- Не за что, - прохрипел старик, улыбаясь, и кивнув Мету, закрыл дверцу и поехал вверх по улице в направлении парка, в котором работал.
Мет еще какое-то время стоял и смотрел ему вслед и только когда грохот трактора стих за поворотом он как будто очнулся ото сна. Похоже, падение из кабины грузовика не прошло для него бесследно, возможно сработал один из переключателей и сейчас перед нами уже другой Мет, добрый и рассудительный. Так оно и есть, он идет по улице всем улыбается, в нем сейчас нет той злобы, что была пару часов назад, когда он избивал ключом ни в чем не повинного человека. Можно даже сказать, что старому Стенли очень повезло, что он встретился с Метом уже после падения. Ведь неизвестно чем бы закончилась их встреча с Метом - защитником, возможно старик остался бы лежать под одним из кустов, а у Мета бы появился его новенький трактор. Но сейчас он стоит посреди улицы и о чем-то говорит сам с собой, подлетев к нему ближе, мы слышим, о чем идет речь.
- Как хорошо, - бормочет он себе под нос. - Так тихо, спокойно, думаю это хорошее место, чтобы начать все с чистого листа, без этих жертв и насилия.
- Чтобы поселится здесь, мне нужна будет работа, - продолжает он рассуждать. - Что-нибудь не приметное и не привлекающее лишнее внимание.
- О, это как раз то, что нужно, - радостно говорит он, подойдя к одному из столбов и срывая объявление. - В школу требуется уборщик, Грин-рейд 45, спросить мистера Гарстона, ну что ж хорошо, думаю, мне это подходит.
Направившись вверх по улице, он видит справа указатель и следует за ним по направлению к школе. Уборщик? Что ж в этом Мет абсолютно прав, нет никого более незаметного, чем уборщик. Кто будет обращать внимание на парня моющего полы и выносящего мусор который разбрасывают здешние сопляки, приходящие в школу как к себе домой. Нет никого более незаметного, чем школьный уборщик, и это чуть ли не единственная прелесть данной профессии они вас видят, а вы их нет. Оставаясь скрытными для чужих глаз они наблюдают за вами, подслушивают, читают разбросанные школьниками записки, только лишь для того чтобы хоть немного развлечься, развеять скуку и скрасить монотонность этой работы. К тому же махание шваброй дело нехитрое, которое не требует никаких специальных знаний и умении и потому это идеальная для Мета работа.
Пока мы погружались в рассуждения, Мет уже достиг порога единственного учебного заведения этого маленького городка и, открыв дверь, вошел внутрь.
- Добрый день, - поздоровался он на входе с охранником и, показав ему бумагу, добавил. - Я пришел по объявлению.
- Проходите, - кивнув, ответил охранник. - Вверх по лестнице, четвертый этаж кабинет 402.
- Хорошо, - кивнув охраннику, ответил Мет и направился вверх по лестнице.
Дойдя по коридору до двери кабинета директора, он несколько раз в нее постучал и услышав: - "Войдите", открыл ее и вошел внутрь.
Оказавшись в кабинете Мет, оценил роскошные апартаменты директора, вероятно поставленные на деньги родителей его учеников. Справа у стены он заметил большой кожаный диван, слева висела большая картина с фруктами, ну а в центре стол красного дерева вероятно ручной работы, за которым в одном из своих красивых костюмчиков, приветливо улыбаясь, сидел Тедди Гарстон, или как его называли подчиненные и ученики мистер Гарстон.
- Добрый день, - поздоровался он, глядя свысока на вошедшего. - Чем обязан?
- Добрый день, - отозвался Мет. - Я пришел по объявлению.
- Хорошо, очень хорошо, - ответил Гарстон, всплеснув руками. - Присаживайтесь милейший.
Мет сел на один из указанных Гарстоном стульев, отметив между делом, что на диван ему сесть, не предложили.
- У нас сейчас пустует вакансия уборщика, - заговорил после паузы директор. - Маргарет стала слишком плоха, и я уговорил ее выйти на пенсию, с тех пор прошло две недели, но никто так и не захотел взяться за эту работу.
