Олег решил поболтаться по вокзалу, так как расписание поездов знал наизусть. Не раз уже бывал в Кропоткине, когда приходилось выпрыгивать из вагона, заметая следы. Скоро должен был подойти поезд и доставить его на Тихорецкую.
Куренной было направился к кассе, но тут его взгляд упал на очередную путешествующую семью - седовласого, но еще молодого отца и двоих детей - девчонке лет десять, парнишка года на два моложе. Дети светлокожие, блондины, оба похожи на отца. Сначала он решил, что друзья-прибалты пожаловали на станцию Кавказская, чтобы сделать пересадку. Подошел поближе, интересно было послушать их разговор и убедиться, что не ошибся. Любил он иногда ставить перед собой такие задачи, психологические, как он их гордо про себя называл, - определить по виду национальность или занятие человека. К своему удивлению, услышал украинскую речь. Да не такую, на какой изъясняются его земляки, а литературную, красивую. Киевляне, что ли? А почему светлые? Может, из Западной Украины? Польская кровь в них? Он стоял почти рядом, отвернувшись к табло с расписанием, и делал вид, что внимательно изучает его. Из разговора понял, что следующий поезд у них через четыре часа. Парнишка разнылся, что в таком шуме и гаме сидеть четыре часа и ждать поезд очень противно. Отец сразу же по-деловому предложил сходить в кино на последний сеанс. Надо же, в зале ожидания висели афиши кинотеатра, где указывались и сеансы. Все для людей. Куренной знал, что ближайший кинотеатр совсем рядом с вокзалом. Он уже собрался уходить, как услышал фразу, которая крайне его заинтересовала. Девочка спросила у отца, не опасно ли будет возвращаться ночью с такой суммой денег. По уважительному тону девочки Куренной понял, что сумма немалая. Отец согласился с ней, что незачем рисковать. Сейчас они отнесут вещи в автоматическую камеру хранения, там и деньги оставят, засунут их подальше в сумку с гостинцами.
Куренной понял, что сегодня его день. Он с независимым видом направился в камеру хранения и пошел параллельно седому мужику, а подсмотреть серию цифр, которые тот набирал на крутящемся диске, было делом техники. Небольшое зеркальце в руках и расческа уже в который раз сослужили службу ловкому вору и неплохому психологу Олегу Куренному.
Добычу за сегодняшний день он решился пересчитать уже только в вагоне, когда поезд тронулся и минут двадцать мчался, рассекая темную южную ночь. В туалете было еще чисто, в открытое окно врывался ветер, а Олег с улыбкой пересчитывал купюры. Как он и надеялся, старатель не зря кичился своими заработками. А вот пачка денег седого мужика была хоть и толстая, но вся состояла из сотенных купюр. Отпускные мужику в родной бухгалтерии выдали, будто на паперти их собирали. Хорошо хоть не червонцами.
Олег спрятал б?льшую часть денег в дипломат, остальные рассовал по всем карманам, чтобы не слишком топорщились, тщательно вымыл руки. Мало ли через чьи руки прошли деньги. А теперь можно и поразвлечься. Вагон-ресторан находился в середине состава. И Куренной пошел через вагоны, загадочно улыбаясь симпатичным девушкам, если таковые не спали в это позднее время. И знал точно - они провожают его взглядом. Еще бы! Костюм дорогой, туфли начищены, рубашка свежая, в руках новенький дипломат. Без дипломата теперь никуда, он создает образ успешного человека.
7
Стук колес убаюкивал, поезд мчался в неизведанную даль, унося с собой крепко спящего Турецкого. Проносились станции, мелькали огни за окном, но он ничего не видел, поскольку сон был глубок и никто его не беспокоил. В какой-то момент, когда на одной из станций поезд дернулся, трогаясь в путь, Турецкий открыл глаза. Напротив на полке никого не было. Он сел, привалившись спиной к боковой стенке, и отдернул занавеску на окне, вполголоса комментируя увиденное:
- Не пойми что… Ни луны, ни солнца… То ли утро на подходе, то ли ночь началась…
Не в состоянии определить время суток, он сосредоточился на своих мыслях.
