Когда на отца находила очередная кручина, он с обидой так и говорил своим домашним: "Никому я не нужен". Хотел сочувствия, а в ответ слышал: "Ну, найди себе что-нибудь…" Легко сказать - найди… Не вписывается он в новую жизнь, никак не соответствует… Из-за этого у него комплексы и тоска, а от родных никакого понимания.
Вика привычно каждое утро приходила на склад и, даже если чувствовала, что эта работа не вполне отвечает ее представлениям о приличной работе, получая хорошую зарплату, отбрасывала смущающие ее мысли. Наверное, она долго бы еще не решалась на какие-то изменения в своей жизни, страшилась уйти в никуда, но тут мама вбила себе в голову, что при такой работе, а особенно с таким контингентом, достойного жениха Вике не найти. А ведь уже двадцать пять. Зря Вика ей в красках описывала своих клиентов, их закидоны, пошлые шутки, преувеличивая недостатки и всякие нестандартные ситуации. Она-то преследовала совсем другую цель - развеселить маму, поднять ей настроение, чтобы та совсем не зачахла рядом с вечно ноющим и унылым папашей, а та принимала Викины иронические истории за чистую монету и настояла, чтобы дочка поменяла место работы.
Поскольку, по наблюдениями мамы, дочка и не собиралась предпринимать какие-то действия, а тут уже и соседи стали у матери интересоваться, когда она выдаст дочь замуж, а то годы идут, не успеют оглянуться, как всех женихов разберут и останутся одни женатики да алкаши. Да так достали, что мама сама принялась за поиски работы для Вики. Решающим фактором в выборе новой работы было общение с людьми. Куда приходит чаще всего молодежь? В видеопрокат, притом разная публика. Есть и вполне приличные парни, которые устремляются не к полкам с эротикой, а к учебным фильмам или про путешествия. Значит, любознательные, с ними есть о чем поговорить. Мама специально наведывалась в ближайший к дому видеопрокат с дальним прицелом (удобно же - и поспать доченька сможет подольше, и на транспорт не тратиться) и понаблюдала за молодежью. Ребята почти все симпатичные, культурные, отвязных значительно меньше. О чем и было доложено дочери, словно ее готовили забросить диверсантом на чужую территорию. Вика решила не спорить с мамой, как-то к тому времени склад ей тоже надоел хуже горькой редьки. Клиенты ходят одни и те же, их шутки у нее уже набили оскомину, среди них почти не было нормальных ребят, с кем можно было бы пообщаться. Едва два слова могут связать, а с претензиями - мнят из себя новых русских, только о тачках да о девчонках разговоры. А главное - на складе не было окон, сплошные стены со стеллажами, весь рабочий день приходилось проводить при электрическом свете. Иногда Вике казалось, что в этом закрытом помещении, где ни свежего воздуха, ни солнечного луча, так и пройдет вся ее жизнь. И когда мама предложила перейти на работу в прокат видеофильмов, Вика даже обрадовалась: все-таки какая-то перемена в жизни. К тому же, оказывается, просто нужно было, чтобы кто-то ее подтолкнул, решил за нее. С деньгами вряд ли будет лучше, скорее всего, таких заработков ей в видеопрокате не видать, но на жизнь хватит.
Первое время она элементарно радовалась дневному свету, открытым дверям, прохожим, которые сновали за окнами, любому посетителю. Захаживали всякие - и приблатненные, которые молча направлялись к полкам с боевиками или эротикой, и интеллигентные юноши, которые подолгу копались на полках, читали аннотации, советовались. С некоторыми ребятами она успела подружиться, с одним даже сходила в кафе напротив видеопроката, и он прочитал ей целую лекцию о современном японском кино, преимуществе японского киноискусства, на фоне которого сильно проигрывали европейские и американские фильмы. Довольно интересно рассказывал, но слишком заумно.
Сегодня забежали несколько человек - две подружки-хохотушки, здоровый амбал с барсеткой и молодая мамаша с капризной девочкой. Наплыв посетителей обычно начинался ближе к вечеру.
- …Пойми, все это американское кино - чушь и вранье.
