- На соседней улице живет. С мужем разошлась. Вернее, он не выдержал ее выкрутасов и сам ушел. Теперь как бешеная на мужиков бросается. Нашего дурака окрутила. А он бросил хорошую девушку. Думали, что уж женится, остепенится. И вот как головой в омут. Потянулся за этой, извините, потаскухой…
- Странно, странно. Однако чем-то взяла его! - заметил Игорь Николаевич.
- Да не она нужна ему, а машина ее. Он же всю жизнь о машине мечтает. Работать не хочет, а пофорсить за рулем - хлебом не корми.
- Он что - к ней переехал?
- Ходили мы к ней. Спрашивали. Говорит, что знать не знает, где он. А по глазам видно, что врет.
- А может, с ним несчастье какое? В милицию заявляли?
- В милиции знают. Уже сами несколько раз к нам приходили.
- Вы о женщине этой говорили?
- Не хотели мы раньше о ней говорить. Стыдно было. Но теперь решили: участковому все расскажем.
- Извините. Помнится - у него еще друзья были. Один такой весь заросший, на обезьяну похожий. Вот только имя его забыл. Но видно, что гусь. Нехороший человек.
Старики переглянулись между собой, и хозяин сказал:
- Это, наверное, тот, что ночевал у нас. Действительно, на зверя похож. Но он приезжий. Две ночи переночевал и уехал.
Хозяйка дополнила:
- А через два дня и наш сказал, что едет к другу. И тоже уехал. Возвратился только через неделю. Потом, наверное, месяц в загуле был. Пил беспробудно.
- Куда же это он ездил?
- Да наверняка к тому - с львиной гривой, - ответил хозяин. - Старуха, когда они прощались, слышала, что наш обещал скоро быть у него.
- А где живет тот - с львиной гривой?
- Не знаем. Спрашивал как-то Антона, но он рявкнул: "Не твое дело!" Стукнул дверью и на улицу.
- Тот больше не приезжал?
- Нет, не появлялся. Если бы и появился, то показали бы ему где бог, а где порог.
- Может, вам надо в милицию сходить, посоветоваться? Я вот слушаю и чую: здесь что-то не чисто. Может, ворует Антон? Чтобы пить, деньги нужны. А он не работает…
- Ой, не говорите, дорогой человек, - перебил его старик. - Мы тоже так подумали. И знаете, почему? Старуха однажды взяла его брюки - почистить да погладить. Кладет под утюг - карман оттопыривается. Думает, что там такое? И вдруг достает целую пачку денег. Прямо в банковской упаковке. В милицию хотели заявить. Но ведь сын как-никак.
- Сын, говорите? А если он живет за счет других? Может, грабит или убивает… Мой совет - не тяните. Сходите в милицию, - сказал Ветров вставая. - Поймите, сколько бы веревочка ни вилась, а конец наступит. Может столько наворочать… Вижу теперь, что это за человек. Мне такой не нужен. А вы подумайте. Не мучайте себя на старости лет…
Игорь Николаевич попрощался со стариками Шубаками и ушел. По дороге в управление его мысли были заняты этими людьми. Хорошая, трудовая супружеская чета. А сын? В кого такой удался? Почему еще встречаются такие типы? Нет, здесь на пережиток прошлого не сошлешься. Здесь мы, взрослые, сами где-то допускаем ошибки в воспитании. И эти ошибки порой бывают непоправимыми.
В управлении майор сразу же зашел к Лисаускасу, рассказал ему о беседе с родителями Шубака и предложил:
- Давай направим под каким-нибудь предлогом к ним участкового. Пусть попытается по душам поговорить. Уверен - они ему все расскажут. Кстати, надо участкового спросить, кто эта женщина. Он наверняка знает.
Лисаускас поднял трубку телефона и попросил дежурного пригласить к нему участкового инспектора.
Вскоре в кабинет вошел молодой подтянутый лейтенант. Ветров рассказал ему все, что удалось узнать о той женщине. Этих сведений оказалось достаточно. Участковый, чувствовалось, хорошо знал свою территорию и людей, проживающих на ней.
