Кроме того, мужики ведь тоже не из глины слеплены. Они живые существа с мыслящими на плечах головами. Если решили утопить как вещественные доказательства продукты, а ружьё оставили? Они что, ружьё для них не вещественное доказательство? Никак не стыкуется. Ружьё – основное, главное доказательство. И оно не иголка, которую можно спрятать и в стоге сена, и где угодно. Я по опыту знаю, сам в детстве жил в деревне: если у кого-то появилось, ну, скажем, то же ружьё, – через день весь хутор или деревня уже знала. Не зря же в народе ходит поговорка, что шило в мешке не утаишь! Чует моё сердце, что ружьё тоже в этой речке, только возникает вопрос – где? Сегодня и так много сделали ребята. Не могу их больше эксплуатировать и тем более уже поздно. Ничего, у меня есть ещё время. Привезу более опытных ныряльщиков, тогда видно будет…
– Рудольф Васильевич! – громко прозвучал голос Сипова и тем самым нарушил мои рассуждения. – Мы тут много разных предположений высказывали по поводу находки, только вот мы не слышали ваши доводы, мысли. Почему вы постоянно молчите? Неужели у вас нет, что нам сказать? Приятно было бы услышать и ваше мнение. Как по-вашему – спрятали или выбросили?
Сипов хоть и задал мне вопрос, но ввиду своего нетерпеливого, неуступчивого характера, не дожидаясь моего ответа, явно хмельное подняло его настроение и, как видно при таких ситуациях, любитель поболтать тут же стал высказывать своё предвидение.
– Я бы лично не позволил себе выбросить такое добро, в каком бы состоянии я ни находился. Пьяный или трезвый и даже в буйном состоянии, нет, не выбросил бы. Это же добро! Разве можно продукты питания уничтожать. Это же грех великий! Уж верьте мне, и скажу честно: у меня ничего не пропадает!
Вот спрятать – это другое дело. Такой вариант я допускаю. Только, конечно, не спрятал бы в реке. Спиртное можно, оно в воде не пропадёт и не прокиснет. Ясное дело! Правильно я мыслю, Рудольф Васильевич? А может, тут кроется какая-то тайна и вы не хотите эту тайну раскрыть перед нами? Угадал я или нет?
Я посмотрел на разговорившегося Сипова и на других, дружно уничтожающих добытое со дна реки добро, и подумал: "Что я мог ответить в данный момент им, когда мне самому не всё ясно и понятно во всей этой истории. Только предположения и догадки. Какая версия предпочтительнее, пока пусть останется для них тайной. Мне нужны подтверждения, факты, а их у меня пока нет. Будем считать, нет". Я уклонился от прямого ответа и произнёс совсем другое:
– Ребята, радуйтесь, довольствуйтесь тем, что бог послал нам угощенья! Кушайте, пейте, но помните, что сказал в своё время великий индийский руководитель: в меру! Зачем вам забивать свои головы разными пустяками? Мало ли, бывают случаи. Человеку не нужны стали продукты, ну и выбросил в реку. Как бы то ни было, в этом тоже есть польза: например, мы нашли их, теперь радуемся, раки ели хлеб, колбасу и другие насекомые, тоже наслаждались. Не только нам, и другим польза!
– Так-то оно так, – снова перехватил инициативу Сипов, – голове своей не запретишь думать, размышлять, всякие догадки выдумывать, на то она голова и без работы не оставаться. Она постоянно и днём и ночью думает о чём-то, выискивает разные полезные, пустяковые мысли. Перемалывает их. Я абсолютно уверен, убеждён, что я не один, любой человек так думает. Верно я мыслю? Сипов захмелевшими глазами обвёл нас всех и умолк. Надолго ли?
– Я тоже абсолютно и полностью согласен с Сиповым, – в разговор вступил до сих пор молчавший второй понятой Чуев, направив свои осоловевшие глаза на Сипова. – Ну как, просто, как будто это порченый продукт, взять и выбросить? Пропал или испортился продукт – это другое дело. Тут, смотрите, явно продукты были свежие, неиспорченные. Я понюхал копчёную колбасу, она не воняла. Только раки малость испортили. Видать, она не так уж много времени находилась в воде, иначе бы колбасу всю съели раки. Ясное дело, кому-то эти продукты и спиртное, видать, сильно мешали, и потому человек от них избавился. Не дурак, а? Думал небось: выкину в реку, никто никогда не найдет. Ан нет, мы вот взяли и нашли! Во как! Чем дольше разговаривал Чуев, тем сильнее пьянел, и язык его становился неуправляемым.
Нетерпеливый Сипов, видимо, не привыкший долго слушать болтовню другого человека и чтобы обратить на себя внимание других, не дав договорить до конца Чуеву, вмешался в разговор:
– Рудольф Васильевич, скажите, вы давно работаете следователем?
