- Понял. - Человек в плаще убрал в карман рацию.
- Стой! - Владимир Александрович рявкнул так, что все лица тут же и с удивлением повернулись в его сторону.
Адвокат поднял ногу и топнул по мокрой траве. Выглядел он по-идиотски, но в следующую секунду окружающим стало на это плевать.
Потому что Михаил Анатольевич вдруг покачнулся и неторопливо осел вниз. Хлопок выстрела был еле слышен, но для тех, кто стоял рядом, оказалось вполне достаточно черно-багровой точки, расплывшейся над переносицей убитого.
Надо отдать должное - никто не запаниковал и людское кольцо тут же ощетинилось направленными в стороны и вверх автоматными стволами. Сам же мужчина в плаще прижал к себе Виноградова и больно воткнул пистолет адвокату под нижнюю челюсть.
- Убью, падла! Только шевельнись. - Тон был такой, что сомнений не оставалось: перед смертью он все равно успеет нажать на курок и забрать с собой на тот свет заложника.
- Спокойно… Надо уйти? Уходим.
Конечно, подобный поворот событий Виноградовым не планировался. И слава Богу, что у засевшего на чердаке Дома детской книги Тайсона все оказалось в порядке с нервами!
Он свое дело сделал, теперь пришел черед поработать Владимиру Александровичу - и не снайперской винтовкой, а мозгами…
Сначала в подкативший обратно, к воротам сквера, автобус посадили адвоката. Затем под руки заволокли второго "задержанного" - в общем, со стороны его недавний собеседник выглядел почти как живой.
Последними покидали место операции люди в форме, но еще раньше начала рассасываться толпа зевак, вполне удовлетворенная рассказом "милицейского" оцепления. Дескать, скорый приезд министра, плановые учения, городской спецназ по борьбе с терроризмом…
Много ли надо привычному обывателю?
- Да, видок у меня, конечно… - вздохнул Виноградов, когда за окнами автобуса, поверх плотных штор, замелькали мансарды и крыши построенных вдоль проспекта домов. Туфли мокрые, брюки в грязи, какой-то мусор налип от коленей до самого галстука. И физиономия, видимо, хранит на себе следы прикосновения к газону.
- Может, расстегнете? - Он продемонстрировал одному из сидящих рядом автоматчиков "браслеты" на своих запястьях.
- Обойдешься. - Мужчина в кожаном плаще занял место напротив. Оружие он спрятал и даже успел уже доложить о случившемся Аркадию Юрьевичу.
- Тогда уж следовало и рот мне залепить, и глаза завязать, чтобы дорогу не запомнил! - обиделся Виноградов.
Мужчина подумал, кивнул и потянулся за пазуху:
- Тоже верно…
Однако, заметив выражение лица адвоката, расплылся в ухмылке и продемонстрировал пленнику пустую ладонь:
- Шутка. - После того что произошло в сквере, он относился к Владимиру Александровичу без особой симпатии, но с профессиональным интересом.
Дальше ехали в полном молчании, пока наконец автобус не притормозил где-то неподалеку. Очевидно, по маршруту следовали машины обеспечения - прежде чем подать команду на выход, старший из боевиков выслушал по рации доклады о том, что впереди и сзади все чисто.
- Пошел!
Адвоката за локоть выдернули с сиденья и потащили к двери. Соседи его уже привели себя в приличный вид: оружие, маски, камуфляж исчезли в огромных пестрых сумках, и большинство участников операции красовались в спортивных костюмах от "Рибока", "Адидаса" и "Найка".
В общем потоке плечистых стриженых молодых людей, больше всего похожих теперь на какую-нибудь волейбольную команду или клуб любителей рукопашного боя, Виноградов оказался на улице.
- Очень мило… - Следовало признать, что и декорации вполне соответствовали маскараду - автобус замер на асфальтированной площадке у одного из служебных выходов Центрального стадиона. - Кто с кем сегодня играет?
Со страху на Владимира Александровича всегда нападала излишняя разговорчивость. Но на этот раз он сочувствия не встретил.
