В новостройках, рядом с торговым центром, молодой человек вышел. Проверился, остановил проезжающего мимо частника. У Морского вокзала вышел, опять убедился в отсутствии слежки и вскоре на другой машине подкатывал к центральному офису агентства сотовой связи.
- Здравствуйте, девушка!
- Добрый день.
Народу в помещении со стеклянными пуленепробиваемыми дверями было немного: дюжина занятых чем-то служащих и всего человек пять-шесть посетителей.
- Видите ли, я по поводу отключения…
Молодой человек обрисовал суть проблемы и назвал свой телефонный номер.
- Да, секундочку. Сейчас разберемся! Присядьте.
- Знаете, я очень спешу.
Но девица уже взяла у посетителя документы. Очаровательная головка ее повернулась к монитору, а пальцы принялись выбивать приглушенную дробь на клавиатуре компьютера.
- Так… Вот! Четыреста семьдесят девять долларов сорок центов. Это без учета ста девяноста девяти долларов кредита.
- В каком смысле?
- Перерасход, - пожала плечиками сотрудница фирмы.
- Откуда? Что за дела такие? - возмутился молодой человек. - Я и не говорил ни с кем последнее время…
- Вот смотрите. - Перед посетителем легла на стойку свежевыданная принтером распечатка.
- Дата, время, продолжительность разговора… Видите? За последние сутки с вашего телефона почти непрерывно разговаривали с Европой. Смотрите: Германия, Италия, Голландия…
- Да какая, к черту, Голландия! - заорал молодой человек. Однако боковым зрением он уже разглядел охранника в форме и решил не скандалить.
- Когда меня снова подключат?
- Как только оплатите.
- Ладно. Потом разберемся…
Формальности заняли считанные минуты, и, получив взамен денег Аркадия Юрьевича голубую квитанцию, парень с кейсом вернулся к стойке "диспетчера по претензиям".
- Уже можно говорить?
- Еще чуть-чуть, - виновато улыбнулась красавица. - Сейчас наш центральный компьютер выдаст подтверждение…
Затем она встала и удалилась - в предчувствии справедливых упреков.
- Черт знает что такое! - Элегантный молодой человек приготовился высказать в адрес фирмы все, что обычно приходит в голову рассерженному клиенту, но осекся.
Что-то острое и холодное больно кольнуло его под правую руку.
- Тихо… Не дергайся.
Разглядывать лицо подошедшего вплотную человека не было ни смысла, ни возможности. Вместо этого парень опустил глаза и увидел тонкое лезвие: то ли кинжал, то ли блатная заточка из надфеля.
- Убью, - так, чтобы никто не услышал, проинформировал голос сзади. И тут же на плечи легла тяжеленная лапища.
- Лexa, да не связывайся! Пошли, братан… - Острое жало чуть-чуть надавило на кожу. - Посидим в "тачке" пока, побазарим?
- Ладно, - вынужден был подчиниться молодой человек. Он уже представлял, с кем имеет дело, и не сомневался: любое ошибочное или просто лишнее движение закончится для него смертельным уколом в сердце.
- Девушка, но мы вернемся, если что! - громко, на весь зал, пообещал мужчина. Проверил, не видно ли со стороны нож, и незаметно подтолкнул своего подневольного спутника к выходу.
- Попрощайся…
- До свидания, - поравнявшись с дверями, кивнул стиснутый в братских объятиях парень.
- Всего доброго!
Даже если у охранника и возникли насчет покидающей офис парочки какие-то подозрения, он предпочел удержать их в себе.
Мало ли у кого какие разборки? Пусть делают что хотят - лишь бы не здесь. Публика бывает разная, а здоровье потом на премию не купишь…
* * *
- Михаил Анатольевич! Здравствуйте.
- Виноградов? Добрый день.
Владимир Александрович отогнул манжету и сверился с циферблатом:
- Да, пожалуй. Еще не вечер!
