Роджер позвал Дикопа и представил его полковнику. Сам же извинился и поехал на Ламбет, где жил мистер Хенби. Было похоже, что Гарнер считал себя в опасности и что нападение на Марриота усугубило эту опасность. Роджер не мог избавиться от впечатления, что Гарнер нацепил на себя маску храбреца, когда он только вошел к нему, и что в действительности тот от него что-то скрывал.
Роджер ехал по улице, отходящей от Ламбет-Роуд. Примерно на полпути к ней находился квартал, состоявший из четырех зданий - все, что осталось от длинной террасы, разрушенной пожаром 1942 года и так и не восстановленной.
Возле дома Хенби, последнего из четырех, стоял детектив, который сразу же подошел к Роджеру.
- Хелло, Джим, - сказал Роджер, - у вас все спокойно?
- Тишина, - ответил Джим, опытный и осторожный офицер, - мистер Хенби вот уже два часа находится у себя.
- Посетители?
- Нет, сэр. К дому никто не приближался, если не считать нескольких джентльменов, живущих в этом здании.
- Спасибо. Вас скоро сменят. Мистера Марриота застрелили, - добавил он, направляясь к парадной. Джим вытаращил глаза от изумления.
Дверь была открыта. В холле рядом с дверью висело объявление, вернее, доска для объявлений, к которой было при креплено несколько визитных карточек.
Дом был разделен на отдельные квартиры. В нем проживали семьи нескольких членов парламента, которые не смогли подыскать себе ничего более подходящего. Все они принадлежали к лейбористам. Роджер прочитал отчет о домашнем окружении Хенби, прежде чем отправиться к нему. Еду готовила для всех обитателей дома пожилая пара. Следует добавить, что все члены парламента, проживающие в этом доме, были "заднескамеечниками", молодежью, впервые попавшей в Палату Общин.
Пока Роджер шагал по проходу, ему никто не встретился. Здание нуждалось в ремонте, но было довольно чистым. По скрипучим ступенькам он поднялся наверх и отыскал квартиру 4, в которой жил Хенби. Он, было, протянул руку к звонку, но задержался, услышав за дверью чьи-то голоса и смех.
Дверь почти моментально открылась. На пороге стоял сам Джордж Хенби. Роджер узнал его по фотографии, которая имелась в папке с делом Риддела. Хенби был высоким интересным мужчиной, лет сорока трех.
- Добрый вечер, - сказал он, бросив взгляд на удостоверение Роджера. - Полиция? - Он добродушно усмехнулся. - Входите. Чарли, полиция наконец добралась и до нас. Инспектор Вест - Чарльз Инглтон.
Инглтон был моложе Хенби, круглолицый парень, в помятой одежде. На Хенби были тщательно отутюженные брюки и рубашка с открытым воротом, подчеркивавшая стройность его фигуры.
- Я вам определенно помешаю, - сказал Инглтон, - да мне и без того пора уходить.
Он помахал рукой Роджеру:
- Доброй охоты!
Хенби указал на виндзорское кресло:
- Ну, чем я могу быть вам полезен?
Роджер осмотрелся. С одной стороны стола большой книжный шкаф со стеклянной дверкой, набитый книгами, в углу - бюро с задвижной крышкой. Отделения для писем были пусты, да и вообще на бюро ничего не было, кроме листка бумаги да какого-то томика. Больше в комнате не имелось ничего достойного его внимания.
- Изучаете атмосферу? - весело спросил Хенби, - дело стоящее, не так ли? По-видимому, вас привело сюда известие о бедняге Марриоте.
- Новости разносят быстро, - заметил Роджер.
- А эта быстрее остальных, - суховато ввернул Хенби. - Мне рассказывал об этом Инглтон. Он прибежал сюда весь взмыленный и, я, признаться, почувствовал себя довольно скверно. Вроде бы злополучный Комитет обречен. Стрелявший скрылся, не так ли?
- Да.
- Да… вам не позавидуешь. Вскоре на вас набросятся целые своры недоброжелателей. Выражаю по этому поводу вам свое сочувствие и все прочее.