- Я готов за нее взяться, - ответил Мет. - Если конечно вы возьмете меня.
- Как вас зовут? - спросил Гарстон, с любопытством разглядывая, Мета. - Я что-то не припомню, чтобы видел вас раньше вы вероятно не здешний?
- Да, так и есть, - ответил Мет, и после паузы глядя на пол, продолжил. - Меня зовут Пол… Пол Мытсон, и я приехал недавно.
- Ну что ж Пол раз уж вы так хотите у нас работать, я думаю, что смогу принять вас на эту должность, - ответил директор. - У вас есть при себе какие-нибудь документы, чтобы я мог вас трудоустроить?
- К сожалению меня, по дороге сюда ограбили, - ответил Мет печально. - Они украли все, документы, деньги, кредитки и даже мою новую куртку, та, что сейчас на мне не моя, мне ее одолжили.
- Это очень печально Пол, - сказал Гарстон, качая головой. - Я думаю, вам следует обратиться в полицию, впрочем, не будем о грустном вы приняты на ставку уборщика с окладом в сто тридцать долларов в месяц.
- Я согласен, - ответил Мет и, поднявшись с места, пожал руку директора и уже собирался уходить, как вдруг Гарстон окликнул его.
- Пол, я бы хотел пригласить вас сегодня на ужин, уверяю вас вы не пожалеете моя жена отменно готовит, - сказал он с улыбкой. - К тому же я знакомлюсь так со всеми новыми сотрудника, за дружеской беседой в приятной кампании.
- Хорошо, - ответил Мет, у которого тут же заурчало внизу живота. - Я не против.
- Вот и отлично, уверяю вас, вы останетесь довольны, - подмигнув Мету, сказал Гарстон. - А сейчас подождите меня на парковке возле машины, у меня тут еще кое-какие дела.
Мет кивнул и вышел из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь. Как только он удалился директор, с радостным видом сняв со стола телефонную трубку, стал набирать чей-то номер.
Глава 4. Доброта наказуема
Тедди Гарстон был одним из таких людей, которых в первую очередь интересует только звон монет в карманах и шелест купюр в кошельке. Ради них он готов пойти на все что угодно, предать, обмануть и возможно даже убить. Естественно что, попав пару лет назад в кресло директора школы, он начал выжимать из этой должности все до последней монеты и конечно очень обрадовался приходу Мета. И не смотря на то, что он назвал ему вымышленное имя, и у него не было никаких документов, тут же дал этому человеку работу. Почему? Да потому что он всегда заботится в первую очередь только о самом себе, и бедную старушку уборщицу он уговорил выйти на пенсию только ради собственной выгоды. Но когда разгневанные учителя, уставшие работать в этом бардаке, взбунтовались, ему пришлось вернуть эту должность на место и расклеить по всему городу объявления. Узнав, что Мета ограбили, он решил, что это хорошая возможность лишний раз сэкономить на персонале и положить в свой карман часть его зарплаты. Тогда зачем же он позвал Мета сегодня на ужин, спросите вы? Ответ на этот вопрос очень прост, посмеяться над ним. Да, да вы не ослышались, дело в том, что никого из местных работников школы он к себе домой не приглашал. Ну а Мет другое дело, он человек новый, и представляет для Гарстона большой интерес. Пригласить, разузнать о нем все, и немного посмешить своих домочадцев вот что задумала эта скользкая болотная жаба, и в этом вы сейчас убедитесь.
- Дорогая у нас сегодня вечером будет особенный ужин, - сказал он, откинувшись на спинку и слегка покачиваясь в своем кресле. - У нас сегодня будет весьма не обычный гость, да, да все как всегда, буду примерно через полчаса, целую.
Он кладет трубку обратно и, с довольным видом человека обманувшего сейчас целый мир продолжает покачиваться в своем кресле, заставляя Мета ждать его на парковке.
