– Так у тебя же мобильный! – удивилась Рита. – Могли бы еще в бутик заехать…
– Мой абонент этого номера не знает, – продолжала вдохновенно врать Лариса, – я его недавно поменяла, так что… Увы!
– Жалко как! – искренне огорчилась Рита. – В следующий раз освобождай весь день и вечер, я тебя хочу в один ночной клуб свозить, местечко – умрешь и закачаешься!..
"Ни за что!" – снова подумала Лариса и, состроив огорченную физиономию, поднялась с места.
– Жива? – Велена встретила ее, можно сказать, на пороге, и хотя произнесла это с мягкой иронией, в глазах ее светилось искреннее сочувствие.
– Не уверена, – искренне простонала Лариса. – Господи, Веленка, я правда там чуть не сдохла, в том числе от общения с этой рыжей выдрой! Ну, погоди, заявится Илюшечка домой…
– Сама ведь решила, при чем тут твой Илюшечка? – Велена покачала головой и, подхватив прислонившуюся к стене Ларису под руку, мягко повлекла ее в холл, где помогла расположиться в самом удобном кресле – возле бара.
– Сейчас очухаешься, – пообещала она. И повернувшись к Ларисе спиной, задумчиво уставилась на зеркальные полки с напитками.
– Давай чего-нибудь покрепче! – попросила та. – Надеюсь, составишь компанию?
– Составлю, составлю… Юрочка только что уснул, Маришка занята рисованием… Может, бренди? Илья его непосредственно из Штатов привез, целый год стоит нераспечатанным.
– Давай! – Ларисе было все равно, что именно пить. В ушах все еще стоял скрипучий голос несносной Риты, а перед глазами мелькали, словно солнечные зайчики, ее рыжие лохмы.
– Спасти меня можешь только ты! – заявила она, проглотив свою порцию одним махом. – Веленочка, надо срочно что-то придумать, эта Ритка намерена заехать за мной послезавтра и уволочь… Нет, во второй раз я ее общества точно не выдержу!
– Послезавтра? – Велена, задумчиво вертевшая в пальцах свой бокал с порцией едва пригубленного бренди, улыбнулась. – И придумывать ничего не надо. Звонил Илья, предупредил, что как раз послезавтра мы перебираемся за город, там все готово.
– Как, уже?.. – Новость оказалась неожиданной. Лариса автоматически наполнила свой бокал заново. – Но… а что же Юрочка?
– Там есть отличная детская медсестра, с ней уже договорились, – пояснила Велена. – Лагутино вообще вполне цивильное место, уж поверь… А для Юрочки – чем раньше он начнет дышать свежим воздухом, а не нашими бензиновыми парами, тем лучше. Разве не так?
– Так-то так… – начала Лара и замолчала, не зная, что именно можно сказать. Ну, не делиться же с Веленой своим раздражением по поводу того, что столь важную для них новость Стулов сообщает жене через няньку?
– Если боишься, что не успеем собраться, – не волнуйся. Я уже начала складывать детские вещи, а у меня все готово. Тебе останется только решить, что именно ты берешь из гардероба, а все остальное там есть, включая горничную и кухарку.
– Похоже, вопрос решенный? – пробормотала Лариса и отвела глаза.
– Распоряжение хозяина дома – закон! – полушутя-полусерьезно развела руками Велена. – К тому же, вряд ли Рита потащится за тобой в такую даль. Для нее это кажется концом света.
– Я это Лагутино даже плохо помню, – вздохнула Лариса, подумав, что и Катька в такую даль тоже точно не потащится и теперь видеться с подругой – проблема! – Там что, действительно цивильное место?
– Еще какое цивильное! – серьезно сказала Велена и, обнаружив, что бокал Ларисы вновь пуст, налила ей еще одну порцию. – Это же закрытый охраняемый поселок! Не просто коттеджный, а что-то вроде закрытого городка с собственной инфраструктурой… Илюше дом там обошелся в такую копеечку – сказать страшно.
– Что значит – с собственной инфраструктурой?
