Время докладов закончилось, и Кочубея с Гольцевым пригласили в кабинет командующего. Встретил их коренастый, невысокого роста, с открытым русским лицом генерал. Внешне Соловцов больше походил на строгого школьного учителя, чем на "ядерного монстра", которым на Западе "ястребы войны" пугали слабонервных "мирных голубей". Крепкое рукопожатие и его проницательный взгляд заставили Николая подтянуться.
- Проходите, товарищи офицеры, - пригласил Соловцов к столу.
Кочубей с Гольцевым заняли места и обратили взгляды на командующего.
- Так что же привело ко мне военную контрразведку? - спросил он.
- Нужна ваша помощь, товарищ генерал-полковник, - сразу перешел к делу Гольцев.
- Чем может, тем поможем, - обнадежил Соловцов.
- Извините, что не все могу сказать, но…
- Виктор Александрович, давай без реверансов. У каждого свои секреты, - облегчил Соловцов его задачу.
- У нас от вас их нет, - дипломатично заметил Гольцев.
- Ладно, ладно! Не будем петь друг другу дифирамбы. В чем проблема?
- Нами ведется операция против одной спецслужбы. Тема ракетная. Задача: отвести ее подальше от главных секретов. А без информационного обеспечения, сами понимаете, на успех рассчитывать не приходится.
Соловцов задумался. Гольцев и Кочубей напряглись. От его ответа во многом зависело дальнейшее успешное развитие операции.
- Да, ребята, задали вы мне задачу, так сразу с наскока и не решить. Надо хорошо подумать. В любом случае поможем.
Подключим науку, ведущих ученых. Дайте недельку-другую, и думаю, что задачу решим, - заверил Соловцов.
- Спасибо, товарищ командующий! Вы нас здорово выручили, - поблагодарил Гольцев.
- Может, еще что? Ты, Виктор Александрович, не стесняйся, по старой памяти помогу, - напомнил Соловцов.
- Если только, - и, бросив взгляд на Николая, Гольцев решился высказать еще одну просьбу: - Товарищ командующий, возникла необходимость срочно укрепить позиции подполковника Кочубея в академии.
- Укрепить? Уж не на место ли начальника академии он метит?
- Нет, товарищ командующий, но интересы операции требуют придать ему больший вес и подкрепить знания по ракетной тематике.
- Вес? Знания? - веселые морщинки собрались в уголках глаз Соловцова. - Легко! Отправлю в Забайкалье, пусть послужит в боевой дивизии, получит полковника и вернется. Как, подходит?
Гольцев замялся, не зная, что ответить. Первым нашелся Кочубей и спросил:
- Товарищ генерал-полковник, разрешите вопрос?
Соловцов благодушно кивнул. В его глазах продолжали скакать лукавые чертики, он с нескрываемым интересом ждал ответа.
- А обо мне не забудут? Как-никак, а Забайкальский военный округ? - спросил Кочубей.
- Что-о?! Забудут? - и, посмеявшись, командующий заметил: - А ты прыткий. Откуда такой?
- С Кубани.
- О-о-о, почти земляки! Так чем тебе помочь, казак?
- Пока с ракетной подготовкой, и так, чтобы меня не раскусили.
- Вопрос не простой. За один день не научишься. Это тебе не моталки-веники, а ракеты.
- Товарищ командующий, и еще… Это касается дезинформационной составляющей: нам требуется такой материал, чтобы в него поверила не только разведка, а и спецы по ракетной тематике, - возвратился к главной теме Гольцев.
- Ну, вы даете, ребята! Операция операцией, но, как говорят врачи: главное - не навредить, - предостерег Соловцов.
- Вот потому мы и здесь, товарищ командующий. Без вашего согласия ни одна цифра, ни одно слово к ним не уйдут, - поспешил заверить Гольцев.
- В таком случае давайте говорить открыто. Речь идет об американцах и ЦРУ? Так, Виктор Александрович? - напористо повел разговор Соловцов.
- Да.
- Что их интересует?
- Перспективные наработки по боевому ракетному комплексу "Тополь".