Мет выйдя за дверь кабинета директора, отправился, как ему и было сказано на школьную автостоянку. Спустившись по лестнице на первый этаж он, кивнув охраннику, толкнул входную дверь и вышел на улицу. Стоянка машин для учащихся и работников школы находилась с другой стороны здания и потому Мету пришлось проделать не большое путешествие пробираясь сквозь группы учеников спешащих домой. Выйдя к асфальтированной площадке за зданием школы, он увидел большое разнообразие различных средств передвижения, тут были велосипеды прикрепленные замками к забору, мопеды и даже несколько машин. Он обвел взглядом всю площадку, и внимание его привлекла группа подростков из пяти человек сидящая в огромном красном пикапе. Они громко кричали, ругались и выпивали, слушая музыку, их крики и ругань разносились по всей площадке и легко достигали ушей Мета. Среди них была девушка такой красоты что, глядя на нее, захватывало дыхание, пульс учащался, и сердце начинало биться чаще и казалось, вот-вот вырвется из груди и полетит ей навстречу. Мет смотрел на нее не в силах оторвать взгляд, его глазам еще не приходилось видеть настолько красивого человека.
- Вот интересно, - подумал он про себя. - Так ли ты хороша внутри, как хороша снаружи, нет, этого не может быть, таких идеальных людей не бывает.
Погруженный в свои размышления Мет стоял и смотрел не в силах даже пошевелится и, похоже, ребята, сидевшие в пикапе это заметили и похоже, что это им не очень понравилось. Особенно их предводителю Брайану, который больше был похож на гору мышц с маленьким мозгом, чем на разумного человека именно он и стал инициатором произошедших в дальнейшем событий.
- Видишь этого чудика? - спросил он с ухмылкой у парня, что сидел за рулем пикапа. - Давай подъедем к нему ближе, поздороваемся.
Поняв намерение Брайана, парень, сидевший за рулем, кивнул ему в ответ и, надавив на газ начал движение в сторону стоявшего у выхода Мета. Остановившись напротив него вся кампания, включая громилу Брайана, какое-то время с любопытством его разглядывала.
- Ребята поглядите-ка на этого шута, что пускает слюни на Дебру, - заговорил первым Брайан. - Ну, вылитый маньяк из комиксов.
- Да нет, - отозвался увалень стоявший правее его. - Он больше похож на восставшего из мертвых или сбежавшего из психушки.
- Скорее на одного из тех ослов, что приходят собирать за нами пивные банки, - засмеявшись, ответил Брайан. - Мы не подаем по вторникам дедуля…
- Но сегодня среда, - спокойно ответил Мет, глядя на этого амбала без малейшей капли страха, что резко заставило Брайана замолкнуть и обдумывать в голове новые ругательства в его адрес. - И я пришел сюда не за этим, а затем чтобы посоветовать вам, поскорее убраться отсюда с минуты на минуту сюда спуститься директор и думаю, он не очень обрадуется вашему поведению.
Брайан что-то хотел крикнуть в ответ, но Дебра толкнула его в бок и он тут же замолк, глядя на Мета с нескрываемой ненавистью. А вот она наоборот была очень удивлена его спокойной реакцией на все эти мерзкие шуточки в свой адрес, и теперь с еще большим интересом смотрела на него.
- Прекратите, - громко и уверенно сказала она. - Что он вам сделал?
- Директор! - крикнул один из парней за спиной Брайана. - Едем отсюда! Скорее!
- Да, верно, - ответил Брайан, все еще глядя на Мета. - Валим отсюда, нам тут больше делать нечего.
Получив эти указания, водитель пикапа, резко дернувшись с места, двинулся к выезду с парковки на противоположной стороне, а Мет обернувшись, и вправду увидел за своей спиной идущего прогулочным шагом директора школы. Но тут вдруг он услышал за спиной голос Брайана: - "Тебе на мороженое", и что-то больно ударило его по затылку. Повернувшись в их сторону, он увидел лежавшую под ногами банку Колы и, глянув еще раз в сторону машины, со злобной ухмылкой внезапно появившейся на его лице прошептал: - "Я тебя запомнил".
