- Спасибо, - ответил Мет и, попрощавшись с Тедди, направился по указанному ему направлению, как вдруг услышал уже знакомый шум двигателя пикапа и, остановившись, спрятался за одним из деревьев, в тот момент, когда из-за угла показалась машина, в которой с громкими криками ехала веселая кампания школьников. Как только она удалилась в сторону реки, Мет решил последовать за ней, у него не понятно откуда возникло жгучее желание мести. Очевидно, этому поспособствовал удар железной банкой по затылку, который стал переключателем радио с волны "Хороший Мет" на волну "Плохой Мет", тем самым выпустив его вторую мстительную сущность наружу. То же самое произошло, когда он сидел за столом в доме Гарстонов, после удара по руке металлической ложкой на все их вопросы уже отвечал этот грубый и вечно говорящий всем правду защитник.
Ну а сейчас, когда Мет думал что он как и раньше больше его не захватит, это опять произошло, и вновь появившийся зверь захотел крови. Скрываемый тенью деревьев Мет побрел вдоль дороги до самой реки и, притаившись в кустах, наблюдал за подростками, которые уже успели развести костер и устроили вокруг него веселые пьяные танцы. Но вот через какое-то время двое из них отделились от остальных и, направившись вдоль берега, похоже, решили уединиться. Когда они проходили мимо кустов, где прятался Мет, он в мерцающем свете костра смог увидеть их лица, это были Дебра и Брайан.
Они вышли к единственному построенному на этой реке пирсу и девушка, расстелив на нем плед, улеглась, парень хотел последовать ее примеру, но она со смехом отпихнула его. Мет скрываясь в тени, подошел еще ближе, чтобы услышать их разговор.
- Брайан принеси мне содовой, - попросила она и, увидев, что он не торопится исполнять ее поручение тут же, добавила. - Не то я оставлю тебя здесь одного.
Брайану не хотелось, чтобы она уходила и, поднявшись на ноги, он угрюмо побрел обратно в сторону костра, ну а Дебра оставшись одна начала скидывать с себя верхнюю одежду. Легко сбросив с себя футболку и шорты, она осталась в одном купальнике, и уселась на пледе в позе русалки, скорее всего для того чтобы впечатлить своего ухажера. Но она даже и не подозревала что именно в этот момент буквально в паре метров от нее, за ней следила еще одна пара алчных глаз. Глядя на лицо Мета, мы понимаем, насколько сильно сейчас он впечатлен ее красотой, он стоял, опираясь руками на ствол дерева, ногти его жадно впивались в кору, рот был открыт, и по нижней губе сбегала слюна заливавшая куртку. Мет стоял не в силах даже пошевелится, но тут резкий порыв ветра все же смог его разбудить и не посмотрев под ноги, он сделал шаг назад и наступил на упавшую с дерева ветку. Раздался хруст, который, следуя за порывами ветра смог, достичь ушей девушки и она обеспокоенно вскочив на ноги начала озираться по сторонам.
- Брайан это ты? - спросила она, сделав несколько шагов Мету навстречу. - Это не смешно, давай выходи, мне страшно.
Мет, который не хотел быть замеченным, сейчас не мог сдвинуться с места, похоже, что-то удерживало его, и не давало сорваться и убежать со всех ног. А девушка тем временем приближалась и была уже на расстоянии вытянутой руки она как слепая шла с вытянутыми руками на ощупь, как вдруг Мет выскочив из своего укрытия, резким движением схватил ее правой рукой за горло. Она попыталась закричать, но Мет потянув ее на себя, заткнул ей рот второй рукой. Он не хотел этого делать, но внезапно овладевший им злодей не видел иного выхода, и держал ее в своих железных тисках, пока она не перестала сопротивляться. Затем подхватив ее на руки, Мет понес ее тело к краю пирса, осмотревшись по сторонам, и убедившись, что Брайана до сих пор нет. Он поднял с земли огромный валун и, поставив его на краю, привязал к нему за волосы тело Дебры и, сбросив его вместе с камнем на дно, не спеша удалился во тьму.
