Так! Все! Вдохновленная осязаемым примером личного счастья ближайшей подруги, которая, слегка перефразируя Мичурина, уверяет, что мы не можем ждать милостей от мужчин, взять их у них - наша задача, я решила прямо сейчас начать новую жизнь. Вылезаю из душа, делаю зарядку, придаю своему облику максимальную привлекательность и… тут я остановилась в полете своей фантазии. И что дальше? А вот что: и еду на работу, и не покладая рук пытаюсь раскрыть серию убийств женщин. Тут уж не до личной жизни. Хотя все, что намечено для стабилизации личной жизни, само по себе полезно и должно быть выполнено.
И вообще, я вдруг осознала, что все мои неприятности и промахи происходят как раз тогда, когда я начинаю лезть вон из кожи и ставить себе несвойственные задачи. Иными словами, когда я начинаю изменять сама себе. Нет уж, у меня судьба такая - жить, как живется. И подчиняться тому, что мне душа подсказывает, а не практичный голос разума. Так вот, стоит мне начать прикидывать, что можно поступиться внутренним комфортом ради внешнего, как этот компромисс с самой собой оборачивается полнейшим фиаско. Слава Богу, я это осознала не в девяносто лет, когда все потеряно… Хотя моя жизнь несется в таком бешеном темпе, что я даже боюсь оглядываться назад; и вполне может статься, что в один прекрасный день я проснусь и обнаружу - батюшки, а мне уже девяносто лет!..
Оказывается, ранний подъем может в корне перевернуть мировоззрение, думала я, весело соскакивая по ступенькам ровно в восемь тридцать, когда под окнами побибикал заехавший за мной, как и договаривались, Синцов.
Погода абсолютно соответствовала моему душевному настрою: было еще по-утреннему свежо, но солнце светило изо всех сил, разгоняя рассветную дымку. Я бодро плюхнулась в машину и предложила лететь в прокуратуру, поначалу даже не среагировав на слегка удивленный взгляд Синцова, а потом отнеся его за счет моего свежего внешнего вида. Но Синцов долго молчать не мог. Он спросил, подозрительно косясь на мои колени, едва прикрытые короткой юбкой.
- А как ты себя чувствуешь?
- Просто классно! И полна оптимизма! Почему-то сегодня мне кажется, что мы поймаем уродов.
- Да? - хмуро переспросил Синцов, не разделив моего оптимизма. - А вчера ты что, симулировала, что ты при смерти?
- В каком смысле? - удивилась теперь уже я и внезапно осознала, что нога у меня не болит совершенно. И опухоли никакой в помине нету.
- Андрей! У меня нога не болит! - ошеломленно сказала я.
- Видишь, на какой уровень вышла современная медицина, - буркнул Синцов, выруливая на проезжую часть.
- Да, но доктор мне говорил, что опухоль спадет не раньше, чем через неделю!
- Короче, вас обманули, вам подсунули шанхайского барса. А вы все недовольны, - без улыбки откликнулся самый мрачный сыщик нашей планеты.
Я для верности ощупала свою коленку со всех сторон, но больные в прошлом места не реагировали даже на силовое воздействие. Неужели это Стелла?.. Да нет, ерунда. Я же в это не верю.
- Ну что ты мучаешься? - спросил, не глядя на меня, Синцов. - Прошла нога и прошла. Куда? В прокуратуру?
Я кивнула.
- А потом?
- Хотелось бы посмотреть остальные места происшествий, допросить бомжей по Черкасовой, доехать до морга - эксперты должны мне данные собрать по параметрам убийц, потом к криминалистам, они мне сделают таблицу посторонних микроналожений по одежде с двух трупов, и нужно допросить мать Риты Антоничевой, - добросовестно перечислила я.
- Классно. На места происшествий я тебя сопровожу, а потом брошу до убойного отдела, организую допрос бомжей и поеду на похороны Риты.
- Ох, елки! Сегодня же похороны, как же я не подумала, что сегодня Ритину маму допросить не удастся! - я расстроилась.