- Это просто дети, - сказал вовремя подоспевший директор. - Не стоит обращать внимания на их выходки.
- Да, вы правы, - ответил Мет, все еще глядя в сторону выезжающего с парковки пикапа. - Это пройдет.
- Что пройдет? - в недоумении спросил Гарстон, открывая дверцу своей машины.
- Детство, - ответил Мет, усаживаясь на переднее сиденье рядом с Тедди. - Они еще будут об этом очень и очень долго вспоминать.
- О чем вспоминать? - все так же не понимая о чем говорит Мет спросил Тедди.
- О том, как они катались всю ночь до утра на отцовском пикапе, - с ухмылкой ответил Мет. - Веселые, беззаботные, опьяненные собственной молодостью, не знающей хлопот.
- И продолжаться это будет до тех пор, - продолжил Мет. - Пока каждый из них не поймет, что детство уже закончилось, и пора завязывать с гулянками и дебоширством, те из них кто поймут это раньше возможно сумеют исправиться во время, ну а тех, кто не сможет остановиться рано или поздно все-таки заставят это сделать.
- И кто же отважится на такой поступок? - спросил Гарстон, немного пораженный философскими размышлениями своего нового сотрудника. - Уж не вы ли?
- Куда уж мне, - ответил Мет улыбаясь. - Я всего лишь уборщик.
- Это верно, - засмеявшись сказал директор и надавив на газ отправил авто к выезду со стоянки. - Вы не против радио?
- Нет, - сказал Мет, удобно устроившись на мягком сиденье директорского авто.
Гарстон нажал на кнопку радиоприемника, немного покрутив кнопку, настроил нужную ему волну и, откинувшись на спинку сидения, спокойно вел свою машину в направлении дома. Но тут проигрываемая по радио песня на какой-то момент стихла, и вместо нее заговорил голос ведущего: - "Чрезвычайно важное сообщение из психиатрической лечебницы Стенса сбежал особо опасный преступник Мет Рейстен, просьба ко всем нашим радиослушателям соблюдать осторожность быть бдительными и если заметите что-нибудь необычное или странное то тут же звоните в полицию, спасибо за внимание". Как только его голос, донесший до радиослушателей это сообщение стих, вновь заиграла так резко прерванная песня.
- Что с вами Пол? - неожиданно спросил Тедди. - Вам нехорошо?
- Нет, что вы, - ответил Мет, попытавшись улыбнуться. - Все в порядке.
- Уверены? - глядя с тревогой на Мета, вновь спросил Гарстон. - Может мне остановится?
- Нет, не нужно, - ответил Мет, приоткрывая окно. - Скорее всего, меня просто укачало.
- А, ну бывает, - сказал Тедди успокоившись. - Нечего, мы сейчас уже приедем.
Кивнув директору, Мет таки заставил себя успокоится после услышанного им сообщения. Он знал, что его будут искать, но не ожидал, что так скоро заметят его исчезновение, теперь его поимка лишь дело времени. И ему нужно сделать все чтобы не вызвать у этих людей подозрений, не то…
- А вот и мой дом, - радостно объявил Гарстон, прервав все размышления Мета. - Жена уже наверняка приготовила ужин, уверяю вас, пальчики оближите.
- Не сомневаюсь, - ответил Мет, выбираясь из машины на опрятную и чистую лужайку директорского дома. - Отличный дом.
- Спасибо, - отозвался Тедди, закрывая машину и направляясь прямо к двери. - Идемте же, жаркое ждать не будет.
Открыв ключом входную дверь и пропустив вперед Мета, директор зашел в прихожую и, прикрыв ее за собой, повел своего нового сотрудника в просторную и светлую гостиную, где уже их ожидал стол, накрытый на четверых. Над которым корпели сразу две женщины, которые при виде их застыли на месте как две статуи.
- Знакомьтесь, это моя жена Линда, - сказал Тедди, указывая на ту, что была помоложе. - А это моя мама миссис Элеонора Гарстон.
- Очень приятно, - ответил Мет, чуть склонившись. - Как поживаете?
