- Ой, совсем забыла! Он меня в театр пригласил. На Таганку. "Имеется, - говорит, - знакомый администратор. Я ему, он мне". "А что вы ему, спрашиваю?" "Ну, всякие там шмотки из "Березки", - говорит. - Могу вам устроить".
- И вы устояли? - улыбнулся Виталий. - Только честно.
И такая у него была открытая, дружеская, обезоруживающая улыбка, что Рита сконфуженно улыбнулась ему в ответ:
- Не устояла.
- И что же он сказал?
- "Пустяк дело, - говорит. - "Березку" на Кутузовском знаете? Обратитесь к дежурному администратору, Нине, скажите "от Димы". Все вмиг сделает".
- Ну, ловкач. А как насчет театра?
- Мне в тот вечер не до театра было, - вздохнула Рита и попыталась даже всхлипнуть. - Так я с ним и пошла!
- Но свидание он все-таки назначил?
- Нет. Я сказала, что занята.
- Да-а. Все-таки он дрогнул при виде вас, - улыбнулся Виталий. - Может, он вам адресок или телефончик оставил?
- Вот этого не оставил, - засмеялась Рита, у которой от последних слов Виталия снова улучшилось настроение. - Что ж вы хотите, все-таки жулик.
- Да. И опасный.
На этом их беседа окончилась. Больше Рита вспомнить ничего не могла.
К этому времени сложный механизм розыска был уже запущен. На первый взгляд может показаться, что в таком огромном городе, как Москва, найти среди чуть не миллиона машин, постоянно или временно находящихся здесь, одну, да еще с обмененным номером и, кроме того, намеренно скрывающуюся и в любой момент готовую удрать, - задача немыслимая. Хотя была известна марка машины и то, что у нее помято крыло, все же это не очень облегчало поиск. Однако такой поиск у специалистов не выглядел безнадежным. Наоборот, при условии безукоризненной работы всех звеньев сложного механизма розыска, машина могла быть обнаружена в кратчайший срок. Надо было только знать, где и как ее искать.
От людей, включившихся в поиск, требовались не только добросовестность и настойчивость, но и ряд специальных знаний, навыков и способностей.
Итак, первый вопрос - где эту машину искать. Ведь преступники должны были ее спрятать на ночь. Но постороннюю машину не поставят на ночь ни в одно автохозяйство или гараж. Ни на одну официальную автостоянку преступники ее тоже не поставят, слишком это рискованно, ведь там регистрируют номер. Правда, на ней уже может стоять и не тот номер, который объявлен в розыск. Но сам факт появления грузовой машины известной марки в ту ночь на стоянке может привлечь внимание, а тут еще вмятина на крыле. На улице бросить ее тоже было невозможно: всю ночь там несут службу милицейские патрули. Остаются дворы, и не всякие, а такие, где большая грузовая машина может быть поставлена незаметно. Такие дворы на своей территории знают, конечно, участковые инспектора.
Впрочем, та, первая ночь уже прошла, и задача, казалось, сама собой отпала. Но нет. Найти место, где эта машина простояла ночь, и сейчас представляло немалый интерес. От этого места могли потянуться кое-какие ниточки. Кто-то должен был видеть эту машину и, может быть, говорил с водителем, что-то тот узнавал или о чем-то просил, словом, след там мог остаться.
Однако вопрос, где искать машину, сводился не только к поиску ее ночной стоянки. Ее следовало еще и починить: с помятым крылом опасно вырываться из города, ведь это была самая верная ее примета, по которой машину непременно попытаются задержать. Это преступники, конечно, понимали. И тут нужна была чья-то помощь. Допустим, они ее за большие деньги смогут получить. Но сама работа-то непростая: крыло надо выправить, прошпатлевать и покрасить. Последние две операции требуют еще время на сушку. Так вот, где все это можно сделать? Ни в одном личном гараже это невозможно - размеры машины не позволят. Значит, остаются автохозяйства и парки, а это уже поддается проверке, быстрой и одновременной. Однако и тут может показаться, что время упущено: за вчерашний день этот небольшой ремонт мог быть закончен, и сегодня ее уже в автохозяйстве нет. Но, во-первых, место ремонта все равно представляло немалый интерес, как и место ночной стоянки. Во-вторых, проверка-то была осуществлена именно вчера, одновременно по всему городу. Грузовая машина не иголка, ее можно незаконно поставить на ремонт, соблазнившись большими деньгами, но ее невозможно там спрятать. Да и не осмелятся преступники просить об этом, даже заикнуться об этом, иначе каждый понял бы: значит, авария непростая, значит, машину ищут. Тут, ведь, любой испугается и не захочет рисковать ни за какие деньги.
