Когда-то, в ранней молодости, я не прочь была потусоваться, мне было весело на таких незапланированных собирушках, как-то я выкраивала время. У нас была очень теплая компания на базе экспертно-криминалистической лаборатории: три компанейских эксперта, два милицейских следователя и я, и мы расслаблялись чуть ли не через день, уж два раза в неделю-то точно встречались в неформальной обстановке. Мы приходили в ЭКЛ после конца рабочего дня, гасили верхний свет, оставляя гореть настольные лампы, отчего большая, заставленная разнообразными вещдоками лаборатория сразу становилась уютной и располагала к общению. Каждый приносил что мог, а в лаборатории один из экспертов был химиком по образованию и смешивал такие сногсшибательные (в прямом " переносном смысле) коктейли, что о них ходили легенды далеко за пределами РУВД. Мы смаковали эти неповторимые коктейли, обсуждали самые неожиданные вопросы, танцевали… Никогда потом я не потребляла спиртные напитки в таком количестве, но только очень испорченный человек мог усмотреть в наших посиделках что-то плохое.
Потом, когда семейная жизнь моя пошла наперекосяк, я любила наши неформальные сборища на работе по поводу Дня защитника Отечества или Дня прокуратуры за возможность приоткрыть окно в свободную жизнь и глотнуть внимания к себе: когда во время танцев в воздухе витает дух легкого флирта, кто-то в углу тихо перебирает струны гитары, поглядывая на тебя совсем не так, как смотрел вчера на месте происшествия, и когда не хочется ни с кем расставаться.
А сейчас мне хорошо на таких сборищах, если только рядом со мной спутник жизни. А когда его нет, я отбываю номер и маюсь, ища первой же возможности уйти, никого не обидев. И начинаю думать в такие минуты, что душа все-таки есть; что тело мое здесь, а душа - рвется к любимому мужчине.
А вот Сашка получает удовольствие от собирушек в мое отсутствие, несмотря на то, что искренне по мне скучает и хочет, чтобы я была с ним; но все-таки ему не бывает пусто на таких вечеринках без меня.
Сашка уже ждал нас дома и заметно волновался, но не набросился на меня с криками, как это сделал бы бывший муж, а обрадовался, как маленький, когда мы вошли в дверь, целые и невредимые.
Уложив ребенка, смыв косметику, расчесав на ночь волосы и наконец удовлетворившись своим отражением в зеркале, я нырнула под теплое одеяло и, прижавшись к Сашке, в который раз подивилась, как его близость возбуждает меня до сих пор, хотя по прошлому опыту ни один мужчина не оставался мне приятен так долго. Первое время я даже просыпалась по ночам от сжигавшего меня чувства и, обнаружив, что во сне мы отодвинулись друг от друга, вцеплялась в Сашку, прижимаясь к нему всем телом, от кончика носа до кончиков пальцев на ногах. "Ты чего?" - нежно бормотал Сашка, обнимая меня и прижимая к себе еще крепче.
"Обозначить принадлежность", - объясняла я, и это его умиляло. К моему глубочайшему удивлению, это осталось с нами до сих пор. И мне, с моей мнительностью, все время становилось страшно: так хорошо быть не может, не придется ли расплачиваться за такое счастье…
Но при этом меня не могло не удивлять и мое отношение к возможному разрыву. Я из тех людей, кто не верит в вечную любовь. Я хорошо могу себе представить, что человек может сильно и страстно любить другого человека, женщина мужчину или мужчина женщину, неважно. И что, любя еще во вторник вечером, этот человек может в среду утром проснуться совершенно свободным от своего чувства. И никто в этом не будет виноват, а меньше всего - человек, которого разлюбили. В нем ничего не изменилось, но любовь ушла, как вода в песок, - и все.
Поэтому я вполне допускала, что такое может произойти и с нами. Только про то, что я могу разлюбить, я не думала, а представляла, как Сашка в один прекрасный день просыпается свободным от любви ко мне. И что странно, эта воображаемая картина не повергала меня в ужас. Только недавно меня осенило, почему так: я уже пережила уход от мужчины, пережила разрыв с мужем, чего страшно боялась, и поняла, что это не смертельно и что это можно пережить.
