- Я в тебе не ошибся, Куп. Знаешь, многие узрят в твоем ответе личные ассоциации. Странники в ночи, встречи-одноночки. Озабочена сексуальными проблемами? Что ж до меня… тут я заодно с Элвисом. "Люби меня нежно". Итак-итак… Чем же известна?.. Ну точно.
- Мне жаль, леди, - произнес Требек таким тоном, словно огорчился, услышав и от участниц передачи три неправильных ответа. - На этом наш конкурс завершается. Правильный ответ звучит так: "Чем известна песня дуэта "Райчес бразерс" "Ты потеряла эту любовь"?"
Майк выключил телевизор, а Мерсер запел:
- "А теперь оно ушло, ушло, ушло…" Не могу поверить, что этот слащавый белый соул-дуэт забил весь радиоэфир.
- Все это чьи-то козни. Я так понимаю, что никакого обеда не будет, - вздохнул Майк. - Двое голодных мужчин долго ждать не могут, мне же надо еще сводить Вэл в кино, а наша Блондиночка все об убийстве думает. Распоряжения будут? До нашей встречи утром в твоем кабинете что мне сделать?
- Чтобы ты поменьше скучал, проверь на выходных историю Беллинджера. Поговори с его женой, уточни, когда именно они выехали из города в декабре, осторожно прощупай, что она знает об отношениях между ее мужем и его протеже.
- Я еще постараюсь найти все, что можно, с подписью Катрины, - добавил Майк. - Предположение Беллинджера, будто ее заявление об увольнении подписал кто-то другой, кажется мне любопытным.
Вообще-то Майку не надо было объяснять, что делать при расследовании сложного дела, просто таким образом нам было легче распределять между собой обязанности.
- Затем я возьмусь, - продолжал Майк, - за музейные документы и попробую по ним установить, чем Катрина занималась с июня по декабрь и чем вызван этот ее интерес к саркофагам.
- Я же перепишу все ее контакты по электронной почте и возьму их с собой на Виньярд, - сказала я. - Интересно, что она писала друзьям о своем здоровье и работе и чем объясняла решение выехать в Южную Африку.
Тут зазвонил телефон, и на втором гудке я сняла трубку.
- Привет, Джо. Есть что-нибудь? - Это был следователь окружной прокуратуры, который должен был выписать ордер на прослушивание моего рабочего телефона с тем, чтобы определить, откуда звонила моя давняя преследовательница Ширли Данциг. Майк и Мерсер между тем обсуждали планы на выходные, и я повернулась к ним спиной, надеясь, что они не услышат о моей вновь проявившейся проблеме.
Джо мне объяснил, что из-за предстоящего праздника и того обстоятельства, что звонки с угрозами поступили на магистральную линию - на центральный телефонный узел окружной прокуратуры, обрабатывавший тысячи персональных номеров, - компания не может быстро обработать данные и результат появится лишь к началу следующей недели.
- Ничего страшного. Завтра я отсюда вырвусь. Еду с друзьями за город.
- Значит, ты будешь не одна? - переспросил Джо. - Тебя точно не будет в городе?
- Мой номер на Виньярде ты знаешь. Звони, если будут новости.
Я повесила трубку и только проводила коллег до двери, как ее открыл своим ключом Джейк. Он вручил мне пакеты с продуктами, которые купил к обеду, и поздоровался с Майком и Мерсером.
- Куда же вы? Я принес столько всего. Хочу приготовить феттуччине для переутомленного работой прокурора. Не желаете присоединиться?
- Нам уже пора, - отказался Майк. - А ты и в выходные куда-то едешь?
- Да, причем дорога предстоит дальняя. В субботу вылетаю с делегацией министра обороны в Австралию и Юго-Восточную Азию, - сообщил Джейк. - На девять дней.
- Ну ладно, мы с Мерсером присмотрим за принцессой. Веди себя с ней хорошо. Может, она тебе еще об одном трупе расскажет, который мы нашли сегодня в Метрополитен, тот вообще был в кольчуге. Что-то это заведение превращается в криминогенный центр города.
Когда дверь за Майком захлопнулась, Джейк сразу повернулся ко мне.
- Он что?..
Обняв Джейка за шею, я поцеловала его в кончик носа, в очередной раз подивившись его легковерности.
- Майк же дразнит тебя. Больше никаких трупов не было. Но и никаких сдвигов в деле Катрины.
- Мне кажется, он всерьез считает, что я устроил утечку информации. Как по-твоему, я могу вернуть хоть крупицу прежнего доверия?
- Ты же помог нам уладить эту проблему? Для начала уже неплохо, - сказала я, подойдя к бару и выбирая вино к ужину.
