3
В полном, я бы сказал, гробовом молчании мы вышли из машины, вошли в подъезд, поднялись по ступенькам на второй этаж, подошли к двери квартиры Бероевой, и тут Маргарита Семеновна громко вскрикнула.
Дверь была взломана.
Мы с Грязновым переглянулись. Маргарита Семеновна вихрем ворвалась в квартиру, заранее плача и причитая. Грязнов тяжело вздохнул и последовал за ней. Молча. Я вошел последним.
Вся квартира олицетворяла собой бардак и хаос. Повсюду летал пух, который своим количеством уступал только перьям. Подушки и многочисленные, видимо, перины были вспороты, но это еще были цветочки. Ящики столов валялись на полу, дверцы шкафов были распахнуты настежь, вещи из них были разбросаны по всем комнатам, комод был выпотрошен, а посуда на кухне почему-то вся перебита. Уборки здесь предстояло на год, не меньше.
Маргарита Семеновна села прямо на пол. Сказать, что она горько плакала, значит, ничего не сказать. Она даже не рыдала. Это была гремучая смесь вселенского страдания, мировой скорби и отчаяния восточной женщины, оскорбленной в своих самых лучших чувствах. Короче, ор стоял необыкновенный.
Мы с Грязновым изрядно приуныли. Надо же, так не повезло. А счастье было так близко, так возможно. Но… кто-то нас явно опередил.
Маргарита Семеновна, наконец, встала и, как сомнамбула, заходила по квартире. Со смешанным чувством тревоги и сострадания мы внимательно за ней наблюдали.
Вдруг она остановилась и посмотрела на нас. Во взгляде ее читалось непонимание. Она словно силилась вспомнить, кто мы такие и что делаем в ее многострадальной квартире. Грязнов не стал ждать, когда она начнет спрашивать нас, кто мы такие, и сказал:
- Спокойно, Маргарита Семеновна. Милиция уже здесь. Посмотрите, все ли на месте? Если они искали что-то конкретное, в данном случае это может быть та самая папка, то драгоценности ваши и деньги они вполне могли не тронуть.
- Да, - сказала она. - Конечно. Но я уже вижу.
- Одну минуту, - прервал ее Грязнов и подошел к телефону.
Набрав номер своей конторы, он назвал адрес Бероевой и вызвал дежурную оперативно-следственную группу. А потом снова повернулся к женщине.
- Слушаю вас, Маргарита Семеновна.
Бероева стала называть похищенные вещи и примерную их стоимость. Кто-то нехило поживился. Общая сумма похищенного уже перевалила за двести тысяч долларов, а Маргарита Семеновна и не собиралась останавливаться. Меня так и подмывало попросить ее забыть о своих проблемах и материальных потерях, с тем чтобы поинтересоваться насчет папки. Что касается Грязнова, то он будто забыл, зачем мы сюда приехали. В смысле - за чем. Он словно соскучился по своей работе, и, глядя на него, можно было заключить, что его вообще-то хлебом не корми, дай только за ворами и грабителями погоняться. В сущности, наверное, так и было, но мне никак не удавалось забыть о том, что мы с ним в этот исторический, так сказать, момент искали рыбу покрупнее. Я молчал, изнывая от желания заикнуться насчет папки, которую уже начинал ненавидеть, но тут, на мое счастье, речь зашла как раз о ней.
- Кажется, все, - закончила Бероева долгое перечисление своих потерь. - Сейчас я принесу вам вашу папку.
- Как?! - воскликнули мы с Грязновым в один голос.
Она посмотрела на нас удивленно:
- Разве не за ней вы приехали?
- Да, но мы думали…
Она кивнула.
- Не думаю, что они догадались распороть пальто.
- Пальто? - переспросил Грязнов.
- Воробьев собственноручно зашил папку под подкладку моего старого осеннего пальто, - объяснила она - Зашил он крепко, но из рук вон некрасиво, впрочем, я и не собиралась его носить. Он говорил…
- Где пальто? - не выдержал я ее многословия.
Слава посмотрел на меня с укоризной.
Она царственно повернула свою голову и холодно посмотрела на меня, будто спрашивала: кто это? А потом снова обратилась к Грязнову и с этой секунды имела дело только с ним. Я понял, что могу хоть на уши встать, - больше для этой ослепительной женщины я не существую. Все мужчинское во мне поникло от огорчения.