- Щас увидишь!
Воспоминания о недавнем выстреле снайпера по-прежнему не давали боевикам расслабиться, и несколько метров до здания они проволокли адвоката буквально бегом.
Затем пришлось пройти гулким техническим коридором мимо засаленных, увешанных проводами стен и дверей с ломаными ручками и следами ботинок внизу. За очередным поворотом Владимира Александровича остановили и развернули лицом к какому-то распределительному щиту.
- Стоять. Ноги в стороны! Не двигаться.
За спиной пленника скрипнули плохо смазанные петли - видимо, мужчина в плаще пошел докладывать о прибытии. Отсутствовал он даже дольше, чем можно было ожидать, - очевидно, Аркадия Юрьевича интересовали подробности захвата Виноградова и гибели его собеседника.
- Давай его сюда!
Дверь снова скрипнула, и адвоката втолкнули в помещение - навстречу яркому свету и стойкому запаху мужского спортивного зала.
…Владимир Александрович потер запястья и тут же перехватил настороженный взгляд расположившегося напротив человека. Шел второй час беседы, было довольно душно, однако начальник охраны господина Холодовского даже не снял свой кожаный плащ - он позволил себе только расстегнуть пуговицы. И с тех пор как адвоката освободили от наручников, ни на секунду не убирал направленного в живот Виноградову ствола.
- Не беспокойтесь… Я уже стар для всяких фокусов.
- Кокетничаете! - Аркадий Юрьевич появился откуда-то из-за спины и присел напротив. - Хотите сока?
- С удовольствием.
- Пожалуйста.
Владимир Александрович опустошил пластиковый стаканчик и поставил его рядом с собой.
- Спасибо! Даже если вы туда подмешали какой-нибудь гадости, все равно очень вкусно.
- Ну зачем так? - сокрушенно поднял брови господин Холодовский. - Есть же масса других, более зрелищных способов… Впрочем, это вам уже объясняли.
Он посмотрел в направлении душевой, и адвокат против воли проследил за его взглядом. Да уж! Звукоизоляция, кафель, потоки воды… Все условия для того, чтобы долго и больно пытать человека, а потом без особых хлопот решить проблему с трупом.
Виноградов кивнул:
- Да, пожалуй! И все же, мать его, никак не могу сообразить, где мы прокололись.
Аркадий Юрьевич пожал плечами:
- Думаете, у меня больше нет вопросов и пришла ваша очередь спрашивать?
- Извините.
- Нет, ничего… Парень, который у вас, - он действительно жив?
- Ну, во всяком случае был в порядке, когда меня увозили.
- Он никогда - понимаете? никогда раньше! - не называл меня господином Холодовским.
Аркадий Юрьевич уже убедился в сообразительности собеседника, но посчитал комментарий нелишним:
- Когда прозвучало подобное обращение, а потом еще пара ключевых "тревожных" слов, стало ясно - парень говорит по телефону под контролем… Можно было вообще никого не посылать на встречу, но я решил рискнуть.
- Не собой? - уточнил Виноградов.
- Своими лучшими людьми. Согласитесь, тоже немало!
- Все было организовано великолепно. Не только план, но и исполнение… - признал адвокат, поклонившись в сторону человека с пистолетом. Тот, впрочем, отреагировал гримасой, которая делала дальнейшие комплименты неуместными.
В отличие от начальника охраны и Виноградова, вынужденно замерших один напротив другого, Аркадий Юрьевич все время перемещался по тренажерному залу. И причиной тому было вовсе не желание продемонстрировать "позиционное преимущество" или поиграть на нервах пленника - нет! Просто избыток энергии и возбуждение профессионального игрока не позволяли долго находиться на месте.
Наконец, он подошел так близко, что запах дорогого парфюма пробился даже сквозь насморк Владимира Александровича.
- Скажите, Виноградов… Если уж начистоту? Вы-то когда почувствовали неладное?
- Да с самого начала! После первой же нашей беседы.
