– Я не стал бы так категорично… – сказал он. – Наше мнение, что это была необходимая самооборона. Слишком много сотрудников погибает из-за нашего собственного либерализма, вы не находите? И, потом, учитывая положительную характеристику Савинова, безупречную службу… Полагаю, что и следователь не будет настаивать на аресте – ограничится подпиской о невыезде. Мне кажется, вы несколько преувеличиваете серьезность того, что произошло… На вашем месте я бы занял более конструктивную позицию. Все-таки мы в одном ведомстве работаем, товарищ полковник!
– На моем месте вы вряд ли окажетесь, подполковник! – сдерживая гнев, сказал в ответ Гуров. – Уж скорее на месте Савинова – это выглядит намного реальнее. И насчет работы в одном ведомстве я не совсем уверен – по-моему, вы работаете лично на полковника Заварзина. Вчера я имел возможность убедиться в вашей полной от него зависимости. Поэтому не трудитесь поучать меня и давать советы! Лучше подумайте о своем двусмысленном положении в этой истории. Наверное, Заварзин не сообщил вам, что следствие по этому делу возьмут под контроль в Москве? Так намотайте себе это на ус, пока не поздно…
Кажется, Заварзин действительно не делился со своим заместителем свежими новостями – услышав про Москву, Саломатин заметно побледнел и сразу растерял всю свою вальяжность. Он даже как будто сделался ниже ростом, а в тоне его мгновенно появились заискивающие нотки.
– Виноват, товарищ полковник, – торопливо сказал он. – Ничего подобного и в мыслях не имел – в смысле давать вам советы… Если что не так сказал, извиняюсь… Наверное, вы правы – все-таки не стоило слишком поспешно выпускать Савинова, но таково было распоряжение начальника. Да он никуда не уйдет, не бойтесь! Куда ему идти? Он местный, у него нигде больше родственников-то нет. Живет с матерью, которая в нем души не чает… Кстати, можете хоть сейчас его увидеть – он дома. Заварзин категорически велел ему никуда носа не показывать. Вот его адрес, пожалуйста…
Саломатин слегка дрожащей рукой начеркал на листе бумаги несколько слов и передал листок Гурову.
– Это недалеко, – сказал он. – Всего три-четыре квартала отсюда. Вы сразу найдете. Я полагаю, вы имеете полное право побеседовать с Савиновым.
– А что – кто-то в этом сомневался? – спросил Гуров.
Саломатин замялся и, отводя глаза, сказал:
– Нет, что вы! Просто, видимо, неудачно выразился… Не припомню, чтобы кто-то обсуждал этот вопрос.
– Боюсь, вы слишком часто поступаете неудачно, подполковник! – заметил Гуров. – То выражаетесь не так, то приказы начальника выполняете спустя рукава… Почему вы не пошли вчера к цыганам лично, как того требовал Заварзин, а отправили туда Савинова?
Саломатин испуганно посмотрел на него.
– Христом богом клянусь… – пробормотал он. – Тут какая-то ошибка. Я отправил Савинова, потому что Заварзин так распорядился. Он еще сказал – пусть Савинов ко мне в кабинет зайдет – я его, мол, проинструктирую лично… Вот и все. А никакого разговора, чтобы я шел к цыганам, не было! Это потом Александр Николаевич все шишки на меня… – он делано улыбнулся. – Ну что ж, известно – стрелочник во всем виноват…
– А не надоело в стрелочниках до седых волос ходить? – осведомился Гуров.
– Ну, знаете, – развел руками Саломатин. – Не всем в жизни удается в начальники выбиться. Я вырос в многодетной семье – отец-пьяница, безденежье, за братьями приходилось одежду донашивать – по всем приметам, я должен был на дно скатиться. Так что, можно сказать, мне еще неслыханно повезло. Остальные-то братья – один спился, другой в тюрьме умер, третий вообще пропал без вести… Мне грех на судьбу жаловаться, товарищ полковник! Хотя, наверное, по вашим меркам, мне действительно не место в органах…
– Ладно, не мне это решать, – буркнул Гуров. – Только все-таки пожестче надо быть, подполковник, – и не только с подчиненными!
– Я учту, – покорно сказал Саломатин.