- Вроде проспался… И никакой переоценки ценностей. Ну и черт с ними со всеми… А куда это я еду?
Порылся в кармане, вытащил мятый страховой талон к билету и стал его изучать.
- А, ну да… Новороссийск, город на море. Первым делом пойду на пляж, сяду на песочек и буду любоваться волнами. Если вода не слишком холодная, можно и поплавать. У меня теперь отпуск бессрочный.
Только он размечтался, как дверь купе распахнулась, зашла молодая девушка с небольшой спортивной сумкой и села на свободную полку. Даже не поздоровалась. Надо же, гордячка какая. Турецкий, напротив, хотел немедленно начать беседу с симпатичной шатенкой, даже ее холодность не могла удержать его. Она равнодушно скользнула взглядом по лицу спутника и открыла сумку. Немного порылась там и наконец извлекла книгу в яркой глянцевой обложке. Турецкий вежливо поздоровался:
- Добрый вечер…
Девушка оглядела помятую и небритую физиономию Турецкого, заметила ссадину на его скуле, темные круги под глазами. Попутчик ей явно не понравился, и она холодно поправила его:
- Утро…
На этом ее интерес к не внушающему никакой симпатии пассажиру пропал окончательно, и она погрузилась в чтение. Турецкого это нисколько не смутило. Он стал ее рассматривать и понял, что девушка ему нравится, но на свой счет не обольщался. Молчунья как открыла книгу, так и читала не отрываясь. И все-таки он решился ее оторвать. Повод нашелся как нельзя кстати. Поезд въехал на мост, внизу серебрилась вода.
- А вы не подскажете, что это за река?
Девушка даже не взглянула на него. Свое мнение о нем она уже составила и язвительно ответила, не поднимая головы:
- Миссисипи…
Турецкий придал своему голосу искреннее беспокойство и взволнованно спросил:
- Так что, значит, Миннеаполис мы уже проехали?
Девушка головы не повернула, но едва заметная улыбка коснулась ее губ.
- Проехали, проехали…
- Ну ладно, придется выйти в Новом Орлеане. - Турецкого трудно было сбить с толку. Отступать он не любил.
Девушка не сдержалась и рассмеялась. Но тут же сделала серьезное лицо и с прежней язвительностью парировала:
- Очень смешно… Вы случайно не артист?
- И как вы угадали? Я работаю в цирке на Цветном бульваре. Еду на гастроли с группой белых медведей. Вы, кстати, их не видели? А то они разбрелись по составу, пока я спал…
Девушка опять рассмеялась и взглянула на попутчика. Не такой уж он противный. Во всяком случае, веселый разговор ей обеспечен, скучать в дороге не придется. А Турецкий уже вдохновенно продолжал:
- Наверное, они в вагоне-ресторане. Пойдемте навестим их, а заодно я угощу вас… тем, что у них осталось после медведей…
- Я выхожу на следующей станции… - Девушка насмешливо смотрела на него, дожидаясь ответной реплики.
Турецкий разочарованно вздохнул. Но тут же нашелся:
- А можно я выйду с вами?
- А как же медведи? - последовал ироничный вопрос.
- Они справятся… Они у меня очень самостоятельные. Тем более к зиме я их подготовил. Ведь еще несколько месяцев, и холода наступят. А мои все в теплых шубах, валенках, я их на произвол судьбы нагими не брошу, - пообещал Турецкий, все еще надеясь на то, что девушка свою ироничную улыбку сменит на ласковую. Но ему досталась не очень доброжелательная соседка. Прямо скажем, неотзывчивая. Никак не хотела реагировать на его шутливый тон. Даже как-то непривычно.
- Вам придется познакомиться с моим мужем. - Девушке уже надоело перебрасываться словами, и она решила отшить назойливого попутчика.
- Счастливый парень… Он, наверное, знатный агроном? - Игривое настроение Турецкого пошло на убыль.
- Нет, он работник правоохранительных органов.
- О-о-о! - уважительно произнес Турецкий и хотел еще что-то добавить, но поезд начал замедлять ход, показались строения, а потом и здание станции. Девушка встала и в дверях на мгновение задержалась:
- А чем занимается ваша жена?
Турецкий бросил взгляд на обручальное кольцо на своей руке.