Глава 5. Сбежавший маньяк
Солнечный диск, поднимаясь над городом, отражается над гладью воды, оставляя свой желтоватый след на ее серебристых кругах. А мы, поднимаясь над крышами этих не высоких домиков, зависаем над одним из них, чтобы быть ближе к реке. На которой сегодняшним ранним утром в свой единственный на этой неделе выходной, рыбачат двое наших старых знакомых, патрульные Джек и Боб.
- Тот, кто поймает больше угощает другого выпивкой, - говорит Джек и, улыбаясь, забрасывает удочку в воду.
- Идет, - отвечает Боб, закидывая удочку с другого борта их небольшой лодочки. - Готовься к поражению.
- Еще чего, - тут же выкрикивает Джек и, наматывая леску на катушку, достает из воды небольшого малька - Похоже в этом месте недавно кто-то рыбачил, оставив нам лишь пару мальков.
- Да, нет, - отвечает Боб, и с довольной физиономией ловко подсекает карпа средних размеров. - Это просто кто-то ловить не умеет.
Так с веселыми шуточками и смехом они проводят на реке примерно час и, наловив достаточно рыбы, начинают собираться на поляну у пирса, где их уже ждет расстеленный плед, и маленький компактный холодильник со льдом доверху забитый бутылками с пивом. Боб ликует, подсчитывая результаты ловли.
- Похоже, что выпивка сегодня с тебя, - говорит он, с довольным видом выбираясь на берег. - Четырнадцать против тринадцати твоих, я победил.
- Еще нет, у меня еще есть немного времени, - отвечает Джек, которому уж очень не хочется проигрывать, он становится у края пирса и, закинув удочку в воду, замирает, глядя на поплавок. - Ты пока разводи, огонь, и начинай жарить рыбу.
- Хорошо, - кивнув, отвечает Боб и добавляет с ухмылкой. - Что ты надеешься там поймать, морское чудовище?
- Да, хоть и его, - отвечает Джек и, почувствовав, что клюет, резко дергает на себя удочку. - Похоже, что-то большое, Боб помоги!
Боб бросается на подмогу другу, и вот они уже оба схватившись за удочку, тянут изо всех сил.
- Может, зацепилась за корягу? - предположил Боб, тяжело дыша от натуги. - Леска то выдержит?
- Выдержит! - отвечает Джек, который уже успел войти в раж и теперь хотел во, чтобы то не стало вытащить, то, что сейчас зацепилось за его удочку и держит ее. - Она достаточно прочная чтобы поднять эту рыбину!
Но, то за что ухватился крючок удочки Джека, было далеко не то, на что он рассчитывал, и леска действительно оказалась достаточно прочной, чтобы поднять со дна тело молодой девушки, и буквально выдернуть его из недр этой тонущей бездны. И когда двум полицейским все-таки удалось это сделать, раздался сильный всплеск, и тело, поднявшись над водой, с глухим стуком шлепнулось на деревянные доски пирса, одновременно с этим порвалась исполнившая свое предназначение леска, и Джек, с Бобом все еще крепко держась за удочку, полетели назад и упали навзничь посреди пирса. Поскорее поднявшись на ноги, оба не могли поверить своим глазам и, уставившись на тело Дебры, какое-то время не могли подобрать нужных слов, первым заговорил Джек.
- Нужно вызвать шерифа, - сказал он, стараясь держаться спокойно, но его испуганный голос выдавал его с потрохами. - Боб иди к машине и позвони Теду, а я пока поищу чем ее можно накрыть, пока тут не собрались толпы любопытных зевак.
- Иди же! - крикнул Джек на друга, чтоб хоть немного привести его в чувства. - Живо!
Очнувшись после этого крика, Боб как громом пораженный метнулся в сторону патрульной машины, и уже через секунду забравшись в кабину, вызывал Теда.
- Тед, это я Боб, - начал он немного заикаясь.
