56
Среда, 30 октября
В начале девятого вечера, выдавшегося по-октябрьски сырым и холодным, Гленн Брэнсон свернул на Черч-роуд.
- Я выйду где-нибудь здесь, - сказала Рэд.
- Уверены? Могу доставить вас прямо к подъезду. Убедиться, что вы в безопасности.
Ей понравился этот высокий, большой и заботливый великан с добрым лицом. Рядом с ним она чувствовала себя в полной безопасности и вместе с тем ощущала его тайную печаль, его уязвимое место. Рэд предприняла пару попыток расспросить детектива о личной жизни, пока они ползли в плотном потоке машин от управления уголовных расследований, но он стойко держался одной темы: необходимости для нее быть начеку ради собственной же безопасности.
- Спасибо, но мне еще нужно купить что-нибудь из продуктов.
Они как раз проезжали мимо почерневшего от сажи фасада мини-маркета с перегороженным входом и табличками "Извините, мы закрыты" на двери.
- Будьте осторожны там, куда пойдете. Больше никакой пиротехники, ладно?
Она невесело улыбнулась и указала на гипермаркет "Теско" через дорогу.
- Если можно, высадите меня вон там.
Инспектор показал правый поворот.
- Доставка к двери - для мадам!
Прижимаясь к тротуару, Гленн заметил грязную бритую голову старого знакомого, пятидесятилетнего Джимми Уэста, прохаживавшегося возле мусорной урны. Скорее всего, бывалый пройдоха собирал чеки, чтобы зайти потом в магазин, набрать соответствующее пробитой сумме количество продуктов и преспокойно удалиться. Впрочем, сейчас Джимми Уэст интересовал его меньше всего.
- Вы очень добры, - сказала Рэд, открывая дверцу.
- Да, я и сам знаю, - усмехнулся Гленн.
Она улыбнулась и даже едва не чмокнула его на прощание, но в последний момент воздержалась, решив, что такой жест будет не совсем уместным. И, помахав рукой, захлопнула дверцу.
Гленн проводил женщину долгим взглядом. Симпатичная леди. От него не укрылась промелькнувшая на ее лице нерешительность. Если она хотела поцеловать его, он был бы совсем даже не против. Скорее наоборот.
Между тем Джимми Уэст двинулся к мусорной урне. Брэнсон опустил стекло с левой стороны, высунулся и крикнул:
- Привет, Джимми! За покупками собрался, а?
Уэст нервно обернулся и, зыркнув по сторонам, наткнулся на знакомое лицо.
- А, добрый вечер… э, сержант. Сержант Бистоу!
- Брэнсон. И не сержант, а инспектор. Что поделываешь?
- Я? Да так… иду. Просто прохожу мимо.
- Вот и хорошо. Тогда иди. Мимо.
Джимми поднял палец, сигнализируя о своей готовности подчиниться.
Гленн посидел еще немного, наблюдая за Уэстом, пока тот не убрался с автостоянки и не вышел на улицу. Когда-то он жалел таких, как Джимми. Людей, которые, пусть и по своей вине, попали в жизненный водоворот. Но после нескольких лет в полиции его, как и многих знакомых коллег, отношение к ним изменилось. Опыт закаляет и ожесточает. Ты начинаешь выискивать в людях плохое, а не хорошее. И чаще всего долго искать не приходится.
Но вот в Рэд хорошее было точно. Он это почувствовал. Почувствовал ее тепло.
Гленн отъехал от тротуара и, развернувшись, остановился на другой стороне улицы. Дождался, пока она вышла из магазина с двумя пакетами. Держась на почтительном расстоянии, проводил до дома, подождал, пока войдет, и, убедившись, что ей ничто не угрожает, поехал назад, в Суссекс-Хаус.
57
Среда, 30 октября
Рэд включила свет на лестнице и, поглядывая настороженно по сторонам, поднялась по ступенькам с двумя тяжелыми пакетами из "Теско". На площадке она остановилась, прислушалась, посмотрела в коридор, вниз, на лестницу, и только потом поставила пакеты, вытащила ключи и проверила, на месте ли вставленный между дверью и косяком волосок. Волосок был на месте.