– А насчет того, что Заварзин лично инструктировал Савинова, прежде чем к Караиму отправить, – это точно? Ошибки никакой нет?
– Абсолютно, – вздохнул Саломатин и произнес с просительной интонацией: – Только, если можно, не говорите Заварзину, что это я вам сообщил! Он все равно отопрется, а мне опять отдуваться…
– Жизнь покажет, – неопределенно сказал Гуров.
Он покинул милицию в чрезвычайно скверном расположении духа. Заместитель Заварзина выглядел скорее жалким, чем злокозненным человеком, и, наверное, заслуживал снисхождения, но у Гурова его поведение ничего, кроме раздражения, не вызывало. Из-за аморфной позиции таких, с позволения сказать, сотрудников люди, подобные Заварзину, чувствуют себя слишком вольготно.
Но слова Саломатина об инструктаже Савинова были похожи на правду, и это настораживало. Похоже, Заварзин погряз во всех этих неприятных делах гораздо глубже, чем предполагал до сих пор Гуров.
Дорога к Савинову, как выяснилось, проходила мимо местной больницы, и Гуров решил этим воспользоваться. Прежде всего ему хотелось встретиться с патологоанатомом, но, поскольку он никого здесь, кроме Шагина, не знал, Гуров сразу направился в кабинет главного врача.
Секретарши почему-то не было на месте, и Гуров без стеснения проследовал в кабинет, хотя из-за двери доносились громкие голоса – там происходил какой-то горячий спор.
Первое, что увидел Гуров, – была лысая голова Шагина, вся багровая от гнева и возмущения. Вцепившись ладонями в края письменного стола и слегка наклонившись вперед, главный врач яростно спорил с посетителями, вальяжно рассевшимися в креслах напротив. Здесь были две женщины бальзаковского возраста с надменными холеными лицами и круглощекий жизнерадостный живчик лет сорока, похожий на чиновника.
– Я усматриваю в этом тенденцию с вашей стороны, Эльвира Константиновна! – шумел на них Шагин. – Неприкрытую тенденцию! Кому-то очень хотелось бы освободиться от такого неудобного человека, как ваш покорный слуга, вот вы и выискиваете всяческих блох!.. Но я вас сразу предупреждаю – этот номер у вас не пройдет! Уволить меня не удастся!
– Всех нас могут уволить, Дмитрий Тимофеевич! – философски возразил круглощекий. – И тебя и меня, и даже Эльвиру Константиновну. Министров увольняют!
– Вот министров пусть и увольняют! – огрызнулся Шагин. – А меня…
– А вас проще всего! – фыркнула дама в платиновом парике, которая, по-видимому, и являлась Эльвирой Константиновной. – Посмотрите, сколько нарушений у вас в очередной раз найдено! – она небрежно перелистала какой-то пухлый том, лежавший на столе. – Это же букет! Других и за меньшее увольняют, Дмитрий Тимофеевич. Вас мы еще долго щадили…
– Ну, спасибо, милосердные вы мои! – издевательски прорычал Шагин и в этот момент заметил застывшего у порога Гурова.
Гуров сделал ему знак, предлагая на минуту выйти, но Шагин поступил по-другому. Выпрямившись в полный рост, он шагнул из-за стола и, обведя компанию гостей плавным движением огромной ручищи, сообщил:
– Вот, полюбуйтесь, Лев Иванович! Снова то же самое! Помните наш разговор? Кому-то в области нет покоя, пока Шагин в этом кресле сидит! Снимать меня приехали! Да не держусь я за это место, будь оно проклято, но ведь речь идет о том, чтобы посадить сюда удобного человека, который не станет будоражить общественного мнения и выносить сор из избы… А поселок – черт с ним! Мало ли у нас в стране поселков?..
– Дмитрий Тимофеевич! – негодующе возвысила голос дама в парике. – Что вы такое несете? Вы выбирайте выражения – тем более при посторонних!
– А почему здесь вообще возникли посторонние? – недовольно произнес круглощекий. – Разве мы не договаривались, что нам не будут мешать? Товарищ, вы по какому вопросу? – раздраженно обратился он к Гурову.
– А я любопытный, – улыбнулся Гуров. – Меня многие вопросы интересуют. В частности, я был бы не прочь узнать, по чьему конкретно распоряжению вы проводите проверку.
