Давление и принуждение, но ни в коем случае не сила - это было одно из его самых любимых высказываний. И тем не менее, когда к тому принуждали обстоятельства, он мог и умел применить силу. Как раз сейчас он испытывал подобное давление: наверное, сейчас сила была объективной необходимостью, но шефу полиции это было не по душе. Поэтому он с беспокойством разглядывал зачехленную крупнокалиберную винтовку, которую держал лейтенант Бресслер.
- Вы отвечаете насилием на насилие, Эл, и я не уверен, что это правильно. Кстати, что это за винтовка?
- Четырехзарядный "винчестер" пятьдесят восьмого калибра, сэр.
Шеф неловко повернулся в кресле:
- С такой штукой хорошо охотиться на слонов. По-моему, вы немного перегибаете палку.
- Это все, что нам удалось раздобыть, - вступил в разговор Гарри. Выйдя из-за спины Бресслера, он взял винтовку и положил на стол шефа. - Пятьдесят восьмой калибр остановит его, даже если я попаду ему только в мизинец. Здесь десятикратный кумулятивный заряд. Мощная штука.
- Да, - согласился шеф, - очень мощная штука.
Он откинулся назад и посмотрел на стоявших перед ним сотрудников. Все трое изрядно вспотели, и это было неудивительно: горячее утреннее солнце заглядывало в окно, и в кабинете шефа было очень жарко. Бронхиальная астма хозяина кабинета превращала кондиционер в устройство для пытки, и потому шеф полиции никогда не включал его. Вентиляционные отверстия в стенах были наглухо заделаны, и по влажности воздуха кабинет вполне мог соперничать с теплицей.
- Я бы предпочел, чтобы вы обошлись без всей этой артиллерии. Обычная слежка, потом захват.
Гарри отрицательно помотал головой:
- Не выйдет. Этот парень - сумасшедший. Прежде чем мы сумеем приблизиться к нему на десять футов, он всадит кому-нибудь пулю между глаз.
- Видимо, вы правы. У вас есть какие-нибудь сомнения на этот счет, Эл?
- Нет, - ответил Бресслер. - Общая картина именно такова. И потому это может сработать.
- Это сработает, - решительно возразил Гарри. - Мы будем действовать наверняка, что означает огонь на поражение.
Чико нахмурился, и шеф мгновенно уловил выражение его лица.
- Вас что-то беспокоит, инспектор?
- Нет, - быстро ответил Чико, - ничего, сэр.
- Давай, Гонзалес, выкладывай, - бесстрастным тоном произнес Гарри. - Ты среди друзей.
- Ну, все это немного напоминает… общую схему, что ли. Я хочу сказать, почему он обязательно вернется на ту же самую крышу?
Шеф протянул руку к шкатулке и достал сигару. Из чувства вежливости он не закрыл крышку, но никто не воспользовался его любезностью.
- Между прочим, отличный вопрос, Гарри. Лично я расценил бы вероятность этого как один к тысяче, может, даже к двум.
- Нет, шеф, - Гарри был настроен решительно. - Позвольте, я еще раз объясню план, и вы сами убедитесь в реальности наших шансов. Согласен, мы играем, можно сказать, с листа, и поэтому провал не исключен, но я знаю, какого типа личность нам противостоит. Этот человек психически болен, а сейчас, ко всему прочему, еще и разъярен. Мы не позволили ему сделать того, что он обещал - убить священника. У меня нет ни малейших сомнений относительно того, что он делал на крыше здания: держал под прицелом главный вход в церковь святых Петра и Павла. Его вспугнул вертолет, и в эту ночь он убил черного - это тоже входило в его планы, но, готов побиться об заклад на свой полицейский значок, он разозлился. Всю свою жизнь я имею дело с психически больными людьми и с социопатами. Они обожают шаблоны и заведенный порядок вещей. И ненавидят все, что выбивается из их схемы. Я знаю случаи, когда один и тот же магазин грабили по шесть-семь раз подряд. При этом они шли на ограбление, зная, что повсюду прячутся полицейские. Почему? Да только потому, что на конкретный день недели они запланировали конкретную работенку. Им плевать на риск. Презирая его, они ощущают себя смельчаками. Они представляют себе заголовки в газетах: "Скорпион наносит новый удар!!!" Их пьянит это чувство.
Шеф задумался.
- Ну, допустим, ваши акции поднялись, - неуверенно проговорил он, - немного, совсем немного.
- Сейчас они поднимутся еще выше, - продолжал Гарри. - Сегодня вечером в соборе Петра и Павла начинается новена.
