С некоторых пор Лешик Шмелев по кличке Шмель пренебрегал своей компанией. Совсем еще недавно он с удовольствием носился на роликах, считая высшим пилотажем пулей пролететь между парочкой или разбить компанию девчонок, которые с визгом разлетались, когда он несся прямо на них и всем своим видом показывал, что менять направление не собирается. Вслед ему неслись возмущенные крики, но Лешик знал: зрители успели оценить его виртуозную езду. Роллердром находился на другом конце города, добираться долго да еще и на перекладных, и любители покататься на роликах облюбовали недавно обновленные заасфальтированные дорожки центрального бульвара. Городские власти не поскупились и поставили новые скамейки по обе стороны от главной аллеи, так что можно было и передохнуть, и попытаться склеить девочек. Шмель - парень невысокого роста, но крепыш, и мышцы накачивал едва не каждый день. Он любил поиграть мышцами на руках, поражая девочек, потому и футболки носил до самых холодов, чтобы все могли увидеть плоды его неустанных тренировок. Но девочки поражались не столько его бугристым мышцам, сколько несоответствию совсем юного лица и крепких мужских рук.
Как-то к Шмелю, когда он вышел из подъезда и раздумывал, куда бы направиться, подошел его сосед Валерчик. Хотя они были и мало знакомы, но Валерчик всегда первый протягивал руку для крепкого мужского пожатия. Шмель солидно тряс его руку и гордился, что сосед - мужик уже взрослый, по виду лет двадцати восьми, проявляет к малолетке внимание. Шмелю этим летом исполнилось шестнадцать.
- Как жизнь? - месяца три назад поинтересовался Валерчик у соседа.
- Да вот хотел на работу устроиться, папаша ворчит, что в мои годы уже мешки таскал на пристани, подрабатывал. Да не берут меня никуда, говорят - несовершеннолетний. Один только взял - шашлычник Шамиль, да и тот кинул. Я у него две недели отработал, а он не заплатил, гад такой.
- Что ж ты с ним не справился? Вон какие у тебя руки крепкие, - с уважением пощупал бицепсы Шмеля Валерчик.
- Да неудобно как-то, он мужик пожилой, еще откинется… - пошутил Шмель.
Валерчик хмыкнул, не то одобряя, не то осуждая Шмеля.
- Я могу тебе предложить работу. И так на роликах своих без толку круги нарезаешь, а можно и бабло заработать.
- А не кинешь? - на всякий случай спросил Шмель. Хотя знал, зря спросил. Кто ж признается, что кинуть собирается?
- Обижаешь, кореш. Я человек солидный, слово держу. Если согласен на меня поработать, пошли на уголок, пивка хлебнем в "Бычках".
Шмель знал, что неподалеку в пивбаре "Бычки" собирается всякая публика, по большей части явно с законом не в ладах. Там они о чем-то шушукаются, договариваются, заключают сделки, а потом дружно отмечают важное событие. Он туда никогда не заходил. Но в окно заглядывал из любопытства. И теперь они оба, как солидные компаньоны, зашли в пивбар, и Шмель поставил под столик рюкзак с роликами.
Валерчик заказал пива, к нему рыбку и сделал выгодное предложение.
- Будешь кататься со смыслом. Не каждый день, но работой я тебя обеспечу. Мобильный есть?
Шмель пожал плечами: у кого ж теперь нет мобильного? Сейчас и старухи с мобильными ходят, и даже бомжи. Да что там старухи - малявки-первоклашки таскают в карманах мобильники и друг перед другом выставляются, у кого круче.
- Ну, за наши успехи! - чокнулся с ним стаканом Валерчик, и они скрепили договор тремя бутылками пива. Потом пришлось Шмелю с час на улице проветриваться, пока весь хмель из головы вышел, а потом запах пивной зажевать пачкой мятной жевачки. Не очень-то он привык пиво глушить, отца боялся. Тот человек строгий, даже злобный, мог и по кумполу надавать.
