Дело о нижней юбке - Джонатан Крейг

Содержание:

• Глава 1 1

• Глава 2 1

• Глава 3 3

• Глава 4 3

• Глава 5 5

• Глава 6 5

• Глава 7 6

• Глава 8 8

• Глава 9 10

• Глава 10 11

• Глава 11 11

• Глава 12 13

• Глава 13 14

• Глава 14 14

• Глава 15 15

• Глава 16 16

• Глава 17 17

• Глава 18 17

• Глава 19 18

• Глава 20 19

Джонатан Крейг
Дело о нижней юбке

Глава 1

Если верить донесению дежурного сержанта, которое и привело нас в однокомнатную квартиру в цокольном этаже на Бликер-стрит, это было "явное самоубийство".

Однако сержант ошибся.

Это не было самоубийством, а самым настоящим убийством.

Мой напарник, детектив Стэн Рейдер, отправился успокаивать девушку, обнаружившую труп. Она с громкими криками выскочила на улицу в поисках полицейского.

Бледная Коллин Келли, совсем еще молоденькая девочка, сидела на кровати, крепко сцепив руки на коленях и изо всех сил стараясь скрыть чувства, которые она испытала при виде трупа, висящего на трубе отопления. Ее прислали обыскать тело. Коллин совсем недавно пришла в полицию, и ей не повезло, что первое знакомство с профессией оказалось таким суровым.

Я достал карандаш, зачеркнул в рапорте дежурного сержанта слова "явное самоубийство" и вместо них написал "преднамеренное убийство". Исправив ошибку, подошел к трупу.

Убитая женщина была довольно высокой. Черные блестящие волосы и роскошное тело с тонкой талией и очень длинными красивыми ногами. На ногах - прозрачные нейлоновые чулки и маленькие черные туфельки с высокими каблуками.

Кроме чулок и туфелек, на девушке ничего не было. Выше круглых подвязок, на которых держались чулки, она была абсолютно голая.

- Почему вы не перережете веревку? - неожиданно спросила Коллин слегка хриплым голосом, не глядя на меня. - Зачем оставлять ее висеть на этой трубе? Это жестоко и ужасно!

- Необходимо дождаться судмедэксперта, Коллин, - покачал я головой. - До тех пор, пока он не приедет и не даст нам зеленый свет, мы не имеем права дотрагиваться до нее.

В глазах Коллин неожиданно блеснули слезы.

- Никак не пойму, почему такая красивая девушка захотела убить себя? Она ведь очень молодая, совсем еще девочка.

- Она не хотела.

- Что не хотела? - переспросила Коллин и бросила на меня сердитый взгляд.

- Убивать себя, - пояснил я. - Ее убили. Кто-то убил ее и попытался сделать все так, чтобы это было похоже на самоубийство. Девушка была уже мертва, когда ее вешали на трубу.

- Но… но откуда вы знаете, что ее убили?

- Дело в том, что я на своем веку перевидал много таких тел, - пожал я плечами. - Подойдите немного ближе, и я вам все объясню.

Коллин Келли встала, несколько мгновений колебалась, потом решительно подняла голову, выставила вперед подбородок и подошла ко мне.

- Я стараюсь, - призналась она. - Честное слово, стараюсь.

- Вы держитесь прекрасно. Все в порядке. Просто необходимо время, чтобы привыкнуть к трупам. Ничего страшного. Я знаю, как вы сейчас себя чувствуете, - кивнул я и начал объяснять: - Первое, что не вяжется с версией самоубийства, это ее лицо. Если бы она умерла на бельевой веревке, то была бы далеко не такой красивой, как сейчас. У нее бы распухло лицо, а цвет его колебался бы в широком диапазоне от розового до багрового.

Коллин встала на цыпочки и вгляделась в лицо мертвой девушки.

- У нее такой спокойный вид, будто она просто… заснула.

- Посмотрите внимательнее на ее горло, - посоветовал я. - Видите, какая белая кожа?

- Да, вижу.