- На площадь выходит много других зданий, - с сомнением покачал головой шеф, - почему бы ему не воспользоваться другой крышей, а не той, о которой вы говорите?
- Верно, - согласился Гарри, - крыш там предостаточно, и на каждой мы еще до заката разместим по паре наших людей. Причем так, чтобы он мог отчетливо видеть их. Без охраны останется одна-единственная крыша - та, на которой он был вчера. Он помчится на нее, как голубь в родную голубятню, а мы с Гонзалесом будем контролировать каждое его движение с крыши другого здания, сзади - оно на пару этажей выше. Как теперь наши акции, шеф?
Шеф пожевал губами и медленно провел сигарой у себя под носом.
- Что ж, Гарри, пару долларов я готов на вас поставить. Вам выделили дополнительные вертолеты?
Лейтенант Бресслер облегченно вздохнул и быстро повернулся к шефу:
- Уже на подходе, сэр. Один из пожарного управления, другой из службы порта, еще один идет из Контра-Коста. Днем они будут вести непрерывное патрулирование, чтобы отбить у нашего друга желание лезть на крышу засветло.
- Хорошо, - шеф выглядел удовлетворенным. - Очень хорошо.
Бресслер вознаградил себя сигарой, которую аккуратно положил в нагрудный карман пиджака.
- Это что касается прикрытия операции, шеф, - довольно прогудел Бресслер. - Остальное теперь полностью зависит от Гарри и Гонзалеса.
- В таком случае, - шутливым тоном заметил шеф, - вам следовало бы прихватить по сигаре и для них.
Слежка - наиболее тонкая среди всех полицейских операций. Чем больше людей в ней участвуют, тем больше вероятность того, что все пойдет наперекосяк. Слежка за Вашингтон-сквер предполагалась крупномасштабная, кроме того, она была сопряжена со значительными сложностями. Никто лучше Гарри Каллахэна не знал, сколь тонкая это материя, слежка. Особенно такая. Если убийца почувствует присутствие полицейских, он не покажется, и, тем не менее, все люди должны быть под рукой, чтобы блокировать здание, если он все же решит войти в него. Гарри разработал операцию как двухступенчатую - "подсадка" и ловушка. В роли "подсадных" выступали патрульные на крышах в полной полицейской экипировке. Они были той самой наживкой, которая заставит убийцу подняться на единственную неблокированную крышу. Если бы убийца был нормальным человеком, столь явная приманка отпугнула бы его, но он был ненормален.
- Он чокнутый, - безразличным тоном произнес Гарри, - но, как все шизики, считает себя самым хитрым. Увидев крышу этого здания, он лишний раз убедится, что снова перехитрил нас. Это хорошо. Я хочу, чтобы он так думал. Я хочу, чтобы эта скотина закудахтала от радости.
В комнате для инструктажа полицейского участка на Юнион-стрит, всего в девяти кварталах от Вашингтон-сквер, томились пять полицейских групп - по десять инспекторов в каждой, не считая Гарри и Чико. Время близилось к пяти часам, до заката оставалось два с половиной часа.
Инспектор Ди Джорджио задумчиво пожевал губами и что-то записал в своем блокноте.
- А что, если он унюхает детективов еще на подходе к площади, Гарри?
- Ничего он не унюхает. Каждому, кто без команды приблизится к зданию хотя бы на два квартала, я сам потом отрублю ноги. Держитесь подальше от Коламбус-стрит, Пауэлл-стрит, Стоктона и вообще всех улиц, которые выходят прямо на площадь.
- А как насчет того, что мы с Керби должны патрулировать Прайс-лейн? - спросил Джо Уэстон.
- Ничего не имею против, - одобрительно кивнул Гарри. - В районе Юнион подходит любой переулок, главное, чтобы вы не уходили слишком далеко и слышали мои команды по рации.
Полицейские понимающе кивнули и начали собираться.
- И последнее, - остановил их Гарри. - Если вам придется вступить в дело, будьте предельно осторожны. Этот тип вооружен, и терять ему нечего!
Они с трудом преодолевали узкую темную лестницу - Гарри впереди с зачехленным "винчестером", рацией и тяжелым морским биноклем, следом за ним пыхтел и тихо чертыхался Чико - в руках большой переносной прожектор, через плечо - сумка с аккумулятором. Вполне возможно, что оборудование и задумывалось как портативное, но было оно тяжелое, как свинец.
- Господи, я когда-нибудь увижу свет или нет! - злобно пробурчал Чико.
- Не разбей технику.
Гарри на ощупь нашел дверь и толкнул плечом. Он вышел на крышу и оказался посреди безумия разноцветных огней: примерно в тридцати футах выше со скрипом вращалось световое табло шириной со школьную доску и на все Северное побережье вопило розово-зелеными неоновыми буквами:
"ИИСУС СПАСЕТ! ИИСУС СПАСЕТ! ИИСУС СПАСЕТ!"
