- Да, человек он непутевый. А Мишке я рассказал вот что: на прошлой неделе я грядки полол, вот с той стороны сарая. Сел на травку возле забора. Сижу, значит, отдыхаю. Вдруг слышу - по ту сторону забора люди разговаривают. Меня, знаешь, в последние годы, глаза подводить начали, а слух хороший: узнал голос Сашки. Он разговаривал с женщиной и мужчиной. Этот мужчина - голос у него хриплый - толкует: есть, мол, возможность поживиться за счет сороки какой-то. А Сашка спрашивает: "Эта, которая в магазине работает?" Женщина подтвердила: "Да, говорит, у Софки, курвы этой длинноногой". Затем мужчина сказал, что когда она будет на работе, то можно взломать дверь и в ее квартиру войти, а там добра всякого видимо-невидимо.
Правда, Сашка засомневался. Боялся, что попадутся. В общем, думали они, думали и решили пока кражу не делать, а разведать, в какие дни, в какое время эта Софка на работе бывает, ходит ли на обед, не живет ли у нее кто-нибудь. Словом, договорились понаблюдать за Софкой, встали и пошли.
- Мужчину этого и женщину видели?
Дед Леонтий хитро прищурился:
- Ты что думаешь, я случайно в партизанском отряде разведчиком был? Конечно, видел. Вышел на улицу, а напротив дома Рыжова колонка стоит. Подошел к этой колонке с ведром и стал дежурить. Вскоре из калитки выходит Сашка, а с ним - эти двое. Вот и разглядел их.
- Как же они выглядят?
- Как? Обыкновенно. Девка или баба, кто ее там знает, роста небольшого, с белой гривой - волосами, значит. В черном платье. А мужик, тьфу ты, название только одно - мужик! Маленький, плюгавенький, соплей перешибить можно.
- Как он выглядит?
- Так я же говорю - плюгавик, и все тут.
- Волосы какие?
- А, волосы? Без волос он. Голова голая, как колено.
- Дедушка Леонтий, как он был одет?
- Плохо одет. Срам один. Наверное, мужиком себя считает, а штаны все в заплатах. Не знаю, что в таких обносках нынешняя молодежь находит, напялят на задницы, красуются.
"Джинсы дед критикует", - подумал Мазурин и задал ему следующий вопрос:
- Дедушка, а рубашка на нем была?
- Конечно. В полоску, с короткими рукавами.
- Еще кто-нибудь к Сашке ходит?
- Черт его знает. Я не слежу за ним каждую минуту. То, что узнал, сразу же Мишке и рассказал. Хлопец он справный, знал, что тебя найдет. Мне, старику, тяжело ходить, а Мишка молодой да и человек толковый. Вот я и рассказал ему.
Мазурин поблагодарил деда Леонтия и распрощался с ним. А когда вышел на улицу, подумал: "Действительно, на ловца и зверь бежит..."
Свидание
Ветров подошел к Наде в тот момент, когда она смотрела в другую сторону.
- Здравствуйте, Надя!
Девушка, вздрогнув, резко повернулась.
- Ой, Игорь! Вы так неожиданно появились. Здравствуйте!
- Я, кажется, не опоздал?
- Нет. Это папа попутно подбросил. Вот и получилось, что минут на пять раньше пришла. Я вообще против всяких опозданий. Ожидала вас с одной стороны, а вы, как волшебник, - с другой. Впрочем, я забываю, с кем имею дело.
Весело болтая, они пошли в сторону озера. Было жарко, и Надя с удовольствием согласилась покататься на лодке. Подошли к лодочной станции и приуныли. Свободных лодок не оказалось.
- На что я надеялся? - огорченно вздохнул Игорь. - Выходной день. В такую жару каждому охота взять лодку. Что же делать?
- Не переживайте. По парку погуляем. Там тенек.
Но Игорь представлял себе совсем другую картину. Что может быть лучше, чем прогулка на лодке с симпатичной девушкой! Он решительно сказал:
- Надя, вы стойте здесь и ждите. Я сейчас.
