8 октября в "Чикаго геральд" появилась статья, где приводились слова миссис Томпсон: "У него было совсем детское лицо. Симпатичный, ростом совсем малыш. Черные волосы. Одет в серое пальто и коричневую фетровую шляпу с опущенными полями".
Нельсон затолкал миссис Томпсон в подъезд и потребовал снять все драгоценности: кольцо с шестикаратовым бриллиантом, браслет с 40 драгоценными камнями и брошь со 140 мелкими камешками. Эти украшения впоследствии были оценены в 18 тысяч долларов. Когда Нельсон, схватив драгоценности, кинулся к машине, миссис Нельсон упала в обморок.
Только годы спустя, после допросов подельников Нельсона, выяснилось, что он был участником еще двух кровавых преступлений, совершенных в конце ноября 1930 года. В 1934 году Стэнтон Рэндалл, один из членов нельсоновской банды, дал показания о побоище в баре на Арчер-авеню в пригороде Чикаго Саммите, в воскресенье 23 ноября. Бандитами (их было восемь человек), которые учинили это, руководил Нельсон. Вооруженные пистолетами, они ворвались в бар под утро, когда собравшаяся в прокуренном зале публика танцевала под песню "Вальс поцелуев", - ее пела Мэри Брининг, 22-летняя студентка университета штата Иллинойс. Главарь был без маски, и газеты писали о нем как о "парне лет восемнадцати". Грабители затолкали бармена и еще одного посетителя в дальнюю комнату, а Нельсон, встав посреди зала, заорал: "Руки вверх! Лицом к стене!"
Пока его люди грабили посетителей, Нельсон припер хозяина бара к стене и крикнул одному из бандитов: "Включи свет!" Но тот в суматохе перепутал рубильники и случайно выключил все освещение. Зал погрузился в темноту. В этот момент пес хозяина по кличке Большой Дейн набросился на Нельсона и укусил его за ногу. Нельсон выстрелил в собаку. Бандиты запаниковали и принялись в полной темноте палить куда попало.
В это утро одним из посетителей бара оказался полицейский Джеймс Майкус, служивший на железной дороге, - он выбежал из туалета и открыл огонь по бандитам. Начался полный хаос. Три девушки были убиты (среди них оказалась и певица, Мэри Брининг), еще трое посетителей тяжело ранены. "Валим отсюда!" - крикнул Нельсон.
Майкус, несмотря на ранение, доковылял до своей машины и попытался преследовать бандитов, однако упустил их в транспортном потоке.
Через три дня банда Нельсона ворвалась в таверну по дороге на Уокиган в северном пригороде Чикаго. В помещении оказалось только три человека: владелец заведения Фрэнк Энгель, официант, а также приятель хозяина Эдвин Р. Томпсон - 27-летний биржевой маклер, человек из известной на Северном берегу семьи. Этот последний заехал к Энгелю на ужин по дороге из больницы, он ездил навещать жену. Нельсон приказал всем троим поднять руки, и тут Томпсон совершил большую ошибку: он улыбнулся, по-видимому от нервов.
- Ну ты, брось скалиться! - рявкнул Нельсон и тут же выстрелил Томпсону в грудь.
Молодой человек был убит на месте.
- Вы думаете, с вами тут шутки шутят? - крикнул Нельсон остальным. - Он повернулся к Энгелю, который стоял ни живой ни мертвый. - А ну, открой этот сейф! - приказал Нельсон.
Энгель открыл и передал бандиту все находившиеся там деньги - 125 долларов.
- Все, пошли! - крикнул Нельсон своим людям. И грабители выбежали из бара.
Большая часть банды была арестована в феврале 1931 года. Нельсона взяли в его квартире в Сисеро. Единственная заметка об этом появилась в "Чикаго трибюн". Это был первый случай, когда имя Джорджа Нельсона по прозвищу Малыш попало в печать.
Его обвинили только в одном ограблении и осудили на год тюремного заключения с отбыванием срока в тюрьме штата, в городе Джолиет.
В феврале 1932 года Нельсона доставили в наручниках в городок Уитон (западный пригород Чикаго) и после быстрого суда приговорили еще к одному году заключения. Вечером 17 февраля, в среду, тюремщик Р. Н. Мартин отвез заключенного на вокзал и через час доставил поездом в Чикаго. Там они пересели на поезд, идущий в южном направлении. Прибыв в Джолиет, Мартин усадил своего подопечного в такси. Ехать оставалось совсем немного. Когда такси уже повернуло на Коллинз-стрит, где находилась тюрьма, в руках у Нельсона вдруг откуда-то оказался пистолет. По-видимому, кто-то потихоньку сунул ему оружие еще в поезде. "Двинешься - убью, - сказал он Мартину. - А ну-ка, расстегни наручники". Затем Нельсон приставил пистолет к виску водителя и сказал: "Езжай в Чикаго. Будешь делать все, что я скажу".