- "Тополю"?! А не жирно будет?
- Конечно, жирно! Но ситуация складывается уникальная. Мы имеем надежный канал выхода на ЦРУ. Используя его, рассчитываем отвести американцев от реальных секретов "Тополя" и подбросить серьезную дезу, чтобы завести в тупик их разработки в области ПРО.
- А водить за нос будет наш казак? - уточнил Соловцов.
- От вас, товарищ генерал-полковник, ничего не скроешь, - помявшись, подтвердил Гольцев.
- Витя, с мое поживешь, не только в ракетах станешь разбираться, - добродушно произнес Соловцов, задержал взгляд на Кочубее, и его голос потеплел: - Молодец! Уважаю таких. Как звать?
- Николай, - ответил Кочубей.
- Тезка! Хорошо, можешь на меня рассчитывать! Все, что в моих силах, сделаю. А пока, Виктор Александрович, поезжайте в академию, там посоветуйтесь с наукой, и потом вернемся к нашему разговору.
Из кабинета командующего Гольцев и Кочубей вышли окрыленными его поддержкой. Результат встречи превзошел все ожидания. Опасения, что они завязнут в бюрократических проволочках, неизбежных между двумя ведомствами, не подтвердились. Оперативность, с которой командующий принимал решения, обнадеживала.
Глава третья
Новое задание для фантома
"Майкл для Фантома.
В интересах обеспечения Вашей безопасности предлагаем в ближайшем будущем перейти от прямых контактов к безличной форме поддержания наших отношений - посредством тайника. Тайник - это специально подобранное место, через которое мы будем обмениваться материалами. Они могут быть закамуфлированы под безобидные предметы: булыжник, сучок, пачка от сигарет и т. п. В каждом конкретном случае мы будем сообщать, где произведена закладка тайника и что представляет собой контейнер с информацией.
Просим Вас к следующей встрече подготовить подробное описание мест Вашего жительства и службы, маршрутов следования к ним, а также сообщить, где Вы проводите свой досуг. Будьте осторожны при выполнении задания. Рекомендуем быть более сдержанным в расходовании вознаграждения. Непродуманные траты стали причиной провалов некоторых наших негласных соратников…"
Очередное задание для агента Фантома, подготовленное специалистами из технического сектора резидентуры ЦРУ в Москве, появилось накануне в зашифрованном виде в сети Интернет на сайте "Ракетная техника. Новинки, изобретения, предложения". Поздним вечером он сообщил о его получении и подтвердил готовность к выполнению задания.
На этом миссия Перси в Москве подошла к концу. Следующая явка с Фантомом могла состояться не раньше первой половины октября. В работе наступила пауза. Перси уже не требовалось зайцем петлять по московским улицам или подземке, чтобы оторваться от "хвоста", вечерами корпеть над очередным заданием начинающему агенту, потом отписывать кучу бумаг для "чугунных задниц" в Лэнгли, в которых разъяснять: почему сделано так, а не эдак. Теперь ему и Саймону оставалось запастись терпением и ждать результата, а он зависел от того, как сработает Фантом. Внутреннее чувство подсказывало Перси: алчность, которую пробудили в агенте деньги, заставит его прыгнуть выше своей головы и добыть главные секреты "Тополя".
"Все в этом мире продается и покупается! Вопрос только в цене. Ты явно продешевил", - заключил Перси и потянулся, но удовольствия не получил - ноги уперлись в спинку кровати.
"Чертовы китайцы! Все норовят под себя подогнать!" - заговорила в нем давняя неприязнь к ним.
После трех суток проживания во второразрядном номере гостиницы "Пекин" Перси надоело изображать из себя прижимистого немецкого бюргера и есть постные обеды. Это, а также короткая, скрипящая при каждом движении кровать, злобные драконы, взиравшие с потолка, когда он забирался в ванную, сидели уже в печенках. Но сегодня даже они и простуженно сипящий кондиционер не испортили настроения. Через десять часов ему предстояло покинуть не только гостиницу, но и Россию. В кармане лежал билет на рейс Москва - Берлин. Этот крошечный клочок бумаги рождал в нем опьяняющее чувство свободы.