– Это значит, что там есть все, чего твоя душенька пожелает, а не только магазины и больница, солярий там и прочее… Есть даже, – на этом месте Велена усмехнулась, – собственный аналог "Камиллы", клуб с сауной! А с осени будет и спецшкола с английским и французским для детей тех, кто предпочитает жить на берегу Клязьмы постоянно! Думаю, Марочку Илья отдаст именно туда…
– Я в таком случае сдохну там от скуки! – уверенно произнесла Лариса. – Точно сдохну… Поверишь, у меня сегодня даже мысль мелькнула: может, мне на работу вернуться?.. Ну, не под начало нашей гниды, а в другой суд?.. Это ж спятишь, если заниматься только домом и детьми, тем более еще и за городом!
Велена испытующе посмотрела на нее и покачала головой:
– Знаешь, тут я тебе не советчик, это только вы с Ильей можете решить. Кроме того, от поселка до Окружной не больше получаса езды. Машина у тебя есть. Ты ведь умеешь водить?
– Да, и неплохо, просто давно за руль не садилась…
– Ничего, приспособишься. Главное – и права есть, и машина. Соскучишься за городом – столица рядом.
– Илья теперь еще позже будет приезжать, – вздохнула Лариса, еще не отдав себе отчета в том, что с его решением о переезде за город она смирилась, даже не успев выразить свой протест.
По всем официальным документам Лагутино числилось небольшой подмосковной деревенькой, тихо и мирно существующей на обрывистом берегу прихотливо петляющей реки Клязьмы, в экологически чистой лесной зоне. Более того, где-то среди соответствующих бумаг затерялось постановление, строжайшим образом запрещающее любое строительство в этих местах. Трудно сказать, знали ли о нем хозяева выросшего здесь в считанные месяцы поселка или хотя бы официальные лица, которым все это было подведомственно. Но поселок, состоящий из богатых, в два и три этажа особняков в основном красного финского кирпича, вырос. Более того, в начале строительства был обнесен таким же краснокирпичным забором, да еще и с мотками колючей проволоки наверху и обязательными видеокамерами. На въезде появилась будка охраны и металлические глухие ворота со шлагбаумом.
Местные жители поначалу решили, что поодаль от их вконец обедневшей деревеньки строится что-то вроде военного объекта. Но после, разобравшись что к чему, совсем было решились по старой советской привычке "обратиться куда надо", но… Во-первых, никто толком не знал, куда именно надо. Во-вторых, очень скоро выяснилось, что новорусский поселок для погибающего в нищете Лагутина – спасение: в выросшие за забором особняки требовалась обслуга, и дело нашлось практически для всех жителей деревни, включая пьющих граждан обоего пола. Да и пьет-то русский человек, как правило, с горя, а какое тут горе – если вместо проблемного и бедно существовавшего когда-то колхоза появился реальный заработок? Молиться надо на этих "захватчиков", а не бегать по инстанциям с жалобами!
От первого визита сюда у Ларисы и впрямь осталось весьма смутное, быстро выветрившееся из памяти впечатление. Теперь же, не совсем уверенно поворачивая руль своего "феррари", она вглядывалась в окружающую действительность с куда большим вниманием. Велена с Юрочкой на руках и с на удивление молчаливой сегодня Мариной уехали в Илюшиной "ауди", а она до Лагутина сумела добраться сама, конечно, сверяясь по дороге с картой. И очень этим гордилась.
Удивительно, но в этот раз ей здесь вдруг почти понравилось.
По крайней мере, несмотря на уже начинавшуюся весну с ее раскисающими обочинами неопределенно-серого цвета, и сама трасса, и не менее чем пятикилометровая подъездная дорога, ведущая к поселку, оказались сухими, не перегруженными машинами и вообще удобными даже для столь неопытного водителя, как она.
Особняк мужа был двухэтажным, с неизбежными "новорусскими" башенками, заставившими Ларису слегка поморщиться. И, как выяснилось, не самым шикарным в поселке. "Ауди" Ильи уже была на месте: сквозь кованую ограду, напоминавшую дворцовую, Лара увидела ее, стоящую посреди мощенного плитами двора. Загонять машину в гараж он не стал – следовательно, как всегда, торопится.