Когда они добрались до Саммита, Нельсон приказал шоферу остановиться на обочине дороги возле кладбища. Он забралу Мартина бумажник и велел и ему, и таксисту выметаться из машины.
Оставаться в Чикаго было опасно. Нельсон связался со старыми приятелями из банды Роджера Тохи, и они дали ему телефон человека, который мог ему помочь, - Уильяма Грэма, хозяина игорных заведений. Вместе со своим партнером Джеймсом Маккеем Грэм едва ли не управлял городом Рино (Невада).
Через несколько дней, в начале марта 1932 года, Нельсон сошел с поезда в Рино. Он позвонил Грэму, представившись Джимми Джонсоном, а потом рассказал, кто он такой. Через несколько недель Грэм отослал Нельсона в Калифорнию, дав ему работу у бутлегера в Сосалито (пригороде Сан-Франциско). В течение полугода Нельсон занимался охраной транспортировок нелегального алкоголя. Вместе с другими охранниками он должен был встречать грузовики в отдаленных местах округа Мэрии, смотреть, чтобы ящики не оказались распечатанными, а потом доставлять груз в Сан-Франциско. В этих поездках он приобрел двоих друзей. Одного - симпатичного простого парня - звали Джонни Чейз, а второго - коротышку-итальянца - Джозеф Негри по прозвищу Фацо. В 1934 году, когда известность Нельсона достигла апогея, эти двое стали его ближайшими партнерами.
Осенью 1932 года Нельсон уехал из Калифорнии. Как впоследствии рассказывал Негри, причиной послужило то, что он, Негри, увидел фотографию Нельсона в полицейском журнале. Нельсон сбежал обратно в Рино, где Билл Грэм взял его к себе в шоферы. Именно в этом городе Нельсон зимой познакомился с отдыхавшим от дел Элвином Карписом. Карпис много и живо рассказывал о том, как банда Баркеров целый год грабила банки по всему Верхнему Среднему Западу, и пообещал познакомить Нельсона с правильными людьми, когда они вернутся в восточные штаты.
В мае Нельсон поехал в Чикаго, а позднее снял номер в отеле "Инленд" в Ист-Чикаго. Интересно, что в том же самом отеле летом неоднократно останавливался Джон Диллинджер. У двух бандитов, которым в будущем предстояло стать подельниками, уже было несколько общих знакомых, и, значит, они могли встречаться. Однако сведений об их встречах в это время у нас нет. С Карписом Нельсон виделся в таверне Луиса Черноцки "Кристалл-боллрум" в северном пригороде Чикаго, Фокс-Ривер-гроув. По-видимому, он надеялся, что его пригласят участвовать в ограблении.
Но Карпис к тому времени уже был наслышан о характере Нельсона от своих приятелей из Рино и совсем не жаждал брать такого человека в свою банду. Вместо этого он познакомил Нельсона с Эдом Бентцом, известным в "век джаза" налетчиком. Бентц взялся научить Нельсона технике ограбления банков. Через несколько дней Нельсон вместе с женой и матерью поселился в домике на берегу озера Мичиган. Его ближайшим соседом был Бентц, а белый особняк, стоящий напротив, занимал Карпис.
Через двадцать лет Бентц вспоминал о разговоре, который произошел у него с Нельсоном во время прогулки в дюнах.
- Я знаю, что у тебя лучшая команда во всей стране и чужаков вы к себе не пустите, - говорил Нельсон. - Но я об этом и не прошу. Мне надо просто приобрести опыт…
- По какой части? - поддразнил его Бентц.
Нельсон засмеялся:
- Да по твоей же части, черт, будто не знаешь.
- Значит, хочешь заняться банками?
- Ну да.
- Банки в одиночку не грабят, - сказал Бентц. - Первым делом тебе надо набрать команду. Потом купить машину и все, что может понадобиться. Чтобы начать, нужно не меньше трех тысяч.
- Ну, насчет машины можно не беспокоиться. Машину я подыщу в Чикаго. А сколько будет стоить остальное?
