- Мы теперь этого Валеру быстро установим, - заключил он. - Не так много у нас автосервисов. Есть приметы, есть имя, известна специальность, - видимо, автослесарь, и личная машина к тому же. Найдём, никуда он не денется.
- Пожалуй, - задумчиво согласился Цветков. - Распределяй людей. Это надо провернуть быстро. Сам куда поедешь?
- Да хочу сперва подскочить в ГАИ. Меня одна авария заинтересовала, про которую Марина рассказала. Что-то странное там случилось.
И он рассказал о происшествии у Смоленской площади.
- Гм, - неопределённо хмыкнул Цветков. - Прямо к делу это, видимо, не относится. Как полагаешь?
- Во-первых, для характеристики этой Марины пригодится и…
- И для характеристики наших сотрудников, - мрачно вставил Откаленко. - Тоже не ангелы попадаются.
Он обычно всё видел в чёрном свете, тут даже женитьба не добавила ему оптимизма.
- Ну, давай по-быстрому, - согласился Цветков. - Машину ту, между прочим, чинил тот самый Валера.
На этом оперативка закончилась. Вскоре группа Лосева разъехалась по всем пунктам автосервиса города.
А сам Виталий, захватив с собой Игоря Откаленко, поехал в отделение ГАИ, на территории которого произошло заинтересовавшее его дорожно-транспортное происшествие.
Надо сказать, что в этот день настроение у Игоря было отвратительное. Всё утро он угрюмо молчал, а на оперативке говорил в прежней своей резкой и лаконичной манере. Продолжал он молчать и в машине.
- Ты что сегодня такой? - спросил Виталий. - С Леной поцапался?
- Я не кошка, - сухо и коротко ответил Игорь.
- Ну а чего тогда?
- Слово своё она не держит.
- Это какое?
- Обещала уйти из розыска.
- И что?
- Генерал с ней поговорил. Ну и раздумала.
- Вообще-то генерал прав, - задумчиво произнёс Виталий. - Лена хороший работник, нужный. В нашем деле, сам знаешь, умная женщина иной раз двух умных мужиков стоит.
- Вот ты Светку свою к нам и посылай. Она тоже умная.
- У Светки другая специальность. Да и не подойдёт, характер не тот. Светка, понимаешь, книжный человек. А уж выдержки у неё ни на грош.
- Я другое понимаю. Нервов у меня на двоих не хватит… Я её предупреждал. Словом, разведёмся. И всё. И точка.
- Ну-ну. Ты же никогда не отличался торопливостью. Жениться примеривался два года. А разводиться решил за два дня?
- Не за два дня.
- Ну за два месяца.
- За три. И хватит. Чёрт меня дёрнул.
- Да выкинь ты эту дурь из головы, - рассердился Виталий. - Лена не игрушка, то взял, то бросил. И ты не мальчик.
- Именно что не мальчик, - проворчал Игорь. Но было видно, что он остыл и спорить ему более неохота.
Машина между тем уже катилась по бывшему Садовому кольцу и только что выскочила из тоннеля под площадью Маяковского. Стоял жаркий, солнечный, совсем не осенний день. Лишь слегка пожелтевшие кроны деревьев, видневшиеся по сторонам за лавиной машин, на далёких тротуарах, напоминали о наступающей осени. "Волга" неторопливо двигалась среди других машин, не стараясь, как обычно, их обогнать и не включая сирены. Это был тот редкий случай, когда её пассажиры никуда не спешили, не нервничали и не подгоняли водителя.
После короткой остановки под светофором на площади Восстания машина снова устремилась в тоннель, уже под Калининским проспектом, и наконец, миновав Смоленскую площадь, углубилась в переулки возле Плющихи. Вскоре она подъехала к аккуратному двухэтажному зданию у какого-то скверика, где на асфальтовой площадке сгрудились машины. Между ними ловко протиснулась и прибывшая "Волга".
