…Сначала ее до безумия раздражали эти подростки. Жила она на первом этаже и, несмотря на пластиковые окна, часто слышала их пьяный галдеж. Особенно раздражало, когда они приводили девиц и те, полупьяные, глупо и часто смеялись. Потом эти подростки, дети таких же пьющих и нигде не работающих родителей, принялись выпрашивать у нее деньги. Они не хамили, не вели себя с ней вульгарно - знали, что у госпожи Соколовой хорошие охранники. Они очень вежливо просили дать сто, двести рублей, говорили, что хотят пойти на дискотеку, а денег нет. Для Ларисы это были копейки. Она понимала, что если не даст им денег, то они кого-нибудь ограбят или добудут их другим способом.
Взяв с них обещание обязательно устроиться в училище, она стала давать им по триста, пятьсот рублей несколько раз в неделю. Так она постепенно познакомилась с их "кодлой" - так они себя называли.
Верховодил там Сергей - рослый и смазливый юнец. Он единственный из всех его друзей обладал действительно острым умом, чем вызывал симпатию у Ларисы. Но эта симпатия была смешана и с долей неприязни - Соколова не любила тех людей, которые не умеют сами зарабатывать.
Постепенно она немного сблизилась с Сергеем - тот стал выполнять ее нехитрые поручения: сгонять в магазин посреди ночи, если ей было лень, подклеить отвалившийся кусок обоев или сходить оплатить счета за квартиру. У Соколовой была приходящая горничная, Регина, но любое дело она выполняла с таким видом, словно делала большое одолжение. Лариса ее терпела, так как знала, что идеальной прислуги в природе не существует, а эта хоть не воровала.
Поэтому она дала Сергею денег на сотовый и звонила ему в любое время дня и ночи - он был своеобразным мальчиком на побегушках.
Первый раз все произошло очень буднично. Лариса приехала с очередной вечеринки. Там все прошло не очень гладко: кавалера, которого она наметила, перехватила другая бизнесменша, помоложе, и Лариса с горя напилась коньяка. Дома она решила, что выпила недостаточно, но бар оказался пуст: неделю назад Лариса принимала гостей. Так что Сергей на такси помчался в хороший супермаркет, чтобы купить "Хенесси Х.О." - именно такой коньяк предпочитала Лариса. Потом он резал лимон, открывал коньяк, чинил на кухне капающий кран. Лариса разжалобилась и предложила ему выпить вместе с ней. После первой рюмки Лариса подумала, что он все-таки очень симпатичный. После второй - что потенция у него наверняка лучше, чем у того козла, который ушел от нее на вечеринке. И тут же предложила заняться любовью. Недолго думая, Сергей подхватил ее на руки и унес в спальню…
С тех пор Лариса перестала посещать фитнес-центр: партнером он был неутомимым.
Все, конечно, держалось в строжайшем секрете. Сергей приходил только по определенным дням, в то время, когда компания уже разойдется, кидал камнем в окно, она его открывала, стараясь, чтобы решетки не скрипели.
Часто на собрании, поймав себя на особенно строгом и официальном выражении лица, Лариса начинала смеяться в душе: и кто бы мог подумать, что у этой бизнес-леди происходит такая романтика в жизни!
Денег в руки она ему не давала. Но после первой ночи открыла на его имя банковский счет, куда сразу положила пятьсот долларов. Дальше суммы варьировались в зависимости от настроения Ларисы. На этот момент там лежало что-то около семи тысяч. Сергей знал об этом, но деньгами воспользоваться не мог - его лимит был ограничен: тысяча рублей в неделю.
Сергей несколько раз признавался ей в любви. Лариса не особенно этому верила. Ей было почти все равно. Главное - он был страстным и всегда и в любом месте хотел ее. Для сорокапятилетней женщины это было очень важным. Его страсть помогала ей ловить на себе взгляды восхищенных мужчин - ведь она была желанной.
