- Люси, у тебя есть расписание занятий?
- Кажется, да. - Секретарша распахнула дверцу шкафа, где стояли папки, немного покопалась в нем, вытащила желтую брошюру и протянула Беккеру. - Постарайтесь ее вернуть, это единственный экземпляр.
- Конечно, - рассеянно ответил он, листая страницы.
Руку пронзила боль, и он посмотрел на свои пальцы более внимательно. Нужно было забинтовать рану…
- Люси… - Он подошел к столу девушки. - У нас есть большой бактерицидный пластырь? Я обжег палец.
- Думаю, есть. - Секретарша поискала в своем столе и нашла коробку с бинтами. - Сейчас посмотрим… О господи, доктор Беккер, где вы умудрились так сильно обжечься?
Он позволил ей наложить повязку, а потом по коридору прошел в свой кабинет, отпер дверь и сел за письменный стол. Юридический колледж, Джордж… Беккер посмотрел на часы. Половина второго. "Джордж: Основные правонарушения. 1.30–3.00".
Он сейчас на лекции. Беккер снял трубку, набрал номер юридического колледжа и немного поболтал с женщиной, ответившей на его звонок:
- Позовите, пожалуйста, Фила Джорджа… На лекции? Понятно, - сказал он, изо всех сил изображая разочарование. - Это его друг из университета Хэмлайн. Я уезжаю из города в ужасной спешке, мы должны были увидеться в один из ближайших вечеров, и я пытаюсь заново организовать все свои встречи… Вам известно его расписание на ближайшую неделю?.. Нет, я не могу ждать, у меня сейчас начинается семинар, который закончится поздно, а после него я сразу улетаю. Я звонил жене Фила, но там никто не берет трубку… Да, я могу немного подождать…
Секретарша положила трубку на стол, и Беккер услышал, что она куда-то ушла. Спустя пару минут она снова взяла трубку.
- Завтра вечером с семи до десяти у него семинар по судебному процессу. А остальные дни свободны.
- Большое спасибо, - радостно сказал Беккер. - Вы мне очень помогли. Как вас зовут?.. Очень благодарен вам, Нэнси. Кстати, а где именно будет проходить занятие?.. Еще раз спасибо.
Он повесил трубку, откинулся на спинку кресла и переплел пальцы. У Джорджа будут вечерние семинары. Возможно, из этого факта удастся извлечь пользу. Какая у него машина? Красный полноприводной джип. Немного позже можно покружить около дома Джорджа. Беккер знал, что он живет на Проспект-парк и, скорее всего, оставляет автомобиль на улице.
Друз почти не сомневался, что его друг принимает наркотики, но не знал, что именно. В театральном мире очень популярен кокаин, но Беккер не был кокаинистом, по крайней мере, не ограничивался только этим. Временами Друз замечал, что его приятель улетает и тогда его красивое лицо озаряется внутренней радостью и свободой; в другие моменты он казался мрачным, холодным и расчетливым.
Так или иначе, но возбуждение, владевшее им, довольно быстро рассеялось. Когда Друз пришел в больницу, Беккер с трудом себя сдерживал. Сейчас он был холоден как лед.
- Завтра вечером его не будет дома, - сказал Беккер. - Я понимаю, что у нас немного времени. Он ездит на огненно-красном джипе "чероки", который паркует за Пейк-холлом.
Затем Беккер объяснил остальное, и Друз покачал головой.
- Удачный случай? Что за чушь?
- Другого способа нет, - спокойно ответил Беккер. - Если мы попытаемся его выманить и устроить ловушку, то напугаем его. Наверняка он боится, что мы за ним явимся. Я не могу позвонить ему и предложить встретиться где-нибудь за углом. Он будет опасаться, что кто-нибудь его отыскал или что за ним пришел убийца.
- Жаль, что не существует другой возможности, - вздохнул Друз.
Он огляделся по сторонам и понял, что находится в каком-то исследовательском кабинете. Беккер встретил его у черного хода, который обычно был закрыт, и провел по тускло освещенному коридору к красной металлической двери, открыл ее своим ключом и вошел внутрь. Вдоль стен располагались ряды шкафов из нержавеющей стали, у одной стены стояла металлическая тележка, центр комнаты освещали мощные лампы дневного света. Их голоса отражались от стен, как мячики для настольного тенниса. Здесь было холодно.
