Катер мчался дальше. Нырнув под Пантелеймоновский мост, он проплыл мимо памятника Чижику-Пыжику. Справа возник силуэт Инженерного замка. Вдруг внимание компании привлек катер, плывший навстречу. Сделав крутой вираж, он оказался возле катера с гулявшей компанией.
Сначала компания приняла увиденное за маскарад. На катере стояли три человека в пиратских масках с арбалетами в руках. Оружие "ииратов" было направлено на Лопушанского и Боренко.
– Это что, передвижной театр? – улыбнулся Лопушанский. – Ребята, как называется ваша труппа?
– Глуши мотор, – грозно сказал один из пиратов.
– Вы шутите?
– Глуши, тебе говорят! – Голос пирата звучал свирепо.
Боренко заглушил мотор. Второй пират взял в руки багор и притянул к себе борт катера Боренко. Взяв его на абордаж, пираты оказались рядом с Лопушанским, который постепенно начал понимать, что имеет дело не с безобидным маскарадом.
– Что вам нужно? – выдавил он.
– Деньги. – Пират направил арбалет на Лопушанского.
Тот нехотя сунул руку в карман и положил на стол бумажник.
– Часы.
Лопушанский снял часы. Пират подошел и, похлопав жертву по нагрудному карману, вынул мобильный телефон. Затем грабитель обратил внимание на массивную золотую цепь на шее потерпевшего.
– Цепь, – сказал пират.
Глаза Лопушанского налились кровью.
– Ну это уж слишком! – воскликнул он.
Замахнувшись, Лопушанский попытался ударить грабителя, но тот вовремя отпрянул в сторону. Тут другой грабитель, до этого державший на прицеле Боренко, резко повернулся в сторону Лопушанского. В этот момент тот предпринял еще одну попытку ударить первого пирата. Когда он замахнулся, собираясь нанести обидчику сокрушительный удар, второй пират спустил курок. Выпущенная из арбалета стрела вонзилась в грудь Лопушанского. Удар был настолько сильным, что потерпевший не устоял на ногах. Его грузное тело ударилось о бортик катера и, перевалившись, упало в воду. Фонтан брызг полетел на пассажиров и грабителей. Сраженный стрелой, Лопушанский быстро погрузился под воду.
Катя и Валя с ужасом наблюдали за происходившим.
– Уходим, – сказал один пират другому.
Третий пират, который, судя по фигуре, был девушкой, прыгнул в пиратский катер. Пираты покинули ограбленное судно. Один из них завел мотор, и грабители покинули место преступления.
Катя, Валя и Боренко еще с минуту пребывали в оцепенении.
– Черт возьми, – наконец сказал катерщик.
– Подонки, – произнесла Катя.
Валя была не в силах произнести ни слова.
– Надо сообщить в милицию, – принял решение Боренко. – Здесь на набережной есть отделение.
Он завел мотор и направил катер к ближайшему спуску к воде на набережной. Заглушив мотор, Боренко привязал катер веревкой к металлическому кольцу. Через несколько мгновений компания заметила двигавшуюся по набережной машину ПМГ.
– Смотрите, милиция! – воскликнула Катя.
– Надо их остановить, – сказала Валя.
– Сейчас, – отреагировал Боренко.
Катерщик взбежал по ступенькам на набережную, выскочил на проезжую часть и замахал руками. Автомобиль ПМГ резко затормозил и остановился в метре от Боренко. Из кабины высунулась голова милиционера.
– Ты чего, мужик, спятил? – крикнул работник правопорядка.
– Жить надоело? – поддержал его коллега.
– Нас ограбили, – тяжело дыша, произнес Боренко.
– Кто ограбил?
– Пираты.
Милиционеры, молодые люди лет двадцати семи, у одного из которых были темные, а у второго светлые волосы, переглянулись.
– Ты что, мужик, пьян? – спросил темный.
– Или обкурился? – поинтересовался светлый.
– Я трезвый.
В этот момент к милицейскому автомобилю подбежали Катя и Валя.
– Нас только что ограбили! – закричала Катя.
– Мы катались на катере с одним мужчиной, к нам подплыл катер с пиратами, они взяли нас на абордаж.
– А где мужчина?
– Они его убили!
– Из арбалета.
Увидев перепуганных девушек, милиционеры поняли, что они не шутят.
– Где это случилось? – спросил темный.
– Тут. – Боренко показал на Фонтанку.
– В какую сторону они поплыли? – поинтересовался светлый.
