Малага повел его по длинному коридору похоронной конторы. Внутри здание оказалось гораздо вместительнее, чем виделось снаружи. Филатов заключил, что это был комплекс строений, соединенных между собой переходами, и часть из них располагалась за забором.
Они миновали шоу-рум с образцами гробов, зал прощальных церемоний, бальзамировочную, морг, повернули за угол. Здесь, прислоненные к стенам, стояли несколько манекенов с закрытыми глазами и умиротворенными лицами.
- А манекены-то вам зачем? - удивился Филатов.
- Как зачем? Для демонстрации костюмов.
Неожиданно Филатов увидел под стеной предмет, который показался ему знакомым. Это был гроб точно такого же цвета и отделки, как тот, в котором хоронили Слободана. И как тот, что прилетел с ним в самолете из Белграда.
Филатов невольно замедлил шаги, почти остановился, стараясь получше его рассмотреть. За это время Малага, шедший впереди быстрым шагом кузнечика, успел отдалиться метров на десять. Он почувствовал, что Филатова рядом нет, и оглянулся. Истолковав его остановку по-своему, подбодрил:
- Вы идете? Не бойтесь, он пустой.
Филатов молча нагнал его.
- Но если бы он и не был пустой, - добавил зачем-то Малага и издал короткий смешок, - все равно можно не бояться.
Филатов не ответил.
В мастерской, заваленной деталями будущих вагонов, он слушал объяснения Малаги вполуха. Его мысли вертелись вокруг гроба.
- А почему он стоит здесь, а не в общем зале? - спросил Филатов на обратном пути.
- Он продается с большой скидкой, - пояснил Малага не очень охотно, - для своих.
- По какой причине?
Малага ответил не сразу, а несколько мгновений раздумывал.
- Он уже один раз использовался. Товар б/у.
- Да? - удивился Филатов. - Это как же понимать?
- Он не понравился родственникам покойного, и они сдали его на комиссию.
- Надеюсь, тело еще не успело полежать внутри?
- В том-то и дело, что успело, - скривился Малага. - Теперь обивку придется менять. А так-то он ничего гробик, хоть куда. Наши им уже интересовались, может быть, кто-нибудь и купит про запас. С такой-то скидкой.
- Хорошая скидка?
- Пятьдесят процентов.
- Ого! - наигранно удивился Филатов. - Можно посмотреть?
Он просто не мог отойти, не оглядев гроб как можно тщательнее. Малага пожал плечами и профессиональным жестом поднял обе крышки.
Преодолевая отвращение, с громко стучащим сердцем, Филатов провел пальцами сначала по наружной полированной поверхности, а потом по краю обивки. Он не знал, зачем это делает. Просто хотелось прикоснуться к возможной тайне хотя бы таким путем. Хотя он и понимал, что это, конечно, не тот же самый гроб.
Ближе к узкой части он почувствовал под пальцами уголок картонного прямоугольника, торчавший между деревом и обивкой на миллиметр-полтора. Филатов покосился на Малагу. Тот рассматривал циферблат своих швейцарских часов с дюжиной стрелок и окошек. Ловко подцепив картонку ногтем, он вытащил ее и спрятал, не разглядывая, между пальцами, как это делают при карточных фокусах, которые он когда-то очень неплохо умел показывать.
- И кто же от него отказался? - спросил Филатов, распрямляясь.
Малага оторвался от часов:
- Этого я не могу вам сказать.
- Может быть, у вас есть такой же, но новый?
- Нет. Гробы этой фирмы мы не закупаем. А вам зачем?
- Ужастик политический буду снимать, - сочинил на ходу Филатов.
- А-а! - заулыбался Малага. - Смотрел я вашу "Юлию", как же! Но тогда вам лучше взять что-нибудь подешевле. На экране, тем более в ужастике, они все выглядят одинаково. Этот-то все равно слишком дорогой, даже со скидкой.
На ресепшн секретарша окликнула Малагу:
- Алексей Петрович!