– Ну, заявочки! – несколько растерянно проговорил круглощекий. – А кто вы такой, собственно говоря, чтобы требовать от нас отчета?
– А я ничего, собственно говоря, от вас не требую, – сказал Гуров. – Я просто сказал, что было бы любопытно узнать… А вообще, я старший оперуполномоченный по особо важным делам полковник Гуров – из главка МВД, между прочим. Ведомства у нас разные, конечно, но Дмитрий Тимофеевич кажется мне человеком ответственным и разумным. Поэтому я приложу все старания и возможности, чтобы не дать его в обиду. Советую это хорошенько запомнить!
– Нас здесь, кажется, уже органами пугают? – с надрывом произнесла вторая дама, с крашеными соломенными волосами. – Между прочим, сейчас не тридцать седьмой год…
– Именно поэтому вам и не удастся уничтожить главного врача Шагина, – сказал Гуров. – В общем, вы пока подумайте, а мы с Дмитрием Тимофеевичем отлучимся по неотложным делам…
Гуров почтительно открыл перед главным врачом дверь, и они вышли.
– Приобрели себе врагов на всю жизнь, – усмехаясь, сказал Шагин. – Эти трое в областном управлении самые злопамятные и вредные.
– Черт с ними! – отозвался Гуров. – Тремя больше – тремя меньше… Ты тоже не тушуйся. Когда я эту историю раскручу, многим придется притихнуть…
– А я и не тушуюсь, – намеренно громко сказал Шагин, чтобы услышали за дверью. – Тупость бесит, понимаешь? Дремучий идиотизм!..
– Ну, здесь не столько тупость, – заметил Гуров. – Пожалуй, наоборот даже – ребята себе на уме, сразу видно… Но я к тебе чего пришел – мне твоего патологоанатома повидать нужно. Чтобы он конкретно мне про вскрытие Караима рассказал. Дай распоряжение, чтобы он меня без проволочек…
– А я тебя к нему отведу, – сказал Шагин. – Признаться, надоели мне эти пираньи! Пусть друг друга пока тут погложут, а я хоть воздуха глотну…
Вдвоем они вышли из больничного корпуса и, обойдя здание, попали на хозяйственный двор, где в дальнем конце, у забора притулился деревянный угрюмый домик под крытой шифером крышей.
– Увы, это наш морг, – вздыхая, сказал Шагин. – Скажи спасибо, что такой есть, а то пришлось бы покойников каждый раз в Светлозорск возить – представляешь себе? Никак не могу из администрации деньги на строительство выбить, а ведь смертность в Накате растет. Ну да тебе это неинтересно – просто, как говорится, у кого что болит… Алексахин сейчас должен на месте быть. Это наш патологоанатом – по совместительству судебный медик. Парень толковый и, главное, непьющий – не знаю уж, как это в наших условиях считать – за достоинство или за недостаток?
Едва вошли в морг, в нос Гурову ударил тяжелый застоявшийся запах, который менее привычного человека вполне мог сбить с ног. Запах не выветривался, несмотря на открытые настежь окна. "Что же здесь зимой-то творится?" – подумал Гуров.
Навстречу им уже выходил Алексахин – ничем не примечательный молодой человек с сердитым выражением на лице. По этому выражению Гуров догадался, что у патологоанатома накопились очередные претензии к главному врачу и он не прочь был бы их немедленно высказать. Но при Гурове Алексахин постеснялся это делать. Он только хмуро поздоровался и, сунув руки в карманы халата, внимательно выслушал, чего от него хотят.
– Караима я уже вскрывал, – сказал он странной для Гурова, почти невнятной скороговоркой. – Там все ясно. Больше всего я опасался, как бы цыгане права качать не начали. Прошлый раз они своего вскрывать не дали – грозили всю больницу разнести… Но в этот раз обошлось. Я удивился даже. Никого не было, ни одного цыгана – чудно, правда?
– Пожалуй, странновато, – согласился Гуров. – Так что насчет причин смерти? Можно познакомиться с протоколом вскрытия?
– Это наш гость из МВД, – сообщил Шагин, намеренно повышая Гурова в статусе. – Я тебе о нем говорил. Ты ему копию заключения сделай! И не тяни, слышишь? А то я тебя знаю!
