С тем же самым успехом можно было подозревать в убийстве и его жену, и ее подругу Светлану Турчинскую. Ведь именно она принесла в гримерную Марии бутылку со спецминералкой. Хотя и тут могло оказаться, что эту воду Турчинской подсунул кто-нибудь другой.
Гуров понимал, что можно вконец погрязнуть в мелких деталях. Но, по крайней мере, две ниточки были в его руках – бутылка с минералкой и пожилая торговка пирожками.
Первая должна была непременно вывести сыщика на след преступника. Эта ниточка была очень тонкой и могла в любой момент оборваться. Но Гурову приходилось вытаскивать и более безнадежные дела.
А старушка могла помочь в другом. Сыщик все еще не имел ни малейшего представления о том, кто заходил в гримерную Марии перед ее появлением в театре и мог срезать со сценического костюма пуговицу. Судя по утверждению Турчинской и охранника, бабка в это время была уже в театре и зорко высматривала в коридоре, кому всучить свои кулинарные шедевры. Она должна была видеть, кто входил в гримерную Строевой. И Гуров просто обязан был заставить ее вспомнить это!
Но со старушкой можно будет поговорить только поздно вечером. А пока перед сыщиком стояли две задачи: отдать бутылку с минеральной водой на экспертизу, чтобы узнать, чем именно преступник начинил ее, и постараться выяснить, каким материалом на Воронцова располагал покойный Левицкий. Это тоже могло быть ключом ко всему делу!
* * *
– Показывай, что нарыл, – пробормотал Орлов, кивая на стул рядом.
– Да что показывать-то? Тут и самому мало, – загундосил Станислав, и генерал от удивления потерял дар речи. – Сами знаете, сейчас времена какие. Люди и мусор-то перестали выкидывать. Все в дело идет. Даже на пищевых отходах теперь пенициллиновый грибок от простуды выращивать научились.
– Ты что, опять паясничаешь? – удивленно спросил Орлов, глядя на Крячко снизу вверх.
– Никак нет! – рявкнул Станислав. – Просто немного замечтался о вольной жизни.
– Тьфу на тебя! – сердито фыркнул генерал. – Сядь, говорю, клоун, и докладывай.
Крячко глубоко вздохнул, обреченно пожал плечами и опустился на стул рядом с Орловым. Ни слова не говоря, Станислав выложил перед генералом лист компьютерной распечатки, на котором значились только три фамилии. Орлов удивленно вскинул брови, увидев такое безобразие. Но прежде чем он успел возмутиться, Крячко довольно подробно доложил о проделанной работе и о своих выводах. Генерал слушал его, ни разу не перебив, и с каждым словом все больше и больше мрачнел. А когда Станислав закончил свой доклад, он со злостью стукнул ладонью по столешнице.
– Так мы Левке ничем и помочь не можем, что ли?!
– Ну почему? – пожал плечами Крячко. – Шансы еще есть. Хотя и мизерные.
Станислав принялся выкладывать свои соображения по поводу возможных сообщников у подозреваемых. Из его слов получалось, что человек, ненавидящий Гурова и все, что с ним связано, несколько лет вынашивал планы мести, тщательно наблюдая за жизнью сыщика со стороны. А для того чтобы не упускать из виду и жену Гурова, преступник мог втереться в доверие к какому-нибудь работнику театра и получать от него подробную информацию обо всем, что там происходит.
Продумав свой план до мелочей, он затем для его осуществления нанял человека из своего круга. Или, может быть, задействовал какого-нибудь кровного кореша или родственника.
– Теперь я хочу проверить, нет ли у кого из троих подозреваемых знакомых среди работников театра, – закончил свой рассказ Крячко. – Если в отношении кого-нибудь результат будет положительным, то я о-очень серьезно за этого человечка возьмусь…
– А если нет? – перебил его генерал.
– А я тебе не господь бог, чтобы заранее знать все ответы, – огрызнулся Станислав. – Если дело не выгорит, то будем искать другие ходы.