- Он говорил, - повторила она, будто и не слышала моего хамского вопроса, - что, если ко мне нагрянут воры, это не страшно. Все, что они унесут, можно или найти, или заново купить. Но если пропадет папка, то по последствиям своим это будет намного хуже. Что-то он еще говорил, но я сейчас не могу вспомнить. Вам принести папку?
- Да! - завопил я.
Она даже глазом не моргнула. Стояла и смотрела на Грязнова. Тот вежливо ей улыбнулся.
- Будьте так любезны, пожалуйста, - медоточивым голосом попросил он.
Мне стало противно, словно я съел таракана. Ладно, потерпим. Еще и не такое терпели.
Она вышла из комнаты. Грязнов мне подмигнул. Я показал ему большой палец. Почти сразу в комнату вернулась Маргарита Семеновна. В руках у нее действительно было пальто. Не скажу, чтобы старое. Могу даже сказать, что совсем не старое. Новое, одним словом. И потрясное.
- Здесь она, здесь, - сказала Бероева. - Распороть нужно.
- Турецкий, займись, - приказал мне Грязнов, и я ошарашенно на него посмотрел. Что это он командует? А потом понял: он говорит то, что приятно слышать Бероевой.
Я плюнул и бросился на кухню - за ножом. Здесь, как я уже сказал, тоже был погром, поэтому мне пришлось потрудиться, прежде чем я нашел нож - огромный, острый, сантиметров под тридцать. Когда, сжимая его в руке, я вернулся в комнату, Маргарита Семеновна попятилась. Но быстро взяла себя в руки и небрежно вручила мне пальто. Едва не рыча от нетерпения, я принялся кромсать подкладку.
Папка была зеленого цвета. Я хотел уже раскрыть ее, но Грязнов меня остановил.
- Одну минуту, - сказал он. - Маргарита Семеновна, у меня к вам серьезная просьба.
- Да, конечно, - с готовностью кивнула она.
- Скоро сюда подъедет оперативная группа. Вам, вполне естественно, будут задавать вопросы. Отвечайте на них обстоятельно и как можно более полно. Но ни в коем случае не упоминайте папку, которую вы нам только что вручили. Договорились?
- Но почему?! - удивилась Бероева. - Впрочем, это ваши проблемы. Папку я вам дала, а вы, будьте добры, найдите мне мои драгоценности и остальное.
- Могу вас заверить, что дело ваше будет под моим особым и неусыпным контролем, - заявил ей Грязнов. - Еще раз прошу вас никому не говорить ничего об этой папке. Дело это государственной важности. И, поймите меня правильно, это просто в ваших интересах.
- Да о какой папке вы мне все время талдычите? - раздраженно воскликнула Бероева. - Знать ничего не знаю о какой-то папке. Кто я, по-вашему, - секретарша?!
- Очень хорошо, - широко улыбнулся ей Грязнов. - Просто замечательно. Значит, здесь мы с вами нашли полное взаимопонимание.
Мы составили протокол об изъятии, вернее, добровольной выдачи папки на стольких-то листах, но более подробный перечень находившихся в них документов и материалов решили отложить до приезда в Генпрокуратуру. И стали ждать прибытия в квартиру Бероевой дежурной оперативно-следственной группы.
4
Это была сплошная бухгалтерия. Мы сидели с Грязновым на заднем сиденье и листали страницы из папки, а машина везла нас к Меркулову. Мы таращились и пытались понять, что может стоять за цифрами, датами и встречающимися время от времени инициалами.
Иногда мы синхронно поднимали друг на друга глаза, и каждый убеждался, что второй из нас такой же дурак, как и первый. Облегченно вздохнув, мы вновь опускали головы и так же старательно изучали ровные строчки. К Меркулову приехали расстроенными и опустошенными.
…Я был уверен, что Костя поймет меня и не станет очень уж ругать за то, что привез с собой Грязнова. Кому, как не Меркулову, знать, что Слава - самый проверенный человек из всего Московского уголовного розыска и именно он может нам помочь в тех поисках, которые мы затеяли на свой страх и риск.
- Что он знает? - спросил меня Костя, после того как обменялся с Грязновым рукопожатием.
- Все, - ответил я.
- Да?! - удивился Меркулов. - Значит…
- Нет-нет, - с мягкой улыбкой перебил его Грязнов. - Я знаю на самом деле очень мало. Я знаю, к сожалению, столько же, сколько и Турецкий.
