- Извините, Эдуард Николаевич. Но я с ваших слов никак не могу составить четкую картину того, что произошло. Что это за рейс? Почему он чертов? И почему вы считаете, что этот человек не настоящий убийца Ларисы Соколовой?
Сайкин посмотрел на фляжку, завинтил ее и убрал в карман.
- Да, вы правы. Наверное, я рассказываю слишком сумбурно. Дело в том, что за несколько дней до убийства Лары в Японском море потерпел крушение сухогруз "Ист" - корабль, принадлежащий нашей компании. И я считаю, что ее убийство является местью за крушение корабля.
- Извините, что вмешиваюсь, - подал голос Макс. - Это случайно не та катастрофа, когда погибло что-то порядка сорока человек? Я видел заметку в Интернете.
- Сорок два, если быть точным, - кивнул Эдуард Николаевич. - Да, это именно тот корабль.
- А цель этого рейса? Что именно вы перевозили?
- Корабль направлялся в Японию за подержанными иномарками.
- Челночный бизнес?
- Да, - неопределенно сказал Эдуард Николаевич. - На корабле были и челноки.
- А значит, они везли с собой крупные суммы денег, - подытожил Щербак. - И вы думаете, что убийство Ларисы Соколовой - это месть за утерянные деньги? А кстати, вы не в курсе, чьи именно это были деньги?
- В этом я вам помочь не могу, - покачал головой Эдуард Николаевич.
- Так вы говорите, что человека, которого обвинили в убийстве, Лариса Соколова уволила за день до этой катастрофы? - переспросил Денис.
- Да.
- Действительно маленькая нестыковочка. По сути дела получается, что она, хотя и неосознанно, спасла его от смерти. Да он ей свечки в церкви должен был ставить за то, что не оказался на этом корабле.
- Вы знаете, я думал даже не об этом. - Эдуард Николаевич потянулся было в карман за фляжкой, но в последний момент отдернул руку. - Понимаете, так получилось, что я стал свидетелем их ссоры. Этот Моршанских, он типичный спившийся интеллигент. Я более чем уверен, что он и пистолета-то в руках никогда не держал.
Денис почесал голову:
- Хорошо, все эти моменты, в конце концов, можно будет проверить. Сейчас меня больше занимает корабль. Почему он утонул?
Эдуард Николаевич усмехнулся:
- Вас интересует официальная версия или мои собственные соображения?
- Хотелось бы услышать и то и другое.
- По официальной версии корабль просто утонул. На море был шторм. С кораблями такое иногда случается. Но это абсолютно полная глупость. Я более чем уверен, что нашему кораблю помогли утонуть.
- У вас есть подозреваемые?
- К сожалению, нет. И это вторая причина, почему я к вам обращаюсь. Я хочу, чтобы вы выяснили, что там произошло.
В агентстве воцарилось молчание.
Щербак и Голованов спокойно ждали решения своего руководителя.
- Эдуард Николаевич, - наконец сказал Денис, - вас устроит, если мы приступим к этому делу немедленно?
- Вы правильно меня поняли.
- Вам известны наши расценки?
- Денежный вопрос меня в данном случае не интересует. Меня волнуют оперативность и качество.
- В таком случае, и мы сейчас же можем с вами подписать договор и оформить командировочные. Мы полетим втроем, и я считаю, что имеет смысл вылететь уже сегодня.
Когда после всех формальностей Эдуард Николаевич покинул агентство "Глория", Денис обратился к своим сотрудникам:
- Ну что, господа сыщики, все готовы лететь сегодняшним рейсом во Владивосток?
- Я готов, - пожал плечами Голованов. - Сто лет там не был.
- И я готов.
Коля Щербак, наконец-то добравшийся до заветного пакета с едой, поглощал массивный сэндвич и, судя по удовлетворенному выражению лица, был действительно готов в этот момент на все.
- А я бы тоже слетал. - У Макса к этому времени окончательно разрядился аккумулятор, и в данный момент он ел салат, запивая его кока-колой. - У меня сейчас в Москве никаких личных дел нет.
