– Нет. Я… это… не пойму… Вроде бы нет…
Если сначала на лице Игоря Кулакова не отражалось ничего, кроме разочарования, после вопроса о том, узнал ли он похитителя, ситуация ухудшилась. Кулаков рвал и метал. Снова появившемуся в его квартире Агееву он чуть не швырнул в лицо свой мобильник:
– Мне передали условия выкупа, а вы и не чешетесь! Неужели трудно поймать мальчишку? Какого черта вы такие деньги с нас тянете, а ничего не делаете?
– Хвалиться не стану, но кое-что мы уже сделали, Игорь Анатольевич, – с достоинством ответил Агеев. – Мы выяснили, что ваш сын – не один. Ему помогает – или его на самом деле держит в заложниках – мужчина, примерно лет сорока, брюнет с седой прядью надо лбом, на подбородке шрам, похожий на глубокую ямку. Ваш сын называл этого человека Андреем. Вам это никого не напоминает?
Откровенно говоря, Агеева заставляла волноваться достоверность полученных от Фомы сведений. Он был готов к тому, что Кулаков заявит прямо в лицо, что никаких таких людей со шрамом он не знает, Андреев кругом пруд пруди, а "Глории" он напрасно платит деньги. В лучшем случае, надеялся Филипп Кузьмич, Кулаков поскребет по сусекам памяти и обнаружит кого-то, соответствующего хотя бы одному признаку… Но такой быстрой и очевидной реакции он не ожидал! С Игорем Анатольевичем прямо на глазах произошли пугающие изменения. Он накренился набок, словно получив рану. Лицо его посерело, губы шевельнулись, произнося что-то, чего расслышать не удалось. Как будто потрясение отняло у него голос…
– Вы что-то сказали? – переспросил Алексей Петрович.
Кулаков отрицательно замотал головой: голос все еще не вернулся к нему.
– Но этот человек вам знаком?
Сотрудники агентства "Глория" не сомневались в положительном ответе. С меньшей долей вероятности они предполагали, что Кулаков станет отрицать, будто среди его знакомых затесались хоть какие-то Андреи. Но реальной развязки не предугадал никто. Одолев волнение, Кулаков с наигранной небрежностью спросил:
– Сколько я вам должен?
– Не понимаю, – удивился Алексей Петрович.
– Ну, за все время работы? Суточные, комиссионные и вообще? Вам как удобно: на счет деньги перевести или наличными?
– Продолжаю не понимать, – ответил Кротов довольно-таки резким тоном. – Давайте мы сначала закончим работу, а потом за все сразу рассчитаемся.
– Закончена ваша работа!
Кротов и Агеев остолбенело переглянулись. Потом вдвоем уставились на Кулакова. Не
выдержав этой психической атаки, он отвел глаза.
– Ну да, знаю я этого Андрея как облупленного… Но сыскному агентству тут нечего копать. Это дело личное. Можно сказать, семейное. Теперь я сам найду этого… этих двух мерзавцев, маленького и большого. И разберусь. А ваша, как это в фильмах, миссия выполнена.
– Игорь Анатольевич, – Кротов предпринял еще одну попытку переубеждения, – мы не в фильме. А в жизни не обязательно подобные истории заканчиваются хеппи-эндом. Вы уверены, что справитесь без нас?
– Полностью уверен, – отрезал Кулаков, поворачиваясь к глориевцам спиной.
– Но ваш сын…
– Мой сын! Это мой сын, понятно? И отстаньте от меня! Последний раз спрашиваю: сколько я вам должен?
– Договор с агентством "Глория" заключали не вы, – дотошно сказал Кротов, – а ваша супруга. С ней и будем рассчитываться.
Судя по выражению губ, Кулакову страшно хотелось ругнуться. Но он сдержался и вместо того, удалившись в глубь квартиры, вызвал себе на смену Сусанну. Царевна-Лебедь выплыла к глориевцам, на сей раз в совсем не экстравагантной одежде: черной блузке и серой юбке. Вроде бы трауром это не назвать, но наряд свидетельствовал об угнетенном настроении.