- У живого человека кожа не такая белая. Дело в том, что веревка практически всегда перерезает множество мелких кровеносных сосудов, и по контуру петли появляются маленькие черные и синие точечки. Но в нашем случае кровь уже оттекла от лица и горла, так что, никаких точек нет. Однако такое происходит не всегда. Если человека душат, скажем, полотенцем или чем-нибудь таким же широким и мягким и без жестких концов или углов, то черных и синих точек вообще может не быть.

- А как насчет волокон веревки? - осведомилась Коллин. - На курсах нам говорили, что если потертости волокон направлены к телу, то это означает, что произошло не самоубийство, а убийство, и что тело кто-то поднял наверх.

- У нас здесь примерно полтора фута плохо натянутой веревки, - объяснил я. - Скорее всего, убийца тоже знал о направлении, в котором должны быть потерты волокна. По-моему, он сделал одно из двух. Или взял девушку на руки и на что-то взобрался, пока привязывал веревку к трубе, или затащил ее наверх с помощью одной веревки, потом привязал к трубе той веревкой, на которой она сейчас висит, отвязал первую и унес ее с собой…

- Может, удастся что-нибудь вытянуть из этой Баумэн, - перебил меня мужской голос, и к нам подошел Рейдер.

Джуди Баумэн была девушкой, которая обнаружила тело, ее квартира располагалась в дальнем конце коридора, и она до сих пор не могла отойти от истерики.

- Хорошо, - кивнул я. - Я поговорю с ней. Может, она что-нибудь расскажет.

- Захвати с собой эту штуку, - посоветовал Стэн, достал из кармана маленькую фотографию с необрезанными краями и протянул мне. - Она была засунута за край зеркала. Я подумал, что лучше забрать ее, прежде чем примчатся репортеры и ткнут меня в нее носом.

На маленькой фотографии были изображены убитая девушка и красивый крепкий парень в спортивной рубашке с короткими рукавами, сидевшие на скамейке. Мне показалось, что снимок сделан в Центральном Парке. Одной рукой парень обнимал девушку, и у них был очень счастливый вид.

- Спасибо, - поблагодарил я. - Обязательно поинтересуюсь у мисс Баумэн, не знает ли она этого парня.

- Обыскать пока комнату?

- Да, - кивнул я. - Начни с комода и не забудь об отпечатках.

- Спасибо за напоминание, - с серьезным видом поблагодарил Стэн Рейдер. - Сам бы я никогда до этого не додумался.

- Мне можно уйти? - спросила вдруг Коллин. - Ведь на девушке ничего нет. Что же мне искать?

- Не заглядывали в ее туфли? - поинтересовался я.

- Нет, не заглядывала. Но…

- Загляните, - посоветовал я. - Если в туфлях ничего нет, то напишите в своем рапорте, что тело было почти обнаженным, за исключением туфель и носок, и не забудьте добавить, что вы не обнаружили ни денег, ни драгоценностей.

- Это все? - сухо спросила Коллин и повернулась к мертвой девушке.

А я вышел в коридор и пошел беседовать с Джуди Баумэн.

Глава 2

Джуди сидела в углу кушетки. Это была маленькая и очень красивая девушка с огромными темно-карими глазами. Светло-коричневые волосы спадали на плечи. На ней была приспущенная с плеч крестьянская блуза, короткая розовая юбка с высокой прилегающей талией и широкий кожаный пояс. Девушка рассеянно дергала край юбки, пытаясь натянуть ее ниже колен, но юбка всякий раз упрямо возвращалась наверх. Когда я вошел в комнату, она вяло посмотрела на меня и снова отвела взгляд в сторону, как будто я был ей совсем не интересен.

- Мой партнер сказал, что вы сейчас чувствуете себя немного лучше, - заметил я.

- Я… полагаю, да. Сейчас мне получше, - кивнула Джуди. - Вы, наверное, думаете, что я вела себя, как последняя дура.

- Ничего подобного, - покачал я головой. - Я так совсем не думаю.