Словом, вчера при проверке машину могли обнаружить, но не обнаружили. Почему? Или ее вчера нигде не ремонтировали: преступники, спрятав машину, решили выждать, или кто-то и где-то проверку провел небрежно и машину не обнаружил. Как бы хотел Лосев быть уверенным в каждом участнике поиска, в каждом участковом инспекторе, на территории которого находится какое-либо автохозяйство. Впрочем, ему ничего не оставалось, как верить. А раз так, то следовало исходить из того, что машину на сутки или двое где-то спрятали. Больший срок вряд ли возможен, ибо каждый лишний день пребывания в Москве грозит опасностью. А главное, машину где-то ждут, и самое горячее желание преступников - как можно скорей избавиться от краденого груза, от машины и получить свои бешеные деньги.
- И учтите еще один момент, - заметил Цветков, когда они с Лосевым и Албаняном обсуждали суточные итоги поиска. - Учтите их характер и состояние, в котором они сейчас находятся.
- Характер подлый, состояние паршивое, - засмеялся Эдик. - А если серьезно…
- Если серьезно, - подхватил Лосев, - то характер, во всяком случае, у второго водителя, видимо, нетерпеливый, взрывной, отчаянный. Так рвануть на машине, мгновенно решиться на убийство…
- Злобный характер, жестокий, - добавил Албанян. - Для своих тоже опасен.
- Точно, - кивнул Цветков. - Но это потом учесть надо будет. А пока все говорит за то, что в Москве они долго сидеть не будут. Трое суток, это даже много.
- Мне не нравятся сведения Маргариты Евсеевны, - сказал Виталий. - Если этот тип, действительно, москвич…
- Ты уверен? - поинтересовался Эдик.
- Очень похоже. Например, с погодой в Житомире он с ходу наврал, там сейчас не холоднее, а гораздо теплее, чем в Москве. Я проверил. А одеколоном "Русский лес" она меня прямо сразила, - Виталий улыбнулся. - Только женщина это может.
- Не всякая, - поднял палец Эдик. - Вот Маргарита Евсеевна может. Я заочно вижу.
- Ты очно на нее взгляни, - засмеялся Лосев - Ослепнешь.
Цветков иронически посмотрел на обоих и проворчал:
- Ну, хватит вам, - и обратился к Лосеву. - Ты что насчет москвича хотел сказать?
- Да! - сразу стал серьезным Виталий. - Если этот тип москвич, то у него тут наверняка всякие связи, помимо "Березки" и театра. И тогда ремонт машины он тайком, возможно, и сделал или делает.
- Ты, кстати, насчет "Березки" и театра не забудь, - напомнил Цветков.
- Не такой он дурак, - сказал Эдик. - Все наболтал. Пижон несчастный.
- На всякий случай проверю, - откликнулся Виталий и взглянул на часы. - Может, сегодня даже успею.
- И я кое-что успею, - Эдик тоже посмотрел на часы. - Постараюсь к вечеру доложить о возможных приемщиках этой лимонной Кислоты.
- Как насчет фоторобота? - напоследок спросил Цветков у Лосева.
- Вечером будут готовы, - ответил тот. - Сейчас наши опрашивают свидетелей в лаборатории. И Маргарита Евсеевна там, - добавил он с усмешкой.
Но Эдик не прореагировал на его намек, мысли его были уже далеко от этой темы.
Впрочем, и Виталия беспокоили сейчас совсем другие проблемы.
Возвратившись к себе в комнату, он вытащил из ящика стола план Москвы и разложил его перед собой.
- Так, так… Давай сначала определимся, - пробормотал он.
И для начала отыскал на плане место, где находился злополучный завод по производству лимонной кислоты.