– Госпожа Кулакова, обязан вас предупредить, дело принимает опасный оборот, мы сообщаем в милицию, – все это Кротов выпалил единым духом, но голос его делался тише и тише, пока повелительный жест Сусанны, рубанувшей ладонью по диванному подлокотнику, не прервал его излияние совсем.
Сусанна выглядела по-другому, это невозможно было не заметить. И дело не в одежде, которая подчеркивала возраст и материнскую боль. Дело в другом… В ней прибавилось решимости. Решимости – вопреки всему… Вопреки чему? Приходилось только догадываться…
– Я все знаю, – прошептала она. – Давайте будто бы разорвем договор – для мужа. – Сусанна не назвала Кулакова по имени, и Кротов отметил, что для супружеской жизни это неблагоприятный признак. – Но я вас прошу… Богом молю, вашими детьми, чем угодно – не прекращайте работать! Найдите Степу! Я не завишу в средствах от мужа, я заплачу, сколько вы скажете…
– Вы знаете, кто такой Андрей?
– Впервые слышу.
– И никогда не встречали брюнета с седой прядью надо лбом? Со шрамом на подбородке? Шрам, похожий на ямочку?
Распахнутые глаза Сусанны красноречиво свидетельствовали, что если бы она его знала, то пошла бы к нему и растерзала бы голыми руками. Вырвала бы у него сына…
Снова раздались шаги Игоря Кулакова. Надо было что-то делать. И Кротов решил разыграть комедию для хозяина дома. Бросать это дело он не хотел. Не имел права. Его бы потом всю жизнь мучила совесть.
В поисках Андрея – высокого брюнета со шрамом – следовало обратиться к прошлому Игоря Кулакова. К прошлому не такому уж далекому, но прочно похороненному в провинциальном Волжанске. Такие люди, как Кулаков, не появляются ниоткуда и не исчезают бесследно. Всякий человек оставляет за собою след. А особенно человек, добившийся успеха.
– Есть у нас в Волжанске знакомые? – озабоченно спросил Агеев, в то время как Кротов перебирал картотеку иногородних сотрудников милиции и прокуратуры и прочих лиц, когда-либо помогавших "Глории".
– В Волжанске – никого, – сообщил Алексей Петрович, закончив свое занятие, – но есть в Астрахани. Рукой подать от Волжанска! Валера Блинов, не помнишь такого?
– Что-то припоминаю… Он, кажется, тоже в частном охранном предприятии работает?
– Бери выше! Это частное охранное предприятие теперь ему принадлежит. Да-а, растут, растут люди… Я, помнится, помог как-то раз Валерику распутать одно дело об убийстве. Надеюсь, что и он этого не забыл. Убийство с виду получилось незамысловатое, но были в нем кое-какие скрытые хитрости…
– Ладно, Петрович, – прервал Агеев поток воспоминаний друга, – Блинов так Блинов. Ты с ним свяжись поскорее: мало ли что! Пока суд да дело, мальца можно потерять. Ради кулаковских денег я бы из кожи вон лезть не стал, но тут – ребенок все-таки…
– Будем надеяться, что Степа еще жив.
– Да, будем надеяться…
Между Агеевым и Кротовым, профессионалами своего дела, пролетело молчание, не сулящее ничего доброго. Они хорошо знали, что похитители детей не стесняются брать выкуп за уже мертвую жертву, после чего подбросить изуродованное тельце родителям. Это было тем более вероятно, что у неведомого Андрея с Игорем Кулаковым, по всей видимости, в прошлом имелись личные счеты. То, что Степан разговаривал с отцом по телефону, внушало надежду на благополучный исход, но все могло измениться в любую минуту. Они знали твердо: для Андрея невыгодно оставлять в живых маленького свидетеля.
– Позвони Сусанне, – приказал Кротов, – попроси данные: в каком году ее муж окончил школу, где после этого работал… Словом, этапы большого пути. Облегчи работу Валерке. Чем больше сведений соберем, тем вернее получим то, что нам надо.
