- Верно, - снова хмыкнул Сан Саныч, - так мы его звали. А вы знаете, он однажды сознался, что с детства страшно боялся высоты. Да-да! Представляете? Он и высота! Это ж почти синонимы. И тем не менее. Так что он придумывал? Он еще мальчишкой лазал на фабричную трубу. Позже, уже став летчиком, цеплялся ногами за карниз четырехэтажного дома, где жил, висел вниз головой, словно на "шведской стенке". На мосту через Пахру висел на одной руке, пока она не начинала неметь. Тогда хватался за металлическую ферму другой рукой и продолжал висеть. Я его спросил однажды, вот как вы сейчас у меня… Знаете, что он ответил? Не поверите! - рассказчик засмеялся. - Говорит: почти нет.
- И это вы боитесь чьих-то обвинений в трусости? - Турецкий кивнул на рукописный текст, который все еще держал в руке не менее знаменитый, чем Анохин, и тоже легендарный летчик-испытатель.
- Что вам сказать?.. - Он отложил листок и снова стал шарить под бумагами, пока не достал небольшую книжку в потрепанном черно-красном супере, с серебристой стрелой самолета. Раскрыл ее, полистал, наконец сказал: - Вот… А написал ее мой старый друг лет сорок назад… Андрюша Меркулов, ныне покойный. - Сан Саныч легонько помахал у виска ладонью, не то приветствуя, не то прощаясь. - Мы с ним одного поколения. И я, как старый теперь уже человек, чаще смотрю в прошлое, нежели в будущее. Это естественно. Помню, частенько встречались у Андрея в Жаворонках, на конном заводе, где он жил. Там у него мы все частенько собирались. Какие рассказы! Какие байки! А он потом книжки писал… о нас же. - Он ностальгически ласково усмехнулся. - Да, так к чему я это все? Послушайте… - И он стал читать отчеркнутый ногтем абзац. Давно уже отчеркнутый, это было заметно. - "Мы рано научились презирать трусость… Мы рано поняли, что трусость, как и мужество, бывает разной, и хуже всего та, что не сразу заметна, - трусость перед жизнью вообще. Боязнь большой борьбы за дальние цели, боязнь самостоятельности, обыкновенной ежедневной работы, без которой нет никакого настоящего дела, боязнь лишений, войны или боязнь потратить себя целиком на дело. Боязнь смерти. Или честности, которая легко не дается. Или правды о самом себе, которая не всегда бывает приятна…"
Сан Саныч задумчиво захлопнул книжку, положил на стол. Посмотрел на Турецкого и как-то огорченно покачал головой.
- Я много летал на Севере. Слышал там мудрые слова. "Среди собак, как и среди людей, кусаются только трусы…" Да. Ну, ладно, что-то меня потянуло не совсем туда. Вам это все должно быть скучно и неинтересно.
- Ну что вы! Напротив!
- Но вы ведь не для того приехали, чтобы слушать старческую болтовню. У вас проблема, которую требуется решить. Вот и давайте ее решать. Итак, причин для аварии самолета может быть великое множество. В том числе даже роковые, на которые так любят ссылаться те, кто не способен ничего объяснить толком. Ни себе, ни людям. Причем, заметьте, все они, как правило, очень серьезные и грамотные люди! И высокие посты занимают. А не могут - и все. Ну вот стечение обстоятельств какое-то непонятное. То, другое, третье, а всё вместе… - Он резко стукнул кулаком по ладони. - Мы в разной степени люди суеверные. Скажем, погиб летчик. В этот день полеты отменяются. Другие бывают моменты… И, наверное, в каждом суеверии есть своя доля истины. Кое-кто, сейчас неважно, пытается объяснить причину гибели Леши Мазаева стечением роковых обстоятельств. Но это же чушь! Извините мою горячность. Какой тут, к черту, рок?! Ну, начнем с того, что Алексей был не безусым новичком, я вам объяснил это. Он был действительно выдающимся пилотом. Почитайте его личное дело, посмотрите, что он уже успел. Да и вообще, о чем тут рассуждать?..
