* * *
Утренний поток людей в ресторане схлынул. Кусенев прошел в зал и сел за стол, за которым вчера вечером хотел угостить коллег по случаю дня рождения. Официантка быстро принесла заказ. Расставляя тарелки, спросила: поймали воров или нет?
- Вам-то откуда известно?! - удивился Кусенев.
- Об этой банде все знают, - сказала она откровенно. - Сами милиционеры говорят, что никак их не изловят.
- Так и говорят, что не изловят?
- Да, - кивнула официантка. - Зачем же тогда вам из Воронежа приезжать?
- Это верно, если б изловили, нам тут делать было бы нечего. Но изловим, будьте уверены, - пообещал он.
- Побыстрей бы, а то говорят, что даже стреляют…
Спокойно позавтракать Кусеневу и в этот раз не удалось. Только ушла с пустым подносом официантка, как за стол подсел молодой парень. Автоматически поздоровавшись, Кусенев стал есть. Но тот с него глаз не сводил: смотрит и смотрит, даже неприятно стало. Лицо вроде бы и знакомое, а может, показалось. Но зачем глазеть-то?
- Здравствуйте, Владимир Васильевич, - сказал наконец парень и улыбнулся.
- Здравствуйте, коли не шутите, - буркнул Кусенев.
- Наверно, не узнали?
- Не узнал.
- Давно это было. Помню, вы мне еще говорили: он же вор, матерый волчище, а ты - козлик, и от тебя останутся рожки да ножки…
- Все-все, вспомнил! - улыбнулся Кусенев. - Группа квартирных воров, главарь по кличке - Серый. Твоя фамилия Козлов, а вот имя забыл.
- Андрей я, Козлов Андрей. Я о вас, Владимир Васильевич, часто вспоминаю! Благодаря вам и срок схлопотал небольшой. На химкомбинат попал. Теперь на свободе, но остался на стройке: женился, сын растет. А жена тоже тут работает. Вы-то чего приехали?
- Да вот, по банде. Слышал небось?
- Как не слышать, только об этом и говорят.
- Может, подсказал бы что, Козлов, а?
- Ей-Богу, Владимир Васильевич, не знаю, - развел руками Андрей. - Все говорят, что не там ищете, а вот где… Уж извините, пойду, жена дома ждет.
- А чего сюда приходил?
- Да за пирожками, вкусные тут пекут.
Бывший подследственный поднялся и, попрощавшись, ушел. Кусенев доел остывший гуляш и, выпив кофе, тоже вышел из ресторана. Пройтись пешком до отдела милиции будет полезно. Но вдруг услышал сзади знакомый голос:
- Подождите, Владимир Васильевич!
- Ты чего, Козлов?
Тот, держа в руках пакет с пирожками, смущенно пробормотал:
- Да я… Может, и совсем не то… В общем, сам не знаю…
- Чего не знаешь-то, Андрей?
- Говорить, не говорить, вдруг ошибусь!
- В чем?
- Да есть тут у нас на стройке Медведев, из местных он, Медведем кличат. Он и в самом деле такой, - Козлов пошевелил плечами, - здоровый, как медведь. Так вот, он водку скрытно "химикам" продает. Где берет, никто не знает, но купить у него всегда можно. А недавно парня одного крепко побил, того аж в больницу отвезли. За что бил - никто не знает, но Медведя все боятся. Вот и все. Может, не стоило говорить-то…
- Стоило, Андрей, стоило, не волнуйся. Если не виноват, ничего этому Медведю не будет. А тебе спасибо.
* * *
Вернулся из поездки Страхов. По виду не определить, в каком он настроении, но можно представить - лицо напряжено. Зашел к Кусеневу.
- Только и слышу упреки, упреки - то не там ищем, то долго ищем! - недовольно загудел с порога. - "Химики" тоже озлоблены, что их задергали. Но ведь не объяснишь каждому, что не наша в том вина! Мы-то как раз переключились на местных. Ну и дела, - покачал головой. Мне бы на пару недель сюда с бригадой пораньше приехать, - добавил, вышагивая из угла в угол. Выплеснув эмоции, устало присел на стул.
- В общем, нагнал на всех страха? - пошутил Кусенев.
- Мне не до шуток, - поморщился Страхов. Но взгляд его вдруг смягчился: - Знаешь, Васильич, у каждого из нас свои причуды: я страх нагоняю, ты ночью храпишь, да так, что хоть под койку лезь.
