У Крячко глаза полезли на лоб. "Легка на помине, – с иронией подумал он. – Хорошо бы, Лева не вернулся раньше времени. Он сейчас меня просто убил бы. Решил бы, что это я специально подстроил. А мадам-то вполне ничего…"
Цыганка была классическая – в цветастых юбках, с монистами на смуглой шее, с сумасшедшим огоньком в черных глазах. Лицо ее вполне можно было бы назвать красивым, если бы не суровое выражение, которое придавало этой женщине неприступный и даже таинственный вид. Было в ней что-то от прекрасной бронзовой статуи, перед которой бессильно время. Крячко очень ясно все это почувствовал и испытал какое-то странное душевное волнение – почти робость, – которое поспешил тут же скрыть за своим обычным балагурством.
– Мне, голубушка, гадать не требуется! – натянуто улыбаясь, сказал он. – Я сам все наперед знаю. А то, может, ты дверью ошиблась?
Цыганка посмотрела на Крячко, как ему показалось, с полнейшим презрением и сказала глубоким завораживающим голосом:
– Я не гадать пришла. Мне другой мужчина нужен – видный, на артиста похожий…
Крячко слегка растерялся от такого вступления, но тут же с юмором ответил:
– Ушел он. Правда, скоро вернется. Будешь ждать или с невидным пообщаешься? Я, конечно, в артисты не гожусь – рылом не вышел, но какой-нибудь совсем простой номер исполнить могу… А у вас что – своих артистов не хватает?
Губы цыганки сложились в неприязненную гримасу.
– Пустой ты человек! – сурово сказала она. – И говоришь пустое. Для тебя цыгане – артисты да гадалки. Коней воруют да песни поют – вот и все, что ты знаешь… Ничего-то ты не понимаешь, дорогой!
– А ты объясни, – предложил Крячко. – Я вообще-то понятливый, хотя по лицу и не скажешь. Может, ты по поводу сегодняшнего убийства пришла?
– Не твое это дело! – отрезала цыганка.
– А вот тут ты ошибаешься, – хладнокровно заметил Крячко. – Мы с тем красавцем, которого ты ищешь, одним делом занимаемся. Можешь даже документы мои посмотреть, если читать умеешь. Я, между прочим, полковник и старший оперуполномоченный, понятно?
– Так ты из Москвы тоже? – заколебалась цыганка, недоверчиво разглядывая коренастую фигуру Крячко. – И кто же тебя, неказистого, полковником-то назначил?
– Ну это тебя не спросили! – возмущенно фыркнул Крячко. – У нас не за внешность, между прочим, звания дают, а за заслуги!
Цыганка еще несколько секунд рассматривала его, а потом вдруг резко сказала:
– Показывай свой документ!
Крячко осуждающе покачал головой, но удостоверение все-таки достал и подал, грозно предупредив при этом:
– Только без фокусов! Слямзишь книжечку – под суд пойдешь!
Цыганка ожгла его уничтожающим взглядом.
– Дурак ты, хоть и полковник! – сказала она.
Она презрительно отбросила удостоверение, а когда Крячко поспешно схватил его и спрятал в карман, неожиданно проговорила:
– Ладно, скажу тебе! Нельзя мне тут задерживаться. Ты своему товарищу передай обязательно! Мы с Караимом не были мужем и женой, но любовь у нас была безумная. Этот мент его сегодня нарочно убил. Боялся, что Караим вам все расскажет. Пришел к нему, будто поговорить, а сам пистолет достал и в грудь выстрелил. Караим и охнуть не успел. Только этот мент не знал, что я за занавеской у Караима сидела и все видела.
– Постой, – озабоченно перебил ее Крячко. – Какой мент? Ты опознать его сможешь? И как это он тебя не заметил? Если он на убийство решился – обязательно должен был место проверить.
– Да не успел он! – сказал цыганка. – Туда сразу все цыгане сбежались – он едва выскочить успел… Только они никто не видел, а я видела! Он теперь будет говорить, что Караим на него напал, а это неправда!
– Повторяю, ты опознать его сможешь? – спросил Крячко.