- Слушаю тебя Боб, - твердым голосом ответил шериф.
- Мы с Джеком были сейчас на рыбалке, - продолжил Боб. - Ты не поверишь когда узнаешь, что именно мы поймали.
- Боб если ты звонишь мне только для того чтобы похвастаться своим огромным уловом то ты только зря тратишь мое время, - разражено заявил Тед.
- Нет, это вовсе не рыба, - ответил Боб. - Мы только что вытащили труп молодой девушки.
Повисла небольшая пауза, после которой Тед прокашлявшись, и немного придя в себя, переспросил.
- Что, вы нашли? - тихо спросил он. - Если это очередная ваша шуточка, то уверяю тебя, она станет для вас последней, и когда я до вас доберусь, вы пожалеете что…
- Это не шутка Тед, - оборвал его Боб. - Приезжай на пирс увидишь все сам.
- Хорошо, через десять минут буду, - сказал недовольно Тед. - Конец связи.
Убрав рацию в бардачок и закрыв машину, Боб вернулся на пирс, где Джек уже накрывал тело сдернутым с земли покрывалом.
- Ну как? - спросил он, оглянувшись на Боба.
- Через десять минут будет, - ответил Боб, все еще с тревогой глядя на укрытое пледом тело Дебры.
- Хорошо, - сказал Джек, и добавил, показывая на холодильник, удочки и рыбу. - Успеем до его приезда все это прибрать.
Тед, как и обещал, появился на пирсе через десять минут, тяжело дыша как после долгого бега он, опустившись на одно колено, отогнул плед и заглянул внутрь. Убедившись в том, что его не разыгрывают, шериф решил действовать быстро и решительно.
- Об этом больше никто не должен знать вам ясно? - повернувшись и грозно глянув на помощников, сказал он. - Никому не слова понятно, нам не нужна паника.
- Да, босс как скажете, - ответил Джек, а Боб кивнул. - Но что нам делать?
- Так, Боб ты едешь обратно в участок и будешь держать с нами связь, оттуда по служебному телефону ты позвонишь экспертам и обрисуешь ситуацию, только скажи, чтобы держали язык за зубами, я буду ждать их здесь, - сказал Тед, повернувшись к немного позеленевшему Бобу, который радостно кивнув, поспешил поскорее удалится подальше от трупа. - А ты Джек поедешь к ее родителям, они наверняка уже сошли с ума от того что она не явилась домой, расскажешь им все что здесь видел и скажешь что я буду ждать их через пару часов в морге на опознании, затем отправишься в школу расскажешь обо всем Тедди, узнаешь у него может еще кто-то из детей пропал, все ясно?
- Да, - хором ответили оба и, переглянувшись, двинулись в сторону своих машин.
- Только помните больше не кому не слова, - крикнул им в спину шериф, и тут же добавил. - А этому что здесь надо?
Последние его слова были адресованы не помощникам, а парню, который сейчас бежал к нему со всех ног, с фотоаппаратом на шее и блокнотом в руке. Дамы и господа это наш с вами старый знакомый журналист одной из местных газет Джимми Проныра, получивший это прозвище за свой уникальный талант ищейки. И действительно стоило в Куит-Плеиз или его пригородах случится чему-нибудь необычному или таинственному этот тип был тут как тут, постоянно вынюхивая, подслушивая и делая записи в своем блокноте, который он постоянно носил с собой и никогда с ним не расставался. Кое-кто из местных даже поговаривал, что он спит с ним в обнимку записывая каждый шорох в своем доме, а кто-то шутил, что он готов даже взять интервью у водопроводной крысы, если конечно она расскажет ему что-нибудь интересное.
Так говорили про Джимми все кому не лень, читая каждое утро его новостную колонку, но каким он был на самом деле, нам с вами еще предстоит узнать.
- Идите, я с ним разберусь, - махнув помощникам, сказал Тед, которому Проныра не очень- то нравился, ну оно и понятно кому может понравиться человек который всюду сует свой длинный нос, но это его работа, нравится это Теду или нет.