- Они свернули направо… - продолжал бормотать Виталий, водя карандашом по карте. - В центр им дороги нет… Выходит, тут они свернули… Куда же они свернули?.. У них две цели сейчас… Две… Спрятаться и заправиться… На последних каплях добрались… так, так… Где же здесь заправочные колонки для грузовых?.. Где?.. Ага! Вот одна…
Он обвел кружком найденное место.
В этот момент в комнату заглянул Валя Денисов.
- Валь! - окликнул его Лосев. - Помощь требуется.
- Лететь надо, - быстро проговорил Денисов. - Где Игорь?
- Не знаю.
- А, черт! Я тебе Петра пришлю. Он вернулся.
- Давай.
Через минуту в комнате появился Шухмин, и в ней сразу стало как будто теснее.
- Уф!.. - отдуваясь, Петр тяжело опустился на стул и с любопытством посмотрел на план города. - Ты чего это ищешь? Кружки какие-то рисуешь.
- Вот слушай, - сказал Лосев. - Возьмешь сейчас машину и объедешь все эти колонки…
Виталий торопливо объяснил задачу.
- …Вдруг какой-нибудь хвостик ухватишь, - заключил он. - Какую-нибудь зацепочку. Ничего пока поиск не дает.
- М-да… - скептически промычал Петр. - Ну, попробую.
- Ты только свое обаяние в ход пусти, - улыбнулся Виталий. - Там, ведь, женщины. Всё сразу вспомнят.
- Ладно тебе, - устало махнул рукой Шухмин. - На сегодня оно у меня уже кончилось. Голова аж гудит. И ноги. С семи утра все-таки.
- Давай, Петя, давай. Ты же сам понимаешь…
- Да понимаю.
Петр с усилием поднялся со стула.
Через полчаса он был уже на первой колонке.
Немолодая, грубоватая блондинка осталась безучастна к Петиной обворожительной улыбке и раздраженным тоном сказала:
- Как это я могу всех помнить? Странные люди, ейбогу. Я на талоны смотрю. А тут этих шоферюг за день тыща мелькнет. Да еще каждый второй скандал устраивает, то, видите ли, недолила, то медленно его обслуживают. Нервов на этой работе не хватает. А уж кто третьего дня был… Да я их к вечеру всех из головы вытряхиваю. Провались они…
- Так-то оно так, но третьего дня вечером… Простите, не знаю ваше имя и отчество.
- Анна Макаровна.
- Так вот, Анна Макаровна, - морщась от неутихающей головной боли, сказал Шухмин, - третьего дня вечером у вас, возможно, были не простые шоферы, были преступники, убийцы.
- Ну, да! - оживилась заправщица и взволнованно поправила прическу. - А какие же они из себя?
- Один высокий, худощавый, в сером импортном пальто, в шляпе. Но подходил к вам скорее всего другой, в черной телогрейке, в кепке, лицо круглое, толстые губы, толстый нос, бородавка около носа.
- Ой, были! - всплеснула руками Анна Макаровна. - Ей-богу, были! "Москвич" - фургон у них, да?
- Нет, ЗИЛ-133.
- Нет, "Москвич", я вам говорю, - безапелляционно заявила Анна Макаровна. - Они, они, точно. А кого же они убили-то?
- Наезд, - скучным голосом ответил Петр и поспешил распрощаться.
На второй колонке пожилая заправщица никого не могла вспомнить, как ни старалась.
- Склероз, - пожаловалась она. - Чего уж только не принимаю. Вот, говорят, еще йод помогает, не слышали? И еще… вот тоже забыла. А моя приятельница говорит, надо…
Избавиться от словоохотливой женщины, которая вдруг прониклась к Петру необычайным доверием, оказалось совсем не просто, тем более что на колонке в этот момент не было ни одной машины.
На третьей колонке Шухмин, как он потом выразился, докладывая Лосеву, по крайней мере "отогрелся душой", такая попалась милая девушка, которая, однако, кроме сочувствия и явной симпатии, ничем его не порадовала.
Зато на четвертой колонке, до которой, по словам Петра, он "еле дополз", его ждал сюрприз.