Внезапно Денис вспомнил о милой девушке Кате, с которой он договорился встретиться сегодня вечером.
- Вот черт! - Он от души хлопнул себя по лбу, вызвав тем самым недоумение окружающих. - Я сейчас.
Доставая на ходу мобильный телефон, Денис выскочил в коридор и набрал Катин номер.
Отвратительный механический голос ответил: "Аппарат абонента отключен или находится вне зоны досягаемости. Пожалуйста, перезвоните позднее".
- Вот черт! - снова повторил Денис.
В комнату он вернулся в расстроенных чувствах.
- Абонент временно недоступен, - грустно сообщил он окружающим.
- Девушка? - жуя свой сэндвич, поинтересовался Щербак.
- Девушка, - кивнул Денис.
- Хорошая?
- Хорошая.
- Значит, позвонишь ей позже. Когда аппарат включится.
- Так мы встретиться сегодня вечером собирались, - посетовал Денис. - Вернее, созвониться.
- Тогда вообще никаких проблем. Она же тебя не у памятника Пушкину будет ждать. В крайнем случае позвонишь ей из Владивостока. Что она, не поймет, что ли?
- Наверное, поймет, - согласился Денис. - Давайте подумаем о деле. Макс, твой компьютер, как я понял, в нерабочем состоянии?
- Угу, - промычал в ответ Макс.
- Значит, так. Выясни, где в городе есть электричество, и до отлета скачай мне из Интернета все, что только найдешь о катастрофе этого сухогруза. А заодно посмотри статьи о криминальных структурах Приморского края. Чем они там еще занимаются, кроме ввоза иномарок. Вся эта информация мне нужна до нашего отлета.
- Значит, во Владивосток я не полечу, - глубокомысленно заметил Макс. - Ну и ладно.
- Ничего, отправим тебя туда в отпуск. Так, Коля, Сева. Закажите нам билеты на сегодняшний вечер. А мне необходимо на время отлучиться.
Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, Денис оставил своих сотрудников и вышел на улицу.
Спустя двадцать минут он уже входил в подъезд Кати. Лифт, как и следовало ожидать, не работал, поэтому на седьмой этаж Денису пришлось подниматься пешком.
Что он незамедлительно и проделал.
К счастью, в блоке, где жила Катя, входная дверь была постоянно открыта. Поэтому, несмотря даже на неработающий звонок, у Дениса была прекрасная возможность постучать непосредственно в дверь Катиной квартиры.
Однако здесь его поджидало разочарование. На стук никто не отозвался.
Подумав пару минут, Денис достал из кармана записную книжку, вырвал оттуда листок и, присев на корточки, принялся писать записку.
Записка получилась короткой.
"Дорогая Катя. К сожалению, мы не сможем с тобою сегодня увидеться. Появилось неожиданное дело, и сегодня вечером я вылетаю во Владивосток. Пытался тебе прозвониться, но телефон оказался заблокирован. Обязательно позвоню. Целую. Денис".
Денис еще раз перечитал записку и остался вполне доволен.
Четко, емко и лирично. Он сложил листок вдвое и всунул его между дверью таким образом, чтобы его сразу можно было увидеть.
В данном случае он сделал все, что было в его силах.
Теперь нужно было возвращаться в агентство и вплотную начинать думать о предстоящем деле.
2
Виктор Брызгалкин сидел у себя дома в новом сиреневом кресле и прямо из бутылки попивал дорогой французский коньяк. В его левой руке тлела внушительных размеров сигара, пепел которой он стряхивал прямо на пол.
После крушения корабля его вместе с другими спасенными доставили в местный госпиталь, откуда выписали уже через два дня.
Во время катастрофы он умудрился получить всего лишь одно телесное повреждение: когда корабль внезапно накренился, Брызгалкин сильно ударился носом. А поскольку нос у него с детства был слабый, крови было много, и она размазалась по всему лицу.