Он быстро зашагал к зданию, где размещался штаб добровольной народной дружины. В помещении было сумрачно и прохладно. Здесь оказались старший лейтенант милиции, участковый инспектор и две девушки-дружинницы. Ветров предъявил удостоверение старшему лейтенанту, попросил его выйти на минуту из помещения. Участковый молча надел фуражку и вслед за Ветровым вышел на крыльцо. Игорь извинился и попросил:
- Понимаешь, очень надо достать лодку, помоги, а?
- Что, сердечный вопрос? - улыбнулся старший лейтенант и добавил: - Ты, дорогой, сегодня уже третий. Стыдно мне к дежурной обращаться. Ну да ладно, пошли. Скажу, что и тебе на операцию надо.
Они направились к лодочной станции. Надя точно выполняла наказ Игоря и стояла на том же месте. Когда прошли мимо, участковый спросил:
- Это и есть второй участник оперативной группы?
- Ага.
- Ничего, красивая.
Участковый подошел к дежурной, полной пожилой женщине:
- Извини, Платоновна. Надо еще одному нашему товарищу лодку.
- Больно много операций сегодня. Если дело так пойдет, то к вечеру только друг друга ловить будете: посетителей не останется.
- Не сердись, Платоновна. У товарища серьезное дело, дай лодку из резерва, и конец беседе.
- Что с вами, милицией, поделаешь. Сколько он будет кататься?
Ветров ответил:
- Часа два, бабушка, не больше.
Старушка первый раз за все время разговора улыбнулась:
- Плати, внучек, в кассу рубль. Бери вон ту - двухвесельную, под пятым номером.
Вскоре молодые люди сели в лодку. Надя сидела на корме, Игорь не спеша греб. Девушка, улыбнувшись, заметила:
- Я и не подозревала, что вы можете проявить такую находчивость.
- Что поделаешь! Ситуация подчас так складывается, что сам удивляться начинаешь.
И Ветрову опять, как в тот вечер у Тростника, захотелось рассказать Наде что-то необычное, где он, Ветров, выглядел бы этаким молодцом. Но не мог ничего придумать и молча смотрел на девушку. Надя делала вид, что не замечает его взгляда. Наклонившись к борту лодки, она опустила руку в воду:
- Какая теплая!
- Может, искупаемся?
- Ой, боюсь! Здесь глубоко.
Ветров предложил:
- Давайте к тому острову подплывем, там мелководье.
Игорь приналег на весла, и вскоре нос лодки уткнулся в берег. Островок опоясывала песчаная отмель. В прозрачной воде отражалась вся бездонная голубизна неба. Молодые люди, быстро раздевшись, бросились в воду.
Отплыв от берега несколько десятков метров, Ветров огляделся. Остров только с первого взгляда казался безлюдным. На самом деле то тут, то там, под тенью кустарников, группками и в одиночку располагались люди. Игорь крикнул:
- Надя, плывите сюда!
Но девушка дальше пяти-шести метров от берега отплывать боялась. Игорь повернул обратно. Неожиданно его обогнала четырехвесельная шлюпка. В ней сидели двое мужчин и две женщины. Одну из них Ветров узнал. Это была Бурова. Шлюпка тем временем причалила к острову. Компания, прихватив две хозяйственные сумки, расположилась на траве недалеко от лодки, на которой приплыли Игорь и Надя. Ветров начал было опасаться, как бы Бурова не узнала его. "Впрочем, вряд ли, - тут же успокоил он сам себя. - Видела меня только один раз, и сейчас, когда на мне из всей одежды лишь плавки, ничто не напоминает ей лейтенанта Ветрова. Интересно, кто же это еще с ней? Один, наверное, жених. Как его? Да, Ревтовский! А второй? Не Драгун ли?" Ветров мысленно представил, как выглядит на фото Драгун. Получалось, что здесь его не было. Лейтенант еще более замедлил движение, стараясь как можно внимательней рассмотреть компанию Буровой. Вдруг ее соседка приподнялась, чтобы подтащить поближе к себе увесистую сумку с провизией. "Так это же Софка Плетень!" - догадался Ветров.