Под напускной небрежностью чувствовалась серьезность, которая полностью проявилась при следующих словах:
- Потрясающая история, Вест, и мне бы очень хотелось помочь ее распутать. Я могу сказать только одно: у Риддела нервы были очень напряжены в течение последних нескольких недель. У меня есть некоторые соображения относительно всего этого, но вы, как я думаю, не интересуетесь личными соображениями какого-то жалкого члена парламента.
- Меня интересует все, решительно все, относящееся к мистеру Ридделу.
- Но не для того, чтобы потом использовать это как свидетельство против меня?
- Если вы желаете сообщить конфиденциальные сведения, - осторожно ответил Роджер, - то они будут считаться таковыми, если не имеют отношения к убийству Риддела, я имею в виду - непосредственного отношения.
- Сильно сомневаюсь, чтобы Риддел был счастлив в своей семейной жизни. Вернее, я даже уверен в обратном. Он однажды рассказал мне об этом, когда я впервые увидел его пьяным. Он не особенно распространялся, но мне стало ясно, что он сомневается в… привязанности своей жены.
- Вы хотите сказать, что у нее был роман?
- Неужели все нужно сводить к таким мещанским определениям? - возмутился Хенби. - Как я понял - это мнение самого Риддела. Я немного знаком с его женой. У меня нет никакой уверенности, что обо всем этом мне нужно рассказывать, но если это хоть сколько-нибудь поможет…
- Раньше или позже, но мы об этом узнали бы, - заверил его Роджер, - а ваши слова могут избавить миссис Риддел от ненужных неприятностей. Так что не терзайтесь угрызениями совести. Но это еще не все. Прошу вас письменно изложить все, что вам известно о нервозности Риддела. Припомните дни, когда особенно было заметно его беспокойство. Это может во многом помочь.
- Это сложно, но я постараюсь, - пообещал Хенби.
- Благодарю. А сами вы нервничаете?
- Нервничаю из-за того, что меня тоже могут подстрелить или изувечить, как Риддела? Нет, я не волнуюсь. Я привык сам стоять за себя. Если вы хотите знать, нет ли у этих проходимцев оснований охотиться за мной, то я этого не знаю. В ваших расследованиях не выяснилось ничего такого, что могло бы служить поводом для того, чтобы от всех нас избавиться? Насколько мне известно, есть один небольшой момент.
Он замолчал, внимательно глядя на Роджера.
- Утром мне звонил Риддел. Это было в понедельник, - продолжал он, - я вспомнил об этом лишь сегодня. Он сказал, что хочет мне кое-что сообщить, и спросил, буду ли я свободен утром? К сожалению, у меня была назначена встреча с избирателями, от которых я не надеялся быстро отделаться. Я так ему и сказал. Риддел ответил, что в таком случае мы встретимся позднее и повесил трубку. Не знаю, имеет ли это какое-нибудь значение или нет, но я все же счел нужным вам рассказать…
Его слова прервал легкий стук в дверь.
Роджер не слышал звука шагов. Припомнив, как под его ногами скрипели ступени, он подозрительно посмотрел на дверь. Хенби подошел к ней, но Роджер предупредил:
- Не открывайте. Разрешите это сделать мне.
Он встал перед Хенби, глядевшим на него с нескрываемым изумлением, отодвинул задвижку и сразу же отскочил в сторону, но, увидев человека, стоящего в коридоре, засмеялся над своими опасениями.
- Джим, - сказал он, - не могу сказать, что вы произвели много шума!
Это был полицейский, дежуривший внизу.
- Да, сэр. Прошу вас потише.
Он осторожно юркнул в комнату и закрыл за собой дверь.
- Только что в дом забрался какой-то человек. Мне кажется, он сейчас в соседнем помещении. Во всяком случае, он влез через то окно.
- Что?! - У Хенби глаза полезли на лоб.
- Тише, прошу вас, - умолял Джим, - ко мне кто-то подошел и спросил дорогу. По-видимому, он пытался отвлечь мое внимание, но я отлично видел дом в окне противоположного здания и заметил, как наверх лез человек. Потом мой парень ушел и тут я воочию убедился, как пара ног исчезла в окне комнаты, находящейся рядом с этой. Нужно ли посылать за подкреплением, сэр?
