- Ни хрена! Никто ни в одну больницу из интересующих нас людей не обращался по поводу огнестрельных ранений!
- Ну давай допустим, что убийца тоже не дурак, - мягко говорю я расстроенному Славе. - Сейчас на каждом углу частные и хозрасчетные медики практикуют. Если их попросить и просьбу позолотить, сделают все что надо и не станут никуда сообщать. Это опять же подтверждает, что попутчик Кервуда господин Андриевский вряд ли был сообщником убийц, он бы не повез раненого в государственную больницу.
- Это еще вопрос! - недоверчиво покрутил головой Слава.
- Ладно, Фома неверующий, это даже хорошо, что у нас нет единодушия на данном этапе расследования. С твоего позволения я заскочил бы домой, обед принял. Слушай, поехали со мной, а? Поедим как люди, потом можно будет хоть всю ночь исповеди путанок слушать.
- Нет, спасибо, в другой раз, - отказался Грязнов. - Во-первых, надо сидеть здесь, мало ли что, вдруг выплывет что-нибудь. Во-вторых, жена твоя подруг начнет мне сватать.
- Давай я скажу ей! Она из лучших побуждений… - слегка растерялся я. - Я ей намекну, и тема будет закрыта.
- Я не поэтому, Саша, - покачал головой Грязнов. - Знаю, что Ирина хочет мне помочь. Только не думаю, что будет толк с этого, только женщину хорошую подставит.
Семь лет назад Слава Грязнов развелся со своей женой, хохотушкой Верой. Из этой женщины бил неиссякаемый оптимизм, замешенный на здоровом эгоизме. Душа жаждала спокойной и веселой жизни, а разве может быть жизнь спокойной у оперуполномоченного уголовного розыска? А если учесть при этом, что Верка Славу любила по-настоящему и переживала за него каждый раз, когда он срывался на задержание, становится понятно, что долго она такую жизнь выдержать не могла. Слава комплексовал по этому поводу и считал себя одного во всем виноватым. Себя и свою работу. Этот собачий труд можно было ненавидеть - он того заслуживал, но было за что и любить - за риск, остроту ощущений и не такие уж редкие минуты триумфа. Одно лишь было невозможно - исполнять эту работу равнодушно и спокойно, как башмаки ремонтировать.
Вся наша поредевшая и разбросанная по Москве шайка друзей - Меркулов, Романова, Моисеев и я, - все мы очень переживали за Славку, но помочь не могли, да и не так просто ему нашу помощь было оказать. Гордый человек!
- Ладно, - говорю, - оставайся, коли так, но ты не прав.
- Знаю, - отмахнулся Грязнов. - Привет своим передавай.
9
Машина, в которой сидели, не считая водителя, мы со Славой да Юрий Андриевский, ехала по Стромынке. Грязнов прихватил с собой маленький японский диктофон, чтобы записать показания Катерины. Вообще-то муровцы были оснащены отечественной аппаратурой, и, как правило, наши диктофоны были более громоздки и менее надежны. К тому же высокий, симпатичный да еще и усатый Вячеслав Грязнов любил щегольнуть, что бы, как он сам объяснял, форма соответствовала содержанию.
Юра Андриевский решил, наверное, что самое время напомнить нам, что в Службе внешней разведки работают люди с чистыми руками и стерилизованной совестью. Он долго и нудно объяснял, сколько моральных и нравственных мук он вынес, когда ради выполнения долга вынужден был вежливо общаться с людьми, с которыми в обычных условиях он не стал бы вообще разговаривать, даже грубо. Очевидно, его нужно было понимать так, что и с Катериной он спутался только для того, чтобы ни на шаг не упускать из виду пройдоху Кервуда.
Нам-то по большому счету было все равно - верен Юрий своей жене или нет. Мне кажется, он тоже это понимал. Наверное, постоянная потребность объясняться и все объяснять сформировалась в нем за время работы в конторе.
- …Только девчонок напугали. Когда этой Катьке звонил, мне показалось, что она немного навеселе. Стресс, что ли, снимает, - делился сомнениями Андриевский. - Вам, наверное, лучше, если она пьяная, Александр Борисович? Пьяные они болтливые, да?