– Туда. – Катерщик махнул в сторону Невы.
– Садитесь, попробуем их догнать, – сказал темный. – Свяжись с водной милицией, – обратился он к коллеге.
Боренко и девушки заняли заднее сиденье машины ПМГ. Автомобиль помчался к набережной Робеспьера.
– Вызываю водную милицию, – сказал по рации темный милиционер, – совершено ограбление. Преступники находятся на катере на Неве.
– Вас понял, посылаем патрульные катера, – раздалось в ответ.
Через пятнадцать минут несколько катеров водной милиции начали прочесывать невский простор. Милиционеры в машине ПМГ с берега наблюдали за поисками и переговаривались с коллегами по рации. Несмотря на предпринятые усилия, преступников задержать не удалось. След их потерялся среди бесчисленных рек и каналов Санкт-Петербурга.
3
Оперативники Двенадцатого отделения милиции начали расследование. С утра Соловец приехал в салон "Наследие", на угол Невского проспекта и улицы Восстания. Войдя в магазин, майор окинул взглядом прилавки. Чем только не торговал салон, витрины которого выходили на главную городскую магистраль! Тут были и картины, и вышивка, и берестяные изделия, и чеканка.
Соловец подошел к пожилой продавщице, стоявшей за прилавком:
– Скажите, где я могу найти Валентину Скоробогатову и Екатерину Самойлову?
– Вон Валя стоит, в том конце зала.
– Спасибо.
Соловец подошел к девушке, стоявшей за прилавком.
– Здравствуйте. – Оперативник показал удостоверение. – Соловец Олег Георгиевич, Уголовный розыск.
– Добрый день.
– Вы Валентина Скоробогатова?
– Да.
– Я занимаюсь делом о вчерашнем происшествии на Фонтанке. Где сейчас находится Екатерина Самойлова?
– Катя взяла отгул. Нервы не выдержали, сами понимаете.
– Понимаю. Где мы можем поговорить?
– Пойдемте туда. – Валя показала рукой на дверь. – Там у нас что-то типа комнаты отдыха.
Милиционер и продавщица прошли в небольшое помещение, где находились стол с пепельницей и не сколько стульев.
– Тут, – сказала Валя.
Собеседники сели напротив друг друга.
– Вы давно здесь работаете? – спросил Соловец.
– Второй год. Раньше торговала на Невском. Знаете рынок возле римско-католической церкви?
– Знаю.
– Стояла на самом левом стенде.
– Почему решили поменять место работы?
– Летом там еще ничего, но зимой, как ударят морозы, хоть караул кричи. Холодно. Из-за этого почти все продавцы алкоголики.
– Греются?
– Когда мороз, другого способа согреться нет. Сама я малопьющая, вот и ушла оттуда.
Соловец посмотрел на пепельницу.
– Курите, если хотите, – сказала Валя.
– Вы не курите?
– Бросила.
Оперативник решил не курить.
– Валя, расскажите, пожалуйста, подробно, что вчера произошло?
Девушка задумалась.
– С какого места начинать?
– Можно с утра.
– Значит, так. Вчера у нас был обычный рабочий день. Открылись, как всегда, в одиннадцать часов. Покупателей было не много. Будний день, праздников никаких в обозримом будущем не предвидится. В обед мы с Катей сходили в бистро. Знаете, на улице Восстания, тут недалеко, метров сто пятьдесят.
– Не важно.
– Потом вернулись в салон.
– Что было дальше?
– Мы еще днем решили куда-нибудь вечером сходить посидеть.
– Вы давно знакомы с Катей?
– Познакомились, когда я поступила сюда работать.
– Часто вы проводили время вместе вне магазина?
– Примерно раз в неделю.
– Куда вы пошли вчера?
– В клуб "Каравелла" на улице Марата.
– Почему туда?
– Во-первых, это недалеко, во-вторых, там симпатично и недорого.
– Вы пошли в клуб сразу после работы?
– Да.
– Когда закрывается салон?
– В восемь часов.
– Значит, в начале девятого вы уже были в клубе?
– Примерно так,
– Что было дальше?
– Мы заказали по коктейлю. Там делают вкусный коктейль "Северное утро".
– Значит, вы выпили…
– Только начали пить, когда к нашему столику подошел Сергей, тот мужчина, который потом погиб.
– Вы не были прежде знакомы?
– Нет.
– Вы часто знакомитесь в клубах с мужчинами?
Валя пожала плечами:
– Случается. Как правило, я не вступаю в разговор с незнакомцами, но бывают исключения..
