Самой аккуратной была дактилокарта потерпевшего Селько. ее сделал отправленный мною в больницу криминалист, коллега Федорчука. Карты из морга имели мятый и грязный вид, но придираться не стоило, получать отпечатки рук трупа - занятие не из легких. Наконец я достала сложенную вчетверо дактилокарту потерпевшего Коростелева, которую мне принес Кужеров. Почему-то она выглядела грязнее и старее, чем отпечатки из морга. Брезгливо морщась, я развернула эту карту, чтобы подколоть к постановлению, и опешила: грязные и нечеткие следы рук на жеваной бумаге венчала надпись "Дактилокарта подозреваемого Сихарулидзе Г. Г.".
Когда у меня перестали трястись руки, я позвонила Кужерову. К несчастью для него, он оказался на месте и безропотно выслушал мои крики. Сначала я просто ругалась. Потом плакала. Потом, отдышавшись, устало спросила:
- Ну ты можешь мне объяснить эту подлянку?
- Могу, - тут же откликнулся Кужеров, как будто ждал, пока я откричусь, чтобы сразу рассказать мне всю неприглядную правду. - Ты меня послала потерпевшего дактилоскопировать, а я с доктором загулял. И так мне было хреново утром, что я к потерпевшему не пошел. А если бы я тебе сказал, что карту не сделал, ты бы меня заела. А с тобой ссориться не хотелось. Вот у меня дактилокарта грузина какого-то завалялась, я решил ее тебе подсунуть, чтобы ты мне печень не выедала. Думаю, потом пальцы возьму у больного и тебе принесу, повинюсь.
- А что ж не принес?
- Забыл, Маша, закрутился. А ты карту грузина-то не выкинула? Ты мне ее верни, я ее из оперативного дела вытащил.
Я глубоко вдохнула и жалобно спросила:
- Ну и что теперь делать? Коростелев уже похоронен. Если я сейчас пойду к шефу и скажу, что его надо эксгумировать, чтобы пальцы откатать, знаешь, что он со мной сделает?
- Знаю, - коротко ответил Кужеров. - Маша, в этой ситуации могу только на тебе жениться. Больше я для тебя ничего сделать не могу.
- Пошел ты знаешь куда? - тихо сказала я. Сил ругаться с Кужеровым уже не было.
- Ну ты вешаться-то подожди, - предложил мой собеседник. - Вдруг Коростелев судим, тогда мы его пальцы получим через ИЦ.
- А если не судим?
- А если не судим, тогда я не знаю.
В порыве мазохизма я пошла к шефу и все ему рассказала. Я была готова к тому, что он выскажет все, что думает о таких нерадивых бабах, претендующих на звание следователя, а потом выгонит меня к чертовой бабушке. Шеф же усадил меня в кресло, вытер мне своим платком нос, вытащил из стола какую-то плюшку и заварил мне чай, а потом сказал:
- Мария Сергеевна, вы, наверное, думаете об увольнении? И напрасно. У меня бывали ситуации и похлеще. Когда я работал следователем, у меня злодей практически при мне женщину убил. Так что ваш беглец - это просто детский лепет.
- Как это женщину убил? - заинтересовалась я. - Расскажите, Владимир Иванович.
У меня даже слезы высохли в преддверии рассказа.
- Расскажу, - кивнул шеф. - Я работал первый год, ничего не знал и всего боялся.
Я недоверчиво хмыкнула. Представить нашего мудрого и многоопытного прокурора робким стажером было совершенно невозможно. Он давно приучил нас к тому, что он знает все. Мы привыкли, что если что-то не клеится, надо идти к шефу, он подумает минуту и спокойно подскажет выход из положения, вот только что представлявшегося неразрешимым. А оказывается, ничто человеческое ему не чуждо.
Шеф словно прочитал мои мысли.
- Я же не родился сразу старым и умным. Сколько шишек себе набил, пока набрался уму-разуму. Так вот, дежурил я по городу, и вызвали меня в коммунальную квартиру на некриминальный труп. Хорошо еще эксперт-медик мне подсказал, что надо съездить, посмотреть. А то знаете, как - участковый и к трупу не подойдет, с порога решит, что смерть не криминальная, а мы потом расхлебываем.