- Не всегда. Какие-то особо важные для себя вещи человек, в том числе и женщина, не выбалтывает в любом состоянии опьянения. Для того чтобы заставить говорить, существуют специальные средства. Но это скорее по вашей части, Юрий Владимирович!
- Обижаете! Я - теоретик.
- С чего вы взяли, что обижаю. У вас такая специфика работы. Не только ведь в КГБ психотропные средства применяют. Военные, политические и экономические интересы государства выше прав человека, не так ли?
- Вы ерничаете?
- Ни в коем случае! Мне кажется, я высказал аксиому. Другое дело, что внутренняя убежденность в том, что это неправильно, могла помимо моей воли окрасить голос не теми тонами, которые вы хотели бы услышать.
- Ловко это вы завернули, Александр Борисович, только предубежденность ваша по отношению к разведке чувствуется. Наверное, к вашим собственным впечатлениям прежних лет прибавились впечатления от книг Игоря Кулагина. Ему хорошо изобличать теперь, когда разоблачители в очереди стоят, чтоб в обойму попасть!
- Вы его осуждаете?
- Естественно! Судите сами: когда творилось то, о чем он пишет, где был сам генерал Кулагин? Участвовал во всех делах или, в лучшем случае, молча стоял рядом. Красивая позиция? Во-вторых, как бы вы и ваш товарищ из МУРа отнеслись к своему товарищу по службе, который вдруг начал бы на каждом углу рассказывать о секретных аспектах вашей работы: о системе агентурной сети, методике допроса и прочей кухне, не предназначенной для всеобщего обозрения.
- Вот тут я с вами согласен, - мрачно кивнул Андриевскому Слава.
- Видите! - с победным видом повернулся ко мне Юрий.
- Вижу, - ответил я. - И со многим согласен. А спорю так, из-за характера.
Мы медленно ехали по нужной нам улице, Андриевский всматривался в стены домов, проплывающих мимо, искал нужный номер.
- Кажется, здесь.
Мы вышли из машины втроем, вошли в темный голый дворик. Однако с первого захода в нужную квартиру не попали. Во дворе уходили в глубь жилого массива еще несколько пятиэтажек, помеченных, по-видимому, только на почтальонских картах (если такие у них имеются) литерами А, Б и В.
И вот мы на четвертом этаже у дверей под номером четырнадцать. Слава Грязнов нажимает кнопку звонка. За тонкой дверью слышится переливчатый сигнал.
В двери глазка нет, но никто не спрашивает у пришедших, кто они и зачем, никто не открывает дверей не глядя, как поступают люди бесшабашные, а проституток можно, наверное, отнести к людям рисковым.
- Как вы сказали: она комнату снимает? - спросил Слава у Андриевского.
Тот немного помедлил, припоминая:
- Кажется, так. Она назвала адрес и сказала: я тут комнату снимаю.
- Тогда не складывается…
- Почему? - спросил я.
- Саша, расположение квартир в доме таково: слева на площадке - трехкомнатные, следом - однокомнатные, потом - две двухкомнатные. Четырнадцатая - однокомнатная. Здесь можно снимать только кухню, чулан или балкончик, если имеется.
- Она не могла вас обмануть? - спрашиваю я.
- Могла, почему нет. Я не Ален Делон.
- Хороши мы будем возле этой двери, если она нас надула! - хмыкнул Слава.
Андриевский постучал кулаком в дверь, крикнул:
- Катя! Открой! Это Юра!..
Я услышал или, может, мне показалось, как за дверями соседей началось какое-то шебуршанье - соседи прильнули к дверным глазкам и замочным скважинам: опять что-то происходит в их затхлом, пропахшем мочой и кухней подъезде.
- Идиотская ситуация, - вздохнул Андриевский.
- Пока еще нет, - откликнулся Слава. - Вот когда замок ломанем, а за дверями божий одуванчик с вязаньем в руках окажется - вот тогда да, будем идиотами выглядеть. Помолчите-ка минутку!
Слава прильнул ухом к двери, послушал.
