Именно так она увидела Николая Скворцова - в те времена первоначального накопления, когда блестящий талант художника-граффера приносил ему главным образом славу, но крайне редко - доходы. Увидела создания его таланта… Перед этим половодьем красок сникали привычные определения: казалось, скворцовские работы нужно воспринимать не только зрением, а всеми органами чувств сразу. Они рождали звон в ушах, хотелось потрогать их фактуру, даже - по-детски - попробовать языком вон тот леденцово-розовый тон или вот этот, зелено-синий, с густой горько-соленостью, свойственной морской волне… Как он добивался этого эффекта: стандартные аэрозольные эмали, которые у других оставались годны разве что для покраски дачного штакетника, в руках Николая Скворцова раскрывали свою душу? Лариса не могла не восхититься. А восхищение Ларисы всегда носило практическую направленность: она моментально соображала, кто и сколько смог бы за это великолепие заплатить.
Скворцов не поверил. Нет, что кто-то способен купить свободное время райтера, чтобы тот оформил чей-то бутик, - в это он готов был поверить. Но что за оформление магазинов платят такие деньжищи… Подозревал жульничество, долго отказывался. Уговорила жена Неля - ради детей, сама не слишком уверенная, что Николаю заплатят именно столько, сколько сказали. Заплатили столько же, и даже больше… Это был триумф! Неля с ее всегдашней непосредственностью душила благодетельницу Ларису в объятиях и смотрела на нее восторженными глазами, точно девочка на красный воздушный шарик. Глава семьи выражал свои эмоции сдержанно, однако об их глубине свидетельствовало то, что к Ларисе у Скворцовых стали относиться как к другу семьи… Более того - члену семьи, который проживает отдельно.
Польщенная доверием, Лариса время от времени наведывалась к Скворцовым, по делу и без дела, для поддержания добрых отношений. Ее искренне радовала эта семья - традиционно-крепкая, с безусловным приоритетом отцовской власти, и в то же время современная, в которую родители внесли многое от свойственной их неформальному окружению свободы. Ей было приятно ощущать кожей благодарность этих людей, которая была обоюдной - в самом деле, ведь и Лариса получала деньги от сделок, которые владельцы выставочных залов, бутиков и галерей заключали с Николаем. Иногда Лариса дарила то оригинальную брошь Неле, то игрушку кому-нибудь из детей - порой на праздники и ей что-то дарили… В общем, ее воспринимали без стеснения, как свою. В то же время она была лишена свойственной родственникам навязчивости. Эдакий добрый гений…
Добрый? Лариса наблюдала семью Скворцовых на протяжении долгих лет. У нее на глазах профессионально рос в дизайнерском ремесле Николай, хлебосольная Неля цвела и набирала килограммы веса, мужали близнецы, Родя и Таня из пеленочных пискунов превращались в самостоятельных личностей… Следовательно, она имела все возможности выяснить: на самом ли деле ее влияние, точнее, влияние значительных по российским меркам денег принесло этим людям только благо, и больше ничего?
Вопрос философский. Люди с философским складом ума станут, пожалуй, утверждать, что нет вещей, хороших или плохих сами по себе, вне нашего к ним отношения; что испортить никого деньгами нельзя - деньги лишь выводят на поверхность скрытые потенции, заложенные в человеке… Все так, но Лариса Горшкова обладала скорее практическим складом ума, тесно соединяющим причину и следствие. Поэтому ее философский вопрос дробился на множество других, помельче. Когда Лариса только познакомилась с Николаем, он иногда отказывал себе в ужине, чтобы дети не голодали, но бывал дерзко-щедр, когда дело касалось производимого им впечатления. Теперь он зарабатывал несравненно больше, но стал скуп и мелочен. Стал бы он таким к своим зрелым годам, если бы не свалившееся на голову богатство? А близнецы Кирюшка и Ростик? Какие росли милые, неприхотливые мальчики! Откуда у них появилось желание выставиться перед сверстниками, откуда повышенные запросы, из-за которых у них одно время разыгрывались постоянные ссоры с отцом? Танечка и Родик в их нежном возрасте еще слишком зависимы от родителей, полностью подчинены им, так что их будущее пока неопределенно. А вот Неля…
Лариса, с ее практическим умом, не стыдилась себе признаться, что Неля Скворцова из всех членов этой семьи вызывает у нее наиболее противоречивые чувства. Да, Нинель Петровна - женщина, сотканная из противоречий! Полное нежелание следить за весом, волосами, ногтями - и при этом колоритная дорогая одежда; отменная эрудиция, знание всех перипетий закулисной жизни знаменитых райтеров - и отсутствие собственного творческого порыва; беззаветная любовь к сыновьям - и пренебрежение дочерью Таней, которая производила впечатление бедной родственницы, приемыша-сиротки. Абсолютная преданность мужу, готовность разделять с ним сколь угодно тяжелые труды и дни - и при этом… При этом?