Лосев и Откаленко, предъявив дежурному за стеклянной перегородкой свои удостоверения, поднялись на второй этаж и зашли в один из кабинетов, миновав комнату секретаря. Худощавый седоватый подполковник в очках с толстой роговой оправой на загорелом до черноты лице радушно усадил коллег и, выслушав Лосева, задумчиво потёр лоб и сказал:
- Ничем, дорогие товарищи, помочь не можем. Не было у нас такого происшествия. - И на всякий случай переспросил: - Вы говорите, двадцать третьего августа?
- Именно, - подтвердил Лосев. - Просил бы уточнить.
- И дать официальную справку, - хмуро добавил Откаленко.
- Только на официальный запрос, - тонко, но добродушно усмехнулся подполковник. - А пока уточним, если вам угодно.
Он снял трубку одного из телефонов возле себя и приказал дежурному прислать книгу происшествий за август.
Через минуту бравый сержант, подчёркнуто щёлкнув каблуками, уже положил книгу ему на стол.
- Та-ак, ну-с, поглядим, - сказал подполковник, поправляя очки.
Он перелистал книгу, без труда нашёл нужную страницу и внимательно всю её проглядел. Затем придвинул книгу через стол Лосеву и, постучав по странице пальцем, сказал:
- Прошу убедиться. Память ещё не подводит.
Лосев, в свою очередь, изучил все записи на этой странице, помеченной двадцать третьим августа, и тоже ничего нужного, даже похожего там не обнаружил, после чего подвинул книгу Откаленко. Тот бросил быстрый взгляд на нее и недобро усмехнулся.
- Может, не память подводит, а кто-то из сотрудников? - спросил он.
- Дело в том, - вмешался Лосев, - что наши данные не вызывают сомнений.
- Вызывают, - твёрдо возразил подполковник. - В свете наших данных. Наши-то данные как-никак официальные, а ваши… знаю я вашу работу, - и он многозначительно пошевелил в воздухе пальцами.
- Да и мы вашу тоже знаем, - хмуро буркнул Откаленко.
Подполковник в ответ лишь пожал плечами. А Лосев, помедлив и что-то про себя, видимо, решив, сказал:
- Тогда попрошу дать ещё одну справку.
- Пожалуйста, - недовольно пожал широкими плечами подполковник, которому замечание Откаленко, видимо, не понравилось.
- Кто двадцать третьего августа, - спросил Лосев, - дежурил из ваших инспекторов в районе Смоленской площади возле выезда из тоннеля приблизительно около четырнадцати часов?
- И эту справку можно дать, если требуется, - без особой охоты ответил подполковник и постучал пальцем по книге происшествий. - Тут и это указано. - Он снова открыл книгу и, вздохнув, сказал: - Проклятущая жизнь, я вам доложу. Всё время перед всеми виноваты. Тебя могут костить, как хотят. А ты благодари и кланяйся. Ещё исправиться обещай. Всякому, кто жалобу напишет. А то он ещё выше напишет. И не отмоешься. Вот такая работа.
- То-то вас все водители как огня боятся, - неуступчиво проворчал Игорь.
- Стараемся блюсти закон улицы. А чего это стоит, знаете? Вот вас бы к нам.
- У нас дел тоже хватает, - заметил Лосев.
- Да, но на вас не пишут! А мы всегда на глазах, всегда на улице. И всегда оказываемся в конфликтной ситуации, вот ведь что. Всегда кого-то надо наказывать. Значит, всегда есть недовольные. Я говорю, проклятущая работа.
- Зато из неё кое-что можно и извлечь, если подсуетиться, - мрачно усмехнулся Откаленко.
- Боремся, - вздохнул подполковник. - Наказываем, увольняем. А новых нет, новые не идут, или такие… Ну, сами знаете. Эх, вот в Лондоне, говорят, конкурс на должность полицейского восемь человек на место. Когда у нас так будет?
- У них безработица, - с еле заметным сожалением сказал Откаленко.
- Эту политграмоту мы знаем, - отмахнулся подполковник. - Но вот когда у нас конкурс будет, тогда только мы проблему с комплектованием решим. Во люди придут!
- У вас и сейчас во люди есть, - примирительно заметил Лосев. - В газетах то и дело читаем.