- Что вы тут делаете?
Однако адвокат не спешил отвечать.
- Сейчас половина. А на ваших?
- Столько же. Послушайте, Виноградов…
- Да не волнуйтесь! Время есть. Господин Холодовский будет ровно в четыре, это уж просто вам велено подъехать чуть пораньше.
- Что значит "велено"? Выбирайте выражения! - Михаилу Анатольевичу было глубоко наплевать на тон и слова собеседника, но требовалась некоторая пауза, чтобы сообразить что к чему.
Телефонный звонок в кабинете заместителя генерального директора агентства "Ураган" раздался приблизительно час назад. Знакомый голос удостоверился в том, что трубку снял сам хозяин, а затем условными фразами обозначил время и место экстренной встречи.
Вскоре Михаил Анатольевич попрощался с оперативным дежурным, отпустил шофера и через несколько минут уже парковал свою "Волгу" неподалеку от Дома детской книги. Преодолев подземным переходом оживленную Лиговку, он прошел вдоль старинной чугунной ограды и оказался на территории сквера.
Отставной полковник очень любил этот крохотный уголок старинного добропорядочного Петербурга, чудом сохранившийся среди царящей вокруг торгово-промышленной и криминальной суеты.
Здесь было даже довольно чисто. Скамеечки, урны…
Конечно, не Летний сад, но имелась своя скульптура. Рев и грохот несущихся совсем рядом, по проспекту, трамваев и автомашин почти не достигали бронзовых ушек очаровательной полуобнаженной девицы, скучающей в центре сквера.
Говорят, некоторые студентки расположенного тут же библиотечного техникума считают ее своей покровительницей. И каждый год перед госэкзаменами на вычурном постаменте непременно появляется написанное от руки слово: первая буква Б, последняя - мягкий знак.
Библиотекарь… Древнейшая женская профессия.
Впрочем, сейчас ее будущие представительницы уже разбежались по домам. Техникум опустел, и освещенных окон практически не осталось. Пенсионеры и мамы с колясками в такую погоду предпочитали другие маршруты прогулок, а для алкашей и влюбленных было еще рановато.
Поэтому скучающего рядом с памятником адвоката Михаил Анатольевич увидел первым. Во всяком случае, так ему показалось… Владимир Александрович и не думал скрываться - сразу же шагнул навстречу преемнику Генерала, улыбнулся, расставил руки…
Отступать было поздно, и после обмена репликами инициатива полностью перешла к Виноградову:
- Простите, Михаил Анатольевич! Видимо, я неправильно сформулировал характер ваших отношений с господином Холодовским.
- Не понимаю, о чем вы.
- Осталось очень мало времени, - напомнил адвокат. - Андрей Юрьевич приедет лично, он редко опаздывает, а надо еще определиться, на чьей я буду стороне.
- Слушаю, - перешел к обороне собеседник.
- С чего же начать… Давайте я расскажу, как удалось выйти на связника между вами и им?
- Какого связника?
Владимир Александрович даже не рассердился:
- С которым вы час назад беседовали по поводу экстренной встречи… Так вот, все началось с телефона. Помните, у нашего общего знакомого Филатова была небольшая повесть - "Переходный период"? Там впервые описано, как получить распечатки сотовых телефонов. Были бы деньги! Я ведь, когда встретился с господином Холодовским, сразу почувствовал что-то знакомое… Но только позже сообразил - голос! Я ж его голос слышал по трубке пассажира той иномарки, которую Ратников разворотил. Что делать? Номер-то неизвестен, данные абонента - тоже… Единственная зацепка - мои собственные тогдашние звонки по "ноль два" и "ноль три" с того же телефона и примерное время.
- Вполне достаточно, - кивнул собеседник.
- Да, остальное - дело техники. Установили номерок, "сняли" распечатку за последний месяц… Парень в основном общался только с вами и Аркадием Юрьевичем.
- И ты "сел" на телефон?
