Около девяти утра. В лесу
- Хаджи, сейчас вертолет как пролетит дальше, и мы пойдем, - Фарис присел на корточки под большим деревом, посматривая на бронетехнику, выглядывающую из-за зарослей у опушки леса.
- Чего-то солдат за нами не видно, может, отстали или пытаются нас окружить?
- До них шагов пятьдесят, не меньше. Они вряд ли попытаются обойти нас с флангов, тут мин много. Да и там, за лесом, прямо напротив, бронемашины караулят, видишь? Они фланг держат. Пойдем дальше, Хаджи, вертолет пролетел мимо.
Абдулла послушно потащился за своим телохранителем, лавируя между деревьями, стараясь не попасться на глаза солдатам у кромки леса. Вестлендерские спецназовцы, лишившиеся уже троих человек, двигались следом, постепенно сокращая дистанцию.
Вскоре тесная полоса закончилась, и лес снова начал расширятся, обволакивая окрестные холмы. Вертолет описал еще два больших круга над лесной чащей, затем развернулся и взял курс на город.
- Вертолет улетает, - сказал Абдулла, взглянув на небо.
- Может у него горючее кончилось, наверное, потом вернется, - выбирая, куда поставить ногу, ответил Фарис. - Солдаты уже на соседнем холме, идем.
Тишина продержалась всего несколько минут, и воздух снова задрожал, потревоженный надвигающимся гулом вертолетных винтов.
- Вот, еще один вертолет сюда летит. Давай дальше, Хаджи, пока он далеко, а потом где-нибудь временно затаимся, переждем.
Фарис взял у хозяина рюкзак и повел его по тесной тропе, ползающей плавно вверх по густо обросшему склону холма. Вестлендерские спецназовцы старались не упустить след двух невидимых арабов, идущих где-то впереди, предположительно, шагах в сотни.
- Хаджи, давай переждем пока вот в этом окопе, - увидев в небе черную точку, очень быстро увеличивающуюся в размерах, воскликнул телохранитель.
Дугообразный окоп, оставшийся в наследство от войны, на который указал Фарис, находился возле плоской вершины холма, прикрытый плотным кустарником. Он был метров пятнадцать в длину, и около ста тридцати сантиметров в глубину, и на конце упирался в землянку, усиленную сверху толстыми бревнами, засыпанными землей.
Телохранитель осторожно подошел к траншее, подозревая, что она может быть заминирована. Чутье его не подвело - в кустах возле бруствера для непрошеных гостей были заготовлены две противопехотные мины. Фарис обошел стороной ловушку (второе взрывное устройство, зарытое в землю, располагалось в шаге от первого, с тем расчетом, что противник обойдет проволоку, подсоединенную к взрывателю первой мины, но не заметит вторую), показывая хозяину правильную дорогу.
Заскочив в окоп, беглецы стали наблюдать за вертолетом, подлетевшим уже совсем близко. Винтокрылая машина - она была темно-серого цвета и, судя по знакам на бортах, принадлежала вестлендерским ВВС - сделала два виража над высотой, поддерживая небольшую скорость, затем зависла в воздухе, носом по направлению к траншее.
- Черт, они нас видят что ли? - подумал вслух Абдулла, выглядывая из-за бруствера.
Вестлендерский вертолет, наряду с ракетами и пулеметами, был оборудован тепловизионной камерой, поэтому от него, в отличие от ооновского, было практически невозможно скрыться ни ночью, ни днем. Второй пилот без затруднений отыскал среди зелени, отображаемой на экране тепловизора как однородная темно-серая масса, два белых, сияющих силуэта.
- Хаджи, ложись! - успел крикнуть Фарис и накрыл телом хозяина.
Послышался гром и в сторону холма полетели четыре ракеты, рисуя по воздуху длинные черные полоски. Вершину сотрясли один за другим четыре взрыва, несколько деревьев повалились на землю, и все вокруг окуталось едким, серым дымом. Двух беглецов, распластавшихся на дне траншеи, засыпало землей и оглушило, но не ранило - неуправляемые снаряды легли мимо окопа, не поразив его.
