Тростнику не повезло. Версия о том, что убийство мог совершить человек, похитивший автомашину Орловского, лопнула как мыльный пузырь. Во время первой же встречи с Орловским Тростник пришел к выводу, что здесь что-то не так. А тут еще из госавтоинспекции поступило сообщение: вчера на улице Розы Люксембург был замечен "Москвич", виляющий из стороны в сторону. Работники ГАИ заподозрили, что за рулем сидит пьяный водитель, и начали преследовать машину. Оставалось преодолеть метров четыреста, как "Москвич" завернул за угол. Мотоцикл с работниками ГАИ - за ним, а он уже стоит с раскрытой дверцей, и за рулем - никого. Машину пришлось доставлять в ГАИ. По картотеке был установлен ее владелец. Поехали к нему - нет дома. Оставили записку, чтобы явился в ГАИ. А вскоре поступил сигнал об угоне этой же машины. Тростнику не составляло большого труда изобличить Орловского в ложном заявлении. Быстро проведенная экспертиза показала, что замок от гаража посторонним ключом или предметом не открывался. Кроме этого, эксперты обнаружили у самого Орловского остаточное алкогольное опьянение. Значит, в день угона автомашины он был пьян.
Тростник проверил, где и с кем пил Орловский, и уже к вечеру предложил ему выкладывать все начистоту. После небольшого колебания тот рассказал правду.
Оказалось, он выпил с друзьями, а затем сел в свою машину и поехал к знакомой. Но на улице Розы Люксембург "Москвич" попал в поле зрения работников госавтоинспекции. Вот и пришлось Орловскому бросить свою машину за углом и бежать дворами подальше от нее. Затем, чтобы избежать наказания, он и заявил об угоне...
Тростник, передав материалы в следственное отделение для привлечения владельца "Москвича" за ложное заявление к уголовной ответственности, продолжил розыск истинных угонщиков, чтобы проверить, не причастны ли они к убийству, а по возможности раскрыть обстоятельства неоднократных угонов транспорта, совершенных в последнее время на территории района.
Ветров сразу же, как только приехал в Борисов, зашел в отдел милиции, но здесь никто не мог ничего сказать предосудительного о родителях Носова. Начальник отдела посоветовал ему встретиться с бывшим участковым инспектором Савушкиным, который раньше обслуживал участок, где проживают Носовы. Савушкин недавно вышел на пенсию и сейчас находился дома. Ветров быстро отыскал небольшой деревянный домик. Хозяин сидел на кухне и ремонтировал детский велосипед. Рядом крутился мальчуган лет трех-четырех. Савушкин, чуть-чуть прихрамывая на правую ногу, вышел навстречу Ветрову, лейтенант, представившись, сказал:
- Мне посоветовал обратиться к вам за помощью начальник отдела Леонтьев.
Савушкин предложил Ветрову снять пальто, пригласил в небольшую уютную комнату. Он дождался, пока гость присядет на стул, пристроился на диване и спросил:
- Что это Иван Арсентьевич вспомнил обо мне?
- Как мне показалось, он вас постоянно помнит. А здесь дело. Вы помните Носовых?
- Носовых? Конечно, помню.
- А их сына Евгения?
- Тоже хорошо помню. С ним пришлось немало повозиться.
- Вот вы, Алексей Порфирьевич, и расскажите о нем.
- Что здесь рассказывать. Хлопец в детстве паршивый был. Любил похулиганить. Помню, как-то однажды, по-моему, он тогда уже в девятом классе учился, вместе со своим дружком Левиным во двор одного дома заглянул. Вы как раз проходили мимо этого дома, рядом с моим на углу стоит... Оба были пьяными. Начали вызывать знакомую девушку. Но та, увидев их в таком состоянии, не вышла. Тогда Носов и Левин завернули во двор, поймали кота и давай им в присутствии ребятишек в футбол гонять. В общем, убили кота, затащили в подъезд, измазали кровью стены, двери и окровавленным животным на стене имя девушки написали. Жильцы дома поймали хулиганов и, не окажись я там случайно, всыпали бы им по первое число.
