Человек, адаптированный в обществе, занимающий в нем солидное устойчивое положение, никогда не станет преступником. Поэтому государство должно стремиться к тому, чтобы все его граждане были если не мебельными королями, то хотя бы потребителями, способными приобретать продукцию мебельных фабрик.
Кто же оказался преступником? Как и следовало ожидать, это была деклассированная личность, у которой не было ни высокой зарплаты, ни положения в обществе. Конечно, сыграли роль и родственные связи, так как Борисова убила собственная теща, но не это главное. Семейная ссора стала лишь последней каплей в конфликте, имевшем более глубокие корни.
Много приходится слышать о том, что преступность-де провоцируется боевиками и милицейскими сериалами, демонстрирующимися по телевизору. Позволим себе в этом усомниться. Напротив, показываемое по телевизору насилие заставляет людей выплеснуть накопившиеся в них отрицательные эмоции, сопереживая экранным героям. Не в этом, повторимся, причина стремительно растущей преступности.
Пока в стране не будут созданы нормальные экономические условия и не воцарится комфортный инвестиционный климат, мы ежедневно будем читать в газетах о новых преступлениях.
Консультант по криминальным проблемам
В. О. Нафипе".
Мухомор снял очки и откинулся на спинку стула.
– Витиевато, – произнес подполковник.
То, что городские газеты написали о деятельности сотрудников Двенадцатого отделения милиции, обрадовало милиционера. На столе перед Петренко лежала еще одна газета.
– "Желтый попугай", – прочитал название Мухомор.
Газета была толще других, но имела небольшой формат. Надев очки и отыскав в "Желтом попугае" обведенную фломастером статью "Скалка, проломившая голову шофера", подполковник углубился в чтение:
"Какими только орудиями не пользуются современные киллеры! Это и автоматы, и двустволки, и пистолеты с глушителями. По-прежнему в моде охотничьи ножи и заточки. Однако недавно в Петербурге появился убийца, удививший город необычным орудием преступления.
Страсти, разгоревшиеся в семье шофера Борисова, бушевали подобно волнам шекспировской бури из "Короля Лира". Жена шофера была заподозрена супругом в измене. Разрываемый на части ревностью, Борисов попытался объясниться, но его половина не пожелала разговаривать на эту тему.
Дело усугублялось служебными неприятностями работника автопарка. Недавний наезд на пьяного пешехода, приведший к смерти последнего, чуть было не привел Борисова на скамью подсудимых. Родственник погибшего, директор фабрики, изготавливающей гробы, постоянно угрожал шоферу, делая жизнь Борисова невыносимой. Не выдержав, работник автопарка выместил свою злобу на жене. Сначала он избил ее до полусмерти, а затем ушел из дома, хлопнув дверью.
Как известно, угол падения равен углу отражения. Мать пострадавшей жены решила отомстить Борисову. Когда шофер возвращался с работы, теща, подкараулив его, совершила первое в своей жизни убийство.
Женщина нанесла несколько смертельных ударов кухонной скалкой бывшему родственнику по голове. От полученных ран работник автопарка скончался.
Расследованием дела занялись оперативники Двенадцатого отделения милиции. Обследовав рану Борисова, милиционеры пришли к выводу, что преступник – левша. Это помогло работникам органов быстро определить и задержать убийцу, тещу работника автопарка.
Что ожидает преступницу-пенсионерку? По словам адвоката, защита будет добиваться от суда признания, что женщина совершила убийство в состоянии аффекта.
Собственный корреспондент Вано Пифани".
Мухомор положил газету на стол.
– Ну и дела… – произнес подполковник.
Он встал из-за стола и, подойдя к окну, уставился на заснеженный двор. Раздался стук в дверь, и в кабинет вновь вошел Чердынцев.
– Юрий Саныч, это опять я, – сказал майор.
– Да, Борис?
– Совсем забыл, товарищ подполковник.
– Что забыл?
– Открытка сегодня утром еще пришла.
– Какая открытка?