- Сегодня после полудня на мой автоответчик поступил звонок. Я в то время, скорей всего, записывал ролик для вечерних новостей. Помнишь даму, что приставала ко мне во вторник, пока ты разговаривала с Ниной? - спросил Джейк.
- Ты о той милой старушке с затейливой прической?
- Да, это Рут Герст, одна из спонсоров музея. Спрашивала, есть ли у меня связи в нью-йоркской полиции. Она хочет что-то сообщить о Пьере Тибодо.
17
- Ты пропустила титры и первый ролик, Алекс. Подвигай стул и пристегни ремни. Трясти будет сильно.
В ведении Колина Веста, лейтенанта уголовной полиции Первого округа, находился коммерческий центр города, Уолл-стрит, и активно растущая жилая зона, где старые особняки стремительно преображались в комфортабельные апартаменты. Это был рослый широкоплечий мускулистый красавец с бритой наголо головой, при этом обладавший недюжинным умом.
- Шеф отдела собственной персоной? Чему обязана такой честью? - Вест вместе с одним из своих детективов и техником из видеоцентра расположились в небольшом конференц-зале напротив моего кабинета, а на столе перед ним возвышалась приличная стопка видеокассет. Когда я вошла в комнату, одна из пленок уже прокручивалась на мониторе. Было всего несколько минут девятого.
- Извините за опоздание.
- Все в порядке. По ордеру, выписанному Сарой, изъяли сорок шесть кассет. Мы уже час смотрим кино, и я решил отобрать для тебя самые интересные кадры.
- Что-нибудь нашли?
- Обычный набор для спальных пыток. Десятка два плеток, какие-то штуки типа гребней для волос с металлическими зубьями, растяжки в ногах и у изголовья кровати, всякие сексуальные игрушки, назначение которых даже трудно представить, и металлический блок, прикрепленный к потолку, со связкой наручников. Все удобства на дому. Черный? - Вест протянул мне картонный стаканчик с кофе и пару пончиков.
- Говорили, что извращенец юрист?
- Да… Калдер. Питер Калдер. Живет в Баттери-парке.
- Вы его никак арестовали? - удивилась я.
- Нет. Просто постучали в дверь, предъявили ордер, подождали, пока он пойдет в туалет выпустить пар, после чего хорошенько обчистили его берлогу. Сара велела не брать его до тех пор, пока ты не отсмотришь доказательства.
- Расскажите о жертве, - попросила я.
- Вот она. - Вест показал на монитор с застывшим кадром. На огромной кровати, вытянувшись среди смятых полосатых простыней, лежала невероятно худая женщина примерно моих лет с кляпом во рту.
- Она настроена на сотрудничество?
- Сейчас да, - кивнул Вест. - Но пришлось потрудиться прежде, чем она на это решилась. Они нашли друг друга по объявлению в разделе интимных знакомств в газете "Виллидж Войс". Познакомились и потихоньку раскрутили сюжет "нет удовольствия без боли". На первых порах отношения развивались вполне нормально, затем он перешел к словесным оскорблениям, а там уж недалеко было до легкого садо-мазо. А в последние месяцы он начал терять над собой контроль.
- Стало быть, это не единичный случай.
- Наша дамочка несколько раз бросала его, но потом возвращалась. Превосходная жертва. В подростковом возрасте она подвергалась инцесту, причем неоднократно. В итоге - куча комплексов, низкая самооценка, все мыслимые нарушения, связанные с приемом пищи, психологическая неустойчивость. Калдер убедил ее, что она сама заслужила такое обращение. Но лучше меня тебе об этом расскажет психиатр.
- Она сегодня будет здесь? - поинтересовалась я.
- Нет, в данный момент она находится в частной клинике в Коннектикуте. Пытается избавиться от хронической зависимости.
- К чему?
Вест взял в руки пульт и промотал пленку вперед на несколько метров, потом снова остановил на том кадре, где женщина повернулась на бок.
- Он сейчас появится в кадре, Алекс, - предупредил лейтенант. - Смотри, как она содрогается, как отворачивается при виде плетки.
Калдер занес над жертвой плетку, собираясь хлестнуть ее по бедру. Когда женщина перекатилась на живот, в кадре стало отчетливо видно ее ногу и ягодицы. Они распухли и были покрыты кровью, а новые рубцы, казалось, ложились поверх старых полузаживших ран.
- К анальгетикам. Перед приходом к нему она ими накачивается до предела. Иначе просто ей не вытерпеть все это.
Коренастый мужчина в трусах и белых носках повернулся к видеокамере лицом. Отвратительный шиньон съехал набок, гнусная улыбка кривила губы. Он позировал перед поставленной на бюро видеокамерой, запечатлевая для потомков свои сексуальные подвиги.
- Алекс, пообещайте мне одну вещь, - обратился ко мне Колин Вест. - Когда вы дадите санкцию на арест этого мерзавца, я приду и сорву с его башки поганый парик в качестве вещдока, ладно?
