- Если позволите постороннему, - со смешком встрял Сергей Иванович, - я бы сказал вот что. Саня, я хоть вроде только подполковник, но в море ходил, знаю. Ни один бунт на корабле за всю историю мореплавания не достигал успеха. В конечном счете. А если протест выглядит как бунт - хана дело. Это к слову. Но если по правде, то решай свои проблемы, конечно, сам. Вот встретитесь и - решите. Чтоб всем плохо не было. Потому как чтоб сразу всем хорошо сделалось, так этого я тоже что-то в жизни не видывал. Ты извини, если не то…
- То, Сереж, именно то. Спасибо. Все, сняли вопрос. У всех завтра много дел, отдыхайте. Спокойной ночи. А я сегодня фактически не пил, поэтому могу себе позволить поехать на машине. Лина, за мной! Ну и жизнь, едрена палка!
И он громко засмеялся, демонстрируя свою неуязвимость и независимость, если кто-то хотел бы думать иначе. Вот так!..
Лина казалась обиженной, и Александр, поднявшись на горку, остановил машину. Опустил стекло, чтоб обдувало ветерком с моря.
- Ну, ругай же, чего молчишь?
- Нет охоты, - стараясь быть спокойной, сказала она.
- Вот этого я и боялся…
- Не поняла?
- А чего тут не понимать? Женщина хочет совершить подвиг. Не терпится ей "починить" чужие отношения, о существе которых она и понятия не имеет.
- Зачем же обижать? Вот так, как ты любишь повторять, то есть походя.
- Прости, пожалуйста… Можно я к тебе поеду?
Она тихо засмеялась. И на его вопросительный взгляд так же тихо ответила:
- Не поверишь, а я хотела только что тебе именно это и предложить. Чтоб ты успокоился, согрелся душой. И чтоб мы смогли проститься добрыми друзьями. Мне тебя будет очень не хватать, Саша. Я это знаю… Ну, не томись больше и меня не томи, поехали, - закончила она решительно.
А минут через десять молчаливой езды сказала:
- Ты мне дай телефон того твоего московского профессора Зильбера. Позвони ему и предупреди, чтоб не получилось неудобно. А Володю твоего я постараюсь к нам в стационар устроить на недельку - для полного обследования. Важно, чтоб он сам не возражал. Но тут уж я на тебя рассчитываю.
- Как славно… Вот видишь, мы опережаем друг друга… на один вопрос… А я хотел сейчас тебя попросить об этом. Думал даже, когда закончим дело с вашими энергетиками, пойти к мэру, поговорить на эту тему. Умница… - он резко остановил машину прямо посреди проезжей части, бросил руль и повернулся к Лине: - Иди ко мне! Я не знаю, что со мной происходит, Лина…
- А я, кажется, знаю, - ответила она, придвигаясь к нему и обхватывая его голову руками. - Я знаю… Слишком долгое прощание. Давай-ка, любимый мой, гони, а то наша ночь скоро кончится…
И он помчался, чтобы догнать уходящее время…
Антон с Милой медленно шли по кромке прибоя. Море было спокойным. Даже слишком спокойным, умиротворенным, засыпающим. Он придерживал девушку за плечи, чуть прижимая к себе. Потом наклонился, опустил руку в воду и засмеялся:
- Верно говорят, что оно похоже на парное молоко. Смешно, девочка, я никогда в жизни, даже напиваясь вусмерть в своей деревне, не пробовал парного молока, но теперь, кажется, знаю, какое оно на ощупь. И, наверное, чуть солоноватое, да?
- Нет, оно сладкое. Я на нем выросла… Будем купаться?
- С удовольствием. А ты как себя чувствуешь? Этот пиратский ром опасен. Пьешь - не чувствуешь, а ноги вдруг отказываются слушаться. Ты уже пришла в себя?
- Конечно! Давно, ты что… Я совсем трезвая…
- Да, разумеется, - он засмеялся. - И на мачту это я грозился забраться. Но ты остановила, молодчина. Что б я там, в одиночестве, делал? Я ж высоты боюсь.
- Ну да, врешь! И ничего не боишься. Ты ж с парашютом прыгал.