Уже на следующий день Валерчик позвонил ему и попросил об услуге - проследить за одним типом, который из "Родео" сейчас направляется на бульвар. Так и пошло. Время от времени Валерчик звонил с каким-то заданием, и Шмель охотно его исполнял. Ему нравилось играть в филера, вычитал он это слово в одной книжке, и оно ему очень нравилось. А в очередном телевизионном многосерийнике услышал слово "наружка" и подумал, что и это про него. Осуществляет наружное наблюдение, только не идет примитивно, следом крадучись, за объектом, а катается на роликах, не вызывая у того никаких подозрений. Были задания и попроще - доставить пакет по адресу. Как раз чаще всего и приходилось с пакетами кататься туда-сюда. Валерчик- человек занятой, заместитель директора гостиницы, ему тратить время на всякую дребедень некогда. Что в гостинице проживают проститутки, Шмель понял в первое посещение Валерчика на его рабочем месте. Две полуголые красотки, прохлаждающиеся на палубе, встретили Валерчика такими шуточками, что с него семь потов сошло, пока он поднимался на роликах по трапу, а затем заруливал в каюту. Валерчик только хмыкнул, взглянув на красное и злое лицо Шмеля. Пацан не любил, когда к нему приставали - понял Валерчик и успокоил его:
- Ну чего ты такой вздрюченный? Не бойся, не изнасилуют. - И выкрикнул в открытое окно:
- Эй, девчонки, не надо мне пацанчика портить. Он еще у нас нетронутый. Правда? - повернулся Валерчик к пыхтящему от возмущения Шмелю.
- Не твое дело… - мрачно бросил Шмель.
- Понятно, что не мое. Я сам впервые с девочкой переспал, когда школу закончил. То еще удовольствие, скажу тебе. Потом лечился две недели. Ты, если надумаешь, без презика даже не подходи к таким.
- А мне такие и не нужны, - совсем насупился Шмель.
Девчонки потом каждый раз изводили его своими приставаниями, но он только молча грозил им кулаком, чем вызывал у них приступ хохота. Шмель не дурак и вскоре понял, что его работодатель помимо заведования гостиницей (а может, он вовсе и не заведующий, а просто лапшу на уши вешает?) самый что ни на есть обычный сутенер. Правда, ему дела Валерчика по фигу. Хотя такие делишки он не уважал. Дурацкое это занятие - командовать проститутками. И как Валерчик с ними справляется? Хотя вряд ли сам он лично с ними имел дело. Это все равно что с помойки чужие объедки собирать… Но с этих объедков свои бабки сутенер получал исправно. Вон недавно похвастался Шмелю, что новую иномарку собирается прикупить. Это сколько же бабок надо зарабатывать? Странная все-таки жизнь - одни мужики на баб тратятся, а другие на них зарабатывают…
Валерчик был скуповат, но какие-никакие деньги у Шмеля появились. Можно было и знакомую девочку в кино сводить, и мороженым угостить, не выпрашивая деньги у матери. Недавно новые джинсы купил и суперкроссовки. У одного заезжего морячка, черного - как будто его в угольной яме держали всю жизнь… К отцу по поводу денег нечего было и соваться. Тот бы сразу завелся, что в его годы он эти проклятые мешки таскал, грыжу себе зарабатывал… Про мешки Шмель уже столько раз слышал, что они уже в печенке у него сидели. Но про грыжу не верил. Отец - мужик хоть куда. Приземистый, поперек себя шире, здоровый, как буйвол. Хотя с чего - непонятно. Целыми днями баранку крутит, бомбит на своей "Ниве", которую гордо называет "джипом". Шмель ростом пошел в отца, вот только, тьфу-тьфу, худее его раза в четыре. Но лицом в мать - это он со всех сторон слышал, от всяких теток и родственников. Даже не удержался и в ответ на радостный возглас какой-то бабульки, которая восхитилась его золотистыми кудряшками, голубыми глазками да круглыми щечками: "Это ж Катькина копия!", не удержался и нагрубил:
- Мы с ней близнецы, не знали, что ли?
Пошел со зла в парикмахерскую да и побрился наголо. Валерчик его отчитал:
- Это ты зря, парень. В глаза сразу бросаешься. Вылитый уголовник. Когда по делу поедешь, бейсболку надевай на свою глупую башку.