Вставать ни свет ни заря в воскресенье - это такое изощренное издевательство над нервной системой, что врагами поочередно становятся мерзко громыхающий будильник, нагло сопящий во сне спутник жизни, вредный, не желающий закипать чайник и душ - то безобразно горячий, то неприлично холодный. В такие утренние часы поневоле начинаешь задумываться о смысле жизни, о вечном, но ничего для себя утешительного не придумываешь. Я тоскливо думала о вечном, с отвращением глядя, как зеркало отражало усталое лицо с припухшими веками, - хотя нет, не усталое. Постаревшее. И от этого открытия настроение у меня не улучшилось.
Но чудесное, морозно-солнечное утро и пустой троллейбус с чисто вымытыми стеклами примирили меня с действительностью. Я вспомнила, что люблю дежурить. А если не будет выездов, я лягу на диван и высплюсь. Хотя давно уже не бывает дежурств без выездов…
На входе в ГУВД стоял средних лет постовой, с которым мы не здоровались.
Несколько лет назад между нами случился небольшой конфликт, по причине его служебного рвения. Один из прошлых начальников ГУВД вдруг решил ввести в своем учреждении "фейс-контроль", хотя тогда этого словосочетания еще не знали, и для начала запретил женщинам приходить на работу в брюках, а постовым не велел пускать таких брюконосиц в ГУВД. А тут как раз я на дежурство в брюках пришла, и не видела в этом ничего плохого. Конечно, по пожарной лестнице, например, можно и в узкой юбке залезть, и в подвал тоже в юбке можно спуститься, но в брюках, согласитесь, куда удобнее. Постовой загородил собой вход и четко мне изложил приказ начальства: "Не пущать!" Я для приличия с ним попрепиралась, но он не желал уступить ни пяди. Потом мне это надоело. Я сказала, что мне в принципе все равно: я сейчас повернусь и пойду домой, написав предварительно рапорт, что не была допущена на дежурство. А он пусть как хочет, так и перекрывает город. Постовой занервничал, задергался, но в конце концов пропустил меня. Но здороваться мы после этого перестали.
Из комнаты медиков доносился жизнерадостный голос Левы Задова. Я демонстративно открыла ключом следовательскую комнату - настолько необитаемую, что оттуда повеяло затхлостью, - и, бросив на продавленное кресло сумку, легла на такой же продавленный диван и накрылась одеялом. С Задовым общаться мне не хотелось.
А ему, наверное, хотелось, поскольку, услышав в следовательском закутке шевеление, он тут же сунул сюда нос.
- Маша, ты что, заболела? - осведомился он.
- Я поспать хочу.
- Так иди к нам спи, у нас теплее и телевизор работает.
- Я же сказала, что спать хочу, а не телевизор смотреть.
- Ну-ка, - он подошел ко мне и положил руку на лоб, проверяя температуру.
- Вроде нормальная… А чайку не хочешь? Я тебе сюда принесу, если ты никого не хочешь видеть. А?
Он так искренне проявлял обо мне заботу, что я подумала - а чего я, собственно, злюсь? Ну, высказал человек обо мне свое мнение, а за то, что высказал его в мое отсутствие, а не прямо в лицо - спасибо. Он не обозвал меня ни взяточницей, ни уродиной, ни дурой, просто сказал, что я стерва. А к этому я уже должна привыкнуть. Судя по всему, половина населения Санкт-Петербурга так считает. А раз так, может, в этом что-то есть? И особенного во мне ничего, и в этом он прав. Я повеселела, поднялась с продавленного дивана, который впивался мне в бок пружиной, и пошла болтать с экспертами.
