– Мне казалось, работники казино занимаются более аристократическими видами спорта, – сказал журналист.
– Нет ничего лучше городков. Кстати, после них я легко переключился на теннис.
В кабинет вошла секретарша, девушка лет двадцати пяти, с крашеными волосами и ярким макияжем. Стройная фигура секретарши была затянута в строгий костюм, в руках девушка держала поднос с двумя чашками, сахарницей и тарелкой с печеньем.
– Спасибо, Лера, – сказал Баранов. – Пожалуйста, Юрий Денисович.
Епифанов положил в кофе ложку сахара и начал помешивать напиток.
– Мне известно, Михаил Юрьевич, – произнес корреспондент, – что ваше казино является крупнейшим в районе. Скажите, с какими проблемами вам приходится сталкиваться?
Баранов отхлебнул из чашки.
– Проблем много. Однако мы, как передовое предприятие, активно преодолеваем их и не намерены останавливаться на достигнутом.
– Поясните, пожалуйста,
– С удовольствием. Мы, Юрий Денисович, многое делаем для нашего района. Вы обратили внимание на сквер, расположенный возле "Титаника"?
– С какой стороны?
– Справа, если стоять лицом к главному входу.
– Я, к сожалению, пришел слева.
– Жаль. Но если бы вы пришли справа, то заметили бы сквер с гранитными скамейками.
– Гранитными?
– Да, это была моя идея.
– Но почему именно гранитными?
– Видите ли, я давно обратил внимание, что самым уязвимым местом в наших скверах являются скамейки.
– Любопытное наблюдение.
– Это же видно невооруженным взглядом. Сам я живу на улице Черняховского, она упирается в Сангальский сад. Несколько лет назад там был произведен ремонт, установлены скамейки на бетонной основе. Казалось бы, сделано всерьез и надолго. И что вы думаете?
– Что?
– Местная публика разбомбила все за несколько месяцев.
– Что вы говорите!
– Разломали до основания.
– Откуда в нас этот вандализм… – вздохнул Епифанов.
– Поэтому, когда мы приступили к реконструкции сквера на Калужской, я лично курировал вопрос со скамейками.
– Обязательно зайду туда на обратной дороге.
– Зайдите, не пожалеете. Кроме скамеек, там имеются мощеные дорожки, металлические поребрики вокруг клумб и главное… – Баранов сделал многозначительную паузу. – Главное – скульптура девочки у фонтана. – Заместитель директора блаженно улыбнулся. – Эта скульптура была куплена у скульптора Потифорова, она символизирует юность, радость и стремление к прекрасному.
– Почему вы остановили выбор на работе Потифорова?
– Во-первых, у нас с ним давние творческие контакты. Пять лет назад мы были соучредителями кафе "Ночной звонок" на Большой Морской. Слышали о таком?
– Слышал, но не бывал.
– Там на каждом столе стоит телефон, по которому можно позвонить на стол соседа.
– Интересная идея.
– Мы почерпнули ее у англичан.
– И она себя оправдала?
– Еще как! Что касается Потифорова, он делал на одной из стен кафе барельеф "Девочка с телефоном". Талантливая работа, сделана с любовью и со знанием дела.
– Я знаком с Потифоровым, он давно зарекомендовал себя как серьезный мастер.
– Вы правы. Поэтому, когда встал вопрос о скульптуре девочки в сквере, я настоял на его кандидатуре.
– Не сомневаюсь, что скульптура удалась.
– Не то слово! Каждый раз, когда я гляжу на нее, у меня теплеет на душе.
– Вы говорили о второй причине установки скульптуры.
– Да-да. Вторая причина заключается в том, что мы давно и активно ведем работу с детьми нашего района.
– Расскажите, пожалуйста, подробней.
– С удовольствием. Мы, видите ли, много делаем для подрастающего поколения. Каждую неделю в концертном зале на втором этаже проводим детские утренники. Кроме того, мы взяли шефство над детской спортивной школой, расположенной на соседней улице. Там, кстати, занимается мой сын.