- Понимаете, просто со мной подобное происходит впервые в жизни, - попыталась объяснить девушка. - Я хочу сказать, что никогда раньше такого не видела.

- Сколько вам лет, мисс Баумэн? - полюбопытствовал я.

- Не мисс, а миссис, - поправила меня Джуди. - А почему вас это интересует?

- Просто пытаюсь завязать разговор, - ответил я, стараясь говорить как можно более дружелюбно.

- Мне восемнадцать лет, - ответила девушка. - К шестнадцати годам я успела закончить два курса колледжа. Если бы не оказалась такой дурой и не вышла замуж, то получила бы диплом, когда большинство девушек только заканчивают среднюю школу. - Ее полные губы немного побледнели, и только тут я заметил, что она совершенно не накрашена. - Неужели потому, что я такая молодая, все должны обращаться со мной, как с ребенком?

- А где сейчас ваш муж, миссис Баумэн, на работе?

- Мы больше не живем вместе, - нахмурилась Джуди.

- Значит, вы живете одна?

- Да, одна.

- Вы хорошо знали свою соседку, которая жила дальше по коридору?

- Просто знала. Нет, не очень хорошо.

- Как ее звали?

- Надин. Надин Эллисон.

- Она была замужем?

- Не думаю.

- Но вы не уверены?

- Если она и была замужем, то ничего об этом не говорила.

- Она жила с кем-нибудь?

- Нет.

Я вытащил блокнот, открыл чистую страницу и записал имя и фамилию убитой девушки.

- Нам нужно будет сообщить родственникам о ее смерти. Знаете кого-нибудь из ее родственников?

На долю секунды лоб Джуди Баумэн покрылся маленькими морщинами.

- Не помню, чтобы она когда-нибудь говорила о родственниках.

- Долго она здесь жила?

- О… сейчас подумаю… кажется, около шести месяцев.

- А вы?

- Вы имеете в виду, сколько я здесь живу? Около года.

- Вы знаете, где работала Надин?

- Она нигде не работала.

- Я знаю, что вам пришлось пережить очень неприятные минуты, миссис Баумэн, - продолжал я. - Поэтому постараюсь закончить как можно быстрее.

Джуди вновь потянула юбку вниз и положила руку на колено, но ничего не сказала.

- Давайте сначала закончим с самой трудной частью, - предложил я, - чтобы вы перестали этого бояться. Может, расскажете мне, как нашли тело?

Джуди облизнула губы.

- Я вышла из квартиры, хотела сходить в магазин за продуктами, и, проходя мимо двери Надин, громко спросила, не нужно ли и ей чего-нибудь купить. - Она сделала небольшую паузу. - Мы всегда так поступали. Если кто-то шел в магазин или в аптеку, то обязательно спрашивал, не нужно ли чего-нибудь.

Я кивнул.

- Значит, вы спросили, не нужно ли ей чего-нибудь в магазине. И что было потом?

- Потом я заметила, что дверь приоткрыта дюймов на шесть. Я позвала ее по имени и, когда она не ответила, громко постучала. Дверь еще больше открылась, а затем… Затем я увидела ее. Сначала мне показалось, будто она на чем-то стоит за кроватью, но потом разглядела, что она…

- Вы не входили в квартиру?

- Нет, не входила, - кивнула Джуди. - Это точно. У меня был какой-то провал в памяти. Я очнулась только на улице, куда выбежала, чтобы найти полицейского. Просто не могла заставить себя войти в квартиру, мистер Селби. Никогда в жизни меня еще не охватывала такая паника.

- Это легко понять, - согласился я, прислушиваясь к звукам шагов и голосов, раздающихся в другом конце коридора.

Когда открылась входная дверь, я услышал голос доктора Винсента Баретти, одного из наших судмедэкспертов.

Джуди тоже прислушивалась к шуму, нервно пощипывая обтрепанную обивку на кушетке.

- Эта история попадет в газеты? - неожиданно спросила она.