- Все это как-то неопределенно, - сказал актер после долгого молчания.
- Послушай. Труднее всего раскрыть преступление, когда все происходит спонтанно, а жертва и убийца не знакомы между собой. Как в тот раз, когда ты разобрался с девкой в Нью-Йорке. В такой ситуации полицейские не смогут отыскать мотив или связи, потому что их просто нет. Когда ты пытаешься подготовиться заранее, обязательно остаются следы. А если просто отправляешься туда, где находится твоя жертва, и делаешь, что нужно…
- А ты уверен, что он там будет? - спросил Друз.
- Да. У него занятия со студентами. Он играет роль судьи, без него не обойтись.
- Да, пожалуй, это необходимо, - сказал Друз и провел пальцами по волосам. - Господи, мне это не нравится. Я предпочитаю все обдумывать заранее. С твоей женой не возникло никаких проблем. А тут…
- Это самый лучший вариант, поверь мне, - настаивал Беккер. - Тебе нужно будет отыскать его автомобиль. Он должен стоять на парковке, которая находится за зданием колледжа. Площадку окружают деревья, я проверял. Если он оставит там машину, постарайся подобраться к ней и спустить одно колесо. Пока он будет с ним возиться, студенты разойдутся и ты сможешь застать его врасплох.
- Неплохо, - признал Друз. - Проклятье, Майкл, у меня такое чувство, что мы лягнули смоляное чучел ко. Одна нога увязла, и теперь мы бьем другой, чтобы высвободиться…
- Нет, это конец, и мы должны разобраться с этим профессором, неужели ты сам не понимаешь? Это необходимо для твоей безопасности. Нужно убить его и спрятать.
- Вот это меня и тревожит. То, что придется прятать тело. Если бы я просто расправился с ним и ушел, все было бы нормально. Но везти его в Висконсин… Господи, а если меня остановят парни из службы охраны природы и захотят проверить, нет ли у меня рыбы?
Беккер покачал головой, не спуская с него взгляда.
- Если мы его убьем и бросим тело, то по его глазам они поймут, что он был любовником Стефани, - зачем еще их выкалывать? И тогда полиции придется отказаться от версии о маньяке. К тому же как убийца мог найти дружка Стефани? Они уже и так меня подозревают, а если его тело останется на стоянке, копы сразу придут ко мне.
- Мы можем не трогать глаза…
- Нет. - Беккер был холоден как камень. Он шагнул к Друзу и сжал его руку чуть выше локтя. Тот невольно отступил - таким ледяным был взгляд его друга. - Нет. Мы возьмем глаза. Ты ведь меня понимаешь?
- Да, конечно, - пробормотал Друз, высвобождая руку.
Беккер продолжал внимательно смотреть на него, оценивая искренность сообщника. Потом он удовлетворенно кивнул и сказал:
- Если мы увезем тело - а я знаю одно превосходное место, - никто его не найдет. Никто. Детективы могут заподозрить, что именно он был любовником Стефани, но они никогда не узнают, сбежал ли он, спасаясь от опасности, или сам был убийцей, или вообще мертв. У полиции не будет определенного ответа на все эти вопросы.
Друз покинул здание тем же путем, через черный ход. Беккер вернулся в свой кабинет, потер подбородок и погрузился в размышления. Друз охвачен сомнениями. Нет, он не собирался восставать, но его прежний энтузиазм исчез. Следует об этом помнить…
В лифте Беккер посмотрел на часы. У него еще осталось время.
- Сибил?
Может быть, она спит? Беккер наклонился над кроватью и приподнял ее веки. Темные влажные глаза смотрели на него, но как только он отпустил веки, они снова закрылись. Она не спала, но отказывалась с ним сотрудничать.
Беккер сел возле постели и сказал:
- Я должен смотреть тебе в глаза, когда ты будешь уходить, Сибил.
Его дыхание слегка участилось - во время таких экспериментов его охватывало возбуждение.