- Ладно, завтра допросишь. Это было бы актуально, если бы мы по личной версии работали. А если маньяк ее грохнул, то что тебе мама интересного скажет?
- Тоже верно. К прокурору со мной пойдешь?
- Схожу.
У прокуратуры Синцов припарковал машину и поднялся со мной на наш четвертый этаж. Доехали мы быстро, рабочий день еще не начался, но шеф уже, как всегда, был на месте и поливал цветы. Он, деловито кивая, выслушал мой доклад, одобрил нашу идею насчет патрулирования, и заметил, что еще сам позвонит начальнику главка, назвав его Гришей и пояснив, что знает его с молодых лет, они в одном районе работали. Я в который раз подивилась, сколько народа из нынешних руководителей шеф знает с молодых лет. И благодаря этому многие деловые вопросы в нашей прокуратуре решаются быстро и безболезненно. А вот уйдет шеф, и что тогда? Пришлют какого-нибудь молодого скороспелку, и будет он за наш счет самоутверждаться. Тьфу, даже думать об этом не хочется. Начнет противопоставлять прокуратуру милиции, становиться в позу, изображать, что он святее Папы Римского… Вон, в соседнем районе ребята жалуются, что пришел юный прокурор, уголовного дела в руках не державший, и первое, что сделал, вызвал к себе начальника убойного отдела из РУВД и потребовал дать слово, что жалоб на убойный отдел больше не будет. Я еще посмеялась - и что, начальник убойного такое слово дал? Следователи говорят - а что делать? Прокурор пригрозил, что иначе возбудит уголовное дело с немедленным арестом двух оперов, которые при задержании убийцы сломали ему палец. А получив требуемое слово, прокурор потребовал немедленного улучшения показателей по раскрытию умышленных убийств.
Я тогда еще пожала плечами - ладно, можно требовать, чтобы, когда с задержанным работают, не били, поскольку применять насилие к человеку, прикованному наручниками к сейфу, - последнее дело, недостойное мужчин. Но при задержании… Человеку, всю жизнь сидящему в кабинете, не понять, что такое задержание. Это из кабинета кажется - а что такого, пошел и задержал: предъявил удостоверение, объявил злодею, что он задержан и должен пройти в отдел милиции, и злодей, покорно склонив выю и вытянув руки для наручников, готов. Может, и такое бывает, но в большинстве случаев задержание - это сумбур из-за сопротивления злодея, который почему-то не хочет идти в милицию, да еще и сумбур, помноженный на мужской азарт и на реальные опасения, что злодей запросто всунет нож в живот кому-нибудь из оперативников или просто уйдет, и тогда найти его будет намного сложнее, и неизвестно, кого он еще грохнет по дороге. Вон в области два опера явились к вору с обыском. По дороге выпили, слегка расслабились. Пришли к клиенту, тот их впустил, и пока один на кухне писал протокол, вор другого оперативника зарезал, забрал у него пистолет и расстрелял из него того, кто протокол писал. А вроде бы ничто не предвещало, даже не задержание было, а рядовое следственное действие.
От воспоминаний меня отвлек шеф, спросив, чью одежду я отвезла криминалистам.
- Ивановой и Антоничевой, - принялась объяснять я. - Дело в том, что про эти два случая мы точно знаем, что между потерпевшей и преступником был тесный контакт, он ее прижимал к себе, нанося удары, да и по словам медиков, антропометрические характеристики убийц в основном совпадают…
- Это все хорошо, - прервал меня шеф, - но ведь остальные убийства вы тоже рассматриваете как элементы серии? Или я неправильно понял?
- Да, - подтвердила я.
- А почему тогда вы не отдали криминалистам одежду всех потерпевших?
- Потому что… - начала я и осеклась. А действительно, почему? Уж коль скоро я рассматриваю все убийства как одну серию, то простая логика подсказывает проверить одежду всех потерпевших. Ну и что, что медики считают, что убивали разные люди? Шеф прав, все вещдоки по этим делам надо исследовать в комплексе. - Владимир Иванович, а машину дадите? Мне ж надо до морга доехать, одежду собрать и до экспертизы довезти…
Шеф вздохнул.