Глава 6
Захват
- Мне думается, мы справимся одни, - ответил Роджер, - отправляйтесь вниз, Джим, и следите за окнами.
- Хорошо, сэр, но…
- Что вас тревожит?
- Не думаю, чтобы тот тип, что спрашивал у меня дорогу, ушел далеко. Он может в случае тревоги вернуться назад.
- А чем я не гожусь? - спросил Хенби.
- Нет, сэр, мы не имеем права просить вас… - начал детектив.
- Глупости, да и Инглтон сумеет нам помочь, если потребуется четвертый.
- Я думаю, мы управимся, - решил Роджер. - Стойте поближе к дому, Джим, и предупредите, если увидите, что тот парень возвращается. Ваши сменщики, о которых я вам говорил, должны тоже подойти с минуты на минуту.
Джим кивнул и вышел. Роджер подождал, пока Джим спустился с лестницы, потом снова приоткрыл дверь.
- Что мы будем делать? - прошептал Хенби.
- Ворвемся внутрь. Чья комната по соседству?
- Моя спальня.
- Заперта?
- Ключ изнутри.
Движением головы Роджер показал, что можно выходить. Тишину дома нарушал рев сирены со стороны реки. Роджер нажал на ручку и тихонько открыл дверь, вернее - попытался открыть ее, спальня была заперта. Роджер поблагодарил судьбу, которая помогла ему в трудную минуту.
- Нажмем? - спросил Хенби шепотом.
- Из дома есть еще один выход?
- Черный ход, разумеется. А что?
- Мне нужно знать, куда он побежит. Да, дверца-то ерундовая. Поднажмем?
- Правильно.
Они встали рядом, откинувшись, а затем бросили свой общий вес на дверь. Раздался ужасающий треск, но дверь выдержала. Вторая попытка тоже ничего не дала.
- Дверь загородили, - догадался Роджер. Затем он громко крикнул: - Немедленно откройте!
Они ясно расслышали какие-то шорохи в комнате. За дверью молчали. Хенби снова налег на дверь, но безрезультатно.
- Нам нужен лом, - зло сказал он, - мы не можем допустить, чтобы и этот негодяй сбежал.
- Никуда он не денется, - проговорил Роджер, - я рассчитывал захватить его с налета, ну да сделаем иначе.
Изнутри раздались новые звуки.
- Ага, это рама. Значит, он вылезает. Оставайтесь здесь, ладно?
Когда Роджер повернулся, чтобы сбежать с лестницы, из комнаты напротив вышел Инглтон. Он что-то сказал, но Роджер уже не слышал. Он спустился до половины лестницы, когда до него донеслись крики Джима. Роджер выскочил из парадной. Джима не было видно. Роджер повернул налево к окнам Хенби. Добежав до угла дома, он увидел Джима, который стоял в нескольких ярдах от стены, подняв голову и что-то разглядывая. Он заметил Роджера и знаком велел ему молчать.
Из окна вылезал маленький человечек. Он ухватился за подоконник, добрался до водосточной трубы, по которой довольно ловко спустился вниз, не удосужившись ни разу посмотреть на землю. Когда до земли оставалось несколько футов, человек спрыгнул, поднялся и обернулся.
- Отлично! - похвалил его Роджер.
Лицо человека исказилось от страха. Он метнулся в левую сторону, но Джим схватил его за пиджак. Парень вывернулся и бросился в противоположном направлении, здесь ему дорогу преградил Роджер. Тогда человек прижался к стене, вытянул вперед руки, как бы отталкиваясь от обоих своих противников. Дышал он прерывисто, всем своим видом напоминая загнанного зверя.
- У вас нет никаких шансов, - пытался урезонить его Роджер, - прекратите…
Человек неожиданно бросился на них, размахивая руками. Они не ожидали такого контрхода. Джим получил довольно сильный удар по физиономии. Второй рукой парень едва дотянулся до Роджера, который, однако, сумел вовремя отскочить в сторону, но тем самым дал возможность человеку вырваться от них и побежать вдоль улицы. Роджер повернулся, закричав: "Держите его!" Маленький человек бежал быстро. Он повернул налево к улице Ламбет. Роджер, прижав локти к бокам, устремился в погоню. Беглец прибавил скорости, сделав рывок, но не сумел надолго сохранить такой темп. Следом раздавались тяжелые шаги Джима. Толпа ребятишек, игравшая на песке, с улюлюканьем и смехом смотрела за гонками.