- Вот так…
Он заклеил ей рот широким пластырем, положил основание ладони на лоб женщины и открыл ее глаза указательным и безымянным пальцами. Потом наклонился так, чтобы она его видела, и негромко сказал:
- Я заклеил тебе рот, и теперь ты можешь дышать только носом. А сейчас я зажму его и подожду, пока ты не умрешь от удушья. Ты меня понимаешь? Это не будет больно, но ты должна подать мне сигнал, если что-то увидишь. Подними глаза вверх и опусти их вниз, когда будешь переходить на ту сторону. Ты меня слышишь? Существует ли другая сторона?
Беккер старался говорить максимально убедительно - он всегда был уверен в своем голосе.
- Ты готова? Тогда начнем.
Он сжал ее ноздри, держа пальцы так, чтобы она их видела, - ведь она ничего не чувствовала. Жертва не могла пошевелиться, но у нее оставались мышцы, которые она была в состоянии сокращать, и в течение первой минуты он ощущал дрожь в ее шее.
Глаза женщины начали закатываться. Беккер наклонился так, что их лица разделял дюйм, и лихорадочно зашептал:
- Ты видишь? Сибил, ты видишь?..
Она ускользнула от него, потеряв сознание. Он выпустил ее нос, положил руку ей на грудь и несколько раз сильно надавил. Сибил была не так уж близка к смерти, но не могла об этом знать. Она думала, что умирает. И она погибла бы, если бы он не убрал руку.
Она должна ему все рассказать…
- Сибил, ты вернулась? Привет, я знаю, что ты здесь.
В два часа Беккер вернулся домой; таблетка экстези уже заканчивала свое действие, и он все держал под контролем. Эксперимент так и не удалось завершить. Он услышал, как по коридору идет сестра в соседнюю палату, и предпочел уйти, не желая, чтобы его увидели рядом с Сибил. До сих пор персонал не знал, что он к ней заходит. Он вернулся к себе в кабинет, проглотил экстези, рассчитывая таким образом снять разочарование, выключил свет и покинул больницу.
Беккер проехал мимо своего дома и свернул в переулок. На противоположной стороне он заметил мужчину. Тот повернул голову и посмотрел на него, когда он проезжал мимо. Высокий человек, знакомое лицо.
Беккер притормозил и опустил стекло.
- Я могу вам чем-нибудь помочь? - спросил он.
После долгой паузы мужчина повернулся и неторопливо направился к нему. Он был одет в короткую кожаную куртку и высокие ботинки.
- Мистер Беккер, как поживаете?
- Вы офицер полиции?
- Лукас Дэвенпорт, полиция Миннеаполиса.
Да, он видел его на похоронах и обратил внимание на этого человека с жесткими чертами лица.
- Ваш департамент разбил лагерь у меня на крыльце? - спросил Беккер.
Он чувствовал себя в безопасности - этот человек не был грабителем или жаждущим мести родственником, - и в его голосе появился сарказм, словно грязная нить на фоне белой полотняной салфетки.
- Нет, я здесь один, - ответил полицейский.
- Вы ведете за мной слежку?
- Вовсе нет. Просто я люблю возвращаться на место преступления. Почувствовать обстановку. Это помогает мне думать.
Дэвенпорт… Тут Беккер кое-что вспомнил.
- Кажется, вы тот самый полицейский, которого агент ФБР назвал бандитом? Вы убили много людей?
В слабом свете уличного фонаря сверкнули белые зубы Дэвенпорта. Он улыбался.
- ФБР меня не любит.
- А вам понравилось убивать?
Беккер задал свой вопрос с искренним интересом и сам удивился, что это сорвалось у него с языка.
Казалось, полицейский о чем-то задумался, потом поднял голову, словно посмотрел на звезды. Дыхание облачком вырывалось из его рта - было довольно холодно.
- В некоторых случаях, - после долгой паузы ответил он, переступил с ноги на ногу и снова взглянул вверх. - Да, пожалуй, в некоторых случаях я получал удовольствие.
Беккер не мог разглядеть выражения глаз своего собеседника, и его мучило любопытство.