- Так это же Лариса Орехова! - воскликнул он. - Действительно, муж поймал ее с другим. И, точно, ушел. Она осталась одна. Правильно, у нее - машина.
- А где ее дача находится? - спросил Лисаускас.
- Вот этого не знаю, но я мигом…
- Нет, нет, спасибо, товарищ лейтенант, - не надо. Пока не трогай ее. Мы это сделаем иначе. Зайди ты лучше к родителям Шубака и, не показывая какого-либо интереса к их сыну, побеседуй по душам.
Участковый ушел. А Лисаускас не скрывал своей радости. Наконец-то установлена женщина, которая прячет Шубака!
Сейчас нужно выяснить, где находится ее дача, и приступать к операции по задержанию преступника. Было известно, что Шубак человек по натуре очень жестокий и с придурью. Наверняка, имея оружие, он применит его и попытается скрыться.
Лисаускас пригласил к себе группу оперативных работников и поручил им не спускать глаз с Ореховой, установить, где ее дача, сообщить, когда она поедет туда. Затем он отпустил их и повернулся к Ветрову. Игорь Николаевич стоял у окна, и, что-то мурлыча себе под нос, улыбался.
- Ты что улыбаешься?
- Считалочку вспомнил.
- Какую?
- Про Бориса и Ларису.
- А ну тебя! - махнул рукой Лисаускас. - Опять эта чепуха!
- Нет, дорогой, не чепуха! Это дети, наверное, сочинили. А они часто мудрые вещи придумывают. Лично меня эта считалочка успокаивает. Хочешь, научу?
Оба расхохотались…
Сходи в ресторан
Майский при очередной встрече со Скаловым передал ему приказ Матвеева: постараться попасть вместе с Николаевым в ресторан.
- Понимаешь, - разъяснял Александр, - приказ заместителя начальника управления. Такое решение принято на совещании у генерала. Конечно, риск некоторый есть. В ресторане ты можешь встретить кого-либо из знакомых. Но, с другой стороны, и без риска не обойдешься. Ты сможешь познакомиться с его дружками. Это нам сейчас крайне необходимо. Так что, Вася, иди в ресторан, гуляй. А мы подстрахуем. Имей в виду: администратор ресторана - надежный человек, можешь к ней обратиться. Она хорошо знает в лицо Николаева. Ну, пока!
Они разошлись. Скалов, решив, что он может обойтись и без помощи Горелова, направился к проходной завода, где работал Николаев. Было около семнадцати. Значит, Николаев скоро появится. И действительно, ровно в семнадцать он вышел. Скалов перебрался на другую сторону улицы и двигался с ним параллельно. Через два квартала Василий ускорил шаг, обогнал Николаева, снова перешел на противоположную сторону улицы и двинулся навстречу ему.
- А, Лёня! Привет! Откуда так прешь? - разыграл Скалов неожиданную встречу.
- Привет! С работы иду. Иду и думаю о тебе. Хотел зайти к Сашке. Понимаешь, у нас суббота будет рабочей, и у меня нет возможности сделать кое-какие штучки.
- Хорошо. А чем ты сегодня занимаешься?
- Пойду домой, переоденусь, а затем на "стрелку". Договорился с одной чувихой время в ресторане провести. Потом домой попробую затащить. Чего там зря башни на нее тратить! - усмехнулся он.
- Это ты прав. А вот я не знаю, куда себя деть. Плохо, когда никого нет.
- Слушай… Айда со мной! Посидим в ресторане, отдохнем, время красиво проведем. - И, заметив смущение Скалова, добавил: - Тебя деньги смущают? Не беспокойся. Я - плачу. Потом рассчитаемся.
- А чувиха?
- Не беспокойся! Я возьму еще одну, и получится неплохая компания.
- Дело говоришь. Все равно нечем заняться. Пошли!
Они договорились увидеться ровно в восемь часов вечера и разошлись…
Скалов по телефону связался с Севидовым и сообщил о состоявшейся встрече.