Рэд открыла три замка, вошла в прихожую, включила свет, закрыла дверь, задвинула задвижки и набросила цепочку. Постояла несколько секунд, вслушиваясь в тишину, отсеивая посторонние звуки. Снаружи донесся затихающий вдалеке вой сирены. Она пронесла пакеты по короткому коридорчику, щелкнула выключателями в безопасной комнате за укрепленной дверью и спальне, проверила обе, потом заглянула в ванную, повернула в кухню и, наконец, поставила пакеты на пол.
Из двух купленных бутылок "совиньон блан" одна отправилась в морозильную камеру, другая - в холодильник. Туда же проследовали молоко, сыр, хлеб, голубика и виноград. Салат остался на столе. Рэд вскрыла упаковку с рыбным пирогом, сунула его в микроволновку и установила таймер.
На автоответчике мигал красный огонек. Она ткнула пальцем кнопку и стянула пальто. Сообщение от матери. Мать всегда звонила на домашний и оставляла сообщение вместо того, чтобы набрать номер сотового, который она постоянно носила с собой. И что с этим делать? Сказано тысячу раз, а толку никакого.
Привет, дорогая. Прогноз погоды на завтра хороший, так что мы с твоим отцом рано утром отправляемся на поезде в Чичестер, а потом вернемся на лодке в марину. Если сможешь, возьми отгул на денек и присоединяйся к нам - свежий воздух тебе на пользу!
Вот уж да, угрюмо подумала Рэд. Целый день на воде - морозить задницу, жевать сэндвичи с недоваренным яйцом и помидорами, пить теплое пиво да еще в придачу слушать очередную лекцию благонамеренных родителей, которые не преминут напомнить, как она испортила себе жизнь.
Рэд позвонила матери и сказала, что, конечно, очень хотела бы составить им компанию, но у нее завтра три просмотра, так что не пойти на работу нет никакой возможности. Поговорив, они еще раз подтвердили, что встретятся в воскресенье, в полдень, на ее новой квартире.
Убрав телефон, Рэд открыла крышку лэптопа и первым делом проверила почту. Как обычно, тонна спама, предложение поиграть в следующую среду в лакросс, на которое она тут же ответила согласием, и еще одно с напоминанием о новогодней вечеринке - Рэд отметила дату в календаре.
И вдруг - новое письмо.
Рэд Уэствуд, у вас новые подписчики в Твиттере.
После трех лет пребывания в Твиттере у нее набралось всего-то сто тридцать семь фолловеров - жалкий результат, учитывая, что сама Рэд числилась в подписчиках более чем у семи тысяч человек, включая Джонатана Росса, Стивена Фрая, премьер-министра, президента Обаму и прочих знаменитостей по всему миру. Не то чтобы данный факт сильно ее беспокоил, но заиметь новых фолловеров всегда приятно.
Она кликнула по ссылке и прочитала: "Червонная дама следит за тобой".
58
Среда, 30 октября
После разговора с Рэд Уэствуд других доказательств суперинтенденту уже не требовалось. Он поверил ей, почувствовал ее боль и почти сразу же позвонил Клио - предупредить, что задержится, но постарается быть как можно раньше. Голос у него был усталый.
- Пожалуйста, дорогой, возвращайся. Ной весь день не в духе, по-моему, у него режутся зубки.
Стараясь не поддаться чувству вины, Грейс следующие полтора часа провел в офисе. Сначала попросил Тони Кейса, заведовавшего административной частью Суссекс-Хауса, освободить для него помещение оперативного штаба, где несколько сотрудников завершали дело, следствие по которому уже закончилось. Потом сделал ряд звонков, собирая команду из тех, кто был ему нужен, и оповещая об утреннем совещании в половине девятого следующего утра.
По пути домой, в самом начале десятого, Грейс продолжал звонить, пользуясь гарнитурой хэндс-фри. К тому моменту, когда он, все еще с телефоном в руке, вышел из машины, большая часть людей была уже оповещена. Он прошел через двор таунхауса Клио, в котором они жили до предполагаемого, если покупка не сорвется, в ближайшие недели переезда в загородный дом. Чуть раньше, в конце рабочего дня, его порадовали обнадеживающим известием из агентства недвижимости, сообщив о потенциальном покупателе его собственного дома, в котором он жил с Сэнди. Конкретного предложения в агентстве ожидали утром.