- Послушайте, - услышал Беккер собственный голос, - мне нужно поставить машину в гараж. Не хотите ли зайти ко мне и выпить чашечку кофе?
Глава
12
Дэвенпорт ждал у входной двери, пока хозяин припарковался и прошел через дом, чтобы его впустить. Беккер включил фонарь над крыльцом и распахнул дверь. В желтом свете его кожа выглядела как пергамент, плотно натянутый на кости лица. "Похоже на череп", - подумал Лукас. Но стоило им войти внутрь, как в мягком сиянии потолочных ламп иллюзия исчезла. Беккер был привлекательным мужчиной. Нет, не красавцем, но он наверняка нравился женщинам.
- Заходите. К сожалению, я не успел навести порядок.
Дом производил впечатление. Дэвенпорт сразу обратил внимание на дубовый паркет при входе. Слева стоял большой шкаф для верхней одежды, справа на стене висел написанный маслом английский пейзаж: на переднем плане домик с соломенной крышей, сзади парусные лодки на реке. Впереди Лукас увидел покрытую бордовым ковром лестницу, уходящую вправо. У входа находилась комната со стеклянной дверью, видимо библиотека. Слева располагалась гостиная с восточным ковром на полу, полудюжиной старинных зеркал и камином из натурального камня. Здесь было красиво и очень жарко. Никак не меньше двадцати пяти градусов. Лукас расстегнул куртку и присел, чтобы прикоснуться пальцами к ковру.
- Какой чудесный ковер, - сказал он.
Ворс был мягким, как взбитый белок, в дюйм или даже больше толщиной, а изысканный узор ковра наводил на мысли об арабских сказках.
Беккер проворчал что-то неразборчивое. Это его не интересовало.
- Давайте лучше посидим там, - предложил он и отправился на кухню с выложенным плиткой полом.
"Стефани Беккер была убита на кухне", - вспомнил Лукас. Но казалось, ее мужа это нисколько не беспокоило, когда он доставал фаянсовые чашки из буфета из натурального дуба и насыпал в них растворимый кофе.
- Надеюсь, вы не против кофеина.
Его голос звучал ровно, спокойно, словно для него было обычным делом пить кофе с полицейским, подозревающим его в убийстве.
"Он же должен понимать…"
- Не против.
Пока Беккер наливал воду из крана, ставил чашки в микроволновку и нажимал кнопки, Лукас изучал кухню. Как и сам дом, она была прекрасно обставлена: обои в сельском стиле начала века, темное, идеально гармонирующее с ними дерево, тут и там отделочная плитка. Кухня выглядела жилой, тогда как остальная часть дома - просто красивой декорацией.
Беккер повернулся к Дэвенпорту, когда микроволновка загудела.
- Я не разбираюсь в кулинарии, - сказал хозяин. - Пожалуй, кое-что понимаю в вине.
- Вы неплохо держитесь после гибели жены, - заметил Лукас.
Он подошел к небольшой фотографии в рамке. На ней четыре женщины в длинных темных платьях и белых передниках стояли возле старинной маслобойки.
- Ваши предки?
- Прабабушка Стефани и ее подружки. Присаживайтесь, мистер Дэвенпорт, - предложил Беккер, кивком показав на небольшую стойку, рядом с которой стояли стулья. Он вытащил из микроволновки чашки с горячим кофе, перенес к стойке и поставил одну из них перед Лукасом. - Что вы сказали?
- Смерть вашей супруги…
- Конечно, мне будет ее не хватать, но если быть честным, я не очень любил свою жену. Я бы никогда не причинил ей вреда - мне известно, что думает идиот полицейский, кузен Стефани, - но правда в том, что наши жизни почти не пересекались. Я подозревал, что у нее был любовник, но меня это не интересовало. У меня тоже есть женщины.
Он посмотрел на Лукаса, ожидая увидеть какую-то реакцию. Однако лицо полицейского оставалось равнодушным. По-видимому, супружеская неверность была для него чем-то совершенно обычным.
- И Стефани не беспокоило, что у вас есть подруги?
Лукас сделал глоток кофе. Он был обжигающе горячим.