– Да чего его опознавать! – презрительно сказала цыганка. – Его все знают – Сережка Савинов. Он сам у цыган кормился, а такой сукой оказался!
– Что значит, кормился? – поинтересовался Крячко.
– А то и значит, – уклончиво сказала цыганка. – Ты уполномоченный – сам и думай! Только если вы Сережку не накажете, большая беда может быть. Наши мужчины барону прямо сказали, что мстить будут…
– Ну, это они зря! – протянул Крячко. – Так и передай своим мужчинам. Это уже большими сроками пахнет. Отправят вас всех куда Макар телят не гонял… Хотя почему тебя это волнует, не совсем понимаю. По идее, ты эту месть приветствовать должна, а ты к нам прибежала. Почему?
– Потому что пусть все по закону будет, – упрямо ответила цыганка. – Заварзин, полковник, своего выгораживать будет, может, даже спрячет его куда-нибудь… А наши все равно мстить станут. Невинные пострадают – зачем? Караима все равно не вернешь уже…
– Ох, темнишь ты что-то! – покачал головой Крячко. – Никогда не поверю, чтобы цыгане закон вдруг уважать стали. Что-то у тебя, голубушка, на уме!
Цыганка несколько секунд молчала, а когда заговорила, голос ее зазвучал совершенно иначе – умоляюще, с затаенной болью.
– Я тебе одному это говорю! Больше нигде не скажу – ни разу, не надейся! Не нравится мне, что мои братья делают, честно тебе скажу. Наркотиками торгуют, с милицией делятся. Плохо это! Вся округа нас ненавидит, а ведь раньше этого не было… И еще одно мне сердце рвет – ведь мой Караим хорошего человека убил! Милиционер его попросил – он и убил. В лесу выследил и по голове ударил. А чтобы не догадались, он его еще живого в другое место отнес и в штольню сбросил. А тот человек ничего плохого ему не сделал, даже и не видел его никогда. Неправильно это. Цыгане никогда так не делали. Наркотики всех до этого довели. Ведь цыгане торгуют, пока милиция им это позволяет, понимаешь? Отсюда и зло все идет.
– Та-а-ак! – произнес Крячко врастяжку. – Если я правильно тебя понял, ты утверждаешь, что ученого Подгайского из Москвы убил твой друг Караим по просьбе некоего милиционера. Это так?
– Так, – строго сказала цыганка.
– Расскажи, где это случилось и как все было, – попросил Крячко. – Никогда не поверю, что Караим все это в одиночку проделал. Голову даю на отсечение – с ним еще кто-то был. Признайся, был?
Он страшно жалел, что встреча с цыганкой произошла так внезапно и не удалось приготовить заранее диктофон.
– Ты правильно решил, полковник, – усмехнулась цыганка. – Караим крепкий мужчина, а все равно один не управился бы. На Черных болотах это случилось. Вдвоем они были. Есть тут один нехристь – Смола прозвище. Ему человека убить – все равно что стакан водки выпить. Он не цыган, а так, сволочь безродная. Только он хитрый. Когда из области следователь приехал, Смола из поселка ушел – от греха подальше. Он как чувствовал, что горячо будет. А Караиму всю жизнь не везло. Он в ту штольню расческу свою обронил. С тех пор она ему покоя не давала, как заноза в пятке. Тогда он пошел и взорвал штольню, чтобы никто ничего уже не нашел, а друг твой, красавец, за ним погнался, и Караим шляпу свою обронил. Значит, суждено было ему за свой грех расплатиться… Только зря твой друг про это в милиции рассказал – они ведь Сережку специально послали, чтобы Караима убил.
– Кто они? – жестко спросил Крячко. – Кто за всем этим стоит?
– Ничего больше не скажу, – непреклонно заявила цыганка. – И так уже много сказала. Если наши узнают, что у тебя была, – не жить мне. Я тебе сказала, где искать, а уж искать ты сам должен. Тебя на это учили, полковник! А мою молодую жизнь ты пожалеть должен – у меня другой нету.
– А я думал, у цыган, как у кошек – по семь жизней в запасе, – пробормотал Крячко. – Ладно, что с тебя взять! Сказала бы хоть, как зовут-то тебя!..