- Может быть, самолет, мягко выражаясь, далек от совершенства? - прервал несколько затянувшуюся паузу Турецкий.
- Ха! Это что вам, истребитель пятого поколения?! Какие у "Дымки" могут быть "белые пятна"? Алексею там нечего было делать. Вы этот самолет представляете?
- Не очень. Я видел, как он падал. Как отвернул в лес. Все это произошло случайно, я оказался невольным свидетелем, не больше. А позже меня позвал шеф, заместитель Генерального прокурора и приказал заняться этим делом. В связи с… ну, я уже говорил. А вблизи самолет, конечно, не видел.
- Думаю, стоит посмотреть. Обыкновенная гражданская машина. Небольшая. Кресла не оснащены пилотскими парашютами. А с нагрудным управлять вообще невозможно.
- Но… я читал стенограмму радиообмена, это так называется?
Сан Саныч кивнул.
- И еще Щетинкин мне сказал, что Алексей, приказав ему покинуть самолет, сам стал надевать парашют…
- Но ведь это же форменное безобразие! - горячо воскликнул старик. - Попробуйте себе представить! В аварийной ситуации начать надевать парашют! Нет, молодой человек, это уже выше моего понимания. Это преступление! Тех, кто не обеспечил безопасности испытаний. Правильнее сказать, вопиющая безответственность, приведшая к гибели человека. И машины. Но, прошу заметить, Алексей выполнил свой долг до конца. Отвел от людей машину. И еще заметьте, вся аварийная ситуация, от начала и до конца, развивалась меньше минуты. Сорок пять секунд, если быть точным…
Сорок пять?! Это не укладывалось в голове. Турецкий взглянул на свои часы, посмотрел на бегущую по кругу секундную стрелку. Вот она начала свой бег с вершины круга… пятнадцать… тридцать…всё! Как - всё?! А ведь там, в Солнечном, и в это просто невозможно не поверить, тянулись долгие минуты! Ну, конечно, минуты, наполненные и холодным любопытством, и томительным, каким-то бесконечным ожиданием приближающегося конца света… Он вспомнил также, как рассматривал напряженные лица мужчин и женщин, собравшихся за праздничным столом. Вспомнил, что они реагировали каждый на свой манер, но одинаковыми были их наливающиеся страхом глаза. Он видел и самолетик, который быстро приближался к ним с нарастающим ревом. И успевал еще, оказывается, думать о том, как будет выглядеть этот апокалиптический "конец света"…
Наконец он оторвал глаза от циферблата и посмотрел на старика. Тот грустно улыбнулся, покачал головой и заметил:
- Теперь поняли? Но я еще не закончил. Руководители испытаний получат соответствующую оценку своих действий, в этом я не сомневаюсь. Но мы пока ни словом не помянули создателей самолета. Ведь непосредственной причиной катастрофы, я уверен в этом, стал флаттер. Знаете, что это такое?.. Объясню. Это стремительно нарастающие колебания частей самолета. А возникают они на определенной скорости. Расхожий пример из школьного учебника. Солдаты по мосту не ходят строем, ибо может возникнуть эффект резонанса, при котором колебания приобретают такую силу, что мост разрушается. Вспомнили? Ну так вот, а у этой самой "Дымки", что официально засвидетельствовано, флаттер мог возникнуть лишь при скорости пятьсот километров в час. Но критическая скорость оказалась меньше допустимой. Грубейшая ошибка и конструкторов, и руководителей испытаний. Так что в конечном счете, к которому мы с вами и подошли, рок здесь ни при чем. И сами летчики - тоже. Поэтому я с чистой совестью поставил свою подпись под обращением к Президенту. Алексей достоин звания Героя России. Хотя…
- Что, простите? - насторожился Турецкий.
- Я не про Лешу, я про "звездочку". Какой, простите, наградой можно оценить человеческую жизнь?.. И что объяснить его осиротевшим детям?..