- Страна большая, - вздохнул подполковник и снова взялся за книгу. Листая страницы, он спросил: - Зачем вам этот случай понадобился?
- Машину там ремонтировал преступник, - пояснил Лосев. - Ищем.
- Серьёзное дело?
- Убийство.
- Ого!
Подполковник перевернул очередную страницу и, пробежав ее глазами, указал на одну из записей:
- Вот, пожалуйста. Дежурил там инспектор лейтенант милиции Полукарцев Илья Феодосьевич. Именно в тот день и в тот час.
- А сейчас он где? - спросил Виталий.
- Хотите побеседовать? - насторожился подполковник. - Не доверяете нашим сотрудникам, я вижу?
Виталии усмехнулся.
- Ну почему же? Дело тут не в недоверии. Вдруг, знаете, вспомнит какую-то подробность, мелкое какое-нибудь происшествие. Иной раз бывает, что водители, например, полюбовно расходятся, так ведь?
- Только когда нашего сотрудника нет.
- Бывает, он есть и вроде как его нет, - насмешливо заметил Игорь.
- А в оперативной работе знаете как, - добавил Лосев.
- Знаю, знаю, - сочувственно вздохнул подполковник, словно и не заметив ядовитой реплики Откаленко. - Был в вашей шкуре. Тоже не сахар.
При этом загорелое до черноты и потому казавшееся особенно морщинистым лицо его в тяжёлых роговых очках покривилось даже, словно проглотил он что-то невозможно кислое.
- Ну, мы уж так-то, знаете, не горюем, - сухо заметил Откаленко и добавил: - А с лейтенантом нам встретиться придётся.
- Пожалуйста, - снова пожал плечами подполковник и без особой охоты взялся за телефон. - Где у нас Полукарцев? - спросил он дежурного и, выслушав ответ, обратился к Лосеву: - Как раз несёт там дежурство.
- Тогда передайте ему по рации, чтобы держался возле жёлтого дома с башенкой, где библиотека, - попросил Лосев. - Мы сейчас туда подскочим.
- Хорошо. Сейчас и мы его туда подтянем.
После этого они распрощались. На лице подполковника не исчезало выражение настороженности.
Когда друзья спускались по лестнице, Откаленко сказал:
- Не очень он мне показался.
- Понять можно, - ответил Лосев. - Неприятностью всё это для него может обернуться. Почему не зарегистрировано происшествие?
- Могла и девчонка напутать.
- Непохоже. Её никто не заставлял вспоминать этот эпизод. Это вырвалось у неё совершенно непроизвольно. И эпизод незаурядный, не каждый день случается.
- М-да, пожалуй, - согласился Игорь.
Они вышли из здания и отыскали на площадке свою машину.
Через несколько минут, миновав снова Смоленскую площадь и развернувшись над злополучным тоннелем, машина остановилась возле высокого жёлтого здания с изящной башенкой, известного, кажется, всей Москве.
Лосев сразу заметил бравого лейтенанта милиции, неторопливо направившегося к ним. На боку у него висела продолговатая рация, а на груди был прикреплён новенький ещё, бросающийся в глаза металлический знак ГАИ. Лейтенант был молод, невозмутим и полон спокойной самоуверенности. Круглое, безусое, тоже до черноты загорелое лицо его с пуговкой-носом, розовым и облезлым, оставалось, пока лейтенант подходил к машине, каменно-непроницаемым, но в глазах его Лосев заметил любопытство и лёгкую тревогу, что, впрочем, было вполне объяснимо, тем более что он был, конечно, обо всём уже предупреждён.
Лейтенант был, видимо, не новичок, это чувствовалось по его уверенным движениям, когда он шёл к ним сквозь толпу прохожих, по спокойному достоинству, с которым он приложил ладонь к козырьку, здороваясь с приезжими, да и по тому, как он сразу их засёк в бесконечной круговерти людей и машин, на этой оживлённой площади.