Ровно в восемь Василий был возле ресторана. Но Николаев пришел раньше. Рядом с ним стояли две ярко размалеванные девицы. Одна из них картинно держала сигарету. Скалов подошел, поздоровался. Николаев глянул на часы.
- Ого! Какая точность! По тебе хоть время сверяй.
- Сверяй-то сверяй, а как подошел туда… Смотри, что творится!
Скалов скосил глаза на вход в ресторан. Там действительно толпилось человек двадцать, и все, не обращая внимания на висящую за стеклом дверей дощечку "Свободных мест нет", умоляли швейцара впустить их.
Николаев пренебрежительно махнул рукой:
- Чепуха. Здесь у меня все свои. Этому швейцару я регулярно даю по червонцу на сигареты. Как ты думаешь: будет он меня после этого замечать? Сейчас убедимся. Пошли!
Они протолкнулись к двери, и швейцар, увидев Николаева, заулыбался, тут же открыл дверь, закланялся:
- Проходите! Пожалуйста… - Толпа загудела, и он громко сказал: - Тише, граждане, тише! Этим товарищам заказан столик. А вы расходитесь: видите - мест нет, - он закрыл на ключ дверь, опять улыбнулся Николаеву: - А я уж начал волноваться. Не случилось ли чего, думаю, не заболели ли вы, не дай бог.
- Здоров я, батя, здоров. Держи на сигареты, или, если хочешь, на девочек.
- Гы-гы-гы, - оскалился швейцар, - куда уж мне девочки. Давно уже не волнуют. Слава богу, хоть рюмочку можно…
Они прошли в зал. В углу стоял приготовленный свободный столик. Сели. Налили. Выпили. Скалов осторожно оглядел зал. Знакомых за ближайшими столиками, кажется, нет. Неожиданно мелькнула озорная мысль: "Вот если бы Таня увидела меня здесь - в компании с этими подругами!"
В ресторане у Николаева оказалось много знакомых. Одним он снисходительно кивал головой, с другими отходил от столика и о чем-то беседовал. После одного такого разговора Василий подождал, пока тот сядет, наклонился к нему и спросил:
- Лёня! Кто это? По-моему, я видел его с Крабом.
- Он играет здесь в оркестре. Краба он, конечно, знает.
- Слушай… смотрю: ты здесь прямо-таки король. Все тебя знают, ты тоже всех. Разве в другие места не ходишь?
- Нельзя ходить по всем ресторанам. Погореть можно. А здесь ко мне привыкли… своим считают. Никого не удивляет, откуда у меня башни водятся.
- Лёня! У тебя - замах. Только деньги и на черный день могли бы пригодиться.
- А на кой они? Черный день для нас с тобой - это тюрьма. А там - что за деньги купишь? Так что… копить не хочу. Что украду - пропью, прогуляю. Живу полнокровной жизнью… - Николаев неожиданно оборвал себя на полуслове и изменил тему разговора: - Смотри! Вон - за крайним столиком - мужика лысого рядом с блондинкой в красной кофте видишь?
- Ну, вижу.
- С этим мужиком не мешало бы познакомиться. Любые ксивы может сделать.
- Подожди, подожди. Это не о нем Батурин говорил, что паспорт сделал?
- Наверняка о нем. Классный специалист и язык всегда держит за зубами. Сколько раз он нашему брату помог - самому богу известно. Хочешь - познакомлю?
- Если его к нашему столику пригласить? Пойдет?
- Если я приглашу - за честь сочтет, - хвастливо ответил Николаев и неверной походкой направился к лысому.
Скалов незаметно обвел глазами зал: "Где же наши? Ага, вот они!" Он увидел в следующем ряду Тростника и Майского. Они поняли, что лейтенант ищет их. Майский встал и пошел к выходу. Скалов тоже приподнялся из-за стола, извинился перед своими дамами, пообещал через минуту возвратиться и направился к дверям.
Скалов нашел Майского в туалете:
- Установите лысого мужчину. Он сидит за одним столом с блондинкой, одетой в красную кофточку. Николаев обещал его пригласить к нам за столик.
- Чем интересен этот кучерявый?
- Подделывает документы.