- Кто бы там ни жил, сей человек занят водными процедурами, вода в ванной комнате шумит характерно.
- Почему не открывают тогда? - недоумевал Андриевский. - Мы же звоним, стучим как…
- Про идиотов больше не надо! - быстро перебил его Грязнов. - Возможно, человек моется не один.
- Ну так что делать будем? - хмуро спрашиваю я.
- Вот вы, Александр Борисович, зарисовываетесь здесь явно нелепо. Солидный человек, работник, можно сказать, почти правительственных структур, а стоите с портфельчиком у дверей проститутки с аэропорта! - балагурил, чтобы не материться, Грязнов. - Были бы тут какие-нибудь репортеры из "Таймс" - вот вам и пожалуйста, клубничная сенсация!
Добродушно ворчу в ответ:
- Моли Бога, чтоб это ее дверь была! Скандал - это тоже популярность. А вот если мы не найдем никого и ничего, то на рынке шинелишки свои будем продавать, чтоб на хлеб сотенок насшибать!
- Веселые вы ребята! - восхищенно произнес Андриевский.
- Это от отчаяния, - пояснил я.
- Понимаю, - потупился он.
Наверное, чувствует себя неудобно оттого, что пусть и невольно, а нас подвел.
Но Грязнов, наш суперсыщик, почему-то не торопился уходить от квартиры номер 14. Прирожденный розыскной талант плюс опыт выработали в нем своего рода оперативное чутье.
- Ну что, Саша, ломаем под мою ответственность? - спросил он шепотом.
Так же негромко отвечаю:
- Давай уж под мою. У меня ее немножко больше…
- Понял.
- Юрий Владимирович, - говорю нашему попутчику, - мы сейчас будем нарушать закон, проникать в эту квартиру без ордера и разрешения хозяев. Может быть, вам не хочется при этом присутствовать?
У Андриевского в глазах мелькнуло, как мне показалось, радостное удивление.
- Хотелось бы вас послушаться, Александр Борисович, - молвил он. - Но потом трудно будет уважать себя в вашем присутствии.
Ничего не попишешь - сказано было хорошо.
Тем временем Слава, не признававший ни кейсов, ни портфелей, ни сумок через плечо, порылся в больших карманах кожаного пальто и извлек оттуда набор отмычек. Этот инструмент Слава отнял у известного квартирного вора Васи Листратова, дав тому честное слово, что вернет вещь, стоящую больших денег, как только Вася отсидит свое. Но срок его уже кончился, а Листратов что-то в наших краях не показывался. Может, сгинул где-нибудь. В зоне жизнь человеческая недорого стоит.
Грязнов изучил замочную скважину. Выглядело это со стороны довольно комично - будто высокий солидный мужчина в хорошем пальто занимается предосудительным делом: подглядывает за жильцами. Правда, тем из соседей, кто терпеливо переминался, прильнув оком к линзе дверного глазка, недолго пришлось наслаждаться непривычной картиной. Слава нашел подходящую основу, сунул ее в замочную скважину, покрутил туда-сюда - и дверь открылась. Простенький замок, никаких дополнительных цепочек и запоров. Не боятся хозяева или, может, брать у них нечего?
В прихожей, кроме встроенного обшарпанного шкафа, зеркала на стене и табуретки, ничего нет. Да-а, будет смех, если тут и правда какая-нибудь нищая пенсионерка последние дни доживает. Но нет, нет в квартире того стойкого, неприятного приторного запаха, который сопровождает одинокую старость. Из комнаты пахло приличной косметикой, сигаретным дымом и, кажется, спиртным.
Так и есть. В комнате из мебели диван, два кресла, телевизор на тонкой ножке, журнальный столик, на котором в живописном беспорядке располагались: пустая бутылка из-под шампанского, на три четверти опустошенная литровая бутыль водки "Кремлевская", мельхиоровая стопочка, хрустальный бокал, потерявшие форму и золотистый блеск шпроты на тарелке и кроме истерзанных рыбьих тушек орудие глумления - вилка, завершали сей натюрморт пепельница, полная окурков, полупустая пачка сигарет "Кэмел" и зажигалка.