– Почему вы сделали исключение для Сергея?
– Он показался мне симпатичным.
– А Кате?
– И Кате тоже. Во всяком случае, когда он подошел, она мне подмигнула.
– Сколько ему было лет?
– Думаю, лет тридцать пять. Может, меньше.
– Значит, Сергей подошел к вашему столику…
– Да. Он спросил, можно ли присоединиться к нашей компании. Я сказала, что не возражаю.
– Так…
– Он сел и заказал себе коньяк. Самый дорогой, какой там имеется.
– У Сергея было с собой много денег?
– Да, я обратила внимание, что в бумажнике у него была целая пачка купюр.
– Он много пил?
– Пока мы сидели, он выпил две большие рюмки. Потом мы пошли танцевать.
– Долго танцевали?
– Не очень. Сергей сказал, что ему душно, и предложил поехать покататься.
– Он не назвал свою фамилию?
– Нет.
– А место работы?
– Сказал только, что бизнесмен.
– Что еще он рассказал о себе?
– Я пару раз спрашивала, чем он занимается, но Сергей каждый раз уходил от ответа. Знаете, некоторые не любят рассказывать о работе.
– Бывает.
– Честно говоря, нас не очень беспокоило место его службы.
– Итак, вы выпили, потанцевали…
– И поехали кататься.
– У Сергея была машина?
– Да, возле входа стоял "мерседес".
– Номер вы, конечно, не запомнили?
– Я на него и не взглянула. Никто ведь не знал, чем все это закончится.
– А модель машины?
– Я же сказала, "мерседес".
– "Мерседесы" бывают разные. "Трехсотые", "пятисотые".
– Извините, я не разбираюсь в машинах. Конечно, "мерседес" от "Жигулей" отличить смогу, но что касается модели… Затрудняюсь.
– Хорошо. Значит, вы сели в машину…
– Да.
– Сергей сел за руль?
– Нет, у него был шофер.
– Как его звали?
Валя задумалась.
– Кажется… Игорь. Точно, Игорь. Сергей несколько раз обращался к нему.
– Куда вы поехали?
– Сначала Сергей попросил Игоря подъехать к супермаркету на углу Марата и Колокольной. Кажется, он называется "Джин". Сергей спросил, что мы будем пить. Я ответила, что буду то же, что и он. Тогда Сергей сказал Игорю, чтобы тот сходил в магазин за коньяком и фруктами.
– Что было дальше?
– Игорь ушел и вернулся минут через десять с пакетом в руках. Сергей сказал, чтобы он ехал на пристань, на Неву. Мы поехали по Невскому, потом свернули на Большую Морскую и оказались на набережной. Сергей попросил Игоря, чтобы тот договорился с катерщиком о прогулке.
– Куда потом исчез Игорь?
– Сергей отпустил его вместе с машиной.
– Понятно.
– Хотите чай или кофе? – вдруг спросила Валя. – Извините, что забыла сразу предложить.
– Пожалуй, кофе, – ответил оперативник.
4
В тот же день Соловец поговорил с катерщиком Боренко. Разговор состоялся на причале, возле воды.
– Скажите, Андрей Сергеич, вы давно работаете катерщиком?
– Около года.
– Чем занимались раньше?
– Работал на "Ракете".
– Почему сменили место работы?
– Накопил денег на катер, решил начать свое дело.
– И как успехи?
– Грех жаловаться. Летом народ любит развлекаться. Вот и катаем людей по рекам и каналам.
– Что делаете зимой?
– Отлеживаюсь.
Достав пачку "Беломора", Боренко закурил.
– Расскажите, пожалуйста, подробно, что вчера произошло, – попросил Соловец.
– Вышел с утра на работу. Отдыхающих было: не много – будний день. У меня даже появилась мысль закочумать, пойти выпить пива.
– Почему передумали?
– Я уже совсем собрался уходить, но тут подъехал клиент.
– Вы имеете в виду убитого?
– Его самого.
– Вы общались с ним раньше?
– Катал на катере раза три или четыре.
– Тоже с девушками?
– Да.
– Он каждый раз приезжал с двумя подругами?
– Дайте подумать. Нет, первый раз был с одной.
– Как он представился?
– Сказал, что зовут Сергей.
– Фамилию не называл?
– Нет. А на кой мне его фамилия?
– Значит, когда вчера подъехал Сергей, вы передумали уходить.
– Куда же уходить, когда клиент появился.
– Что было дальше?