- Помню их, - неприязненно сказала женщина-заправщица. - Водитель чуть тут драку не устроил.
Без очереди лез и шланг у человека вырывал. Спешил, видите ли, опаздывал. Прямо убить готов был за этот шланг. Уж тот, второй, вылез, его успокоил. А то милицию хотела вызывать.
- Куда же это он спешил, случайно не сказал?
- Обратно. Машина-то крымская. "Мне, - говорит, - всю ночь по трассе пилить, а вам водку жрать".
Врал, конечно.
- Почему, думаете?
- А второй-то ему говорит: "Ладно, Семен, успеем".
- Семен?
- Вроде, Семен… Может, и ошибаюсь.
- А он ему что в ответ?
- Да ничего. Бросил шланг и отошел. Остывать.
- И ничего не сказал?
- Вроде, нет.
- А когда очередь подошла? Вы уж, пожалуйста, Серафима Ивановна, каждое словечко постарайтесь вспомнить, - взмолился Петр. - Тут, ведь, любая мелочь важна, каждое слово. Сами понимаете, кого ловим.
Женщина сочувственно вздохнула.
- Как не понимать. Когда, значит, очередь-то подошла, тот, зверюга-то, талоны второму отдал, который в шляпе был, и говорит, слышу: "Не пойду я к ней, сам давай". Видно все же испугался. А тот, второй, пересчитывать талоны начал. Ну, а этот озлился опять, говорит: "Я тебя обманывать что ли буду! Восемьдесят там!". И точно, на восемьдесят литров было.
- А не назвал он его как-нибудь? Тот-то, небось, грубости ему не спустил.
- Вроде… Да нет, не помню. Но как-то он ему потом ответил. Мирно уже.
- А как, все-таки?
- Ну, вроде, "ладно, Димок".
- Димок?
- Ага, вроде, Димок. Аккуратненький он такой.
- Ну, спасибо вам, Серафима Ивановна, - весело попрощался Шухмин. - И дочке Наде привет от уголовного розыска. А вам от меня букет будет.
- Да ладно, - сконфуженно махнула та в ответ. - Без вас я бы в жизни всего этого не вспомнила. Очень уж вы дотошный. Даже про дочку вам рассказала.
Она усмехнулась.
- Работа такая, - радостно ответил Петр. - Прежде чем одного плохого человека разыщешь, сто хороших надо отыскать. Вот вас, например, нашел. Ну, спасибо вам еще раз.
Петр вскочил в машину, уже не чувствуя никакой усталости, голова как-то сама собой незаметно прошла.
…А в это время в одном из районных управлений Лосев и начальник отдела уголовного розыска Лаптев беседовали с группой участковых инспекторов. Перед Лосевым лежал список автохозяйств района.
- Значит, все точно, товарищи? - в который уже раз спросил Виталий. - Нигде посторонней машины ЗИЛ-133-фургон не обнаружили вчера?
- Да не сомневайтесь, товарищ Лосев, - бодро откликнулся один из инспекторов, молодой и энергичный старший лейтенант. - Мы эти автохозяйства знаем как свои пять пальцев.
- И людей знаете?
- А как же! И актив, и пассив, - старший лейтенант улыбнулся. - Надо вам получше в других районах пошукать.
- Пошукали, - досадливо ответил Лосев. - Ничего и там не светит. Провалилась машина.
- Не может машина провалиться, - заметил сидевший возле Лосева пожилой седоватый майор. - Что-то, выходит, мы не доглядели.
- Да почему - мы? - вмешался все тот же старший лейтенант. - Может, другие? У меня, например, порядок. Я своим ребятам вот так верю, - он провел ребром ладони по горлу.
- Каким ребятам? - почти равнодушно спросил Лосев.
- Дружинникам. Орлы ребята.
Виталий невольно улыбнулся.
- Где же такие орлы водятся?
- А вот на моей автобазе, Главмостранса. Огромное, между прочим, хозяйство. Больше трех тысяч машин.
Вот я орлам моим установку и дал.
- А сами?
- Проконтролировал. Всюду сам не успеешь. Вот сейчас, - он отдернул рукав мундира и посмотрел на часы. - Семнадцать сорок три. А я, дай бог, только в двадцать два домой появлюсь. А в девятнадцать пятьдесят по первой программе наш милицейский фильм пускают. Премьера. Обязаны мы такие фильмы смотреть?