Кусенев не обиделся. Он и в самом деле храпун тот еще, как только Тихоновна выдерживает. А со Страховым из-за храпа живут в разных номерах. Посмеялись.
- Может, супец подогреть? Есть отменные пирожки, в ресторане купил, - предложил Кусенев.
- Никакого супчика, я сам только из ресторана, - отказался Страхов. - Лучше расскажи, что нового.
- Нового? - почесал голову Кусенев. - Вообще-то кое-что есть. Вчера, к примеру, пришел от тебя и никак не мог заснуть. Что бы ты думал? Вспоминал фамилии своих подследственных, что срок здесь отбывают. Застряло в голове, и все тут.
- Вспомнил?
- Троих, и уже поговорил по душам. Причем с каждым персонально, соблюдая меры предосторожности.
- Давай без выкрутасов, и покороче, - перебил Страхов.
- Попросил помочь в нашем деле.
- И они?
- Только плечами пожимают. Дал на всякий случай телефон: вдруг да осенит.
- Подставляться не хотят, - заметил Страхов. Помолчали.
- Что не там ищем, мне тоже голову задолбали, - нарушил молчание Кусенев. - Сегодня по телефону жаловался заместитель начальника спецкомендатуры. Говорит: вконец людей задергали.
- Нервничает. Я ему говорю: потерпи, не дергайся, скоро все прояснится. Жаль, конечно, что налетчики нас обхитрили. Такая была возможность поставить в этом деле точку. Но ничего, поставим, никуда не денутся.
- Погоня может их насторожить. Сядут на дно или поразбегутся кто куда.
- Все может быть, - согласился Страхов и поднялся со стула. - Если будет как планирую, то дня через три начнет поступать информация. Быстрей бы. Ладно, я пошел.
- Николаич, не спеши уходить-то, послушай, - остановил его Кусенев. - Тут вот какое дело: повстречал я сегодня своего бывшего подследственного: срок на комбинате отбывал. Теперь женился и, как говорит, образумился. Я и ему вопросик по банде подбросил. Слышал, отвечает, но помочь не могу. Ушел, а потом, все-таки, дождался меня на улице и вот что рассказал: есть на стройке автокрановщик, из местных, не судим, кандидат в члены партии, руководство даже думает в депутаты выдвинуть. Это его положительная сторона, но есть, о чем не все знают: автокрановщик торгует водкой. Покупают в основном "химики". Где берет, неизвестно. Недавно избил осужденного, да так, что в больницу бедолагу отправили. Тот молчит, не говорит, за что пострадал.
- Как фамилия этого партийца? - спросил Страхов.
- Медведев, а кличка - Медведь.
- Хорошо, возьму в разработку.
Для Страхова-оперативника был важен не только сам "объект" изучения, но, прежде всего, - процесс изучения этого "объекта". Приемов тут немало, и важно не ошибиться, выбрать наиболее удобные и верные из них. "Объект" где-то живет, работает, с кем-то общается. Как и через кого о нем лучше всего узнать? А если таких объектов несколько и время подпирает? Головоломка немалая. И риск порой огромный. Нужен особый подход и оперативная хватка. Страхов такими качествами обладал. В работе обычно немногословен, не любил трепать языком, а слово держал. Уж если сказал, что через три дня будет поступать информация, значит весь нужный механизм для изучения "объектов" заработал.
И вот информация стала поступать. Но все это было не то, чего с таким нетерпением ждали. Радоваться бы, что бывшие зэки встали на путь исправления, что трудятся и обзавелись семьями. Однако донимал вопрос: кто налетчики, и где их искать?
В разработку Страхова попал и подсказанный Кусеневым автокрановщик Медведев. С одной стороны - хороший производственник, кандидат в члены КПСС, а с другой, и это никак не вязалось с его положительностью, подпольно торгует водкой. Кто поставщик водки? Зачем положительный Медведев, если он такой на самом деле, спаивает "химиков"? Из-за чего жестоко избил человека? Тот в больнице, и по-прежнему отмалчивается. Как его разговорить? Он, безусловно, что-то о Медведеве знает.