- Я не говорил тебе. И не прыгал вовсе, а меня просто выталкивали из люка. Ну, выпихивали, так боялся, чес-слово…
- Все равно врешь! Уйди, я раздеваюсь… А ты - вон там, - она, качнувшись, показала рукой в сторону.
Он развел руками, подчиняясь приказу, но не отошел ни на шаг: Милу здорово "штормило". Антон рассмеялся, так удачно вышло. И на ее непонимающий взгляд ответил:
- Стихи сочинил. Слушай: "Милу заштормило…" Как?
- Здорово! - сказала она и одним махом, ловко выскочила из одежды, оставшись в маленьких трусиках. И тут же, сделав два длинных прыжка по воде, - откуда силы взялись? - опустилась и легла на спину.
Антона приглашать не надо было, и через минуту он рухнул в почти горячую воду всем телом, подняв тучу брызг и отбросив от себя волну, качнувшую девушку, лежавшую неподвижно с раскинутыми белыми руками.
- Красотища! - громко простонал он. - Тебе нравится?
Мила резко перевернулась в воде, в два гребка подплыла к нему, зашедшему в море по грудь. Подплыла голова к голове. И вдруг, обхватив его руками и ногами, прижалась всем дрожащим телом и тоже словно простонала сквозь сжатые зубы:
- Ты можешь помолчать?..
- Ох как могу… - в том же тоне, прерывисто ответил он.
И вода вокруг них заколыхалась, заплескалась мелкими брызгами и шлепками, убыстряя свой водоворот - местного, конечно, значения, относительно бухты в частности и Черного моря вообще…
Потом они лежали рядом на еще не остывшей гальке, сохранявшей дневное тепло. Снова купались. Долго бродили по берегу, и Мила наконец согласилась с доводами Антона, что самое лучшее и для нее, и для него, если она останется переночевать у него в номере. К тому располагали все условия: одиночный номер на первом этаже, окно, выходящее в заросший палисадник, темнота, давно уже упавшая на город, отсутствие народных масс на улицах, где кто-то смог бы узнать Милу. Нет, можно было бы спокойно пройти и через хилый контроль в гостинице, если бы только они сами "чухнулись", то есть сообразили, хотя бы чуть-чуть пораньше. А теперь Мила могла рассчитывать исключительно на силу рук Плетнева. И он, смеясь, обещал ни в коем случае не подвести, не обмануть ее надежд. Правда, обещание звучало несколько двусмысленно, что с большим удовольствием отметила Мила, безудержно хохоча при этом. Ей все сегодня казалось поразительно смешным. И она расслабилась, покорно отдаваясь могучей силе бывшего "гуся", - это ей особенно нравилось.
Антон легко, как пушинку, поднял ее к окну, перенес через подоконник и с изысканной вежливостью джентльмена, принимающего у себя в будуаре любимую фрейлину Ея Императорского Величества, - абсурдная в принципе фантазия, - предположил, что дама, лежащая у него на руках, которую он так еще и не успел опустить на ноги, возможно, желает бокал вина. Дама заявила, что еще как желает, и впилась губами в его губы. О вине, естественно, было немедленно забыто…
Глава третья И ПРИШЛО УТРО…
- Я бы на вашем месте, Ирина Генриховна, не проявлял излишней торопливости, - уговаривал старший оперуполномоченный МУРа, майор милиции Петр Щеткин жену своего старого друга Саши Турецкого. - Раз он жив и здоров, значит, с ним все в порядке. Просто нам всем надо дать ему время прийти в себя. Вы ж верите, что я не могу желать ему зла?
- Петя, не в этом дело! - воскликнула Ирина, которой уже осточертели, если говорить правду, уговоры Шуркиного дружка еще со студенческих лет.