- Нет, - вздохнул Виноградов. - В этой фирме, как назло, кодированные линии связи, электронная защита от несанкционированного проникновения. Теоретически можно было просканировать номер, поставить дешифратор… Но практически - слишком дорого, опасно и долго. Поэтому мы выбрали вариант с "перегрузкой".
- Кто ЭТО "МЫ"?
Но адвокат не услышал вопроса:
- На электронном рынке по выходным много всяких хитрых штучек продается. Не бывали? В общем, за относительно небольшие деньги удалось перевести интересующий нас телефон в режим постоянной скрытой связи: "трубка" молчала и тихо, сама по себе, набирала раз за разом номера за границей. "Секс по телефону", автоответчики справочных служб и прочее… А при этом для всех других звонков линия была занята. Потом мы немного "подогрели" ситуацию через журналиста, внесли некоторую нервозность и суету. И стали ждать абонента в офисе фирмы, куда он неминуемо должен был прибежать со скандалом.
- Прибежал?
- Разумеется. Очень понимающий оказался молодой человек: вел себя хорошо, сел в машину, проехал с нами в укромное местечко…
- И вы заставили его меня вызвать? Зачем?
- Заставили? - пожал плечами Виноградов. - Знаете, что касается вызова, то парень не очень сопротивлялся - он ведь вас не слишком любит. А вот зачем… Ну, допустим, от того, что вы мне сейчас расскажете, зависит: превратится ли союз в тройственный, или кто-то окажется лишним.
Михаил Анатольевич изобразил на лице возмущение:
- Виноградов… Я даже не знаю, почему вообще терплю ваше хамское поведение.
- Потому что вы меня боитесь.
- Вас?
- И меня лично в том числе. Боитесь, потому что не понимаете - что происходит, почему и кому это выгодно… Давайте так! Сначала рассказываете вы, а потом я. И вместе решим, что нам делать с торопящимся сюда Аркадием Юрьевичем. Ладно?
Пришел черед собеседника посмотреть на часы:
- Договорились.
Адвокату почти не пришлось задавать наводящих вопросов - Михаил Анатольевич начал с того, как вышел на Холодовского и его людей. Оказывается, первые сведения о существовании некоего централизованного "контрольно-ревизионного управления" российской организованной преступности имелись уже в архиве покойного Генерала. Преемнику оставалось только закончить оперативную разработку и принять одно из трех решений: взять криминальную структуру под свой контроль, уничтожить ее или наладить взаимовыгодное политико - экономическое сотрудничество.
Для первого, увы, не хватило бы сил - после гибели старого шефа наступили не лучшие времена. Ввязываться в войну до победного конца тоже не возникало желания: кровопролитие во имя высоких патриотических идеалов давно утратило для Михаила Анатольевича и большей части руководства всякую привлекательность.
Поэтому после нескольких встреч "на высшем уровне" бывший полковник и человек, просивший всех знакомых называть его просто Аркадием, нашли общий язык.
В тот период перед структурой, которой руководил господин Холодовский, возникла серьезная проблема. Ненасытные жирные черви коррупции из государственного аппарата и ветвей власти потихонечку перебрались в преступный мир. Проводимые криминальными "ревизорами" проверки вскрывали один за другим кошмарные факты взяточничества, протекционизма, хищений, растрат "общака" и прочих злоупотреблений со стороны авторитетных воров и бандитских лидеров. Появилась даже достоверная информация о нитях, ведущих от них в самые высшие слои российской и международной преступной иерархии.
Казалось бы, чего еще? Не надо ни прокуроров, ни адвокатов, ни присяжных заседателей… Все "по понятиям"!
Но увы, преступный мир - всего лишь частичка современного общества, отражающая в себе окружающую действительность. Беда его в том, что возмездие быстро и без труда настигает только мелких сошек. Для того же, чтобы по заслугам получил кто-то из криминальной номенклатуры, необходима такая сложная и замысловатая процедура, что ей могли бы позавидовать даже "неприкосновенные" депутаты и судьи.