Вика вроде и не спорила, она только сейчас стала вслушиваться в слова Володи. Он любил поговорить и дать оценку современному кино.
- …Вот эти тридцать четыре полки. Кино, пойми, должно цеплять своей реалистичностью, чтобы я, рядовой зритель, или ты могли бы сопереживать герою. А как я могу это сделать, если… - он достал из коробки свежую кассету, - вот смотри: "Крепкий орешек-три". Брюс Уиллис из десятизарядного пистолета стреляет сорок раз! Не меняя обоймы. Это же чушь! Любой ребенок заметит…
Вика взглянула на дверь, потому что над ней зазвенел колокольчик. Два клиента. Не из тех постоянных, кого она уже запомнила в лицо, но представительные мужчины. Один очень даже ничего собой, но староват, лет сорок пять. А глаза блестят, как у молодого, сразу окинул ее оценивающим взглядом. Второй - типичный качок, но не из бандитов. Лицо слишком умное. Оба остановились у стойки, но Володя, мельком взглянув на них, развивал свою любимую тему.
- А почему он не вызывает полицию? Почему ни в одном фильме не вызывают полицию? Даже если героям угрожает смертельная опасность… Или вот он, к примеру, бьет злодея бейсбольной битой по голове. Помимо того что злодей опять вскакивает, как ни в чем не бывало, что тоже сомнительно, ни на одного Брюса Уиллиса не завели уголовного дела за превышение…
- И что ты этим хочешь сказать? - вяло поинтересовалась Вика, наблюдая, как клиенты изучали на прилавке стопочку фильмов, которую оставили предыдущие клиенты. Что-то она расслабилась и вовремя не расставила кассеты на полки. Ее убаюкивал монотонный голос Володи.
- Американскому кино не хватает реалистичности. Я им не верю.
- Но ведь это кино… И потом - они же герои… Им можно все. Мы ведь восхищаемся ими именно за это.
Все-таки Володя жутко нудный тип. Когда она только пришла в видеопрокат, он сначала ей даже понравился - высокий, рост в мужчинах она очень ценила, симпатичный парень с модной стрижкой. Худоват, но с годами мужчины такого типа вес набирают и приобретают благородство в осанке. И лицо умное, глаза выразительные, внимательные, не пустые, как у клиентов на складе, с которыми ей приходилось общаться. В общем - интеллигентный, вполне во вкусе ее мамы. Но когда он заговорит, можно уснуть от скуки. Вроде и о правильных вещах разглагольствует, но ничего нового, все давным-давно известно. И вообще, какой-то он незрелый, инфантильный, о своих боевиках может часами распинаться. Она-то любила серьезные фильмы, над которыми подумать можно, а потом мысленно возвращаться к сюжету и неожиданно для себя находить каждый раз что-то новое, что сначала и не заметила…
Посетитель с интересной внешностью прервал вялую дискуссию работников проката.
- Простите…
- Добрый день, - охотно откликнулся парень, оторвавшись от своего занятия. - Вам что-нибудь подсказать? У нас есть новинки, как раз сегодня получили.
- А видеомагнитофон у вас есть? - задал неожиданный вопрос клиент.
- Перегнать хотите? На диск? Это завтра. Компьютер на профилактике.
- Нам просмотреть нужно. Свою кассету. Просто негде.
- Видите ли, - вежливо принялся объяснять Володя, - у нас прокат, а не просмотровая комната.
Знает он таких прижимистых - на халяву хотят воспользоваться прокатным видаком. А с какой стати? Кто они ему - друзья? Родные? Существует такса, вон на стене перечень услуг проката, кто грамотный, пускай читает. Для них и повесили. Володя терпеть не мог халявщиков, презирал их и спуску не давал. Это с этими он такой вежливый, вид у них солидный, а если бы пришли какие-нибудь лохи, послал бы подальше, не пускаясь в объяснения…
Клиент раскрыл перед парнем какую-то корочку, Вика даже не успела заметить, что это за такой документ, но поняла, что серьезный. Володя изменился в лице, но реакция у него, как всегда запаздывала. Он просто молча смотрел на человека с красной корочкой и соображал, что ответить.
- Где она? - нетерпеливо спросил человек с документом.