- Привет, лейтенант, - сказал Лосев, выходя из машины, и показал своё удостоверение. - А это мой коллега капитан Откаленко, - представил он Игоря и напористо продолжал: - Вспомни, Илья Феодосьевич, как следует вспомни двадцать третье августа, это две недели назад было…
И Виталий во всех известных ему подробностях описал случившееся в тот день происшествие и симпатичную бойкую девушку с большими глазами и копной тёмных волос, возможно даже, в белых брючках, сидевшую в тёмных "Жигулях".
- Помните? - спросил он под конец.
- Ничего такого в тот день не было, - со спокойной и неколебимой уверенностью ответил молодой инспектор. - Я бы протокол дорожного происшествия непременно составил, доложил начальству, и всё было бы зарегистрировано, как положено.
Произнёс он это без запинки, как заранее подготовленный текст. В голосе его проскользнула даже некоторая снисходительность, такие, мол, элементарные вещи вам объяснять приходится.
- Как положено, это мы знаем, лейтенант, - строго сказал Откаленко. - Но мы знаем и как бывает. Виноватый тут же всё уплатил, участники ДТП согласились и разошлись полюбовно. Тем более жертв не оказалось. Бывает так?
- Не положено, - хмуро возразил инспектор.
- Не положено, но случается? Если мелочь какая, царапина?
- Всё равно не положено.
- Понятно, что не положено. Но могло так случиться? - наступал Откаленко.
- У меня не могло, а там не знаю, - инспектор самоуверенно усмехнулся. - Есть инструкция. И я по инструкции действую. Так что меня на фу-фу не поймаешь, - сурово заключил он.
- Да не собираемся мы тебя ловить, - нетерпеливо вмешался Лосев. - Мы преступника ловим, убийцу, пойми. Через ту машину прямой путь к нему. Он её чинил, мы уже знаем.
- Не было этого, - упрямо стоял на своём инспектор, глядя куда-то в сторону. - Я порядок знаю.
- Лейтенанту Полукарцеву плевать, за кем мы охотимся, - сказал наконец Откаленко. - Разве ты не видишь? Он за свою шкуру трясётся. Ну, гляди, лейтенант, - обратился он к Полукарцеву. - Мы к этому эпизоду с другого конца, но всё равно подойдём. Потому что всё равно того человека разыщем. И тебя узнают все. И сколько они тебе сунули, чтобы ты протокол не составлял, они тоже скажут. Уж об этом мы постараемся, будь уверен.
- А я попрошу не оскорблять, - покраснел Полукарцев. - А то и на вас особая инспекция найдётся.
- Точно. Так и постановили, - холодно кивнул Откаленко. - Но ты, парень, видно, ещё не знаком с МУРом. Хорошо, познакомишься. Это мы тебе обещаем.
- И попрошу не угрожать, - с лица Полукарцева стала сползать невозмутимость, он явно растерялся и разозлился. - Об этом тоже доложу. Свои права как-нибудь знаем.
- Зато обязанности свои знаете плохо, - сказал Лосев. - Вы мешаете расследованию тяжкого преступления. А происшествие это было двадцать третьего августа. Я убеждён.
- Не было его, - упрямо и мстительно повторил Полукарцев. - Не было, и всё. И не докажете. Какое хотите расследование назначайте.
- Вы, лейтенант, давно у нас служите? - задумчиво спросил Лосев.
- Пять лет служу. И ни разу нарушений не допускал. Можете проверить. И сейчас не допущу.
- А откуда пришли? - задал новый, к делу вроде бы не относящийся вопрос Лосев.
- После армии. Отличником боевой и политической подготовки был как-никак, - на лице инспектора мелькнула даже некоторая мечтательность, но расслабиться он себе не дал и добавил: - Службу знаю.
- А вы тот день, двадцать третье августа, вообще-то помните? - снова вернулся к главному Лосев. - Давно всё-таки было, две недели назад.
- Всё помню. Пятница была, и то помню, - твёрдо заявил Полукарцев, не чувствуя ловушки.
- Точно. Ну, память у вас, - вполне, казалось, искренне восхитился Лосев. - Ну а следующую пятницу помните?
- Следующую? Это когда же она была? - Полукарцев помедлил, считая про себя. - Тридцатого, что ли?