- Да?
- Я тут рекламный слоган набросала, посмотрите, пожалуйста.
- Извините, - сказал он Филатову и взял протянутый листок.
По мере чтения лицо его приобретало недовольное выражение.
- Никуда не годится! - вынес он суровый приговор.
- Почему? - огорчилась девушка.
- А ты не понимаешь?
- Нет.
- Плохо! Ведь ты студентка факультета рекламы и должна бы соображать. Вот ты пишешь: "Не кашевары мы, не плотники, но сожалений наших нет как нет".
- Да, а что, разве плохо?
- Не плохо, но это - не твое.
- Да. Мое - дальше.
- Именно! "Но мы гробов умелые работники и из гробов вам шлем привет!" - прочел Малага и выразительно посмотрел на нее.
- А что? - пожала плечами она. - По-моему, прикольно.
- Это вампиры, что ли, шлют привет из гробов? - спросил он.
- Нет, - смутилась она.
- А кто?
Она не нашла что ответить. Малага бросил листок на стойку:
- В нашем деле приколам не место! Запомни это.
Малага проводил Филатова до крыльца, и они распрощались, довольные друг другом.
В машине Филатов достал добытую из гроба картонку. Это оказалась общая визитка похоронной фирмы на английском языке. Из тех, что кладут на ресепшне россыпью, чтобы клиенты брали себе по мере надобности, и которые в целях закрепления в памяти клиента суют в уже купленный товар. Очевидно, в этот раз ее засунули слишком далеко, или же она сама туда провалилась, и ее никто не заметил.
Филатов поднес визитку к глазам, и сердце его опять учащенно забилось: "Похоронное бюро Trustiness, - прочел он, - город Гаага, королевство Нидерланды". На обратной стороне от руки была написана модель гроба.
Его опять охватил азарт охотника, подобный тому, который он испытывал в Белграде. Гроб оказался совсем не простым. Он хотел сразу же позвонить по указанным на визитке номерам телефонов, но посмотрел на водителя и на охранника, сидевших впереди, и передумал. Да и о чем было звонить, что бы он им сказал? "Добрый день, я нашел вашу визитку в гробу, стоявшем в коридоре подмосковного похоронного агентства?" Ну и что? Что дальше?
Дома он опять стал перебирать в памяти события тех дней, и его осенило - голландская журналистка в Пожареваце! Как там ее звали? Он разыскал ее визитку - Анна Вельт.
- А, Александр, - обрадовалась Анна, услышав приветствие Филатова. - У вас появилась новая информация по той истории?
- Возможно, - уклончиво ответил он. - А она вас еще интересует?
- Меня интересует все, из чего можно сделать сенсацию, - засмеялась Анна. - Так что там у вас?
- Нужно зайти в похоронное бюро Trustiness в Гааге и узнать, кому они продали гроб модели BR-1640 AA, примерно с двенадцатого по пятнадцатое марта.
- И это все? - разочарованно спросила журналистка. - Где же здесь сенсация?
- Это будет зависеть от их ответов. Я вам потом все объясню. Спрашивать нужно лично и осторожно, чтобы их не насторожить. Но вы девушка обаятельная, у вас получится.
- Я постараюсь, - кокетливо пообещала Анна.
Через несколько дней она перезвонила ему и сказала, что ничего особенно ценного выведать не удалось. Кроме, пожалуй, одного - такой гроб был продан 14 мар та за тридцать тысяч долларов. Купил ка кой-то иностранец. Платил наличными, назвался фамилией Шульц, хотя акцент имел не немецкий.
- А какой?
- Клерк в конторе не понял, говорит, какой-то редко встречающийся.
- Это все?
- Нет. Позже в тот же день заходил еще один иностранец и хотел купить точно такой же гроб.
- Хотел? А почему не купил?
- Потому что у них точно такого не было.
- И чем все закончилось?
- Клерк направил его в другую похоронную фирму, в Роттердаме, где такой гроб на тот момент был.