* * *
…Страхов с Кусеневым определялись по Медведеву. Проверка еще идет, но многое уже ясно. Подтвердилось то, что и раньше не вызывало сомнений. Да, Медведев продавал "химикам" водку. Некоторые из них сознались, что покупали, и не раз. Один даже красочно обрисовал, как Медведь взял у него деньги, потом смотался куда-то на машине и вскоре вернулся с водкой. Довольный покупатель спросил:
- Никак фабричная?
- Ясное дело, магазинная, - буркнул Медведь. Он был не в духе и спешил.
- Но ведь в наших-то магазинах это самое не продают? - засомневался "клиент". Все "химики" знали, что в магазинах вблизи спецкомендатуры спиртное вообще не продавалось. Но уж лучше б не спрашивал: Медведя это взбесило. Схватив любопытного покупателя за грудки, он зашипел:
- Не твоего ума дело, понял? Бери, что просил, и отваливай!
Вспомнив, как недавно Медведь побил "химика", покупатель спорить не стал, а забрав водку, ушел.
Оперативным путем было установлено, что из родственников Медведева никто в торговле не работает, а значит, поставлять ему водку на продажу некому. Так откуда он ее брал и где хранил? Не вызывало сомнений, что Медведев был первоклассным водителем и хорошо ориентировался по местности не только в Россошанском районе.
Был найден и подход к "химику", которого Медведев избил. В палату положили своего человека, и тот сумел войти к нему в доверие. Оказалось, что Медведев отделал беднягу за попытку шантажа. Проигравшись в карты, тот должен был откупиться от картежников водкой. Он и раньше покупал ее у Медведя, но в этот раз, как ни упрашивал, Медведев спиртное не продал. Чтобы досадить ему, ляпнул, что догадывается, откуда у него водка. Медведь не только избил, но и пригрозил, что убьет, если тот языком болтать станет. "Химики" с Медведем не связывались, знали, что он у руководства стройки и спецкомендатуры в авторитете.
Оперативники предполагали, что у Медведя должен быть схрон, а возможно, и не один. Но, будто почувствовав за собой слежку, крановщик был осторожен. А время поджимало, и надо было принимать решение.
- Да-а, фактурка слабенькая, - сказал с сожалением Страхов. - Но сколько наблюдать?
- По водке не подцепить, - размышлял Кусенев, - Скажет, что в Воронеже или еще где купил. Разве что на мораль поднадовить: кандидат в партию, в депутаты…
- То же самое и по драке, - продолжил Страхов. - Отбрешется, что пострадавший сам хорош, или, в лучшем случае, повинится. Почему в схрон перестал заглядывать? Как бы это было сейчас кстати?
- Скорее всего, водка кончилась. Вспомни, что в последний налет взяли: деньги и супы…
- Я просто так сказал, сам знаю. Вчера к нему подослали нашего человека. Отказал. Кончилась, говорит, как будет, дам знать. Но ведь брали не только спиртное.
- С супами не ясно. Наворовали столько, что не одну сотню "химиков" можно накормить, - заметил Кусенев.
- Схроны и мораль, мораль и схроны… - задумчиво протянул Страхов. - Что, если вызвать в отдел и допросить? Взять у прокурора санкцию на обыск? Уж что-нибудь, надеюсь, да найдем?
- Я думал об этом. Завтра обговорю. Допрошу, а если станет отпираться, устроим обыск.
- Как он поведет себя? Во всяком случае, для него это будет большим ударом, - сказал Страхов, глядя в окно.
* * *
- Вы удивительно точны - минута в минуту, - встретил Кусенев Медведева улыбкой.
- Люблю быть точным. - И степенно уселся на стул.
"Здоров, детина, - подумал Кусенев, окинув Медведева оценивающим взглядом. - В самом деле, как медведь".
Напротив сидит Страхов. Он решил послушать, как пойдет допрос, оправдаются ли надежды? Лицо непроницаемое. Но Кусенев знает, что старший волнуется. Как всегда, решил вначале поговорить с подозреваемым о том о сем, пусть расслабится. Медведев держится вроде спокойно, но глаза тревожно блестят и ждут, чем ошарашит областной следователь. Кусенев тоже волнуется, хотя и улыбается. Перед каждым допросом основательно обдумывает, как лучше его провести. На хапок в таком деле не выйдет.