- Кто? - еще не врубался Володя.
- Комната. Где ты свои пиратские новинки гонишь.
Теперь Володя уже совсем смешался и растерянно оглянулся на Вику, будто та могла ему чем-то помочь.
Вмешался второй, крепкий мужик с непроницаемым лицом и довольно злыми глазами.
- Быстрее, киновед, нам действительно надо…
- А вы, девушка, не волнуйтесь, - послал Вике свою очаровательную улыбку интересный мужчина, - работайте, мы вас отвлекать не будем. У вас своя работа, у нас своя…
С чего он решил, что она разволновалась, Вика не поняла. Это в первую секунду она насторожилась, увидел какую-то корочку - вдруг проверка? Но сразу и успокоилась. То, что клиенты оказались не рядовыми зрителями, ей по барабану. Она наемная служащая, консультант, с нее и спросу никакого. В конце концов, прокат - не ее собственность, пусть Володя заморачивается капризами клиентов. Вика подхватила с прилавка стопку кассет и пошла расставлять по полкам.
А компания тем временем пошла за Володей, который предупредительно распахнул перед ними дверь просмотровой комнаты. В небольшой кабинке гости уселись на стулья напротив стола с видеомагнитофонами и двумя телевизорами.
- Зовут-то как? - хмуро взглянул на нервничающего парня качок.
- Володя… - ответил тот, понимая, что сейчас от него потребуется помощь. Потому что его не отпускали, а наоборот, второй придержал его за рукав.
- Будь любезен, перемотай, - протянул Турецкий кассету Володе. Парень молча принялся перематывать пленку с маленькой кассеты на большую, его руки слегка дрожали. Завернул винтики и вставил кассету в магнитофон.
- Спасибо, - коротко поблагодарил Турецкий и добавил: - Свободен.
Когда тот вышел, Плетнев полюбопытствовал:
- Что за корочку ты ему показал?
- А… Ветеранскую, - махнул рукой Александр. - Но видишь, как он отреагировал? У них у всех рыльце в пушку. Что ни покажи, все сойдет, если у такого совесть не чиста… Ну давай, включай.
Плетнев нажал кнопку и пробормотал:
- Ну, поехали…
Сначала в ускоренном режиме замелькали знакомые кадры, затем Плетнев нажал на кнопку "стоп" и переключил на обычный режим.
События продолжали развиваться в номере на "Ставриде". Нина с клиентом по-прежнему все еще лежали в постели, только девушка уже забилась в угол и испуганно смотрела на солидного господина, нависшего над ними.
- Спиной сидит, и не рассмотришь, - сказал с досадой о господине Плетнев. - И звука как не было, так и нет…
- А этот что говорит? Переводи… - Турецкий пытался и сам что-то прочесть по губам клиента, но ему это не удавалось.
- Говорит: "При девушке зачем"…" "ты меня…" Очевидно, "подставить хочешь". Так, солидный повернулся… "Груз…" "Мне не важно…" "Отправлять…" "Отправляем". "Сейчас…" "Ты обещал…" Черт, не видно, он опять лицо отвернул, на девчонку смотрит. Смеется - видишь, спина трясется. Радуется, гад, что девушку до смерти напугал.
- Это я вижу… Давай дальше…
Турецкий и Плетнев напряженно всматривались в экран.
- Сейчас… Так… Не, я так не могу. Они размыты… оператор нервничает, камерой дергает, и этот все время спиной сидит.
Плетнев остановил кадр и взглянул на Турецкого, но тот не отрывал взгляд от экрана.
- Смотри… Смотри… Клиента же видно… Повернулся слегка.
Плетнев опять включил кнопку.
- Так… "Я"… "точки"… "Это долгий процесс. Быстро только…
- … кошки родятся", - подсказал Турецкий.
- Ну да, - кивнул Плетнев. - "Груз очень большой"… "это не безопасно". "Будет не безопасно…" - быстро поправил он себя. - Так… сейчас… "Псу под хвост вся наша работа". Как четко сказал, а? Ты видел?
Тем временем картинка изменилась. Солидный встал со стула и направился прямо к камере. Поправил перед ней волосы, провел рукой по щеке, пристально всматриваясь в свое лицо.