Шмель сроду бейсболки не носил, не любил он головные уборы, и Валерчик отдал ему свою старую.
Последнюю неделю Валерчик передал Шмеля Боксеру, и теперь приходилось быть у него на посылках. До чего же отвратительный тип этот Боксер - нос приплюснутый, глаза злые, бандитские, речь отрывистая, сплошные команды, да и те на тюремном жаргоне. Без мата вообще ни одна фраза не обходится. И ведь не откажешься, перед Валерчиком неудобно. Да и Боксер так зыркает, что ежу понятно: не подчинишься - пеняй на себя. Такой уроет за милую душу. Вот теперь нужно этих типов пасти. Интересно, почему их из ментовки выпустили? Боксер зуб на них точит, чем-то они ему здорово подгадили. Но лучше не думать ни о чем, а кататься с беззаботным видом, потому что с Боксером шутки плохи. Так и сказал с угрозой по телефону:
- Проводи… Потеряешь - ролики в жопу запихну.
Мужики, как назло, шли медленно, будто и дел у них никаких. Говорят между собой тихо, не слышно ничего. И не обгонишь, нельзя мелькать перед глазами, вдруг заподозрят что-то… Так и плелся за ними Шмель на роликах, как инвалид, присаживался на свободные скамейки, дожидаясь, когда они вперед немного уйдут. Терпения уже не хватало тащиться, но надо…
12
Австралийские моряки шумной гурьбой ввалились в кафе и заняли три столика, сдвинув их вместе. Валентина Денисовна не возражала. Ну, пожелали иноземные гости не расставаться на суше, так и пускай кучкуются, хотя как-то удивительно. Все время вместе на ограниченной территории корабля, давно можно было бы и надоесть друг другу.
Иноземные гости заказали шотландский виски, Валентина Денисовна в очередной раз порадовалась собственной предусмотрительности - алкоголь у нее на любой вкус. После реорганизации кафе у нее вообще много чего изменилось. Не зря она набрала кредиты, чтобы подняться на более высокий уровень. Зато каков результат! Красота и лепота, как говаривала ее бабуля. А все ведь началось с легкой руки племянника Сашеньки.
Когда-то кафе было больше похоже на обычную забегаловку и сюда сходились пообедать портовые грузчики и прочий рабочий люд, повариха готовила нехитрые блюда, народ ведь был невзыскательный. Саша, заглядывая к ней, особого восторга по поводу меню не выражал, наоборот - кривился. Более того, вздумал просвещать свою тетку, разворачивая перед ней будущую перспективу в таких безрадостных красках, что прямо руки опускались.
- Валенька, ты уж послушай меня, столичного жителя. В бизнесе надо всегда вперед смотреть. А что у тебя впереди при таких малых требованиях и ничтожных вложениях? К тебе же на огонек только простой люд заходит, перекусить на бегу за копейки - и так каждый день. То есть прибыль будет держаться на одном и том же уровне. А цены вокруг растут, и доллар падает. Чувствуешь, чем это тебе грозит? А у настоящего бизнеса совсем другие задачи. Он должен развиваться. Прибыль расти.
- Да какой я бизнесмен? - смущалась громкого слова тетя Валя.
- Действительно, какой ты бизнесмен? Ты - бизнесвумен. И выкупив эту убогую столовку, на самом деле, ты стала обладателем недвижимости, которая может стать очень перспективной при разумном подходе. А не влачить жалкое существование.
- А что ж мне делать? - не совсем понимала племянника тетя Валя. Действительно, что можно выжать из обычной столовки, из которой она сделала кафе и дала приличное название "Якорь"? Люди хотят кушать каждый день, вот и ходят. Конечно, с таких клиентов много не возьмешь, соответственно и меню простенькое.
- У тебя такое выигрышное место, в порту, удивляюсь, как ваши воротилы проворонили эту забегаловку. Из нее нужно сделать кафе-бар для иностранцев. Вон вся гавань кораблями забита, со всего мира моряки на нашу гостеприимную землю прибывают. Вот и сделай для них такой ресторанчик, или кафе, как хочешь называй, чтобы и интерьер был на уровне, и ассортимент приличный. Меню там на всякий вкус, алкогольные напитки… Скажи честно, к тебе моряки заходят?