- И рад бы, Мария Сергеевна, только мы опять сломались. Я на работу на трамвае ехал. Сейчас попробую договориться с РУВД…
Но попытки выцыганить машину у милиции успеха не имели. У них там свои проблемы. Из кабинета шефа я вышла опечаленная. В канцелярии меня ждал Горчаков. Он за руку поздоровался с Андреем и повел нас к себе в кабинет.
- Значит, так, Маша, тебя искал твой старый друг Леня Кораблев.
- Это РУБОП? - спросил Андрей. Горчаков кивнул.
- А что ему надо? - поинтересовалась я.
- У него какая-то информация по одному из наших убийств.
- Вот как? А по какому?
- Ну ты же знаешь Кораблева. Мне он говорить не захотел. Он же весь зашифрованный с головы до ног, - язвительно сказал Горчаков.
- А ты же говорил, что его увольняют? - припомнила я.
- Тем более, - отозвался Горчаков. - Он теперь всех подозревает в провокациях. У него после контузии крыша вообще съехала. Хотя он и до контузии был не совсем адекватен.
- Да ладно, - запротестовала я. - Вполне он был адекватен. Ну, странен, а не странен кто ж?
- Ой-ой-ой, - сказал Горчаков. - Это у Машки комплекс вины в отношении Кораблева. Он по ее делу контузию получил.
- Как это ему удалось? - заинтересовался Андрей.
- А вот так. - Горчаков загадочно надул щеки. - Поработаешь с Машкой, еще и контуженным останешься. Она - женщина опасная, имей в виду.
- Да он пошел в адрес злодеев задерживать, а два урода из ваших руководящих органов обещали ему спину прикрыть и обманули, - объяснила я Синцову.
- Ах, это он по делу взрывников подорвался? - вспомнил Синцов.
- Ну да, - сказала я с досадой. Очень долго эта история с контузией Кораблева причиняла мне душевные муки; я винила себя в том, что ненадлежащим образом организовала работу по делу, поскольку все это произошло практически в моем присутствии.
Правда, Кораблев, подорвавшись на закладке взрывчатки в квартире, где сидел злодей, отделался контузией, но легко говорить об этом, а когда посмотришь на мелко трясущуюся голову Леньки, контузия не кажется легким испугом. Теперь он приобрел привычку часто покашливать, пытаясь хоть так скрыть свой физический недостаток, и когда я его встречала, у меня разрывалось сердце от жалости. Его чудом не комиссовали, а вот теперь из-за чего-то увольняют, и, зная об особенностях его частной жизни - нет ни семьи, ни родных, (жена с дочкой уехали во Францию несколько лет назад), живет он в густонаселенной коммуналке, и даже кот его бросил, по его же собственному признанию, - я чуть не до слез переживала.
- Слушай, а за что его турнуть хотят? - спросила я у Горчакова.
- Нализался в День уголовного розыска, на Староневском требовал, чтобы проститутки его обслужили не за сто пятьдесят, а за сто долларов, поскандалил, с одной из девиц парик сорвал и надел на себя, так его в парике и задержали. Более того, когда за ним приехал ответственный от руководства по РУБОПу, Ленька так и сидел в парике.
Я прыснула.
- Позвони ему, - предложил Горчаков. И подвинул мне телефон.
Я набрала кораблевский телефон, и мне тут же ответил глуховатый голос, прерывающийся частым покашливанием; это у него уже настолько вошло в привычку, что он кашляет, даже если его никто не видит.
- Мария Сергеевна, - сразу сказал Кораблев, - надо увидеться, есть разговор.
- Я уже знаю, что по серии, - ответила я, - а по какому убийству?
- Не торопите события, - - загадочно заявил Леня. - Подробности - при встрече.
- Отлично, - сказала я, - а ты на машине?
- Опять хотите использовать меня, старого инвалида, в корыстных целях? Все норовят на мне нажиться, - горько посетовал Кораблев.