– Он спросил, свободен ли я. Точнее, не сам спросил, послал своего парня.
– Что вы ответили?
– Как что? Сказал – свободен.
– Так…
– Ну погрузились и поехали.
Боренко докурил и выбросил окурок в Неву. В этот момент, направляясь к своему катеру, мимо собеседников прошел Твердяков. Он кивнул Боренко.
– Привет, Саша, – ответил тот.
– Итак, пассажиры сели в ваш катер, – сказал Соловец. – Что было дальше?..
* * *
В это время Ларин и Дукалис на водолазном понтоне подплыли к месту преступления, на Фонтанку, к Пан-телеймоновскому мосту. Вместе с оперативниками на понтоне были водолазы и темноволосый милиционер из патрульной машины, остановленной Боренко в день преступления.
– Здесь, – сказал милиционер.
Водолазы погрузились в воду.
– Как думаешь, какая тут глубина? – обратился Дукалис к Ларину.
Ларин пожал плечами:
– Метра три.
– Может, его уже течение унесло?
– Свидетели говорят, он был толстым, значит, тяжелым.
Оперативники уставились на темную поверхность воды…
* * *
Соловец продолжал беседовать с Боренко.
– У нас уже три таких случая было, – сказал катерщик. – Я думал, меня не коснется.
– Скажите, Андрей Сергеич, вам удалось рассмотреть грабителей?
– Они же были в масках.
– А фигуры?
Боренко задумался.
– Одна была женщина. Точнее, мне показалось, девушка.
– Девушка?
– Да, и двое других тоже были молодыми людьми…
* * *
Два часа потратили водолазы на поиски тела Лопушанского. Труп, однако, найти не удалось.
– Там ничего нет, – сказал первый водолаз.
– Мы осмотрели все в радиусе пятидесяти метров, – произнес второй.
Ларин посмотрел на Дукалиса:
– Дай сигарету, Толян.
Старший лейтенант протянул пачку капитану.
– Куда теперь? – спросил Дукалис.
– Поехали в "контору".
Понтон тронулся по Фонтанке в сторону Невы…
* * *
– Андрей Сергеич, – обратился Соловец к Боренко, – имелись ли жертвы во время предыдущих налетов на катерщиков?
– Нет. Каждый раз грабили подгулявших насосов, но никого не убивали. И мне кажется, они на сей раз тоже не собирались никого убивать. Не надо было Сергею лезть на этих пиратов с кулаками.
Боренко увидел подъехавших к пристани туристов.
– Извините, прибыли мои клиенты, – сказал катерщик.
Соловец протянул ему визитку:
– Вот моя карточка, позвоните, если вспомните еще что-нибудь, имеющее отношение к делу.
– Вы поговорите с Сашей. – Боренко кивнул на катер Твердякова. – Он тут работает дольше, чем я.
– Спасибо.
– Не за что.
Простившись с Боренко, Соловец подошел к катеру, кабину которого Твердяков красил в темно-синий цвет.
– Здравствуйте, – сказал оперативник.
– Добрый день.
– Майор Соловец Олег Георгиевич, Уголовный розыск, – представился милиционер.
– Твердяков Александр Николаевич. Вы, наверное, по поводу ограбления катера?
– Да. Вам известно что-нибудь об этом?
– То же, что и всем.
– Вы давно здесь работаете?
– Третий год.
Разговаривая с Соловцом, Твердяков продолжал красить катер.
– Нам известно, что в последнее время совершено несколько подобных преступлений.
– Последнее время – да. Раньше здесь никогда такого не было.
– Как вам кажется, кто может быть причастен к ограблению?
Твердяков задумался, на некоторое время оторвался от работы, потом вновь окунул кисточку в банку с краской.
– Думаю, кто-то связанный с речным делом. Должен сказать, вокруг пристани и катеров околачивается много всякой швали.
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду бомжей, авантюристов, разных темных личностей.
– Можете назвать кого-нибудь конкретного?
– Советую прошерстить брошенные катера возле яхт-клуба.
– Зачем?
– Летом там обычно живут бездомные. Не исключено, что в одном из таких катеров находится бандитский притон.
– Любопытно…
– Познакомитесь с речным делом поближе, и не такое узнаете.
Твердяков нанес последний мазок и, отступив на пару шагов, осмотрел проделанную работу.
– Возьмите мою визитку, – сказал Соловец. – Звоните, если узнаете что-нибудь относящееся к ограблению.
– Обязательно.
– Всего доброго.
– До свидания. Заходите.