– У меня все готово, Дмитрий Тимофеевич, – с обидой ответил Алексахин. – Хоть сейчас берите, пожалуйста… А причина смерти простая – проникающее огнестрельное ранение грудной клетки, перфорация стенки левого желудочка, массивная кровопотеря, шок. Стреляли практически в упор – следы пороховых газов на одежде видны очень отчетливо. Всего два выстрела – один под левую лопатку, другой в левый бок. Я предполагаю, что первый выстрел был сделан в спину, потому что он-то как раз был не смертельный – там пуля пошла по касательной, с трещиной кости, а когда раненый стал оборачиваться – тут ему и влепили… Если бы было наоборот, он бы просто упал как подкошенный. Но это мое мнение – чтобы сказать точно, нужна более квалифицированная экспертиза.
– В принципе, что выросло, то выросло, – сказал Гуров. – В спину, в бок – разница небольшая, если в упор. Так сказать, врасплох застал. Так я копию заключения попрошу?
– Да ради бога, – сказал Алексахин.
Он сходил куда-то и принес бумаги. Гуров наскоро просмотрел их и спрятал в карман.
– Спасибо. Пожалуй, пойду, – сообщил он. – Куча дел. Надеюсь, в твоей епархии, Дмитрий Тимофеевич, можно будет всегда надеяться на достоверность информации? Это я к тому, что у вас тут крепко умеют давить. Да и не сопротивляются люди давлению-то. Я не тебя конкретно имею в виду, но есть все-таки экземпляры…
– Нам, Лев Иваныч, отступать некуда – сам видел, – сказал в ответ Шагин. – Если дрогнем, затопчут! Так что на нас можешь смело рассчитывать. В любое время дня и ночи… А цыгане, правда, странно себя ведут сегодня. Обычно, когда у них покойник, они шебутные – по всему Накату стон стоит. А тут притихли. Вроде как перед грозой. Не нравится мне это…
– Говорят, цыгане теперь не те пошли, – заметил Гуров. – Может, на них тоже экология повлияла? А, может, внимание усыпляют. Вот я сейчас и иду проверить – все ли у нас на месте. А к тебе, Дмитрий Тимофеевич, я еще загляну, если не сегодня, то уж завтра обязательно.
Когда Гуров добрался до дома, где жил Савинов, подул сильный ветер и пошел дождь. Сразу же заметно похолодало. Тревожно загудели деревья. Гуров не был суеверным человеком, но невольно воспринял это как дурное предзнаменование.
Квартира Савинова располагалась в обшарпанном четырехэтажном доме, который, по меркам Наката, мог считаться небоскребом. В подъезде пахло кошками и подгоревшей картошкой. Гуров поднялся на второй этаж и позвонил в квартиру.
Открыла ему простоволосая изможденная женщина, казавшаяся почти старой, хотя на самом деле вряд ли ей было больше пятидесяти лет. Она с тревогой и недоверием уставилась на Гурова, не торопясь приглашать его в квартиру.
Гуров церемонно поздоровался и назвал себя. К его разочарованию, это нисколько не успокоило женщину, а даже, кажется, огорчило еще больше.
– Вы, наверное, мама Савинова? – спросил он. – Мне сказали, что ваш сын сейчас дома. Мне необходимо с ним поговорить.
Хозяйка мрачно смотрела на него, ничего не отвечая и не двигаясь с места. Она казалась странно заторможенной.
– Вы не сможете с ним поговорить, – сказала она наконец с каким-то странным выражением.
– Почему? – насторожился Гуров. – Его нет дома?
Мать Савинова колебалась, о чем-то размышляя. Вдруг на глазах ее появились слезы, и она с истерической ноткой в голосе выкрикнула:
– Что вам всем от нас надо? Оставьте нас хотя бы на минутку в покое! Приехал из Москвы, хлыщ! А моему Сереже из-за тебя страдать? Я не посмотрю! Я до самого министра дойду!
На ее крики выглянули соседи – молодая женщина в бигуди и пожилой мужик в майке с молотком в руке. Впрочем, на лице у него не было никакой агрессии – одно любопытство.
– Чего случилось, Петровна? – спросил он, искоса разглядывая Гурова. – Я думал, твой опять набрался… А тут, значит, у тебя гости?