Сделав залп, вертолет плавно накренился носом вперед и полетел над холмом, чтобы оценить результаты стрельбы. Вестлендерские спецназовцы в это время засели на соседней высоте, наблюдая за происходящим и слушая короткие радиосообщения, которыми обменивались пилоты.
- Видишь цель? - спросил первый пилот, облетая задымленную высоту.
- Они в окопе. Один шевелится, - ответил второй пилот, поглядывая поочередно в иллюминатор и на серый экран тепловизора, на котором горячие воронки от ракет превратились в мелкие белые пятна.
Винтокрылая машина описала еще один большой круг над высотой, как ястреб, выискивающий добычу, и застыла в воздухе.
- Хаджи, ты как?! Тебя не задело?! Ползи в землянку! - прокричал Фарис, весь покрытый грязью.
- Чего?! - крикнул Абдулла, прикрыв ладонями голову.
- В землянку! Туда! - телохранитель замахал рукой.
Через мгновение в небе послышался знакомый грохот и на холм обрушились еще четыре снаряда. Землянка покачнулась, на ошалевших беглецов комьями посыпалась земля, укрытие заполнилось пылью и дымом. Фарис и Абдулла, однако, и на этот раз остались невредимы.
- Чарли, я - Дельта, вы поразили цель, прием? - командир вестлендерских спецназовцев связался по рации с вертолетчиками, увидев второй залп.
- Дельта, я - Чарли, они спрятались в окопе у вершины холма. Сейчас у нас нет прямого зрительного контакта с ними. Мы держим окоп на прицеле, прием.
Второй пилот не сводил глаз с экрана тепловизора, на котором вспыхнули еще четыре белых пятна, пытаясь найти на нем два человеческих силуэта - поразило ли их вторым залпом, было пока непонятно.
- Ты куда?! - кашляя и давясь, крикнул иорданец.
- Посмотрю, что там делается! - встряхивая головой, ответил Фарис и пополз наружу.
Телохранитель выглянул из землянки и посмотрел вверх, в щель между ветвями обломанного дерева, упавшего поперек траншеи. Винтокрылая машина продолжала маячить над высотой, готовая снова открыть огонь.
Фарис смахнул со своего автомата грязь, приготовился к стрельбе, прицелился и отправил в сторону летательного аппарата несколько коротких очередей, затем пополз обратно в укрытие.
Вертолет резко развернулся, как будто разгневанный дерзостью беглецов, и завис над западным склоном холма. Через несколько секунд к окопу, в ответ на автоматные очереди, полетели две ракеты, и высоту снова накрыло клубами серого дыма.
- Хаджи, ты как?! - Фарис посмотрел на Абдуллу, лежавшего возле него.
- Я в порядке! Землянка может обвалиться! - протирая лицо рукавом, ответил иорданец. Вторую руку он держал на чемоданчике, боясь повредить спутниковый телефон.
- Стой там!
Телохранитель, прихватив автомат, выполз из укрытия, как крот, и прижался спиной к стенке окопа. Обломанное дерево исчезло из виду - последним залпом его отбросило на несколько метров от бруствера.
Фарис высунул голову из-за насыпи, ориентируясь по шуму, и увидел, что вертолет медленно разворачивается носом к высоте. Телохранитель поднял автомат и разрядил всю обойму. Несколько пуль сверкнули по фюзеляжу машины, одна из них даже застряла в стеклянном фонаре кабины.
Вертолет резко накренился и полетел боком, обводя высоту, чтобы выйти на позицию для нанесения ответного удара. Фарис, не дожидаясь этого, бросился обратно в убежище, попутно вынимая из кармана запасной магазин.