Ноги почувствовали дно, и Игорь, сделав несколько шагов, остановился. Надя была рядом. От внимательного взгляда девушки не ускользнула перемена в настроении Игоря. Она спросила:
- Вас заинтересовала эта компания?
- Очень. Вы не возражаете, если и мы побудем здесь немного?
- Давайте, - шепотом ответила Надя и первой направилась к берегу.
Они устроились на зеленой лужайке. Здесь, в стороне от городского шума, казалось, что где-то далеко-далеко остались беспокойные будни оперативника. На небольшом островке стояли тишина и покой. Лежа на траве, Ветров, во всяком случае, пытался убедить себя, что ему хорошо. Но лирически настроенного молодого человека, Игоря Ветрова, уже успел сменить инспектор уголовного розыска лейтенант Ветров. Девушка это видела, все понимала и сейчас желала только одного - помочь Игорю. Она мельком взглянула на компанию - пьют.
Ветров тоже украдкой поглядывал в сторону компании и тоже подумал: "Пьют! В такую жару!"
Сколько Ветров ни всматривался в лица мужчин, опознать кого-либо не мог. Лейтенант пожалел, что не взял с собой фотографии Драгуна. Но так или иначе надо воспользоваться моментом. Игорь пододвинулся поближе к Наде и чуть слышно сказал:
- Надюша, не обижайтесь на меня. Служба есть служба. Меня очень интересуют эти типы.
Надя сделала шутливо-подозрительное лицо:
- В том числе и дамы?
- Ага, то есть нет, - смутился Игорь, - в первую очередь мужчины.
- Что нам надо делать?
- Сидеть, наблюдать и слушать. Вы на всякий случай должны прикрывать меня. Не исключено, что кто-либо из них знает меня.
Надя молча передвинулась на другое место, и Игорь оказался скрытым от глаз четверки, сидящей поблизости от них. А взаимоотношения в компании приобретали совсем откровенный характер. Жара и спиртное сделали свое дело. Четверка уже не обращала никакого внимания ни на Игоря, ни на Надю. Один из мужчин схватил Бурову за ноги и с громким смехом потащил ее по траве. Бурова визжала:
- Витька! Пусти! Очумел!
"Витька? - вспомнил Ветров. - Не Самохин ли? Но он в больнице. Странно. Кто же тогда второй? Может, это и есть жених Буровой? Подождем, что дальше будет. Главное, Бурова не должна меня опознать".
В этот момент Плетень вскочила на ноги и, налетев на Витьку сзади, опрокинула его на спину. Затем обе с визгом пронеслись мимо Игоря и Нади и бросились в воду. Витька возвратился к импровизированному столу, поднял рядом лежащие брюки, достал из кармана карты и начал их раздавать.
Ветров понимал, что дальнейшее пребывание рядом с этой компанией нежелательно. Бурова в любой момент может опознать его. Надеяться, что они выболтают какие-нибудь интересные сведения, тоже бесполезно. Не такие уж они дураки, чтобы трепаться о своих делах при посторонних.
Игорь выждал, пока Софка и Бурова возвратятся к своему месту, и тихо сказал:
- Надюша, пошли к лодке.
Вскоре он молча греб к причалу. Молчала и девушка. Они сдали лодку и не торопясь пошли по аллее.
Надя спросила:
- Вы этих людей в чем-то подозреваете?
Ветров молча кивнул головой.
Девушка, о чем-то раздумывая, тихо проговорила:
- Неприятные типы. Откуда они появляются? Не знаю, как вы, юристы, считаете, но лично мне кажется, что многое зависит от воспитания людей. Червоточина, проникшая в душу человека, постепенно разъедает его и приводит к тому, что этот человек смотрит на жизнь другими, не нашими глазами. Подлость он начинает возводить в ранг добродетели, чужое горе - для него радость.
Ветров рассмеялся, взял девушку под руку:
- Так-так, уже и в философию бросились. Давайте о чем-нибудь другом. Расскажите, как вы съездили в Ленинград?
- Откуда вы знаете, что я была в Ленинграде? - удивленно спросила девушка.
- Я все знаю, - ответил Ветров и для убедительности напыжился. Молодые люди заразительно засмеялись.