Мысли, что резвые кони, мчатся, петляя по мозговым тропам-лабиринтам. Боль в душе, да тревожно стучит сердце. Будет Медведев на нарах долгими днями-ночами ворочаться, думать, как жестоко обошлась с ним судьба. И не поймет, что сам в этом виноват. Ну что не хватало? Есть жена, сын, работа, есть почет и уважение - все, что надо для нормальной жизни. Здоровьем Бог тоже не обидел. А если чего и нет, то трудись, создавай свое счастье, но не грабь по ночам. Нет же, как медведь-шатун шастал, принося людям горе и слезы. Все мало, мало! Не раз и не два уходил на грабеж с подельниками. Кому это теперь надо? Жене? Сыну? Не-ет! Сколько их, вот таких громил ворочается на нарах вместо того, чтобы на свободе вкалывать да жизни радоваться, семьей гордиться, детей в труде воспитывать? Не будет крепкой семьи… В душе Кусенева - боль, на лице - улыбка. Мысли удалились, исчезли, потом вновь и вновь вернутся. А жизнь - вот она, в лице насупившегося Медведева. Наверно, ждет, о чем разговор со "следаком" пойдет. Страхов молчит, но еще слово свое скажет. Каждый думает, только по-разному. У каждого своя голова. Но, кажется, пора и к допросу приступать. Спросил:
- Слышали, наверно, в связи с чем наша бригада в район приехала?
- Нет, не слышал, - схитрил Медведев. - Да и некогда новости собирать: с утра допоздна на стройке.
Невинными глазами поглядел на Кусенева, потом бросил взгляд на Страхова.
- А о банде, что у вас орудует, тоже не слышали?
- Да болтают люди разное, но что-то не верится. А если и есть банда, то все равно словят, правда? Мне-то какое до этого дело?
И опять невинно морг-морг глазками.
Подняв голову, Страхов спросил в лоб:
- А знаете, Медведев, что вы подозреваетесь в причастности к этим разбойным нападениям?
У того от неожиданности аж плечи передернулись, а глаза стали круглыми.
- Это еще кто такой?! - спросил у Кусенева возмущенно.
- Это, - ответил Кусенев, - руководитель областной следственно-оперативной бригады.
- Вон даже как! - удивился Медведев. - Вы, полагаю, пошутили? - Такое обвинение мне, передовику производства, молодому члену партии, кандидату в депутаты? Не-ет, это просто бред! - Медведев громко хлопнул ладонями по широко раздвинутым коленкам.
- Мы знаем, кто вы такой и какой партиец, не надо прикрываться высокими материями, - тихо, но жестко продолжил Страхов. - Уж поверьте, прежде чем пригласить, вас неплохо поизучали.
Глубоко посаженные глаза Страхова сверлят Медведева. - Думаете, будет по-вашему? Не-ет, не будет!
- Только не надо меня своими глазками буравить, не надо, не испугаете! - озлился Медведев. - Я буду жаловаться! - На скулах его заиграли желваки.
- Ваше право, - махнул рукой Страхов. - Лучше объясните-ка, молодой партиец, зачем вы ворованной водкой осужденных спаиваете? Как это с вашей моралью вяжется?
- Ах, вот вы о чем! - всплеснул руками Медведев. - Узнали, докопались, понятно, понятно. А я секрета не делал. Был такой грешок, купил на свадьбу двоюродному брату, но свадьба не состоялась, вот и продал для поддержки штанов. И почему - ворованной? Кто выдумал такую чушь?
Поглядев на Кусенева, Страхов покачал головой, что означало: а я что говорил? Будет извиваться, как угорь.
- Может, вам еще и схрон показать? - продолжал Кусенев.
- Это что такое?
- Место, где награбленное прячете.
Глаза Медведева беспокойно забегали, но тут же успокоились. Возможно, вспомнил, что схрон пуст.
- Буду рад поглядеть, показывайте.
- Когда надо, покажем. Лучше скажите, где были в среду после двадцати двух?
- В среду? Что-то не припомню и вообще отвечать отказываюсь. Надоело. - Медведев повернул голову к окну.
- Можете не отвечать, но это будет не в вашу пользу, - заметил Кусенев. Поглядел на Страхова.
- Санкция прокурора на проведение в квартире обыска имеется, в понятые соседей попросим, поехали.
- Какую санкцию, какой обыск? - с тревогой забормотал Медведев. - Не имеете права…
- О правах после будем разговаривать. - Кусенев стал собирать со стола бумаги.