Носова хотели было в колонию направить. Но родители, да и он сам, упросили оставить его в школе. Правда, с возрастом он стал потише. Но я не верю ему. Он просто похитрее стал. После армии остался жить в Минске, женился. Родители говорили, что вроде все у него хорошо. Ну, если это так, то дай бог. Его же дружка, Левина, судили за хулиганство. Потом он снова совершил преступление - ограбил женщину - и сейчас в тюрьме... А что это вас Носов заинтересовал?
Ветров в нескольких словах сообщил о цели своего приезда.
Савушкин задумчиво проговорил:
- Кто его знает, может ли он пойти на такое? Но мое личное мнение: если человек по-звериному способен обращаться с животными, то и людям нечего от него добра ждать.
Вскоре Ветров, поблагодарив Савушкина, отправился поговорить с родителями Носова. Неторопливо шагая по улице, он размышлял, как построить беседу. У людей горе, а здесь у милиции какие-то сомнения.
Ветров подошел к небольшому деревянному дому на высоком кирпичном фундаменте. Строение было обнесено забором. Игорь толкнул калитку - вошел. Он оказался в маленьком и аккуратном дворике. На всякий случай внимательно осмотрел двор - собаки нет. Поднявшись на высокое крыльцо, он постучал. Через минуту дверь открыл высокий лысый мужчина.
- Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, Носовы здесь проживают?
- Да, здесь. Проходите.
Ветров вошел в квартиру. Он заметил три комнатушки. Из первой выглянула сухонькая седая женщина. Она и пригласила Игоря в смежную комнату. Лейтенант присел на предложенный стул. На какое-то мгновение наступило молчание. Хозяева ожидали, когда гость представится, а тому не хотелось говорить. Ведь наверняка наступит замешательство среди этих людей. Но делать нечего, и он решился:
- Я из милиции. Хочу с вами побеседовать. По какому поводу, вы, должно быть, сами понимаете.
Ветров только сейчас заметил, что у хозяйки болезненно красные глаза, припухшие веки, на лице остались следы недавних слез.
Хозяин кивнул на стоящий в углу чемодан:
- Мы как раз собирались в Минск, - и тут же спросил: - Что-нибудь об убийцах известно?
Ветров уклончиво ответил:
- Работаем. А вам ничего не известно?
В ответ хозяин только плечами пожал. Его жена приложила к глазам платочек, отвернулась к окну. Игорь взглянул на Носова.
- Скажите, в какое время приехал вчера Евгений Васильевич?
- Да уж где-то в третьем часу.
- И долго он у вас пробыл?
- Минут пятнадцать-двадцать. Мы даже удивились. Обычно он покушает, поспит, в город сходит, друзей, знакомых повидает, а тут крутнулся - и домой. Вот мы с женой и говорим: почувствовал, бедняга, что горе случилось, и потянуло домой.
- Кушал?
- Мать яичницу поставила, ткнул вилкой, есть не стал.
- Брал что-нибудь у вас?
- Да, взял старую детскую машину. Я еще говорил, зачем старье тащить, но он ответил, что дочь просила.
Ветров неожиданно спросил:
- А он умывался?
Отец секунду подумал и, очевидно, удивившись вопросу, ответил:
- Да, попросил мыла, вымыл руки.
Этот вопрос насторожил хозяйку. Она взволнованно спросила:
- Вы что, его подозреваете? Думаете, он мог убить жену и тетю?
Ветров поспешно успокоил ее:
- Да нет, что вы. Мы просто сейчас обязаны проверить все. Наша служба такая. Вы случайно не слышали, может, кто-нибудь угрожал им или они боялись кого-нибудь? Может, в ссоре с кем были?
- Нет, они ни с кем не ругались, никогда и никто не угрожал им. Мы сами никак не поймем, за что их убили.
Игорь понял: сейчас расспрашивать стариков - значит, еще больше их расстроить, поэтому, распрощавшись, ушел.