Брызгалкин был собой чрезвычайно доволен.
Он сумел обстряпать это дело крайне ловко.
Никто ничего не заподозрил.
А сейчас ему должны были привезти оставшуюся часть денег.
Был первый час ночи, когда в дверь постучали.
Минуту Брызгалкин решал для себя важный вопрос: что выпустить из рук - сигару или бутылку с коньяком? Он решил оставить на столе бутылку.
- Кто там? - на всякий случай спросил он, перед тем как открыть дверь.
- Свои, - раздался знакомый голос.
- Кто свои?
Человек по ту сторону двери усмехнулся:
- Комсомолец в отставке. Давай, Зоркий, открывай. Долго будешь меня на пороге держать?
- Одну минуту. Что-то вы припозднились? - сказал Брызгалкин после того, как человек прошел внутрь.
- Темнота - друг молодежи, как говорили в моей комсомольской юности. - Мужчина повертел в руках бутылку коньяка. - А ты, я гляжу, шикуешь? Крутой коньяк, сигара, - он, усмехнувшись, посмотрел на Брызгалкина. - Коньяк-то настоящий? Или так, за полцены у перекупщиков?
- Могу угостить.
- Угости.
Брызгалкин подошел к серванту и достал новый бокал. Подумав минуту, он достал еще один. Разлив коньяк, он протянул один бокал гостю и, взяв себе второй, уселся с ним в кресло.
- Действительно хороший коньяк, - одобрительно покачал головой гость.
- Вы деньги привезли? - без перехода спросил Брызгалкин.
- Ты что же, мне не доверяешь? - В голосе гостя прозвучала обида. - Я тебя пока что не обманывал.
- Да нет, просто хотелось бы сразу решить все вопросы.
- Ты мне вначале расскажи про все, что у тебя в госпитале спрашивали. К тебе ведь следователь приходил?
- Приходил. - Брызгалкин сделал глоток. - Что спрашивал? Что у всех, то и у меня. Где был, когда началась течь, что помню?
- А ты?
- А я говорю - был на вахте. Потом началась паника. А потом я ударился, потерял сознание. Очнулся уже за бортом. А потом меня подобрали. Вот и все.
- А если выяснится, что ты был не на вахте?
Брызгалкин усмехнулся:
- А как же это выяснится? Там такая паника поднялась! Кто там чего вспомнит? - Он сделал паузу. - Тем более многие утонули.
- Тебе их не жалко? Тех, кто утонул? Мальчики кровавые по ночам не снятся?
- Не снятся! - Брызгалкин залпом осушил свой стакан. - Кого мне там жалеть? Капитана, что ли? Или старпома? Плевал я на них на всех! Давайте рассчитываться.
- Хорошо, давай рассчитаемся.
Собеседник Брызгалкина поставил на стол свою сумку.
Как и в прошлый раз, на стол полетели пачки долларов. Только на этот раз их было десять.
- В расчете? - спросил гость. - Или ты пересчитать хочешь?
- Поверю на слово. - Брызгалкин сгреб пачки. - В прошлый раз не обманули.
- Кстати, мой тебе совет. - Гость тоже допил стакан и поставил его на стол. - Вместо того чтобы все деньги на коньяки тратить, сделал бы ты лучше себе ремонт. А то смотреть противно. - Он посмотрел Брызгалкину за спину. - Пятно на обоях размером с холодильник.
Брызгалкин инстинктивно повернулся, следуя за взглядом гостя, и вдруг, буквально за какую-то долю секунды, он понял, что попался.
В следующий момент он потерял сознание.
Виктор Брызгалкин очнулся, сидя в кресле. В его правой руке тлела сигара. Его собеседник сгребал в сумку пачки денег.
Брызгалкин попробовал встать и не смог.
Он не мог пошевелить даже пальцем.
Язык тоже не слушался.
Тем временем человек сгреб все деньги и посмотрел на Брызгалкина. На его лице появилась усмешка.
