Фрэнк выглянул в иллюминатор. К самолёту подъехала полицейская машина, из которой вышли те самые копы с рациями, которые были в зале ожидания. Они поднялись по трапу и вошли в салон. Фрэнк взял в руки журнал и с головой уткнулся в него. Копы прошли к ряду, где на месте Фрэнка сидела старушка, о чём-то переговорили по рации и ещё раз прошли по салону. Краем глаз Фрэнк видел, как они подняли с места бородатого мужчину его возраста и проверили у него документы. Затем они снова пообщались с кем-то по рации и, наконец, покинули салон.
Фрэнк вздохнул с облечением: кажется, пронесло!
Минут через десять самолёт вырулил на взлётно-посадочную полосу, разогнался и взмыл в высоту.
Фрэнк смотрел в иллюминатор, восхищаясь удивительным видом бухты Сиднея, и с тревогой думал о том, что его ожидает в Канаде.
Теперь у него уже не было сомнений в том, что искали именно его. Его спасло только то, что он переоделся, побрился и поменялся местами со старушкой.
Но теперь они знают его имя. По прилёту в Ванкувер он должен будет показать паспорт на таможне. Там его сразу задержат и передадут в руки полиции. А потом он просто исчезнет. Юридически Фрэнк Лернье и так мёртв, а теперь будет мёртв и фактически. Они просто приведут реальность в соответствии с документами. И тогда он уже никогда не увидит ни Шелли, ни родителей, никого…
Что же делать?
Приземлившись в Ванкувере, признаться, что он не Ричард Вест, а Фрэнк Лернье, чудом спасшийся в авиакатастрофе?
Это была бы хорошая сенсация для СМИ. Если бы удалось собрать побольше журналистов возле зоны паспортного контроля, они могли бы помешать задержать его.
Но где их взять?
Номера знакомых репортёров Фрэнка были в телефонной книжке его мобильника, который был сейчас на дне океана.
Фрэнк подумал об Эжене. У его друга были какие-то связи…
Когда-то они учились в одной школе в Квебеке, потом родители Фрэнка переехали в Ванкувер, но друзья продолжали общаться по Интернету.
После школы Эжен поступил в Дипломатическую академию, по окончании которой уехал на несколько лет в командировку заграницу. Он работал в посольстве какой-то арабской страны, но что-то у него там не сложилось. Ему пришлось уволиться со службы и вернуться в Канаду, где он купил дом в пригороде Ванкувера.
Некоторое время после возвращения Эжен не мог найти работу. Наверно, поэтому он ударился в какую-то мистику, эзотерику и стал интересоваться религией. Он изучал христианство, буддизм, индуизм, ислам. Одно время он даже посещал православный храм в Ванкувере и брал уроки русского языка.
В общем, Эжен вёл себя довольно странно, все считали его чудаком и избегали общения с ним. Фрэнку тоже иногда казалось, что его приятель немного не в себе. Правда, Эжен писал какие-то рассказы, драмы, стихи, которые печатались в одном небольшом издательстве.
Наверно, вряд ли кто-то согласился бы издавать книги психически больного человека. И хотя произведения Эжена не имели особого успеха у читателей, это мало волновало самого автора.
Фрэнк подумал о том, что если бы Эжен узнал всё то, что он видел в последние месяцы, то это был бы, несомненно, блестящий сюжет, который мог принести его другу всемирную славу.
Впрочем, сейчас нужно думать не о славе Эжена, а о том, как бы в очередной раз выкрутиться.
Надо срочно написать ему насчёт телевизионщиков - это единственный шанс спастись!
Фрэнк включил дисплей компьютера, вмонтированный в кресле напротив, и вошёл в Интернет. Он быстро пролистал колонки новостей из Канады: в результате очередного теракта, совершенного террористом-смертником, погиб министр юстиции. Ответственность за организацию теракта взяла на себя Армия освобождения Сирии. Об этом сделал заявление её лидер Дауд абу Джафар, который пригрозил повторением террористических атак, если канадские войска не покинут священную землю Сирии.