- Представляешь, каково сейчас оператору? Она, небось, замерла, дохнуть боится… Она на него через зеркало в камеру смотрит, а он и не подозревает…
- Не отвлекайся, Плетнев. Что там дальше? Считай, он все нам говорит, прямо в камеру…
- "Я не могу держать"…" "груз в Стамбуле…" "Это ни к черту не годится…" "вся твоя работа"… "Мне нужно отправить его сейчас и весь, а не…" Черт! Опять отвернулся… Ну, ты видал?
- Клиент что ответил?
- Да… подожди… сейчас остановлю, чуть-чуть отмотаю… Не успел… А, вот. Клиент говорит: "Тогда ищи кого-нибудь еще"… "Я ничем не смогу тебе помочь"… "И вообще я в отпуске…" "Нина…" Не видно, он к ней повернулся.
Солидный что-то говорит, стоя спиной к камере, клиент и Нина смотрят на него, слушают. Что-то происходит между ними, но опять лица солидного не видно. Он резко поворачивается и выходит. Клиент положил руку на плечо Нине, лицо у нее испуганное, глаза расширены.
- Он ей говорит: "Не трясись ты…"
Камера опять дрогнула в руках оператора. В номер зашли Баул и Боксер и направили пистолеты на Нину и ее клиента. Девушка рывком попыталась вскочить, но тут же упала на кровать. Клиент повалился на нее. Зашел Валерчик и нервно отвернулся.
Турецкий нажал на кнопку и задумчиво смотрел на экран.
- А вот этот, который отвернулся, по-моему, не ожидал такого исхода. Смотри, как растерялся…
- Я его узнал. Он с ними, - возразил Плетнев. - Он же на меня тогда пистолет направлял, когда я с Галей в ее номере был.
- Странно все это. Груз… В Стамбуле… Отправлять… О чем может идти речь? Контрабанда? Из Турции? А этот клиент ведет груз? Помнишь, он говорил проститутке, что собирается с ней в Турцию? Но он отказался делать работу сейчас. Значит, он собирался ехать в Турцию по другому делу? Туманно… И главное, никаких имен, кроме одного - Нины.
Он полез в карман и достал металлический кружок.
- Интересно, что он означает? Зачем Баул таскал его с собой? Неспроста же… Стамбул…
- Что? - непонимающе спросил Плетнев.
- Видишь, рисунок… - Турецкий протянул кружок Плетневу.
- Вижу. Луна…
- Это полумесяц.
- И что?
- Пока не знаю… Но мне кажется, это как-то связано со Стамбулом. Может, посмотрим еще раз кассету?
Плетнев кивнул головой и опять нажал на кнопку пуска.
Володя уже успел расставить все новинки на полки стеллажа и вполглаза смотрел на экране новый боевик. Мужики в просмотровой вели себя тихо, так что он был относительно спокоен. Насколько спокойным может быть человек, у которого под боком сидят подозрительные люди, и непонятно, что у них на уме. Лично к нему и к видеопрокату они ничего не имеют, иначе потребовали бы документы, лицензию и прочую хрень. У них свои интересы, но опять же странно - им что, негде посмотреть свою запись? Кто они такие, он так и не понял. Не менты - те вели бы себя иначе. Но какое-то отношение к правопорядку имеют, раз у них имеется книжечка.
На экране события развивались по привычному сюжету Голливуда - ловкий парень умудрялся невредимым выскакивать из-под шквального огня и одним ударом ноги обезвредить главного преследователя.
Зазвенел колокольчик, входная дверь распахнулась, и зашли четверо. Володя с готовностью повернулся к клиентам:
- Что-нибудь подсказать?
Мордоворот с приплюснутым, как у боксера, носом настороженно оглядел зал.
- Это Чубатого точка? - отрывисто спросил он у Володи.
- Да, Миши…
- Тогда без глупостей. Он мне должен.
Боксер вынул из кармана пистолет и жестко предупредил.
- Тихо. Где двое не местных, которые сюда зашли?