Я кивнула, не отрываясь от экрана, где Калдер, отступив назад, со всего размаху хлестнул по покрытому кровавыми рубцами телу женщины. Мне невыносимо было видеть все это. Я склонила голову и, закрыв глаза, стала тереть их пальцами.
- Все это ужасно, но боюсь, что даже при самом благоприятном раскладе я вряд ли смогу представить эти пленки достаточным обоснованием для ареста Калдера.
Пока я это говорила, лейтенант промотал пленку вперед в ускоренном режиме.
- Понимаю, вам приходится играть в политические игры со своим собственным начальством после того проигранного дела. Но все равно, смотрите дальше, как он распаляется.
- В этом первый заместитель судьи меня-то как раз поддержит, Колин, - возразила я. - Никто не имеет права так обращаться с другим человеком - это переходит все границы. А вы вспомнили о том типе, который вышел сухим из воды? Тогда просто Маккинни переиграл меня, а прокурором оказалась барышня без опыта и напора, к тому же из числа его подхалимов. За моей спиной они договорились об исключении некоторых не стопроцентно надежных улик и свидетельских показаний, вокруг которых можно было вести спор и за которые можно было сражаться. А потом, когда в апелляционном суде решался вопрос о пересмотре решения суда первой инстанции, она просто ушла из зала заседаний, сказавшись больной. Она вроде бы даже в "Лурдес" отлеживалась, пока тянулась эта катавасия, но сейчас снова на посту и снова готова выполнять любое распоряжение Маккинни. Но не сомневайтесь, мы с этим Кадлером справимся. По-вашему, сколько наберется еще подобных эпизодов?
- Пока не знаю, - пожал плечами Колин. - Это лишь восьмая из отсмотренных пленок.
- Он записывал со звуком?
- Да. Он тут ее подолгу усмиряет, обзывает своей рабыней. И фантазии этого мерзавца можно позавидовать, во что он только с ней не играет.
Я не могла себе представить, какими забавами перемежались эти избиения. Пока Вест проматывал пленку, в комнату зашел Майк Чепмен и закрыл за собой дверь. Он поздоровался за руку с Колином, после чего наклонился ко мне и, указывая на дверь, шепнул, что меня ждет посетительница.
- Кто она? Ты ее знаешь?
- Первый раз вижу. Какая-то женщина говорит, что она представляет того адвоката, делом которого ты занимаешься. Я подумал, может, ты ее ждешь, и сказал охране, чтобы ее пропустили со мной.
Мы с Вестом переглянулись.
- Она может подождать, - сказала я, пока Колин вставлял в видеомагнитофон следующую кассету.
Калдер стоял рядом с кроватью и что-то кричал своей партнерше. Ее руки и ноги были закованы в наручники, но кляпа во рту уже не было. На столике возле кровати рядом с собачьим ошейником лежала кукла Барби, чья голова и запястья были замкнуты в подобие колодок, которые когда-то применялись к рабам на плантациях.
Адвокат с крайне патетичным видом кричал своей жертве: "Экзегеза!"
Женщина, безуспешно пытаясь освободиться от оков, пыталась повторить по буквам только что услышанное слово: "Э…к…с…и…"
Занеся над испуганной жертвой кожаную плетку, Калдер изо всех сил стегнул по окровавленному бедру женщины.
- Нет! Неправильно!
Она продолжала свои мучительные попытки произнести слово.
- Оба так громко кричат, - заметила я. - Неужели никто ничего не слышал?
- В спальне звуконепроницаемая обшивка, Алекс. - Вест ткнул пальцем в экран. - Он всю квартиру приспособил для своих забав. Мы вчера опросили соседей, и никто не пожаловался на шум и крики, хотя, судя по пленке, можно представить, что шуму было предостаточно.
- Сизиги! - продолжал орать Калдер.
Теперь женщина жалобно хныкала.
- Я не знаю этого слова, - плакала она. Затем, захлебываясь в плаче, снова попыталась произнести его. - З…и…с…с?
На сей раз прежде, чем впиться ей в ногу, плетка, пропитавшаяся кровью, чиркнула по потолку, оставив алую полосу.
Чепмен взял чашку кофе.
- Черт побери, Колин, кто этот извращенец? Лично я не хотел бы сыграть с ним в скрэббл.
Я встала, и Вест нажал на паузу.
- Представьте себе, что это реалити-шоу. Это мы зовем "Последний шанс выжившего".
- Давайте послушаем, что собирается мне сказать заступница Калдера.
Майк открыл дверь, и я знаком пригласила войти женщину, ожидавшую в коридоре.
- Доброе утро, я - Александра Купер.