- Это не так уж мало! - запротестовал я, поняв, что дал маху, - все в этом деле пока никто не знает. Кроме, может быть, руководителей Стратегического управления - или как они там себя называют? Вождями?
Меркулов кивнул.
- Я так и думал, что ты знаешь не больше нашего, - сказал он. - Итак, господа, прошу садиться. Разговор предстоит серьезный.
- Турецкий обещал коньяк, - вспомнил вдруг прощелыга Грязнов.
- Я?! - как можно натуральнее удивился я. - Не помню…
Меркулов успокоительно поднял руку.
- Будет коньяк, - улыбнулся он. - Но после разговора.
- Согласен, - тоже улыбнулся Грязнов. - Надеюсь, у тебя настоящий французский.
- Всего лишь армянский, - покачал головой Костя и без всякого перехода добавил: - Сегодня я разговаривал с генеральным.
- Как он? - полюбопытствовал я.
- Твоими молитвами, - сердито ответствовал Меркулов. - Мы будем серьезно говорить? Или бутылку открывать?!
- Будем, будем, - испугался я.
- Сегодня Генеральный прокурор России разговаривал со мной, - исправился Меркулов, и я не стал его перебивать: люблю людей, признающих свои ошибки, пусть даже мелкие. - Я доложил ему о нашем деле.
- Ты уверен, что поступил правильно? - встрял Грязнов. - Черт его знает, что это за Стратегическое управление такое…
- Я уверен в нем так же, как Турецкий уверен в тебе, - отрезал Меркулов, и Грязнов поднял руки в знак того, что он сдается. Меркулов добавил помягче: - Впрочем, я вам обоим доверяю полностью. Все личные и государственные тайны.
- Спасибо за доверие, - с клоунской миной кивнул Грязнов.
- Пожалуйста. Итак, поговорим о деле? Есть что-нибудь новенькое?
Я протянул ему папку. Он взял ее в руки и вопросительно посмотрел на нас обоих. Я вкратце рассказал ему о Бероевой и о том, как Воробьев просил присмотреть за этой папкой.
Пока Костя просматривал листы, в кабинете царило гробовое молчание.
- Интересно, - приговаривал Меркулов. - Очень интересно.
Наконец он отложил папку в сторону и посмотрел на нас.
- Ну что ж, - сказал он. - Есть начало романа.
- Это что-нибудь говорит тебе? - спросил его Слава, кивнув на папку.
- Нет, - спокойно сказал Меркулов. - Но скажет. Обязательно скажет. А сейчас давайте-ка переменим тему, не возражаете?
Грязнов пожал плечами. Что касается меня, то спорить с начальством я стараюсь только в самых крайних случаях.
- Скоро, как вы знаете, состоятся выборы Президента, - официально заговорил Меркулов, и мне сразу стало ужасно скучно. - По сути, народ выберет путь, по которому мы пойдем дальше.
- Простите, - сказал я. - У нас политинформация или мы здесь по делу собрались?
- Это и есть дело, - не принял шутки Меркулов. - И не говори, что ты не понимаешь, в чем тут дело и почему я начал говорить именно об этом. Так вот. Сегодня я разговаривал с генеральным.
- У меня есть знакомый журналист, - заметил я. - Как-то он в составе делегации удостоился рукопожатия папы римского. Тоже все уши мне прожужжал об этом, вот прямо как ты сейчас с нашим генеральным.
Оба посмотрели на меня так сердито, словно я рассказал им идиотский анекдот.
- Генеральный рассказал мне одну интересную историю, - практически не обращая на меня внимания, продолжал свою речь Меркулов. - В то время, когда здесь, в Генпрокуратуре, начальствовал другой тип по кличке И.о., к нему обратился некто Олег Васильев. Знакомая фамилия?
- Артист такой есть, - легко откликнулся я, - только его Владимиром зовут. В балете танцует.
- Этот Васильев работает в администрации Президента, - проговорил Грязнов.
Меркулов кивнул.
- Правильно. Так вот. Васильев имел с генеральным очень долгую беседу. По словам генерального, Васильев его всячески прощупывал. Уже тогда было ясно, что бывший генпрокурор долго не продержится, и кандидатур для его замены было предостаточно. Васильев вел себя так, будто ему было известно, что вечно исполняющего обязанности вот-вот снимут, а вместо него будут рекомендовать нашего шефа. То есть того, кто в итоге и стал генеральным. Такое сложилось впечатление. Васильев, по словам генерального, как бы ходил вокруг да около, словно хотел сделать какое-то конкретное предложение. Они говорили буквально обо всех аспектах общественно-политической жизни страны. Складывалось ощущение, что кандидата в генпрокуроры проверяют, прощупывают на лояльность и, как он сам выразился, на политическую дальновидность.