Лариса не могла забыть один случай - примерно за полгода до убийства Николая она приходила к Неле. Муж был на работе, а Ларисе срочно требовалось передать Скворцовым крупную сумму. Менеджер Горшкова спешила в дизайнерское агентство, а у метро на нее обрушилось стихийное бедствие - снег с дождем. Головного убора она, по осеннему обыкновению, не надела… Постойте, а где ее зонт? Прекрасный длинный зонт с изогнутой ручкой - Лариса помнила, что целый день она таскала его с собой именно на такой, предсказанный синоптиками, случай… Ну точно - забыла в гостях! Память услужливо нарисовала картинку: ее зонт висит на крючке вешалки темной, отделанной под мореный дуб прихожей Скворцовых. Ругая себя "дырявой головой" и "рассеянной с улицы Бассейной", Лариса вынуждена была вернуться. Звонить с полдороги она сочла излишним: Неля не успела бы никуда уйти.
Лариса нажала кнопку звонка и выждала; немного погодя нажала снова… Неля открыла дверь не сразу: получилась какая-то странная заминка, во время которой в квартире, показалось Ларисе, что-то приводили в порядок, а может, что-то срочно убирали с глаз долой. Так или иначе, ее впустили. Свет в прихожей включили, несмотря на день, потому что все выходившие в коридор двери оказались закрытыми. Неля выглядела не слишком довольной ее возвращением - впрочем, стоило ли ожидать иной реакции? Схватив зонт (он висел именно там и именно так, как представила память), Лариса пролепетала несколько дежурных извинений и удалилась. Однако, несмотря на то что она смотрела исключительно на свой зонт, еще один предмет попал в Ларисино поле зрения. То была мужская сумка для документов - из черной кожи, с защелкивающимся золотым замочком. На эту сумку Роланда Белоусова Лариса обратила внимание тогда, когда встречались по какому-то поводу у Скворцовых.
Белоусов был частым гостем в квартире Скворцовых. Он и Илья Вайнштейн состояли в ранге близких друзей, но между ними существовало различие: если Илья Михайлович был другом и коллегой Николая, то Белоусов навещал дом преимущественно в отсутствие главы семьи. Как и Лариса Горшкова, он наведывался запросто - даже более запросто, чем она. Его любили дети… И, очевидно, не только дети.
Всеми вышеизложенными наблюдениями Лариса делилась с Турецким долго и подробно, постоянно перебивая себя экскурсами в особенности дизайнерского бизнеса. Опытному в разгадывании душевных состояний Турецкому было ясно, что Лариса пытается не выглядеть сплетницей, отдавая дань благопристойности, и в то же время ей очень хотелось поделиться фактами, которые она копила не один год, вряд ли рассчитывая когда-либо выложить их постороннему человеку. Желание помочь следствию тут стояло на последнем месте… как оно, впрочем, обычно и бывает. Турецкий давно не строил иллюзий на этот счет.
- Вы считаете, - подытоживая все недомолвки, взял он быка за рога, - что Нинель Петровна скрывала любовную связь с Роландом Белоусовым?
- Скрывать-то она скрывала, - Лариса сделала грустное лицо, - но не слишком умело. Знаете, эти долгие беседы… эти постоянные чаепития наедине… Словом, секрет Полишинеля. - Несмотря на усилия казаться грустной, Лариса Горшкова усмехнулась - напряженной косой усмешкой. - Секрет Полиши-Нелли.