- Свободная пресса шериф, - крикнул Джимми вместо приветствия. - Люди, должны знать правду.
- Только не сегодня Джимми, - сухо ответил Тед, встав между журналистом и телом Дебры. - Это не тот случай, нам не нужна паника в городе.
- Я уже знаю про тело девушки, - ответил запыхавшийся Проныра. - Хотя бы скажи мне кто она?
- Дебра Колинз, - ответил Тед удивленно. - Откуда тебе известно про тело?
- Я не разглашаю свои источники, - ответил Джимми, делая запись в блокноте. - Дебра Колинз значит, а от чего она умерла?
- Мы пока еще не знаем, - ответил Тед. - Я буду ждать здесь экспертов, как выясню, сделаю официальное заявление, но до этого момента никто в городе не должен знать об этом ты меня понял?
- Но я всего лишь хотел… - начал, было, Джимми, но Тед подскочил к нему и схватил обеими руками за грудки.
- Ты меня понял? - прохрипел он, с нажимом на каждое слово и как только Проныра кивнул, отпустил его тяжело дыша.
- Я все понял шериф, - ответил обиженно Джимми, поправляя пиджак. - Я ухожу.
- Вот и отлично, - отозвался Тед, который итак был на взводе, а тут еще это тип со своим блокнотом. - Сейчас сюда приедут эксперты.
- Не особо-то и хотелось мне все это видеть, - сказал Джимми и, поморщившись, побрел обратно к своему старенькому и местами битому Фиеро.
Нам если честно тоже не доставит никакого удовольствия смотреть на то, что произойдет на этом пирсе дальше. Вместо этого мы отправляемся за этим парнем, который я уверен, сыграет не последнюю роль в этом рассказе. Через открытую им дверь мы попадаем в Понтиак и, усевшись рядом с ним на переднем сиденье, с любопытством разглядываем его с ног до головы. В его образе нет ничего не обычного, старый немного потертый пиджак, серые брюки в полоску и рубашка цвета морской волны, говорит лишь о том, что Джимми любит хорошо одеваться. Но так, же он больше всего на свете любит свою работу, и иногда даже забывает во время переодеться, когда ему приходится разъезжать по городу в поисках новой сенсации. Теду он сказал, что не разглашает своих источников, потому что на самом деле их вовсе и нет. Тогда как он узнал о трупе девушки, спросите вы? Дело в том, что Проныра, приехав как обычно раньше всех в редакцию городской газеты, как это обычно и происходит, сидел в своем кабинете и, настроив радио на полицейскую волну в надежде услышать что-нибудь интересное захотел сварить себе кофе. Но услышав разговор Боба и Теда в ту же секунду забыл про кофе и, прихватив фотоаппарат с блокнотом кинулся к машине и приехал всего лишь через пару минут после приезда шерифа.
Забравшись на водительское сиденье Джимми, убирает блокнот с фотоаппаратом в бардачок, и легко тронувшись с места, молча, едет обратно в редакцию. Он спокойно открывает окно, закуривает сигарету, и немного расслабившись, забывает об утренней перепалке с шерифом. Остановившись неподалеку от входа в редакцию, он паркует свой синий Фиеро и, закрыв дверь ключом, вразвалочку направляется в сторону своего кабинета. Но не успел он проделать и пары шагов как путь ему перегородил его младший помощник Майк, который проходит у него стажировку во время своей учебы в колледже.
- Сер, вы просили собрать все интересные случай за эту неделю, - громко заявил он, протягивая Джимми кипу бумаг. - Я собрал, как вы и просили.
- Спасибо Майк, - ответил Джимми, принимая из рук парня газеты. - Иди немного отдохни, ты наверно устал.
- Если честно не капли, - ответил юноша, улыбаясь во все тридцать два зуба. - Я жду от вас дальнейших указаний.