– Со стихами.
Мухомор изменился в лице.
– Где эта открытка?
– Вот она. – Чердынцев протянул Петренко открытку со стихами, написанными от руки.
17
В четырнадцать часов началось оперативное совещание. В кабинет Петренко вошли Соловец, Ларин, Дукалис и Волков.
– У нас много работы, – начал Мухомор, – поэтому будьте, пожалуйста, собранны.
– Мы собранны, Юрий Саныч, – сказал Соловец.
– Хорошо.
Подполковник посмотрел на подчиненных и заметил, что Дукалис слегка постукивает карандашом по столу.
– Во-первых, хочу напомнить о мерах предосторожности в обращении с импортной мебелью, – произнес Мухомор.
– Мы помним, Юрий Саныч, – отреагировал Соловец.
– Не все.
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду Дукалиса, который царапает стол карандашом.
Дукалис вздрогнул.
– Простите, Юрий Саныч.
– Если бы мебель была моя, я бы молчал. Но она предоставлена нам Главком.
– Я больше не буду, товарищ подполковник.
– Надеюсь.
Дукалис спрятал карандаш в карман.
– Второй вопрос. Я уже несколько дней пытаюсь выяснить, куда пропала дверная ручка.
– Я тоже обратил внимание, что на двери нет ручки, – сказал Ларин.
– Никто из присутствующих ее не брал?
– Нет, конечно, – ответил Волков.
– Не могла же она сама отвинтиться!
– Не могла, Юрий Саныч, – согласился Соловец.
– Мистика получается.
– Полтергейст, – сказал Дукалис.
– Вот-вот. С этим нужно что-то делать. – Мухомор посмотрел на Соловца. – Отряди кого-нибудь в хозяйственную часть, пусть выпишут нам ручку.
– Сделаю, товарищ подполковник.
– Лучше две, чтобы была запасная.
– Понял.
– С этим разобрались. Следующий вопрос.
На столе Мухомора лежали газеты, полученные утром. Подполковник протянул их оперативникам.
– Что это, Юрий Саныч? – спросил Ларин.
– В этих газетах описывается работа нашего отделения. Плохого, слава Богу, не пишут, но все-таки хотелось бы понять, почему такой вал материалов о нас? Когда много шума, это тоже нехорошо.
Соловец взял в руки "Санкт-Петербургскую правду", Ларин – "Петербургского либерала", Дукалису и Волкову достался "Желтый попугай".
– Нужные статьи обведены фломастером, – сказал Мухомор.
Милиционеры углубились в чтение. Газеты пошли по кругу, пока каждый оперативник не прочел все три статьи.
– Что вы на это скажете? – спросил Мухомор.
Волков первый понял, что произошло.
– Тут корреспондент из газеты приходил, – сказал старший лейтенант. – Попросил рассказать что-нибудь из нашей жизни.
– Давно это было?
– На прошлой неделе.
– И что этот корреспондент?
– Я его отправил к Чердынцеву, попросил, чтобы тот ему историю с раненым шофером рассказал.
– С каким шофером?
– Которого теща на улице бутылкой по голове отделала. Я докладывал на совещании.
– Да, помню.
– Ну Чердынцев приврал, как положено. Для порядку.
– Когда, ты говоришь, этот журналист приходил?
– В четверг.
Мухомор взял визитницу и, полистав, нашел карточку Епифанова.
– Епифанов Юрий Денисович, – прочитал подполковник. – Он?
– Так точно, Юрий Саныч, – ответил Волков.
Петренко посмотрел на Соловца:
– Я же его к тебе направил.
– Я попросил поговорить с журналистом капитана Ларина.
Подполковник посмотрел сначала на Ларина, потом на Дукалиса и Волкова.
– Все ясно, спустили по служебной лестнице. Но почему все статьи подписаны разными фамилиями и нигде нет этого Епифанова?
Соловец еще раз просмотрел три статьи.