- А Николай Викторович об этом догадывался?
- Ни в коем случае! Но даже если… Видите ли, он ей все прощал. Художники обычно - люди бессемейные, но Николай Скворцов… Все, что он делал, делал ради семьи.
Глава 16 Сумароков проявляет интерес к религии
Обстановка в доме Сумарокова по его возвращении состояла из сплошного хаоса, и, значит, все было в порядке, все - как всегда. Из комнаты молодых несся поросячий визг Леночки, сопровождаемый Вериными ритмичными покачиваниями и утешениями: "Ай-люлю, ай-люли, сейчас пройдет, сейчас пройдет!" - болезнь отступала, но из детской поликлиники каждый день приходила медсестра делать уколы. Только что исполнившая свою трудовую обязанность медработник, сухопарая и неприветливая, одетая как английская гувернантка эпохи написания "Мэри Поппинс", в прихожей возле двери напяливала синюю шляпку перед единственным клочком зеркала, брезжившим в просвете между завалами шапок, сумок, перчаток и свисавших с вешалки шарфов. С дедушкой плачущей внучки она поздоровалась бегло, надменно, вызвав у него приступ смущения - перед учителями и медперсоналом любого ранга Сумароков робел сильнее, чем перед своим начальством. Ноздри его втянули жирную гарь: запах подгоревшего ужина плыл по коридору, оседая на развешанном, как обычно, в коридоре белье. Верины колготки и комбинации, Раисина ночная рубашка, в которую можно завернуть как минимум трех Раис, его собственные семейные трусы в клетку, черные плавки Толика, Леночкины простыни, с которых, как ни полощи их в отбеливателе, не сходят желтые пятна. Сумарокову стало стыдно перед посторонним человеком за эту выставку интимностей. "Все на продажу! - пришло ему в голову название то ли книги, то ли фильма. - Все на продажу!"
Раиса поспешно выкатилась в прихожую. Не стоило обольщаться: ее спешка была вызвана не желанием встретить мужа, принять из его усталых рук портфель, помочь снять пальто - она торопилась проводить медсестру. Две сторублевые купюры перекочевали из кармана Раисиного халата в широкую медсестринскую сумку.
- Голубушка наша, Любовь Петровна, - простонала, как сизая горлица, Раиса. - Что бы мы без вас делали?
Медсестра с таким неподходящим к ее внешности именем "Любовь" благосклонно наклонила голову, увенчанную шляпкой. Прижимаясь к вешалке, чтобы пропустить медсестру, Виталий Ильич разглядел, что на правом боку шляпки красовался геометрический, состоящий из расположенных веером треугольников цветок.
- Ну чего ты встал, Виталя, - мимоходом бросила ему Раиса. - Разувайся и иди на кухню, ужин давно готов.
- Ага, - согласился Виталий Ильич. - Готов. Я это уже обоняю.
Ужин, несмотря на возмутительные запахи, оказался вполне съедобным и состоял из антрекота в сопровождении гарнира из тушеной капусты. Раисины антрекоты Сумароков обожал, а тушеную капусту, прежде чем загрести ее вилкой, основательно посолил и поперчил. Жена была отменной кулинаркой с одним, но весомым, недостатком: все готовила пресным и недосоленным. Раньше она обосновывала это больным желудком Толика, затем - беременностью Веры, теперь - младенчеством Леночки, что уж тянуло на полный абсурд, поскольку Леночка с общего стола не питалась, ей варили отдельно…
"Обо всех заботится, кроме меня, - тоскливо подумал Виталий Ильич. - Наверное, просто любит все несоленое, только почему-то не хочет сознаться".
Молодые ужинали у себя. Жена, устроясь за столом напротив Сумарокова, изредка рассеянно тыкала вилкой в стоящую перед ней тарелку, причем частенько вилка скребла о фарфор. Очевидно, она есть не хотела. Но вот поговорить была не против.