Они обсуждали участившиеся случаи детских смертей от рук - нет, не очередных страшных маньяков, - а своих собственных родителей. Левка в прошлое дежурство выезжал на трупик, извлеченный из воды; родители восьмимесячного ребенка сбросили его в мешке в прорубь: кричал, мешал спать. Наташа Панова ездила на следственный эксперимент с молодой мамашей, которая успокаивала грудного ребенка, лупя его разделочной доской по голове. Уж на что у грудных детей кости черепа эластичные, но в конце концов она их сломала. Я припомнила собственную подследственную - восемнадцатилетнюю девицу, которая дома в ванне тихо родила мальчишку, задушила его, положила в тумбочку под телевизор, а вечером, пойдя гулять с подругой, заодно прихватила трупик и зарыла во дворе…
Что это такое? Очередное знамение времени? Или так было, есть и будет всегда?
Одни женщины годами стоят в очереди на усыновление или, мучаясь токсикозом, с великим трудом вынашивают долгожданных детей, а другие, которым Бог дал здорового и крепкого ребенка, поят его дихлофосом, потому что ребенок мешает устроить личную жизнь.
Куда же делся материнский инстинкт? Спит он в них или вообще отсутствует?
Спит материнский инстинкт или его нету у женщины, сожитель которой совершает развратные действия с ее пятилетней дочкой и трехлетним сыном, а когда дочка жалуется маме, та ей отвечает в таком духе: и если он еще что-нибудь с тобой сделает, ты только мне не говори, а то я тебя накажу; следующее, что делает сожитель - берет трехлетнего мальчишку за ноги и - головой о стену…
- Причем, Машка, у этих девушек только их собственные переживания на уме.
- Наташа Панова, обычно такая спокойная, тут раскипятилась. - Родила, задушила, вынесла на балкон и ждала, пока умрет. Следователь ее допрашивает о ребенке, а она: "Вы представляете, я побледнела, я позеленела… Скажите, а у меня сепсиса не будет, я пуповину ножницами перерезала?.."
- Да что я, не видела таких, что ли? Самое интересное, что материнский инстинкт в подкорке должен сидеть, на уровне подсознания. А у них подкорки, что ли, нету?
Нашу невеселую беседу прервал звонок прямой связи с оперативным дежурным по городу. Он попросил меня связаться с РУБОПом, и я послушно позвонила по телефону заместителя начальника управления, гадая, зачем я им понадобилась в выходной. Заместитель начальника управления передал трубку Василию Кузьмичу, почему-то прозябавшему на работе, и тот сообщил мне, что у них кое-какие непредвиденные обстоятельства, а именно: Вертолет умер.
- Что? - не поверила я своим ушам. - Грохнули, что ли? Как его сумели достать при такой охране? Или всю охрану заодно положили, чтоб наверняка?
- Нет, Мария Сергеевна, - мой собеседник помолчал, - он сам умер. Можно сказать, угас на больничной койке.
- Позорная смерть для преступного авторитета, - невесело пошутила я. - Слушайте, а вы уверены, что это он умер? Может, он нам подсунул чужой труп, а сам уже границу пересекает?
- Там жена у изголовья стояла…
- Ну и что? Может, весь этот спектакль с больницей, тяжелым состоянием, реанимацией только для этого и был сыгран? - Я все больше проникалась этой идеей. - Представляете, как хитро придумано: ложится в больницу, тихо угасает в присутствии большого количества народу, смерть констатируют врачи, потом происходят пышные похороны, и Вертолет вне опасности. Больше никто на него не покушается, а через пару месяцев где-нибудь на Кипре объявляется солидный бизнесмен, какой-нибудь Педро Гонзалес. Можно еще и пластическую операцию сделать. Заодно и РУБОПу ручкой помашет. Что бы на него ни было, все прекратят за смертью клиента. Знаете что: давайте-ка я съезжу осмотрю труп. Он еще там?
- Там, его охраняют.
- Надо бы его дактилоскопировать, сфотографировать, образцы всякие взять и вообще отправить на вскрытие в городской судебно-медицинский морг. Вы меня вызывайте через дежурного по главку, я его осмотрю и договорюсь, чтобы взяли в БСМЭ. Вертолет же судим был, хотя бы по пальчикам и проверим личность покойного.
- Машечка, что-то мне слабо в это верится, - возразил Василий Кузьмич. - Ты только представь, как надо напрягаться, чтобы Вертолета незаметно из больницы эвакуировать, а на его место положить другого человека. И как этот второй Богу душу должен отдать? Мочить его?
