Дальше был второй, третий, четвертый. Наш роман продолжался в общей сложности несколько лет. Поначалу мне просто нравилось спать с Наташей; при всей своей нелюдимости и необщительности, я вырос нормальным, здоровым парнем, с нормальными для моих шестнадцати лет, здоровыми мужскими инстинктами. А к Наташе я в известном смысле уже привык (недаром же она три года старательно навязывала мне свое общество), она меня не раздражала. Так что мне приятнее было делать это с ней, нежели с какой-то чужой, незнакомой девкой.
А потом со мною произошло нечто странное: я влюбился. Произошло это постепенно: как-то незаметно я стал все сильнее привязываться к Наташе, меня подкупала ее неизменная доброта, уживчивость, неконфликтность. Ее какая-то… солнечность, что ли. Мне стало недоставать ее, когда мы были не вместе; и вот наконец выяснилось, что я без нее - как бы уже и не я.
К этому моменту мы давно закончили школу, учились в разных институтах.
И тут совершенно неожиданно Наташа забеременела - как это произошло, я не понимаю, вроде мы соблюдали все, что нужно соблюдать. И сразу, как только это обнаружилось, я совершенно ясно понял, что хочу жениться на Наташе и вместе с ней растить наше маленькое смешное продолжение - я конечно же был уверен, что это обязан быть сын. Я уже рисовал себе различные картины нашей совместной жизни - втроем, и каждая следущая картина была трогательнее и умилительнее предыдущей.
Каким же шоком явилось для меня, что моя жена, как я уже мысленно, предвосхищая события, называл ее, была абсолютно другого мнения.
- Не надо идти на поводу у обстоятельств. Нам хорошо вместе, верно? Если нам и дальше будет хорошо - то мы и будем с тобой вместе, а ежели повезет - так всю жизнь. Но ребенка надо планировать и производить на свет тогда, когда мы это решим, а не тогда, когда за нас это решит злой рок или там добрый случай.
- Но послушай, Наташа, если уж так получилось…
- Что значит "получилось"? Ну мало ли что там получилось, ну всякое бывает, ну не убереглись - что же теперь, из-за этого все будущее себе коверкать? Ты учишься, я учусь, нам еще даже двадцать не стукнуло, мы ничего в этой жизни не добились, и вдруг - бац! Пеленки-распашонки, вся жизнь резко подчиняется маленькому существу, невозможно ничего сделать, ничего достигнуть. Ну ты, отец, еще туда-сюда, институт-то хотя бы закончишь, хотя и тебя тоже этот якорь будет к земле прижимать. А для меня, матери, это тупик, понимаешь, тупик! Жизнь заканчивается кухней, это тупик, конец!
Я был в ужасе. Неожиданно с небес свалившееся розовое счастье рассыпалось на глазах. Покладистая, сговорчивая Наташа неожиданно выказала редкую строптивость.
- Так что же ты предлагаешь?
- Ну что, что… сделаю аборт, что ты, маленький, что ли?
- А вдруг ты не сможешь больше иметь детей?
- Что за чепуха, где ты этого начитался? Миллионы женщин делают это и потом преспокойно и благополучненько себе рожают - и хоть бы хны!
И тут произошла ужасная сцена: во мне что-то надломилось, я стал валяться у нее в ногах, плакать и умолять. Моя подруга успокоила меня, приголубила, и мы даже - на пике всех страстей - занялись любовью, но ничто не помогло: решения своего она не изменила.
Мы не виделись несколько дней, а потом она позвонила мне сказать, что сделала то, что хотела. Я почувствовал, будто это во мне умер какой-то очень важный кусок. Я сказал ей, что хочу побыть какое-то время один, и она поняла меня. Я заперся дома; родители меня не беспокоили, и у меня было время поразмыслить, разложить все по полочкам. На занятия я не ходил, пару раз звонили из деканата, но я сказал им, что в институт больше ходить не желаю, и они от меня отстали. Пробовал пить водку, однако это показалось мне слишком пошлым, пробовал читать - а ведь я всегда любил читать - буквы прыгали перед глазами и не складывались в слова. Тогда я стал просто сидеть: просыпался утром, завтракал и садился на один и тот же стул, глядя в одну и ту же точку. Так я провел недели две, а потом мне стало смертельно скучно, я отправился в военкомат и добровольно попросился в армию.