- Да ни боже мой! - отмахнулась тетя Валя. - Чего они у меня не видали? Им подавай что покрасивше, посовременнее.
- Вот и подай. На это, конечно, деньги нужны… А ты возьми кредиты. Ты тут живешь всю жизнь, у тебя репутация. Так что дадут, не беспокойся. А расходы окупятся очень быстро.
Валентина Денисовна еще сопротивлялась, боялась менять свою жизнь так круто, да еще эти кредиты… Ночью не спала, думала. Потом решила, что стоит попробовать. Саша плохого не посоветует. А тут узнала, что, оказывается, в городе курсы существуют для начинающих бизнесменов. Тоже недешевые, но снявши голову, по волосам не плачут. Сама ходит на курсы по малому бизнесу, где уверенный молодой человек, всегда одетый с иголочки, такой весь элегантный, доходчиво и с достаточной долей воодушевления рассказывал, чем отличается общепит советского времени и новой эпохи. Так и сказал с придыханием - "новая эпоха". Получалось, что качественный персонал играет чуть ли не важнейшую роль. Ну и ассортимент предлагаемого продукта само собой. Слово "продукт" он тоже произносил с нажимом. Так что сразу становилось понятно - это тебе не продукты на полках магазина, а нечто значительное, благодаря чему бизнес делает резкий скачок вверх, соответственно увеличивая доход новоявленного бизнесмена. Или бизнесвумен. Так даже красивее.
- Главное, не жалеть вложений, - поучал Учитель, - вознаградится сторицей.
Валентина Денисовна и не пожалела. Интерьер у нее в кафе теперь не хуже, чем в западных фильмах. Один киль корабля, вмонтированный над входом чего стоит! Первое время народ приходил просто поглазеть на такое чудо. Ну и заодно пропустить рюмочку диковинных напитков, которыми заполнился бар преображенного кафе. Хозяйка кафе подняла все свои связи среди бывших знакомых в сфере торговли и вышла-таки на серьезного поставщика оригинальных алкогольных напитков. Более того, человек оказался дальновидным, и когда понял, что ей не под силу заплатить за весь заказ разом, приехал посмотреть кафе. Одобрил его интерьер, даже залюбовался килем, и его глаза подернула романтическая дымка. Часть продукта он ей выдал на реализацию, предвидя успех дела. И не ошибся. Вскоре она выплатила долг, а потом уже могла сама каждый раз оплачивать заказ, одновременно расширяя ассортимент, потому что как женщина умная и бизнесом увлеченная прислушивалась к пожеланиям клиента.
- Подойди к столику, - подозвала она Лизу, новенькую официантку, которая выгодно отличалась от всех остальных тем, что знала три языка. - Спроси, какую кухню они предпочитают - европейскую, русскую, украинскую или средиземноморскую. А то, боюсь, с нашим меню они не разберутся.
- Если вы мне дадите один день, я переведу меню на английский, итальянский и французский, - предложила Лиза.
Вот же золотко ей попалось, - порадовалась Валентина Денисовна, хотя в душе и осуждала Лизу за то, что она бросила Пятигорский институт иностранных языков, подалась в Новороссийск и нанялась на такую незавидную работу. Но у девочки какие-то свои соображения, как она выразилась - "возникла необходимость пересидеть ситуацию", пускай бы подольше у них поработала.
Лиза подошла к компании раздухарившихся австралийцев, что-то сказала, и они разом обернулись к ней, радостно загалдев. Несколько слов из их одновременных выкриков даже Валентина Денисовна поняла - благодарят и выражают свой восторг. Было еще какое-то слово, но Валентина Денисовна в силу слабого знания языка не поняла.
- Ну, что они тебе сказали? - полюбопытствовала она, когда официантка проходила мимо с открытым блокнотиком в руках.
- Сказали, что мое кембриджское произношение их восхищает, - скромно потупила глазки Лиза.
- А что, твой английский другой, чем у них? - решила пополнить свое образование хозяйка кафе.