Помнила она, каков был в те далекие теперь времена ее благоверный, с которым она прожила по-соседски все годы его студенчества в одной коммунальной квартире. Тот еще был орелик! И приятели были под стать ему! Еще полагают, что она забыла… Но открыто послать Петю она, разумеется, не могла, тот предпринял почти невозможные усилия, чтобы отыскать следы покинувшего Москву, пьяного вдрызг Турецкого. И не только отыскал, но и довольно точно маршрут его вычислил. Кроме последней точки. Но это уж исключительно ее собственная заслуга. Точнее, основной толчок дал ей Васька, плетневский сынок, который вспомнил, что дядя Саша рассказывал ему однажды про свою тетку, живущую где-то на юге.
Ну а дальнейшее было уже делом техники. Ирина провела ревизию Шуркиных архивов в доступном ему одному бардаке письменного стола и нашла-таки записную книжку, а в ней адрес Валентины Денисовны Ермаковой, проживающей, оказывается, в городе Новороссийске на улице Гвардейцев, в доме пятнадцать. Телефона записано не было, но это и понятно, речь шла всего-навсего о конце восьмидесятых годов. Как просто, когда знаешь, где искать, а главное - что.
Ирина немедленно перезвонила Косте Меркулову и сообщила адрес Шуркиной тетки. Костя пообещал решить вопрос быстро. И решил, но… сам Шурка почему-то категорически не желал сотрудничать с Меркуловым. В общем-то понятно почему. Некорректная постановка вопроса. За последний год Костя немало принес огорчений Турецкому, возможно, сам того не желая. И сердясь на мужа, на себя, на того же Антона, из-за которого, вольно или невольно, возникло противостояние в семье, Ирина больше всего имела претензий именно к Косте, хотя и вынуждена была постоянно обращаться к нему. К сожалению, и по семейным делам, и по проблемам, возникающим в "Глории". Несмотря на побег Турецкого и поиски Плетнева, агентство продолжало существовать и обязано было платить зарплату своим сотрудникам, профессиональная квалификация которых была весьма высокой. Это знали все, как и то, что сыщики такого класса, как говорится, на земле не валяются. Надо было и о них думать. Но это уже другая песня…
Так вот, Костя сообщил, что Плетнев, которому и в Новороссийске нашлась срочная и ответственная работа, сумел найти Сашу. Поговорить по душам пока не удается, но Турецкий уже согласился помочь местному следствию, и это большой шаг вперед. А в одном из телефонных разговоров с Антоном он предложил тому поговорить, втайне от Саши, с его теткой, объяснить ей ситуацию и, если удастся, попросить ее позвонить Ирине, чтобы прекратить наконец мучения жены этого шалопута. Валентина Денисовна, помнившая Ирину, естественно, тут же перезвонила, успокоила и дала свой домашний телефон, объяснив, что под ее присмотром с Сашенькой ничего решительным образом не случится, что он исправляется, входит в норму, работает с местными следователями, учит их уму-разуму, и те от него в восторге. Ну, уж это жене "важняка" было хорошо известно: пыль в глаза Шурик умел пускать всегда, ничего удивительного.
Ирина уже успокоилась окончательно, но сегодня утром позвонила опять Валентина Денисовна и сказала, что было бы, наверное, неплохо, если бы Ирочка приехала к ним в Новороссийск. Просто отдохнуть немного, да и вообще для порядка. Ох, как хорошо знала Ирина это уклончивое - для порядка! Опять Шурик начал какие-нибудь коники выкидывать. Словом, договорились, что Ирина позвонит вечерком, попозже, чтоб застать Сашку, но с ним не разговаривать, ему все передаст сама тетка. Поняла Ирина, что тетка решила наверняка позаботиться о Шуркиной нравственности. Ну что ж, значит, так тому и быть.
Ирина позвонила и сообщила, что прилетает на следующий день. А напрягать Шурку не надо, сама доберется, она примерно помнит эту улицу Гвардейцев, есть и такси, в конце концов.
Теперь осталось немногое: достать билет. Она надеялась, что трудностей в этом вопросе не будет. Но что делать с Васькой? Оставлять одного нельзя. Хоть и девять лет парню и хочет выглядеть самостоятельным мужчиной, но характер неуравновешенный, взбалмошный. Ирина хотела оставить его с Катей, которая работала медсестрой в том самом госпитале, где лечили Шурку. В принципе договорились, что Ирина сама привезет к Кате Ваську - на два-три дня, не больше. А сама улетит. И теперь надо было еще уговаривать Ваську!..