Дело Кирилла Легейдо. Взятие с поличным
Двух часов полностью хватило Ярославу, чтобы съездить домой и вернуться обратно с плотненьким увесистым пакетом, завернутым в полиэтилен. В пакете – нет, не кирпич и не резаный картон, а все-таки деньги… Не вся сумма целиком, но достаточное количество зелененьких бумажек, чтобы хотя бы временно заткнуть Паше его слишком широкий рот. Хотя бы до приезда сотрудников прокуратуры… Ярослав Кутепов действовал с поразительным для него самого хладнокровием, точно все страхи, бессонницы и сомнения остались в прошлом. Все должно получиться. У тебя слишком маленькие глаза, Паша с аэродрома, и слишком большой рот. Ты в упор не видишь, что кусок, который ты откусил, тебе не проглотить. Ты слишком глуп, Паша. В других случаях это может быть достоинством, но сейчас это тебя погубит.
Когда Ярослав, разгоряченный быстрой ходьбой по изнывающим на сковородке летнего асфальта улицам, вступил в затененные пределы двора, Паша сидел все на той же скамейке. Двор уже не так безлюден, как в первый раз: за деревянным столом мужики в майках и свободных брюках старомодно забивают козла, на скамейке рядом с детской горкой два парня в модном прикиде и с модной расслабленностью в движениях слушают магнитолу, которая изрыгает русский рэп. Испытующе скользнув взглядом по этой публике, Ярослав присел возле Паши.
– Принес, – почти беззвучно, на одних губах изобразил Ярослав.
– Все? Как обещал? По двойному тарифу? – оживился заскучавший в ожидании Паша.
– Да не вопи ты, деревня! – шикнул Кутепов, и Паша мигом присмирел, понимая, что выделываться в этот животрепещущий момент – себе дороже.
Кутепов, достав из внутреннего кармана пиджака, сунул Паше тот самый полиэтиленовый пакет. А дальше… Дальше мирный, разморенный зноем двор пережил невероятное превращение. Доминошники и рэперы, точно по мановению волшебной палочки, бросили свои занятия, подскочили к работнику аэродрома, скрутили ему белы руки и не слишком ласково поволокли матерящегося Пашу со двора.
Ярослав удовлетворенно улыбнулся. Он испытывал удовольствие, наблюдая, как получает заслуженное возмездие дурак и хам. Значит, сработало! Значит, он все рассчитал верно…
Но что это? Почему его, Ярослава Кутепова, хватают за руки? Наверное, здесь какая-то ошибка… Все должно разъясниться… Как же так, ведь это он в прокуратуру звонил!
Соседний двор, во всем сходный с тем, в котором происходили вышеописанные события, за минуту перед тем был почти пуст, исключая стоящую возле арки бронированную машину и две легковушки. Возле машин стояли двое мужчин: один молодой, высокий и широкоплечий, похожий на отставного десантника; другой седой, худощавый, с внешностью постаревшего аристократа… Одним словом, то были Плетнев и Меркулов, наблюдавшие за успешным завершением нехитрой комбинации.
Оперативники, переодетые в доминошников и рэперов, протащили мимо них упирающегося парня. На его простоватом лице было написано искреннее недоумение, смешанное со злобой, перекошенный рот плевался грязными ругательствами. Следом еще один "доминошник" подталкивал Ярослава, аккуратно заведя тому руку за спину. В отличие от своего собрата по темным делишкам Ярослав не упирался, но говорил громко и недоуменно:
– Подождите… это ошибка… этот преступник будет оговаривать меня, я вас предупреждал! Я только начал проверку аэродрома, он сразу стал меня шантажировать…
– Ярик, а уровень шума на аэродроме? – бросил ему вслед Антон Плетнев. – А мелкая диверсия, керосин разлить? Нехорошо обманывать прокуратуру, Ярик! У нас чуткие уши…
Разоблаченный Ярослав тут же смолк, втянул голову в плечи и затравленно оглянулся на того, кто, оказывается, знал о нем практически все. Антон и Меркулов не могли не улыбнуться. Среди обывателей бытует мнение, что преступники очень умные; о них говорят с неприязнью, но и с завистью, как будто они могут то, на что другие не способны… Тем, кто видит в людях, живущих неправедными доходами, пример для подражания, не мешало бы сейчас взглянуть на Кутепова, который показал свое истинное лицо. Лицо человека хитрого, но вовсе не блистающего умом.