Все заулыбались.
- Та-ак, - задумчиво побарабанил по столу Виталий, вдруг ощутив какое-то непонятное ему самому напряжение, какое-то беспокойство в душе.
Он посмотрел на старшего лейтенанта и неожиданно предложил:
- А давайте-ка, старший лейтенант, проедем сейчас вместе в это автохозяйство. Согласны?
- Слушаюсь, - чуть заметно пожал плечами тот.
- Ну, вот и договорились, - заключил Лосев и обернулся к Лаптеву. - Дашь машину, Василий Ильич?
- Нет вопроса, - кивнул тот, внимательно взглянув на Виталия.
Когда приехали на автобазу, молодой инспектор спросил:
- С чего начнем?
- Заглянем в ремонтную зону, - решил Лосев и в свою очередь спросил: - Там у вас орлы тоже есть?
- Непременно, - уверенно откликнулся инспектор.
Виталий усмехнулся.
В огромной ремонтной зоне царили шум и суета. На подъемниках и ямах стояли десятки машин, около них возились слесаря и механики. В стороне гудели и визжали станки. Под потолком мостовые краны легко несли части кузовов, передние и задние мосты, моторы и другие крупные узлы и детали. В проездах с грохотом катились автокары. В воздухе стоял неумолчный шум и запах нагретого металла и масла.
- Знакомьте с орлами! - крикнул Лосев молодому инспектору.
Он уже заметил, что с тем то и дело кто-нибудь здоровался, то весело и открыто, то заискивающе и боязливо.
- Пошли в красный уголок! - прокричал тот в ответ. - Сейчас соберутся.
Он остановил кого-то из рабочих и что-то ему сказал.
Через несколько минут в красном уголке собралось с десяток рабочих, в основном молодых парней, разбитных и веселых.
- Вот, значит, товарищ из МУРа интересуется, - объявил участковый, - как вчера проверку провели насчет той машины.
- Из МУРа? - обрадованно удивился кто-то. - Ну, дело будет, братцы.
- А чего? Проверили, как надо, - откликнулся другой дружинник. - Не было у нас той машины.
- Точно, - подтвердил еще кто-то. - Все излазили.
- А что вы, ребята, искали? - поинтересовался Лосев. - Какую машину, по каким приметам?
- ЗИЛ-133 с иногородним номером, - ответил первый из дружинников, который так удивился появлению Лосева.
- Все?
- Не, - вмешался другой. - Еще вмятина на крыле.
- На каком?
- Вроде, на правом… - не очень уверенно ответил тот же из парней.
- На левом, - поправил его другой.
- Да что вы! На правом, - вмешался третий.
- На левом!
- Ясно, что ясности нет, - улыбнулся Лосев. - Да, ладно! А вот какие следы на этой вмятине были, знаете? - он обвел глазами стоявших вокруг рабочих и сказал. - Там на зеленой краске - зеленой! - следы серебристой от удара по воротам. Но самое главное, вы знаете, почему мы эту машину ищем по всему городу?
- Наезд, сказали, - ответил кто-то.
- Не случайный наезд, - покачал головой Лосев. - Это убийство. Старика-вахтера. С дорогим грузом машина вырывалась с завода. А тот что-то заподозрил. Вот они его… И еще девушку. Тоже вахтера. Но жива осталась. В больнице сейчас.
- Ох, заразы, - зло вздохнул один из дружинников. - Носит же земля.
- Она все носит, горемычная. Еще почище ходят, - откликнулся другой, тоже вздохнув, и с сожалением добавил. - А все-таки той машины у нас не было.
- Слышь, Федор, - сказал кто-то из дружинников соседу, - что Гришка Хромов говорил, просили его вроде вчера об ремонте? Хорошие деньги предлагали.
- Да скажет он, - махнул рукой сосед. - Ему всюду хорошие деньги снятся. И всегда слева, а тут его не допросишься.
- Он и здесь норовит с водителя содрать, - откликнулся еще кто-то. - Привык в своем таксопарке полтинники собирать.