Близился переезд в коттедж, и Лариса иногда лениво думала, что делать с Сергеем: коттедж был за городом. И всегда, после недолгого раздумья, решала, что с Сергеем нужно расстаться. Она, конечно, могла бы нанять его садовником или швейцаром, но… Сергей не расстался со своей компанией, как ему советовала Лариса. А когда к ней не прислушивались, в госпоже Соколовой вскипала ненависть.
Она не знала, или не хотела знать, что Сергей действительно в нее влюблен и его продолжающаяся дружба с компанией - некий протест против того, что его просто используют…
Лежа в расслабляющей ванне с эфирным маслом мяты и нежной розовой пеной, госпожа Соколова решила все же вызвонить Сергея. Пусть он придет часика через два. После того как разгонит свою "кодлу". Ей нужно как следует расслабиться после всех этих неприятностей в бизнесе.
В спальне она начала примерять новое белье, закупленное сегодня в салоне "Дикая орхидея". Вот этот комплект, зеленый, с желто-розовыми вставками, прекрасно подходит к ее загоревшему в солярии телу. И грудь хорошо приподнимает. Жаль только, что Сергей не ценит нижнего белья - ему нужно как можно быстрее раздеть ее.
Совсем другое дело ее вчерашний кавалер - один из сотрудников офиса. Правда, женатый. Клюнул на нее недавно. Вчера спали первый раз в номере небольшой частной гостиницы в обеденный перерыв. Крушение "Иста", нервотрепка - ей нужна была разрядка… Он оценил и белье, и духи… Хотя по части секса… Но поговорить тоже с кем-то нужно! Она решительно сняла дорогой комплект, решив оставить его для "того любовника". С этим она оторвется "просто так"…
В окно кухни бросили камешек.
"Так рано?" - подумала она недовольно. Обычно Сергей был более или менее пунктуальным для своего возраста.
Распахнув шторы, Лариса Анатольевна приготовилась увидеть знакомую долговязую фигуру, маячившую среди кустов. Но увидела только темноту. Она попыталась всмотреться получше, но тут пластиковое окно пошло трещинами и разлетелось. В следующий момент что-то толкнуло ее в живот, а потом в голову. Падая, Лариса успела подумать: "Ну вот, разбил окно… Надо вычесть эти деньги с его счета…"
Часть вторая Легкая кавалерия
1
В частном детективном агентстве "Глория" электричество отключилось ровно в пятнадцать минут одиннадцатого утра. Собиравшийся было закипеть чайник вдруг неожиданно стал затихать, затихать и, наконец, затих окончательно.
Среди сотрудников "Глории", привыкших начинать рабочий день хорошей порцией кофе, подобное коварство чайника вызвало искреннее и неподдельное возмущение.
Первым возмутился Сева Голованов. Он подошел к чайнику и несколько раз попробовал его включить и выключить. Как и следовало ожидать, результат оказался нулевым.
- Это что еще за радость? - недоуменно спросил Сева, обращаясь одновременно к самому себе, к чайнику и ко всем окружающим предметам. - Слышишь, давай включайся. - Последняя фраза была адресована уже конкретно чайнику.
Однако коварный представитель отряда бытовой техники никак не отреагировал на требование матерого сыщика.
Зато на него отреагировал компьютерный гений Макс.
Первой, как обычно, из-за монитора показалась его борода.
- Что там у тебя такое? - поинтересовался Макс.
- Похоже, у нас чайник накрылся.
- Сева, попробуй вынуть его из розетки, - посоветовал Макс. - Иногда это срабатывает.
Однако предложенный Максом многократно проверенный способ на этот раз не сработал.
- И что теперь? - поинтересовался Голованов.
- Не знаю, - пожал плечами Макс. - Придется обойтись без кофе.
- Вот еще! - фыркнул Голованов. - Я сейчас пойду и куплю новый чайник. Если что, я буду минут через двадцать. Тебе взять что-нибудь?
- Что-нибудь возьми. - На этот раз Макс даже не стал показываться из-за компьютера. - Только я не знаю, что именно. Возьми что-нибудь на свой вкус.
- Хорошо.