– Есть тут Епифанов, – сказал майор. – Смотрите, в "Санкт-Петербургской правде" автор Е. П. Ифанов.
– Точно, – согласился Дукалис.
– А в "Петербургском либерале" В. О. Нафипе, – произнес Ларин. – Это тот же Епифанов, только в обратном прочтении.
Оперативники переглянулись.
– В "Желтом попугае" Вано Пифани, – сказал Дукалис. – Тот же персонаж.
– Выходит, этот Епифанов многостаночник, – сделал вывод Мухомор.
– Выходит, так, – согласился Соловец.
– Ловко.
– Откуда у вас эти газеты, Юрий Саныч? – спросил Ларин.
– Пришли утром по почте. Теперь я понимаю откуда. Я Епифанова попросил, чтобы он отпечатайный материал обязательно нам прислал.
– Разрешите домой взять? Жене хочу показать, – сказал Соловец. – А то она все не верит, что мы тут делом занимаемся, а не баклуши бьем.
– Возьми, но только на один день. Хочу Федору Степанычу дать почитать.
– Завтра верну, Юрий Саныч.
– И постарайся не рвать и не мять.
– Конечно, товарищ подполковник.
Мухомор снял очки.
– Сегодня на наш адрес еще кое-что пришло. Догадываетесь что?
– Открытка? – спросил Ларин.
– Правильно.
– От Максимова? – сказал Соловец.
– Читайте сами. – Мухомор протянул майору открытку со стихами, написанными от руки.
Соловец прочитал вслух:
Ты ждал в машине у канала,
Но тот, кого ты ожидал,
Был на себя похож так мало!
Он рыжей женщиною стал.Теперь лежит его дорога
В Калугу, там он, может быть,
Подобно айсбергу, жестоко
"Титаник" сможет утопить.
В кабинете воцарилось молчание.
– И что все это значит? – наконец произнес Мухомор.
– Про машину у канала мне, кажется, понятно, – сказал Соловец.
– Что понятно?
– Думаю, он имеет в виду наше наблюдение за ним на канале Грибоедова, возле дома Куликовой.
– Допустим, – согласился Мухомор.
– Боюсь, что про рыжую женщину мне тоже все понятно, – вздохнул Волков.
– Разъясни, – попросил Мухомор.
– Когда я дежурил вчера вечером, мимо машины женщина в подъезд прошла. Ярко-рыжая такая. В зеленом старом пальто.
– Ты хорошо ее разглядел?
– Она к машине подошла и прикурить попросила.
Мухомор ударил ладонью по столу:
– Черт подери!
– Может, это случайная прохожая была? – предположил Дукалис.
– Какая случайная! Он же пишет, что стал рыжей женщиной, – возразил Соловец.
– Вы никак не можете понять, что он все время переодевается! – воскликнул Мухомор.
– Понимать-то мы понимаем, – сказал Ларин, – но как действовать в подобной ситуации…
– Не полезешь же к ней под платье! – пожал плечами Волков.
– Да вы сыщики или кто! – взорвался Мухомор. – Преступника от женщины отличить не можете. Работники хреновы! Он просто издевается над вами!
Наступила гнетущая тишина.
– Вы же сами говорили, преступник опытный и коварный, – робко сказал Соловец.
– Он один, а вас много. Проморгали в очередной раз. Ладно, давайте смотреть, что он там дальше пишет.
Соловец протянул открытку Дукалису:
– Толя, прочитай, пожалуйста, вторую часть. Я с голоса легче воспринимаю.
Дукалис взял послание и прочитал вслух:
Теперь лежит его дорога
В Калугу, там он, может быть,
Подобно айсбергу, жестоко
"Титаник" сможет утопить.
– Какие есть соображения? – спросил Мухомор.
– Думаю, надо провести аналогию с его предыдущими стихами, – сказал Ларин. – Может, в них найдется шифр к разгадке этих.
– Давайте начнем сначала, – предложил Соловец.
– Давай, – кивнул Дукалис.
– Он пишет про дорогу, которая лежит.