- Понял. Иди обратно. Не упустим, проводим к самому дому.
Василий направился в зал. И очень кстати. Николаев уже шел к столику вместе с лысым. Скалов сел на свой стул. Одна из девушек с наигранной обидой сказала:
- Что же вы нас одних бросили! Так и украсть могут.
Василий схватил со стола нож и сделал страшные глаза:
- Пусть только попробуют! - А про себя подумал: "Какой черт вас возьмет!"
Подошел Николаев.
- Знакомьтесь. Это мой друг, - представил он лысого, средней комплекции человека. - Уговорил к нашему столику присесть.
Пока шли взаимные представления, рукопожатия, Николаев подал рукой знак официантке, и она принесла еще один стул.
Лысый назвался Анатолием. На вид ему можно было дать более сорока. Одетый в превосходный серый костюм, с бабочкой, он вызывал к себе какое-то особое расположение. Собеседников, возможно, подкупали его непринужденная манера держаться, озорное настроение.
Анатолий сразу же обратился к женщинам:
- Что же вы не танцуете? - И не дожидаясь ответа, достал из кармана пачку сигарет. - Закуривайте.
- О! "Мальборро"!
Все с удовольствием закурили. Анатолий повернулся к Николаеву:
- Что же это ты? Звать - звал, а не угощаешь!
Николаев схватил бутылку с коньяком и разлил.
Лысый поднял рюмку:
- За милых, но прекрасных дам!
- А почему "но прекрасных"? - капризно надула ярко накрашенные губки одна из собеседниц.
- Мне так нравится, - рассмеялся Анатолий, и все дружно выпили.
Николаев уже изрядно окосел. Он наклонился к соседу и сказал:
- Толя, этот парень недавно откинулся, и твоя помощь, возможно, понадобится. Понимаешь?
- А кому я отказывал и когда? Сейчас не надо об этом. Позвони на работу - встретимся, поговорим.
Затем они пили за любовь, за успехи в любви и еще дьявол только знает за что.
Скалова никак не устраивала перспектива провожать одну из этих девиц. Улучив удобный момент, когда Анатолий пошел к своему столику, он вызвал в фойе Николаева:
- Слушай, Лёня! Ты на меня не обидишься, если я смоюсь? Понимаешь, Краб должен прийти сегодня к Сашке. Я обещал, что буду.
Николаев был в хорошем настроении.
- Если надо, то о чем речь? Иди! Я возьму такси. Одну подругу подброшу домой, вторую - к себе поведу. А когда встретимся?
- Давай уж после воскресенья. Ты к тому времени что-либо подготовишь…
Пора его остановить
Генерал Романов вызвал к себе своего заместителя, Севидова и Ковалевского. Они коротко доложили о проводимой операции и плане дальнейших действий.
Генерал спросил:
- Батурина допрашивали?
- Мы решили пока этого не делать по тактическим соображениям, - ответил Матвеев. - Дело в том, что нам не был известен человек, который подделывает документы. А рассчитывать на откровенность Батурина не приходится. Но сейчас, благодаря Майскому, мы установили этого человека. Им оказался Пудов Анатолий Сергеевич. Работает в типографии.
- Его не задерживали?
- Нет, Виктор Алексеевич.
Начальник уголовного розыска пояснил:
- И задерживать пока нельзя. Видите ли, раз Ветров выяснил, что Крокет не арестован, а его документами пользуется другой человек, то из этого следует сделать вывод, что Крокету это выгодно. Скорее всего он скрывается под фальшивыми документами, изготовленными на другую фамилию. Об этом может знать Пудов. Но к Пудову надо приступать только при наличии доказательств его вины. Следовательно, надо получить правдивые показания от Батурина, допросить друга Краба - Шубака. Его возьмет сегодня ночью Ветров вместе с вильнюсскими товарищами. Там тоже есть своя сложность. Шубак вооружен и скрывается на даче сожительницы.
Далее. Мы считаем, что, пока Скалов работает с Николаевым и Гореловым, задерживать кого-либо из этих субъектов не стоит, тем более что лейтенанту, очевидно, удастся выйти на Краба.