- Мой голос, который по трубке на месте аварии слышали?
- Нет. Это позже. А тогда… Судя по легенде, киллеры "валили" всех подряд: четко, раз за разом, без единой осечки! И только с неким господином Холодовским у них почему-то не ладилось - целых два покушения было, да? Значит, подумал я, вы или чертовски везучий человек, или…
- Умный парень. - Теперь Аркадий Юрьевич пристроился на краешек стола для армрестлинга, рядом с третьим участником их беседы. - Как считаешь?
Начальник охраны шевельнул упакованными в кожаный плащ плечами:
- Умный бы здесь не сидел.
- Тоже верно… Но все равно убивать жалко!
- Придется.
- Позвольте реплику по ходу обсуждения? - проглотив накопившийся в горле комок, подал голос Владимир Александрович. - В конце концов, речь идет обо мне.
- Разумеется, - уступил господин Холодовский, посмотрев на часы. Вытер лоб и помахал перед собой ладошкой:
- Только недолго, хорошо? А то здесь душно, все утомились. Пора заканчивать!
- А может быть, имеет смысл продолжить беседу?
- А зачем? Вы нам уже все рассказали… Или нет?
- Что вы! Конечно. - Виноградов никогда и нигде не корчил из себя героя.
Поэтому, оказавшись перед пытливым взглядом Аркадия Юрьевича, он предпочел ответить на все вопросы - даже без "процедур" в душевой. Получилось достаточно связно и убедительно, так что хозяева имели основания для уверенности: добавить адвокату нечего.
- У меня вопрос к товарищу с "пушкой"… Скажите, вам понравилось, как стреляет Тайсон?
Начальник охраны покосился на шефа и, получив молчаливое разрешение на ответ, кивнул.
- Тогда подумайте, сможете ли вы со всеми своими людьми, бронированными "мерседесами" и прочим спасти господина Холодовского от такой же пули, какая сейчас сидит во лбу у покойного Михаила Анатольевича?
Собеседник замешкался, а Виноградов уже продолжал:
- И если сможете - то как долго? Неделю? Месяц?
- Отвечай, - распорядился Аркадий Юрьевич.
- Ну, если принять усиленные меры безопасности…
- Отвечай! - Это прозвучало уже намного громче и требовательнее.
- Он очень опасен. Очень…
Виноватый тон начальника охраны сказал господину Холодовскому больше, чем слова.
Аркадий Юрьевич не был трусом - трусы просто не выживают в мире, где он обосновался, и уж тем более не достигают в нем такого высокого положения. Но этот внешне мягкий и безобидный человек умел "просчитывать" любую ситуацию и никогда не позволил бы себе пойти на глупый риск.
Одно дело - собственноручно сотворенный миф, для поддержания которого требуется только некоторое количество организаторских и актерских способностей. Да и то страшновато! А когда речь идет о том, что некто будет с упорством, достойным лучшего применения, изо дня в день, ночь за ночью везде и повсюду выцеливать твой затылок…
Скорее всего, Тайсона схватят еще до того, как перекрестье лазерной оптики остановится на господине Холодовском. А если нет?
- И угораздило же этого придурка сесть за руль!
- Судьба, - развел руками адвокат. Ни для кого из присутствующих уже не являлось секретом, что, если бы не Ратников, бойня на проспекте Победы тихо заняла бы свое место в ряду кровавых акций той парочки, которая долгое время выполняла особо деликатные поручения Аркадия Юрьевича.
Тогда ведь все прошло безукоризненно… Один из парней был заранее внедрен в "дикую" банду компьютерных воров, которая посягнула на святая святых - криминальную банковскую систему. В тот момент, когда негодяи готовились в очередной раз "взломать" электронную защиту и добраться до денег, посланец Аркадия Юрьевича тихо впустил в оборудованную для этой цели квартиру "сантехника". Перестреляв кого надо, напарники удалились и вскоре уже гнали шикарную иномарку в сторону вокзала.