- Ну да, как произношение москвичей и, например, русскоговорящих на юге Украины. Язык вроде один, но отличается.
- А-а, - протянула Валентина Денисовна. - И что они заказали?
- Украинскую кухню. Желают борщ и вареники. Говорят, кто-то из них уже борщ ел, и вкуснее в России ничего не бывает.
Валентина Денисовна обрадовалась. Как раз сегодня она сама руководила приготовлением борща, стояла над Никитичной, чтобы та не забыла чесночку накрошить в готовый уже борщ и мукой развести для густоты.
Лиза вышла из кухни с большой супницей, следом за ней официант Гриня торжественно нес перед собой еще одну. Сзади их догоняла Танюшка - от горшка два вершка, но работала споро. И хоть была несовершеннолетняя, Валентина Денисовна взяла ее на работу, чтобы не болталась по улицам. Ее выгнали уже из третьей школы, так и отчаяться можно… Девчонку нужно было спасать от влияния улицы.
Все втроем они поставили супницы на столах и, выждав три секунды, как учила их Валентина Денисовна, синхронно сняли крышки с видом фокусников, которые желают поразить зрителя. И поразили. Австралийцы дружно зааплодировали и загалдели еще больше.
А Валентина Денисовна опять же себя похвалила за то, что фильмы по телевизору смотрит не просто абы время провести, а обучается. Как в заграничном кино ресторан показывают, так она сразу и наблюдает - какое там обслуживание? Как официанты подают заказы? Очень ее однажды поразили три высоких красавца в длинных черных фартуках и белоснежных рубашках, которые блестящие, чуть ли не серебряные супницы расставили на столе перед клиентами и вдруг синхронно подняли крышки. Вот красота какая! Так нужно работать.
Таких красавцев ей найти не удалось, они все норовят в загранплавании деньги зарабатывать, но и эта троица свои обязанности выполняла на "пятерку", а теперь важно, с невозмутимым видом гуськом направилась к кухне.
- Сказали, что мы работаем идеально, - шепнула Лиза Валентине Денисовне. Та расплылась в довольной улыбке. Не зря она официантов вышколила, словно у нее тут был дорогой ресторан. В следующий раз, когда кто-то из нынешней команды австралийских моряков прибьется к их берегу, и сам придет в ее кафе, и друзей приведет. А потому у нее и дела идут хорошо, что коллектив она подбирала штучный, всяких разгильдяев вроде Генки, Марины Большой и Марины Маленькой выставляла без сожаления. Не терпела безответственности и хамства, даже в начальном его проявлении - как-то: неторопливости в обслуживании, обмана при расчете, скучающего вида, когда принимается заказ. От ее официантов требовалось, чтобы работа горела в руках, они должны проявлять заинтересованность и предупреждать желания клиентов. Они еще много чего должны, что Валентина Денисовна и доносила до сведения официантов, принимая их на работу. Кто выдерживал высокую планку требований, на судьбу не жаловался. На их чаевые хозяйка не зарилась, хотя понимала, что это немалые деньги. В других кафе, она знала, хозяева требовали пятьдесят процентов от чаевых официантов. Со своими работниками у Валентины Денисовны было полное взаимопонимание, за что они хозяйку уважали и даже любили.
За окном проплыли знакомые фигуры - ее племяш с дружком в сторону знакомого кафе даже не глянули, поглощенные каким-то важным разговором. Она только хотела выскочить на улицу и поинтересоваться, где они шлялись всю ночь, а заодно позвать перекусить, но тут над дверью зазвенел колокольчик - явились новые посетители. А черные какие! Валентина Денисовна человек хоть и образованный, все-таки кулинарный техникум у нее за плечами, но так за свою жизнь и не смогла смириться с тем, что на свете существуют такие чернокожие люди. На ее взгляд это было сродни легенде о существовании инопланетян. Так же странно и невероятно.
Одни рассаживались за столиками, другие размахивали руками, привлекая внимание хозяйки.
- Лиза, - позвала она свою помощницу, - чего они хотят?
Лиза уже поспешила к морякам и внимательно слушала их, переспрашивая и делая удивленное лицо.