Он открыл ключом замок и толкнул дверь, думая о том, как правы были все те, кто говорил ему, что ребенок изменит всю его жизнь. Так оно и случилось, несмотря на все их с Клио попытки. Наверное, иначе не могло и быть, учитывая свалившуюся на них огромную ответственность.
Вплоть до последнего месяца беременности Грейса, когда он приходил вечером с работы, ожидал запах ароматизированных свечей, музыка и Клио с бокалом холодного коктейля и страстным поцелуем.
Сегодня запах был другой - детской присыпки и свежевыстиранных пеленок, которые Клио предпочитала памперсам. Сама она сидела в просторном халате на диване, совмещая кормление грудью с телевизором, и мужа встретила вымученной улыбкой.
- Привет, дорогой. Как прошел день?
Грейс сбросил пальто и потрепал скачущего рядом Хамфри.
- Ну, как тебе сказать… вообще-то немного паршиво. Новое расследование, убийство, без которого я сейчас прекрасно бы обошелся.
Клио мгновенно погрустнела:
- И это как-то скажется на нашем…
- Нет и нет! - оборвал ее он. - Ни на субботе, ни на нашем медовом месяце это никак не отразится. Как наш маленький дружок?
Ной сосал грудь и даже не открыл глаза.
- Пока все в порядке. Но весь день капризничал из-за комбинированного питания. Не думаю, что мы сегодня успеем выспаться. Тебе, наверное, лучше лечь в гостевой спальне.
Рой покачал головой:
- Один за всех и все за одного!
Она улыбнулась:
- Это ты у Гленна позаимствовал?
- Вообще-то нет. "Три мушкетера" - одна из немногих книг, которые я помню с детства. - Он посмотрел на экран телевизора. - Я бы выпил.
- Все уже готово.
Грейс послал ей воздушный поцелуй и вышел в кухню, где смешал водки с мартини, после чего вернулся в гостиную и сел на краешек дивана. Первый же глоток пробудил желание покурить, но с этим надо было подождать, пока Ной не отправится в постельку.
- Если хочешь отложить медовый месяц, я пойму, - заверила его Клио.
- Об этом нет и речи.
- Мне бы не хотелось, чтобы Кэссиан Пью использовал это против тебя. Он вполне может обвинить тебя в том, что ты бросил дело на середине расследования.
Грейс покачал головой:
- Следствие уже идет. Я все спланирую, а с исполнением прекрасно справится и Гленн. И я не допущу, чтобы что-то вставало у нас на пути… как бывало раньше.
- С Сэнди? - Едва произнеся это имя, Клио тут же об этом пожалела. - Извини, я не хотела…
Он пожал плечами:
- То - в прошлом. У нас впереди целая жизнь, и я так тебя люблю. Прежние ошибки не повторятся. Договорились? - Грейс улыбнулся.
Она улыбнулась в ответ.
- Ты еще не отказался от мальчишника?
- Ничего такого не планируется. Завтра вечером сходим куда-нибудь с ребятами и Гленном, пропустим по паре пива. А в пятницу я переночую у него. Говорят, жених не должен видеться с невестой в день свадьбы.
- Какая радость, я смогу побыть одна весь вечер.
- А помнишь, как мы, бывало, вместе принимали душ, намыливали друг друга? Господи, это было так сексуально.
- Точно! Обещаю, на следующей неделе будем принимать душ каждый вечер. Я сделаю тебе массаж. Ты чертовски меня заводишь, Рой Грейс. Жаль, что в последнее время я редко это показываю - слишком устаю.
- Я тоже, милая.
Он наклонился и поцеловал ее.
Ной перестал сосать и разревелся.
59
Среда, 30 октября
Рэд услышала плач и открыла глаза - ослепительный, как лазер, луч бил в сетчатку. Она зажмурилась. Снова открыла глаза. И увидела лицо.
Брайс.
Брайс смотрел на нее сверху вниз.