Наташе я не позвонил; вот так вот исчез, не попрощавшись, хотя это и было ужасно глупо. Она вскоре вышла замуж - за мужчину почти вдвое старше ее, прожила с ним год с небольшим и потом сбежала от него. Детей у них не было.
Глава одиннадцатая
Несколько часов, проведенных за клавиатурой компьютера, начали все сильнее отзываться тупым одеревенением в затекшей спине, и, отстранившись наконец от экрана монитора, полковник Жаворонков прежде всего предельно далеко вытянул шею, закинув голову за подголовник сделанного по спецзаказу ортопедического кресла, затем крепко зажмурил глаза, большим и указательным пальцами крепко, почти до боли, надавил на глазные яблоки, свел напряженные пальцы по направлению к переносице, пока в глазах не завихрились оранжево-багрово-фиолетовые радуги, затем сцепил руки на затылке "в замок" и потянулся так, что, казалось, лопатки скрестились и пересеклись в этом усилии, а под левой так даже что-то вроде бы и хрустнуло. "Ч-черт бы их! Ортопеды сраные! Час-другой на их пыточном стульчаке - и уже кишки из ушей лезут!"
Полковник давно уже отвык заниматься рядовой, черновой работой. Как правило, помощники, ассистенты, референты выкладывали на стол начальнику уже обработанные, рассортированные, отфильтрованные и заключенные в красивую кожаную папку материалы, с которыми можно было знакомиться и вносить свои указующие почеркушки в условиях максимального телесного комфорта: мягчайшего кожаного кресла с обволакивающей спинкой и уютными широкими подлокотниками, дивана с многочисленными дополнительными подушками, амортизирующими все мыслимые острые углы и неудобные изгибы. Но сегодня полковник решил тряхнуть стариной и собственноручно отредактировать предстоящее в Баден-Бадене выступление российских ученых на конференции, посвященной новейшим разработкам в области радиационной защиты. Подчиненные из новичков недоумевали - с чего бы это такая прыть? - но для ветеранов отдела вопросов не было: проблемы радиационной защиты были для их начальника делом глубоко личным, причиной жуткой семейной трагедии.
Лешка, Лешка, Лешка! Хулиганисто-беспечный, разгульно-бесшабашный и… героически-самоотверженный. Ведь знал же он, не мог не знать, на что идет, требуя немедленной отправки в Чернобыль, в город своего детства. Фактически с голыми руками на излучающее невидимую смерть радиоактивное чудовище. Это потом уже был приобретен некоторый опыт, апробированы хоть какие-то защитные приемы и приспособления, это потом уже ликвидаторы аварии стали не только все чаще и чаще выживать, но иногда даже и оставаться относительно здоровыми людьми. Первые же сгорали в считаные дни и недели. В их числе - майор бронетанковых войск Алексей Жаворонков.
Для родителей этот удар оказался непосильным. Сердечная недостаточность, с которой отец жил уже не первый десяток лет, вылилась в два последовавших один за другим инфаркта. Второй оказался роковым. Через несколько месяцев также инфаркт унес никогда не жаловавшуюся на сердце Веру Александровну.
Нет, радиация и все, что с ней связано, было очень больной темой для Георгия Федоровича.
А вообще-то за годы своей карьеры в какие только научные области не приходилось углубляться полковнику Жаворонкову! Без малейшего преувеличения, его можно было считать широкообразованным и эрудированным человеком.