"Что это на него наехало вдруг – узнать, давно ли я работаю следователем? – подумал я мысленно, пристально вглядываясь в глаза Сипова. Мне показалось, что в его осоловевших глазах мелькнул лукавый огонёк. Ну и хитрец! Что-то хочет выудить у меня?"
– Достаточно долго.
– Тогда скажите: в вашей практике были подобные случаи, как наш сегодня?
– Знаете, Сипов, вы своевременно задали этот вопрос. Я сам хотел было привести пример, когда вы спросили про версии, но вы так увлечённо, вдохновенно выдвигали разные предположения, я не стал вмешиваться. Ждал более удобного момента. А сейчас – пожалуйста.
– И в самом деле, был подобный, точь-в-точь как наш случай? Нашли водку, продукты? – опережая других, воскликнул неудержимый Сипов.
– Представьте себе! Ну, скажу так, но не совсем уж так, как наш, но очень схожий.
– Рассказывайте, Рудольф Васильевич, уж очень хочется послушать! – за Сиповым вторил Чуев.
– Хорошо. Тогда слушайте. Это было лет пять тому назад. В одном большом селе Кислове нашего района воры за одну неделю дважды обворовали продуктовый магазин. Магазин, между прочим, располагался между жилыми домами. К нашему несчастью, а к счастью для воров, магазин не охранялся. Видимо, надеялись, что магазин между жилыми домами, и никто не решится проникнуть в него. Русское авось! Ан нет, нашлись…
Не помогли и дома по соседству, и жильцы этих домов. Если бы один раз, а то дважды.
– Вот наглецы, совсем оборзели! – выкрикнул Сипов, не удержавшись.
– Так вот, воры в основном брали спиртное, колбасные изделия, консервы, сигареты, кондитерские изделия, ну и, естественно, хлебобулочные изделия. Брали в большом количестве.
Наша следственно-оперативная группа с ног сбилась, разыскивая преступников. Мы их ищем, а они как будто издевались над нами. Как будто следили за нами. Зная наши действия, нагло совершили вторую кражу. Как вам воры? – Я сделал паузу. Обвёл взглядом присутствующих. Макаров сидел спокойно. Думал, по-видимому, о своих повседневных заботах и проблемах. Он знает об этой истории.
Других рассказ мой заинтриговал основательно. Даже перестали кушать.
– Как же вам удалось поймать воров? – первым нарушил тишину Сипов.
– Время шло, начальство наседало на нас. Требовало быстрее раскрыть эти преступления. Мы, как ни старались, а напасть на след преступников никак не могли. Никаких улик и зацепок. Смышлёными, сообразительными, изобретательными оказались воры. Не оставляли за собой следов.
Работали очень аккуратно и чисто. После второй кражи мы стали подозревать одну компанию молодых людей, отдыхающих на водохранилище. Водохранилище рядом с селом. Само водохранилище огромных размеров: длина около двух километров, ширина местами достигает с полкилометра. Не каждый человек может переплыть его. Глубина местами достигает семи-восьми метров. Вокруг водохранилища много леса и лесополос. На водохранилище в летний период приезжает очень много отдыхающих. Кто на рыбалку, кто загорать, кто купаться.
Отдыхающая компания молодых людей состояла из шести человек: три парня и три девушки. Возраст их семнадцать-восемнадцать лет. Молодые, здоровые, красивые парни и девушки. Вы, может, подумали, почему мы их раньше, после первой же кражи, не проверяли. Проверяли. Не только их, но и других: кто с ночёвкой был на рыбалке, кто просто остался ночевать на природе. Как мы выяснили, эта молодая компания отдыхала на водохранилище ещё до первой кражи.
Вся компания жила в одной большой палатке, как одна семья. Производили и осмотр вокруг, и обыск в палатке. Всё было чисто и никаких следов. По показаниям свидетелей, молодые люди вели себя прилично. Не шумели, не вели себя вызывающе, не хамили, словом – ангелы! Зацепки никакой. Днём молодые люди купались, загорали, как все нормальные, порядочные, культурные люди. Варили на костре еду. С наступлением темноты, как обычно, многие отдыхающие уезжали, вокруг водохранилища становилось пустынно. Оставались, конечно, любители отдыха на природе, как наши парни. Ну и, конечно же, рыболовы-любители, но их были единицы.
Так вот, с наступлением темноты образ жизни и поведения этих молодых людей круто менялись. Вели себя совсем иначе. Пошли пьянки, пошли танцы, в общем – веселье! Тут надо отметить, что место их отдыха и пребывания находилось на противоположном берегу водохранилища от села и на приличном расстоянии. Место для отдыха выбрано было неплохое, более удалённое. Близко отдыхающих или рыболовов не было. Для купания тоже. Берег пологий и дно каменистое. Но, к сожалению, проезжей дороги к этому месту нет, и потому редко посещаемое. По этой причине их поведение в ночное время не вызывало недовольства со стороны жителей села. Гулянки, танцы, веселье продолжались почти до рассвета. С наступлением утра ложились отдыхать.