- Василий Кузьмич! Да зачем кого-то эвакуировать, а другого взамен подсовывать? Все проще: в больницу сразу другого человека привезли. Лагидина ведь забирали по "скорой", из дома. Вот там сразу другой человек и влез на носилки. Может, и вправду какой-то больной. А у кого возникнут сомнения в личности, раз жена тут круглосуточно и вся королевская рать? Да и история болезни на имя Лагидина оформлена. В общем, сторожите тело до моего прибытия…
Кто со мной едет? - обратилась я к экспертам, положив трубку.
- Куда? - в один голос спросили они. - Лес или поле?
- Четвертая больница, отделение реанимации.
- А нам-то что там делать? Опять там больного постреляли?
- Нет, больной умер, прикованный к постели.
- Наручниками, что ли, прикованный? - предположил подозрительный Задов.
- Испустил дух, благословляемый родственниками.
- Ничего тогда не понимаю, - упорствовал Задов. - Он что, член царской семьи? Маску посмертную снять надо?
- Он был покруче. Это труп Вертолета. А маску можно снять для истории.
- О-о! Тогда поехали. А ты Вертолета в лицо знаешь?
- Только по фотографиям.
На этот раз мы попали в кардиологию без проверки документов. В многострадальном отделении реанимации было не продохнуть от народа, причем неизвестно, кого было больше - представителей организованной преступности или борцов с нею; и те и другие, смешавшись в кучу, курили и вполголоса обсуждали какие-то вопросы. На кровати в палате реанимации лежало обнаженное тело. Спиной к кровати, в строгом твидовом костюме, курила жена Лагидина, глядя в окно. Она даже не повернулась, когда мы вошли. По моей просьбе Кузьмич, который встречал нас у лифта и провожал по всему реанимационному отделению, тихо подошел к ней, взял под локоток и отвел в ординаторскую.
Как-то незаметно в палате появился доктор - тот самый худенький парнишка, халат ему даже до коленей не доставал. Он тихо поздоровался с нами и присел на край кровати, где лежало тело.
- Как ваше имя-отчество? - тихо спросила я.
- Назарбай Янаевич.
- Это ваш больной?
- Да-да, это Лагидин, - сказал он, кивнув на труп.
- Вы можете это утверждать?
- С полной уверенностью, - он удивился. - А что, у вас какие-то сомнения?
Я пожала плечами.
- А от чего, по вашему мнению, наступила смерть? - спросила я у доктора.
Тот смутился и опустил глаза.
- Я же говорил, что он поступил с симптомами неясной этиологии. Вы знаете, мы так и не разобрались в характере его заболевания. Я на завтра вызвал консультантов из Военно-медицинской академии. - Он помолчал, потом решился:
- В связи с этим я бы очень просил вас не отправлять труп в городской морг, на Екатерининский. Оставьте его, пожалуйста, у нас, я бы сам хотел его исследовать или, по крайней мере, поучаствовать в аутопсии. Мне очень важны данные внутреннего исследования, потом я хотел бы провести ряд анализов… Я вас очень прошу. Готов на колени встать. Видите ли, я пишу научную работу…
Доктор стал заглядывать мне в глаза.
- Я осмотрю труп, а потом решу, - мягко сказала я. - Лева, давай приступим.
Василий Кузьмин, найдите понятых.
- Я вас очень прошу, - повторил доктор. - Это очень принципиальный для меня вопрос, я бы сказал - вопрос жизни и смерти.
Я кивнула и посмотрела на распростертое на кровати тело. Оно не было даже прикрыто простыней. При жизни этому человеку не мешало бы скинуть килограммов семь-восемь лишних. Весь он был какой-то кряжистый, плотный, с широкой грудью, короткой шеей, толстыми пальцами. Круглая, как шар, налысо обритая голова.
