– Иначе вы мне не стали бы звонить! – Запашный рассмеялся. – Мы с вами взрослые люди. Поэтому давайте прекратим играть в кошки-мышки. Я допускаю, что у вас может быть на меня какая-нибудь мелочь. Конечно, ничего вы не докажете, но неприятности доставить сможете. Это отрицательно скажется на репутации моей клиники. Такого я допустить не могу, поэтому и предлагаю встретиться в укромном, уютном местечке и обсудить те трения, что возникли между нами.
Уловки Гурова сработали! Полковник прекрасно понимал, что за подобным приглашением Запашного кроется ловушка. Доктор попросту не знал, где искать Гурова, и пытался его выманить, чтобы послать на встречу убийцу. Полковник постарался скрыть ликование и продолжил разговор так, словно не догадывался ни о чем.
– Красиво говорите, доктор, – Гуров усмехнулся. – Только обсуждать с вами я могу одно: подробности вашего чистосердечного признания. Впрочем, если вы расскажете о том, какое участие в ваших делах принимает Тернавский, то я готов согласиться на встречу.
– У меня нет других дел, кроме лечения больных, – начал было доктор, но, почувствовав, что Гуров готов заспорить, поправился: – Ладно-ладно, молчу... Хорошо! – после некоторой паузы решился Запашный. – Есть у меня кое-какая информация о Тернавском. Приезжайте, поделюсь. Только вы должны быть один! Если Тернавский что-нибудь пронюхает о нашей встрече, он меня в порошок сотрет.
– Не волнуйтесь так, Владимир Игоревич, – улыбнулся Гуров. – Вредно для здоровья. Я сделаю так, как вы скажете.
Еще пару минут они обговаривали место и время встречи, а затем Гуров положил трубку. Полковник сознательно перенес встречу на максимально позднее время. Он боялся, что они не успеют узнать, где Запашный держит Терентьева. И тогда все может закончиться большими осложнениями. В том, что Запашный пошлет для устранения Гурова именно Виктора, полковник ничуть не сомневался!
Не успел Гуров отойти от телефона, как позвонили в дверь. Пришел Крячко. Прежде чем что-то сказать, Станислав устремился на кухню к холодильнику. Он налил себе стакан минералки, жадно выпил ее и лишь потом заговорил:
– Одуреть можно! Все до единого после ночной смены по Москве как тараканы расползлись. – Крячко опустился на стул. – Весь город пришлось объездить, чтобы хоть кого-нибудь найти. И это по такой жаре!..
– Молодец, ценю твое рвение, – оборвал его стенания Гуров. – Завтра же попрошу Орлова наградить тебя орденом, если будет за что. А теперь переходи к делу.
– Не волнуйся. Поводов для награды у тебя будет предостаточно. Только ведь все равно обманешь. – Станислав налил себе еще стакан воды, но Гуров не дал ему выпить, задержав руку. – Да ты просто инквизитор какой-то! – возмутился Крячко, но стакан поставил. – Ладно, сдаюсь. Виктор в клинике. Я нашел охранника, который рассказал мне прелюбопытную историю...
Крячко со всеми подробностями пересказал полковнику ту историю о происшедшем с Терентьевым, что услышал от охранника. Парень клялся, что ночью из клиники никто не выходил. Они с напарником были настороже, ожидая новых буйств от Виктора, но до утра все было спокойно. Утром они сменились, и о судьбе Терентьева охранник больше ничего не знал.
– Я думаю, что где-то в клинике есть потайная комната, которую мы не нашли, – закончил рассказ Крячко и отобрал у Гурова стакан минералки. Он залпом осушил его и добавил: – Теперь Запашного можно брать тепленьким. С показаниями этого парня из охраны мы доктора быстро прищучим.
– Нет, Стас, ничего не выйдет, – Гуров выдохнул, словно собираясь с силами. – Никакого обвинения, кроме насильственного удержания, мы ему применить не сможем. Запашный назначил мне встречу, и, думаю, сейчас он займется подготовкой Виктора к покушению на меня. Нужно дать ему закончить, а потом мы его и арестуем. Вставай из-за стола. Сейчас поедем к одному доктору. Он поможет нам снять с Терентьева приказ Запашного. Затем отправимся в клинику, чтобы перехватить Виктора до того, как он отправится искать меня. Нужно торопиться. Ты слишком долго раскатывал по Москве, и у нас времени почти не осталось.