- Она тоже в цирке работает. Маг-иллюзионист. Мы расстались… Однажды растворилась в воздухе. Но я знаю: как фантом, она незримо присутствует на моих выступлениях.
Девушка саркастически улыбнулась.
- Напрасно вы улыбаетесь… У человека горе, - укоризненно взглянул на нее Турецкий. - Она сбежала с воздушным гимнастом.
- Сочувствую ей…
Девушка вышла, а Турецкий опять завалился на полку и повернулся лицом к стене. Тяжелые мысли снова навалились на него. Перед глазами стали мелькать картины вчерашнего дня, растерянные лица Ирины и Антона, когда он заявился к ним, Иркины испуганные глаза, когда он врезал Антону. Гады, не прощу! Хорошо, что я уехал от них от всех. Пускай теперь ищут, мучаются. С него хватит…
Он опять задремал. Снился ему вокзал, и он - бездомный, грязный, голодный сидит с протянутой рукой, и хоть бы какая сволочь подала на кусок хлеба! Все проходят мимо, брезгливо отворачиваясь от грязного, заросшего длинной черной бородой нищего… Мимо прошли Ирка с Антоном под руку, увидели его и расхохотались ему в лицо. И даже они, когда-то близкие ему люди, не бросили монетку в его покрытую грязной коркой ладонь.
Поезд замедлил ход, резко остановился, потом еще проехал немного и опять остановился. Турецкий проснулся под впечатлением неприятного сна. В животе урчало. Вот почему ему снилось, что он голодный! Желудок действительно требовал пищи. Ведь он не ел со вчерашнего дня. Последний раз обедал в Праге, в маленьком ресторанчике в аэропорту. Прошли уже сутки, а у него маковой росинки во рту не было. Правда, насчет росинки можно было с собой еще поспорить. Пил он много, это правда. Но ведь ничем не закусывал.
Турецкий привел себя в относительный порядок. Побриться было нечем, хорошо хоть расческа в кармане нашлась. В туалете, как ни странно, в металлической мыльнице, намертво припаянной к стенке, сиротливо лежал крохотный кусочек мыла. Вид у него был довольно жалкий, но не до жиру… Александр Борисович умылся и даже намыленным пальцем почистил зубы. Пополоскал рот, но вкус земляничного мыла остался. Турецкий придирчиво стал изучать себя в зеркало. Вид не ахти… Подсохшая ссадина на лице бросалась в глаза. Куда ее спрячешь, если пластырь остался в сумке, а сумка валяется дома в комнате. Может, Ирка ее уже и выбросила со всем содержимым. Ну что ж, новая жизнь так новая жизнь. Купит зубную щетку и пластырь. С этого начнет обзаводиться хозяйством. А сейчас главное поесть. Когда человек сытый, у него голова лучше работает. Будем преодолевать трудности по мере их поступления. Конец цитаты. Подпись - Турецкий. Он невесело улыбнулся. Даже в критических случаях продолжает ерничать. Может, это не так уж и плохо. Если он в состоянии иронизировать над собой, значит, еще не все потеряно. И Александр пошел через вагоны в поисках ресторана.
В вагоне-ресторане сидело всего несколько человек. Веселая парочка, судя по количеству тарелок, отмечала какое-то событие. После очередной короткой реплики красномордого ушастого парня румяная смешливая девушка начинала хохотать, закидывая назад голову. Парень самодовольно оглядывался на немногочисленных посетителей. Видно, очень гордился своим остроумием и жалел, что никто не слышит и не может оценить его остроты. Мужчина средних лет тщательно обгладывал куриные косточки, на столе перед ним выстроилась батарея бутылок с пивом. Турецкий с уважением посмотрел на него. Не слабо. Сам он больше шести за раз осилить не мог. Немолодая женщина с толстым слоем тонального крема на лице и подведенными черным карандашом глазами вальяжно сидела за столиком, ожидая, когда официант принесет ее заказ. Дама была очень элегантна и даже в вагоне-ресторане чувствовала себя раскованно. Наверное, ресторан для нее - дом родной. По углам разместились еще несколько самых заурядных личностей, все поглощены едой, никому нет дела до соседей.