После того как нынешний генеральный был утвержден в должности, он подумал, что Васильев как работник администрации Президента провел с ним определенную работу, как и с остальными кандидатами на пост генерального, и доложил, естественно, о результатах руководству. Он был даже благодарен Васильеву за его лояльность и профессионализм, потому что думал, что тот доложил о результатах их переговоров предельно точно и честно. Но сравнительно недавно он узнал такое, от чего озадачился. Генеральный узнал, что Васильеву никто и никогда не давал такого поручения - проверить всех возможных кандидатов на пост Генерального прокурора страны. Таким образом, стало ясно, что Васильев действовал по собственной инициативе и непонятно зачем.
После того как я доложил ему о Стратегическом управлении, я был вправе ждать, что меня не поймут - как минимум. Но неожиданно генеральный заинтересовался этим делом. Он много меня расспрашивал, но, сами понимаете, сообщить я ему мог немного. Вот тогда-то он мне и рассказал эту историю. И еще вспомнил, что Васильев в разговоре с ним упомянул о том, что стратегия в наше непростое время - одно из основных условий успеха. В общем-то фраза достаточно невинная. Но в свете нашего с вами дела на этот разговор можно посмотреть совсем с другой точки зрения.
- Если я правильно понимаю, - медленно произнес Грязнов, - у нас появился первый прозрачный подозреваемый, не так ли?
- Совершенно верно, - кивнул Меркулов. - Конечно, этот вопрос входит в компетенцию службы безопасности, но…
- Кстати о доблестных чекистах, - вклинился я в беседу и вкратце рассказал свою эпопею с госпиталем, куда меня не пустили к великому спортсмену Борисову, и загадочную историю исчезновения полковника ФСБ Владимира Аничкина.
- Борисов пока подождет, - нетерпеливо отмахнулся Меркулов. - А почему тебя так интересует этот Аничкин? Он как-то связан с делом маршала, которое ты ведешь?
- Относительно, - пожал я плечами. - Он, видите ли, на минуточку, зять убитого экс-управделами Совмина Смирнова.
- Да? - задумчиво произнес Меркулов. - Ну что ж, разрабатывай пока эту версию, то есть связь этих событий, хотя к чему она приведет, заранее сказать трудно. Не исключено, что здесь может быть что угодно.
Он обвел нас с Грязновым долгим взглядом и сказал:
- Итак, я говорил о выборах. Коммунисты рвутся к власти. Как вы думаете, лидер коммунистов - самостоятельная фигура и представляет то, что о нем пишут и что он сам о себе говорит? Или за ним кто-то стоит?
- Как в трамвае, - ответил я.
- Что? - не понял Меркулов. И правильно, где ему, номенклатурщику, понять.
- В трамвае, - с готовностью объяснил я ему. - Едешь, бывалоча, на работу, а там только об этом и говорят, кто за боссом коммуняк стоит, а кто за Президентом.
- Зря смеешься, - серьезно посмотрел на меня Меркулов. - Иногда глас народа и послушать полезно. Подумай: если кто-то стоит за коммунистом - кто это может быть? И хотя бы на минуту поставь вместо этого мифического кого-то - Стратегическое управление. А?
Крыть мне было нечем. Действительно, стройненькая получается картинка.
И страшненькая такая…
- Сечешь? - не унимался Меркулов.
- Костя, я уже подыхаю от страха, - заверил я его. - Честное пионерское, я сделаю все, что в моих силах, чтобы покончить с этой нечистью.
- Я думаю, что ничего несбыточного тут нет, - сказал Костя. - Это вполне может быть то, чего мы не ведаем, а также то самое Стратегическое управление, которое выплыло наружу в связи с убийством двух стариков. Так что работать надо в этом направлении. Итак, что мы имеем?
Смирнов, Киселев, Воробьев - убиты. Судя по всему, они были не последними членами этой конторы, и убили их в результате внутренних разборок, о которых мы ничего пока не знаем. Скорее всего, они активизировали свои действия в связи с выборами. Время напряженное, и, чтобы победить, они готовы на все. Что конкретно происходит, мы не знаем, но Турецкий обещает покончить с этой нечистью, а значит, он это сделает, он свое слово крепко держит.