Тростник не на шутку рассердился. Только что от завода была угнана очередная машина. Обидней всего, что он сам в это время находился недалеко, на другой стоянке. Получилось так, что оперативник ждал преступников в одном месте, а они угнали машину в другом. Хотя случай с машиной Орловского не имел никакого отношения к убийству, сейчас задержание угонщиков стало еще более необходимым. Дело в том, что один из сотрудников уголовного розыска, опрашивая жителей близлежащих домов, встретил одиннадцатилетнего мальчика, который учится во вторую смену и поэтому с десяти до двенадцати часов находился во дворе. Он уверял, что приблизительно в одиннадцать часов из подъезда дома, где расположена квартира Носовых, вышли двое мужчин и направились через калитку на улицу. Мальчик в это время решил зайти к однокласснику, проживающему через дорогу, и поэтому пошел за мужчинами следом. Он увидел, как они сели в стоявший у дома "Москвич" и уехали.
В уголовном розыске было зарегистрировано несколько случаев, когда преступники, совершив кражу из квартиры, увозили похищенное на ранее угнанной автомашине. И вот сейчас Тростник вызвал начальника отдела и просил его как можно быстрее установить и задержать угонщиков.
В кабинет вошел инспектор уголовного розыска Басов. Он тоже работал по раскрытию убийства. Правда, Басову требовалось решить совсем другую задачу. За день до убийства из психиатрической больницы сбежал опасный больной, который до лечения проживал недалеко от дома Носовых. Больной у себя дома не появлялся. Все это вызывало тревогу и не исключало, что убийство мог совершить именно он. Тем более что из квартиры убитых, за исключением удостоверения Носова, ничего не пропало. А это значит, что убийство мог совершить душевно больной человек.
Басова тоже торопили, и это порой выводило его из равновесия. Он с грохотом отодвинул стул, сел и только после этого со злостью сказал:
- Черт бы его взял! Куда он мог запропаститься?
Тростник улыбнулся:
- Тебе легче. Возьмешь своего хохмача - и руки умывай, а у меня что ни час, то дай ответ, когда поймаешь угонщиков. А они, брат, не ровня твоему беглецу. Их ведь надо заставить прийти туда, куда ты хочешь.
Басов, перебивая друга, махнул рукой:
- Знаешь, я бы согласился поменяться с тобой ролями. Ты хотя на логику этих прохвостов можешь надеяться. Высчитать, где они появятся. А мне на что рассчитывать? На его логику? Да ведь он может прийти во двор милиции и у крыльца лечь спать, а мы с врачами и санитарами по чердакам и подвалам должны лазить.
Резко зазвонил телефон. Тростник поднял трубку. Из комсомольского оперативного отряда дежурный спрашивал, сколько человек ему нужно.
- Человек шестьдесят, - ответил Владимир и попросил поскорее прислать людей в отдел милиции. С их помощью он задумал провести операцию по задержанию угонщиков.
Басов взял какие-то бумаги, сделал неопределенный жест рукой, что означало "пошел", и направился к двери. Владимир, глядя на его удрученный вид, не сдержался, крикнул вслед:
- Привет твоему февралику, и постарайся объяснить ему, что в следующий раз пусть убегает летом. У тебя тогда будет возможность на озере покупаться. Ведь ты наверняка захочешь его там поискать.
Но Басов, не отвечая, вышел из кабинета.
Тростник вспомнил об озере не зря: летом прошлого года Басов работал по раскрытию квартирных краж. Однажды во время пятиминутки начальник отдела спросил у Басова, что он сделал за вчерашний день.
- Купался, загорал на Слепянском озере, - ответил Басов.
- Вам что, больше делать нечего? - оборвал начальник инспектора.
- Так я же преступников там ожидаю, - попытался оправдаться под громкий хохот сотрудников Басов.
Помнится, как начальник дал ему нагоняй, потребовал, чтобы Басов прекратил бездельничать. Но на следующий день Басов снова ушел на озеро. И каково же было удивление всех, когда к вечеру Басов и его помощник доставили в отдел двух квартирных воров. Они совершили очередную кражу из дома, расположенного у озера, где и были задержаны.