– Чем вызвано желание вашего заведения помогать детям?
– Прежде всего широтой наших взглядов. В конце концов, дети – наше будущее.
– Вы пропагандируете азартные игры среди детей?
– Ни в коем случае! Человек сам должен решить, играть ему или не играть. Еще кофе?
– Нет, спасибо.
– Может быть, чего-нибудь покрепче?
– На работе стараюсь не пить.
– И получается?
– К сожалению, не всегда.
Баранов встал и, подойдя к бару, вынул бутылку виски.
– Такое виски вы в магазине не купите.
– Если только совсем немного.
– Не волнуйтесь, я ведь и сам на службе. – Хозяин кабинета поставил на стол два бокала и плеснул в них виски. – Ваше здоровье.
– Спасибо. – Епифанов сделал глоток.
– Что касается взрослой публики, – продолжил Баранов, – мы работаем и с ней.
– Очень интересно.
– У нас разработана целостная концепция по созданию постоянного контингента.
– Изложите ее, пожалуйста.
– Мы стремимся к близким, можно даже сказать, родственным отношениям с клиентами.
– В чем это выражается?
– Постоянные клиенты могут у нас бесплатно есть и пить без ограничения.
– Пожалуй, пора становиться вашим клиентом.
– Милости прошу. Кроме того, в наши планы входят проведение совместных с клиентами мероприятий, празднование дней рождения и выезды за город на пикник. – Баранов допил виски и поставил бокал на стол.
– Каковы ваши ближайшие планы?
– Сейчас мы готовимся к Новому году. Хотим, что бы наши клиенты запомнили его навсегда.
– Кто из артистов выступит у вас?
– На сей раз мы решили заявить о себе в полный голос и сыграть, как говорится, ва-банк.
– Что вы имеете в виду?
– Мы ведем переговоры с Пугачевой и, даст Бог, встретим с ней Новый год.
– Потрясающе.
– Да-да. Я лично разговаривал с Аллой Борисовной по телефону, она сказала, что любит встречать Новый год в нашем городе. Таким образом, наши интересы совпадают.
Епифанов тоже допил содержимое бокала.
– Кстати, – заметил Баранов, – забыл спросить, с каким изданием вы сотрудничаете?
– Я работаю с разными изданиями. Нынешний материал думаю отдать в журнал "Досуг горожан".
– Я попрошу вас, Юрий Денисович, перед публикацией переслать его мне по электронной почте. Вот моя визитка.
– Спасибо, вот моя.
Обменявшись визитками, собеседники пожали друг другу руки.
– Всего доброго, – сказал Епифанов.
– Удачи, – улыбнулся Баранов. – Попросить Леру, чтобы проводила вас?
– Спасибо, я найду дорогу.
Выйдя от заместителя директора "Титаника", журналист спустился по лестнице и, пройдя мимо охраны, толкнул входную дверь. Очутившись на улице, он лицом к лицу столкнулся с Соловцом, который вместе с Лариным, Дукалисом и Волковым направлялся в казино.
– Добрый вечер, – поздоровался Епифанов.
– Здравствуйте, Юрий…
– Денисович, – подсказал работник прессы.
– Юрий Денисович.
– А вы, если не ошибаюсь…
– Олег Георгиевич.
– Рад вас видеть. – Епифанов пожал руки оперативникам.
– Вы играете в казино? – спросил Волков.
– Нет, не люблю случайностей. Я здесь по работе.
– Собираетесь писать о "Титанике"?
– Совершенно верно. Сейчас повысился интерес к игорным заведениям. Вы прочитали материал, который я вам отправил?
– Да, – ответил Соловец. – Скажите, Юрий Денисович, почему ваши статьи подписаны разными фамилиями?