– Опять я виноват, – горестно вздохнул Крячко, вставая из-за стола. – Гуров, я от тебя хоть раз доброго слова дождусь?..
Мир вокруг Терентьева перестал быть четким. Едва он пытался сосредоточить внимание на каком-нибудь предмете, как объект его наблюдения начинал расплываться, а из глаз текли слезы. Впрочем, для Виктора это никакого значения не имело. Его не интересовало ни то, что происходит сейчас, ни то, что было в прошлом.
Терентьеву еще смутно помнилось, как его привязали к кушетке и Запашный сделал укол ему в вену. Сейчас эти воспоминания не вызывали у Виктора никаких эмоций. Они просто были, и все. То, что происходило до этого, вообще скрывалось за пеленой безразличия. Важным было только будущее.
Виктор совершенно четко представлял себе человека, которого ему предстоит убить. Терентьев не задумывался о том, зачем нужно кого-то убивать. Не представлял он и то, как это можно сделать. Внимательный доктор (Виктор забыл его имя, да оно ничего и не значило) сказал, что, когда придет время, он все узнает. Сейчас Терентьев должен был просто ждать. Ждать, когда доктор вернется и поговорит с ним.
Виктор не знал, сколько продлится ожидание. Само понятие времени утратило для него всякое значение. Если бы сейчас кто-то мог спросить его, который час, Терентьев бы не понял, чего от него хотят.
Единственной реальностью в целом мире стал для Виктора образ человека, которого предстояло убить. Терентьев старался не забыть этого человека и от затрачиваемых на это усилий наполнялся злостью. Он спрашивал себя, какое право имеет этот человек на то, чтобы жить, – и не находил ответа. Виктор хотел убить его как можно быстрее, чтобы спокойно сидеть, избавившись от такого тяжкого труда – думать.
Когда пришел доктор, Терентьев встал ему навстречу и детским восторженным жестом протянул ему руки. Доктор коснулся их, и сердце Виктора едва не выскочило от восторга из груди.
Доктор приказал Терентьеву идти за ним. Он вывел его в какие-то большие и светлые комнаты. Они казались Виктору смутно знакомыми, но он не мог вспомнить об окружающей его обстановке ничего. Зато Терентьев вспомнил, почему в комнатах светло: "В них светит свет с потолка".
Это открытие привело Виктора в такой восторг, что он поспешил поделиться радостью с доктором. Доктор похвалил его за сообразительность и велел лечь на кушетку. До того, как доктор приказал лечь, Терентьев не помнил, что такое кушетка. Но он сумел вспомнить, едва это слово прозвучало. Виктор обрадовался и этому.
Доктор сам засучил Виктору рукав и сделал укол в вену. Виктор почувствовал боль, но доктор сказал, что боль теперь не имеет значения. Терентьев поверил ему, но доктор решил испытать Виктора. Он взял со стола скальпель и приказал Терентьеву срезать с руки кусок кожи.
Виктор спокойно выполнил приказание. Боли не было, и доктор похвалил его. Обрадовавшись этой похвале, Терентьев хотел срезать еще, но доктор остановил его. Он сказал, что отныне Виктор не должен делать ничего, если это не велел доктор. Терентьеву стало страшно стыдно за свое самовольство, и он с радостью дал доктору заклеить рану на руке пластырем.
– Ну вот, теперь ты, Виктор, готов к делу, – проговорил доктор и с сожалением добавил: – Только убить нужно другого человека.
Это известие страшно разочаровало Терентьева. Он не мог подумать, что доктор ошибается, но и не мог простить тому человеку, чей образ с утра заставлял его думать, эти страшные муки. Терентьев хотел попросить доктора позволить ему убить сначала первого, а потом второго, но доктор приказал молчать. Это расстроило Виктора.
Доктор достал из кармана фотографию нового человека и показал ее Терентьеву. Виктор не хотел на нее смотреть. Он обиделся на доктора и не хотел подчиняться. Доктору пришлось прикрикнуть на него, и Виктор послушно взял фотографию в руки.
Терентьев смотрел на нового человека. Что-то в его облике показалось Виктору знакомым, но вспомнить он не мог. Терентьев сосредоточился на фотографии, слушая слова доктора.
– Ты должен убить этого человека. Убить, а потом покончить с собой. После этого тебе нельзя жить на свете, – повторял доктор, как заводной.