- Он купил его там?
- Клерк говорит, что да.
- Как выглядели покупатели? - спросил Филатов.
- Ну, вы многого от меня хотите, - наигранно вздохнула журналистка.
- А вы не поинтересовались?
- Поинтересовалась. И даже получила ответ. Только не спрашивайте, чего мне это стоило.
- Умничка! - похвалил Филатов. - Так какая же у них внешность?
Она описала ему обоих покупателей. Никого похожего на них Филатов не знал. Однако ему грело душу то, что догадка подтвердилась. В этот день было куплено два одинаковых гроба. Вкупе с другими фактами эти сведения могли сыграть свою роль. Впрочем, других фактов было пока недостаточно.
- Так где же моя сенсация? - требовательно спросила журналистка.
- Она будет, - пообещал Филатов. - И когда это случится, я дам вам знать первой.
ГЛАВА XXVI
РАЗМЫШЛЕНИЯ У ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГИ
Наступил четверг. Филатов взял траурный вагон и поехал навестить свою железную дорогу. Он посещал ее каждую неделю, всегда по четвергам, и проводил возле нее два часа, с трех до пяти пополудни.
Железная дорога размещалась в скромной квартирке в неприметном доме без лифта на окраине Москвы. За все годы увлечения Филатовым этим хобби она разрослась до такой степени, что занимала уже несколько теннисных столов в большой комнате, на которых были построены тоннели в горах, мосты через реки, пустыни и даже тайга. По ней в разных направлениях могли двигаться несколько поездов, не пересекаясь и не боясь столкновений. Автоматика вовремя направляла составы на свободные развязки, и никогда нельзя было угадать, где тот или иной поезд окажется через несколько минут. Движение их было хаотичным, но в то же время строго упорядоченным, ограниченным проложенными рельсами.
Наблюдая за дорогой, Филатов на два часа забывал обо всем. Иногда ему казалось, что движение поездов подобно движению мыслей - вот мысль двигалась в одном направлении, но тут вдруг переключились стрелки, и она повернула в неожиданную сторону. А там переключение произошло еще раз - и мысль поменяла направление опять, представ под совсем иным углом зрения.
Наблюдать за этим было увлекательно. Не то чтобы модели поездов рождали у Филатова какие-то особые идеи, хотя и это бывало, но всякий раз после посещения железной дороги он чувствовал, что способен смотреть на некоторые проблемы совершенно по-иному, и это очень помогало принять правильное решение в сложных случаях.
Филатов распаковал траурный вагон, поставил на рельсы, полюбовался несколько секунд, прицепил его к локомотиву и нажал кнопку на пульте. Не спеша, как и подобает траурному поезду, состав пополз по рельсам. Филатов сел в кресло и пожалел, что у него нет какой-нибудь траурной музыки, подобающей такому случаю.
Неожиданно его сморил сон, сказалось напряжение нескольких последних дней, на протяжении которых он готовил срочный законопроект и вынужден был перерыть массу юридической литературы.
Во сне он увидел себя бредущим по шпалам. Местность вокруг простиралась пустынная, а рельсы покрывала ржавчина. Похоже, по этой ветке давно уже никто не ездил. Филатов шел не особо беспокоясь насчет поездов.
Неожиданно сзади резко и требовательно прозвучал протяжный гудок, потом еще один. Он оглянулся. Поезд был уже совсем рядом.
Филатов поспешно сбежал с насыпи. Но поезд не промчался мимо, а, натужно скрипя тормозами и выбрасывая из-под колес снопы искр, остановился. Он состоял из паровоза с черным дымом над трубой и всего лишь одного вагона, на котором размашистыми, но неровными буквами было выведено белой краской - "Траурный". Так иногда пишут на воротах и заборах: "Машины не ставить".
Из кабины выглянул чумазый машинист в грязной майке.
- Слышь, земляк! - крикнул он. - Как тут на Белград проехать?