А теперь? Один закоченел в судебно-медицинском морге, а второй…
- Алле? - Занятый "потрошением" Виноградова Аркадий Юрьевич давным-давно выключил свой радиотелефон, чтобы не отвлекаться. Сейчас он, видимо, механически нажал на что-то, и трубка сразу же ожила. - Не слышно…
- Здорово, Холодовский! Передай привет Михаилу Анатольевичу. Как он там?
- Кто это?
Взгляды собеседников перекрестились на адвокате, и он, расплываясь в улыбке блаженства, прокомментировал:
- Тайсон! Скучает…
Честно говоря, Владимир Александрович не был так счастлив услышать по телефону чей-нибудь голос с тех пор, как жена из роддома сообщила ему о появлении на свет дочери.
А бывший спецназовец продолжал:
- Алле? Вы не спите там… Виноградов в порядке?
- В порядке, - довольно спокойно ответил Аркадий Юрьевич. - А мой парень?
- Тоже пока ничего… Дайте трубку Виноградову.
- Не слышу волшебного слова "пожалуйста".
- Ты, мать твою, клоун! - рявкнул человек, не так давно командовавший ротой. - Если адвокат сейчас же не ответит, я отрежу твоему супермену уши. Понял? И тогда он спокойно сможет их рисовать где угодно и как захочет.
- Аркадий Юрьевич, дайте, пожалуйста, телефон, а? - Под дулом пистолета Виноградов побоялся протянуть руку за "нокией". Но голос его зазвучал довольно убедительно. - Так будет лучше для всех нас… Поверьте!
- Прошу, - поднес трубку к лицу адвоката господин Холодовский.
- Алле! Это я. Пока все в порядке - сидим, беседуем…
- Точно? - усомнился голос. - А как насчет…
- Достаточно. - Аркадий Юрьевич отошел от Виноградова. - Слышали? Пока хватит. Перезвоните через пятнадцать минут.
Он нажал на кнопку отбоя и выключил аппарат.
- Ну? И чего вы хотите?
Владимир Александрович плохо умел торговаться. Ему всегда казалось, что этот процесс унижает обе стороны, однако выбора не было.
- Сначала поменяем меня на вашего парня… Потом вы поможете Тайсону деньгами и новыми документами, - надо, правда, еще подумать, как это будет сделано.
- Зачем?
- Он навсегда исчезнет из страны. Он вообще навсегда исчезнет… А вы можете продолжать решать свои проблемы по старой схеме - с навешиванием всех трупов на Тайсона, рисованием ушей и разборками от имени мифической Системы.
- А гарантии?
- Думаете, мой друг хочет попасть кому-нибудь в лапы?
- Вряд ли… А вы, Владимир Александрович? Ваша цена?
- Договоримся.
Господин Холодовский смешно сдвинул брови и в очередной раз стал похож на плюшевого медвежонка.
- Ну что же… Вы, кстати, не проголодались? А то я знаю тут неподалеку очень милый ресторанчик.
Эпилог
Полпути позади, и немного осталось,
И себя обмануть будет легче всего…
От ненужных побед остается усталость,
Если завтрашний день не сулит ничего.
Андрей Макаревич
Толком разглядеть что-то снаружи оказалось не так уж и просто.
Во-первых, на улице еще было намного светлее, чем в ресторанчике, а во-вторых, значительную часть окон занимали красно-белые клетчатые занавески.
- Слышь, но это точно он?
- Точно.
Все выглядело вполне естественно.
Случайный прохожий вряд ли обратил бы внимание на парочку, замершую у дверей. А если и обратил бы - подумал, что мужчины просто изучают меню, вывешенное специально для этого хозяином заведения, паном Збышеком.
Старшему из них с равной вероятностью на вид можно было дать и тридцать, и сорок лет от роду: плохая кожа, ни одного своего зуба, залысины до макушки - и синие воровские "перстни", выколотые на обеих руках. Косясь на окно, он водил пальцем по строчкам с написанными по-польски и по-русски названиями блюд, а спутник старательно изображал интерес.