Он говорил что-то еще, но Виктор больше не слышал доктора. Старый и новый образ в его сознании стали накладываться один на другой. Виктор хотел убить первого, но не хотел ничего делать второму. Ему было так плохо от этих столь различных чувств, что Виктор хотел пожаловаться на душевную боль доктору. Но в этот момент с Терентьевым стало твориться что-то непонятное: страшно заломило виски, заломило ноги, и стала ныть рана на руке.
"Странно, доктор Запашный обещал, что боли больше не будет!" – недоуменно подумал Виктор, едва сдержав стон, и вдруг понял, что вспомнил, как зовут доктора!
В этот момент нормальное восприятие мира стало возвращаться к нему. Сначала Терентьев вспомнил названия предметов, что его окружали. Затем пришло воспоминание о том, где он находится. После этого Виктор вспомнил все. Голова заболела еще сильнее, но Терентьев безумно радовался этой боли: она была первым доказательством того, что Запашный больше не управляет его сознанием.
– Да, доктор, что-то хреново у вас в этот раз получается! – произнес Виктор, и Запашный отскочил от кушетки словно ужаленный.
– Не может быть?! – удивленно прошептал доктор.
– Может. Все может! – улыбнулся Виктор и начал вставать с жесткого ложа.
Едва Терентьев распрямился, как сильнейшая слабость навалилась на него. Виктор пошатнулся, но устоял. Он понял, что это начинает действовать лекарство, которое ввел ему только что доктор. Вместе со слабостью тела в сознание Терентьева стал возвращаться образ незнакомого человека. Того, что утром Запашный приказал убить.
"Ты должен убить, а потом покончить с собой. Убить и покончить с собой", – вновь зазвучал в голове Виктора вкрадчивый голос.
– Ага, все-таки сработало! – засмеялся Запашный, увидев, как замутился взгляд Терентьева. – А я перепугался...
Доктор расслабился, ожидая, когда Терентьев вновь потеряет силу воли и ляжет на кушетку. Виктор тоже понял, что происходит. Он посмотрел на ту фотографию, что держал в руках, и узнал на ней Гурова. Терентьев почувствовал, что через пару секунд будет поздно. Запашный подчинит его волю себе и заставит убить полковника.
– Не-ет! – истошно закричал Терентьев и прыгнул на Запашного, собрав остатки иссякающих сил.
Уже в полете Виктор потерял рассудок. В его голове смешались воедино образы неизвестного человека, Гурова и Запашного. А над ними витал единственный приказ: убить и покончить с собой. С чувством ликования Терентьев свалил доктора и начал бить его головой об пол.
Голова Запашного превратилась в кровавое месиво, а Терентьев все не мог остановиться. Ненависть, что доктор насадил в нем, требовала выхода. Оторвался от мертвого Запашного Виктор только тогда, когда под чьим-то ударом дверь кабинета рухнула внутрь.
Два человека, что после падения двери оказались в комнате, были смутно знакомы Терентьеву. Но он и не попытался вспомнить, кто они такие. В его голове звучало лишь: убить и покончить с собой. Первую часть приказа Терентьев выполнил.
Следовало выполнять и вторую. На глаза Виктору попался скальпель, что доктор оставил у кушетки, и Виктор схватил его. Он услышал чей-то крик: "Нет, Виктор! Нет!" – но не обратил на него внимания. Терентьев взмахнул скальпелем, стараясь перерезать себе горло. Он понял, что успеет выполнить вторую часть приказа.
Виктор не обратил внимания на страшный грохот, что заполнил собой всю комнату. Он только почувствовал сильный удар, что выбил у него из руки скальпель, оторвав два пальца. Недоумевая от того, что произошло, Терентьев попытался поймать падающий скальпель другой рукой, но в этот момент что-то сбило его на пол.
Виктор зарычал диким зверем, стараясь выбраться из-под человека, державшего его. Терентьев уже чувствовал, что человек слабеет и через секунду он сбросит его, как услышал у себя над ухом крик:
– Стас, твою мать, тресни его по башке!..
Тут же Виктор почувствовал в затылке боль от сильнейшего удара, а затем его воспаленное сознание поглотила абсолютная темнота...