Прощаясь, Александр Борисович задал-таки вопрос, который вертелся у него на языке с первой минуты встречи:
- Сан Саныч, вы встретили меня вопросом: "Неужели я вам не надоел?" Если не секрет, в чем дело?
- Не личный секрет и не государственная тайна. Просто ко мне ваш брат постоянно обращается, когда не знает, чего говорить. И полагая, что авиация - дело тонкое. Это человеческая душа действительно тонкое дело. И хотя мы все сугубые реалисты, душа-то ведь, известно, не умирает. Верно? Вот то-то и оно. Не стоит забывать об этом…
Усевшись в машину, Александр Борисович набрал номер мобильного телефона Платонова:
- Привет, коллега. Ты сейчас где находишься территориально?
- Здравствуй, читаю очередную порцию экспертных заключений. Виделся со стариком? Он на что-нибудь еще способен? Или только воспоминания славной юности?
- Сарказм неуместен, друг Платон. Он нам с тобой еще сто очков вперед даст. У меня к тебе небольшая просьба, вызванная, кстати, его настоятельным советом. У них же там, конечно, есть еще экземпляр этой "Дымки"? Организуй нам небольшую экскурсию. Скажи им просто, что никаких целей мы не преследуем, кроме одной, - посмотреть на все своими глазами. А когда получишь разрешение, позвони. Я подъеду.
- Ладно, если надо… - ответил Платон Петрович, но по его напряженному сопению в трубке было ясно, что он не понимет, зачем это им с Турецким нужно. Блажь, что ли? Или что-то далеко идущее?..
23
Директор ЧОП "Глория" Денис Андреевич Грязнов, изучив группу вопросов, сформулированных и поставленных перед ним дядей Саней Турецким, вызвал к себе не самого занятого на данный момент сыщика Филиппа Кузьмича Агеева, или попросту Филю, и поставил перед ним задачу.
Филя, как человек простой и не особо затейливый, так он сам о себе говорил, прикидывать и раздумывать не стал, а, узнав номер школы, вернее, частной гимназии, в которой училась Светлана Залесская, отправился прямиком туда. До начала очередного учебного года оставалось еще около двух недель, но Филя рассудил, что наверняка кто-нибудь из начальства там уже есть. И не ошибся. Классной руководительницы, правда, он не нашел, но узнал, как ее зовут и где она живет.
А сама школа, или гимназия, в принципе для Фили - один черт, произвела на него впечатление. Размещалась она в старинном здании в Замоскворечье, в тихом переулке, недалеко, кстати, от метро. Но этот вид общественного транспорта, как он понял, учеников "не колыхал". Асфальт вдоль обоих тротуаров был расчерчен белыми линиями, изображавшими стоянки автомобилей. А еще "умилили" его заранее расставленные знаки "Место не занимать" и "Служебная стоянка".
В школу как раз привезли новую мебель. Из фургонов выгружали новенькие столы, стулья, вращающиеся кресла и прочее, заносили в служебный вход со двора, окруженного кованой чугунной решеткой.
Ну, в общем, ничего здесь нет зазорного, когда у гимназии такие спонсоры, как руководство банковской ассоциации, чьи дети имеют честь получать здесь помимо знаний по общешкольной программе, утвержденной Министерством образования, еще и специальные, экономические. И ничего в том нет плохого, когда родители сознательно и целенаправленно готовят себе смену. Деньги к деньгам, так ведь говорится?..
Учительница, только накануне вернувшаяся с отдыха, который проводила в этом году в Испании, что было тем более правильно, поскольку вела она в гимназии испанский язык, оказалась молодой и красивой, а главное, всего тридцати лет от роду. Почему это было важно для Фили? А просто это был именно тот контингент, на который при близком знакомстве он производил наиболее сильное впечатление.
Филя был самого что ни на есть среднего роста, внешне несколько щупловат, но необычайно силен, в чем очень скоро убеждались те, кто принимал его за фраера. Он и сам советовал таким деятелям не пытаться с ходу проверять свои первоначальные впечатления, поскольку предаваться воспоминаниям на больничной койке дело малопочтенное. Если успеют тебя туда довезти. Недаром же говорят: пока везли, еще дышал.