- В Ленинграде мне действительно очень понравилось. Лучше экскурсии и не придумать. Были мы в Петродворце, на крейсере "Аврора", в Эрмитаже. Мне кажется, что из Эрмитажа вообще можно сутками не выходить. Особенно понравилась "Даная". Вот вы, Игорь, что знаете об этой картине?
- Я? - удивился Игорь. - Знаю, что картина такая есть, - авторитетно заявил он. - Как войдешь, сразу налево...
- Ух, какие у вас познания! - рассмеялась девушка. - Но если уж говорить, с какой стороны она висит, то не слева, а справа.
- Это смотря с какой стороны войдешь, - не сдавался Игорь.
- Послушайте. Я расскажу о Данае. Однажды, давным-давно, оракул предсказал аргосскому царю Акрисию, что он погибнет от рук своего внука. Испугался царь и приказал поместить свою единственную дочь в медную башню. А в девушку был сильно влюблен властитель Олимпа Зевс. И вот однажды влюбленный нашел способ увидеть свою возлюбленную. Он проник к ней в виде золотого дождя. Этот миф и вдохновил Рембрандта на создание "Данаи".
Девушка замолчала, и Ветров спросил:
- Скажите, а ваш папа верит предсказаниям оракулов?
- Во-первых, у него нет оракулов, во-вторых, почему вы спрашиваете об этом?
- Потому что я не умею превращаться в золотой дождь.
И они снова рассмеялись.
Семейные не нужны
Наконец Тростнику повезло. Во-первых, как ему пояснили в отделе доставки главпочтамта, цифры, написанные на газете, обозначают номер дома. К такому способу прибегают почтальоны, чтобы легче и быстрее доставлять газеты подписчикам. Домов под номером двадцать два, в которых живут подписчики "Чырвонай змены", сравнительно немного. Необходимо было объехать шестьдесят девять почтовых отделений.
Но ему это не понадобилось.
Тростник толкнул дверь с надписью "Начальник" и оказался в маленькой комнате. За столом сидела пожилая женщина и что-то писала. Она положила ручку на стол, поверх очков посмотрела на вошедшего.
Тростник поздоровался:
- Здравствуйте, я из уголовного розыска. Вот удостоверение.
Женщина внимательно посмотрела на цифры, написанные на газете, которую принес с собой Тростник, и сказала:
- Похоже, что Люба Доронина писала. Подожди минутку, я сейчас.
Она вышла из кабинета. Тростник, затаив дыхание, ждал. Начальник отделения привела с собой молоденькую девушку. Взяла со стола газету и протянула ей:
- Это ты писала?
Девушка несколько секунд внимательно рассматривала цифру и, почему-то покраснев, ответила:
- Я. А что случилось?
- Не волнуйтесь, - успокоил ее Тростник. - Я ищу человека, который выписывает эту газету. Может, помните, кто в этом доме живет?
Девушка на мгновение задумалась.
- Фамилию точно не помню, кажется, Лобановы. Знаю, что там живут муж и жена и, по-моему, еще квартирант.
- А газету кто выписывает?
- У них раньше жил на квартире парень, вот только фамилию забыла, он и выписывал эту газету. Месяца три назад встретил меня на улице. Сказал, что получил квартиру. Интересовался, как перевести газету на новый адрес. Я все растолковала, но все остается по-прежнему. Значит, у парня или времени нет, или просто решил не заниматься этим вопросом.
Тростник записал адрес, на который выписывается "Чырвоная змена", поблагодарил начальника отделения, девушку-почтальона и ушел.
На улице, немного поразмыслив, он решил не терять времени и сразу же узнать, кто проживает по этому адресу. Через полчаса Тростник был недалеко от дома номер двадцать два.
Владимир понимал, что заходить в дом сразу нельзя, поэтому направился в соседний. Открыв калитку, он вошел во двор и тут же натолкнулся на пожилую женщину, которая стирала белье.
- Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, вам квартиранты не нужны?
Женщина, не отрываясь от работы, поздоровалась с гостем. Но, услышав вопрос, выпрямилась и, не вынимая рук из стоявшего на деревянной скамье таза, ответила вопросом на вопрос:
- Одинокий или семейный?