Фрэнк взглянул на фото главаря террористов - это был тот самый Дауд, с которым они пили пиво в одном из Джанна-Баров райского острова.
Неужели этот теракт - его рук дело? Или опять подстава?
Фрэнк закрыл сайты новостей и вошёл в свою электронную почту. Он выбрал в адресатах Эжена Лагранжа и, указав название темы: "С ТОГО СВЕТА", быстро набрал ему письмо:
…
"Эжен, дружище!
Не падай в обморок, это, действительно, я.
Помнишь, когда ты провожал меня в аэропорту, я тебе сказал, что обязательно загуляю без Шелли? Так оно и случилось, я на самом деле немного загулял…
Но теперь я возвращаюсь. И у меня есть хороший сюжет для тебя.
Ты думаешь, наш самолёт взорвали террористы? Это враньё! Все террористы, на самом деле, сидят в Белом доме и на аллее Сассекс{ Аллея Сассекс, 24 - место нахождения официальной резиденции премьер-министра Канады в Оттаве.}. А у нашего самолёта просто отказали двигатели. Хотя может быть и не просто…
Ты спросишь, как я выжил, и где был всё это время? Об этом я расскажу людям по прилёту в Ванкувер.
Эжен, мне нужна твоя помощь! Я кое-что узнал, что мне не следовало знать, и теперь за мной охотятся копы. Мне чудом удалось сесть на самолёт в Сиднее, но в Канаде меня должны арестовать на таможне.
У меня к тебе большая просьба - позвони в пресс-центр "Кэнакс" Биллу Флетчеру, телефон найдёшь на сайте клуба. Скажи, что у тебя есть информация обо мне, пусть приезжает в аэропорт. Можешь также взять своих знакомых журналистов - чем больше, тем лучше. Желательно встретить меня у трапа самолёта, в крайнем случае, в зале паспортного контроля и досмотра. Приготовьте камеры и, как только увидите меня, сразу же начинайте съёмку.
Никому не говори обо мне (даже Шелли) и торопись, если хочешь увидеть меня живым!
Мой рейс К818, время прилёта - 8.35 вечера.
Не прощаюсь!
Фрэнк.
…
p. s. Надеюсь, ты передал тогда Шелли, что я её люблю?
Фрэнк нажал клавишу "Отправить", увидел сообщение о доставке и вышел из почты.
Остаётся надеяться, что Эжен успеет прочесть его письмо и собрать журналистов. А что, если он не часто читает почту?
Фрэнк задумался.
Придётся написать Шелли, чтобы она позвонила ему. Она всегда смотрит почту на работе, и так будет надёжнее…
Фрэнк не хотел впутывать в это дело Шелли, но сейчас у него не было другого выхода. Он снова открыл почту и написал ей короткое письмо с припиской, чтобы она срочно позвонила Эжену.
Отправив письмо Шелли, Фрэнк вышел из Интернета и отключил дисплей.
Стюардессы уже разносили по салону еду, и Фрэнк вдруг почувствовал, что ужасно проголодался.
Перекусив, он решил немного подремать, но не смог уснуть. Покрутившись в кресле, Фрэнк взглянул на часы: оставалось ещё около четырёх часов полёта.
Не зная, чем заняться, Фрэнк снова включил дисплей и вошёл в Интернет. Он снова открыл почту и набрал тему второго письма Эжену: "КАК ЭТО БЫЛО".
В течение следующих нескольких часов он подробно описывал свои приключения после падения Боинга. Он написал об убийцах на вертолётах, о Бен Ладене и Басаеве, читающих лекции, о Каддафи - Майке Кэдэфе, автограф которого у него лежал в шортах.
Фрэнк подумал о том, что этот автограф можно будет представить на экспертизу, и тогда его вовсе не будут считать сумасшедшим.
Отправив второе письмо Эжену, Фрэнк вышел из почты, отключил дисплей и с чувством исполненного долга вытянулся в кресле.
Дело сделано, теперь остаётся только ждать.