К тому же громкие и проведенные по всем правилам и традициям "процессы" над представителями бандитской и воровской элиты могли плохо сказаться на морально-психологическом климате широких преступных масс. Никому не позволено подрывать основополагающие "понятия"!
Но и без наказания оставить зарвавшихся и "крысятничающих" типов было никак нельзя.
Те, кто еще хранил "общак" и старинные воровские традиции, поступили мудро - они потребовали исполнения вынесенных по результатам проверок господина Холодовского смертных приговоров от него самого. Причем делаться это должно было в строжайшей тайне, без всякой гласности и тому подобных вредных для общественного мнения штучек.
Так что Михаил Анатольевич со своими людьми появился как нельзя кстати. Выслушав нового партнера, он предложил ему свалить все прошлые и будущие казни на некую фантомную Систему, о которой уже рассказывал Виноградову.
Преемник Генерала на коммерческой основе готов был взяться и за непосредственное исполнение ликвидаций, но господин Холодовский предпочел обойтись своими силами: и не так дорого, и ситуацию контролировать легче. Кроме того, Аркадий Юрьевич брал на себя и запуск соответствующего "информационного фона" в газеты и на телевидение.
От Михаила Анатольевича требовалось обеспечение соответствующей реакции на отстрел преступной элиты со стороны правоохранительных органов и спецслужб. Также он обязался тщательным образом проработать безукоризненную концепцию существования Системы и расставить повсюду "ложные метки", которые должны были увести всех в сторону, подальше от подлинных организаторов террора.
В частности, потребовалось "персонифицировать" будущие кровавые расправы. И так уж вышло, что на роль мифического суперкиллера и беспощадного исполнителя приговоров Системы идеально годился человек-призрак по прозвищу Тайсон.
Конечно, Михаил Анатольевич несколько поспешил. Надо было бы дождаться поимки и ликвидации одноухого беглеца, а уже только потом начинать действовать от его имени. Но партнер торопил, требовал срочного воплощения плана в жизнь и к тому же соблазнительно помахивал перед носом толстенной пачкой долларов… Словом, бывший полковник по доброй привычке времен развитого социализма доложил Аркадию Юрьевичу, что все в порядке.
К тому же за Тайсоном действительно гонялись по всему миру движимые местью и охотничьим азартом люди покойного Генерала - так что казнь его была лишь вопросом времени. И когда в конце концов одна из заграничных резидентур вышла на тот бордель, где отсиживался беглец, Михаил Анатольевич воспринял это с чувством законного удовлетворения.
А как он бесился, когда узнал, что Тайсону снова удалось улизнуть! Впрочем, посвящать в свои проблемы господина Холодовского не стал, руководствуясь древним тюремным правилом: не спеши, признаться всегда успеешь…
Тем временем пальба уже шла вовсю. Криминальная хроника запестрела сюжетами о гибели видных воров и авторитетов - и в печать строго дозированно начала поступать первая туманная информация о Системе и некоем одноухом киллере без страха и упрека.
Понятно, что признание допущенного "прокола" с поимкой реального Тайсона на этом этапе уже могло серьезно подорвать авторитет отставного полковника в глазах партнера.
К чему суетиться?
Тем более что в конечном итоге устраивал любой вариант. Если первым до беглеца доберется Михаил Анатольевич - отлично! Да и господин Холодовский тоже знает, как поступить при поимке человека, на которого уже "навесили" столько авторитетных трупов: в конце концов, раздувать скандал и предъявлять претензии будет уже не в интересах Аркадия Юрьевича.
А если вдруг настоящего Тайсона каким-то чудом схватят официальные власти, тоже не беда… Кто его будет слушать? Да и в этом случае жизнь за решеткой для одноухого убийцы окажется очень коротка - возможности "решить вопрос" за стенами любого следственного изолятора у людей Генерала еще имелись.