- Прямо! - махнул Филатов рукой, хотя понятия не имел, в какой стороне находится Белград.
Однако и рельсов других здесь не было, так что иных вариантов не оставалось.
- Спасибо! - поблагодарил машинист. - Хочешь, подвезу?
- Мне туда не надо, - отказался Филатов.
- Как знаешь, - безразлично ответил тот и отвернулся.
- Эй! - окликнул Филатов. - А кого везете?
- Покойника.
- Какого покойника?
- А бог его знает, - развел руками машинист, - гроб-то закрытый.
- Что же не спросил?
- А оно мне надо? - резонно возразил машинист. - Наше дело маленькое - бери побольше, вези подальше.
Поезд тронулся, набрал скорость и исчез за поворотом.
Картинка поменялась. В этот раз Филатов брел сквозь туман по летному полю. Сзади его нагнал небольшой частный реактивный самолет. На борту у него тоже было написано корявыми буквами, но уже черного цвета - "Траурный".
Пилот высунулся из кабины и спросил.
- Простите, мужчина, не подскажете, как пролететь на Белград?
- Вон туда! - показал рукой Филатов, выбрав, где туман погуще.
- Это далеко? - поинтересовался тот.
- А какая у вас скорость?
- Девятьсот километров в час.
- Часа через три доберетесь.
- О, хорошо! - обрадовался словоохотливый летчик. - Тогда я, может, засветло и обратно успею. Мне ведь только покойника доставить, и все.
- Желаю удачи! - проявил любезность Филатов.
- А вам туда не нужно? - предложил пилот. - Могу подбросить бесплатно. Заодно и дорогу подскажете.
- Да там вам любой покажет, - отказался Филатов. - А мне нужно оставаться здесь.
Самолет аккуратно объехал его, включил турбины, разогнался и взмыл в воздух. Но полетел почему-то совсем не в ту сторону, куда показывал Филатов. "Во ту пой! - удивился тот. - По-русски же рукой махнул!"
Потом он опять увидел себя возле собственной железной дороги. Скрипнула входная дверь, и в комнату зашла Карла Дель Понте. Была она в домашнем халате и мягких тапочках, украшенных меховыми помпонами. Ни дать ни взять добрая бабушка, ожидающая внуков из школы. Только глаза за стеклами роговых очков с сильными линзами были колючими и неприятными.
Ни слова не говоря, она прицепила веревку к траурному поезду и повела его за собой, а за поездом непостижимым образом устремилось и кресло вместе с Филатовым.
Шла Карла очень быстро, они всего лишь за пару минут преодолели несколько европейских стран, отделявших Россию от Сербии, и оказались в городе Пожареваце во дворе дома Слободана. Здесь Карла легко, одной рукой, отодвинула гранитную плиту на могиле-склепе, и они спустились вниз.
Внутри склеп оказался намного глубже и больше, чем представлялся раньше снаружи. Гроб возвышался на квадратной бетонной опоре высотой метров десять, а площадь склепа составляла около тридцати квадратных метров, никак не меньше.
- Ну, вы тут не скучайте, - тусклым голосом произнесла Карла.
Затем она непостижимым образом взобралась по стене, выбралась наружу и задвинула за собой плиту. Филатов остался один в кромешной темноте. Поезд ездил вокруг опоры и временами гудел, а Филатова сковал ужас от страшного соседства. Он лихорадочно искал выход и не находил его. Прошло около получаса.
- Да останови ты свой чертов поезд! - грянул сверху чей-то неживой голос. - Голова уже раскалывается. Черт знает что! Даже в могиле покоя нет!
Филатов проснулся, встряхнул головой и пошел в ванную умыться, чтобы прогнать остатки сна. Решение проблемы еще не было найдено, но он чувствовал, что до него стало ближе. Похоже, железная дорога и в этот раз выполнила свою функцию.