Голованов взял со стола пачку сигарет и направился к выходу.
В этот момент у него в кармане зазвонил мобильник.
- Да? - Голованов остановился. - Коля, это ты, что ли? А ты чего кричишь так громко? Ну подожди, я тебе открою.
Он убрал телефон в карман и недоуменно посмотрел на Макса.
- Щербак позвонил. Очень сильно матерился.
Из-за монитора вновь показалась борода.
- По поводу?
- Орет, что мы здесь все глухие. Он уже пятнадцать минут пытается попасть внутрь.
Оставив Макса в недоумении, Голованов отправился открывать дверь.
Ворвавшийся в агентство Щербак был в ярости. Выражаясь выспренним литературным языком, он рвал и метал.
- Нет, ну я не понимаю, что, дверь открыть трудно?
- Коля, успокойся. - Голованов сел на стул. - Макс свидетель, в дверь никто не звонил.
- Я звонил! - не мог успокоиться Щербак. - Пятнадцать минут звонил. Я даже время засек.
- А чего ты сам не открыл?
Николай на минуту задумался.
- Не получилось, - наконец сказал он. - Естественно, я вначале попытался сам открыть. А когда не удалось, стал вам названивать. Чайник горячий?
- Чайник сломался, - с некоторой долей вины признался Голованов. - Когда ты позвонил, я как раз собирался идти за новым.
- Все один к одному! - раздраженно сказал Щербак, бросая папку на стол. - Сигареты у вас хотя бы есть, а то я забыл купить.
- Сигареты есть. - Голованов снова извлек из кармана пачку и бросил ее Щербаку. - Кури, Коля. А я пошел за чайником.
Щербак выудил из пачки сигарету и с мрачным видом затянулся.
- Хоть чего-нибудь попить есть? - поинтересовался он.
- Я так понимаю, что крепкие спиртные напитки тебя не устроят? - съязвил Голованов. - В холодильнике наверняка что-нибудь есть. А он, между прочим, стоит у тебя под носом.
Щербак бросил на Голованова уничижительный взгляд и потянул на себя дверцу холодильника.
Кроме крепких спиртных напитков в виде одной запечатанной бутылки водки, в холодильнике ничего не было. Да и лампочка, сообщающая о том, что холодильник включен в сеть, не горела.
- Спасибо, Сева, - мрачно улыбнувшись, произнес Щербак. - Я всегда знал, что ты настоящий друг.
- Там должен был быть еще сок, - попытался оправдаться Голованов. - Точно. Я его сам вчера туда клал.
- Я его выпил, - невозмутимо сообщил из-за монитора Макс. - Пить очень хотелось.
Щербак и Голованов, не сговариваясь, возмущенно посмотрели на Макса.
- Я тоже пойду с тобой за чайником, - сообщил Щербак.
- Возьмите мне пару банок кока-колы, - как ни в чем не бывало попросил Макс. - И еще, может, салат какой-нибудь нормальный увидите.
Щербак с Головановым переглянулись. Их взгляды красноречивее любых слов говорили об одном и том же: вот что эта дьявольская машина под названием компьютер делает с человеком. Вначале он уходит от реальности и выпивает чужой сок. А потом окончательно теряет совесть.
Внезапно под столом у Макса что-то пронзительно запищало.
Одновременно с этим он активно забарабанил пальцами по клавиатуре.
- Макс, выключи эту штуку, - попросил его Щербак. - Очень неприятный звук.
- Пока не могу. - Макс продолжал стучать по клавиатуре. - У меня две минуты, чтобы все сохранить.
- Ладно, пойдем, Сева. - Щербак вернул Голованову сигареты. - Здесь в данный момент разговаривать бесполезно.
- Кстати, чайник не покупайте, - сообщил им вслед Макс. - У нас электричество отрубили.
Он взял на клавиатуре несколько последних аккордов и удовлетворенно откинулся на спинку кресла.
- Все! - гордо сообщил Макс. - Одна минута двадцать девять секунд.
- Что? - недоуменно спросил Голованов.