- На машине, которая числится в угоне, банк лучше не грабить, - предупредил Бентц. - Лучше купить ее, как делают порядочные бизнесмены. Но вообще-то, поступай как хочешь, твое дело. Только помни, что с угнанной машиной дело становится опаснее.
- Да, я понимаю, - ответил Нельсон. - Но я хочу рискнуть.
- Как знаешь. В этом случае можно обойтись тысячей долларов за всё про всё. Ну а команда - где ты возьмешь ребят?
Нельсон сказал, что у него есть друзья в Сент-Поле.
- Ну ладно. А как насчет "мерзавчиков"? - спросил Бентц. - В смысле маршруты для отхода вы можете подобрать?
- Нет, вот с этим туго. Дорог из нас никто не знает.
Бентц вздохнул:
- Значит, ты собираешься брать банк с командой из четырех парней, которые никогда не были в настоящем деле и ни хрена в этом не понимают. Знаешь что, если не хочешь получить пулю, лучше займись чем-нибудь другим.
- Нет, погоди, - не согласился Нельсон. - Я ведь пока только про себя говорил. А теперь давай про тебя. Ты можешь нам помочь. Наметить цель, продумать путь для отхода, подготовить все необходимое. И при этом сам на дело не пойдешь, только составишь план. А добычу делим пополам.
Бентц подумал и согласился.
Он присмотрел банк, а 8 июня Нельсон отправился в Сент-Пол. Там он договорился с тремя бандитами. Все они приехали на берег Мичигана, показались Бентцу, и тот отнесся к выбору Нельсона скептически. Бентц предложил заменить их на двоих ребят, выпущенных условно-досрочно из тюрьмы Мичиган-Сити, с которыми он недавно встретился в порту Индиана-Харбор в юго-восточном пригороде Чикаго.
- Хотя эти молодцы ничуть не лучше твоих, - добавил с ухмылкой. - Никакого опыта.
- Как их зовут? - спросил Нельсон.
- Одного Гомер Ван Митер, - ответил Бентц. - Он схлопотал восемь лет за убийство копа в Саут-Бенде. А фамилия второго Диллинджер.
- Нет, - сказал Нельсон. - Чужих нам не надо.
Гранд-Хейвен, Мичиган
18 августа 1933 года, пятница
Пока агенты ФБР разыскивали по всему юго-западу Автомата Келли, им удалось составить довольно длинный список пособников этого бандита. Первым в списке значился партнер Келли по грабежам банков Эдди Бентц. 18 августа, когда телетайпы ФБР рассылали агентам по всей стране имена и адреса братьев и сестер Бентца, сам он находился в рощице на окраине курортного городка Гранд-Хейвен, расположенного на берегу озера Мичиган. Вместе с ним были его новые протеже - человек, раньше носивший имя Лестер Джиллис, и другие участники собранной им банды. В этот день Малышу Нельсону предстояло в первый раз совершить настоящее ограбление банка.
"Значит, так, - объявил Бентц. - Все собрались, и теперь я объясню каждому, что он должен делать". И он принялся распределять роли. Нельсон должен был первым войти в помещение банка. Однако начинающего главаря что-то беспокоило.
- Погоди, - прервал он Бентца. - Мне кажется, что мы не сумеем взять большие деньги, если ты не пойдешь с нами.
- Это еще что значит?! - изумился Бентц.
- Ну, ты понимаешь, нужно ведь суметь заставить их открыть сейфы, а для этого нужен твой опыт.
- Послушай, - сказал Бентц, - я ввязался в дело, которым не хотел заниматься. И я согласился только стоять на шухере и вести машину. А теперь ты хочешь, чтобы я пошел внутрь. Хорошо, а кто тогда останется на улице?
Нельсон показал на шофера - человека из банды Тохи по фамилии Монахэн.
- Фредди останется в машине и последит за шухером.
- Еще чего! - вспыхнул Бентц. - Поручить это дело совсем зеленому парню? Да он понятия не имеет, что такое "чистить улицу"! Нет, я не согласен. Может быть, в другом городе - да, но не в этом.
- А если мы оставим на улице двоих, ты согласишься? - спросил Нельсон.
Разозленный Бентц долго сопротивлялся, но в конце концов сдался.
- Ладно, - сказал он. - Но тогда мы возьмем с собой автомат. Ты его и понесешь.
- Конечно понесу, - ответил Нельсон.
Бентц вытащил свои "мерзавчики", и бандиты еще раз обговорили все действия.