А в общем, все таланты и умения Фили и его товарищей по команде в "Глории" проистекали из единого источника, называемого отделением разведки спецназа ГРУ Генштаба Министерства обороны СССР, которое особо отличилось еще в Афгане, а затем во время первой чеченской кампании. Коллеги Фили, как и он сам, вовсе не стремились афишировать свои возможности, но работали всегда чисто. За что были высоко ценимы и Вячеславом Ивановичем Грязновым, собравшим их в трудную для них минуту под своим крылом, в "Глории", и Турецким, и Меркуловым, и всеми теми, кого им не раз уже приходилось защищать. Все ж таки "Глория" именовалась "частным охранным предприятием". Но это все, что называется, к слову.
Итак, Филя узнал телефон классной руководительницы, позвонил ей, представился и явился по указанному адресу, тут же, неподалеку, на Большую Ордынку.
Ожидая визита "сыщика", Татьяна Кирилловна предполагала, видимо, явление самого Шерлока Холмса, поскольку голос у Фили был низким, изобиловавшим бархатными интонациями. И ее перманентное разочарование стало сразу заметно.
"Это ничего, - успокоил себя Филя, - это в порядке вещей. Но не будем терять драгоценного времени…"
Он улыбнулся и искренно воскликнул:
- Какой потрясающий загар! Вы смотритесь натуральной царицей Гавайских островов! Впервые перед моими глазами настоящее чудо! Причем, прошу заметить, живое… - последнее было сказано так проникновенно, что учительница растаяла.
А еще через десять минут они пили привезенный из Испании "самый настоящий", естественно, кофе, заваренный по рецепту, известному одному Филе. Танечка отпивала мелкими глоточками из фарфоровой чашечки и промокала Филиным носовым платком мокрые ресницы, боясь, что слезы смоют ее несмываемую тушь. Филя не мучил подробностями, но сам факт был, конечно, для женщины невероятным. Изнасиловать и задушить Светочку?! Это ж кем надо быть?! И снова - всхлипы, восклицания, сдержанные рыдания… И твердая, успокаивающая рука…
Но кофе был наконец выпит, закончились и слезы. Сыщик начал уже чем-то нравиться Танечке. Этого не объяснить, может быть, неожиданно обнаружилось некое тонкое родство душ. А может, случайное прикосновение разнополюсных человеческих индивидов спровоцировало молнию, которая, как известно, всегда вспыхивает при высоком напряжении. Физика, ничего не поделаешь…
Одним словом, уже в сумерках Танечка лежала головой на мускулистой Филиной руке и машинально ерошила кончиками усталых пальцев его русую челку. А усталых потому, что пальцам не хватало больше силы сжимать в приступах страсти это просто какое-то невозможное "железо". Танечка отдыхала и… жаловалась. На то, что директор использует их направо и налево, как рабынь, нагружая дополнительными занятиями и постоянно ругая за плохие оценки, которые они, и без того редко, но все-таки вынуждены выставлять банкирским детишкам. На учеников, которым остался последний год, а их по-прежнему ничто не интересует, кроме "бабок" и "колес". Ну да, об этом никто не смеет говорить вслух, тем более на стороне, но некоторые оболтусы даже на уроке появляются "под кайфом". А эти их машины с личными шоферами! А их разговоры на переменах чего стоят! А этот жуткий жаргон!