Впервые за последние дни Перси испытывал настоящее блаженство: операция по вербовке ценного агента успешно завершена, да еще с каким результатом! Накануне до позднего вечера они с Саймоном просидели в кабинете шифровальщиков, отправляя одну за другой докладные. В Лэнгли хотели знать в деталях обстоятельства вербовки, содержание задания и способы связи с агентом. Эта дотошность не вызывала в Перси раздражения. Внимание, которое руководство ЦРУ проявило к Фантому, приятно льстило его честолюбию.
Старый приятель - Гарри Шлосс, работающий в центральном аппарате управления, в коротком разговоре упомянул, что результаты работы с Фантомом директор доложил на самый верх.
"На самый верх! На самый верх!" - Перси повторял про себя фразу Шлосса, и в его воображении рисовалась встреча директора с президентом в Овальном кабинете Белого дома. Откинувшись на подушку, он закрыл глаза и пытался представить их разговор, но тут зазвонил телефон. На дисплее высветился незнакомый номер.
- Марк, ты говорить можешь? - не представившись, спросил неизвестный.
- Да! Кто это? - насторожился Перси и в следующую секунду по голосу догадался - Саймон!
- Ты чем занят? - поинтересовался резидент.
- Блаженствую.
- Извини, что беспокою, надо срочно встретиться.
От благодушного настроения Перси не осталось и следа. Он чертыхнулся и с раздражением произнес:
- А по телефону что, нельзя?
- Нет! Надо лично.
- Джек, ты же знаешь, у меня скоро самолет!
- Помню, но обстоятельства требуют того.
Столь категоричный ответ Саймона еще больше насторожил Перси. "Фантомом, что с ним?" - первое, о чем подумал он и, спеша рассеять опасения, намеком попытался прояснить ситуацию:
- Это касается нашего последнего дела?
- Пожалуй, но только косвенно.
- А точнее?
- Все при личной встрече. Через два часа тебя устроит? - наседал Саймон.
- Устроит не устроит! Джек, ты говоришь такими загадками, что хочешь не хочешь, а поскачешь галопом.
- Извини, Марк, это не моя прихоть. Все идет сверху.
- Час от часу не легче, - буркнул Перси и пытался понять: "Что же такого из вон выходящего могло произойти за ночь, чтобы резидент, сломя голову, летел на встречу. Что?!"
В мыслях царил сумбур, на душе скребли кошки, а разыгравшееся воображение рисовало одну картину мрачнее другой. Сгорая от нетерпения, Перси решил не ждать два часа и предложил:
- Джек, зачем оттягивать, я могу подъехать прямо сейчас.
- В посольство - нет! - категорично отрезал Саймон.
- А-а где же?
- Только на стороне, подальше от любопытных ушей и глаз, - продолжал говорить загадками Саймон и напомнил: - Встречаемся через два час. Это недалеко от тебя. Место - смотри сообщение у себя на сотовом.
- О’кей! - подчинился Перси и, забыв про завтрак, принялся спешно приводить себя в порядок. В то время как руки делали свое дело, в голове царил сумбур мыслей: "Проблемы с Фантомом? Но Саймон сказал, что к нему это имеет косвенное отношение. Проблемы с моей агентурой в Киеве? Но почему их надо решать в Москве? Так что же стряслось за ночь? Что?" - задавался он вопросами и не находил ответа.
Писк сотового заставил отвлечься Перси от этих мыслей. Пришло SMS от Саймона, и на дисплее высветились место встречи - до него было рукой подать. Резидент назначал явку на Патриарших прудах - оазисе среди каменных джунглей российской столицы, одном из излюбленных мест проведения досуга горожан. В нем с утра и до позднего вечера, сменяя друг друга, водила пестрый хоровод многоликая Москва. Утренняя, благостная, лишенная суеты тишина тенистого сквера, воркующие голуби под крышами летних павильонов и умиротворяющая гладь пруда привлекали в себе пенсионеров и детвору. В этот час на аллейках появлялись бодрящиеся старички. Пытаясь убежать от инфаркта и паралича, они, поскрипывая и потрескивая всеми своими членами, с горделивым видом трусцой пробегали мимо молодящихся бабуль, сурово покрикивавших на своих заигравшихся внуков и не забывавших кокетливо поглядывать на кавалеров времен своей бурной молодости.