Я кивнула. Уж это-то я знала хорошо. Не далее как неделю назад два старых гопника с уголовным прошлым поссорились в притоне, и один другого исколол шилом в грудь. А колотые раны не вызывают обильного кровотечения, и рубашка, сквозь которую кололи, вроде бы даже и не повреждена. Потерпевший лежал под столом, пришел участковый, посмотрел издали, ничего ужасного не увидел, но на всякий случай вызвал "скорую", подсказав, что это, скорее всего, сердечный приступ. И доктор такой же ледащий попался: приехал, глянул на тело от двери и настрочил справку - "смерть до прибытия, не выдержало сердце". Патологоанатом в морге, вскрывая труп и насчитав двадцать четыре колотых ранения в левой половине грудной клетки, ворчал: "Конечно, тут никакое сердце не выдержит"…
- Ну вот, - продолжил шеф, - я уже готов был распорядиться, чтобы оформляли труп, а медик мне шепчет: "Ты про повреждения спроси". Я спрашиваю участкового по телефону: "Повреждения есть?" А он мне: "Да пара синячков на лице, вот и все". Медик мне и говорит: "Раз есть повреждения, надо съездить". Ну мы и поехали. А ты чайку глотни, сразу полегчает.
Я помотала головой.
- Ну как хочешь. - Очень редко, только в экстремальных ситуациях, шеф позволял себе обращаться ко мне на "ты". Только тогда, когда мне было хуже некуда. - Ну слушай дальше. Приезжаем мы в квартиру. Лежит дед посреди коридора, лицо все разбито, какие там два синячка - один сплошной кровоподтек вместо физиономии. А на шее - странгуляционная борозда. Хорош бы я был, если бы дал указание оформлять как некриминальный, да? Я соседей спрашиваю, а кто его мог убить? Соседи мне отвечают, что у них живет в квартире урод, бывший полицай, который стоит на учете в ПНД и всех терроризирует. Я к нему в дверь дернулся - закрыто. А он нас оттуда матом поливает. Что делать? Стали пока труп осматривать. Медик диктует, я протокол пишу. И вдруг раз - и дверь открылась из комнаты, где псих живет. И он раз - и вывалился прямо на нас. Ну псих, одно слово, непредсказуемый. Уголовный розыск ему сразу руки закрутил, а мы заглянули в комнату, а там… А там его сожительница - задушенная. Оказывается, пока мы протокол осмотра трупа писали, он свою женщину убил, она еще теплая была, когда мы вошли в комнату. Представляешь? Я буквочки на бумажке корябаю, а за тоненькой стеночкой человека убивают. Вот я тоже тогда решил уволиться. И что бы вы, мелюзга следственная, без меня делали, а?
Я улыбнулась. И шеф, увидев, что я расслабилась, улыбнулся тоже.
- Вот какие бывают потрясения. А твоя история с отпечатками пальцев - подумаешь. Ну в конце концов, что такого произошло? Ну не представишь ты пальцы потерпевшего эксперту. Ты же и не предполагаешь, что там на стенах следы рук именно Коростелева, так? Там наверняка следы преступника. Значит, это просто формальность. А из-за формальности так убиваться - никаких нервов не хватит. Ну все? Дать платок или не надо?
- Спасибо, Владимир Иваныч. Пожалуй, я не буду увольняться.
- Ну и молодец. Иди работай.
Открылась дверь, и на пороге появилась Зоя:
- Владимир Иванович, извините, там убойный отдел требует Швецову. Кужеров на проводе, аж телефон раскалился.
- Переключи на мой, - кивнул ей шеф, и я, дождавшись сигнала, сняла трубку. Зоя была права, Кужеров, судя по всему, аж приплясывал на том конце провода.
- Марья, - заорал он, - я реабилитирован! Пальцы Коростелева есть в ГИЦе, он и вправду был судим. Если хочешь, мне ребята из Москвы с поездом отправят, завтра дактилокарта будет у тебя. Хочешь? А то почтой долго.
Я усмехнулась; пока я распускала нюни, Кужеров связался с Москвой, с уголовным розыском, те сходили в ГИЦ и нашли данные Коростелева. Ага, значит, Фужер чувствовал себя виноватым и переживал.
- Ну что, - спросил шеф, внимательно наблюдавший за мной, пока я говорила по телефону, - ситуация перестала быть смертельной? Никогда не надо принимать скоропалительных решений.
Дав ценные указания Кужерову, я собралась было идти, но шеф меня остановил.
- Мария Сергеевна, возьмите недельку за свой счет. Отдохните, чтобы мысли глупые в голову не лезли. А там, глядишь, и беглецы найдутся, и жизнь наладится.
- Спасибо, Владимир Иванович.
Я прижала руки к груди в благодарности, потом повернулась и вприпрыжку поскакала к двери, услышав, как за моей спиной тихо хрюкнул шеф.
* * *
Через день я встречала Пьетро в аэропорту. Конечно, он увидел меня первый и начал махать через стекло свободной рукой. Другой рукой он прижимал к себе охапку белых роз. Я как-то обмолвилась, что у меня дома лучше всех стоят именно белые розы, а он запомнил. А Сашка все время дарил мне розовые…
Когда он получил багаж, прошел паспортный контроль и вышел на территорию России, мы обнялись, розы перешли мне в руки.