– А меня к тому времени уже с потрохами съедят, – махнул рукой Орлов. – Газеты, смотри, что вытворяют! Словно взбесились все. Из-за них меня самого замминистра едва под арест не отправил в связи с тем, что Мария до сих пор на свободе. Хорошо, что хоть одно солидное издание умудрилось Леву разыскать и интервью от него добиться. Не знаю, правда, как им это удалось, но эта статейка сработала. Только благодаря ей мне удалось убедить начальство, что все необходимые на данный момент меры уже приняты.
– Может, перестанешь плакаться? – Крячко наконец не выдержал бормотания генерала. – У тебя работа такая, от начальства нас отмазывать и под ногами не путаться!..
– Ты как со мной разговариваешь? Что это значит: "под ногами не путаться"? Белены объелся, полковник?! – взбесился после этой фразы Орлов. – Много себе позволять стали!..
Крячко понял, что действительно переборщил. Все-таки он не Гуров. А что позволено Юпитеру, то не позволено быку!
– Извини, Петр, я немного погорячился, – примирительно протянул он. – Просто нервы с этим делом ни к черту стали!
– Погорячился он, нервы шалят. Пустырник попей. Помогает, – буркнул генерал, но было очевидно, что извинения Станислава успокоили его. – Еще предложения есть?
Крячко ничего не ответил. Он только отрицательно покачал головой и зачем-то принялся скатывать в трубочку листок, на котором были написаны имена трех возможных врагов Гурова. Генерал тоже молчал, и на некоторое время в кабинете стало слышно, как стрекочет в приемной факс, принимая от кого-то сообщение.
– А что, если все на самом деле куда проще? – неожиданно встрепенулся генерал, который до этого, казалось, уснул в своем кресле. – Чем перед убийством Левицкого занимался Лева?
– Да ерундой какой-то, – пожал плечами Станислав. – Ты же сам сунул ему двух "глухарей". А он откопал, что они как-то связаны с квартирными махинациями.
– Ни хрена себе "ерунда"! – возмутился Орлов и, достав из стола маленькую жестяную коробочку с монпансье, кинул один леденец в рот. – Ну-ка, Стас, прикинь. А не могли убить Левицкого в связи с последним расследованием Гурова?
– Ты хочешь сказать, что Лева влез слишком глубоко и его решили устранить таким виртуозным способом? – Крячко недоверчиво покачал головой. – Вряд ли. Во-первых, проще было бы Леву пристрелить…
– Типун тебе на язык! – рявкнул суеверный Орлов, но Станислав не обратил на него внимания.
– Во-вторых, Левка только взялся за дело и глубоко влезть не успел, – продолжил он. – Ну и, в-третьих, только полный идиот решит, что подстава Марии заставит Гурова отказаться от расследования какого-нибудь дела.
– А то я без тебя этого не знаю, – проворчал генерал. – Но ты забываешь, что квартирным махинаторам, возможно, необходимо время, чтобы замести следы. А с убийством Левицкого Лева теперь о них надолго забудет. Слишком темное дело!.. В общем, проработай и этот вариант.
– Ладно, – пожал плечами Станислав. – Только после того, как проверю своих подозреваемых. Эта версия более вероятна.
– Согласен, – кивнул Орлов и замолчал.
Пару минут оба снова сидели в тишине. Генерал видел, что Крячко хочет о чем-то его спросить, но почему-то не решается. Некоторое время Орлов терпеливо ждал, надеясь, что Станислав все-таки задаст мучивший его вопрос. Но обычно беспардонный Крячко сейчас почему-то не решался заговорить и лишь молча покусывал губы.
– Как там Левка говорит? – усмехнулся генерал, решив ему помочь. – Не разбегайся, ныряй?
– Не разбегайся, прыгай! – поправил Станислав. – Гуров эту фразу уже, наверное, не менее сотни тысяч раз повторял. Даже мороженая треска могла бы запомнить!
– Ишь, какой умник тут выискался, – фыркнул Орлов. – Раз такой головастый, что сидишь молча и не знаешь, что сказать? Спрашивай чего хочешь!