После обеда им на смену появлялись и громко заявляли о себе компании "продвинутых" и "задвинутых" тусовщиков. У каждой из них имелось свое излюбленное место. В одном углу, позвякивая цепями и поблескивая металлическими нашлепками на куртках, кучковались поклонники тяжелого рока. Под монотонный, бьющий по ушам звук они, слившись в пары, совершали замысловатые движения, вызывавшие на щеках благообразных старушек вялый румянец. В другом - на лужайке под раскидистыми липами - фанаты московского "Спартака", наливаясь пивом и футболя пустые банки, готовились к схватке с заклятыми противниками из "конюшни" - ЦСКА. Позже сюда подкатывала публика попестрее, и тогда окрестности Патриарших прудов больше напоминали собой одновременно Содом и Гоморру. В этой атмосфере даже бронзовому весельчаку и балагуру - басеннику Крылову - становилось не по себе. Отшвырнув в сторону перо с бумагой, он кажется, готов был сбежать с постамента и скрыться в кафе "Сулико на Патриарших", чтобы утопить в вине последние остатки целомудренности.
Зато для шпиона на Патриарших прудах было настоящее раздолье - в этом человеческом муравейнике легко было затеряться. Перси одобрил выбор Саймона: обеденное время являлось не самым худшим для конспиративной встречи. Русской наружке, если бы она увязалась за ним, пришлось бы изрядно попотеть. За предыдущие три дня она себя никак не проявила, и потому он не испытывал серьезного беспокойства, но, на всякий случай, оставил на ее раскрутку сорок минут. Стрелки показывали начало двенадцатого, в запасе было достаточно времени, чтобы утолить в ресторане проснувшееся чувство голода. Помпезный зал на первом этаже, в котором всяк сюда входящий должен был почувствовать величие Поднебесной, пустовал. Переступив порог, Перси тут же оказался под перекрестным обстрелом нескольких пар любопытных глаз.
"Проклятые агенты! Нигде от вас покоя нет!" - чертыхнулся он, и волна раздражения поднялась в нем.
Аппетит был бесповоротно испорчен. Ограничившись чашкой кофе и постным бутербродом, Перси вышел в город. Наступило обеденное время, и оживленные толпы высыпали на улицы. В центре площади, у памятника Маяковскому, тусовка горластых тинейджеров и пенсионеров, потрясая транспарантами и выкрикивая политические лозунги, проводила очередной коммунистический митинг. Крутнувшись в толпе, Перси нырнул в подземку, проделал пару замысловатых финтов, чтобы оторваться от "хвоста", после чего доехал до станции "Пушкинская" и, не обнаружив слежки, направился на встречу с Саймоном.
В тринадцать двадцать он вышел к Патриаршим прудам. К этому часу здесь уже не осталось и духа от былой святости. В воздухе стоял тяжелый запах пива и еле уловимый - марихуаны. Набравшие градус фанаты "Спартака" воинственными голосами затянули боевой гимн. Из другого угла сквера на дикой смеси русского и английского им отвечали поклонники тяжелого рока. Временами между компаниями начинало искрить, и только вальяжно бродившие по аллеям парочки патрульных милиционеров удерживали их от вспышки. Ближе к летним павильонам все выглядело чинно и мирно. В одном из них в малом зале терлась публика богемного вида.
Перси, еще раз проверившись, проскользнул внутрь, отыскал свободное место и, заказав коктейль, стал ждать Саймона. Прошло не больше минуты, и он почувствовал себя не своей тарелке. Его беззастенчиво ощупывали оценивающими взглядами, и жаркий румянец опалил ему щеки. Женоподобное поведение, следы помады на губах и румян на щеках соседей по столикам не оставляли сомнений в том, что он угодил в компанию гомосексуалистов. Благопристойный пуританин Перси испытывал чувство гадливости и омерзения и порывался выйти, но тут чья-то тяжелая рука опустилась на плечо.