Ирина чувствовала, что сохранять олимпийское спокойствие и разговаривать с мальчиком вежливым, почти просительным тоном она больше не может. Оставалось приказать, сославшись на волю его отца. Ох, как же все эти психологические эксперименты по реабилитации ребенка, пришедшего из детского дома, уже острой костью сидят у нее в горле! Но она терпеливо рассказывала Ваське, зачем она срочно летит в Новороссийск, убеждала, что это ненадолго, что вскоре они вернутся все вместе, и его папа тоже… Как терпения только хватало! Но, кажется, убедила. Он пообещал слушаться тетю Катю. И это был уже подвиг с его стороны. Или со стороны Ирины? Она и сама сомневалась уже в своих силах и способностях.
И пришло утро… Надо было ехать к Кате, к черту на кулички, в Медведково, а потом мчаться в Домодедово, в аэропорт. И все время держать в курсе Меркулова, который пообещал в случае неожиданных трудностей включить свои связи. Он, кстати, обрадовался, когда узнал о планах Ирины. Видно, тоже что-то знал, но молчал. И Антон, наверное, знает. Но все молчат, ничего ей не говорят - прямо какая-то круговая порука. Ничего, решила Ирина, уж она прилетит и постарается навести порядок. Ну а о том, что все ее планы и замыслы отдают авантюрой, грешат непродуманностью, что разговаривать с Турецким в приказном порядке у нее никогда, за все пятнадцать лет их совместной жизни не получалось, - об этом она как-то не задумалась. Возможно, просто не до того было.
Между прочим, она одна-единственная знала, как уговорить мужа принять мудрое и справедливое решение. Надо просто заставить его поверить в то, что это его собственные мысли. Здесь и крылась единственная трудность - суметь убедить…
Катя ждала их. Васька сам сложил дома свой рюкзачок, собрал все необходимое, словно для дальнего путешествия. Он вообще вел себя странно послушно, но Ирина, поглощенная своим отлетом, считала, что ее усилия наконец-то увенчались успехом и в мальчике, кажется, проявилась наконец почти взрослая ответственность.
Если бы она знала, как ошибалась! Но в этом ей еще предстояло убедиться…
Катя и слушать ничего не хотела, у нее был отгул в больнице, и она усадила подругу с Васькой пить чай со сладкими пирогами, печь которые была большой мастерицей. Естественно, сам по себе затеялся и разговор. Все о том же, о мужиках, будь они неладны. Но и без них - никуда. Ваське тема была неинтересна, скучна, и он ушел в другую комнату, где устроился поудобнее и достал свой ноутбук, подаренный ему, кстати, дядей Сашей. Хорошая штука, полезная, Васька смело обращался с компьютером, не в пример тем же дяде Саше и папе. Взрослые - что они понимали в технике?.. Но уши Васькины, как два локатора, как натуральная РЛС, засекающая невидимые космические объекты, были точно настроены на соседнюю комнату, где тетя Ира с тетей Катей обменивались своими мнениями по поводу "этих распроклятых мужиков". Подруги, женщины, - понимал Васька, - и все этим сказано…
- Ну и что ты сама-то думаешь теперь по этому поводу? - прозвучал простенький вопрос Кати, и Васькины уши автоматически "навострились".
- Что я могу тебе сказать?.. - это тетя Ира. - Были у меня моменты, понимаешь? Так тяжело, что… А потом, это же длится не первый год, я испугалась, что стала привыкать, понимаешь?
- Еще как! Уж на что иной раз все просто, вроде и отношений никаких, - я о серьезном, а как услышу, убила бы не задумываясь.
- Ну да, все они "сво"! Насмотрелась ты, подруга… меньше в ящик заглядывай, ничего путного.
- Да знаю, и некогда мне. То одно, то другое… Посмотришь - душу отвести, а там все про то же, жуть берет. Мало у меня в клинике крови…
- Но у тебя же, я помню тот наш разговор, в клинике твоей, были некоторые планы. Отчего ж не взялась за дело?