– Покорнейше благодарю, ваше высокопревосходительство! – скорчил рожу Крячко, а затем резко сменил тон: – Петр, ты кого вместо Свиридова хочешь на дело поставить?
– А тебя чего это так волнует? – удивился генерал. – Ты и так ведешь расследование. Какая разница, кто официально будет на нем числиться?
– Большая! – твердо ответил Станислав и посмотрел Орлову в глаза. – Петр, мы с тобой здорово перед Левой провинились со своими подозрениями. Он, конечно, мужик умный и сам поймет, что иначе мы просто не могли поступить. Но не знаю, как тебя, а меня заела совесть! Я хочу официально быть назначенным на это дело. И если уж выйдет указ прокурора об аресте Марии, то сделать все, чтобы не дать его выполнить. Если ты меня оформишь приказом, то мимо меня это постановление не пройдет. И, уж если придется, я готов отвечать перед судом за его невыполнение. И это самое малое, чем я сейчас могу искупить свою вину перед Левкой!..
– Может, перестанешь плакаться? – передразнивая Крячко, прогундосил генерал. – Нет, Стас, ничего не получится. Да ты и сам знаешь, что нам не удастся доказать твою незаинтересованность в этом деле. С Левы сейчас подозрения сняты, но это не значит, что я могу назначать на расследование этого убийства его друга.
– И кого ты хочешь поставить? – раздосадованно спросил Станислав, вынужденный согласиться с доводами Орлова.
– Да хоть того же Сашку Веселова, – пожал плечами генерал. – Он парень смышленый. К тому же Гурова почитает едва ли не больше, чем родного отца. Думаю, он дров, как Свиридов, не наломает!
– Ты думаешь, тебе кто-нибудь позволит поставить какого-то капитана на раскрытие такого громкого дела? – недоверчиво поинтересовался Крячко.
– А кто мне может помешать? – грозно рявкнул Орлов. – Тут моя вотчина. Кого хочу, того на расследование и ставлю!
– Ох, твоими устами да мед бы пить, – пробормотал в ответ Крячко.
* * *
У дверей главка Гурова, приехавшего отдать минералку на экспертизу, уже ждали. Сыщик не сразу обратил внимание на девушку в мешковатой куртке и облегающих джинсах, устремившуюся ему наперерез. Да и не мог он мгновенно на нее отреагировать, потому что никогда не видел Анну Игнатьеву в лицо.
– Лев Иванович, подождите минуту. – А вот голос журналистки сыщик сразу узнал и не остановился. – Да подождите вы, ради бога! – почти с отчаянием в голосе крикнула Игнатьева. – Мне нужно с вами поговорить.
– И что же вы теперь от меня хотите? – хмыкнул Гуров, замедлив шаг. – Подробностей наших с супругой сексуальных отношений? Или рассказа о том, как я натаскивал ее в киллерском ремесле?
– Да нет! – резко махнула рукой журналистка, поравнявшись с сыщиком. – Я хочу сказать, что произошло недоразумение. Вы неверно обвинили Свиридова в передаче мне информации…
– Я обвинил? – театрально удивился Гуров. – Впервые об этом слышу.
– Ну, не вы, ваше начальство, – вновь махнула рукой Игнатьева. – Информацию об убийстве Левицкого и некоторые подробности расследования я узнала от своего источника в театре, где работал погибший.
– Вот как? – Сыщик уже распахнул дверь в главк, но задержался на пороге. – И какое имя у этого источника?
– Я не могу вам этого сказать, – тяжело вздохнула журналистка. – Но заверяю вас…
– Вот когда сможете указать на конкретного человека, который передал вам сведения, – перебил ее Гуров, – тогда мы, может быть, и поговорим!
Сыщик сделал шаг вперед и захлопнул дверь прямо перед носом обескураженной и расстроенной девушки. В первое мгновение разговора он удивился тому, что Игнатьева вступилась за майора, но тут же забыл об этой мысли – навстречу ему спускался по лестнице Крячко.