Епифанов грустно улыбнулся:
– Всему виной скромность, Олег Георгиевич. Не хочу мозолить глаза читателю, поэтому предпочитаю, так сказать, размножаться.
– Быть единым в трех лицах, – подсказал Дукалис.
– У меня их значительно больше, – вздохнул журналист.
Простившись с оперативниками, Епифанов направился в сторону сквера с гранитными скамейками, чтобы рассмотреть и затем описать скульптуру девочки у фонтана. Милиционеры вошли в казино.
– Здравствуйте, – обратился Соловец к охраннику. – Уголовный розыск. – Майор показал удостоверение:
– Чем обязаны?
– Нам необходимо поговорить с вашим директором. Он на месте?
– Борис Леонидович у себя в кабинете.
– Проводите нас к нему, пожалуйста.
Охранник набрал на мобильном телефоне номер Кричевского.
– Борис Леонидович, к вам из милиции.
– Чего они хотят? – поинтересовался директор.
– Не знаю.
– Скажите, что у нас срочное дело, – сказал Соловец.
– Говорят, у них что-то срочное, – произнес охранник.
– Хорошо, проводи их ко мне.
– Пойдемте. – Охранник кивнул на лестницу.
Оперативники и работник казино поднялись на второй этаж и, пройдя по коридору, оказались возле кабинета Кричевского. Охранник привычным движением собирался открыть дверь, но вдруг увидел, что на ней отсутствует ручка.
– Что за черт? – произнес он.
– В чем дело? – спросил Соловец.
– Еще утром тут была ручка, – пожал плечами охранник.
Кое-как открыв дверь без ручки, он впустил оперативников в кабинет директора казино. Кричевский сидел в кресле, листая иностранный журнал.
– Здравствуйте, – сказал Соловец.
Кричевский встал.
– Добрый вечер, – произнес он.
– Мы из Уголовного розыска.
После того как оперативники по очереди представились, Кричевский пригласил их сесть.
19
Когда милиционеры изложили руководителю казино суть дела, он задумался.
– Значит, вы считаете, – произнес Кричевский, – что сегодня нас должны ограбить?
– Это наше предположение, – сказал Соловец, – но, делая его, мы исходим из фактов.
– Вы представляете себе систему защиты, установленную у нас? – поинтересовался директор.
– В общих чертах.
– Так вот, могу вас заверить, даже теоретически "Титаник" ограбить невозможно. У нас тридцать с лишним камер слежения, а штат охраны – самый большой в городе. Если преступники захотят взять "Титаник" приступом, им придется использовать для штурма роту солдат. Но ив этом случае мы будем неприступны.
– Охотно верим, Борис Леонидович, – сказал Ларин. – Однако в данном случае мы имеем дело с не обычным грабителем.
– Это невероятно хитрый и изворотливый преступник, – сообщил Дукалис.
– Каждый раз он выступает под новой маской, – произнес Волков.
– Одним словом, если он решил ограбить ваше казино, то подготовился к преступлению основательно, и операция его будет многоходовой, – подытожил Соловец.
Кричевский улыбнулся и покачал головой:
– Мне приятно, что работники органов проявляют столь трогательную заботу о нашем заведении. Но мы не зал игровых автоматов и не ресторан. Если я говорю, что нас невозможно ограбить, поверьте, я отвечаю за свои слова. Наш "Титаник", простите за каламбур, непотопляем. Впрочем, если вы считаете, что необходимы дополнительные меры предосторожности, давайте их обсудим.
– Для этого мы здесь, – сказал Соловец.
– Что вы предлагаете?
– Сегодняшний вечер мы проведем в вашем казино, рассредоточившись по всему пространству. Начальник охраны должен быть в курсе.
Кричевский снял трубку и набрал номер.
– Але, Сева, зайди ко мне, – сказал директор.
– У вас есть план помещения? – спросил Соловец.
– Конечно. – Кричевский открыл ящик стола и положил перед оперативниками план.
– Сколько выходов, включая запасные?