- Представляешь, Виталя, - спешила она пожаловаться мужу, которого не видела целый день, - Толик пришел сегодня с работы рано, передали они мне Леночку и закрылись у себя в комнате. А я жду, что с минуты на минуту медсестра придет! Ну подождала минут двадцать - не выходят. Я к ним стучать… Толик вышел и стал меня ругать. Будто я виновата, не даю им одним побыть! А я-то тут при чем, если они закрылись, а медсестра придет…
- С минуты на минуту, - договорил за жену Виталий Ильич. - А зачем они-то тебе понадобились - при медсестре? Сунула бы ты медсестре Леночку голой попкой вперед, а зачем молодых отвлекать?
- Как это - зачем? - В приливе благородного негодования Раиса поперхнулась откушенным кусочком антрекота. - Они - родители, они обязаны заботиться о здоровье дочери! Да чем они там могут заниматься, когда их ребенку делают укол?
- И ты еще спрашиваешь "чем"? - Виталий Ильич также имел полное право поперхнуться, но он лишь отложил вилку на край тарелки и густо покраснел. - Ты что, мать, совсем старухой стала, не знаешь, чем муж с женой в запертой комнате занимаются?
Ответом ему был полный вызова взгляд, утверждавший, что это самое, на что намекает ее неделикатный супруг, обязано стушеваться и отступить перед проблемой укола. Все точно, Раиса никогда не отличалась приверженностью к плотским удовольствиям. Ее эротическое чувство, некрепкое и легковесное, готово было исчезнуть, когда требовалось погулять с ребенком, сходить в магазин, посмотреть телевизор… То ли она уродилась такой ледышкой, то ли он оказался недостаточно сильным мужчиной и не сумел ее отогреть? Нет, в этом есть что-то невыносимое! Давит, душит… невыносимо, честное слово!
Внезапно Виталий Ильич почувствовал, что кусок больше не лезет ему в горло. Кухня показалась чересчур душной, антрекот - слишком жирным. Швырнув, не глядя, вилку на недоеденную кучку капусты, он стремительно встал из-за стола и, пронесясь кометой сквозь коридор (какие-то полупросохшие вещички спланировали за ним на пол), постучал в дверь, из-за которой слышались голоса невестки и сына вперемежку с гуканьем Леночки:
- Анатолий, выйди. Надо поговорить.
Толик вышел тотчас же. Виталий Ильич не переставал удивляться, каким образом у него мог удаться такой красивый сын, взявший самое лучшее от молодой Раисы и от дедушки с бабушкой, сумароковских родителей, которые, по его воспоминаниям, также были очень красивы. Правда, если Вера будет кормить Толика так же, как сейчас кормит мать, к возрасту Виталия Ильича он сравняется с ним фигурой… Однако сейчас сын был строен, как камыш, и смотрел на своего некрасивого, вялого отца с негодованием:
- Ну что еще такое? Вы нас сегодня с матерью прямо замучили!
- Вот об этом я и собирался с тобой поговорить, - буркнул Виталий Ильич. - Послушай, Толик, как ты это терпишь? - говорил он, чем дальше, тем сильнее взвинчивая себя. - Женатый человек - и допускаешь, чтобы дома тобой помыкали, как ребенком? И как, скажи на милость, это терпит твоя жена?
- Жена терпит, - в том же взвинченном тоне отозвался сын, - но я больше терпеть не намерен. Я сам собирался с тобой говорить и просить, чтобы ты повлиял на маму…
- А ты думаешь, легко повлиять на маму?
Раиса склонилась возле двери кухни, в самом начале коридора, подбирая с пола упавшие вещички; несмотря на деловитость, поза отражала напряженное прислушивание, словно у нее уши росли на спине. Толик, очевидно, уловил это одновременно с Виталием Ильичом и широко распахнул дверь в комнату, где обитало его маленькое семейство:
- Если хочешь поговорить, папа, заходи.
- Я и здесь могу, - заупирался Сумароков-старший, невольно отводя взгляд, упавший на бедро Веры в просвете распахнутого халатика. Вера с удовольствием нянчила девочку, не обращая внимания на застрявшего в дверях свекра.
- Да заходи, заходи, чего ты?