Фрэнк взглянул в иллюминатор: яркое солнце освещало своими золотистыми лучами бесконечные барханы идеально ровных, ослепительно-белых облаков.
Он вспомнил своё сравнение самолёта с караваном, бредущим по пустыне, и улыбнулся: его караван после долгого и опасного путешествия, наконец-то, возвращается домой!
Что ж, он прошёл через ад, он сумел вырваться из рая, он видел смерть, он познал настоящую дружбу и бескорыстную любовь. Его не зря называли в клубе везунчиком, судьба всегда хранила его, и теперь осталось совсем немного…
Фрэнк закрыл глаза и положил голову на спинку кресла.
Неожиданно, в его мозгу вспыхнула идея, он попросил у соседа ручку и записал на обложке журнала стихотворение:
Я не знаю, сколько мне осталось,
Сколько жить ещё мне суждено,
Мне судьба счастливая досталась -
Встретить мне тебя было дано.
Я не знаю, сколько ещё будет
Моё сердце трепетать в груди,
Но теперь его уж не остудят
Ни мороз, ни ветер, ни дожди.
Я не знаю, вправду или в шутку
Улыбнулась ты, надежду мне даря,
Я держал твою ладонь минутку,
Значит, жил на этом свете я не зря.
Вернув ручку и перечитав написанное, Фрэнк удивился: неужели это написал он? Шелли бы наверняка понравились эти стихи. Он снова откинулся на спинку кресла и умиротворённо расслабился.
Внезапно рокот двигателей самолёта превратился в шум водопада в Джаслере. Фрэнк вдруг увидел себя рядом с Шелли. Они стояли, держась за руки и глядя в глаза друг другу. Шелли вдруг обняла его и впервые в жизни призналась Фрэнку, что любит его, и что всегда-всегда любила…
Фрэнк улыбнулся и тихо заплакал во сне. Наверно, это был самый чудесный сон в его жизни.
Он не мог видеть, как в иллюминаторе быстро выросли две чёрные точки - это были истребители F16, поднятые по тревоге с Гавайских островов.
Глава V
г. Ванкувер, Канада
Машину Шелли занесло на повороте, фотокарточка Фрэнка упала с полки. Шелли сбавила скорость, подняла фотографию и поставила её на место.
Её охватило дурное предчувствие.
Сколько сейчас времени? Пятнадцать минут девятого. Через двадцать минут самолёт Фрэнка должен приземлиться в аэропорту Ванкувера.
Размышляя о странном письме, полученном по электронной почте, Шелли постепенно перестала сомневаться в том, что это был на самом деле Фрэнк. Она не знала, как он мог спастись, где был всё это время, но так писать ей мог только он…
Шелли уже опаздывала, поэтому снова прибавила скорость. Взяв в руки мобильник, она в очередной раз набрала номер Эжена.
Абонент временно недоступен.
Куда он пропал? Последний раз Шелли разговаривала с Эженом примерно месяц назад, и он не говорил, что собирается куда-то уезжать.
Шелли проехала ещё несколько кварталов и попала в пробку. Несмотря на сигналы и оскорбительные жесты водителей, она выехала на встречную полосу и помчалась вперёд.
Подъехав к аэропорту, она припарковала машину и взглянула на часы: 8.55. Самолёт Фрэнка должен был уже приземлиться.
Только бы он дождался её! Только бы никуда не уехал!
Она вышла из машины и побежала ко входу в аэропорт. Возле здания почему-то стояли машины скорой помощи. Врачи выводили из аэропорта бледных, заплаканных людей, некоторые из которых, не обращая внимание на окружающих, рыдали навзрыд. У одной женщины с ребёнком была настоящая истерика.
Что это? Может, теракт в аэропорту?
Ничего не понимая, Шелли вбежала в здание и быстро подошла к табло с расписанием прилёта рейсов. Согласно информации на табло, рейс К818 из Сиднея вылетел, но в графе "Время прилёта" почему-то стоял прочерк.