ГЛАВА XXVII
НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ
На КПП коттеджного поселка Филатова ожидал начальник охраны, высокий, подтянутый и молодцеватый Иван Демидов, бывший спецназовец лет сорока с небольшим. Он подошел к машине, с достоинством поздоровался за руку и попросил:
- Зайдите ко мне, пожалуйста.
Филатов молча вышел из машины и пошел в домик охраны. Демидов завел его в неприметную комнатку, в которой Филатов раньше не бывал. Там, лицом к узкому зарешеченному окну, расположенному под самым потолком, спиной к двери сидел на привинченном к полу металлическом табурете человек в обвисшем спортивном костюме. Левая его рука была прикована к ножке табурета наручниками.
Демидов сел за письменный стол, стоявший под самым окном, и указал Филатову на стул рядом. Теперь Филатов смог рассмотреть лицо задержанного. Оно заросло седоватой щетиной и имело неухоженный вид, под глазами были мешки. Ему показалось, что тот - уроженец одной из кавказских республик.
Он вопросительно взглянул на Демидова.
- Мы поймали этого кадра, когда он перелезал через забор, - кивнул тот на задержанного. - Говорит, что ему нужно поговорить с вами. Перед этим он пытался пройти через проходную, но мы не пустили. Документов при себе никаких.
- Поговорить со мной? - удивился Филатов и посмотрел на задержанного. - Вы меня знаете?
Тот кивнул.
- Откуда?
- Пожаревац, - хрипло произнес он. Филатов присмотрелся к нему повнимательнее и вспомнил - это был пассажир из "вольво". "Черт! - выругался он про себя. - Когда же этому настанет конец? Прав оказался майор Петров, когда предупреждал об осторожности".
- Оставьте нас на несколько минут, - попросил он Демидова.
Тот секунду колебался.
- Не приближайтесь к нему - он опасен, - предупредил он.
Филатов кивнул. Демидов вышел.
- Что вам от меня нужно? - сухо спросил Филатов.
- Я плохо понимай по-русски, - невнятно произнес албанец. - Лучше перейти на сербский.
- А там я не очень силен, - отказался Филатов. - Как насчет английского?
- Можно, - согласился тот.
- Как вас зовут? - спросил Филатов.
Его не очень интересовало имя задержанного, просто он хотел убедиться, что тот поймет вопрос.
- Хашим, - последовал ответ.
Филатов кивнул, но сам представляться не стал.
- Итак, - повторил он, - что вам от меня нужно и как вы меня нашли?
- Ну, найти вас было несложно, - ухмыльнулся Хашим. - Вы же сами написали в одной из своих книжек, где живете. - Его английский был не ахти какой, но все же гораздо лучше русского.
Филатов вспомнил, что да, такое действительно было - однажды в одной из ранних книг он указал название поселка, в котором ее написал. Но это было давно, тогда он и представить себе не мог, что его станут разыскивать какие-то сумасшедшие албанцы.
- А как вы вообще узнали, кто я? - спросил он.
Хашим пожал плечами:
- Вечером после похорон мы смотрели в баре телевизор. Пропивали ваши пятьдесят долларов. Вас показали в числе других гостей из России. Я выяснил ваше имя. Вот и все.
- Так, с этим разобрались, - сказал Филатов, чертыхнувшись по поводу своей известности, которая иногда оказывалась совсем некстати, и утер пот со лба.
Разговор давался ему нелегко, но надо было продолжать.
- А теперь скажите мне, - спросил он, - откуда у вашего напарника мой депутатский значок? Он что, - Филатов понизил голос и подался вперед, - лазил в могилу?
Албанец наклонился ему навстречу, но ответил не сразу. Некоторое время они пристально смотрели в глаза друг другу, пытаясь понять, до какой степени их интересы в настоящий момент совпадают.
- Лазил, - коротко выдохнул Хашим. Филатов непроизвольно сжал кулаки.
- Что он там увидел? - спросил он.
Задержанный помедлил.
- А как вы думаете?
Филатов разозлился:
- Я не думаю, я спрашиваю вас!
Хашим молчал добрую минуту.