Роджер слышал голоса, но не разбирал того, что кричали ребята. Они находились ярдах в пятидесяти от главной магистрали. Беглец опередил их ярдов на десять. Если он доберется до шоссе, шансы уравняются - пятьдесят на пятьдесят. Человек сможет затеряться в толпе, да и Роджер не сумеет так легко ориентироваться.
И вдруг откуда-то сбоку выскочил один из мальчишек, не обращая никакого внимания на протесты остальных, он прямиком подбежал к "дичи" Роджера и сделал ему классическую подножку. Беглец, не ожидая подножки, растянулся на мостовой.
Роджер не сумел вовремя замедлить скорость, он сделал огромный прыжок над распростертым телом и проскочил дальше. Когда он обернулся, мальчишки набросились гурьбой на парнишку, который столь успешно спутал карты беглеца и помешал ему удрать.
Джим пытался разнять драчунов и одновременно не спускал глаз с распростертого тела маленького человека.
- Хватит! - строго прикрикнул Роджер, и мальчишки немедленно прекратили потасовку, хотя и продолжали что-то ворчать. Роджер сунул руку в карман.
- Джим, у вас есть мелочь? - спросил он, подбрасывая на ладони несколько монет. - Дайте тому парнишке пять шиллингов, остальным по полкроны и перепишите их имена и адреса.
- Ясно, сэр.
Роджер отдал все, что нашел у себя в карманах, затем повернулся к пленнику. Тот при падении сильно разбился и сейчас пытался подняться с земли. Роджер помог ему и посадил его на большой камень. Парень вытер пот со лба. На левой скуле, у него красовался синяк, с носа была содрана кожа.
Роджер взял парня за локоть и повел его к дому уже без всяких осложнений. Мальчишки окружили Джима, который сначала записывал имя и адрес, а потом давал наградные. Из подъезда вышли Хенби и Инглтон.
- Отличная работа! - похвалил Хенби.
- Мне хвастать нечем. Его преподнес на серебряном блюдечке один из здешних пострелят.
Они вошли в холл и стали подниматься по лестнице. Парень немного очухался. Войдя в комнату Хенби, он упал в виндзорское кресло и опустил голову. Инглтон и Хенби стояли рядом, рассматривая его с жадным интересом.
Роджер проверил содержимое его карманов. В потрепанном бумажнике хранилось несколько писем на имя Берта Брея, эсквайра. Роджер положил их на стол вместе с другими документами, ни один из которых не представлял ни малейшего интереса.
Когда возвратился Джим, Роджер спросил:
- Что вы делали в соседней комнате?
Брей внимательно посмотрел на него и с трудом выдавил из себя:
- Ничего.
- Не валяйте дурака. Для чего вы пришли?
- Просто так.
- Вам лучше выложить все начистоту. Сейчас вам может помочь только правда. Для чего вы забрались в спальню мистера Хенби?
- Я ничего не скажу.
- Присмотрите-ка за ним, Джим, - распорядился Роджер, - и попробуйте кое-что растолковать. - Сам он вместе с Инглтоном и Хенби пошел в спальню, дверь которой была открыта.
- В ручку была просунута ножка от стула, - пояснил Хенби, - нам удалось раскачать дверь и стул выпал. Вроде бы в комнате все на месте, ничего не тронуто.
- У вас здесь не хранилось ничего ценного?
- Да нет, все важное находится во второй комнате.
- Я прошу вас проверить содержимое ящиков комода, пока я осмотрю кровать.
- Для чего?
- Он не мог прийти сюда "просто так", - резонно ответил Роджер, - раз здесь нечего взять, значит, здесь можно что-то оставить.
Он повесил покрывало на спинку кровати, потом сделал то же самое с простынями. Хенби неохотно занялся ящиками комода, но Инглтон даже не притворялся, что его интересует что-либо, кроме Роджера. Когда постель была разобрана, Инглтон воскликнул:
- Вам помочь?