- Ну, хорошо, - задумчиво ответил Джимми. - Отправляйся к Трою в архив, если понадобишься, я тебя позову.
- Как скажете сер, - ответил Майк, и тут же направился к лестнице, ведущей в подвал.
Стажироваться у Проныры было честью для каждого начинающего журналиста, вот только ему самому это не особо-то и нравилось. Не куда было девать, эти толпы наивных подростков мечтающих хоть чему-то у него научиться, и соответственно ему это не нравилось, и чтобы избавится от них хотя бы на час он то и дело давал им различные не кому не нужные поручения.
Уезжая к реке, он дал Майку задание, собрать все интересные обложки с газет на этой неделе, даже не представляя, к чему в итоге это все приведет. Взяв кипу бумаг в одну руку, и открыв другой дверь кабинета, Джимми вошел внутрь и, положив газеты на стол, вернулся к своей чашке с кофе, который успел уже немного остыть. Сев за стол Джимми неохотно подтянул к себе одну из лежавших в стопке газет, и с удивлением уставился на заголовок, который гласил: - "Сбежавший маньяк".
Глава 6. Хамство до добра не доводит
Поставив чашку с кофе на стол, Джимми рывком развернул газету на нужной странице и мельком пробежал по ней взглядом. В его лице мы замечаем некоторые перемены, от угрюмого и задумчивого выражения не осталось и следа сейчас в его лице больше читается тревога и опасение. Увидев труп молодой девушки у реки, и прочитав эту статью о человеке, сбежавшем из психиатрической больницы города Стенс, которого звали Мет Рейстен и, сопоставив в голове два этих факта Проныра пришел в ужас. А что если, оказавшись на свободе, он решил затаиться в маленьком тихом городке? А что если это он совершил убийство?
Находясь в своих раздумьях Джимми, то и дело ходит взад вперед по кабинету, размышляя о том, что же теперь делать ему.
- Пойти со своими догадками прямо к шерифу, - подсказывает ему внутренний голос, но тут же отвечает. - Нет, это идиот не станет меня слушать, нужны более веские доказательства, чем всего лишь догадки.
- Нужно поехать туда и разузнать что к чему, - думает он и, отхлебнув кофе из кружки, останавливается у окна своего кабинета. - Ведь если все мои догадки подтвердятся, именно Джимми Проныра станет тем, кто разоблачит особо опасного преступника.
От этих мыслей о славе и популярности, в его глазах загораются огоньки, он начинает чувствовать, что держит удачу за хвост, но вначале.
- Майк! - кричит Джимми, открыв дверь своего кабинет. - Зайди ко мне ненадолго.
Через пару секунд на пороге оказывается запыхавшийся парень, очевидно бежавший сейчас вверх по лестнице.
- Вы меня звали? - спрашивает он, переводя дух.
- Да, звал, - ответил Джимми и, взяв со стола газету, протягивает ее Майку. - Мне нужно знать, где ты ее взял и что еще тебе об этом известно?
- На сайте городской редакции города Стенс, - тут же ответил Майк, глядя на газету в руках. - Я распечатал ее специально для вас, и положил сверху, думал, вам понравится, что-то не так?
- Нет, ты все сделал правильно парень, - ответил Джимми и, вскочив со своего кресла, направился прямо к двери, по пути хлопнув Майка по плечу. - Я еду туда, а ты останешься здесь, и если узнаешь что-нибудь интересное будешь тут же сообщать мне, хорошо?
- Да, - ответил юноша в недоумении. - А когда вы вернетесь?
- Вечером, - крикнул Проныра, через плечо, выходя из своего кабинета, и обернувшись, добавил. - Обязательно меня дождись!
Майк кивнул все так же, не понимая, что же такого интересного может быть в этой обычной с виду статье. Но Джимми был уже у выхода из редакции и, не сказав больше не слова, скрылся за дверью. Выйдя на улицу, он вновь запрыгнул в свой Понтиак и, взяв курс на больницу для душевно больных города Стенс, умчался в направлении выезда из города.