- Выходит, так.
- Вроде нет, ничего такого не помню.
- То-то и оно, - сказал Лосев серьёзно. - А что же такое случилось двадцать третьего, в ту пятницу, что вы её запомнили?
На загорелой и невозмутимой физиономии Полукарцева мелькнула растерянность. Он пожал широченными плечами и небрежно произнёс:
- А! "Рафик" какой-то частника, помню, задел вон там, у гастронома.
- И вы, конечно, протокол составили?
- Всё по форме, - неохотно буркнул Полукарцев.
- Только в журнале вашем почему-то об этом записи нет.
- Дежурный, выходит, проморгал, - всё больше запутываясь, пробормотал Полукарцев.
- Нет, лейтенант, выходит другое, - покачал головой Лосев. - Так что советую подумать. И если что-либо вспомните, позвоните. Мне или ему, - он кивнул на угрюмо молчавшего Откаленко. - Запишите телефон.
Полукарцев, не возражая, достал блокнот. Уже в машине Игорь досадливо сказал:
- Да чёрт с ней, с аварией. Мы этого Валеру и так достанем.
- Нет, этот путь мы ещё до конца не прошли, - возразил Виталий. - Что-то там есть.
В тот же день Лосев позвонил Марине Булановой. Ответил немолодой мужской голос, протяжно, в нос произнесший:
- Алло.
- Будьте добры Марину.
- Кто её спрашивает?
- Это, видимо, её отец говорит? - вежливо осведомился Лосев.
- Видимо, да, - с непонятным раздражением ответил мужчина.
- Говорит капитан Лосев, из МУРа. Мне надо побеседовать с вашей дочерью.
- Из МУРа?! Побеседовать?! - ошеломлённо повторил мужчина. - Нет-нет! Я могу её заменить?
- К сожалению, никак не можете. Но вы, пожалуйста, не волнуйтесь так, - попытался успокоить его Лосев. - Ничего страшного не случилось. И Марина ни в чём не виновата, уверяю вас.
- Ну хорошо, хорошо. Тогда мы приедем вместе.
- Нет, это как раз нехорошо, - мягко возразил Виталий, хотя его всё больше раздражал этот нелепый разговор. - Тогда сделаем по-другому. Простите, ваше имя-отчество?
- Олег Семёнович.
- Так вот, Олег Семёнович, приезжайте вы один. Мы с вами познакомимся, я вам расскажу, зачем нам нужна Марина, и мы вместе решим, как поступать дальше. Согласны?
Доброжелательный, спокойный тон Лосева, видимо, подействовал на Олега Семёновича.
- Хорошо, я согласен, - вздохнув, объявил он. - Когда мне прикажете приехать и куда именно?
- Не прикажу, а попрошу. Да я могу и сам к вам приехать, это…
- Нет-нет, - поспешно отклонил предложение Олег Семёнович. - Это неудобно, поймите. Жена ничего не должна знать. И Марина тоже. Ни в коем случае! Сейчас, к счастью, их обеих нет дома. Да и меня вы застали по чистой случайности.
"Девчонка, видимо, ничего дома не рассказала", - подумал Виталий.
В конце концов они договорились, что Олег Семёнович приедет через час. Виталий его не торопил и даже предложил, в случае необходимости, перенести встречу на завтра. Но Олега Семёновича уже била лихорадка, он желал немедленно узнать, почему милиция интересуется его дочерью. И по правде говоря, его можно было понять.
Ровно через час в комнату Лосева деликатно постучали, и на пороге возник полный невысокий мужчина в круглых сильных очках, за стёклами которых расплывались огромные встревоженные глаза, с седеющей бородкой клинышком и большой глянцевой лысиной в венчике тёмных волос. На мужчине был светлый мешковатый костюм с отвислыми карманами, тёмная рубашка и съехавший слегка набок полосатый бежево-зелёный галстук, в руках он держал пухлый портфель и зонт.
- Разрешите? - осведомился он настороженно.
- Заходите, заходите, Олег Семёнович, - радушно откликнулся Лосев, поспешно вставая и направляясь к нему навстречу.