– По соучастию в убийстве ты, может, и не пойдешь, но по превышению должностных полномочий тебе тоже немало светит, – заверил Плетнев инспектора экологической милиции, раздавленного осознанием того, что кончились его блаженные денечки.
После того как бронированная машина с арестованными и спецназовцами уехала, Меркулов и Плетнев остались возле двух своих автомобилей.
– Как ребята работают хорошо… залюбовался просто! – сделал комплимент Плетнев.
– Ну так!
Однако ответ Меркулова прозвучал вяло. И унылые взгляды, которыми обменялись труженики правосудия, мало подходили для победителей.
– Что-то мне не верится, – первым высказался Плетнев.
– И мне не верится, – вздохнул Меркулов. – Не мог этот сопляк аварию подстроить! По технической экспертизе выходит, что двигатель все-таки был исправен. Эксперты говорят, ошибка пилотирования.
Само собой, Константин Дмитриевич принял во внимание именно тот вывод, который преподнес ему возглавляющий авиакомиссию Петров. Старый, грубоватый, с тяжелым характером, искренний и надежный Виктор Иоганнович Петров. "Особое мнение" относительно летучей примеси в топливе, выдвинутое экспертом Величко, показалось слишком натянутым и ему, и Меркулову. Так что и в этом пункте напрасно Ярослав старался, напрасно деньги Величко заплатил…
– А экспертизу останков уже провели? – из намечающейся задумчивости Меркулова вывел очередной вопрос Плетнева. – Или не из чего проводить? Нашли там хоть кусочек?
– Нашли. Из подходящих – фрагмент костной ткани, пять на семь сантиметров.
– Ну и что?
– Ну и все! – досадливо бросил Меркулов. – Тем утром у Легейдо в квартире домработница убиралась…
– Так, понятно, – оценил ситуацию Плетнев. – Ни волос, ни частиц эпидермиса.… А в раздевалке авиаклуба?
– Нет. У него свой летный костюм был, свой шлем. Он в раздевалку не заходил даже. Никаких материалов для сравнения. И кровных родственников нет.
– Не нравится мне все это, – скривился Антон. Что-то его беспокоило, но он не мог понять что.
– А кому нравится? – поддержал его Меркулов. – Пока стопроцентной экспертизы нет, вроде как не умер. Хотя уже похоронили…
Антон задумчиво поковырял землю носком ботинка. И только тут до него дошло:
– Стой, Костя, погоди! Как это так – кровных родственников нет?
– Да очень просто! Ни братьев, ни дядьев, ни теток, ни родителей. Отец умер, когда Кирилл Легейдо учился в школе, мать погибла в автокатастрофе, когда ему было двадцать пять лет…
– Что ты такое придумываешь? Наш Петька Щеткин с этой самой матерью встречался сразу после гибели Легейдо. Говорит, не такая уж старая женщина. Никак не хотела верить, что ее сын погиб…
– Антон, – в голосе Меркулова прибавилось металла, – по-моему, это ты придумываешь. Я не знаю, может, сотрудники "Глории" умеют мертвых с того света допрашивать, но прокуратура первым делом затребовала все данные на Легейдо и нашла… то, что нашла. То, что я тебе сейчас сказал.
Плетнев и Меркулов удивленно уставились друг на друга. Странные догадки одновременно посетили их… Но ни один, ни другой не успели поделиться своими соображениями, потому что в истомную тишину послеполуденного московского двора врезался простой старомодный звонок: "Дз-зынь, дз-зынь…" Звонил мобильник Меркулова.
– Слушаю! Да… Так… Тааак… Понятно. Материалы – ко мне на стол, через полчаса буду. – Нажав на кнопку разрыва связи, Меркулов обернулся к Антону:
– Поехали со мной в прокуратуру. Бред какой-то… Новый подозреваемый появился!
– Поехали! Только Турецкого наберу…
Меркулов уселся на пассажирское сиденье своего автомобиля, Плетнев – за руль своей машины. Щелкая кнопками мобильника, он вызвал номер Турецкого, однако из трубки донесся приятный девичий голос:
"Абонент временно недоступен или находится вне зоны…"
Плетнев, беззвучно чертыхаясь, завел мотор.