Мимо Шелли на носилках пронесли пожилую женщину, которая держалась за сердце и тяжело дышала. Шелли посмотрела по сторонам и заметила полицейского, который что-то говорил по рации. Она подбежала к нему.
- Офицер, скажите, что происходит?
- Террористы опять взорвали самолёт, мэм.
- Самолёт? - дрогнувшим голосом переспросила Шелли. - Какой самолёт?
- Из Сиднея, мэм. Рейс К818.
- Нет! Нет! Нет! - Шелли закрыла лицо руками и опустилась на пол.
- Очень сожалею, мэм… Если вам нужна помощь…
Словно в тумане, никого не видя и ничего не слыша, Шелли выбежала из здания аэропорта и направилась к машине.
Фрэнк был жив всё это время, она знала, она чувствовала это! Он страдал, он рвался к ней, он боролся! А теперь он ушёл навсегда…
Прыгнув в машину, Шелли повернула ключи и поехала назад. Она быстро пронеслась по Richmond Fwy и выскочила на мост через реку Фрейзер.
Совершая очередной обгон, она поздно заметила пассажирский автобус, выехавший ей навстречу. Увидев перепуганное лицо водителя автобуса, Шелли резко нажала на тормоза и повернула руль в сторону. В последний раз её взгляд остановился на фотографии Фрэнка…
Машина Шелли пробила ограждение моста и, перевернувшись несколько раз в воздухе, упала в реку.
15 км от Ванкувера
Эжен Лагранж проснулся в своём загородном доме в пятнадцати километрах к северу от Ванкувера. Рядом с ним мирно дремал его кот Конфуций.
Эжен немного покрутился в постели, затем вытянулся всем телом и сел на кровать. Пожелав "доброго утра" окружающему миру, он умылся, выпил утренний стакан воды и вернулся в спальню, чтобы убрать постель.
Конфуций по-прежнему дремал на его кровати, успев к тому времени перебраться на подушку. Эжен принялся уговаривать кота добровольно покинуть постель, но тот даже не шелохнулся. Не помогли и часы, которые Эжен сунул коту под нос, чтобы показать наглому животному, насколько уже поздно. Пришлось применить силу. Эжен взял кота на руки и перенёс его в кресло.
Конфуций открыл глаза, в которых отражалось явное неудовольствие поведением хозяина. Он зевнул, прыгнул с кресла и направился на кухню. Эжен пошёл следом за ним. Покормив кота и выпроводив его на улицу, он вернулся в спальню и убрал постель.
После этого Эжен прошёл в рабочий кабинет, намереваясь продолжить работу над своей новой повестью. Заметив на столе разряженный мобильник, он вставил его в розетку и включил.
Ого! Одиннадцать пропущенных вызовов от Шелли…
Эжен набрал номер Шелли, но не услышав абсолютно никаких гудков, положил трубку.
Интересно, зачем она ему звонила?
Эжен задумался. Теряясь в догадках, он сел за письменный стол.
Кажется, он хотел поработать?
Достав черновик своей новой повести, Эжен включил ноутбук. Он набрал несколько предложений и отложил текст в сторону. Какое-то смутное беспокойство мешало ему сосредоточиться.
Эжен сохранил набранный текст, закрыл его и вошёл в Интернет. Заголовки новостей были посвящены вчерашнему новому теракту - очередной канадский самолёт был взорван над Тихим океаном. Ответственность за данную акцию взяла на себя Армия освобождения Сирии.
Новостные сайты передавали обращение Дауда абу Джафара, который после гибели Умара Бен Али, объявил себя его преемником. По сообщениям военной разведки Абу Джафар покинул Сирию и в настоящее время скрывается на территории соседнего Ирана.
Эжен бегло прочитал последние сообщения, цитирующие выступление премьер-министра Канады, который заявил, что канадские войска будут преследовать террористов, где бы они ни находились, до их полного уничтожения. Далее следовало обращение МИД Канады к иранскому руководству с требованием немедленной выдачи террористов, скрывающихся на территории Ирана.
Эжен пролистал ещё несколько заголовков новостей: Иран обвинялся в тайном финансировании Армии освобождения Сирии, в снабжением боевиков оружием и координацией их действий против союзных войск.