Вика повернула голову к вошедшим, и они ей очень не понравились. "Бандиты…" - сразу подумала она, но почему-то не испугалась. Наоборот, ее охватило чувство возмущения. Пришли среди бела дня с пистолетом, словно они хозяева города, будто нет на них управы, да что же это такое! Она уже готова была высказаться, что нечего людей пистолетом пугать, но вовремя прикусила язык. Если разозлить бандитов, они ее из своего пистолета уложат тут же, на месте… Но надо что-то отвечать, потому что Володя от страха проглотил язык и только таращил глаза на пистолет, словно не веря, что это настоящее оружие в руках настоящих бандитов, а не тех, на экране боевика, который он только что смотрел.
- А никого нет, никто не заходил, - на голубом глазу соврала Вика. Она сроду никого не закладывала и готова была вступиться за незнакомых ей людей из принципа. Но Володя-то был иным, он не собирался рисковать своей жизнью, и оказалось, ему абсолютно наплевать, что будет о нем потом думать Вика. Девушка сильно разочаровалась в своем поклоннике, когда Володя бросил укоризненный взгляд в ее сторону и с упреком произнес:
- Вика… Что ж ты такая забывчивая?.. И держи такую на работе, все проворонит! - он угодливо повернулся к Боксеру и молчаливым мужикам.
- Там они… - показал он рукой на белую дверь в глубине салона.
- На пол! - коротко бросил Боксер, и тут до Вики дошло, что бандиты шутки шутить не собираются. И что Володя фактически спас им обоим жизнь. Потому что эти вооруженные отморозки все равно прочесали бы салон и обнаружили тех людей. И тогда неизвестно, чем могла обернуться ее попытка защитить незнакомцев. Она мигом бросилась на пол и закрыла голову руками, как много раз видела в боевиках. Оказывается, от них есть своя польза, хотя бы знаешь, как поступать в экстремальных ситуациях. Своего рода учебник жизни… Или выживания. Сердце бешено заколотилось от страха. А вот это уже для нее новость, не такая уж она храбрая, вот обида! Вика замерла, боясь пошевельнуться и надеясь, что в нее стрелять не станут. Потому что у бандитов было задание посерьезнее, чем лишить жизни обычную приемщицу видеокассет. А в данный момент она никому не мешала - лежала под прилавком и молчала, словно онемела. Хоть бы не заорать, а то тогда точно пальнут.
Она услышала два выстрела в дверь, за которой находились эти двое. Вика очень надеялась, что случайные клиенты что-нибудь придумают. Во всяком случае, выход у них был - окно. Оно выходило во двор кукольного театра. Миша все собирался заказать на него решетку, но руки не доходили. Потому и в бизнесе он не такой уж успешный, - все у него ни шатко ни валко… Но в данный момент посетители должны были Богу молиться за хозяина видеопроката, что он не установил решетку на единственном окне, выходящем на задворки. Главное, чтобы они успели этим воспользоваться.
Боксер отбросил ногой дверь и вбежал с пистолетом наперевес в комнату.
- Блин! - заорал он. - Пусто!
Вика выдохнула комок воздуха, мешающий ей дышать в полную грудь. Слава богу, дядьки сбежали, хоть бы бандиты не вспомнили о ней и не вернулись. А то ведь со зла могут подстрелить. Она приподняла голову и через открытую дверь увидела на столе просмотровой мерцающий темный экран телевизора с буквами в углу "AV". В выбитое стекло доносились приглушенные звуки городской жизни, потому что окно выходило в небольшой двор, заросший пожухлой травой, и двухэтажное здание кукольного театра закрывало улицу. Двор походил на свалку сломанной мебели, и за все время, сколько Вика здесь работала, она не видела там ни души… Кукольный театр уже пять лет как был на ремонте. Один из бандитов ногой выбил из рамы оставшийся осколок стекла, и они один за другим, переругиваясь и подталкивая друг друга, выскочили во двор.
- Ты хоть поняла, что мы едва не погибли? - окликнул ее Володя, когда бандиты скрылись, и его голос дрожал, как у человека, который сдерживает рыдание.
- Да ладно, ведь не погибли… - ее саму колотило, но она нашла в себе силы успокоить парня.