Турецкий занял столик, заказал графинчик водки и жареную рыбу, которая в меню называлась "Рыба в кляре".
- Рыбы нет. Закончилась. - Официант возвышался над Турецким и скучающим взглядом смотрел в окно.
- Тогда отбивную по-кубански, - попросил Турецкий.
- Закончилась, - коротко ответил официант, не отрывая взгляд от окна.
- Ладно, несите бифштекс с картошкой.
- Съели, - бесстрастно ответил официант, продолжая изучать проплывающий пейзаж за окном.
- Что у вас в таком случае есть в это время суток? - вежливо поинтересовался Турецкий.
- Мало шо осталось. Все съели. Время обеда уже прошло. Ужинать еще рано. Вот макароны по-флотски есть, селедка с буряками, солянка с колбасой. Шо хотите?
- А вон товарищ курицу ест, - показал глазами Турецкий на дядьку с батареей пива.
- Он ее уже второй час ест. Никак наестся не может. Косточки все глодает и глодает, як та собака… Так шо вам нести?
- Неси мне макароны по-флотски, селедку с буряками, солянку с колбасой. Главное, водку не забудь.
- А вот водки у нас хоть залейся. Шо есть, то есть. Так шо пейте на доброе здоровьячко.
Официант неспешно ушел за заказом, ничуть не удивившись прожорливости клиента. А Турецкий наблюдал за мужиком, и у него текли слюнки. Наверное, курица была очень вкусной. Час назад. Раз он никак не может от нее оторваться.
Принесли заказ крашеной даме, и она набросилась на солянку, как будто не ела дня два. Минут через десять перед Турецким тоже стояли тарелки, и он нашел еду вполне съедобной, хотя сильно сомневался в ее свежести. Но голод не тетка. А чтобы все пошло хорошо, он налег на водку. Выпив подряд три рюмки, закусывая поочередно из разных тарелок, Турецкий почувствовал, как тоска опять навалилась на него. Настроение резко ухудшилось. Перед глазами стояли удивленные лица Антона и Ирины. А почему они, собственно, были так удивлены? Потому что не ждали его. Думали - он ни за что не догадается, что Ирка торчит у Антона. Может, она вообще жила у него все эти пять дней. Подлая баба…
Водка закончилась очень быстро, Турецкий повторил заказ. Ресторан постепенно заполнялся людьми. Аромат жареной курицы поплыл над столиками, и Турецкий подозвал официанта.
- Слышь, парень, а где курицу жарят? - спросил он, едва ворочая языком.
- Где-где, у нас жарят, на кухне, - проворчал официант.
- А ты говорил - все съели.
- Так то в обед съели. А дело к ужину идет. Новое готовят. Вы тут уже третий час сидите.
- Неси мне курицу и еще водки. Осталась там у вас?
- Шо у нас всегда есть, так это водка! - гордо ответил официант и пошел на кухню.
Турецкий продолжал думать свою тяжелую думу. Он сейчас едет неизвестно куда и зачем, вся его жизнь рушится. А Ирка тем временем, наверное, собирает свои вещи и переселяется к Антону. Или Антон с Васенькой и со своим барахлом перебирается в квартиру Турецкого. Ирка получит сразу и мужа и сына. Не зря она так долго окучивала Антона. Добилась-таки своего! Гады… Он обхватил голову руками и уставился в пустые тарелки. Официант грязную посуду не убирал, наверное, принципиально. Дожидался, когда посетитель уйдет. Турецкий обвел мутными глазами ресторан. Интересно, что произошло за это время? Куда подевались знакомые лица? Крашеной дамы не было. Наелась и ушла. За ее столиком сидела пожилая чопорная пара. Дама с высокой прической брезгливо разглядывала пятно на скатерти, лысый мужик нетерпеливо постукивал по столу пальцами. Дядька с обглоданными костями тоже ушел. И молодая смешливая парочка исчезла. Его окружали незнакомые лица. Все жевали, громко разговаривали, смеялись, весь этот ор перекрывал пропитой голос какого-то певца, который пел блатные песни. Турецкий спьяну начал искать его взглядом, пока не понял, что это включили запись. Ирка сейчас готовится ко сну. Хотя нет, какой сон в семь часов вечера? Что она там делает? Он уже забыл, что мысленно начал переселять ее в квартиру Антона, и представил, как она после работы выходит на улицу, садится к Антону в машину и они едут в его, Турецкого, квартиру. Праздновать его отъезд. Ах да, он же теперь свободный человек. Так на фига ему обручальное кольцо? Прочь его, прочь с пальца! Турецкий решительно начал стаскивать кольцо. Оно не поддавалось, намертво застряло под суставом - и ни туда ни сюда.