– Лева, эксперты уже обработали данные с сейфа Воронцова и ящика стола, – торопливо проговорил он, и в голосе Станислава прозвучала такая досада, что Гуров вмиг насторожился.
– И что там интересного? – спросил он, стараясь оставаться спокойным.
– На самом сейфе ничего, кроме пальчиков самого Воронцова, нет, – ответил Крячко. – А вот с ящиком стола у нас проблема. Там есть один пальчик Марии!
– Это ничего не доказывает. – Гурову показалось, что Станислав вновь подозревает его жену, и сразу ощетинился.
– А я ее и не обвиняю, – поспешил добавить Станислав к сказанному. – Но представь, как к этому отнесется прокурор. Он страшно горит желанием получить повышение и готов превратить это дело в настоящее шоу.
– И что? – С лица Гурова не исчезло каменное выражение. Крячко вздохнул.
– Лева, сегодня Петру удалось задержать постановление об аресте Марии. Но прокурор для себя уже все решил, – терпеливо проговорил он. – Он считает, что собранных улик вполне достаточно для того, чтобы выписать ордер. А когда завтра получит отчеты о сегодняшней дактилоскопической экспертизе, то Марию от ареста спасет только чудо. Нужно срочно что-нибудь предпринять!
Неожиданно Гуров улыбнулся. Он понял, что Станислав искренне верит в невиновность его жены и очень хочет помочь ей выпутаться из всей этой грязи. Обида на друга куда-то исчезла, и вместо нее пришло облегчение. Гуров и Крячко снова были вместе!
– За Марию не волнуйся. Она в безопасности, – успокоил друга сыщик. – Кого Петр поставил на расследование этого дела?
– Сашку Веселова, – коротко ответил Крячко. – Он ждет тебя у нас в кабинете.
Гуров попросил Станислава подняться туда же, а сам отправился к экспертам и отдал им бутылку с минеральной водой, попросив сделать анализ состава жидкости как можно быстрее. И лишь после этого сыщик поднялся в кабинет, где его ждали Крячко и Веселов.
У сыщика было слишком мало времени, чтобы посвящать друзей во все подробности собранной с раннего утра информации. Гуров лишь кратко ознакомил их с некоторыми фактами и попросил капитана заняться старушкой, торгующей пирожками.
– Саша, постарайся заставить ее вспомнить, кто именно заходил в гримерную Марии перед представлением, – попросил Веселова сыщик. – Она должна была это видеть. И поскольку торгует в театре уже довольно давно, многих работников наверняка знает в лицо. Как и должна иметь представление о том, где чья гримерная находится.
– Понял, – кивнул капитан, делая пометки в своем блокноте.
Александру Веселову было чуть больше тридцати лет. Звезд с неба он пока не хватал, но исполнителем был прекрасным. Помимо скрупулезности в проведении расследования и хорошей хватки, у него, несомненно, был подлинный нюх сыщика. И эти качества позволяли надеяться, что из Веселова со временем получится настоящий профессионал.
Александр считал полковника своим учителем, уважал его и восхищался им. С детства сохранивший любовь к детективным романам, несмотря на расхожее представление о нелюбви оперативников к подобной литературе, Веселов не переставал для себя сравнивать полковника с Шерлоком Холмсом.
– А что дальше? – спросил капитан, когда Гуров сделал короткую паузу. – Что мне делать после того, как я поговорю со старухой?
– Навяжись к ней на ужин. Пирожков на халяву пожрешь, – буркнул Крячко и, поймав недовольный взгляд Гурова, пожал плечами и замолчал.
– Скорее всего бабка назовет тебе несколько имен, – предположил сыщик, повернувшись к Веселову. – Убийца хитер и не мог не придумать себе прикрытия. Так что после разговора со старухой сам ничего не предпринимай. Свяжись со мной и расскажи, что узнал. А там видно будет. Кстати, тебе пора ехать, – добавил сыщик, посмотрев на часы. – Бабка уже должна быть в театре.