- Ну что, очухался? А то я уж испугался, что ты коньки раньше времени откинешь. - Человек налил себе коньяка. - Помнишь, я тебе в прошлый раз рассказывал, какая прекрасная вещь электрошок. Пока человек в отрубе, с ним можно сделать все, что угодно. Например, вколоть ему что-нибудь парализующее.
После этих слов Брызгалкин почувствовал дикое отчаяние.
- Понимаешь, Зоркий, - продолжил человек, - если тебя найдут с пулей в башке, даже и обгоревшего, начнется следствие. А ни мне, ни моим друзьям этого не нужно. А если ты упился пьяным и сгорел, то, значит, такая была твоя горькая судьба. Вот такие вот дела. - Он взял бутылку коньяка и вылил ее содержимое Брызгалкину на голову. - Боюсь, что этого не хватит. Я у тебя там, в сенях, канистру видел. Ты уж меня подожди, я сейчас приду.
Парализующее было настолько сильным, что Виктор Брызгалкин не мог даже закрыть глаза. Он видел, как гость принес из сеней канистру. Как равномерно разлил ее содержимое по всем углам. Как он взял сумку и направился к выходу.
В этот момент Виктор подумал, что, может быть, все это какая-то ужасная шутка, предназначенная для того, чтобы запугать его, чтобы он забыл обо всем, что случилось, и об этих чертовых деньгах.
Он остановился на пороге и щелкнул зажигалкой.
- Встретимся в аду, матрос, - подмигнул он Брызгалкину.
А потом был только огонь.
3
Вечерним рейсом трое сыщиков "Глории" вылетели во Владивосток. В аэропорту их провожал Макс, который вручил Денису папку со скачанными из Интернета материалами. Папка оказалась достаточно внушительной.
- Это пока все, - доброжелательно сообщил Макс. - Но я покопаю еще.
- Там есть хоть что-нибудь интересное? - подозрительно спросил Денис.
- Интересного много, а вот что из этого действительно относится к делу, выберешь сам. Кстати, электричество у нас включили.
- Хорошая новость, Макс, а то пришлось бы тебя переводить на надомную работу.
- Зато у меня дома через два дня отключат горячую воду, - посетовал Макс. - На месяц. Надо будет поискать кого-нибудь с газовой колонкой, пожить напроситься.
По громкоговорящей связи объявили о начале регистрации.
- Все, мягкой вам посадки, - начал прощаться Макс. - А я пойду посмотрю, чем кормят в местных аэропортовских забегаловках.
- Кофе брать не советую, - озабоченно сказал Голованов. - Дорогой и поганый.
- А я кофе брать и не собирался, - успокоил его Макс.
Самолет оказался полупустым. Несколько разновозрастных бизнесменов, один некогда известный артист с охранником, двое регулярно появляющихся на телеэкранах депутатов Государственный думы. Насколько Денис был в курсе современной российской политики, депутаты принадлежали к враждебным фракциям.
Однако со стороны они казались хорошими друзьями, время от времени похлопывали друг друга по плечу и громко острили насчет своих коллег.
Щербак тоже обратил внимание на эту пару.
- Я всегда подозревал, - тихо сказал он, наклонясь к Денису, - что все они из одной компании. Помяни мое слово, сейчас водку пить начнут.
Из-за задернутых штор появилась стюардесса и начала объяснять, как следует пристегнуть ремни и чего не следует делать во время взлета.
Вторая стюардесса тем временем обносила пассажиров карамелью "Барбарис".
Несмотря на то что в салоне были одни "дорогие россияне", стюардесса добросовестно повторила инструкции по-английски, села правильным образом в кресло - лицом к пассажирам - и тоскливо принялась смотреть в одну точку пространства.
Самолет начал набирать высоту.
Какое-то время сквозь иллюминатор были видны огоньки земли, потом самолет поднялся над облаками, и, кроме бортовых огней и освещенного ими крыла самолета, не стало видно ничего.
Стюардесса сообщила, что полет протекает нормально.