– Три. Здесь, здесь и здесь.
– Мы должны осмотреть их.
– Сейчас придет начальник охраны, мы пройдемся вместе с ним. – Открыв сейф, директор вынул несколько пластиковых карточек и стопку фишек. – Возьмите, по этим карточкам можно бесплатно есть и пить в баре, а это фишки для игры.
Дверь открылась, в кабинет вошел высокий молодой человек лет тридцати. Мощная голова охранника была коротко пострижена, под черным пиджаком угадывалась гора мускулов.
– Познакомьтесь, – сказал Кричевский. – Костылев Севастьян Иваныч, начальник охраны.
Оперативники представились.
– Пойдемте осматривать здание. – Директор кивнул на дверь.
За двадцать минут компания обошла весь "Титаник", осмотрела выходы, побывала в баре, ресторане, зале игровых автоматов и помещении, где крутилась рулетка.
– Ну вот, вы все видели, – резюмировал Кричевский.
– Спасибо, Борис Леонидович, – сказал Соловец.
– Вам спасибо за заботу.
– Мы делаем свою работу.
– Хорошо, я буду у себя в кабинете.
Не прощаясь с оперативниками, директор удалился к себе. Начальник охраны пошел на главный вход.
– Ну что, мужики, может, сначала в буфет? Карточки у нас есть. – Дукалис хлопнул себя по карману.
– Прекрати, Толян, – отреагировал Соловец.
– Да я не про алкоголь, жрать охота.
– Правильно, Толян, – поддержал товарища Ларин. – Георгич, пойдем заточим по бутерброду, нам здесь еще долго болтаться.
– И кофе попьем, – сказал Волков.
– Ну разве что по бутерброду, – согласился Соловец.
Оперативники отправились в бар. Устроившись возле стойки, Дукалис начал изучать меню.
– Что там интересного, Толян? – спросил Волков.
– Лично я буду бутерброд с икрой.
– С красной?
– Нет, с черной, красную не люблю.
– Заказывай всем по бутерброду с черной и по чашке кофе, – дал указание Соловец.
Через несколько минут оперативники устроились за столиком возле стены, закусывая и обсуждая сложившееся положение.
– Может, Кричевский прав и "Титаник" действительно невозможно ограбить, – сказал Дукалис, пережевывая бутерброд.
– Скоро узнаем, – отреагировал Ларин.
– Вкусные бутерброды, – произнес Волков.
– Сейчас бы коньячку, – вздохнул Дукалис.
– Не сейчас, Толян, – остановил его Соловец. – Значит, так, мужики. Мы с Андреем пойдем вниз, а вы оставайтесь здесь. Ты, Толян, будь в баре, а ты, Слава, в соседнем зале.
– Может, наоборот, я в баре, а Толян в зале?
– Потом поменяетесь. Связь держим по рации. Есть вопросы?
– Все ясно, Георгич, – ответил Дукалис.
– Тогда за работу.
Соловец и Ларин отправились на первый этаж, Волков пошел в соседний зал, а Дукалис шагнул в сторону стойки бара, чтобы заказать себе еще один бутерброд.
Постепенно в "Титаник" начали стягиваться посетители. Мужчины и женщины с разгоряченными лицами сидели возле игровых автоматов и за столами с зеленым сукном, В ресторане наигрывал джаз. Богато одетая публика дефилировала по помещениям казино.
Время от времени оперативники связывались друг с другом по рации.
– Ну что там, Георгич? – спрашивал Дукалис Соловца.
– Все тихо. А у тебя?
– То же самое.
– Слава, как дела? – обращался Ларин к Волкову.
– Никак.
– Ясно.
На город неумолимо надвигалась ночь. Звезды гирляндами украсили холодное небо. Снег мягко опускался на морозные улицы.
Волков прогуливался по залу, где располагались покерные столы. Вдруг оперативник заметил в зале Эдика Заславского. Тот, в свою очередь, увидел оперативника.