Когда сотрудники уголовного розыска спросили у него, каким образом ему удалось предвидеть появление преступников именно в этом месте, он, не моргнув глазом, ответил:
- Я высчитал...
Тростник придвинул к себе стопку бумаги, взялся за составление плана операции, которая должна была закончиться задержанием угонщиков.
По приезде в Минск Ветров направился на завод, где работал Носов. Полдня он потерял на беседы с людьми, знающими этого человека, но ничего интересного не добыл. Игорь, усталый, пришел в отдел, где его ожидал Игнатович.
- Единственное, что заслуживает интереса, - сказал он, - это рассказ председателя завкома. Носов отпрашивался у него для поездки, говорил, что заболела мать. На самом деле родители были здоровы.
А вот что касается Борисова, то здесь много непонятного. Во-первых, если предположить, что Носов ехал навестить родителей, то почему он пробыл там только пятнадцать минут? Во-вторых, если он ехал за старой игрушкой, то овчина выделки не стоит. Приобрести точно такую же машину в магазине будет стоить дешевле, чем проезд в Борисов и обратно, да и отпрашиваться с работы вряд ли была необходимость. В-третьих, Носов говорил, что он в ожидании прихода жены даже не позавтракал, а когда мать в Борисове поставила перед ним еду, то он не стал есть, а ведь это было около трех часов дня. Считаю, Олег Иванович, что Носова необходимо тщательно проверить. Я, конечно, понимаю обстановку, однако проверить необходимо.
- Да, Игорь Николаевич, ты, пожалуй, прав. Кстати, хочу тебя попросить подъехать в котельную, где работала Горанская. Мне сегодня звонил оттуда бригадир Леонов. Он хочет что-то сообщить.
- Хорошо, Олег Иванович. В таком случае еду туда сейчас.
Ровно в девять в ленинской комнате районного отдела собралась молодежь. Это были ребята из комсомольского оперативного отряда. Все явились в назначенное время. Владимир быстро провел инструктаж, и вскоре группы по пять человек с красными повязками дружинников разошлись по местам.
Последним отдел покинул Тростник. С ним вышло пятеро молодых парней. Они взяли курс к зверинцу, где имелась стоянка для общественного транспорта. Тростник имел в виду, что ребята из отряда должны находиться на всех стоянках, расположенных поблизости района, где обычно совершаются угоны. Их задача - не выпустить со стоянки ни одной машины без проверки документов у водителя. Угонщики будут видеть, что стоянка охраняется и похитить автомашину невозможно. Естественно, они станут искать неохраняемую стоянку. А такой окажется именно та, где и будет находиться Тростник со своими добровольными помощниками без повязок.
Время двигалось медленно. Тростник вместе с ребятами толкались среди людей, желающих попасть в зверинец. Неожиданно они увидели, как к "Волге" подошли трое молодых парней. Они обошли ее, трогая за ручки, но дверцы были заперты. Тогда один остановился у дверцы водителя, достал из кармана связку ключей и начал ковыряться в замке. Тростник кивнул своим помощникам, те бросились к машине. Мгновение - и все трое оказались в крепких руках. У каждого в кармане - связка ключей от замков зажигания к автомашинам разных марок. Сомнений в том, что наконец удалось задержать угонщиков, не было, и они были доставлены в отдел милиции. Через несколько часов стало ясно, что эта группа совершила серию угонов. Началась тщательная проверка ее причастности к убийству. При обыске удостоверения Носова не оказалось. Правда, оперативные работники обнаружили вещи, похищенные из квартир. Сотрудники, которые работали по раскрытию квартирных краж, потирали руки, но от этого легче группе Игнатовича не стало. Прошел еще один день, а убийца все еще оставался на свободе.