– Понял, – кивнул капитан и, захлопнув блокнот, торопливо вышел из кабинета. Гуров несколько секунд смотрел ему вслед, а затем обернулся к Станиславу.
– А ты чем занимаешься, бездельник? – спросил он у Крячко.
– Твою задницу прикрываю, – усмехнулся Станислав и рассказал о том, что они с генералом придумали.
Рассказ у Крячко получился довольно длинным, но Гуров дослушал его до конца. Пытаясь найти улики, оправдывающие Марию, сыщик в своих подозрениях сосредоточился только на работниках театра и как-то упустил из виду, что убийство Левицкого могли подстроить и другие люди.
– Неплохо вы придумали. Мне это почему-то и в голову не пришло, – признался сыщик, когда Станислав закончил рассказ. – Идея хорошая. Продолжай ее отрабатывать. Правда, вот насчет "Гранита" я что-то сомневаюсь…
Гуров сказал об этом и, задумавшись, замолчал. На секунду сыщику показалось, что название фирмы, торгующей недвижимостью и пытавшейся переоборудовать по-новому обветшавшую "хрущевку", связано с театром чем-то еще, кроме интереса к соседнему с ним дому. Но как ни старался Гуров понять, почему его посетила эта мысль, так и не смог.
– Ты чего застыл? – Крячко удивленно наблюдал за другом. – Опять божественное озарение посетило? Кто был в этот раз? Апостол Павел или кающаяся Мария Магдалина? Последняя предпочтительней. У нее титьки больше!
– Да ну тебя, – фыркнул Гуров. – До седых волос дожил, а от пошлостей так и не избавился.
– Что у Гурова на уме, то у меня на языке, – парировал Крячко. – Между прочим, это не я на старости лет на молоденькой актрисе женился.
– Что выросло, то выросло, – рассмеялся сыщик. – Как поет однофамилица нашего дотошного, но легковерного майора – "это любовь"!
– У вас любовь, а у меня из-за нее вся карьера ломается, – театрально вздохнул Крячко и, поймав недоумевающий взгляд друга, махнул рукой: – Ладно! Не будем о грустном. Ты сам-то что делать собираешься?
– Попробую найти компромат, которым, судя по всему, располагал на Воронцова Левицкий, – ответил сыщик. – Это может оказаться полезным.
– И как ты собираешься это сделать? – недоверчиво усмехнулся Станислав. – Не думаю, что компрометирующие директора материалы лежат в ящике стола покойного Левицкого.
– И такое может быть, но на это глупо рассчитывать. Сначала зайдем с другого конца. – Гуров начал рассуждать вслух. – Что обычно служит причиной для шантажа? Совершенные преступления или соучастие в них. Это раз. Во-вторых, чаще всего шантажируют людей, изменивших своим супругам. Ну а третьим самым распространенным поводом для шантажа служат ошибки, совершенные в молодости. Употребление наркотиков, например.
– Тоже мне, нашел причину, – фыркнул Станислав. – Да у нас сейчас половина государственных деятелей в открытую признаются в том, что в молодости "бухали" по-черному и травку курили.
– Согласен, что для Воронцова это, может быть, и не так важно, – кивнул сыщик. – Поэтому и назвал употребление наркотиков лишь третьей причиной. Да и давняя измена жене в возрасте Воронцова не может играть решающего значения. Но отметать их нельзя. Если директор театра был на крючке у Левицкого, то тут каждая мелочь может иметь для нас огромное значение. И все же в первую очередь хочу послать запрос в архив МУРа, чтобы узнать, не проходил ли Воронцов у них когда-нибудь хотя бы свидетелем по делу. А сам тем временем съезжу к Левицкому на квартиру. Чем черт не шутит? Может быть, компромат на директора театра действительно спокойно лежит где-нибудь у него в ящике стола.
– Дерзай, логичный мой, – произнес Крячко, подражая персонажу популярной некогда комедии "Гараж". – А я займусь поиском знакомых твоих бывших клиентов…