- Все сохранил.
- Макс, я спрашиваю: что ты сказал про электричество?
- Я сказал, что у нас отключили электроэнергию, - спокойно ответил Макс. - Вообще-то мне следовало и раньше догадаться, но я занят был. Так что надо звонить на станцию и выяснять, когда включат. А то к нам сегодня ни один клиент не попадет. И ребятам надо позвонить, что звонок не работает, а то они, чего доброго, дверь с петель снесут.
- А как же твой компьютер? Он ведь работал?
- Компьютер у меня работал на автономной системе, - любезно пояснил компьютерный гений. - А когда она себя исчерпала, она начала пищать. Тут я и сообразил.
Звонок на станцию поверг в легкий шок даже невозмутимого Макса.
- Чертовщина какая-то, - сказал он, убирая в карман мобильный. - Они сказали, что в Москве начался энергетический кризис. Но часам к четырем все будет нормально.
Щербак задумчиво почесал затылок.
- Н-да, - философски заметил он. - Идти в магазин все-таки придется.
Руководитель частного детективного агентства "Глория" Денис Грязнов шел на работу в приподнятом настроении.
Дело в том, что вчера вечером совершенно случайно он познакомился с очень милой девушкой по имени Катя. Они разговорились, и Денис, недолго думая, пригласил милую девушку в кино на последние "Звездные войны". Потом они немного посидели в кафе, где и выяснилось, что милая девушка, опять же по случайному стечению обстоятельств, живет совсем недалеко от детективного агентства "Глория" совершенно одна.
Благородный Денис, разумеется, вызвался проводить милую девушку, и так вышло, что сегодня утром он проснулся совсем недалеко от собственного места работы.
Именно по этой причине руководитель агентства "Глория" шел сегодня на работу пешком, и, несмотря на то что он слегка запаздывал, настроение его было приподнятым.
Даже звонок Севы Голованова, сообщившего неожиданно радостным тоном о том, что в Москве начался энергетический кризис, не омрачил настроение Дениса.
Он размышлял о том, что сегодня вечером они с Катей должны снова встретиться, что завтра утром ему снова не придется мучиться в автомобильных пробках.
На подходе к агентству Денис Грязнов заметил, что возле дверей стоит незнакомый мужчина. С первого взгляда мужчина выглядел лет на сорок пять - пятьдесят, достаточно плотного сложения. Не москвич. Одет он был в просторный белый костюм.
"Дорогой", - отметил про себя Денис.
Мужчина стоял и звонил в дверь.
"Сегодняшний день начинается просто замечательно, - улыбнулся про себя Денис. - Что может быть лучше для частного детектива, чем приходить утром на работу и встречать клиента в дорогом костюме?"
Поскольку дверь не открывалась, мужчина посмотрел на часы и развернулся к ней спиной, явно собираясь уходить.
Это не входило в планы Дениса, поэтому он прибавил шагу и спустя полминуты сумел перехватить клиента.
- Простите, вы по делу?
Мужчина оценивающе посмотрел на Дениса, потом обернулся на дверь, которая по-прежнему была закрыта.
- С кем имею честь?
- Мое имя Денис Грязнов, я руководитель частного детективного агентства "Глория".
Мужчина еще раз осмотрел Дениса.
- Вообще-то мне посоветовали обратиться к вам. Сказали, что вы работаете с десяти. - Мужчина снова посмотрел на дверь. - Но у вас там никто не отвечает.
- Не волнуйтесь, - успокоил его Денис, - просто в Москве сегодня случился энергетический кризис, поэтому звонок не работает. Сейчас я позвоню, нам откроют, и мы сможем с вами поговорить.
После слов об энергетическом кризисе мужчина удивленно поднял вверх левую бровь.
- Я думал, что энергетические кризисы - это прерогатива нашего края.
- Так вы из Приморья? - поинтересовался Денис, одновременно набирая мобильный Макса.
- Из Приморья, - подтвердил мужчина. - Меня зовут Эдуард Николаевич Сайкин.