– Любая дорога лежит.
– Понятное дело, не стоять же ей.
– А почему она лежит в Калугу? – произнес Мухомор.
– Может, это название магазина? – предположил Дукалис.
– Или ресторана, – сказал Волков.
– Если не гостиницы, – вздохнул Соловец.
– У вас справочник есть? – спросил Мухомор.
– Есть, но прошлогодний, – ответил Дукалис.
– Я же тебя просил свежий купить, – посмотрел на него Соловец.
– Когда, Георгич?
– Нет свежего, воспользуйтесь прошлогодним, – сказал подполковник.
– Мы один раз уже воспользовались, – вздохнул Волков.
– Постойте, – произнес Ларин.
– Что, Андрей? – спросил Соловец.
– У нас ведь есть Калужская улица.
– Есть, – кивнул Мухомор.
– Может, он ее имел в виду?
– Не исключено, – согласился Дукалис.
Мухомор встал и подошел к карте города, висевшей на стене.
– Вот она Калужская. – Подполковник ткнул пальцем в карту.
– С "Титаником" незадача, Юрий Саныч, – сказал Соловец.
– В каком смысле?
– В городе сеть магазинов "Титаник". Торгуют пластинками и кассетами. У меня сын туда регулярно наведывается, семейный бюджет опустошает.
– Так, может, один из магазинов на Калужской находится? – сказал Дукалис.
Мухомор прошелся по кабинету и вернулся на рабочее место.
– Вот что, – произнес подполковник, глядя на Соловца, – рядом с Калужской находится Сороковое отделение. Позвоню-ка я туда, спрошу, какие у них там "Титаники" поблизости имеются.
Мухомор достал из ящика стола справочник для служебного пользования.
– Вы дежурному звонить будете? – поинтересовался Соловец.
– Зачем дежурному? У меня там старый сослуживец работает. Соколов Святослав. Недавно видел его на банкете в Управлении. Вот его телефон. – Мухомор подвинул к себе аппарат, стоявший на столе, и набрал номер.
– Сороковое отделение, старший лейтенант Гусев, – услышал подполковник.
– Соедините меня, пожалуйста, с Соколовым Святославом Игоревичем.
– Минуту.
Ожидая соединения, Мухомор барабанил пальцами по столу.
– Да, слушаю, – наконец раздалось в трубке.
– Здравствуй, Сева, это Петренко:
– Здорово, Юра.
– У меня один вопрос.
– Хоть два!
– Нет, один, но важный.
– Слушаю.
– Нет ли у тебя поблизости какого-нибудь "Титаника"?
– Не понял.
– Мне нужно знать, нет ли рядом с твоим отделением заведения или гостиницы с названием "Титаник"?
– Дай подумать.
– Думай.
– "Титаник", "Титаник"… Ну конечно, есть.
– Так, записываю,
– А чего тут записывать? Казино у нас недавно открылось. Называется "Титаник".
– Где открылось
– На углу Калужской и Пехотной.
Мухомор задумался.
– Там же раньше универсам был.
– Он два года как закрылся.
– И большое это казино?
– В нашем районе самое крупное. Я был на открытии, там и автоматы, и столы игорные – словом, все, как надо.
– Понятно.
– А зачем тебе "Титаник"?
– Нужно проверить одну версию, – уклончиво ответил Мухомор.
– Желаю удачи.
– Спасибо, Сева.
– Счастливо, Юра.
Мухомор положил трубку.
– Ну что ж, кажется, дело начинает обретать реальные очертания, – произнес подполковник. – Думаю, ждать Максимова нужно в казино "Титаник" на углу Калужской и Пехотной.
18
Казино "Титаник" было единственной достопримечательностью Калужской улицы. Застроенная в конце пятидесятых годов, Калужская несла в себе черты уже отходившего тогда в прошлое "сталинского барокко" и нарождавшегося "хрущевского функционализма". Строительство части домов начиналось по старым проектам, предусматривавшим игривое лепное убранство, башенки и прочие архитектурные излишества. В ходе застройки, однако, проекты менялись, следуя веяниям времени. Часть излишеств сохранилась, но от многого застройщики отказались. Поэтому дома на Калужской представляли собой причудливую смесь напыщенных "сталинок" и скромных "хрущевок".