Разумеется, эрудиция эта была достаточно поверхностной, в глубины и тонкости научных разработок Георгий Федорович не вникал, да, собственно, никто - и прежде всего он сам - не ставил перед ним таких задач. Направлением его работы было создание определенного морального климата в общении с "подопечными", можно даже сказать, установление по возможности дружественных отношений, этакий "пастор-исповедник", всегда готовый выслушать очередного неразумного "дитятю", предостеречь от непродуманных действий и заявлений, мягко и без нажима направить "на путь истинный". Разумеется, "подопечные" прекрасно знали, что имеют дело с сотрудником КГБ-ФСБ, что доброжелательность и любезность немногословного, умеющего с вниманием и неизменным интересом выслушивать проблемы и сомнения собеседника вежливого офицера подкреплены незримо (а порой и зримо) присутствующими за его спиной работниками того же ведомства, исповедующими другие установки: неусыпно следить, контролировать каждый шаг, а в случае чего и пресекать всеми возможными средствами!
Но факт остается фактом: Георгию Федоровичу на протяжении всей его службы сопутствовала удача. То ли "клиенты" ему попадались добропорядочные, то ли действительно он мастерски умел создавать благоприятный психологический климат в отношениях с этой непростой публикой, но за все годы ни один из курируемых им ученых и исследователей не только не предпринял никаких попыток сбежать на Запад, но и во всех выступлениях, публикациях, общениях с зарубежными коллегами все они дружно являли собой просто-таки образцово-показательную сознательность и патриотичность. Разумеется, начальство ценило такой высокий коэффициент в работе, и, разумеется, чины, должности и соответствующие им материальные поощрения исправно следовали по нарастающей.
Завидной стабильностью и упорядоченностью отличалась и семейная жизнь Георгия Федоровича. Оба они, и он, и Лена, не были уже к моменту вступления в брак желторотыми, восторженными юнцами, вспыхивающими от каждого взгляда или прикосновения. Оба умели достаточно жестко контролировать свои чувства и эмоции. С одной стороны, это вносило в их отношения излишние, возможно, сдержанность и рациональность, с другой - надежно защищало от неуравновешенной экзальтированности, неумеренного опьянения бурлящими страстями и почти неизбежного разочарования, когда эти страсти не находили, по мнению партнера - неважно, кого именно из них, - должной ответной и своевременной реакции. Был ли это "брак по расчету"? Вряд ли. Скорее это был брак "с расчетом". С расчетом на то, что уже, в общем-то, пора, что ловить еще каких-то синиц в небе, пожалуй что, и надоело; поди знай еще: с кем и как что сложится или не сложится, с расчетом на будущий профессиональный и служебный рост каждого из партнеров, с расчетом на столь необходимые для создания соответствующего имиджа "представительские" возможности: "Знакомьтесь, мой муж: лейтенант - капитан - майор - полковник, а там - чем черт не шутит? - может, со временем и генерал?" "Моя жена, искусствовед, кандидат наук, а то и доктор искусствоведения…" Ну разве не красиво и не внушительно это звучит?
Материальная база семейного благополучия росла неуклонно. Прежде всего "контора" добросовестно помогала своим служителям решить один из самых болезненных для советских людей вопрос: квартирную проблему. Лишь три-четыре месяца молодоженам Жаворонковым пришлось побродить по съемным квартирам. (Разумеется, идея совместного проживания с родителями у Лены даже не возникала. Так же с порога была отметена за полной несостоятельностью и возможность вселения Леночки в гэбэшную времяночную комнатушку Георгия - вариант скудного и зачуханного сугубо мужицкого служебного общежития.) Начав с миниатюрной однокомнатной квартирки в Теплом Стане, Жаворонковы изрядно поперемещались по столице, с каждым переездом существенно улучшая свои жилищные условия. Забегая вперед, можно заметить, что полученная вскоре после обретения полковничьих погон огромная четырехкомнатная полногабаритная квартира на Кутузовском по своему статусу уже соответствовала генеральскому чину. Случайность? Или своего рода намек и аванс? Вполне возможно.