Договорившись с Кораблевым, я положила трубку и спросила Андрея, во сколько похороны.
- В одиннадцать, - ответил он.
- Отлично. Сейчас доставишь меня в убойный отдел, там ждут бомжи, поприсутствуешь немножко и поедешь на похороны. А из убойного меня заберет Кораблев, мы с ним съездим в морг, я назначу экспертизы, отвезу шмотки с убитых женщин, а вечером, Андрюшенька, когда ты освободишься, придется поездить по местам происшествий.
- Тебе не страшно с контуженным Кораблевым ездить? - спросил Горчаков.
- Нет. Мне и с пьяным Кораблевым не страшно было ездить, а с контуженным и подавно.
- Слушай, а чего ты журналиста не используешь как водителя? Он же на колесах, - продолжал Горчаков.
- А ты ездил с ним? - поинтересовалась я.
- Нет.
- Так вот, сообщаю, что его машина может развалиться в любой момент, поэтому я выбираю контуженного Кораблева. А если серьезно, то журналист отпросился на сегодня, ему в редакции что-то надо уладить.
Мы с Андреем собрались и отбыли; на пороге меня перехватил Горчаков и попросил задержаться на два слова. Андрей тактично пошел к машине, а меня Горчаков за рукав втащил обратно в кабинет.
- Послушай-ка, ты с Сашкой вчера не помирилась? - озабоченно спросил лучший друг и коллега.
- Леша. Все ведь при тебе происходило. И ушли вы все вместе.
- А может, он вернулся? - с надеждой предположил Лешка.
- Успокойся, не вернулся.
- Вот дурак! - в сердцах прокомментировал Горчаков.
- А я тебе что внушаю вот уже полгода? Конечно, дурак, не может просто поговорить со мной. Вот и дождется.
- Да, похоже, дождется. А теперь скажи мне, как другу: ты что, Синцову голову кружишь?
Я искренне изумилась:
- С чего ты взял?
- Да я вижу, как он на тебя смотрит.
- Интересно, как? Мне кажется, что он на меня вообще не смотрит.
- Папу не обманешь, - важно покачал головой Горчаков. С возрастом он все больше становится похожим на итальянского отца семейства. - Я вас всех насквозь вижу. К тому же от него жена ушла.
- Ну и что? Я-то тут при чем?
- А при том. Я-то знаю, как он в тебя был влюблен, когда вы в последний раз вместе работали…
- Синцов?! - я оторопела.
- Синцов. Что ты так вылупилась? Я же все видел. Он любой повод использовал, чтобы приехать к тебе в прокуратуру, повидаться. Да и мне кое-что говорил…
- Вот это новости! А почему я об этом ничего не знала?
- А потому что тебе говорить было бесполезно. Ладно, иди, а то он на похороны опоздает.
Надо же, оказывается, Синцов был в меня влюблен несколько лет назад, а я и не заметила, а еще говорят, что женщины чувствуют это на подсознательном уровне. Я искренне верила в его дружеское ко мне расположение, но не больше. И совершенно нормально восприняла то, что он женился. Вот это фокус! Интересно, а что это он сейчас-то глазки отводит, на меня старается не смотреть? И жена его бросила… Всколыхнулись былые чувства?
В полном душевном смятении я села в машину. Теперь уже мы оба не смотрели друг на друга. По-ездочка получилась веселая.
* * *
В коридоре отдела по раскрытию умышленных убийств, куда меня привез Синцов, терпеливо дожидались два натуральных бомжа, по уши заросшие клочковатыми бородами, одетые в невообразимое хламье и жутко вонючие. Убойщики будут еще неделю проветриваться после этого визита, подумала я, проходя мимо парочки и стараясь не морщиться.
С эстетической точки зрения их допрос вылился в нешуточное испытание, особенно после того как один из них, навалившись на стол передо мной, вдруг снял что-то со своего рукава и, зажав между пальцами, поднес прямо к моему лицу.
- Вошь, - сказал он довольно. - Как я ее ловко?!