- Сказала б я тебе, подружка дорогая… Когда? Если с одной стороны - этот шалопай, за которым особый присмотр необходим, а это не с моим временем, да и работу бросать я не могу, если других перспектив не вижу, а с другой… Ну когда мне? Пойми же! Он же там!
- Ну, насчет "там" это - явное преувеличение.
Васька сообразил, что тетя Ира чем-то смущена, не дурак же, понимает, что шалопай - это тетя Катя про него сказала. И чего они все темнят? Понятно же, что речь о папе. Тетя Катя в него влюблена, как кошка. Так говорили в детдоме про повариху Нюрку, которая бегала к дворнику дяде Коле. А они, мальчишки, видели и свистели ей вслед, пугая. Интересно!.. Но тетя Катя Ваське была в общем безразлична. Она напоминала сразу всех детдомовских теток, вместе взятых. Громкая, сердитая, приказывать любит. И живет она тоже далеко от центра, неудобно. Переселяться сюда не хотелось бы. А тетя Ира - совсем другое дело. Она - добрая, отзывчивая. Ну, в смысле, стоит Ваське попросить сходить куда-нибудь, в тот же зоопарк, как она сразу хорошо отзывается. И на мороженое не скупится, хотя и предупреждает теть Катиным голосом, чтоб ел медленнее, горло не простудил. И покупает, чего Васька ни попросит, но только каждый раз учить начинает, а это - неприятно, хотя ради подарков пережить можно. И вообще, в их доме интересно. А если уж выбирать жену для папы, то обязательно только тетю Иру. Да, прямой смысл! Зачем ездить куда-то на край земли, в засратую, как папа говорит, "двушку", когда на Фрунзенской набережной у тети Иры и комната для него отдельная, и забота постоянная, и кормят вволю - ничего самому готовить не надо. И в школу совсем близко, а тетя Ира все равно его на машине встречает и провожает. Куда еще! Очень удобно. Это если посмотреть реально и конкретно. Так что, если бы Ваську поставили перед выбором: кто нужен папе и на ком ему жениться, никаких сомнений, только на тете Ире… Правда, было и одно неудобство. Дядя Саша. Он, конечно, хозяин квартиры и так, запросто, ее не отдаст. Но, как пишут в интернетных объявлениях, возможны варианты. Например, дядя Саша вполне мог бы переселиться в "двушку", одному много не надо. А они с папой и тетей Ирой зажили бы втроем. И опять же, если Нинка вернется, а это еще когда будет, она тоже может к дяде Саше переехать, есть вторая комната. Только она не вернется. Если бы Васька попал в Англию, как она, он бы ни за что не вернулся сюда. Чего он тут не видел? Неинтересно…
В общем, окончательно решил для себя Васька, кажется, придется решать этот важный вопрос ему самому. И по-мужски… Должны ведь они понять, что раз занимаются с ним рела… релабилитацией, то и выслушать обязаны, потому что он тоже гражданин и права имеет… Свободные…
А на кухне тянулся свой негромкий разговор, но он уже был Ваське, принявшему свое решение, неинтересен.
- Так вы с ним даже и не поговорили? По душам-то? - спросила Ирина. - Не понимаю, чего ты тянешь? Ведь найдется скороспелка какая-нибудь и уведет, обязательно уведет такого мужчину!
- А чего говорить? Нравится он мне, конечно. Но… это же объяснять…
- Ну так и бери его себе поскорей, не жди милости от природы!
- Да я ж и говорю, пока он в клинику шлялся, к твоему, могла бы, сколько уж раз подходило к тому, да как-то стеснялась… Но теперь он - далеко. А с тобой все время рядом. И чего мне делать? Я ж видела его глаза, когда он на тебя смотрит. Ох, подруга, с огнем играешь!
- Да вот, кажется, и доигралась, хотя ничего серьезного, можешь мне поверить, не было и быть не могло. Просто иногда наплывает такое - хочется голову на плечо положить, всплакнуть, что ли. Нос потереть об родное плечо. Так хочется! А к Шурке иной раз и подступаться опасно, он же не отошел еще. Ни от болезней, ни от обид, все-таки они по-свински с ним поступили…