Лена, продолжая учиться в аспирантуре, на полставки начала работать лаборанткой в Московском художественном музее. Зарплаты хватало разве что на колготки. Но не это было главным. Всемирно знаменитый музей был одним из крупнейших в стране и в мире хранилищем и исследовательским центром русского модерна двадцатых годов, направлением в искусстве, которым Лена очень увлекалась и мечтала после защиты диссертации заняться по-серьезному. Тема диссертации, правда, была куда как "оригинальна": "Ф. А. Бруни - основоположник русской классической школы живописи". Георгий даже позволил себе однажды съязвить: "Нет фигуры модерней, чем почтенный наш Бруней", за что и получил немедленную отповедь: "Знаешь что, милый мой, острить проще всего. Но лишь полные идиоты идут на защиту проблематичных и спорных тем. Диссертация - не научная работа, а своего рода экзаменационное задание, которое нужно выполнить аккуратно, в срок и не вызывая у оппонентов острого желания тебя завалить". - "Вот как? А я, как раз наоборот, считал, что диссертация и есть научная работа". - "Научная работа начинается тогда, когда ты уже получил свою степень". - "А как же…" - "Знаешь, есть такое банальное, пошлое, но тем не менее очень актуальное в нашей жизни выражение: "Ученым можешь ты не быть, но кандидатом быть - обязан!" У нас столько этих никчемных и никчемушных кандидатов и докторов, что пытаться что-то делать, над чем-то работать, не имея этой самой степени, - безнадежное дело. Перекусят и проглотят! Я понятно объяснила?" - "Ну, в общем-то…"
Особого энтузиазма к домоводству Елена никогда не испытывала. Как только чуть-чуть укрепились финансовые возможности семьи, все бремя домашних забот было переложено на приходящих домработниц. Бесконечной чередой следовали одна за другой Марьи Степановны, Пелагеи Семеновны, Варвары Прокофьевны… Хозяйкой Елена Станиславовнабыла строгой и требовательной, угодить ее требованиям было непросто. Неоднократно Георгий, приблизительно помнящий работавшую у них Нину Харитоновну, явившись домой в неурочное время, обнаруживал на кухне совершенно незнакомую ему личность. Увещевания в том духе, что, мол, "Леночка, при моей службе и должности запускать в дом неизвестных людей…", ни к чему не приводили. Ответ был один: "Не могу же я из-за твоей работы терпеть в доме нерях и распустех? А толковые и аккуратные мне лично не попадаются. Уж раз ты такой важный и таинственный - пусть твой Комитет сам подыщет нам кого-нибудь подходящего".
В конце концов этим и кончилось. Отдел обслуживания Комитета прикрепил к семейству Жаворонковых моложавую, энергичную и, безусловно, прикрывающую фартуком горничной служебные погоны своего ведомства особу, которая более-менее соответствовала представлениям Елены Станиславовны о необходимой ей для ведения домашнего хозяйства женщине. Но это произошло, разумеется, далеко не сразу. Предварительно Георгию Федоровичу потребовалось солидно подняться по служебной лестнице и уже закрепиться на определенной, предусматривающей подобные привилегии, высоте.
Стихией, в которую Елена Станиславовна погружалась с настоящим упоением, была светская жизнь: приемы, выставки, театральные премьеры, концерты. В первые годы супружества Георгий Федорович прилагал все усилия, чтобы не пропускать намеченных Леночкой "мероприятий", тем более что выбранное ею, как правило, было по-настоящему интересно также и для него. Да и - чего уж тут греха таить! - приятно было сознавать, что они - пара, на которую, безусловно, обращают внимание. Собственно, он прекрасно понимал, что обращают внимание конечно же на Елену, а его роль - сопровождающий увалень при эффектной даме. Но когда при их появлении кое-кто из знакомых и полузнакомых отводил глаза и где-то в стороне шелестел невнятный, неразборчивый шепоток, о примерном содержании которого нетрудно было догадаться ("Леночка Жаворонкова. Хороша, ничего не скажешь! А это ее муж. Кстати, он "оттуда", так что поосторожнее"), это временами злило, временами развлекало, пока не усреднилось на каком-то равнодушном безразличии: "Да, "оттуда"! Ничего ни от кого не скрываю! А если вы идиоты или вам действительно есть чего бояться - так и будьте осторожнее, черт с вами!"