Они вдвоем взялись за концы матраса и перевернули его. Между ним и пружинами ничего не было. Тогда они проверили одну половину матраса, а потом вторую. И тут Инглтон завопил:
- Чтоб я пропал!
- Что там? - быстро спросил Хенби.
- Смотрите! - Инглтон бросился вперед с вытянутой рукой.
- Не трогайте! - предупредил Роджер, Инглтон отдернул руку так, как будто его ударило током. Роджер засмеялся, увидев выражение ужаса на его лице и пояснил:
- Понимаете, на нем могут быть отпечатки пальцев, а вы их нарушите.
Он стоял и внимательно разглядывал небольшой пакетик в коричневой обертке. Хенби отбросил волосы со лба, посмотрел на пакет, потом на Роджера.
- Вы когда-нибудь видели эту вещь? - спросил Роджер.
- Да, - ответил Хенби.
- Где?
- На столе у Риддела. Пакет лежал там, когда я заезжал к нему утром в воскресенье. Или же нечто подобное, - добавил он, вглядываясь внимательнее. - Этот, так же как и тот, перевязан был изоляционной лентой. И, по-моему, тоже сплющен с угла. Вы ожидали, что найдете его здесь?
- Я просто ожидал, что Брей должен был что-то оставить.
- Вы не собираетесь его вскрывать?
- Я обязан сделать это в управлении, - пояснил Роджер, - если вас это интересует, мистер Хенби, мы можем поехать вместе. Вы будете присутствовать при распечатывании.
- Благодарю. А как в отношении моего приятеля? Повезло ли ему так же, как и мне?
По-видимому, этому человеку никогда не изменяло чувство юмора.
- Вы расскажете ему обо всем позже.
Роджер пытался засунуть пакет в карман пальто, но он оказался слишком большим.
- Отправьте Брея в Коннон-Роуд, Джим, - распорядился Роджер, - обратите на него особое внимание. Поезжайте вплотную за мной, - добавил он и отправился вниз. На улице, кроме юрких мальчишек, виднелся один-единственный велосипедист. Роджер посмотрел на него. Тем временем Джим заталкивал Брея в маленькую полицейскую машину, а Хенби распахнул дверцу собственного "Боксхолла". Роджер обошел кругом, чтобы сесть на водительское место. Держа пакет в свободной руке, правой он потянулся к ручке дверцы и дернул ее на себя. В тот момент, когда он садился в машину, мимо несколько раз проехал велосипедист.
Неожиданно Роджер почувствовал, что пакет вырвали из его пальцев. Он попытался спиной вылезти назад, но ударился при этом головой о металлическую дверную раму. Ослепленный болью, он с трудом разглядел, как велосипедист с безумной скоростью катит вдоль дороги. Он успел добраться до угла и свернуть на шоссе до того, как машина тронулась с места.
Глава 7
Еще о Брее
Поняв, что он не в состоянии вести машину, Роджер затормозил сразу же, как только тронулся с места. Вторая машина уже сворачивала за угол. Инглтон и двое полицейских в форме стояли у обочины возле дома. Инглтон что-то пробормотал, но Роджер не разобрал, что именно.
- Вы в порядке, Вест? - спросил Хенби.
- Через минуту все будет в норме.
- Вы бы лучше чего-нибудь выпили, - посоветовал он.
Инглтон повел Роджера обратно в гостиную Хенби и принес из своей комнаты полбутылки виски и сифон. Затем смешал спиртное.
- Садитесь и не переживайте, - сказал он сочувственно, - не вбивайте себе в голову, что потеряли свое Ватерлоо. Это первый случай, когда я поверил в Скотланд-Ярд. Мне нравятся люди, которые иной раз допускают ошибки и промахи.
- А мне не нравятся люди, которые засыпают на работе, - у Роджера был мрачный вид, - скажите, не могу ли я воспользоваться телефоном?
Он передвинул свой стул таким образом, что смог дотянуться до аппарата и набрал Скотланд-Ярд: 12-12. Аббот немедленно поднял трубку.