Эпилог
Виктор Терентьев и полковник Гуров прогуливались по аллеям одного из подмосковных санаториев. Стоял теплый и безветренный вечер одного из первых денечков бабьего лета. Солнце на закате играло золотом в верхушках деревьев.
Долгое время оба молчали. Виктор возвращался к жизни после пережитого потрясения и наслаждался прекрасной погодой. Гуров же просто вспоминал дело Запашного, закончившееся два месяца назад. Сейчас, находясь рядом с выздоравливающим Терентьевым, полковник вдруг заново пережил все события того дня, когда они с Крячко чудом успели спасти Виктора.
Впрочем, Гуров лучше многих понимал, что чудес на свете не бывает. Все, чего они смогли добиться в расследовании дела Запашного, было достигнуто кропотливым трудом и беззаветным самопожертвованием всех членов следственной группы. И Виктора Терентьева в первую очередь.
В тот вечер, когда с Запашным было покончено, Гуров страшно торопился. Вместе со Станиславом они примчались к очень известному московскому психиатру. С этим врачом они не раз сотрудничали, получая в особо сложных случаях консультации по психологии преступников. Именно на его помощь и надеялся Гуров. Он понимал, что только этот психиатр сможет избавить Терентьева от влияния Запашного.
Полковник почти ничего не объяснил врачу, когда позвал его с собой. Но психиатру и не нужно было ничего объяснять. По выражению лица Гурова он мгновенно понял, что случилось что-то серьезное. Уговаривать психиатра не потребовалось.
Когда они на машине Станислава примчались к клинике Запашного, до обговоренной между доктором и Гуровым встречи оставался час. По расчетам полковника, именно столько времени потребовалось бы Терентьеву, чтобы добраться до места встречи и подготовиться к убийству Гурова.
Полковник ничуть не сомневался, что для подобной акции Запашный пошлет именно Виктора, чтобы убить сразу двух зайцев. Значит, сейчас доктор должен был закончить обработку Терентьева. Времени на раздумья не было, и они со Станиславом фактически вломились в клинику, оставив доктора ждать в машине.
То, что Гуров и Крячко увидели в кабинете Запашного, сначала потрясло их. Потрясло настолько, что они в первые секунды окаменели. Это и позволило Терентьеву схватить скальпель.
Дальше Гуров действовал не раздумывая. Пока Станислав криком пытался остановить Терентьева, полковник выхватил пистолет и выстрелил Виктору в руку. Он сознательно пожертвовал кистью Виктора, чтобы спасти ему жизнь. И ничуть не раскаивался в этом.
Если бы Гуров не решился тогда стрелять или промазал на миллиметр, Терентьева уже не было бы в живых. А сейчас Виктор шел рядом и наслаждался закатом. Гуров посмотрел на забинтованную правую руку Терентьева, на которой не хватало двух пальцев.
– Болит рука-то? – нарушил молчание полковник.
– Да нет, Лев Иванович, – слегка грустно улыбнулся Виктор. – Сначала болела, а теперь так, зудит только.
На некоторое время оба вновь замолчали. Гурову хотелось как-то извиниться перед Терентьевым за тот свой выстрел. Но полковник понимал всю глупость этой затеи и молчал. Да никаких извинений Терентьеву и не требовалось. Он был не настолько глуп, чтобы сердиться на полковника за то, что тот спас ему жизнь. Пусть и ценой двух пальцев.
– Виктор, я сегодня разговаривал с Орловым, – опять первым заговорил Гуров. – Мы провели документы о восстановлении тебя в должности задним числом. Теперь тебе полагается значительная компенсация за потерю трудоспособности при выполнении особо важного задания. Ну и, естественно, будешь получать пенсию по инвалидности. Извини, но большего пока сделать невозможно. Что выросло, то выросло...
– Лев Иванович, – прервал неловкий рассказ Гурова Терентьев, – я же не из-за денег пошел в клинику к Запашному. Конечно, за пенсию и все остальное спасибо вам огромное, но больше я благодарен за другое: вы вернули мне возможность радоваться жизни. Мне было важно почувствовать, что есть еще люди, которым я нужен. А ради этого я еще раз пошел бы в эту проклятую клинику.
– Я понимаю это, – грустно улыбнулся полковник, вспомнив свою отставку. – Сам прошел через подобное. И очень рад, что для тебя неприятности кончились.