Второй пилот навел на окоп шестиствольные пулеметы, подвешенные на блоки под левым и правым бортом, и надавил на гашетку. Пули роем забарабанили по земле, безжалостно срезая листву и кромсая стволы деревьев. Двое беглецов забились в угол землянки, пытаясь укрыться от мощного свинцового града, которым разносило окоп. Стволы пулеметов вращались так быстро, что рокот отдельных выстрелов сливался в общий невыносимый грохот, отдаленно напоминавший треск бензопилы.
- Ты цел, Хаджи?! - крикнул Фарис после того, как огонь ненадолго прекратился.
- Да, я цел, Фарис! Ты успел в него попасть?! - пытаясь использовать рюкзак как щит, ответил иорданец.
- Не знаю, по-моему, успел!
Вертолет снова завис в воздухе, держа на мушке траншею. Второй пилот поджидал Фариса, готовый снова надавить на гашетку и обрушить на араба очередную порцию смертоносного огня. Верный телохранитель иорданца, однако, не торопился выползти из укрытия.
Вскоре на приборной доске перед глазами первого пилота тревожно замигал красный датчик, предупреждая, что что-то не в порядке. Неполадку вызвала одна из пуль, выпущенных Фарисом, попавшая в днище винтокрылой машины и раздробившая один из шлангов, подающих масло. По невероятному стечению обстоятельств, одна автоматная пуля оказалась эффективнее, чем дюжина снарядов и два пулемета.
Видя, что масленое давление стремительно падает, от чего управлять машиной становилось все труднее, вертолетчики выпустили последний комплект ракет и взяли обратный курс на базу, оставив спецназовцев самих ловить двух неодолимых арабов.
Вестлендерские солдаты, получив сообщение о том, что вертолет вынужден ретироваться, двинулись вереницей навстречу Саллеху Абдулле, чтобы не позволить ему снова убежать.
50
- Ян, докладывай, - Майор повернулся к водителю, увидев, что вестлендерский вертолет возвращается в город.
- Вертушку, вроде, подбили, и она возвращается на базу. Сейчас на высоту поднимутся солдаты. Пока не ясно, что случилось с подозреваемым.
Майор, не сказав ни слова, вытащил из планшета одну из карт, на которой был изображен лес к востоку от столицы и несколько деревень, разбросанных вокруг него. Изучая рельеф местности, он водил по бумаге карандашом, мысленно составляя самый безопасный и короткий маршрут к обстреливаемому холму.
- Ребята, идите быстро сюда, все, - имагинерский офицер выскочил из джипа и, собрав вокруг себя солдат, начал объяснять им свой замысел, тыкая пальцем по карте.
Распределив людей по машинам, Майор отошел в сторону и, достав из кармана мобильный телефон, позвонил Полковнику Клуму.
Вскоре имагинерские разведчики, пользуясь временным отсутствием вертолета, покинули свою стоянку и поехали по тесной грунтовой дороге, в обход постов полицейских и миротворцев, окантовавших лес.
В это время. На высоте
- Хаджи, вертолета вроде не слышно, я выйду проверить, - сказал Фарис, подкрадываясь к входу в землянку.
Телохранитель выполз в окоп, оглядел небо, затем осторожно приподнялся на ноги и, держа палец на спусковом крючке пыльного автомата, высунул голову из-за бруствера. Поляна вокруг траншеи была сплошь перепахана снарядами, стволы близких деревьев были изрублены осколками ракет и пулеметными очередями, а два были вовсе вырваны из земли и отброшены в сторону. Местами кустарник еще тлел, воняло гарью и порохом.
- Хаджи, давай уходить, пока опять не прилетел вертолет. Солдаты, наверняка, уже на подходе, - Фарис обратился к хозяину, высунувшему голову из землянки.
- И куда сейчас пойдем? Дальше, по холмам? - Абдулла, весь чумазый, с дикими глазами, вышел, сгорбившись, из укрытия, кашляя, как туберкулезный, подхватив чемоданчик под мышку и волоча два рюкзака по земле.
- Да, на юго-восток, по лесам. Внизу, между холмами, проходит ручей. Будем двигаться вдоль берега.