Дело Кирилла Легейдо. Призрачная мать
– Петр, стой!
– Петька!
Петр Щеткин, не ожидавший такого внимания к своей скромной персоне, обернулся в сторону, откуда доносились возгласы. Антон Плетнев и Костя Меркулов, задержавшиеся по дороге в прокуратуру, неслись к нему с такими лицами, словно старый знакомый Щеткин был для них самым важным человеком на земле.
– Слушай, откуда ты взял мать?
– Чего? – не понял Щеткин.
– Мать! Щеткин, мать! Легейдину мать!
– Чего-чего? Вы что, ругаетесь?
– Да тьфу ты! – Плетнева обычно возмущала несообразительность коллег. – Ты единственный, кто разговаривал с матерью покойного Кирилла Легейдо…
– Ну разговаривал, ну и что?
– А то, что старушки уже добрых лет пятнадцать нет в живых! – вмешался Костя. – Докладывай, духовидец новоявленный, как ты с ней общался: на спиритическом сеансе?
Уразумев обстановку, Щеткин тяжело поскреб затылок.
– Ничего не понимаю! Она так подробно о сыне рассказывала… И, главное, она мне дала целую линию расследования, назвала имена друзей Легейдо. Я на основе этих сведений в рекламный мир вошел. Так-кого, извините, навидался! Какие же гады эти рекламщики! Друг другу ножки подставляют, клиентов переманивают, подкладывают муляжи бомб, чтобы конкурент испугался…
– А кто тебя вывел на эту мать?
– Да какой-то тип на аэродроме назвал ее адрес. Ну помните, наверное: вдова в истерике, персонал аэродрома в шоке – короче, ад кромешный. Я так понял, что этот тип Ольгу сопровождал… Но, наверное, неправильно: я теперь вспоминаю, он к Ольге и не приближался. В той суматохе трудно было определить, кто есть кто.
– Документов ты у него, конечно, не спрашивал?
– Мой прокол, – сознался Щеткин.
– А выглядел он как?
– Обыкновенно выглядел. Нормально. Среднего роста, лет что-то около сорока, волосы вроде русые, глаза – как будто бы серые… серо-голубые… а хрен их знает…
– Лицом чист, бороду бреет, – подвел Костя неутешительный итог. – Вылитый Владимир Дубровский. В общем, друзья мои, кто-то нас разыграл. Вопрос: кто? И с какой целью?
Возникновение ложной матери интриговало тем, что служило неким лишним, не вписывающимся ни в одну версию звеном. В сущности, и Щеткин, изучая творческий – то бишь сначала научный, потом бизнесменский – путь Кирилла Легейдо, не узнал ничего, что могло бы пролить свет на загадку его смерти. Узнал, что рекламисты постоянно между собой конкурируют, что Кирилла не слишком любили за его успехи, эксцентричность и прочие неудобные качества… Но никаких практических выходов на конкурентов не открыл.
Неудивительно, что Меркулов и Плетнев предпочли двигаться по горячим следам, оставив на потом разрешение загадки с неизвестно откуда взявшейся матерью. Но Щеткин не был так спокоен. Он направился по тому самому адресу, где проживала мнимая мать и где (если верить той же мнимой матери) провел свое детство Кирюша Легейдо.
По домофону откликнулся незнакомый женский голос – глубокий, музыкальный. Узнав, что в квартиру хотят войти люди из частного охранного предприятия, женщина как будто бы удивилась, но пригласила:
– Поднимайтесь. Последний этаж на лифте и один лестничный пролет…
– Помню, – хмуро бросил в домофон Щеткин. – Я тут был.
Он собирался сказать "Я у вас был", но передумал.
Дверь была все та же – обитая старомодным дерматином. А вот встретившая его на пороге женщина ничуть не походила на покойную Легейдо… тьфу ты, то есть на ту, которая представилась матерью Кирилла Легейдо. Эта была маленькая, очень изящная, в круглых очках, сквозь которые она уставилась на Щеткина подозрительно, приоткрыв дверь на цепочку.
– Простите, пожалуйста, здесь Легейдо проживают?