Все свидетельствовало о том, что хозяин или хозяйка, скорее всего, развлекали себя сами, после чего отправились на водные процедуры.
Вслед за Грязновым мы с Андриевским заглянули на кухню. Здесь, как и в прихожей, мебелишка была убогая, зато, всунутый в угол, утробно и уютно гудел большой белый, совсем новый холодильник. Слава не преминул заглянуть в обе камеры, морозильную и собственно холодильник. В морозильнике, в пластиковых тарелочках, запаянных целлофаном, лежали ягоды. В холодильнике на полках - яркие банки, баночки, бутылочки и бутылки. Судя по всему, человек живет здесь недавно, не бедный человек, семьей не обремененный, скорее всего, молодая женщина. Как говорится в одной игре, уже теплее.
Вода в ванной комнате текла негромко, странно даже, как это Слава умудрился услышать журчание еще на лестничной площадке. Однако та, что была в ванной, явно пыталась превратить это казенное помещение в парилку. Светло-серая дверь аж запотела местами снаружи, сквозь щель пробивались облачка пахнущего разогретым железом пара.
- Что она там, пастеризует себя? - спросил поднаторевший после женитьбы в домашнем хозяйстве следователь Турецкий А. Б.
Сделал я это, нужно признаться, не подумав, просто потому, что начали давить нехорошие предчувствия.
Юра Андриевский сунулся было к двери ванной, восклицая:
- Катя, ты что, не слышишь?!..
Но Грязнов вдруг оттолкнул Андриевского, рванул ручку. Негромко затрещав, запор вырвался из державших его на двери скоб, и мы отступили на шаг от проема - такое густое облако пара вырвалось из ванной комнаты.
Там внутри капало отовсюду - со стен, с трубы, огибающей полстены по периметру, даже с потолка, - столько пара уже успело сконденсироваться в водяные капли.
Но первым делом смотрели мы не на урон, нанесенный ванной комнате, мы смотрели в саму ванну. В ней лежала почти невидная за паром молодая обнаженная женщина. И скорее всего, она была мертва.
Матерясь и прикрывая рукой шапку от бесперебойно падающих сверху капель, Слава одним прыжком достиг кранов и закрутил оба намертво. Потом, помедлив, открутил кран с холодной водой.
- Так быстрей пар сойдет, - объяснил нам, хотя мне и так было понятно.
- Она что, мертвая? - побледнев, спросил Андриевский.
Слава, выйдя в прихожую, разделся, вернулся и тогда ответил:
- Боюсь, что да. - Потом профессиональный цинизм дернул за язык: - Первый раз вижу такой изуверский способ самоубийства - сварить себя в ванне! - Но, взглянув на ошарашенное, расстроенное лицо Андриевского, добавил: - Прошу прощения. Шутка была неуместна.
- Нет-нет, ничего, я понимаю… Но неужели?..
Я решил, что это зрелище и последующие оперативные мероприятия и процедуры для шпиона-теоретика слишком сильное испытание, и сказал ему:
- Юрий Владимирович, боюсь, что ваше присутствие уже не понадобится. Через несколько минут здесь будет дежурная группа, так что будет не до вас. Вы согласны?
- Да, наверное…
- Поэтому у меня к вам просьба: спуститесь вниз, скажите водителю, чтобы вызвал дежурную группу по этому адресу, и скажите, что я просил его, чтобы он отвез вас, куда вам надо.
- Хорошо. Всего доброго… ой, что это я! Извините!..
Поначалу не попадая в рукава, он оделся и выскочил за дверь.
Слава обронил, закуривая сигарету:
- Жидковат мужик для внешней разведки!
- Да и внешняя разведка уж не та, - откликнулся я.
- Ну тебя! - беззлобно сказал Слава. - Нет чтоб молчанием одобрить выводы и самостоятельные суждения своего товарища!
- Не сердись, - говорю ему. - Ты же знаешь, что кресло, имея дело только с седалищем человека, часто удивительным образом меняет его психологию.