– Это скажу – все равно ведь сам узнаешь, – усмехнулась цыганка. – Тамарой меня кличут. Только не надейся, что отзовусь, когда окликнешь.
– Да уж какая тут надежда! – растерянно проговорил Крячко.
Ему вдруг на секунду показалось, что он у себя в кабинете, в Москве, и захотелось срочно позвонить Гурову. Крячко оглянулся в поисках несуществующего телефона. А когда повернулся, цыганки в номере уже не было. Он выглянул в коридор, но, кроме подвыпившего командированного из Светлозорска, копавшегося ключом в скважине соседнего номера, никого не увидел.
Крячко мигом забыл об ужине – он сгорал от нетерпения поделиться с Гуровым сенсационной новостью. Черные болота, Смола, преднамеренное убийство – какая жалость, что у него не было под рукой диктофона!
Крячко уже приготовился бежать на почту, чтобы перехватить Гурова по дороге – ему необходимо было куда-то выплеснуть накопившееся возбуждение, но тут Гуров сам вошел в номер.
Он выглядел сейчас усталым и постаревшим. Не говоря ни слова, снял пиджак, аккуратно повесил в шкаф на плечики и, не поворачиваясь к Стасу, скептически заметил:
– Ужином, однако, и не пахнет! Это саботаж или халатность?
– Какой ужин! – воскликнул Крячко. – Только ты ушел… Слушай, ты что-нибудь слышал про Черные болота?
Гуров задумчиво посмотрел на него и сказал:
– Есть тут такой район неподалеку. Я не очень вникал, но, кажется, это тот самый район, где формируются подземные источники. Практически водоносный район, вокруг которого тлеют наши страсти. Судя по всему, именно туда должен был отправиться в свой последний поиск Подгайский. А почему ты про него вдруг вспомнил?
– Потому что там его и убили! – объявил Крячко. – На пару – Караим и Смола. Живет тут такой головорез. То есть сейчас как раз уже не живет – смылся. А убили по просьбе кого-то из милиции. За что и получили гонорар свинцовой валютой. Смолу искать надо, Лева! И на Черные болота сходить…
– А тебе видение было, что ли? – вяло спросил Гуров.
– Ага, видение – в образе цыганки Тамары, – кивнул Крячко. – Вообще-то она до тебя приходила – где, говорит, тут у вас красавец-москвич? Ни за что уходить не хотела, собиралась тебя дождаться – автограф взять. Еле разговорил…
– Трепло, – констатировал Гуров. – Ужина не приготовил и врешь к тому же… Помешался на цыганках!
– Да клянусь, приходила! – вскричал Крячко. – Совесть в ней цыганская заговорила, и она мне все выложила. Только сразу предупредила, чтобы в суде на нее не рассчитывали. Так что информация эта сугубо внутренняя.
– Я бы сейчас внутрь посущественнее чего-нибудь принял, – устало сказал Гуров. – Темно уже. С цыганками завтра разбираться будем. С генералом я разговаривал – он пообещал прямо с утра пойти к министру – наверное, пришлют кого-нибудь нам на подмогу… А ты все-таки шуруй в магазин, пока он не закрылся. Красавец-москвич есть хочет!
Глава 10
С утра у Гурова снова побаливала голова. Только теперь он уже не мог точно сказать – экология это или последствия употребленного накануне "протектора" – они с Крячко довольно прилично выпили. Ясно было одно – целебного действия, которое сулил Стас, "Смирновская" не оказала.
Крячко был не согласен с Гуровым категорически.
– Ты просто предвзято ко всему относишься, – заявил он. – Мне один знакомый доктор говорил, что человек обязательно должен доверять своему лекарству, иначе оно впрок не пойдет. А ты все подвергаешь холодному анализу, и поэтому тебе ничего не помогает. Ты посмотри на меня – как огурчик!
Стас и правда выглядел бодрым и свежим, несмотря на вчерашние приключения. Гурову оставалось только завидовать. Он решил не сосредотачиваться на болячках, а сразу с головой погрузиться в дела.