- Несомненно, - кивнул я. - Убийства молодых девушек всегда пользуются спросом у репортеров.

- Они напишут и обо мне?

- Возможно.

- И напечатают снимки?

- Вероятно… если у них будет возможность их сделать.

- Я не открою им дверь!

- Желаю удачи, - с легкой иронией проговорил я и добавил: - Вы сказали, что между вами и Надин были довольно неплохие отношения?

- Да, - кивнула в ответ Джуди. - Мы с ней неплохо ладили.

- Достаточно неплохо, чтобы она рассказывала вам о своих неприятностях?

- По-моему, у Надин никогда не было неприятностей. Она всегда смеялась. Я не встречала более счастливого человека.

- Она не говорила ни о каких угрозах в свой адрес?

Джуди поджала губы.

- Как же я не догадалась с самого начала, как только вы заговорили…

- О чем не догадались, миссис Баумэн?

- Что Надин не покончила жизнь самоубийством. Ее убили, да?

- Да. Кто-то убил ее и попытался представить все как самоубийство.

Джуди Баумэн улыбнулась так печально, что на мгновение лицо ее потеряло почти всю свою привлекательность.

- Думаете, это я убила?

- Нет, - покачал я головой. - На такой ранней стадии следствия мы пока ничего не думаем.

- Тогда почему вы с самого начала не сказали, что ее убили? Разве убийство настолько страшнее самоубийства?

- Не знаю, - пожал я плечами. - И то, и другое - довольно неприятные вещи.

Джуди занервничала и тревожно посмотрела на дверь.

- Вы можете запретить репортерам печатать мою фотографию в газетах? - неожиданно спросила она. - Они просто не должны этого сделать!

- Постараюсь что-нибудь придумать, - пообещал я. - Кстати, раз разговор зашел о фотографиях, я хотел бы, чтобы вы взглянули на этот снимок. Вам знаком мужчина, который сидит рядом с Надин?

- Его зовут Марти.

- А фамилия?

- Не знаю. Я встречалась с ним только раз, да и то мельком. Как-то вечером они с Надин заходили к ней в квартиру, а я выходила из своей. Она представила его мне как Марти.

Я спрятал фотографию обратно в карман.

- Он был ее близким другом?

- Думаю, его можно назвать парнем Надин. По крайней мере, я видела их вместе много раз.

- Не знаете, у нее были другие парни?

Джуди Баумэн покачала головой.

- Я никогда не видела Надин с кем-то, кроме Марти.

- Не знаете, где он живет?

- Я ничего о нем не знаю.

- К Надин Эллисон часто приходили гости?

- И да, и нет, - пожала плечами девушка. - Она вела себя очень странно. В любое время дня и ночи к ней приходили гости, но она почему-то всегда уходила, когда они появлялись.

- Что-то я вас не совсем понимаю, миссис Баумэн.

- Я хочу сказать, что она всегда уходила из дома, оставляя их одних, и возвращалась только тогда, когда гости уходили, - объяснила девушка. - К ней приходило много людей.

- Знаете кого-нибудь из них?

- Нет. Я просто мельком видела их в коридоре или слышала, как они заходят в квартиру. У Надин, в отличие от меня, была своя ванная комната. Моя находится в коридоре, так что, я видела, как они приходят и уходят.

- И вы говорите, что мисс Эллисон всегда оставляла их у себя на квартире одних?

- Да. Гости приходили, а через несколько минут Надин уходила. Я хорошо знаю ее походку. И еще. Они всегда приходили парами. Я хочу сказать, что всегда приходили мужчина и женщина. Иногда приходили вместе, иногда с интервалом в несколько минут.

- И эти визиты, как вы говорите, продолжались круглые сутки?

- Да… и днем, и ночью. Иногда из квартиры не успевала выйти одна пара и вернуться Надин, как приходила другая.

- Они шумели? Может, вы слышали какие-нибудь громкие разговоры?

- Нет. Как только за ними закрывалась дверь, наступала тишина, и я не слышала ни звука.