- У вас зажигалки не будет?
Турецкий поднял голову. Перед ним стоял молодой парень с сигаретой, которую он небрежно держал между указательным и средним пальцем, как герой западного фильма. Турецкий профессиональным взглядом отметил худощавое лицо, узкий разрез серых глаз, тонкие губы, подбородок с ямочкой посередине. Ничем не примечательное лицо, но улыбка доброжелательная, глаза не злые. Нормальный мужик. Нехай садится рядом, хорошим людям Турецкий всегда рад. Он мотнул головой, указывая на стул.
- Садись, дружище.
Тот словно ждал приглашения и не чинясь сел напротив. В его глазах плясали веселые искорки, он с любопытством наблюдал, как хозяин столика дрожащей рукой налил в две рюмки водку и поставил одну перед нечаянным соседом. Потом протянул ему руку и представился:
- Саша… - Рука у мужика была горячей и сухой.
- Олег… - назвал свое имя нечаянный гость, привольно вытягивая ноги под столиком и почти касаясь ножек стула своего соседа. Потом показал на кольцо Турецкого и сочувствующе посоветовал: - Вы мылом попробуйте. Или вон маслом… Только поосторожнее, а то я вон тоже пытался и… - Он усмехнулся и показал Турецкому свою руку без безымянного пальца.
- Серьезно, что ли? - удивился Турецкий, наклонившись к самой руке и внимательно изучая обрубок на месте пальца.
- Да нет, шучу. Когда в ПТУ учился, на станке оторвало… А вы с женой поссорились?
- Ни с кем не ссорился… Просто она… А ты женат, Олег? Давай сразу на "ты", чего уж там церемониться.
- Давай, Саша, - охотно согласился новый знакомый и продолжил: - Был женат. Развелся… Она мне рога наставила, - для пущей убедительности он приставил два пальца к своей голове, - а я ее застукал…
Турецкий понимающе кивнул и вылил в рюмки остатки водки.
- Сейчас еще принесут. Ты давай пей, не стесняйся.
Наконец появился официант с графинчиком водки и жареной курицей.
- Не возражаешь, если мы эту птицу на двоих разделим? А то я ее четыре часа ждал, пока сготовят. А если закажем еще - опять жди их до утра…
- О чем речь! Я не голодный, так, кусочек для закуски отщипну. - Сговорчивый новый знакомый отковырнул от куска курицы кусочек и переложил на чистую тарелку.
- Давай за знакомство!
Турецкий чокнулся с Олегом и одним махом опрокинул в рот рюмку. Потом поплевал на палец и, морщась от боли, с усилием потянул кольцо, закручивая его по спирали вверх. Кольцо наконец поддалось, и Турецкий положил его на стол, растирая слегка опухший палец.
- Ну вот… Теперь им никто не мешает… Да и мне тоже… А вот палец свой я попортил, - с неудовольствием уставился Турецкий на белую полоску сморщенной кожи, которая осталась на месте кольца.
Олег с интересом наблюдал за действиями Турецкого.
- Ты шо, с концами ушел? А то, може… Мало ли шо, може, ошибся…
- А ты тогда тоже ошибся?
- Шо ошибся? Шо ошибся? Я своими глазами видел! - зачастил Олег. - Прикинь, приезжаю после командировки, но на день раньше. Соскучился по своей Галинке. Она у меня такая красавица! Ноги из подмышек растут, личико, как у куколки… А у нас дома нечаянная радость - мой дружбан притаранился. Она ему расстелила поляну, вдвоем они уже почти всю бутылку оприходовали. Да, видно, торопились очень. Бутылку не допили, зато в постели полный бардак.