- Этого света тебе достаточно, Чико? - Гарри с ужасом рассматривал сооружение.
Чико поднял голову, и лицо его в одно мгновение превратилось из розового в зеленое и потом снова в розовое:
- А что, очень даже комфортно.
- В этом-то и проблема, но ничего не поделаешь, придется приспосабливаться. Эта штука полыхает каждую ночь уже на протяжении двадцати лет. Если сегодня ее выключат, наш милый мальчик может заподозрить неладное. Пригнись пониже и иди за мной.
Низко наклонившись, они быстро пересекли крышу и оказались у стены, за которой бесшумно дышала черная бездна. Гарри сел спиной к низкому парапету и положил рядом с собой винтовку. Чико застыл как вкопанный и не сводил глаз с крыши противоположного здания. Она казалась безжизненной. А на самом деле? Ровные ряды вентиляционных будок отбрасывали густые черные тени, в которых могли бы спрятаться человек двенадцать. Гарри посмотрел на него и укоризненно покачал головой:
- При таком освещении, Чико, тебя видно со всех сторон. Я сказал, пригнись ниже, и это значит ниже.
Чико присел у парапета:
- Где нужно установить все это барахло?
- Примерно в десяти ярдах справа от меня.
Чико кивнул, но на лице его появилось выражение беспокойства:
- А вам не кажется, что новый источник света привлечет его внимание?
Гарри неторопливо обдумал эту мысль:
- Тогда перенеси его ярдов на пятнадцать.
Наблюдение - это просто еще один синоним слова "ожидание", как правило, в темном и укромном месте. Гарри Каллахэн и Чико Гонзалес занимались ожиданием на залитой холодным неоновым светом крыше, поеживаясь на ветру. Под ними, на Вашингтон-сквер, сновали люди - хиппи с гитарами, стайки девушек в мини-юбках и обтягивающих лосинах, за которыми в тщетной надежде бродили осатаневшие матросы, на скамейках сидели старики и в свете уличных фонарей читали вечерние газеты; несколько человек прогуливались у открытых дверей собора святых Петра и Павла.
Гарри внимательно рассматривал каждого из них, переводя окуляры бинокля от одной группы людей к другой.
- Есть что-нибудь? - тихо спросил Чико.
Гарри отложил бинокль и взял рацию.
- Ни черта, - вяло ответил он и нажал кнопку вызова. - Группа семьдесят один… Группа семьдесят один. Ответьте. Прием.
В наушниках возник голос Фрэнка Ди Джорджио:
- Как там у вас погодка, небожители? Прием.
- Паршивая. И вообще все паршиво. Никаких признаков. Дадим ему еще час. Конец связи.
Гарри откинулся назад, выключил рацию и снова поднял бинокль. Сцена почти не изменилась. Меньше стало парочек. Один из стариков закрыл лицо газетой и улегся на скамейке. Перед входом в церковь неторопливо прохаживался священник.
- Кто это в одежде падре? - спросил появившийся рядом Чико.
Гарри опустил бинокль:
- Отец Антонио Коламбо - между прочим, в своем собственном одеянии.
- А он знает, что мы используем его как приманку? - изумился Чико.
- Прежде чем принять сан, отец Антонио три года служил в восемьдесят втором воздушно-десантном полку. Когда я предупредил, что он может оказаться мишенью для снайперской винтовки, отец Антонио лишь рассмеялся мне в лицо.
- Что ж, - философски заметил Чико, - это именно то, что начертано над нами. Иисус спасет.
Медленно текли минуты, ветер из просто холодного стал пронизывающим. Из темноты наползали клочья серого тумана, на которые тут же набрасывался неон и деловито раскрашивал зеленым и розовым. Гарри вновь и вновь оглядывал площадь. Церковь уже готовилась к закрытию - последние прихожане покидали ее, кивнув на прощание отцу Коламбо, и исчезали в сгущавшемся тумане. И вот каким-то боковым зрением Гарри увидел это - едва заметное движение, слегка изменившиеся контуры тени. На противоположной крыше кто-то был.
Гарри скользнул за парапет и схватил рацию:
- Группа семьдесят один… Группа семьдесят один. Рыба клюет… рыба клюет.
- Что случилось? - хриплым шепотом спросил Чико.
- Сукин сын взял наживку, - он передал Чико бинокль. - В правом углу… у вентиляционной будки.