Я кивнула головой, еле сдерживая тошноту. У меня вдруг нестерпимо зачесалось все тело. И мы продолжили составление протокола.
Пока было неясно, какую ценность представляют показания этих двух достойных членов общества. В общем и целом мы стали обладателями информации о том, что в последнюю субботу сентября, то есть ровно за неделю до своей смерти, Женя Черкасова (в этом уже не было сомнений, бомжи четко описали ее пижонское пальто и даже отметили необычные пуговицы, после чего уверенно опознали
Женю по фотографии) некоторое время стояла в парадной дома, где впоследствии был найден ее труп. Бомжи, пройдясь по окрестным помойкам, около семнадцати часов тихонько заглянули в парадную - время мы установили общими усилиями, путем утомительного сопоставления различных запомнившихся им событий, - и увидели там незнакомую девушку. Они хорошо знали весь дом и старались без нужды не попадаться жильцам на глаза, что было вполне объяснимо, так как у жильцов тут же возникали опасения за судьбу дома, в подвале которого устроено бомжацкое лежбище. Но эту девушку они раньше не видели и на всякий случай почли за благо отойти на запасные позиции. Мало ли что, кто она и зачем тут? Они тихонько вышли из парадной и направились к пивному ларьку.
Вернувшись примерно через час, они беспрепятственно прошли в свой подвал. Девушки в парадной уже не было.
- А куда она делась, вы не можете сказать? - пытала я их поочередно. - Ушла вообще из парадной или поднялась в какую-то квартиру?
Бомжи пожимали плечами. Я вглядывалась в их лица, стараясь не дышать носом.
- А раньше вы никогда ее не видели? - на всякий случай уточняла я. - Вспомните, может, она уже приходила, только одета была по-другому?
Но ответы были отрицательными. А учитывая, что после нескольких всего-то минут наблюдения за девушкой, они спустя полмесяца выдали исчерпывающий портрет, в их наблюдательности сомневаться не приходилось.
Я провозилась с бомжами около двух часов. Синцов давно уехал, оставив мне списки жильцов парадной, и я вместе с участковым и оперативником просматривала их, обсуждая ту скудную информацию, которой располагали о жильцах работники территориального отдела милиции.
- Дом после капремонта, - сетовал участковый, - все жильцы новые, правда, спокойные.
- Конечно, - вторил опер, - там все квартиры отдельные, а что за закрытыми дверьми творится, нам неведомо.
Общими усилиями мы выяснили, что молодых людей среди жильцов парадной практически нет. Дом трехэтажный, по две квартиры на этаже. Внизу - пожилая армянка, еле передвигающаяся из-за частичного паралича, живет одна, раз в месяц к ней приезжает сын, средних лет, весьма приличный, в период, когда было совершено убийство, его в доме не видели. А в квартире напротив еще одна пожилая женщина, вполне еще бодрая. Вряд ли она замочила несчастную Женю, на этом мы сошлись единогласно.
На втором этаже - две семьи, в каждой из которых муж, жена и ребенок, десяти и двенадцати лет. Люди положительные, и несмотря на то, что в одной из семей муж пьющий, пьет он, по наблюдениям участкового, тихо, не буянит, старается в любом состоянии добраться до дома. Во всяком случае, его трудно представить перерезающим горло посторонней девушке в подвале.
Третий этаж для нас тоже особого интереса не представлял. В одной квартире - мужчина пятидесяти лет, инвалид, пенсионер, передвигается на инвалидной коляске, хотя бывает, выбирается из дому с помощью знакомых. Другая квартира пустует, еще не заселена после капремонта.
- А когда дом-то сдали? - уточнила я.
- Два года назад.
- И все еще квартира не занята? - усомнилась я.
- Конечно! Наверняка администрация какие-то мули крутит, - раздался сзади до боли знакомый голос, прерываемый характерным покашливанием.
Я обернулась.
В проеме двери стоял Леня Кораблев собственной персоной:
- Ну что, поехали? Карета подана.
- Сейчас, Ленечка, еще пять минут, - засуетилась я.