- Марси Арент. - Она за руку поздоровалась с каждым из присутствующих. - Я защитник Питера Калдера и хотела бы знать, каковы ваши намерения в отношении моего клиента.
- Мои намерения? - переспросила я. - В настоящий момент мы с коллегами только просматриваем вещественные доказательства, изъятые прошлым вечером в его квартире. И, честное слово, я вас сюда не звала. Это вам не терпится узнать, что грозит вашему клиенту. Вот и все, пожалуй, что я намерена сказать, а теперь будьте любезны объяснить, что вас к нам привело.
- Вы собираетесь арестовать мистера Калдера?
- Если вы нам это предлагаете, я с радостью приму это к сведению. Но сейчас я не собираюсь отвечать ни на один из ваших вопросов.
Выражение лица Арент стало таким же строгим, как и ее коричневый деловой костюм и туфли на низком каблуке.
- Здесь нет состава преступления на сексуальной почве, мисс Купер. Интимные отношения между мистером Калдером и его партнершей установились по взаимному согласию.
- Знаю.
- Тогда к чему вы затеяли это разбирательство? Какое отношение это имеет к вашему подразделению?
За меня мисс Арент ответил Майк:
- Тело женщины подверглось истязаниям. Она живет на Манхэттене, то есть на подведомственной мисс Купер территории. Что вам еще объяснить?
- Эта женщина сама согласилась на применение физического насилия.
После этих слов я уже не выдержала:
- В определении апелляционного суда четко прописано, что лицо не может давать согласия на применение пыток в отношении себя. Хотите процитирую? И я, так уж случилось, мисс Арент, его целиком и полностью поддерживаю.
Она потянулась к карману жакета и вытащила свою визитку.
- Вы, должно быть, не понимаете, в чем смысл садомазохизма. И нам бы хотелось помочь вам разобраться в данном вопросе.
Я не стала брать ее визитку, поэтому Арент просто оставила ее на столе.
- Вы можете определить степень боли и увечий, которые человеку под силу вытерпеть? - поинтересовалась я.
- Пока секс продолжает быть безопасным, пока люди занимаются им в здравом уме и по взаимному согласию, в этом нет ничего предосудительного.
- А по мне, сам факт, что ваши с Куп взгляды здесь расходятся, доказываем что в данной области нелегко определить "здравость ума", - покачал головой Майк. - Вы считаете, это нормально - пускать человеку кровь, сдирать с него кожу, оставлять незаживающие рубцы…
- Позвольте, а вы кто такой? - Арент уставилась на Майка, тыча ему свою очередную визитку. - Я представляю АЛЗСС - Американскую Лигу по защите сексуальной свободы. На сегодня в ней состоит более шести с половиной тысяч членов, живущих по всей стране. Хотите - признавайте этот факт, хотите - нет, но около пятнадцати процентов ваших друзей - каждого из вас, заметьте, - практикуют тот или иной вид садомазохизма.
- Говорите о себе, дорогуша. Я, мисс Купер и лейтенант предпочитаем простые физические радости. Никаких плеток, наручников или прижигания горячим воском.
Насупившись, Арент переводила взгляд с Чепмена на Веста.
- Кто из вас вчера вечером был в доме моего клиента?
- Я, - сказал Колин Вест.
- Вы откуда?
- Окружная полиция.
Затем она обернулась к Майку.
- А вы?
- Майк Чепмен. СЗУ.
- Это что такое?
- Секретное Зашифрованное Управление. Видите ли, мисс Арент, - произнес Майк, изучая ее визитку, - каждому хочется назвать свою организацию как-нибудь попривлекательнее. Я и для вашей придумал более подходящее имечко. Нынешнее наименование совершенно не отражает идеи лиги. Как вам Общеамериканский Союз Любителей Ласковых Ыстязаний. Можете смело именоваться ОСЛЛЫ. Ну как, звучит?
Я закусила губу, чтобы не расхохотаться, и повернулась к Весту. Баталья наверняка вскоре получит письмо с жалобой на мою нетерпимость к сообществу садомазохистов. Ну и ладно.
Арент уже пятилась к двери, спасаясь бегством от наступавшего на нее Майка.
- Мисс Купер сегодня будет страшно занята, - продолжал Майк. - Так что передайте своему клиенту, чтобы расслабился. Лейтенанту совершенно не в кайф надевать на него наручники. Пусть у Питера и случилась эрекция, когда ему вчера их надели, в ближайшее время снова доставлять ему такое удовольствие мы не намерены.
Арент, отвернувшись от Майка, обрушила весь пыл своей ярости на меня:
- Не думайте, мисс Купер, мы сумеем обойти вас в решении этого вопроса. Я добьюсь встречи с окружным прокурором!
Я прошла по коридору и открыла дверь в свой кабинет. Следом за мной зашел и Майк.