Рэд лежала, сжавшись, замерев, и смотрела на него. Прямо в глаза. Попыталась заговорить, но страх заглушил голос. Она попыталась еще раз. И еще. И наконец выдавила:
- Чего ты хочешь?
Свет погас. Она всматривалась в темноту. Вслушивалась. Ловила звук шагов. Тряслась от страха.
Был Брайс в комнате или нет?
Снова плач в темноте. Вопль боли. Вой. Долгий, мучительный, пронзительный крик. Звякнула крышка мусорного бака. Сцепились коты. Потом завыла сирена. Полиция, пожалуйста! Сирена умолкла. Звук мотора - такси. Стук дверцы. Крики. Двое пьяных, мужчина и голосистая женщина. Женщина сыпала отборными ругательствами. Мужчина огрызался, демонстрируя ливерпульский акцент.
Был Брайс в комнате или нет?
Потом еще какие-то люди. Все вдребезги пьяные. Кто-то запел "Правь, Британия!". Другой принялся орать "Чайки! Чайки! Чайки!".
Футбольные фанаты.
Рэд посмотрела на часы у кровати. Светящиеся стрелки показывали 2.18.
- Чайки!
- В жопу чаек!
- Ни разу не пробовал!
Взрыв смеха.
Кричать? Звать на помощь? Помощь от кого? От кучки пьяных болельщиков? Она вся - ноги, живот, руки - покрылась гусиной кожей.
Был здесь Брайс или нет?
Рэд осторожно, чтобы не опрокинуть стакан с водой, вытянула руку, нащупала лампу и нажала на кнопку. Бледный свет разлился по комнате.
Никого. Она была одна.
В груди гулко колотилось сердце. Рэд взяла телефон с прикроватного столика, поднесла палец к кнопке быстрого вызова, номер 1. Замерла, прислушиваясь. Пьяная пара продолжила путь, но фанаты остались и снова затянули хвалебный гимн своим "Чайкам".
Рэд знала, что надо бы встать и осмотреть квартиру, но боялась выйти из спальни в коридор. И поэтому просто лежала, слушая песнопения и переругивания пьяных фанатов. Прислушиваясь к тишине в собственной квартире. А потом вдруг услышала мужской голос.
- Предполагается, что сто тридцать семь человек погибли в результате одной из крупнейших в Индии катастроф на транспорте, вызванной обрушением железнодорожного моста в ста милях к северу от Калькутты.
Рэд перекатилась на бок и посмотрела на мигающее табло радиочасов - 6.30. Нахлынула волна облегчения. Брайс, светивший фонариком ей в лицо, был лишь сном. Только и всего. Она закрыла глаза и задремала, вполуха, как всегда по утрам, слушая новости.
Минут через двадцать Рэд соскользнула с кровати и, нагая, прошлепала в ванную. Посетила крохотный туалет. Потом прошла в кухню, заварила чашку чая и приготовила завтрак из овсянки и фруктов.
И вдруг замерла.
Что это? Фокусы памяти?
Вчерашний вечер. Оставшаяся с завтрака немытая посуда лежала на сливной полке. Плюс контейнер из-под рыбного пирога, который она собиралась выбросить утром. А еще тарелка, миска для салата и коробка от низкокалорийного фруктового йогурта.
Теперь ничего не было.
Только чистая посуда в сушке.
Она открыла нижнюю дверцу с мусорной корзиной. Крышка поднялась, явив свежий, неиспользованный черный пакет.
В животе все перевернулось. От страха похолодело в груди. Она повернулась, метнулась по коридорчику к двери, остановилась. Удостоверилась, что не спит. Посмотрела на дверь - задвижки на месте.
Нет, Брайс не мог быть здесь прошлой ночью, ведь так?
Не мог выйти через дверь так, чтобы цепочка осталась на месте. Не мог выпрыгнуть в окно - слишком высоко. Рэд торопливо проверила окна, выглянула в бледное утро. Нет, невозможно. Если бы он вылез через окно, какой-то след обязательно бы остался. Веревка, шнур, провод. Что-то.