Фарис перебросился через бруствер, принял от хозяина рюкзаки и спутниковый телефон и помог ему выбраться из окопа. Беглецы, озираясь по сторонам, начали спускаться по склону, пробираясь через заросли. Сделали они это как раз вовремя - через несколько минут на холм, с другой стороны, поднялись вестлендеры.
- Капрал, сэр, землянка пустая, они ушли, - сказал один из вестлендерских спецназовцев, подойдя к командиру отделения, стоявшему в нескольких метрах от траншеи.
- Опять, что ли, они у нас прямо из рук выскользнули, - прошипел командир и, подозвав связиста, взял трубку рации, - Браво, я - Дельта, субъекты покинули высоту. Они, предположительно, двинулись на юго-восток.
- Дельта, я - Браво, продолжайте преследование. Вас с воздуха поддержит вертолет ООН. К вылету готовятся две наших машины.
- Вас понял, продолжаю преследование, прием.
Между тем Абдулла и его телохранитель дошли до каменистых берегов ручья, тянувшегося змейкой по впадине между холмами.
- Хаджи, ступай по камням, там, где я ступаю. Смотри не подскользнись, - Фарис наклонился и зачерпнул холодной воды, чтобы смыть грязь с лица.
Около полудня. Дом вестлендерских агентов в городе Поврилец
- Они их до сих пор, что ли, не ликвидировали? - хмыкнул агент Трейси, посмотрев на экран телевизора, на котором мелькнул дымящийся холм за городом.
- Они даже успели подбить наш вертолет. Хорошо хоть пилоты успели дотянуть до базы. Трое солдат на земле уже ранены, - ответил агент Коул, сидевший за своим рабочим столом.
- Этот придурок Кабир все напортачил. Весь этот цирк мог закончиться еще вчера. Хотя и у наших пока не лучше получается. Кабир все еще в Деничли?
- Да, там сидит. Он рано утром позвонил одному из своих соучастников. Коллеги сейчас переводят стенограмму.
- А Мухамад где?
- Временно уехал в Турцию.
- В скором времени, вероятно, придется и с Кабиром рассчитаться. Но сперва надо окончательно решить вопрос с Хафизом. Я вот думаю: он будет прорываться к границе или попробует спрятаться где-нибудь в Живице?
- До границы около ста километров по прямой линии. Такое расстояние он никак не сможет преодолеть незамеченным. От авиации он не уйдет.
- Ты уверен, Джеймс? Он ведь, непонятно как, вертолет успел сбить и опять удрал. Авиация пока проигрывает.
- И в Живице он не сможет спрятаться, Уильям. Ему никто не станет помогать.
- У него в Копродине есть связи, может, рассчитывает на то, что там ему кто-то поможет, - Трейси сел на диван, не отрывая взгляд от телевизора. - Кстати, мне генерал сказал, что в доме Хафиза было очень мало денег.
- Да, там нашли очень мало наличных. Он, скорее всего, прихватил большинство денег с собой. В бункере сейф стоял. В нем только две-три пачки банкнот валялось.
- Может, попытается откупиться, кто его знает?
- Не знаю, - пожал плечами Коул. - Вряд ли кто-то рискнет с ним связываться. Даже за большие бабки.
- Спутниковый телефон Хафиза по-прежнему молчит, Джеймс?
- Телефон молчит. Он его пока не включал.
- Ну, ладно, Джеймс. Я сегодня здесь переночую. Дождусь развязки. Надеюсь, что Хафиза сегодня, наконец, укокошат. А то это, уже, ни в какие ворота не лезет.
- Хорошо, Уильям. В комнате на первом этаже все готово.
В это время. В лесу
- Хаджи, давай вон там переждем, в тени под скалой, - Фарис, завидев вертолет, указал пальцем на скалу неподалеку, нависшую над ручьем, прикрытую по бокам высоким кустарником.
В этот момент над деревьями, метрах в ста пятидесяти от того места, где остановились беглецы, взмыла сигнальная ракета, искрясь желтым пламенем.