Директором "Титаника" являлся Борис Кричевский, человек с мягкой походкой и тихим голосом. Мужчина лет сорока пяти, Кричевский обладал невысокой сутулой фигурой, густыми светлыми волосами и бледным лицом, которое украшали дорогие очки. Директор был одет в черный костюм, пиджак которого имел всегда глухо застегнутый воротник-стойку. Карьеру в игорном бизнесе Кричевский начал в начале девяностых, поставляя в страну игровые автоматы. Постепенно бизнес его расширился, и уже полтора года директор возглавлял крупнейшее казино в районе.
Заместителем Кричевского работал Михаил Баранов, мужчина лет сорока. Высокий и энергичный Баранов внешне был антиподом меланхолика-шефа. Он имел брюшко, улыбчивое лицо и коротко стриженные остатки волос на висках. Одежду Баранова составляли серый костюм, белая рубашка и галстук. Работник казино сидел в кабинете, расположенном на втором этаже здания, по соседству с кабинетом Кричевского. Пиджак заместителя висел на спинке стула, узел галстука был ослаблен, а верхняя пуговица рубашки расстегнута. Баранов работал с договорами, разложенными на столе.
Раздался телефонный звонок.
– Да, – сказал Баранов, сняв трубку.
– Миша, ты чем сейчас занимаешься? – услышал заместитель голос шефа.
– Договорами.
– Прервись минут на пятнадцать.
– А в чем дело?
– К тебе сейчас подойдет журналист, расскажи ему о наших делах.
– О каких конкретно делах?
– Ну, объясни, какие мы хорошие. – Голос Кричевского звучал устало.
– Хорошо, Боря.
– Не забудь сказать про благотворительность и все такое.
– Разумеется.
Баранов положил трубку. Заместителя утомила бумажная работа, он рад был отвлечься и поговорить с представителем прессы. Будучи экстравертом, Баранов испытывал недостаток в живом общении. Иногда он просто задыхался в четырех стенах кабинета.
Несколько минут спустя в дверь кабинета раздался стук.
– Войдите, – сказал Баранов.
Дверь отворилась, в помещение вошел Юрий Епифанов. Одетый в черное пальто, газетный работник в одной руке держал меховую шапку, а в другой – портфель.
– Здравствуйте, – сказал журналист.
– Добрый вечер.
– Меня к вам направил Борис Леонидович.
– Да, он мне звонил. – Баранов встал и, протянув руку, шагнул навстречу корреспонденту.
– Епифанов Юрий Денисович, – представился работник прессы.
– Баранов Михаил Юрьевич.
Мужчины пожали друг другу руки.
– Ваши имя и отчество легко запомнить, – сказал Епифанов.
– Почему?
– Они как у Лермонтова.
Баранов улыбнулся:
– Действительно… Раньше не задумывался об этом. Присаживайтесь.
Собеседники расположились напротив друг друга.
– Хотите чай, кофе?
– Кофе. Маленькую чашку.
Баранов снял трубку.
– Лера, принеси, пожалуйста, пару чашек кофе.
– Уютно у вас, – заметил Епифанов, оглядывая кабинет.
– Создаем все условия для работы персонала.
Епифанов остановил взгляд на кубке, стоявшем в шкафу за стеклом.
– Спортивный? – спросил журналист.
– Совершенно верно. Мой, – гордо сказал Баранов.
– Вы занимаетесь спортом?
– Раньше занимался, сейчас, к сожалению, нет времени. Да и силы уже не те.
– Каким видом спорта вы увлекались, если не секрет?
– Городки.
– Я, с вашего позволения, включу диктофон.
– Конечно.
Епифанов включил и положил на стол диктофон.