Один из заголовков содержал сообщение об "иранском следе", который обнаружился при расследовании взрыва в Оттаве, унесшего жизнь министра юстиции, а также о связях иранских спецслужб с шиитскими общинами канадских городов и подготовке новых терактов.
Эжен закрыл сайты новостей.
Какая чушь! Неужели люди могут серьёзно воспринимать всё это?
После нескольких лет работы на дипломатической службе Эжен перестал верить всему, что говорит правительство. Будучи сотрудником посольств в Швеции и Ливане, он занимался полулегальным сбором электронных баз данных, содержащих конфиденциальные сведения о рядовых гражданах этих стран. Добытая им информация, впоследствии передавалась КСРБ, а оттуда в ЦРУ, филиалом которого давно стали канадские спецслужбы.
Эжен не захотел участвовать в этом. После своего увольнения и возвращения на родину он долго не мог найти постоянную работу: работал журналистом, переводчиком, менеджером турфирмы, помощником руководителя, но нигде не мог надолго задержаться. Везде, в той или иной форме, он сталкивался с обманом, мошенничеством, введением людей в заблуждение и разными махинациями.
В свободное от работы время, он много читал и пробовал писать сам. Однажды скромное эзотерическое издательство заинтересовалось присланной Эженом мистической драмой и напечатало её небольшим тиражом.
С тех пор Эжен регулярно издавал свои произведения в этом издательстве. Правда, в основном, за собственный счёт, но это нисколько не смущало молодого писателя.
Эжен был уверен, что занимается общественно-полезным делом и, если не сегодня, то когда-нибудь оно обязательно будет востребовано и принесёт свои плоды…
Звонок в дверь отвлёк Эжена от невесёлых воспоминаний. Он встал и прошёл в прихожую. Повернув замок, он увидел на пороге своего друга Йоси - индейца из Нанаймо.
На голове Йоси была соломенная шляпа, за спиной висел рюкзак, а в руках он держал удочку. Только сейчас Эжен вспомнил, что неделю назад договаривался с Йоси пойти сегодня на рыбалку.
- Проходи, Йоси. Я сейчас… - Эжен пригласил друга в дом и начал собираться. - Будешь чай с тостами?
- Не откажусь. - Йоси никогда не отказывался от угощения и, пройдя на кухню, сразу же принялся за еду, предложенную ему Эженом.
Быстро одевшись и собрав рюкзак, Эжен подошёл к компьютеру, чтобы отключить его. На всякий случай он решил проверить электронную почту и вошёл в Интернет.
Среди разного рода спама, ему сразу бросились в глаза два сообщения, пришедшие с адреса Фрэнка - их темы были выделены крупным шрифтом.
Что за глупый розыгрыш?
Начав читать первое сообщение, Эжен замер: только Фрэнк мог помнить те несколько фраз, которыми они обменялись в аэропорту три месяца назад, когда Эжен провожал его.
Неужели это Фрэнк? Но как ему удалось спастись?
Дочитав первое сообщение до конца, Эжен подумал о том, что рейс Фрэнка из Сиднея, наверно, уже прилетел. Внезапно он вспомнил утренние новости - какой-то самолёт был взорван террористами над Тихим океаном.
Господи! Не самолёт ли Фрэнка?
Эжен быстро открыл сайты новостей. Его лицо сделалось мрачным. Он сел на диван и обхватил голову руками.
В комнату вошёл Йоси:
- Плохие новости?
Эжен опустил руки.
- Скажи, Йоси, может ли человек умереть дважды?
- Ну, один человек может умереть сто раз и продолжать жить, а другой может казаться для всех живым, но при этом быть мертвецом.
- Что ты имеешь ввиду?
- Смерть - это изменение нашей души. В течение жизни таких изменений может быть очень много. А когда эти изменения заканчиваются, человек становится живым трупом.
- Я говорю о том моменте, когда душа покидает тело окончательно. Ты знаешь, когда это происходит?