С озера Мичиган дул прохладный ветерок. Бентц и Нельсон вошли в помещение "Народного банка" за несколько минут до закрытия - до трех часов дня. В руках Нельсон держал корзину, с какой обычно отправляются на пикник. Он прошел к последнему окошку, подсунул под решетку 20-долларовую купюру и попросил разменять ее монетами по 5 центов. Нельсон явно нервничал. Кассир высыпал ему кучу мелочи. Нельсон забрал монеты и попросил разменять еще 2 доллара по 10 центов. Бентц, стоявший позади него, еле удержался, чтобы не рассмеяться. Нельсон и кассир поглядели друг другу в глаза. Тогда Нельсон очень неловко вытащил из корзины автомат Томпсона и заорал: "Руки вверх!" Кассир успел нажать кнопку тревоги.
В банк ворвались остальные бандиты. Бентц приказал служащим и двоим посетителям лечь на пол. Нельсон держал их на мушке, а другие тем временем быстро задернули занавески. Шофер оставался сидеть в машине, припаркованной в переулке рядом с банком. Грабители начали обыскивать кассы, а Бентц велел главному кассиру открыть хранилище. Он зашел туда и стал сбрасывать пачки денег в мешки из прачечной.
Сигнал тревоги прозвучал в мебельном магазине (он же выполнял в городе функции похоронного бюро), расположенном напротив банка. Его владелец Эдвард Кинкема тут же схватил пистолет и выбежал на улицу. Он увидел стоявшую возле банка машину и прицелился в нее. Шофер дал по газам, и машина скрылась. Кинкема закричал: "Банк грабят!" Этот крик услышал Нельсон. "Шухер! - заорал он. - Сматываемся отсюда!" Бентц выглянул в окно и увидел, что по улице носятся люди. "Только не стреляйте первыми", - предупредил он грабителей.
Нельсон подхватил под руку главного кассира и, прикрываясь им, первым вышел на улицу. Кинкема, стоя на тротуаре с противоположной стороны улицы, выстрелил в него. Нельсон пригнулся, а затем ответил очередью из автомата. Пули разнесли стекла в машинах, припаркованных напротив банка. Вторым вышел Бентц, он также прикрывался одним из кассиров. За ним последовали другие бандиты: все они толкали перед собой заложников.
И тут бандиты увидели, что их машина исчезла: "Где она? Где машина?!" Бентц был так ошарашен, что на миг потерял дар речи. Тут он увидел Кинкему, который прятался за одной из машин на противоположной стороне улицы, и несколько раз выстрелил из пистолета, выбив еще несколько автомобильных стекол. Кинкема кинулся к своему магазину и скрылся там. Бандиты принялись беспорядочно палить во все стороны, заставляя людей спасаться бегством и прятаться. Бентц и Нельсон согнали вместе всех заложников и, прикрываясь ими, стали отходить от банка. Когда они подошли к перекрестку, Бентц выскочил на проезжую часть и, размахивая пистолетом, остановил проезжавший "шевроле". За рулем оказалась женщина. Она не желала покидать машину до тех пор, пока Бентц не сунул ей оружие прямо в лицо. Банда Нельсона влезла в автомобиль, но один из грабителей не успел: Эрл Дойл был схвачен управляющим банка и арестован. Нельсон хотел его выручить и потребовал, чтобы Бентц развернул машину, но опытный бандит не собирался ни из-за кого терять время.
"Мерзавчик", нарисованный Бентцем, остался в машине, на которой скрылся Монахэн, и теперь ему приходилось вспоминать дорогу. Еще хуже было то, что в "шевроле" заканчивался бензин. Отъехав от Гранд-Хейвена на восемь миль, бандиты увидели на обочине дороги машину. Они приказали сидевшим в машине двум женщинам выметаться и пересели в нее. Однако не успели незадачливые грабители тронуться с места, как прокололи сразу две шины. Пришлось менять машину в третий раз: теперь им достался автомобиль, из которого они выгнали четверых студентов. До Лонг-Бича грабители добрались только утром, на рассвете.
Они остановились около местной школы верховой езды и посчитали добычу. Она оказалась ничтожной: набралось всего около 3500 долларов, и, следовательно, на каждого приходилось примерно по 600.
На следующее утро Бентц оставил свой домик и уехал из Лонг-Бича. Его достало общение с Малышом Нельсоном и его бандой гангстеров-любителей. В дальнейшем их пути уже никогда не пересекались.
А Нельсон отправился рассказать Элвину Карпису о первом в своей жизни настоящем ограблении банка. Однако Карписа дома не оказалось. У него тоже появилась работенка.
Сент-Пол, Миннесота