Локтевые сгибы были заклеены пластырем - наверное, капельницы ставили. Трусов на нем не было, зато шею обнимала массивная цепь с крестом, украшенным драгоценными камнями, в центре креста располагался довольно большой ярко-синий камень. Я невольно залюбовалась им, его синее сияние просто глаза резало. На столике рядом с кроватью стоял стакан, лежали видеокассеты и два радиотелефона.
- Лева, давай сразу цепь снимем, пока тут жена, ей и отдадим, - предложила я Задову.
- Конечно, по пути в морг ее живо к рукам приберут, - кивнул он и повернул цепь на шее покойного Вертолета, ища замок.
Проведя руками по груди трупа под крестом, он заметил:
- Ткани гиперемированы. Блин, замок какой-то странный, мне его не расстегнуть.
- Что значит "не расстегнуть"? Посмотри как следует.
- Хочешь, сама попробуй, - разозлился Лева.
Я наклонилась к телу, пытаясь рассмотреть механизм замка, держащего цепь.
Казалось, что замок представляет собой монолит.
- Дай-ка лупу, - попросила я эксперта.
Задов покопался в экспертной сумке и протянул мне увеличительное стекло.
Снова нагнувшись к замку цепочки, я вертела лупу так и эдак, пытаясь рассмотреть замок со всех сторон.
- Лева, посмотри ты, - наконец сказала я, передавая ему лупу. - Мне что-то странное кажется.
Теперь Задов склонился с лупой к цепочке. И через несколько минут подтвердил мои догадки - цепь действительно была запаяна, и расстегнуть замок было невозможно.
- Вот богатей чертовы, - сказал Лева и добавил к "богатеям" замысловатое ругательство. - Он что, боялся, что на него в подворотне нападут и будут крест с шеи снимать? Или в общественной бане крест сопрут, пока он стоит в очереди за шайкой?
- Во-во, - поддакнула я. - Знаешь фирменный анекдот от стоматолога?..
- Сашка твой, что ли, рассказал?
- Ага. В шикарном зубоврачебном кабинете человек садится в кресло, раскрывает рот, и врач ему говорит: "У вас все в порядке: мы вам на прошлой неделе поставили золотые коронки, бриллиантовые пломбы, протезы фарфоровые на платиновых штифтах". Человек отвечает: "Я знаю. Мне бы сигнализацию поставить".
Задов улыбнулся, уставясь в синий камень на кресте.
- Чего ж делать? - задумалась я.
- Может, кусачками цепь перекусить? - предложил Задов.
- Очень остроумно. Ты прикинь приблизительно, сколько это изделие может стоить на аукционе Сотби, а потом перекусывай. Мне зарплату не платят, ущерб будет не с чего возмещать. Слушай, давай у жены спросим, может, это просто замок с секретом.
Мы пошли к жене выяснять про цепочку.
Жена с ходу обвинила нас в том, что мы считаем Романа Артемьевича бандитом.
- С чего вы взяли? - удивилась я, потому что мы оба не успели еще и рта раскрыть.
- Конечно, - кричала жена, вернее уже вдова. - Вы всегда говорили, что он бандит! Теперь успокоитесь?! В газетах писали, что он мафиози, так конечно, сдох и хорошо! Вон РУОПа полный коридор! Что вам тут надо?! Дайте человеку умереть спокойно!..
Мы с Задовым терпеливо пережидали поток упреков. Наконец вдова выдохлась.
- Наталья Леонидовна, - мягко спросила я, - мне бы хотелось вернуть вам ценные вещи, мало ли что…
Вдова насторожилась.
- Вы не знаете, как расстегивается замок на цепочке вашего мужа?
- Что, спереть не удалось? - прищурилась вдова.
- О чем вы?
- Этот замок не расстегивается.
- Если бы мы хотели ее спереть, - я уже обиделась, - мы бы у вас совета не спрашивали, перекусили бы ее, и все.
- Замок не расстегивается. - Похоже, вдова уже пожалела о своих резких словах и стала помягче. - Когда Роману этот крест подарили, у него почти сразу замок расстегнулся, и крест упал, Рома чудом успел его подхватить. После этого кто-то ему посоветовал, и Рома замок заплавил. Расстегнуть замок невозможно.