Ветров встретился с бригадиром Леоновым. Эта встреча произошла в газовой котельной, в подвале жилого дома. В ней и работала ранее Горанская. Леонов говорил быстро, отрывисто. Он не стал дожидаться расспросов и сразу же перешел к делу:
- Я не стал бы вас тревожить, но гибель Горанской напомнила мне один случай, который произошел здесь в конце прошлого года. Ко мне обратилась Горанская за советом, как ей быть: во время ночных дежурств к ней несколько раз подряд кто-то стучался в дверь. Она каждый раз подходила к двери и спрашивала: "Кто там?" - однако никто не отвечал. Естественно, Горанская дверь не открывала, но и об этих ночных происшествиях никому не рассказывала. Однажды, когда она в котельной была одна, снова послышался точно такой же стук. Горанская приблизилась к двери, спросила: "Кто стучит?" После небольшой паузы ей ответил мужской голос: "Тетя Шура, откройте, это я". Горанская узнала голос своего родственника Носова, который проживал у нее на квартире. Горанская уже было собралась открыть дверь, но потом спохватилась, так как в голосе стучавшего улавливалась какая-то настороженность: женщина усомнилась, что это Носов. Тогда она громко позвала меня: "Леонов! Идите откройте дверь, а то я не знаю, как отомкнуть эти запоры!" Меня, конечно, и близко не было. Сделала она так специально. Если постучавший в дверь мужчина не родственник, то он подумает, что она не одна, и уйдет. В общем, Горанская выждала минуту и открыла дверь. А там - никого. Утром она рассказала об этом случае дома, но Носов утверждал, что он тут ни при чем. Вот тогда Горанская и сообщила мне об этом. Я сначала хотел в милицию обратиться, но потом подумал: а какие есть основания? Мало ли кто постучал? Ведь мог человек ошибиться. Двор-то проходной. И раньше были случаи, когда и к другим сменным дежурным по котельной стучали. Правда, смущало то, что никто не убегал от дверей. Короче говоря, решил сначала сам проверить. Сидел я с Горанской три ее дежурства, а на четвертое около полуночи раздался стук. Я сказал Горанской, чтобы она открыла дверь, а сам за котел спрятался. Смотрю - вслед за Горанской входит Женя Носов. Я стою и не знаю, что делать. Уже и выходить из-за котла как-то неудобно. На смех нас с Горанской может поднять человек. Но оступился я, а под ногой возьми что-то и тресни, пришлось выходить. Носов при виде меня весь в лице переменился, побледнел. Объяснил свой визит тем, что встревожился рассказом тети Шуры и поэтому, идя с занятий из университета, решил проведать ее. Ушел он буквально через несколько минут. Я просидел в котельной до утра, но никто больше не приходил. После этого случая я неоднократно интересовался у Горанской, был ли кто еще у нее. Но больше никто к ней не стучал. Понимаете, я не могу сказать, что Евгений причастен к убийству, но знаю, что для уголовного розыска сейчас все это может оказаться важным.
Ветров поблагодарил Леонова и тут же ушел. Знал бы этот человек, какие ценные сведения он сейчас сообщил работнику милиции!
В этот же вечер Игорь Николаевич встретился со следователем прокуратуры Савичем, высказал свои подозрения в отношении Носова. Они наметили на утро следующего дня несколько дополнительных мероприятий по проверке Носова...
В коридоре райотдела Ветров встретил Басова. Тот был злой и хмурый. Увидев Ветрова, проворчал:
- Где же запропастился этот февралик?
- Неужели никаких сигналов?
- Вчера появился в районе Слепянки, видели, как по пустырю шел, а потом как сквозь землю провалился.
- На пустыре, говоришь, видели? - встрепенулся Ветров. - А знаешь, что он там может в самом деле сквозь землю провалиться, вернее, спрятаться?
- Где? - внимательно глянул на Ветрова Басов.
Ветров улыбнулся:
- Давай заключим джентльменское соглашение. Если найдем сегодня его, то ты завтра полностью подключаешься ко мне. Ну как - согласен?
- Конечно, согласен.
- Хорошо! Встречаемся здесь в двадцать один ноль-ноль. Не забудь прихватить фонарь и пригласи трех-четырех внештатников.
Ветров хорошо знал район Слепянки. На пустыре, где вчера видели психически больного, было много колодцев теплотрасс, проходящих под землей, и этот тип наверняка ночевал в них.