– Да что мы все обо мне да обо мне! – рассердился на себя Терентьев. – Перед тем как меня сцапал Запашный, Станислав говорил, что на вас завели уголовное дело. Я все никак не решался спросить, чем оно закончилось. Надеюсь, что все обвинения сняли?
– А куда они денутся?! – улыбнулся Гуров. – Спасибо Веселову и Багаеву...
Гуров рассмеялся, рассказывая эту историю. Он никогда бы не мог подумать, что кто-то повторит один его трюк, о котором он даже никогда не рассказывал.
Веселов с Багаевым нашли тех двоих парней, что пытались увезти Марию из театра, как раз в то время, когда связанного Виктора везли из клиники Запашного в нормальную больницу.
Саша долго пытался связаться с конспиративной квартирой, где должен был находиться Гуров, но телефон не отвечал. Веселов о последних событиях не знал и поэтому решил, что с полковником случилась беда. Эта мысль привела их с Багаевым в такое бешенство, что они решились на отчаянный шаг.
Не долго думая, Веселов с Багаевым вломились в квартиру, где скрывались несостоявшиеся похитители. На беду тех ребят, и Багаев и Веселов были настолько злы, что плевать хотели на закон. Они приставили пистолеты к вискам людей Тернавского и заявили, что убьют их, если те откажутся сделать признание, зачем на самом деле их отправлял к театру Тернавский.
Чтобы выглядеть убедительным, Веселов подробно объяснил парням, как он их прикончит. Саша сказал, что возьмет их пистолеты и по разу выстрелит в дверь. Затем пристрелит обоих похитителей и вложит им их пистолеты в руки.
В объяснительной он напишет, что давно следил за этой квартирой, подозревая, что в ней скрываются преступники, бежавшие из тюрьмы. Дальше он расскажет, что якобы получил сигнал от осведомителя, что в квартире кто-то есть. Он поехал с Багаевым проверить, а из квартиры в них начали стрелять. И пусть потом Тернавский объяснит, что делали его люди в подозрительной квартире и почему начали стрелять.
– Парней это убедило, и признание они написали. Естественно, после этого все обвинения с меня сняли, – закончил свой рассказ Гуров. – Но самое интересное в том, что Сашка, стервец, почти со стопроцентной точностью скопировал мои действия. Однажды я воспользовался таким приемом, но могу ручаться, что Веселов об этом не знал! Хорошая нам смена растет, а?..
– Да, молодец парень, – восхитился Виктор. – А что с Тернавским?
– Сумел выкрутиться, – помрачнев, проговорил Гуров. – Правда, Орлов такую бурю поднял, что Тернавского отправили в отставку, но посадить его, как я хотел, не получилось...
Они помолчали.
– Вот если бы Запашный был жив... – после некоторой паузы продолжил Гуров, но тут же оборвал себя – не стоило Виктору лишний раз напоминать о случившемся. – Впрочем, я Тернавского все равно достану. Он должен сидеть, и сядет!
Гуров замолчал, да и Терентьев погрузился в задумчивость. Полковник обругал себя последними словами за свой длинный язык. Некоторое время оба шли молча, любуясь красотой начинающейся осени и думая каждый о своем, а затем полковник предложил повернуть назад, к корпусам санатория.
– Стас сейчас должен приехать, – аргументировал Гуров свое предложение. – Нам надо его встретить, а то заблудится в этом лесу!..
Терентьев радостно согласился. После пережитого потрясения общество неунывающего Крячко всегда доставляло Виктору радостные минуты. Рядом со Станиславом он совершенно забывал все случившееся и оттаивал душой. Виктор ускорил шаги и всю дорогу до корпусов радостно улыбался.
Они пришли как раз вовремя. Крячко только что въехал в ворота санатория и остановился у главного входа. Он помахал рукой приближающимся Гурову и Терентьеву, а затем обошел машину и открыл дверку со стороны пассажира. Из "Мерседеса" выбралась худощавая женщина. Она огляделась по сторонам и, увидев Виктора, замерла. Остановился и Терентьев.
– Надя? – словно не веря своим глазам, спросил он.
– Да что ж тебя, гад такой, одного оставить совсем нельзя?! – сквозь слезы проговорила женщина и бросилась Терентьеву на шею.
Увидев слезы на щеках встретившихся супругов, и Гуров, и Крячко смущенно отвернулись. Они-то лучше других знали, как для Виктора важно вновь обрести свое счастье!..