В приливе особой, непонятной даже самой себе, нежности Танечка открыла Филе страшную тайну, за разглашение которой ее могли попросту убить. Ну выгнать уж точно. Спонсорство - это очень серьезное дело, сегодня каждое уважающее себя учреждение готово "отдаться" богатому спонсору. Желательно, конечно, приличному, хотя и с этим случаются проблемы. Но такие вливания бывают, как правило, разовыми. А директор гимназии Иван Васильевич Харкевич, ученики зовут его Ваняткой, поставил это дело на поток. То есть заключил договоры таким образом, что родители платят за своих отпрысков - за их обучение, кормление, уход за ними и прочее - очень даже приличные суммы. Как зарплату. И разумеется, вся эта бухгалтерия является тайной за семью печатями. О ней все как бы слышали, но никто не знает точно. Поэтому и зарплаты здесь высокие, а в последнее время в основном в валюте. И премии всякие, когда нет нареканий на учителя со стороны учеников, это ж придумать такое! Вот и приходится все терпеть, любые выходки с их стороны, молчать и… так же молча плакать в одинокую подушку. Кому охота ощущать себя чуть ли не половой тряпкой, о которую каждый норовит вытереть ноги?! Нет, ну тут, возможно, небольшой перебор, но ведь, фигурально выражаясь, суть-то не меняется… Вот если б замуж выйти… за хорошего человека…
Произнесено было безотносительно, безадресно, словно бы между прочим. Но Филя немедленно расслышал зовущие издалека серебряные звуки труб, напоминающие известный марш Мендельсона.
"А чего ж ты хотел, Филипп? - немедленно одернул он сам себя. - Или забыл, что все они, выпускницы пединститутов, до двадцати пяти - жуткие романтики, влюбленные в поэзию Эдуарда Асадова, а после тридцати начинают терять уверенность в справедливости мироустройства и постепенно превращаются в мегер. Либо в полную их противоположность, пускаясь во все тяжкие… Но так было в твое время, Филя, так было еще при… точнее, до того, как… А нынешние вряд ли ведают, кто такой Асадов и с чем его едят. Другое время, другие запросы…"
- А может, стоит бросить? - осторожно посоветовал Филя. - Может, уйти в другое место?
- А где оно, это другое? Где еще мне будут такие деньги платить?
- Резонно, - согласился Филя. Потом он нежно ласкал женщину и возвращался к своей теме: - А у Светланы близкие друзья-подруги были?
Танечка называла какие-то фамилии. Филя старательно запоминал. Не вскакивать же и не бежать за блокнотом, оставшимся в пиджаке, висящем на спинке стула в другой комнате!
В середине ночи Танечка вспомнила, что хочет есть. Поскольку непрерывное напряжение забрало уже все ее силы, а до утра было еще далеко. И они временно переместились на кухню, к холодильнику, где она, жадно поедая мастерски поджаренные Филей гренки с ветчиной, вспоминала адреса некоторых своих учеников, а Филя мог теперь их записывать, не нарушая известного приличия. Короче, очередной напряженный рабочий день он себе явно обеспечивал.
И когда наконец утреннее солнце проникло сквозь дымку неплотно задернутых штор и сообщило тем самым, что всему, даже бурной страсти, необходим перерыв, Филя стал собираться. Он дал не менее тысячи разных обещаний. В том числе, естественно, не забывать, звонить, забегать, приглашать и вообще всячески поддерживать пламя вспыхнувших чувств. Последнее, как ему показалось, сильно отдавало старинным романсом, но в данный момент роли не играло, ибо произнесенное вовремя единственно уместное слово способно открыть совершенно потрясающие бездны любви. В перспективе. И он ушел, провожаемый взглядом, полным ожиданий и одновременно обещаний.
Из машины позвонил на фирму. Галочка, как верный страж, находилась на телефоне.
- Соедини-ка меня, дорогая, с Максом. Если он тоже на месте.
- Сей момент, - ответила девушка.
- Слушай меня, бродяга, - сказал Филя в ответ на чавкающее "угу": главное компьютерное чудовище завтракало. - Пошарь по своим анналам и отыщи гимназию. Запиши адрес и номер заведения… Попробуй забраться в их бухгалтерию, что-то там не совсем чисто. То ли ученики на зарплате, то ли еще что-то. Можешь не спешить, но такую справочку я хотел бы посмотреть где-нибудь вечерком. А еще посмотри по своим справочникам некоего Кулина, Леонида Матвеевича, проживающего на Арбате, точный адрес не знаю, но домашний телефончик запиши тоже. Я тебе перезвоню минут через пятнадцать. Насыщайся, чудовище!