– Сейчас ты давай сразу в милицию! – сказал он Стасу. – Выясни, как они решили вопрос с Савиновым и когда приедет следователь. Права особенно не качай. Пусть пока думают, что козыри у них. А я сейчас проведаю жену Смиги. Должен же он наконец появиться! А если до сих пор не появился, я считаю, это уже сигнал – искать его надо!.. Встретимся здесь.
За окном заурчал автомобильный мотор, хлопнули дверцы. Крячко выглянул в окно и сообщил:
– Переиграть ничего не хочешь? По-моему, милиция сама к нам пришла. Я вижу черную "Волгу" и какого-то полковника, хмурого, но бравого. Это, наверное, и есть Заварзин?
– Интересно! – сказал Гуров. – Что это его принесло? Почуял, что запахло жареным?.. Ладно, тогда сделаем так – ты двигай к Смиге, а я тут побеседую… Ну и что – тебя там не знают? А как же твое уникальное умение вступать в контакт? Давай, отправляйся – вот тебе адрес. У Смиги замечательная жена – симпатичная, волевая женщина. Между прочим, лет на двадцать его моложе, как я полагаю…
– Умеешь ты заинтересовать подчиненного! – одобрительно заметил Крячко, подхватил листок с адресом и вышел.
Не успели в коридоре затихнуть его шаги, как загремели другие и раздался решительный стук в дверь. Гуров сел на стул спиной к окну и крикнул:
– Входите, не заперто!
Открылась дверь, и вошел Заварзин. Он опять был при полном параде, наглажен и чисто выбрит. Глаза на осунувшемся лице смотрели настороженно и зорко. Он поздоровался и, недовольно всмотревшись в Гурова, заметил:
– Я присяду, не возражаешь? И ты бы пересел, ей-богу! Мне тебя плохо видно. Зачем тебе эти штучки – я же не подследственный…
– А разве я говорил, что ты подследственный? – заметил Гуров. – Психиатры называют это, кажется, фрейдистской оговоркой?
– Я у психиатров не лечился, – с затаенным превосходством сказал Заварзин. – Я к тому, что зря ты против меня настроился. Ну, погорячились оба – с кем не бывает? Сам видел, какая каша заваривалась. Тут никакие нервы не выдержат. Я предлагаю не лезть в бутылку, а просто обсудить наши позиции – чисто по-мужски!
– Боюсь, что разные у нас позиции, – сказал Гуров. – Диаметрально противоположные.
– С чего это вдруг? – сердито возразил Заварзин. – Одно дело делаем. Мне, между прочим, потяжелее приходится, чем тебе. Ты уедешь, и взятки гладки, а мне с этими людьми жить да жить. А в провинции, знаешь как? Здесь ничего не прощают и не забывают!
– У тебя удивительная способность говорить много, ничего по сути дела не сказав, – усмехнулся Гуров. – Извини, я ничего не понял.
Заварзин был, однако, на редкость терпелив сегодня.
– Я говорю, у меня нет возможности – вот как ты – кавалерийским наскоком… – пояснил он. – Все время оглядываться приходится, как бы дров не наломать. Ведь тут в каждом дворе своя специфика. Традиции, кровные связи… Тут все не так, и закон, между прочим, уважают куда меньше, чем традиции…
– Я это заметил по местной милиции, – перебил его Гуров. – Вообще, Александр Николаевич, ты зря стараешься! Если у тебя возникла мысль, что я могу взглянуть на вчерашнее происшествие сквозь пальцы, то можешь сразу выкинуть ее из головы. Считаю необходимым поставить тебя в известность, что уже связался с начальством и попросил установить особый контроль за следствием по делу о смерти Караима. Если ты надеялся вывести каким-нибудь оригинальным способом Савинова из-под удара, то лучше бы ты поостерегся. Никаких скидок не будет!
Заварзин некоторое время молчал, исподлобья разглядывая Гурова. Свет, проникавший в окно из-за спины Гурова, мешал как следует видеть его лицо, и это злило Заварзина едва ли не больше всего.