- Это Пол, - представил Мета, директор школы. - Мой новый сотрудник.
- Очень приятно познакомится Пол, - ответила Линда. - Проходите, мойте руки и сразу за стол.
Она ушла на кухню, доставать из духовки цыпленка, а Тедди тем временем повел Мета через весь зал в ванную, где они быстро вымыли руки и уселись за стол, на котором тут же стали появляться всякие вкусности. Затем поставив поднос с цыпленком посередине стола, Линда и миссис Гарстон принесли столовые приборы и уселись за стол, Мет хотел потянуться к тарелке с овощами, но получив весьма болезненный удар металлической ложкой от Элеоноры тут же одернул руку.
- Сначала молитва, - прохрипела старушка, которую очень задела его невоспитанность. - И только потом приступим к еде.
- Вы никогда не молились перед едой Пол? - спросила Линда. - Мы это делаем каждый раз, садясь за этот стол.
- При всем уважении, - ответил Мет, но после полученного удара голос его слегка погрубел. - Я не верю в существование мистических сил.
- Богохульник, - тихонько прошептала мать директора, так чтобы ее мог услышать только Мет.
- Знаете очень трудно в наше время поверить в существование того кого никто никогда не видел, - продолжил Мет, принявшись за цыпленка. - Особенно если посмотреть на всех его бородатых последователей, который ходят с крестами из золота, в то время когда половина нашей планеты страдает от голода.
- На все воля божья, - весьма оскорбительно прохрипела старушка. - И все делается, так как угодно ему.
- Судя по вашей логике миссис Гарстон, - повернувшись к ней, ответил Мет. - Ему угодно чтобы люди делились на богатых и бедных, на умных и глупых, на добрых и злых, ему угодно, чтобы одним доставалось все, а другим лишь хлебные крошки и капля воды.
- Ему угодно чтобы продавались иконы и толстели монахи, что их продают, - продолжил Мет, глядя испуганной Элеоноре прямо в глаза. - Угодно чтобы люди убивали друг друга, затевая войны каждый век, угодно чтобы отец шел против сына, чтобы распространялись всяческие болезни и люди умирали десятками.
- Но в писаниях сказано… - начала, было, старушка.
- В писаниях сказано, что выдуманный кем-то создатель миров, увидев злобу и ненависть в людях, устроил потоп, - резко прервал ее Мет. - Почему он не попытался им помочь, почему не попытался направить на истинный путь, почему он не приходит сейчас и не спасает умирающих от рака детей? Вот потому-то и вера в него в наше время необычайная роскошь.
- А во что вы верите Пол? - с любопытством спросила Линда, чтобы сменить тему и снять напряженную атмосферу, повисшую над этим столом. - Ведь совсем без веры жить невозможно.
- Я верю в себя, - ответил Мет, отвернувшись от старухи, молча метавшей в его сторону страшные проклятия. - Верю в собственные силы и в добрых людей, которых я уверен, на планете не мало.
- Вы, же не здешний? - продолжала утолять свое неуемное любопытство жена директора школы. - Вы, наверное, приехали, издалека?
- Я приехал из Сент-Аливе, - ответил Мет без запинки.
- Я всегда хотел там побывать, но что-то никак не решался, - впервые с того момента как сели за стол, подал голос Тедди. - Какие там люди?
- Гнилые люди, плодят гнилых людей, - отвечает Мет. - В больших городах таких полно.
- Точно, - сказал директор, с улыбкой кивнув своему гостю. - Я думаю точно тоже самое.
- Но ведь вы не плохой? - тут же подняв голову от тарелки, спросила Линда. - Иначе бы Тедди вас сюда не пригласил.
- Откуда вы знаете? - вопросом на вопрос ответил Мет улыбаясь. - Возможно да, а быть может и нет.
Покончив с остатками ужина Мет, стал собираться домой, а Тедди между делом подсказал ему, где можно остановится.
- Там вверх по улице есть один заброшенный дом, - сказал он, когда они вышли на лужайку. - Он не ахти какой, но на первое время вам подойдет.