- Могешь! - одним словом оценил мои способности в схоластике Слава и не без издевки добавил: - А теперь, почтенный муж, вернемся к нашему повседневному дерьму!
Я его понял, и любой поймет нас, из тех, конечно, кому частенько доводится видеть работу смерти. Нормальному человеку к этому нельзя привыкнуть, а своеобразной защитой от нервного срыва служит легкий словесный цинизм. Кому-то взглянуть на мертвое тело невмоготу, а нам приходится с ним работать.
Мы со Славой вернулись в ванную комнату и склонились над трупом. Теперь я понял, с чего вдруг Вячеслав ляпнул об изуверском самоубийстве. Мертвая женщина в мутной горячей воде, вся красно-желтая, бесстыдно раскинувшаяся в агонии, она действительно напоминала сваренную в кипятке. Вернее напоминала бы, если бы слезла кожа. А так она была просто распаренная сверх всякой меры.
- Захлебнулась? - спросил я.
- Скорее всего. Или захлебнули.
- Следов борьбы не заметно.
- Это еще ни о чем не говорит.
Над ванной поднимался теперь вместо пара какой-то отдаленно знакомый, неприятный запах.
- А чем это?.. - спросил я и выразительно покрутил носом.
Вячеслав наклонился еще ниже, чуть ли не к самому лицу покойницы, и, повернувшись ко мне, коротко пояснил:
- Рвота.
- Может, девочка надралась до зеленых соплей от горя или от страха, что вероятней, полезла в ванну, тут ей стало дурно и - фатальный исход?
- Возможно, - согласился Слава. - И хорошо, если так. А если она узнала кого-нибудь из налетчиков? Они ведь в одной кодле тусуются - проститутки, бандиты и прочие криминальные элементы. В общем, вскрытие покажет. Давай пошмонаем тут по горячим следам.
Слава хмыкнул, уловив в своих словах двойной смысл - мы ведь стояли возле горячей ванны.
Вячеслав занимался одеждой, обувью погибшей, заодно выискивал хоть что-нибудь, что могло бы навести на какой-нибудь след. Он внимательно осмотрел все окурки в пепельнице: есть ли помада, какая, какой прикус на фильтре.
Я с другой стороны захламленного стола изучал обнаруженные на нижней столешнице журнального столика бумаги, сложенные в коробку из-под обуви.
Здесь было все для того, чтобы установить личность хозяйки квартиры. Вот, например, паспорт на имя Мещеряковой Екатерины Николаевны, уроженки Белгорода, 1970 года рождения. С фотографии смотрела на меня милая, симпатичная девчушка с добрыми смешливыми глазами. Она не была супермоделью, но с ума сводила, наверное, многих. Теперь то, что от нее осталось, остывало в ванне в ожидании судмедэксперта. А вот аттестат о среднем образовании. Оценки средние. Ну что ж, не всем в Софьи Ковалевские идти… Нет, вернемся к паспорту, полистаем. Особых отметок нет, штампа о заключении брака нет, детьми тоже не успела обзавестись. Прописка - прописана на Шаболовке, в общежитии, судя по штемпелю "временно".
Что же она здесь, в гостях? Снимает квартиру? Тогда у нее крутые заработки должны быть. Я пометил себе в блокноте, что надо узнать в первую очередь, кому эта квартира принадлежит, где ее хозяин и когда, кому, на сколько сдал свою жилплощадь.
В дверь требовательно позвонили.
Это прибыла оперативная группа, и в квартирке сразу стало тесно и душно. Я, прихватив с собой коробку, переместился в угол дивана. Ничего представляющего серьезный интерес в коробке не нашлось. Фотокарточка светловолосого юноши с таким же незамутненным взором, какой был когда-то у Катерины. На всякий случай отложил ее в сторону. Конечно, маловероятно, что некогда влюбленный мальчик, обнаружив, как низко пала королева его мечты, утопил любимую в горячей ванне. Не зря писатели-детективщики не любят таких банальных мелодрам. Но опыт показывает, что в жизни как раз всегда есть место таким страстям. Только финалы в жизни чаще бывают трагикомичны, такие трудно описывать высоким стилем.