Руки Чико немного дрожали - от холода, ожидания и изрядной дозы здорового страха. Он отрегулировал фокусировку, и противоположная крыша оказалась прямо у него перед глазами, словно расстояния в пятьдесят ярдов и три этажа не было. У вентиляционной будки на корточках сидел человек и внимательно разглядывал Вашингтон-сквер.
- Быстро к прожектору, - скомандовал Гарри. - Когда я подам знак, направь луч прямо на него. Он подпрыгнет как кролик, так что постарайся не упустить его.
- Есть! - Чико быстро пополз на свою позицию.
Гарри поднял "винчестер" и осторожно вставил большую обойму с четырьмя патронами пятьдесят восьмого калибра - патрон бесшумно выскользнул из магазина и лег в ствол. Заклинило предохранитель, и Гарри выругался - он несколько раз осторожно, но настойчиво надавил на рычажок, и тот в конце концов встал на место, издав при этом громкий щелчок.
Услышал ли человек этот звук? Маловероятно, и, тем не менее, Гарри почувствовал, как напряглась фигура рядом с вентиляционной будкой, когда он поймал ее в прицел. Человек замер в полусогнутом положении, словно дикое животное принюхиваясь к опасности, которую доносил до него ветер.
Готов броситься наутек, решил Гарри. Он зафиксировал темное пятно в перекрестии оптического прицела и громко крикнул:
- Давай!
Прожектор вспыхнул, ослепительный белый свет разорвал туман. Луч промахнулся на добрых два фута, чиркнул по углу будки и высветил на поверхности крыши яркую, почти "лунную" дорожку.
БУМ!
Гарри стрелял чуть левее светового пятна, и пуля разнесла угол вентиляционной будки.
- Левее! - крикнул он. - Левее!
Чико плавно сместил луч прожектора, и он на мгновение выхватил из темноты ноги убийцы, который зигзагом мчался по крыше, продираясь сквозь лабиринт развешанного белья.
БУМ!
Разрывная пуля с пронзительным визгом вошла в покрытие крыши у самых ног человека, оставив после себя каверну диаметром никак не менее десяти футов. Человек полуобернулся на бегу и выстрелил с бедра, почти не целясь, в направлении прожектора. Пуля попала в ограждение крыши, где-то посередине между Гарри и прожектором. Осколки кирпича и не уступающего ему в твердости строительного раствора со свистом ушли в небо, словно шрапнель.
БУМ!
Издав глухой хлопок, лопнула бельевая веревка, один конец ее с полощущейся на ветру одеждой взметнулся вверх, словно хвост воздушного змея.
- Черт возьми! - Гарри был вне себя от ярости.
Убийца нырнул за кирпичное ограждение лифтовой шахты и бросился навзничь. Гарри видел ствол его винтовки и тщательно прицелился в оштукатуренный угол.
БУМ!
Угол ограждения скрылся из вида в клубах каменной крошки, и убийца снова бросился бежать - низко пригнувшись, он, тем не менее, продолжал стрелять с бедра, из навинченного на дуло глушителя вырывались длинные языки пламени. Пуля, словно рассерженная пчела, прожужжала рядом с головой Гарри, другая вырвала из рук Чико прожектор, засыпав его с ног до головы битым стеклом.
- С тобой все в порядке, Чико? - окликнул его Гарри.
Чико сидел на гудроновом покрытии и тупо таращился на искореженный прожектор:
- По-моему… по-моему… да.
Гарри проклинал темноту. На противоположной крыше он ничего не видел, кроме слившихся неподвижных теней, - Гарри внимательно вглядывался в каждую из этих теней и молил Бога, чтобы одна из них двинулась с места.
- Ну же, ублюдок, - шептал он, - беги, спасайся!
И молитва его была услышана. Убийца несколько раз выстрелил на бегу - винтовка его закашлялась, плюнула языками пламени, и пули пронзили вращающуюся конструкцию. Неоновая труба взорвалась, осколки ее дождем посыпались вниз. Замкнувшиеся провода ощетинились каскадом синих искр. Часть перебитой металлической решетки рухнула с высоты семи этажей на мостовую, предав забвению розового ИИСУСА.
- Мы упустили его! - это был вопль отчаяния. Человек мчался к аварийной лестнице, траекторию его движения можно было проследить лишь по тонким струйкам пламени огрызающейся винтовки. И прежде чем у Гарри появилась наконец возможность ответного выстрела, человек уже скрылся из вида.
- Вперед! - держа "винчестер" двумя руками, Гарри рванулся к двери и провалился в темноту - он стремительно бежал вниз, перепрыгивая через три ступеньки. Черным ходом выскочил в переулок. За спиной со взведенным револьвером в руке сопел Чико.