Лариса развернула свой "феррари" носом к воротам и посигналила, и тут же неведомо откуда вылетел мужичонка средних лет, маленький и щуплый, в нелепо смотревшемся на нем пятнистом камуфляже. И суетливо кинулся к воротам, на ходу подобострастно улыбаясь хозяйке… Лариса косо глянула в окно со спущенным стеклом на этого карикатурного охранника и, сделав вид, что не заметила его улыбки, молча въехала во двор, припарковав машину рядом с "ауди".
В этот же момент дверь особняка, приветливо сиявшего чисто вымытыми стеклами, распахнулась и на высоком (прямо как в тереме каком-то!) крыльце объявилась Велена – тоже улыбающаяся.
"И чего они все веселятся?!" – с раздражением подумала Лариса и выбралась из машины.
– Ну наконец-то! – Велена легко сбежала по ступенькам. Она была в одном платье, несмотря на довольно холодный, почти морозный день. – Я уже волноваться начала, не случилось ли чего… Ну, хозяюшка, пойдем!
Лариса кисло улыбнулась, почему-то припомнив, что "хозяюшкой" этого мини-дворца она на самом деле не является: по брачному контракту в случае развода ей оставалась, да еще и при целой куче условий, квартира, а особняк сохранялся за мужем… Тьфу! О чем это она думает? Какой еще развод?!
Между тем они уже входили внутрь. И конечно, холл здесь тоже имелся, и куда просторнее, чем в городе. Только цветовая гамма вокруг была другая – в основном темно-бордовая, и мебель – светлого дерева с такого же цвета обивкой. В камине вовсю весело полыхал огонь, и все, вместе взятое, Ларису неожиданно обрадовало. В целом холл выглядел куда уютнее, чем городской, и как-то солиднее, что ли… Небольшая дверь под лестницей, ведущей на второй этаж, припомнила она, – это на кухню. Вообще, в вотчину прислуги…
Кроме этой в холл выходили еще две двери: одна скрывала за собой просторную столовую, смежную с не менее просторной гостиной, вторая вела в кабинет хозяина, к которому прилагалось что-то вроде его личной комнаты отдыха.
– Пошли сразу наверх! – Велена была впервые, наверное, за все время их знакомства действительно оживлена. Глаза блестели, на смуглых щеках проступил легкий румянец. Ото всего этого она казалась моложе и… и красивее. К слову сказать, без всякой косметики, эффект для белокурой Ларисы недостижимый.
Между тем они уже успели преодолеть два пролета лестницы, застланной таким же темно-бордовым ковром, какой красовался посреди нижнего холла, и очутились в довольно длинном и достаточно широком коридоре.
Планировка второго этажа, который Лариса по прошлому визиту вообще не помнила, оказалась незатейливой и почему-то напомнила ей обыкновенный отель. Начинавшийся от лестницы коридор украшали несколько светлых дверей по его сторонам, а между ними висели какие-то картины, которые еще предстояло рассмотреть и, вполне возможно, забраковать. Точно такая же дверь виднелась и в его втором конце.
– И сколько тут комнат? – вяло поинтересовалась Лариса.
– Восемь, не считая тех, что в башнях! В одну башню ведет вот эта дверь, во вторую – та, что в конце. Хочешь подняться?
– Ой, нет, я хочу к себе… Устала как собака!
– Твой будуар и спальня – вот, прямо первая дверь слева, а мы с Юрочкой и Марочкой – в противоположном конце, во-он там… Вы же с Ильей оба спите чутко, как вороны, вот мы и решили устроиться подальше. Кстати, комната Ильи – напротив твоей, дальше идут гардеробная, ванная, комнаты для гостей – с твоей стороны. Кажется, все! Да, двери в башни заперты – чтоб Маринка туда не лазила, вот, возьми ключи!
Лариса рассеянно опустила в карман костюма ключи и толкнула дверь своих комнат. Вошла и остановилась на пороге.
Ее здешний будуар оказался точной копией городского, даже стены были обиты в точности таким же голубым шелком. "Кажется, – подумала она, – еще немного, и я возненавижу голубой цвет навсегда!.."