- Ты становишься все красивее и красивее, - сказал он, разглядывая багровый след от шишки на моем лбу.
- Да, Пьетро, я из тех женщин, которым идет возраст.
- Я забронировал номер в гостинице "Октябрьская", сейчас поедем, бросим там мои вещи, и я приглашаю тебя на обед.
Мы сели в такси, и я в который раз подумала о дьявольской разнице в материальном положении наших и зарубежных сотрудников правоохранительных органов. Я, хоть и занимаю, по представлениям Пьетро, высокую ступень в юридической иерархии - шутка ли, старший следователь прокуратуры, - но даже и помыслить не могу о том, чтобы непринужденно слетать к другу на Сицилию, забронировать там на неделю номер в гостинице да еще и питаться в ресторанах; да мне даже на "Макдоналдс" не хватит. А простой полицейский - вот поди ж ты…
В гостинице я умышленно не стала подниматься в номер вместе с Пьетро, отговорилась тем, что подожду его в кафе в холле. По-моему, он понял, что дело не в моем желании выпить чаю именно сейчас, а в нежелании оставаться с ним наедине в обстановке, которая располагает к близости. Улыбнувшись и проговорив привычное "нет проблем", он скрылся в лифте, предоставив мне возможность задуматься над тем, почему, по каким таким дурацким причинам мне не выйти замуж за красивого, умного, тонкого итальянца, к тому же в каком-то смысле коллегу, который влюблен в меня и терпит уже достаточно долго. В самом деле, какого черта! Но как они с Сашкой похожи. Даже улыбка Пьетро кажется родной из-за этого сходства.
Мой чай давно остыл. К тому моменту, как Пьетро спустился вниз, я собралась с духом, чтобы расставить точки над "и" и сказать ему, что если бы не Сашка, я не раздумывала бы ни секунды в ответ на его предложение, сделанное полгода назад. Но сердцу не прикажешь… Конечно, это было не совсем так. Выйти замуж за Пьетро означало необходимость либо мне уехать в Италию, либо Пьетро переезжать сюда; и то, и другое практически было неосуществимо. Я, правда, заикнулась о возможном переезде ребенку, в период, когда Стеценко особенно долго не звонил, но Хрюндик отверг эту идею сразу и безоговорочно. "Во-первых, - сказал он, - там MTV не показывают, во-вторых, как же я уеду от папы и от бабушки?" Крыть было нечем, да я всерьез эту идею и не рассматривала.
Я уже открыла было рот, но Пьетро меня опередил:
- Мария, если ты чувствуешь себя христианской девственницей, ведомой на заклание, то напрасно. Я же не могу жениться на тебе против твоей воли. Хотя иногда жалею, что мы не в средневековье, перебросил бы я тебя через седло - и в уединенный замок, - засмеялся он, и я увидела, что ему вовсе не так весело, просто самообладание у него на высоте.
Он переоделся в открытую рубашку, и я разглядела торчащий из выреза кусок пластыря, закрывающий плечо.
- Пьетро, а что у тебя на плече за заплатка? - спросила я, осторожно коснувшись его руки, и он вздрогнул, как от электрического разряда.
- Прости. Это, как вы говорите, "бандитские пули".
- Как это? - Я испугалась и расстроилась.
- Так. У нас была операция, я повел себя не совсем профессионально…
Глядя на его мужественное лицо, рельефные мускулы и осанку голливудского героя, поверить в то, что он повел себя не совсем профессионально, было невозможно. Конечно, я вцепилась в него мертвой хваткой, требуя подробностей. Но Пьетро, посмеиваясь, отказался сообщить мне подробности. Единственное, что мне удалось выяснить, - на плече у него след от ножа. А я отчетливо осознала наличие у себя еще одного идиотского качества. Раненый мужчина вполне способен свести меня с ума. Впрочем, это не мой персональный бзик, русские женщины исторически этим страдали, художественная литература просто пухнет от таких сюжетов, не говоря уже о народных песнях. "Весь израненный, он жалобно стонал…"
"А Пьетро-то хорош, - вдруг подумала я, - ведет себя, как записная кокетка. Именно так, чтобы подогреть мой интерес к нему". Но обвинять его в этом у меня язык не повернется. Однако и ставить точки над "и" в данный момент, когда я только что узнала о его ранении - тоже.
А он добил меня тем, что положил свою загорелую руку на мою, задушевно посмотрел мне в глаза и сказал:
- Мне очень хочется увидеть своего счастливого соперника. Мне хочется понять, почему ты предпочла его мне. Познакомь нас.
"Ход конем", - подумала я.