- Кстати, а что отец Крокета? Чем он может мотивировать свое вранье относительно сына?
- Мы решили и здесь не торопиться, - ответил Севидов. - Беседа с ним вряд ли даст что-либо полезное. Вы помните, товарищ генерал, когда Горелов сделал оттиск ключа от сейфа?
- Да, конечно, помню.
- Пока так и не удалось установить, кто же владелец этой автомашины и кто женщина, которая была с ним. Номера, что были на этой машине ранее, похищены. Но здесь интересно и другое: автомобиль, с которого сняты номерные знаки, когда-то принадлежал… Николаеву. Сейчас мы проверяем версию, что машина, на которой приезжал неизвестный на кладбище, и машина, принадлежащая Крокету, - одна и та же. По крайней мере цвет у них один и тот же.
- Да, запутанная история, - улыбнулся Романов. - Смотрите, чтобы сами не опростоволосились. Скалову дайте задание заняться Николаевым и, если сможет, - Пудовым. Нам надо знать, какие документы подделал Пудов, а также какой "липой" располагает Краб. К слову сказать, и эта история с номерными знаками, очевидно, хорошо знакома Николаеву. Только учтите: нам нужно торопиться. Краб не должен больше резвиться. Пора его остановить…
Ночью на даче
Мало чего приятного сулит человеку осенняя, дождливая ночь, тем более если он окажется под открытым небом. Особенно неприятна такая ночь за городом, когда кромешная тьма, смешанная с холодным, проникающим под одежду дождем, окутывает все живое.
Не видно ни зги. Фонарик включать нельзя. Ветров уже основательно продрог, и его бил озноб. Но делать нечего. Именно сегодняшней субботней ночью решено взять Шубака.
Орехова, купив несколько бутылок спиртного, вечером приехала на дачу. Оперативные работники, в том числе и Ветров, видели, как Шубак долго не открывал дверь, выглядывая в каждое окно: не видно ли кого-нибудь постороннего. И только после этого впустил хозяйку.
Было решено, что лучше дождаться, когда Шубак уснет, приняв изрядную дозу горячительного. Все знали, что он пьет жадно и основательно. Проникнуть на дачу можно будет через крайнее окно, потихоньку выставив одно из стекол.
В операции участвовало шесть человек. К Ветрову приблизился капитан Станкус и вполголоса предложил:
- Что, Игорь Николаевич, начнем? Наверняка уже спят.
- Начинаем, - согласился Ветров и первым двинулся к крайнему окну. Рядом с ним шли Станкус и Манюлис. Остальным требовалось занять позиции вокруг дома. Надо было преодолеть всего лишь несколько десятков метров. Но время тянулось томительно долго. Шли буквально на ощупь. Наконец достигли дома и двинулись вдоль стены. Вот оно - крайнее окно. Станкус достал из кармана нож и осторожно начал отгибать гвоздики, которые держали стекло в раме. А дождь полил еще сильнее. Станкус, казалось, не торопился. Он медленно отгибал один гвоздик, затем осторожно вел пальцем но краю стекла, нащупывал следующий и принимался за него.
"Сколько же здесь гвоздей понатыкано! - подумал Ветров. - Как бы одежду не порвать".
Он наклонился к Манюлису и шепотом спросил:
- Где ящик?
- У меня, возле ноги.
Этот ящик перед наступлением темноты они нашли у забора соседней дачи и притащили с собой: удобнее будет лезть в окно. Но вот Станкус закончил работу. Он молча сунул в руку Ветрова нож и, вынув стекло, аккуратно поставил его в сторонке, прислонив к стене. Ветров вернул ему нож, нащупал возле ноги Манюлиса ящик-подставку, пододвинул его под самое окошко. Майор поднялся на это нехитрое сооружение и просунул руку в раму. Он нашел верхнюю защелку и открыл ее, затем проделал то же самое с нижней. Теперь нужно было медленно, сантиметр за сантиметром, открывать окно. Готово. Манюлис тронул Ветрова за рукав и шепотом предложил:
- Давайте - я первым.