- Солдаты никак не отстанут от нас, - пробормотал Абдулла, глядя на яркий огонек, указавший пилотам, где находятся спецназовцы.
Винтокрылая машина пронеслась над головами преследуемых и, долетев до соседней высоты, плавно развернулась, следуя изгибам впадины между холмами, и начала нарезать большие круги над тем участком, где затаился иорданец.
- Думаешь, они нас не видят? - наблюдая за вертолетом через просвет между тонкими ветками, промолвил Абдулла.
- Скорее всего, нет. Я не знаю, есть ли у них тепловизор. Наверняка, у вертолета, который нас ракетами обстреливал, был тепловизор и поэтому нас так быстро засекли.
- Солдаты приближаются к нам, Фарис. Нельзя тут засиживаться. Или они нас засекут, или эти шайтаны в воздухе.
- Вертолет как завернет за холм, тогда пойдем дальше. Туда будем ползти - к высоким кустам. О! - воскликнул Фарис, заметив среди расшевелившихся зарослей, шагах в шестидесяти, фигуру солдата с миноискателем.
- Что?
- Ты был прав, Хаджи. Солдаты приближаются.
- Где? - иорданец начал озираться по сторонам.
- Вон там - у высокого дерева. Ладно, сваливаем.
Фарис посмотрел в небо и пошел вперед. Беглецы начали преодолевать метр за метром, медленно, не спеша, прижимаясь к земле каждый раз, когда вертолет пролетал слишком близко. Двое пулеметчиков - раздвижные двери на правом и левом борту машины были открыты и из кабины выглядывали цевья пулеметов, крепящиеся на стальных пилонах, - постоянно прощупывали глазами лес внизу, пытаясь поймать в перекрестие своих прицелов двух арабов.
Вертолет снизился немного для большей видимости и в очередной раз окантовал высоту. Беглецы, проскочив еще около двухсот метров параллельно кривым берегам ручья, и, почти достигнув южного склона холма, снова остановились и юркнули в кусты, спасаясь от летательного аппарата.
- Все, он улетел. Вставай, Хаджи, - Фарис поднялся с земли, посмотрел назад, проверяя, насколько сократилось расстояние до спецназовцев, - а сократилось оно не намного, - и пошел дальше, через высокие кусты.
Абдулла потянулся следом и, преодолев еще несколько десятков метров, по сигналу телохранителя бросился на землю, под тень высокого дерева. Через минуту, когда гул винтов снова ослабел, он поднялся на ноги и двинулся дальше.
- Ой! - запнувшись о камень, тихо, от неожиданности, вскрикнул иорданец и, попытавшись безуспешно сохранить равновесие, плюхнулся в кусты.
Фарис лишь успел обернуться и проследить безмолвно падение своего хозяина. Не успел еще Абдулла опомниться, как возле него послышался громкий хлопок, как от петарды, затем вертикально вверх начали вылетать один за другим ослепительные огни красного цвета, сопровождаемые резким, пронзительным свистом.
- Быстро вставай, Хаджи! Это сигнальная мина! Надо укрыться, вертолетчики сейчас откроют огонь! - крикнул телохранитель, глядя на приближающийся вертолет. - Туда бежим, к скале!
Иорданец быстро занял горизонтальное положение и поспешил за Фарисом, который старался идти как можно быстрее, при этом, не забывая смотреть под ноги, чтобы самому не нарваться на ловушку. Абдулле, можно сказать, в какой-то мере даже повезло, так как, если бы он упал всего на метр дальше, он бы задел вторую мину - на этот раз противопехотную - и вряд ли бы после этого смог подняться.
Пилоты немедленно развернули винтокрылую машину и полетели между двумя холмами, в сторону неожиданно разыгравшегося светового шоу. Зарокотал один из пулеметов и по земле начали хлестать длинные очереди трассирующих пуль.
- Беги, Хаджи, беги! - крикнул Фарис и ринулся вперед, уже не выбирая куда ступать.