В действительности же мужчинам было плевать, чем кормят сегодня в ресторанчике.
- Слышь, а который?
- Справа, за колонной.
- Вижу! - Теперь и тот, что помоложе, разглядел мощную спину и обтянутый черным вязаным трикотажем затылок сидящего у стойки посетителя.
- Что, действительно такой крутой?
Не дождавшись ответа, он сплюнул себе под ноги и нехорошо улыбнулся:
- Слышь, Леший… А хочешь, я его прямо здесь "завалю"?
- Нет, - поднял глаза собеседник. - Хотел бы - сказал. Верно?
- Ну и зря! - пожал плечами парень. Потом медленно убрал ладонь с пистолета, притаившегося в кармане кожаной куртки.
Ему очень хотелось подвигов. И славы… А еще давно уже хотелось кого-нибудь убить: все равно - просто так или за деньги.
- Пошли, - скомандовал старший, с трудом удержавшись от того, чтобы осадить не в меру ретивого напарника.
Как тут прикажете работать? Типичный "отморозок" - молодой бандит без мозгов, но с трудным детством и короткой судьбой.
На звук дверного колокольчика откуда-то вылетел сам хозяин:
- Панове?
Потом узнал посетителей, поздоровался и снова исчез в ароматной утробе кухни.
У самого входа мужчинам пришлось задержаться - потребовалось некоторое время, чтобы глаза привыкли к полумраку. Народу в зале было немного: кроме них и одинокого посетителя у стойки, в общей сложности около дюжины человек.
Еще присутствовала, разумеется, крашенная под блондинку жена пана Збышека. Как обычно, хозяйка скучала за кассой в баре, и огромная грудь ее под прозрачной блузкой уныло свисала вниз.
В конце концов мужчины уселись на неудобные высокие табуреты - так, чтобы оказаться по обе стороны от человека в вязаной шапочке.
- Ты меня искал? - задал вопрос первым обладатель татуировок.
- Смотря кто ты такой, - ответил собеседник. В голосе его не было ни удивления, ни опаски.
- Леший, - представился тот, что постарше.
- Макс, - оскалил зубы молодой "отморозок", хотя его никто не спрашивал.
- Тогда все правильно, - кивнул мужчина в глубоко натянутой шапочке.
И замолчал.
Не дождавшись продолжения, Макс возмущенно потребовал от собеседника:
- Обзовись!
Тот пожал плечами:
- Илья Михайлович. Можно просто Илья!
Ясно было, что имя это у него не свое, а "с чужого плеча", но правила этикета проверку документов не предусматривали. Поэтому Леший только кивнул:
- Чего надо?
- Мне надо туда. - Мужчина показал подбородком в сторону, где, по его мнению, должен был находиться запад.
- А мы при чем?
- Говорят, вы ходите через границу.
- Кто говорит? - удивился Леший.
- Разные люди…
- Врут. - Макс покачал головой, отвернулся и сделал жест, означающий, что хозяйке следует принести пару пива. Потом посмотрел на стакан перед собеседником:
- А ты что пьешь?
- Сок.
- Какой сок?
- Томатный.
Парень непонимающе хмыкнул, а потом заржал почти во всю глотку:
- Чего - больной? Или денег нет?
- Деньги есть, - успокоил собеседников мужчина, подчеркнуто обращаясь к старшему из них.
- Цены знаешь? - поинтересовался Леший, и всем троим стало ясно, что речь идет вовсе не о выпивке.
- Знаю. Предупредили.
В этот момент, сотрясаясь всем своим огромным, неповоротливым телом, подошла супруга пана Збышека с пивными кружками:
- Все в порядке?
По-русски она говорила не хуже мужчин за стойкой - даже характерный для поляков акцент почти не чувствовался.
- Дзенькуе бардзо! - блеснул познаниями Макс. И когда толстуха удалилась на почтительное расстояние, снова вмешался в беседу:
- Зачем тебе в Германию?
Человек в шапочке повернулся и молча посмотрел на парня.
- Вещей много?