- Видишь ли, Пьетро, назвать его счастливым соперником я не могу. Он не делает мне предложения, и я не уверена, что хочу жить с ним вместе. Просто выяснилось, что мы уже родные люди, и если я не смогу жить с ним, то, наверное, не смогу уже ни с кем. Все не так однозначно.
Наверное, я употребила неверное слово, потому что Пьетро наморщил лоб и спросил:
- Что такое "однозначно"? Я не могу понять в контексте любви.
Я улыбнулась, вспомнив семантические коллизии с англичанами в "Вивенхоу хаус". Вот уж действительно, иностранцу русского никогда не понять; не понять, как это: одна бутылка - много, две - нормально, а три - мало. В последний вечер перед отъездом из Англии мы как-то стихийно собрались в баре нашей интернациональной компанией, и один из скотланд-ярдовцев угостил меня коктейлем. Когда коктейль кончился, он спросил, хочу ли я выпить еще. Я, как истинно русская женщина, стараясь вести себя прилично, прошептала: "Не знаю", надеясь, что меня поймут в контексте старого анекдота: если военный говорит "да", то это "да"; если военный говорит "нет", то это "нет"; если военный говорит "не знаю", то это не военный. Если дипломат говорит "да", то это "не знаю"; если дипломат говорит "не знаю", то это "нет"; если дипломат говорит "нет", то это не дипломат. Если девушка говорит "нет", то это "не знаю"; если девушка говорит "не знаю", то это "да". Если девушка говорит "да", то это… не девушка. Я, конечно, намекала отнюдь не на свою девственность, а на то, что прямо согласиться выпить я считаю неприличным и рассчитываю, что джентльмены должны меня уговорить.
Однако англичанам такие тонкие движения души остались недоступны. Йен наморщил лоб и честно признался: "Я не понимаю, что значит "не знаю". Вы можете сказать прямо, хотите вы выпить или нет?" Я перестала ломаться, рявкнула: "Да", Йен тут же принес мне коктейль, и взаимопонимание между народами было восстановлено.
- "Неоднозначно" в контексте любви, Пьетро, надо понимать так, что я не могу ни вместе с этим человеком, ни без него.
- Бедная Мария, - покачал головой Пьетро, - тогда тебе надо лечиться.
- А ты хочешь сказать, что у вас в Италии так не бывает? - Я обозлилась.
- Бывает. Но тогда человек идет к психоаналитику и лечится. Психоаналитик объясняет, что надо либо быть вместе, либо вообще забыть про своего партнера.
- И вы так слушаетесь психоаналитика?
- Мужчины слушаются.
- А женщины?
- А женщины влюбляются в психоаналитика. И с той же проблемой - что они не могут ни с ним, ни без него, бегут к другому психоаналитику.
- Замкнутый круг.
- Да, именно так. Я хочу познакомиться с твоим загадочным мужчиной. Я ведь тоже немножко психоаналитик, как и любой итальянский полицейский, и кто знает, вдруг я вам помогу.
- Договорились, - решительно сказала я. - Могу познакомить вас прямо сейчас.
Я подошла к стойке бара и попросила разрешения позвонить. Вернувшись за столик, я сообщила Пьетро, что загадочный мужчина будет здесь через двадцать минут.
Все эти двадцать минут я волновалась, как мамаша, представляющая жениху дочку на выданье. Почему-то мне казалось, что от этой исторической встречи зависит очень многое. Может, и у нас с Сашкой что-то сдвинется, и я опять захочу жить с ним, и Пьетро не будет несчастен.
Наконец в холл гостиницы вошел Сашка, и Пьетро почему-то на него сразу среагировал. Он повернулся к Сашке и помахал ему рукой.
Когда Стеценко присел за наш столик, я сказала несколько вежливых и необязательных фраз в качестве интродукции к решающей беседе, а дальше предоставила мужчинам плыть по воле волн. Я даже как-то отключилась от их общения, краем уха слушая чудовищную смесь тарабарского инглиша Сашки, не менее тарабарских попыток итальянца Ди Кара говорить по-русски и каких-то англо-латинских терминов, которыми они взаимно пытались объясняться. И надо сказать, что у них это очень хорошо получалось. Я поздравила себя с тем, какая это была удачная идея - их познакомить, и хоть Пьетро меня опередил, высказав ее, все-таки в голову она первой пришла мне.
Полопотав, они пожали друг другу руки; дальше больше - они обнялись. Потом заказали по пятьдесят граммов водки и выпили. Потом Стеценко предложил поехать куда-нибудь поиграть в бильярд. Ди Кара с восторгом воспринял это предложение и попросил швейцара вызвать такси. Через пять минут такси стояло у парадного подъезда гостиницы. Меня под руки провели к машине и усадили на лучшее место.