Но если не Брайс, то кто же тогда вымыл посуду и вынес мусор? Она сама? Рэд знала, что выпила накануне лишнего. И это объяснение? Она так напилась, что обо всем забыла?
И черт возьми, она точно видела ночью Брайса. Но цепочка на месте. Войти через дверь не мог никто. Никто не мог запереть ее за собой. Тогда как же она видела его?
Нет, это все воображение, подумала Рэд. Никакое другое объяснение невозможно.
60
Четверг, 31 октября
За несколько минут до половины девятого утра Рой Грейс вышел с чашкой кофе из кабинета и, воспользовавшись картой-пропуском, открыл дверь в отдел тяжких преступлений. Пройдя по коридору, стены которого украшали щиты с пришпиленными к ним фотографиями с мест преступлений, картами и газетными заголовками, извещавшими о раскрытии недавних убийств, он вошел в оперативный штаб номер один.
ОШ-1 представлял собой просторную, современной планировки комнату с тремя овальными рабочими столами, вокруг которых расселась его команда. На стене висели три белых доски. Первая - с фотографиями, сделанными у поля для гольфа клуба "Хейуордс-Хит" и помеченными стрелками и разноцветными рукописными подписями. На второй была представлена серия фотографий Брайса Лорена и две Рэд Уэствуд. На одной Рэд перед брайтонским "Шеллфиш энд ойстер бар", на другой, с бокалом шампанского в руке, - на террасе с видом на Средиземное море.
У кого-то зазвонил сотовый - рингтоном старомодного звоночка. По комнате распространился запах яичницы с беконом - Гай Батчелор принес горячий завтрак из мобильного кафе "У Труди" через дорогу. От одного лишь аромата у Грейса свело желудок. Его завтрак состоял из овсянки, проглоченной на бегу в половине шестого, когда он уходил из дому.
Сержант Белла Мой просматривала розданные только что листки с информацией по делу; перед ней, как всегда, стояла коробочка "Мальтезерс". Норман Поттинг прошествовал к своему месту с картонным стаканом кофе, и Грейс заметил, как они с Беллой обменялись скрытными улыбочками. Он и сам улыбнулся про себя, радуясь за Беллу - бедняжка наконец-то ожила и выглядела по-настоящему счастливой - и Нормана, чья личная жизнь в последнее время представляла собой череду неудач, кульминацией которых стал кошмар с его тайской невестой.
Присутствовали также два молодых, способных детектива-констебля, Алек Дэвис и Джек Александер, и опытные члены команды - недавно произведенный в сержанты Джон Экстон, сержант Гай Батчелор и эксперт-криминалист Дэвид Грин. Кроме детективов, здесь были инспектор Джеймс Биггз из дорожной полиции, аналитик информационной системы Кили Скэнлан, регистратор Бекки Дэвис, главный пожарный следователь Тони Гарр, криминалист-ортопед Хейдн Келли (методы анализа походки оказались более чем кстати в двух предыдущих расследованиях), детектив-инспектор Гордон Грэм, специалист из отдела финансовых расследований, и Рей Пэкем.
Грейс подождал, пока подойдут еще два констебля, Франческа Джемисон и Клер Уэстмор, затребованные им утром для вспомогательной работы, после чего сел за свой рабочий стол, на котором уже лежали его полицейский блокнот и подготовленные секретаршей материалы. Просмотрев бегло бумаги, он открыл блокнот и записал дату и время совещания.
- Всем доброе утро. Добро пожаловать на первое совещание по операции "Муравьед", расследованию предполагаемого убийства доктора Карла Мерфи, чье обгоревшее тело было обнаружено на поле гольф-клуба "Хейуордс-Хит" утром прошлого понедельника, 24 октября.
- А его что, посчитали за переносное препятствие? Или оно им там с неба упало? - фыркнул Норман Поттинг.
Шутку встретили хихиканьем, но смешки тут же стихли под суровым взглядом Грейса.
- Спасибо, Норман. Прибереги свои остроты для другого раза, ладно?
- Извините, шеф. - Сержант повернулся к Белле Мой, похоже, ожидая от нее поддержки и одобрения, но она, сделав вид, что ничего не заметила, протянула руку за конфеткой.