- Думаю, нет. Конечно, она все знала, ее приятельницы позаботились. Впрочем, она никогда не обсуждала со мной эту тему. А она не молчала, если что-то ее задевало.
Хозяин подул на свой кофе. Он был в твидовом пиджаке и габардиновых брюках - очень по-английски.
- А почему вы не развелись? - спросил гость.
- Зачем? Мы неплохо ладили, и у нас было это. - Беккер повел рукой вокруг себя. - Ни один из нас не смог бы позволить себе такой дом, если бы мы разошлись. Кроме того, у такой жизни есть и другие преимущества. Мы поделили между собой домашние обязанности, помогали друг другу в случае необходимости. Между нами не было страсти, но нас вполне устраивали привычки партнера. Я в таком возрасте, что брак меня не слишком интересует. У меня есть работа. Стефани не могла иметь детей из-за непроходимости фаллопиевых труб, а к тому времени, когда появилась возможность искусственного оплодотворения, она уже не хотела ребенка. Я тоже к этому не стремился, так что и здесь проблем не существовало. - Он замолчал и осторожно глотнул обжигающий кофе. - Вероятно, другие люди не понимали, как мы жили, но нам было комфортно вместе.
- Хм.
Лукас сделал глоток кофе и посмотрел Беккеру в глаза. Тот не отвел взгляда и не дрогнул, но Лукас понял, что его собеседник лжет, по крайней мере отчасти. Никто не может оставаться таким спокойным, не прилагая к этому определенных усилий.
- Полагаю, государственный обвинитель мог бы возразить и сказать, что, поскольку вы не особенно интересовали друг друга и вам было все равно, жива ваша жена или нет, ее смерть могла бы оказаться для вас… очень удобной. Вместо того чтобы владеть половиной, вы получили все.
Лейтенант махнул рукой, повторяя жест хозяина дома.
- Да, прокурор мог бы так утверждать, если бы был очень глупым или порочным человеком, - парировал Беккер и улыбнулся, продемонстрировав Лукасу ряд белых зубов. - Я пригласил вас на чашку кофе, чтобы поговорить о людях, которых вы убили, мистер Дэвенпорт. Я подумал, что вы должны разбираться в смерти. У нас много общего. Я исследую смерть как ученый. И я изучал убийство - жертв и убийц. В тюрьме Стиллуотер находится несколько человек, считающих себя моими друзьями, - они отбывают там пожизненное заключение. Так вот, я сделал два вывода. Первый: убивать глупо. В большинстве случаев все выходит наружу, как сказал кто-то из англичан. Если вы намерены совершить убийство, то нет ничего хуже, чем спланировать и осуществить его на пару с другим человеком. Возникают конфликты, следователи сталкивают соучастников… Я знаю, как это делается. Нет. Убийство - это глупость. Преступление, спланированное вместе с кем-то, - идиотизм. А развод всего лишь неприятный процесс. Возможно, для некоторых пар он становится трагедией, но если два человека действительно не любят друг друга, это рутинная юридическая процедура.
Беккер пожал плечами и вспомнил о кофе. Когда он потянулся к чашке своими безупречными губами, Лукас подумал, что он похож на пиявку.
- А что еще вы знаете об убийствах? Вы сказали, что сделали два вывода, - напомнил Дэвенпорт.
- О да. - Беккер снова улыбнулся, довольный тем, что полицейский внимательно его слушает. - Подготовить и осуществить хладнокровное убийство - на это способен только сумасшедший. Нормальный человек на такое не пойдет. Серийные убийцы, наемники, мужья, планирующие смерть своих жен, - все они безумны.
- Я с вами согласен, - кивнул Лукас.
- Благодарю, - ответил Беккер. - А я совершенно нормален.
- И вы пригласили меня именно по этой причине? Чтобы рассказать, что вы не безумны?
- Да, наверное. Я надеялся, вы сумеете понять все, что я вам скажу. Даже если бы я хотел убить Стефани - а у меня такого желания не было, - я бы не стал этого делать. Я умен и совершенно нормален, - покачав головой, сказал Беккер.
Он подался вперед и коснулся руки Лукаса.