Толик почти насильно (под домашней рубашкой обозначились крепкие мышцы) втащил отца и усадил рядом с женой. Внимательно посмотрел на Веру, как бы призывая ее в поддержку, и подтвердил:
- На маму повлиять трудно. Ей хоть кол на голове теши, поступает так, как считает правильным. Чужое мнение в грош не ставит. Она тебя хоть иногда слушается?
Сумарокова отчасти оскорбило то, что сын отзывается о матери в таком стиле, но, с другой стороны, это облегчало его задачу, и он сухо сказал:
- Мы уже немолодые люди…
- Бросьте вы, Виталий Ильич! - жизнерадостно откликнулась Вера, и Леночка поддержала ее громким "ба-ба-ба". - Вы с Раисой Семеновной замечательно сохранились!
- Сохранились - может быть. - Вот так словечко - "сохранились"! Как подвядшая петрушка в холодильнике! - Но все-таки мы ближе к пожилому возрасту, чем к вашему. Нас уже не переделаешь. Переделывать вас под себя означало бы искусственно вас состарить. То, что годится старикам, не подходит молодым. Мы то и дело конфликтуем. Почему бы не разъехаться?
Сын уставился на него с непонятным выражением лица. Вера перестала потряхивать и похлопывать Леночку, которая прекратила свой заливистый смех и обвела взрослых такими задумчивыми и бдительными темно-синими глазенками, точно понимала больше, чем о ней думали.
- Конечно, - лихорадочно заговорил Сумароков, стремясь заранее развеять возражения, - квартира в наше время - это очень дорого, ни наших, ни ваших сбережений не хватит… Но квартира, в которой мы все сейчас живем, - большая и в хорошем районе. Не составит труда разменять ее на две поменьше… если с доплатой, то одна может быть двухкомнатной, а нам с Раей и однокомнатной довольно… Поначалу будет трудновато, я понимаю, но ведь эти дела быстро не делаются: пока подыщем вариант, пока проверим через риелтора, насколько надежны квартиры, нет ли там прописанных родственников, находящихся в местах заключения, пройдет много времени, Леночка успеет подрасти… Мы не отказываемся присматривать за ней… Но, мне кажется, молодые люди должны стремиться к большей самостоятельности…
Виталий Ильич иссяк. По мере завершения монолога язык все тяжелее и тяжелее ворочался у него во рту; доводы, которые представлялись убедительными, как речи Демосфена, вырвавшись наружу, стали казаться деревянными и туповатыми. К концу речи он уже жалел, что все это затеял. Сын не возражал, глядя на него с изумлением и жалостью.
- Папа, - сказал Толик мягким тоном, словно обращался к Леночке, - конечно, ты прав. Нам с Верой было бы намного удобнее у себя, в собственной квартире, где никто не указывал бы нам, что готовить, во что одеваться, как воспитывать ребенка… Но мы делаем это ради мамы, пойми!
Как это Сумарокову удалось сдержаться и не открыть рот, он до сих пор не понимает.
- Мама? Да мама на вас постоянно ворчит и жалуется.
- Вот именно! А если мы переедем, ей даже пожаловаться не на кого будет. Если хочешь знать, она только этим и живет. Ты этого не видишь, ты все время на работе! Ей нравится, когда есть повод о ком-то заботиться, на кого-то ворчать… Ты что думаешь, я в детстве не замечал, что она любит, когда я болею? Сразу бросается мерить температуру, варить какао, закутывать мне горло шарфом… А я лежу и терплю. Она ведь моя мама, и мне хочется сделать ее счастливой.
Вера улыбнулась, и к последним словам Толик присоединил ироничную ухмылочку, призывая отца не воспринимать сказанное слишком всерьез. Но для Виталия Ильича это стало таким потрясением, что он поспешно поднялся и пробормотал что-то наподобие "об этом стоит подумать". Толик, судя по всему, рассчитывал, что отец немедленно уйдет. Однако Виталий Ильич удивил сына, заявив:
- Да, кстати, совсем забыл, зачем к тебе пришел! Дай-ка мне детскую энциклопедию.
- Какой том?
- О религиях мира.