Правда, спальня отличалась от городской, по крайней мере, стены тут затянули темным, кажется, кретоном, что устраивало Ларису гораздо больше.
– Ладно, я побежала, – сказала следовавшая за ней Велена, – если тебе ничего не нужно срочно… Надо помочь кухарке, она с обедом не успевает.
– Мне ничего не нужно, – сухо отозвалась Лариса, все еще не понявшая собственных ощущений: нравится ей тут или не нравится? Сможет ли она здесь вообще жить, да еще и постоянно?..
Спальня, как выяснилось, сообщалась с еще двумя комнатами: небольшой гардеробной – так же как, по словам Велены, у Ильи – и с просторной ванной-джакузи замечательного малахитового цвета.
"Сейчас же и заберусь, приду в себя!" – решила она.
Но воспользоваться ванной, один вид которой улучшил Ларисе настроение, сразу же не удалось: где-то рядом, в коридоре, за дверями, которые она не захлопнула, раздались мужские голоса: один из них принадлежал Ларисиному мужу, о котором она почему-то напрочь забыла, вторым был невероятно красивый, бархатистый баритон.
Удивленная наличием постороннего, Лара развернулась и вышла в коридор, едва не столкнувшись с Ильей и высоким незнакомым мужчиной – темноволосым и темноглазым обладателем баритона.
– Приехала! Слава богу!.. – В голосе Ильи звучала неподдельная радость. Он моментально обнял жену, неловко прижав ее к себе, и тут же выпустив из объятий, повернулся к своему спутнику, вместе с которым только что вышел из своей комнаты, представлявшей, как позднее обнаружила Лариса, некую эклектическую смесь спальни с кабинетом.
– Знакомься, Сергей, это моя жена! – Он с нескрываемой гордостью представил ее, не заботясь о том, что вообще-то, в соответствии с этикетом, каким его знала она, поначалу следовало представить ей своего спутника. – А это – Сережа Красных, мой самый давний партнер!
Карие, немного насмешливые глаза, опушенные жесткими черными ресницами, густыми, словно у девицы, уставились на Лару с нескрываемым восхищением, и она вдруг ощутила прилив беспричинной радости – прежде, чем в душе ее вспыхнуло изумление: вот этот красавец брюнет, неправдоподобно элегантный, с умным лицом и явно хорошим вкусом – муж болтливой рыжей Риты, оставившей в ней неизгладимое впечатление своей глупостью?! Господи, и куда смотрят мужики, когда женятся?!
Она едва не выдала вслух свое изумление, но вовремя спохватилась и сумела всего лишь улыбнуться Сергею одной из своих самых завлекательных улыбок.
– Рада познакомиться, – мягко произнесла Лариса и перевела вопросительный взгляд на мужа, сделав для этого над собой усилие: на лицо Красных было очень приятно смотреть, партнер мужа оказался, что называется, "в ее вкусе", и случись встреча и знакомство с ним до ее замужества, уж она бы своего точно не упустила!..
"Ну почему, почему всем этим рыжим выдрам так везет?!" – Лариса с некоторым сожалением посмотрела на Илью и заставила себя вслушаться в его слова.
– Надеюсь, мы тебе не помешаем? Места, по-моему, всем хватит!
Она нахмурилась и помотала головой:
– Извини, ты о чем? Я с дороги еще не пришла в себя, знаешь, как трудно за рулем после… после такого перерыва? – Лара вовремя вспомнила, что в свое время наврала Илье, тогда еще жениху, что когда-то у них с матерью была своя машина и квартира в центре. На самом деле права она получила исключительно потому, что у них на юридическом это требовалось наравне со сдачей зачетов и экзаменов, и с тех пор ездила лишь несколько раз – на машинах своих кавалеров…
– Бедная, бедная моя девочка, – засюсюкал муж, словно над Юрочкиной колыбелью. – Тебе нужно немного поспать, сейчас пообедаем – и ложись, отдыхай… Я сказал, что Сергей проведет у нас пару дней, мы должны с ним разработать один проект. Но мы будем заниматься делами внизу, и тебе, кошечка, не помешаем! Ведь не помешаем?..