- Вы не видели кого-нибудь из гостей Надин где-нибудь в другом месте?

- Видела одну женщину. Не знаю, как ее зовут, но она работает в антикварном магазине на углу. В "Педрике".

Я выдвинул на карандаше новый грифель и спросил:

- Как она выглядит?

- Ну, такая высокая… почти такая же высокая, как Надин. И у нее рыжие волосы. Правда, не ярко-рыжие, а скорее каштановые.

- Когда вы в последний раз видели ту женщину, что работает в "Педрике"?

- Вчера после обеда.

- Во сколько?

- Около двух часов. Знаете, мистер Селби, - искренне проговорила девушка, - я очень хочу помочь вам, но о личной жизни Надин знаю не больше вас. Она вообще никогда не говорила о людях, только о вещах и развлечениях. О платьях, музыке, кино… и тому подобном. О себе она мне рассказала только то, что пела в танцевальных ансамблях.

- Здесь в Нью-Йорке?

- Нет. У меня сложилось впечатление, что пела Надин, в основном, на Западном Побережье.

- Как вы познакомились с Надин, миссис Баумэн?

- В коридоре. Как-то Надин потеряла маленькую сережку с сапфиром, и я помогла ее найти. Я нашла сережку и сказала, что она очень красивая. Надин объяснила, что камни настоящие, и что эти серьги хранятся в ее семье уже много лет. Мы разговорились, и я спросила, больно ли прокалывать уши? Она ответила, что не больно, и если я хочу проткнуть уши, она мне поможет. Я уже давно думала об этом, поэтому сразу согласилась, и Надин послала меня в аптеку за перекисью водорода. - Джуди подняла руку и дотронулась до маленькой золотой сережки в форме кольца. - Когда я вернулась из аптеки, Надин проткнула мне уши иглой, протерла перекисью, дала эти серьги и велела сразу же их надеть, чтобы отверстия не заросли. Она сказала, что кто-то подарил ей эти кольца много лет назад, но она носит только серьги с сапфирами и не собирается их менять. Сапфиры по цвету подходили к ее глазам, а шли ли они к ее одежде, ей было все равно.

- Вы уверены, что вам больше нечего мне сказать, миссис Баумэн? - спросил я. - Может, вспомните какой-нибудь пустяк, который бы пригодился полиции.

Джуди Баумэн начала было что-то говорить, потом передумала и замолчала. С полминуты она сидела абсолютно неподвижно, задумчиво сузив глаза и как бы пытаясь вспомнить, не забыла ли она чего-нибудь. Потом просто покачала головой.

- Ничего не могу больше вспомнить, мистер Селби. Очень жалко, но больше мне вам нечего сказать.

Я сунул блокнот в карман и встал.

- Может, что-нибудь позже вспомните, - сказал я и направился к двери. - А пока…

- Подождите! - неожиданно воскликнула она, резко выпрямляясь. - Я кое-что вспомнила.

Я остановился у двери.

- Я случайно услышала, как Надин с кем-то разговаривала по телефону, - взволнованно произнесла Джуди. - Это был единственный раз, когда она говорила так громко, что я могла ее услышать. Она страшно разозлилась. Не знаю, сколько времени прошло с начала разговора, но внезапно Надин заговорила очень громко и принялась кого-то ругать. Она осыпала этого человека ужасными прозвищами и ругательствами. Потом бросила: "Иди ты к черту, Клиффорд! Ты у меня еще пожалеешь, сукин сын!" - Девушка сделала паузу и извинилась. - Простите, я не хотела ругаться. Просто хотела, чтобы вы поняли, как она рассердилась.

- Больше мисс Эллисон ничего не сказала?

- Больше я ничего не расслышала. Закончив разговаривать, она швырнула трубку с таким грохотом, что можно было подумать, будто кто-то изо всех сил хлопнул дверью.

- Клиффорд может быть и именем, и фамилией, - задумчиво заметил я. - Вы уверены, что она не назвала его мистером?