– Такие гости! – язвительно закричала Савинова. – Хуже всякого татарина! Из Москвы приехал, чтобы моего Сереженьку со света сжить!
Она сделала попытку захлопнуть перед Гуровым дверь. Ему пришлось выставить ногу, чтобы помешать ей.
– Вы бы с ней не связывались, молодой человек, – понизив голос, сказал Гурову мужчина. – У нее сынок в милиции. Такой, скажу вам, фрукт!..
– Я тоже из милиции, – ответил ему Гуров. – Из Главного управления МВД.
– Тю! – пораженно произнес мужчина и приблизил голову к двери, на которую изнутри изо всех сил налегала Савинова. – Петровна! Ты в своем уме? Человек из Москвы! Большой начальник! Лично к тебе пришел, а ты номера откалываешь! Нехорошо… Вот вычистят твоего Сережку из органов – тогда поздно будет!
Наверное, этот человек пользовался у Савиновой авторитетом, потому что после его слов она вдруг ослабила напор и отступила. Дверь распахнулась.
– Ладно, заходите в дом, – глядя исподлобья, тихо сказала Савинова, будто это не она кричала только что на всю лестничную клетку. – Я своему сыну зла не желаю. Только вы уж пожалейте его…
Она пошла в глубь квартиры, разговаривая на ходу. Гурову ничего не оставалось, как последовать за ней. Уже в соседней комнате в нос ему ударил сильнейший запах перегара. Гуров остановился.
– Ваш сын пьян? – догадался он.
Савинова обернулась и, скорбно сложив на животе руки, кивнула.
– Срам, конечно, но уже нервы у него не выдержали, – сказала она. – Выпил теперь без меры. К утру хорошо если очухается. Почему я и не хотела пускать – не поговорите вы с ним. Мне уж не впервой, знаю…
Гуров, не слушая ее, шагнул в спальню. Поперек застеленной кровати, бессильно свесив руки и ноги, лежал Савинов. Он был смертельно пьян. Лицо побагровело от неудобной позы, изо рта бежала слюна. Гуров понял, что привести его в чувство удастся не скоро.
Глава 11
Он с досадой оглянулся по сторонам. Старая мебель, вытертый ковер на стене, какие-то картиночки, салфеточки, фотографии сына – Савинов-школьник, Савинов в армии, Савинов в новенькой милицейской форме. Похоже, эта рано постаревшая издерганная женщина действительно души не чаяла в своем не слишком путевом чаде. "Тоже вроде в люди выбился, – со смешанным чувством жалости и презрения подумал Гуров. – Милиционер, представитель власти! Мать жалко, но и тех, кто под такую власть попадет, тоже жалко".
– Когда же он успел так напиться? – спросил Гуров у матери. – Ведь его сегодня только из КПЗ отпустили.
– Да вот как пришел, так сразу с собой и принес, – виновато сказала Савинова. – Нервы у него… И обида, конечно. Он все старается как положено сделать, а все шишки сроду на него. Его товарищи половчее – умеют как-то всегда вывернуться. А он – нет, потому что характер такой бесхитростный… Вы бы пожалели его!
Гуров с трудом выдержал ее страдальческий умоляющий взгляд. "Черт знает, что за профессия! – со злостью подумал он. – Приеду – заявление Петру на стол, и никаких разговоров! Как я могу объяснить матери, что ее сын-милиционер, скорее всего, преступник? И кем она меня будет считать после этого?"
– А вы знаете, что ваш сын человека убил? – спросил он, глядя куда-то в угол.
– Случилась такая беда, – подхватила Савинова. – Да ведь это цыган был! Он преступление совершил и бежать хотел, а Сережа ему воспрепятствовал. А разве теперь за это судят?
Гуров не ответил. Подняв голову, он прислушался. На улице возле дома происходило что-то необычное. Послышался шум нескольких автомобильных моторов, хлопанье дверок, гортанные крики. Гуров быстро подошел к окну и выглянул наружу.
За стеклом, перечеркнутым штрихами холодного дождя, он увидел безлюдную улицу и три забрызганных грязью "Лады" возле подъезда – должно быть, хозяева этих автомобилей спешили сюда изо всех сил. Но никого не было ни в машинах, ни на мокром тротуаре.