У него вдруг пропала охота продолжать разговор. Хлопнув ладонями по коленям, он поднялся и тускло сказал напоследок:
– Никаких скидок я у тебя и не прошу. И не собираюсь никого выводить из-под удара – ни Савинова, ни кого-либо еще. И любому следователю посмотрю в глаза прямо и открыто. Тебе одно только хочу сказать – может, ты и сделаешь у себя там карьеру, но уважение простых людей здесь вряд ли заслужишь…
– Это ты, что ли, простой человек? – насмешливо спросил Гуров, не двигаясь с места. – В это я никогда не поверю. Ты, Александр Николаевич, на простачка меньше всего похож. Да и уважение твое мне теперь как-то без надобности…
– Ты ничего не понял, – сказал Заварзин. – Ничего, потом поймешь.
Он открыл дверь и вышел. Гуров продолжал сидеть у окна и раздумывать, что означали последние слова Заварзина – угрозу или просто бессильную ярость. Он не боялся угроз, но игнорировать их было бы непростительной глупостью. Весь вопрос теперь заключался в том, что у Заварзина за душой и как далеко он решится зайти. Начальнику милиции явно было что скрывать и чего опасаться. Он почти открытым текстом предлагал Гурову умерить пыл в своих поисках, значит, истина ему была не нужна. Странно только, что начал он все-таки с угроз. Обычно начинают все-таки с подкупа. Неужели Гуров кажется Заварзину настолько незначительным соперником? Или он чувствует за своими плечами чью-то солидную поддержку? Вряд ли в самом Накате кто-то способен оказать такую поддержку. Тогда в Светлозорске? Поверхностно проведенное следствие по делу о смерти Подгайского – это халатность или сознательные действия? Подгайский вплотную подошел к ответу на вопрос о причинах экологического неблагополучия в поселке. Это могло помешать только тем, кто является виновником этих причин. С большой долей вероятности виновников нужно искать за трехметровым забором химического завода в Светлозорске. Его хозяева – вот кто реальная сила. Ничего удивительного, если они в определенный момент надавили на Заварзина. Если уж прокуратура пошла у них на поводу…
Гуров понимал, что все это пока только размышления – доказательств у него никаких не имелось. Более того, у него не было даже четких подозрений против конкретных людей. Многие вели себя здесь подозрительно, но в причастности к смерти Подгайского обвинить их было невозможно. Единственный человек, который на это претендовал, тоже был убит, и теперь на его место встал недалекий и пустой Савинов. Ничего не оставалось, как тянуть за эту ненадежную ниточку. Гуров намеренно предупредил Заварзина о принятых мерах – Заварзин вполне был способен выкинуть какое-нибудь коленце, чтобы убрать Савинова с глаз долой. Теперь он вряд ли на это решится.
Однако целиком полагаться на это все-таки не стоило, а в горячке спора с Заварзиным Гуров допустил серьезную оплошность – ему нужно было настоять на немедленной встрече с арестованным Савиновым. Формально Заварзин мог ему, конечно, отказать, но на деле вряд ли он рискнул бы до такой степени обострять отношения с представителем главка. Ведь по сути дела за спиной Гурова маячила грозная тень министра.
Так или иначе, но ошибку следовало исправлять. Крячко все не возвращался, и Гуров, оставив ему записку, отправился в милицию.
Прибыв на место, он лишний раз убедился в справедливости пословицы "Куй железо, пока горячо" – Заварзина увидеть ему не удалось. По словам заместителя Саломатина, тот уехал по делам, и когда вернется, неизвестно. Саломатин уже пришел в себя после вчерашнего потрясения и, как всегда, смотрелся солидно и внушительно. На Гурова это не произвело никакого впечатления, и он в резких тонах потребовал допустить его к арестованному. Саломатина это требование несколько обеспокоило, но он, стараясь держаться независимо и уверенно, пояснил Гурову:
– У вас немного устаревшие сведения, товарищ полковник. Савинов вчера действительно был задержан. Но сегодня распоряжением начальника он был выпущен. До прибытия следователя из Светлозорска.
– Отпустили человека, совершившего убийство? – переспросил Гуров.
Саломатин поморщился.