По тону вопроса Владимир понял, что хозяйка не против принять на квартиру одинокого человека, а это не входило в его планы, и он вынужден был ответить:
- Женат. С женой и сыном. Нам бы комнату снять, а то пока очередь на квартиру подойдет, жить негде.
Однако хозяйку подобный вариант не устраивал:
- Одинокого еще бы взяла, а семью не могу, так что извините.
- Может, соседи комнату сдают? Дом подходящий, - и Тростник кивнул на жилье Лобанова.
- Дом-то немалый, - со вздохом ответила хозяйка, - да вот хозяева вряд ли вам подойдут.
- Что, скандальные?
- Пьют много, потому и скандалят. Да и они семейных не возьмут. Детей своих не имеют, а чужих не любят. Живут вдвоем. Четыре комнаты. Одну занимает квартирант. Этот нравится хозяевам: вместе пьянствуют. Вчера ко мне хозяйка приходила, Лизой ее зовут. Просила денег одолжить. Говорила, что одинокого мужчину хотели бы взять на квартиру. Так что не стоит и заходить к ним. Пройдите в конец улицы. Может, там найдете что-либо подходящее.
Тростник извинился, вышел на улицу и направился в райотдел. Каменев был у себя, разговаривал с Ветровым. Увидев Тростника, прервал беседу и спросил:
- Ну как? Выяснил?
- Конечно.
И Тростник коротко рассказал о Лобанове.
Каменев задумался:
- Что делать? Допрашивать Лобанова, не выяснив, что это за тип, нельзя.
Ветров вспомнил рассказ Нади о Данае и предложил:
- Что, если сделать так, как однажды поступил Зевс?
Каменев и Тростник удивленно уставились на лейтенанта. Ветров с улыбкой продолжил:
- Только для этого кто-то из нас должен превратиться в золотой дождь.
- Ты что?.. Того? - удивился Тростник, выразительно покручивая указательным пальцем у виска.
- Ты сам того! - отпарировал Игорь. - Послушайте!
И он начал излагать свой план.
В доме Буровой
Заведующая загсом, пожилая женщина с обильной сединой в волосах, протянула Игорю Николаевичу несколько листов.
- Вот, пожалуйста! Эти бланки заполнили Бурова и Ревтовский.
Игорь достал ручку, блокнот, присел у стола. Через несколько минут он возвратил бумаги и уехал в отдел. Там его уже ждала Белявская. Ветров забежал в оружейную комнату, сунул в карман пистолет и вышел к Зине.
- Хочу, чтобы ты посмотрела сегодня на одного человека.
Зина улыбнулась:
- Симпатичный?
- Это уж как тебе покажется, как оценишь, - в тон ей ответил Игорь.
Они ехали к дому Буровой. Ветрову не давало покоя одно предположение. И вот теперь необходимо было вместе с Белявской заняться серьезным делом. Недалеко от дома, где проживала Бурова, Игорь остановил машину, начал осматриваться. Он дотронулся до руки Белявской:
- Видишь двухэтажный дом?
Зина посмотрела в ту сторону, куда показал Игорь, и увидела деревянный двухэтажный особнячок с одним входом.
- Да...
- Минут через пять заходи в этот подъезд, буду тебя там ждать.
Игорь не торопясь вылез из машины. Через несколько минут он уже разговаривал со старушкой сторожихой, и она открыла одну из комнат. Игорь взглянул в окно, удовлетворенно хмыкнул. Домик Буровой, вход в него были как на ладони. Он спустился вниз, встретил Зину и вместе с ней снова поднялся в комнату.
- Наша задача очень простая, - сказал он, - сидеть и смотреть на мужчин, которые входят и выходят из этого дома.
Зина согласно кивнула головой, села на стул, начала смотреть в окно.
Прошел час, второй. Стало смеркаться. За это время в дом Буровой вошел только один мужчина, но Зина его не опознала. Когда совсем стемнело, Ветров и Белявская вышли из своей засады. Они пешком направились в сторону милиции.