Даже при том, что беглецу удалось бы всех перехитрить, "лечь на дно" и "закопаться в грунт" на другом конце земного шара, за пределами досягаемости бандитов и спецслужб, вряд ли у него когда-нибудь возникнет желание вернуться в Россию для выяснения отношений…
- Как видите, он здесь, - развел руками Виноградов.
- Откуда вы знаете?
- Пока еще не моя очередь рассказывать. - Владимир Александрович покачал головой. - Скажите, обязательно надо было убивать ту семью, в новостройках?
Михаил Анатольевич пожал плечами:
- Видите ли… Когда инвалид сообщил о появлении Тайсона, я, конечно, пообещал, что мы дождемся утра и возьмем его на улице. Но рисковать не хотелось! Поэтому сразу же подняли спецгруппу, выехали в адрес…
- И не застали?
- Да. Очень обидно было - одноухий расколол хозяина и смылся буквально у нас перед носом. Понимаете? Ну, ребята и погорячились… К тому же свидетелей оставлять нельзя.
- Это грудной пацан - свидетель? - уточнил Владимир Александрович.
Однако собеседника трудно оказалось смутить:
- Сами посудите - какая жизнь у сироты? К тому же я сказал: ребята погорячились! Опять же, следовало максимально использовать ситуацию.
- В каком смысле?
- Телевизор, газеты… Мы же там специально ухо нарисовали. Кто из старых знакомых Тайсона после такого чудовищного зверства станет ему помогать? Или пристрелят, как бешеного пса, или сдадут нам!
- Ловко придумано… И что Аркадий Юрьевич?
- А зачем ему знать? Сами разберемся.
Виноградов задумался:
- Значит, больше Тайсон пока не проявлялся?
- Ищем. Куда он теперь денется?
- Тоже верно.
- Владимир Александрович… Времени, судя по всему, осталось в обрез, - напомнил собеседник, сверившись с золотыми "сэйко" на запястье. - И мне хотелось бы теперь выслушать вас.
- Да, разумеется! - Адвокат планировал без труда уложиться в оставшиеся до прибытия господина Холодовского десять минут, но не успел даже начать.
Со стороны проспекта к чугунной ограде притерся вылетевший прямо на тротуар автобус. Через ворота сразу же устремились фигуры в масках и камуфляже, широким веером отсекая от остального пространства все большую часть сквера.
- Лежать! Руки за голову.
Не дожидаясь повторения, Михаил Анатольевич бросился прямо на мокрый газон. Рядом упал в лужу и сам Виноградов, - впрочем, перед этим он успел повертеть головой.
Захват был организован с умом: вооруженные люди в форме и в штатском проникли внутрь не только с парадного входа, но и через забор в глубине сквера.
- Ваши штучки, Виноградов?
- К сожалению, нет.
- Молчать, бля! Не двигаться…
Обоих мужчин пару раз пихнули носками ботинок под ребра, защелкнули на запястьях наручники и помогли подняться с земли.
Обыскали. У Михаила Анатольевича из подмышечной кобуры извлекли малокалиберный ПСМ, адвокат же ничем, кроме бумажника, ключей и документов, порадовать не смог.
- Послушайте…
- Заткнись! - Мужчина в кожаном плаще достал портативную рацию, - видимо, он был здесь старшим. Вообще же вокруг топталось дюжины полторы автоматчиков - если не считать нескольких человек в милицейской форме, которые на месте отъехавшего автобуса что-то с достоинством объясняли растущей толпе зевак.
- Но…
- Дай ему, - распорядился старший, и Михаил Анатольевич тут же получил от стоящего рядом бойца удар прикладом.
- Алле! Это я. Вокруг чисто, взяли двоих.
Динамик голосом Аркадия Юрьевича поинтересовался, кто второй. Услышав прочитанные с адвокатского удостоверения данные Виноградова, распорядился немедленно "тащить обоих".