– Здравствуйте, Вячеслав Александрович, – сказал Заславский, подойдя к Волкову.
– Здравствуйте, Эдуард. Решили поиграть?
– Нет, я здесь по службе. Хотел поговорить с директором господином Кричевским.
– Думаете устроиться сюда на работу?
– Нет, собираюсь привлечь "Титаник" в качестве спонсора. Я, кстати, отправил вашему шефу приглашение на премьеру. Приходите и вы, для вас всегда место найдется.
– Спасибо, приду, если буду не на дежурстве.
– Простите, Вячеслав Александрович, мне нужно идти, у меня ночной эфир на сорок восьмом канале. Будем вместе с режиссером рассказывать о предстоящей премьере.
– До свидания.
– Всего доброго. Жду на премьере.
Быстрым шагом Заславский покинул зал.
Волков вздохнул. Впереди была ночь. Появится ли Максимов, или на сей раз его открытка окажется всего лишь шуткой? Волков закурил и стал прохаживаться вдоль столов. Вдруг оперативник почувствовал запах паленого. Он оглянулся и увидел, что сквозь дверь, Ведущую в служебное помещение, пробивается дым.
– Что это? – произнес Волков.
Охранник, находившийся в зале, рванулся к двери. Когда он открыл ее, мощная струя дыма выплеснулась из коридора, заполняя зал.
– Пожар! – завизжала пожилая дама в длинном платье, сидевшая за игровым столом.
– Пожар! – пробасил чей-то мужской голос.
– Пожар! Пожар! – раздался нестройный хор голосов посетителей казино.
Зазвенела противопожарная сигнализация. Публика в панике бросилась на выход.
– Спокойно, господа! – пытался успокоить посетителей охранник. – Не надо паники!
Публика, однако, бежала на лестницу, не внимая словам охранника. Пару минут спустя дым заполнил зал, где находился Волков, и начал распространяться по всему помещению казино.
– Караул! Пожар! Вызовите "скорую"! – раздавались голоса перепуганных посетителей.
– Слава, что там? – обратился Соловец к Волкову по рации.
– Горим, Георгич, – ответил Волков.
С этими словами оперативник последним покинул зал, в котором из-за дыма уже невозможно было находиться.
Толкая друг друга локтями, посетители высыпали на улицу из горевшего "Титаника". Вдруг издали послышалась сирена, из-за поворота на Калужскую выехала пожарная машина. Она подкатила ко входу в "Титаник". Пожарники в противогазах бросились в здание, держа в руках шланги. Оперативники тоже оказались на улице.
У входа в казино образовалась толпа, состоявшая из посетителей и случайных прохожих.
– Что здесь происходит? – поинтересовался человек с овчаркой на поводке.
– Казино подожгли, – ответила дама в шубе.
– Наверное, работа конкурентов, – сделал вывод мужчина в дубленке.
Минут через десять толпа начала редеть, а вскоре из дверей "Титаника" вышел бригадир пожарников. В руках он держал потушенную дымовую шашку. Оперативники бросились к нему.
– Что там случилось? – спросил Соловец.
– Какой-то шутник дымовую шашку подбросил.
К пожарнику и оперативникам подошел Кричевский, до этого сидевший в своей машине.
– Мы можем войти в помещение? – спросил директор.
– Конечно, – ответил бригадир.
– Скажите, Борис Леонидович, – обратился к нему Ларин, – где вы храните выручку?
– У нас специальный кабинет в служебном помещении, кассир относит туда деньги и прячет в сейф.
– Проводите нас туда, – сказал Соловец.
– Пойдемте.
Директор и оперативники зашли в здание, дым в котором начал рассеиваться.
– Это рядом с моим кабинетом, – произнес Кричевский.
Компания поднялась на второй этаж. Пройдя по коридору, милиционеры и работник казино оказались возле двери. Открыв ее, директор вошел в кабинет, оперативники проследовали за ним.