- Мальчика не желаете? - с придыханием произнесла омерзительная рыжеусая рожа.
От такого беспардонного хамства у Перси перехватило дыхание. А наглец голосом Саймона допытывался:
- Красавчик, тебе что, здесь не нравится?
- Джек?.. Это ты?! - Перси не мог поверить своим ушам. Искусно нанесенный грим до неузнаваемости изменил внешность резидента.
- Я! - подтвердил тот.
- Ты… Ты куда меня затащил?
- А чем здесь плохо?
- Это же… - у Перси от возмущения не нашлось слов.
- Самое что ни на есть подходяще место для такой встречи, - сохраняя невозмутимое выражение лица и понизив голос, Саймон пояснил: - ФСБ даже в голову не придет, что два благопристойных пуританина сунуться в подобный вертеп.
- Джек, это явный перебор! Меня уже тошнит от этих крашеных рож!
- Зато спокойно.
- Спокойно?! Не знаю, как ты, а я уже чувствую, как эти твари лезут ко мне в трусы.
- Ладно, Марк, побережем твои нервы и трусы тоже, - хмыкнул Саймон и предложил: - Пойдем, прогуляемся.
Перси, как ошпаренный, выскочил из-за стола. Ему казалось, что все взгляды направлены только на него и спешил подальше унести ноги. Саймон едва поспевал за ним. Не дожидаясь, когда густая стена кустарника скроет их от посторонних глаз, Перси набросился на него с вопросами:
- Джек, что произошло? Почему не в посольстве? К чему весь этот маскарад?
- Извини, Марк, что поломал твои планы, но меня самого поставили перед фактом, - оправдывался Саймон.
- Каким еще фактом? О чем ты?
- Ситуация весьма щекотливая.
- Джек, мне сейчас не до щекотки. Говори прямо! Засветился Фантом или кто-то из моей киевской агентуры? - предположил худшее Перси.
- Киевская агентура здесь не причем.
- Остается Фантом?
- Не совсем так, - уклончиво ответил Саймон и, помявшись, спросил: - Как ты относишься к Ковальчуку?
- Я?.. К Генри?! А он тут причем? - изумился столь неожиданному повороту Перси.
- Так, как?
- Э-э, профессионал. Съел собаку в нашем деле… А собственно, в чем дело? Ты можешь внятно объяснить?!
- Попробую, но сначала ответь еще на один вопрос: вы были дружны? - продолжал говорить загадками Саймон.
- Ну, в общем, поддерживали хорошие отношения… - замялся Перси.
- Так дружны или нет?
- Джек, может, хватит играть в кошки-мышки! Я не первый день в разведке! Давай без дальних заходов.
- Извини, Марк, мне это неприятно, и, честно говоря, я сам мало что знаю. Тебе все скажут в Лэнгли.
- В Лэнгли?! Но я лечу в Берлин, а оттуда в Киев?! - опешил Перси.
- Киев отменяется. В Берлине тебя встретит Браун с билетом на Вашингтон.
- Вашингтон? Значит, засветился Фантом!
- Насколько мне известно - нет.
- Ну, я уже тогда ничего не понимаю?! Вчера только говорил со Шлоссом, и он ни словом не обмолвился о вызове в Вашингтон.
- Видимо, ситуация резко изменилась в последние часы, и это связано с Ковальчуком… - предположил Саймон.
- С Генри? А что он натворил?
- Я могу только предполагать, но не более того.
- Ну, говори же! Говори! - торопил Перси.
- Служба специальных расследований ищет "русского крота". Его след обнаружили в киевской резидентуре. В Лэнгли дернули Ковальчука. Вывод напрашивается сам.
- Хочешь сказать: Генри - "крот"?! Нет, нет! Такого не может быть! - не хотел этому верить Перси.