– Ну конечно нет! – Лариса вновь посмотрела на Сергея, лучезарно улыбнувшись ему и ощутив, как ее сердце забилось быстрее положенного, но вовсе не от дурацкой тахикардии, а от абсолютно беспричинной радости. Хотя за секунду до этого ей хотелось придушить Илью, не сходя с места, за его интимное "кошечка".
– Кроме того, – произнесла она, вновь нехотя поворачиваясь к мужу, – мне еще не семьдесят лет, чтобы спать днем. Возможно, просто отдохну, чтобы… чтобы вам не мешать…
– Обед на столе! – в конце коридора появилась все еще раскрасневшаяся Велена, слегка запыхавшаяся от подъема по лестнице. – Прошу всех вниз, в столовую!..
Вот теперь-то Ларисе стало ясно, почему няня так оживлена! Она посмотрела на Велену почти с завистью: уж Велена-то может кокетничать с Сергеем сколько влезет – в отличие от нее, Ларисы, она свободна…
"Зато он не свободен! – возразила Лара тут же сама себе. – Хотя его рыжая дурища вряд ли выдержит сравнение с Веленкой. А со мной? Господи, о чем я думаю? При чем тут я? Ни при чем! Это я исключительно от скуки… И от депрессии. Не хватало еще наставить Илюше рога с его же партнером!"
Тем не менее во время обеда она была необыкновенно, ничуть не меньше Велены, оживлена, кокетлива и – остроумна. Словно и не было никакой послеродовой депрессии и беспричинной тоски… Может, и правда не было?
6
Вопреки Ларисиным ожиданиям, жизнь в особняке не оказалась ни тоскливой, ни даже просто скучной. Возможно, потому, что с того дня, как она впервые села за руль подаренного мужем "феррари", смущавшего ее до этого своим цветом, приличествующим скорее огнетушителю, чем иномарке, она, сама того не заметив, начала потихоньку втягиваться во все еще новый для нее образ жизни. Образ жизни по-настоящему богатых людей. И в весьма существенной мере она была обязана этим знакомству с Сергеем Красных…
Муж "рыжей выдры" принадлежал к тому типу обаятельных людей, которые не просто обладают собственной харизмой, но и каким-то загадочным образом моментально, где бы ни находились, организуют вокруг себя особое пространство, атмосферу почти физически ощутимого благополучия и безмятежности. Ради него – Лариса поняла это сразу – можно было потерпеть и глупую Ритку с ее нескончаемой пустой болтовней. И что он только в ней нашел?!
Ответ на этот вопрос Лара получила от Велены, тоже так и сиявшей все три дня, которые Сергей провел в их особняке.
– Илюша поступил очень мудро, – задумчиво сказала она как-то вечером, когда они с Ларисой в очередной раз расслаблялись после хлопотного дня внизу, возле бара: это уже стало у них чем-то вроде семейной традиции…
– Мудро? – рассеянно переспросила Лара, которая в этот момент была занята тем, что прислушивалась, не спускаются ли мужчины вниз, завершив, наконец, свои обсуждения чего-то там делового, чтобы составить компанию дамам. – Ты о чем?
– О том, что Илья совершенно правильно поступил, сделав Сергея своим равноправным партнером по будущему филиалу, – пояснила Велена.
– Какому филиалу? – Муж не напрягал Ларису своими деловыми проблемами, и до сих пор это ее вполне устраивало.
– Разве он тебе не говорил, что открывает еще одну фирму? Огромный магазин, который будет специализироваться исключительно на мясных изделиях и на парном мясе. Сергей будет заместителем генерального, а Илья – генеральный…
– А-а-а, это… – Из самолюбия Лариса сделала вид, что слышала от мужа о новом проекте, но не придала ему особого значения. На этот раз ее почему-то задело, что Велена о деловой жизни Ильи осведомлена лучше нее. – Раз так, похоже, Ритка начнет мелькать здесь куда чаще… Вот незадача!
Велена улыбнулась и покачала головой:
– Ну, это вряд ли. Она уже лет пять, как перестала таскаться за Сережей и ревновать его к каждому столбу…