Со стороны депутатов Государственной думы последовала незамедлительная реакция. Они заказали бутылку водки и бутерброды.
- Вот, я же вам говорил, - снова зашептал Щербак. - А потом еще песни петь начнут. Я знаю, я уже летал один раз с депутатами.
- Слушай, Коля, чего ты к ним привязался? - заступился за депутатов Голованов. - Депутаты - они что, не люди, что ли? Ты сам водку в самолете никогда не пил?
- Так и я говорю, что люди, - возразил Щербак. - А они говорят, что они - народные избранники.
- Ну и что?
- Да ничего, - пожал плечами Щербак. - Мужики, а может, нам тоже сообразить? Лететь-то долго. Денис, ты как?
- Нет, ребята. Я сегодня пас, - покачал головой Денис. - Мне надо материалы посмотреть, которые Макс собрал. Но вы пейте, если хотите. Только чтобы завтра утром все были в рабочей форме и без характерного водочного запаха. Вам с людьми общаться.
- Ну насчет запаха есть много испытанных средств. А насчет формы, так мы всегда в форме. Ты точно не будешь?
- Не буду.
И в подтверждение своих слов Денис раскрыл папку с материалами и углубился в изучение ее содержимого.
Разумеется, все найденные Максом статьи лежали вперемешку. Максу в вину это ставить было нельзя, он и так сумел за короткое время нарыть достаточно много.
Сверху оказалась статья под названием: "Где купить во Владивостоке хороших крабов?" Это была даже не статья, это был любительский отчет туриста, посетившего Владивосток.
Денис убрал статью в самый низ.
Для начала он решил просмотреть только те материалы, которые касались непосредственно убийства Ларисы Соколовой и крушения сухогруза "Ист".
Крабы - это, конечно, хорошо и познавательно, но на данный момент важнее было другое.
Переложив еще несколько листов, Денис наконец наткнулся на короткую заметку о крушении сухогруза:
"В два часа ночи береговой службой был принят сигнал SOS. В Японском море терпел крушение сухогруз "Ист", шедший в Японию. Сухогруз принадлежал компании "Владивосток-3". Были срочно задействованы спасательные службы, однако первыми к месту трагедии подоспели рыболовные суда "Витязь" и "Наяда". Тридцать четыре члена экипажа погибли. В данный момент поисковые работы продолжаются".
Следующая заметка: "Возле главного офиса компании "Владивосток-3" прошел митинг, участниками которого стали родные и близкие матросов, погибших при кораблекрушении сухогруза "Ист". Митингующие требовали привлечь к уголовной ответственности владельцев компании Соколову Л. А. и Сайкина Э. Н., которые выпускают людей в море на судах, находящихся в аварийном состоянии. Напомним, что на данный момент количество жертв увеличилось до сорока двух человек. Береговые службы продолжают поиски еще шестерых членов экипажа. Сами руководители компании, несмотря на многократные призывы, появиться перед митингующими так и не осмелились".
"А вот у этих людей как раз и был железный повод отомстить Соколовой, - подумал Денис. - Они ее ненавидели. Так же как и нашего Эдуарда Николаевича. Теперь понятно, почему он рванул в Москву и уже с утра хлещет коньяк".
Далее на глаза попалась заметка о самоубийстве Моршанских. Денис отложил ее в сторону.
"До самоубийства еще далеко. Будем стараться двигаться по мере развития событий".
Следующая заметка:
"Корреспондент нашей газеты взял интервью у одного из владельцев компании "Владивосток-3" Ларисы Анатольевны Соколовой.
Корр.: Лариса Анатольевна, в чем, на ваш взгляд, причины недавней трагедии.
Л. С.: В первую очередь я хотела бы принести свои соболезнования родным и близким погибших и пострадавших в этой ужасной трагедии.
Корр.: И все же о причинах. Родственники погибших обвиняют руководство компании и конкретно вас в несоблюдении правил безопасности. По их мнению, корабль находился в аварийном состоянии.