Несмотря на то что в системе электроснабжения за это время не произошло ровным счетом никаких изменений, Макс сидел за компьютером. На этот раз он разряжал аккумулятор своего ноутбука. Открыв дверь и поприветствовав начальника и его гостя, он тут же вернулся за компьютер и с головой ушел в одни ему понятные колонки цифр.
При выключенной электроэнергии Денис почувствовал себя в родном агентстве неуютно.
Разве клиент испытает доверие к человеку, который не в состоянии предложить ему чай-кофе. Даже если в этом виноват энергетический кризис.
- Если вы не возражаете, Эдуард Николаевич, здесь неподалеку есть уютное кафе. Мы вполне можем поговорить и там.
- Вы полагаете, что у них есть электричество? - усмехнулся Эдуард Николаевич. - Не беспокойтесь, я вполне могу обойтись и без кофе. Я все понимаю - обстоятельства выше нас. Тем более что лично я предпочитаю другой напиток.
С этими словами он вытащил из кармана фляжку.
- Не желаете?
Денис вежливо отказался, и Эдуард Николаевич сделал из фляжки глоток.
- Мне посоветовал обратиться к вам человек, которому я полностью доверяю. Некоторое время назад он сам воспользовался вашими услугами и отозвался о проделанной работе весьма лестно.
- Мне, как руководителю агентства, весьма лестно слышать об этом, - улыбнулся Денис. - И кто же наш общий знакомый?
- Поликарпов Сергей Никанорович. Он владелец строительной компании и обращался к вам где-то полгода назад.
- Да-да, я помню это дело, - кивнул Денис. - Нам тогда пришлось изрядно повозиться. А вы, Эдуард Николаевич, тоже занимаетесь строительным бизнесом?
- Нет, я судовладелец.
Зазвеневший мобильный Макса сообщил о том, что прибыли Щербак и Голованов и в данный момент стоят возле дверей, ожидая, когда же их впустят.
- Это мои лучшие сотрудники, - представил Денис Щербака и Голованова.
Лучшие сотрудники прибыли в агентство с двумя огромными пакетами, из одного выглядывал длинный французский батон.
- Вы очень вовремя, - поприветствовал их Денис. - Присаживайтесь, не исключено, что именно вы станете заниматься этим делом. - Денис посмотрел на пакет. - Кстати, Эдуард Николаевич, вы угощайтесь. Чем богаты, тем и рады.
- Спасибо, - улыбнулся Сайкин. - Но я предпочитаю не закусывать коньяк. Тем более что два часа назад я плотно позавтракал. Я предпочел бы перейти сразу к делу.
- Мы вас внимательно слушаем.
Эдуард Николаевич сделал еще один глоток из своей фляжки и поставил ее на стол.
- Несколько дней назад во Владивостоке была застрелена Соколова Лариса Анатольевна. Она являлась вторым совладельцем компании "Владивосток-3". Я хочу, чтобы вы провели частное расследование ее гибели.
- А что на этот счет думают местные правоохранительные органы? - поинтересовался Денис. - Или убийство было заказным, киллер не найден и все концы в воду?
- В том-то и дело, что убийца был найден и даже арестован. Прямо на следующий день. Следствие по этому делу уже прекращено.
- Он сознался?
Эдуард Николаевич помолчал.
- Он повесился в камере. Но все улики указывали на него, поэтому следователь закрыл дело.
- А что это за улики? - подал голос Щербак.
- В частности, в его квартире был найден пистолет, из которого убили Лару. На пистолете были отпечатки его пальцев.
- Серьезная улика, - покачал головой Голованов.
- Я в курсе, - согласился Эдуард Николаевич. - Как там говаривал капитан Жеглов? Эта улика перевесит сто других. Кроме того, нашлось много свидетелей того, как он угрожал убить Лару. И помимо всего прочего у него был повод: за несколько дней до этого она его уволила. Как раз за день до этого чертова рейса.
Эдуард Николаевич опять приложился к фляжке.
Денис переглянулся со своими сотрудниками.