Но постепенно Георгию становилось все труднее и труднее выкраивать время для постоянного сопровождения жены в ее непрестанных интеллектуально-творческих выходах. Уже не помогали ни периодически практикуемые им явления на службу ни свет ни заря, ни, напротив, засиживания допоздна дома после очередного выставочного раута; объем работы нарастал неудержимой лавиной, и разгребание ее практически не оставляло свободного времени. Все чаще Елена Станиславовна была предоставлена сама себе, что, впрочем, ее ничуть не смущало и не беспокоило. Беспокойство же, скорее, испытывал Георгий Федорович. Зная решительный, независимый и самостоятельный характер своей супруги, зная круг ее общения, который, прямо скажем, далеко не во всех своих проявлениях был ему симпатичен, он вполне даже мог допустить, что когда-нибудь его жена способна выкинуть "нечто эдакое". Нет, чувство, обуревающее Георгия Федоровича, не было примитивной и прямолинейной ревностью, тем более что никакими конкретными фактами он не располагал. Так, некие смутные ощущения на уровне ничем не подкрепленной интуиции. Нарастающее разочарование Георгия Федоровича, скорее всего, вызывала вся система взаимоотношений, сложившаяся в их семейном союзе.
Выросший в достаточно простой, немного разгильдяйской, но необыкновенно сплоченной и дружной семье, Георгий свято верил в патриархальную незыблемость семейных устоев, в непритворную и горячую заинтересованность каждого из ее членов в делах и проблемах своих ближайших "единокровных". Установившийся же у них с Еленой дух рациональных, почти на уровне дипломатических протоколов, семейных контактов, где каждый был предоставлен сам себе и лишь минимально включался в жизнь и дела другого, - состояние, вполне устраивающее его половину, - был Георгию глубоко чужд и несимпатичен. Хотелось ну если не нежности, то хотя бы тепла, отзывчивости, взаимопонимания. Их не было. И опять же из воспитания в духе прошлых патриархальных традиций: Георгий был искренне убежден, что формальную семью может сделать семьей истинной лишь совместное "произведение" - ребенок. Разговор об этом он завел буквально в первые же дни после женитьбы и… получил по полной программе: "Жорочка, милый, ты в своем уме? Нам сейчас ребенка?! А моя учеба? А диссертация? А первые шаги в карьере? Ты что, хочешь превратить меня в тупую домохозяйку? Ребенок сейчас - это же крест на всей моей будущей жизни! Конечно, вам, мужикам, куда как просто рассуждать: пять минут поутютюкался, десять минут поумилялся - и вперед, к своим делам! А ты крутись как хочешь! Нет, дорогой. Пока не защищусь - ни о каких наследниках даже не мечтай! Впрочем, и наследовать-то сегодня особенно нечего. Вот об этом лучше заботься. А с ребенком - время еще терпит".
Время терпело достаточно долго. Успешно прошла защита, лаборантка Леночка довольно быстро и уверенно преодолела весьма извилистый и тернистый путь к должности старшего научного сотрудника Елены Станиславовны, в перспективе рисовались реальные возможности серьезно задуматься о будущей докторской… Но столь желанное для Георгия количественное и качественное изменение их семейного состояния оставалось в прежнем положении, причем установленный Еленой много лет назад статус-кво в обсуждении этого вопроса как бы и не предполагал с его стороны дополнительных намеков и углубления в тему.