Проверяли мы их рано утром, когда они спали. Ничего подозрительного не находили. Как всегда, чисто. Для видимости возле палатки лежали пустые бутылки. Разве что одна бутылка водки, пара бутылок из-под напитков. Молодые люди не отрицали, что вечером во время ужина понемногу употребляли спиртного, а после веселились. Ясное дело, спрашивали, где взяли водку, ответ был – купили в магазине. Соответственно, продавцы подтверждали. Да, действительно, они для отвода глаз раза два покупали по одной бутылке водки.
Причину отдыха на природе возле водохранилища они объясняли тем, что после окончания средней школы с согласия родителей перед поступлением в высшие учебные заведения решили отдохнуть дней десять. Никаких придирок. Всё чисто.
Много мы всяких там предположений, версий выдвигали, перемалывали их, что бы как-то вывести этих молодых людей на чистую воду. После второй кражи решили проверять их ночную жизнь. Установили пост наблюдения. Пока наши сотрудники сторожили, я с оперативным работником Дмитриевым решил съездить в город Гуков, к родителям этих молодых людей. Адреса нам дали сами же молодые люди. Поговорить удалось с родителями четырёх молодых людей. Да, молодые люди не обманывали. Родители подтвердили, что они своих отпрысков отпустили отдохнуть на водохранилище на десять дней перед поступлением в высшие учебные заведения.
Со слов родителей, через каждые три дня кто-то из родителей ездил к ним, привозил продукты. На вопрос, давали ли денег им, отвечали, что много не давали, так, на мелочи. Зачем им деньги, когда продукты привозили. Но из тех небольших денег, по мнению родителей, они могли купить иногда бутылку-другую водки. Они ведь уже почти взрослые и поэтому иногда они могут позволить себе и выпить. Ответ родителей мне понравился. Говорили откровенно, я думаю, честно.
– Рудольф Васильевич, так не терпится, поскорее хочется узнать, как же вы установили преступников? Эти же молодые люди совершали кражи?
– Как я уже сказал, что после встречи с родителями у нас с Дмитриевым сложилось мнение, если молодые люди по ночам устраивают гулянки с применением спиртного, а для молодых, здоровых бутылки явно недостаточно, значит, что? Нужно ещё спиртное! На спиртное нужны деньги. Денег, как пояснили родители, много не давали. Выход какой? По этой причине мы решили усилить слежку за ними в ночное время.
По правде сказать, если наши ночные наблюдатели свою работу выполняли бы добросовестно, более продуманно, подходили творчески, мы этих ребят разоблачили бы через день-два. Но, как бывает у молодых, неопытных сотрудников, провести своё время как-нибудь, халатно, не особенно стараясь. Послали на второе дежурство двух молодых сотрудников. Вы можете спросить, почему я сам не дежурил, так ведь? Вопрос резонный. Лично у меня совершенно нет свободного времени. Дел очень много. Я и домой каждый день прихожу чуть ли не в полночь. Когда же дежурить? Но не в этом суть.
Послали молодых ребят. Инструктировали их, рассказывали. Вначале им было интересно, романтично, как же, следить за преступниками. В случае чего задержать их! Это же геройство! Следили, как впоследствии рассказали, бдительно. Но после полуночи ребят потянуло на сон. Потеряли бдительность, ну и в результате проспали. Молодые люди спокойно скрылись от них. Исчезли.
– Как скрылись? – удивлённо, мгновенно отреагировали Сипов и Чуев. – Что они, испарились? А как же всё похищенное? Забрали с собой? Из-под наблюдения ушли, какие молодцы! – восхищался Сипов. – Что же дальше было? Досталось молодым за такое разгильдяйство?
– Винить молодых сотрудников за оплошность, конечно, руководство пожурило их, поставило на вид. Что греха таить, мы сами, более опытные, иногда тоже допускаем ошибки. Дело не только в оплошности сотрудников, случай уникальный.
Когда мы задержали воров, то есть этих молодых людей, один из парней, имя его вам всё равно ни о чём не говорит, оказался уж очень смышлёным, осторожным и вдобавок наблюдательным. После наших проверок он почувствовал опасность и даже предвидел, как он сказал, начитался детективных историй, стал вести наблюдение. Он заметил, что ночью следят за ними. Ребят своих предупредил.
Решили в эту же ночь уйти. Когда сотрудники, наблюдавшие за ними, ушли. Да, да, ушли. Тут надо оговориться. В тот вечер в селе были танцы. Играла музыка, звала молодёжь на танцы. Наблюдатели – молодые ребята, захотелось погулять. Подумали, кто их ночью проверять будет, ну и в село, на танцы.
Поздно, аж после полуночи, наблюдатели вернулись на пост. Видят, костёр горит, потеряли бдительность. Решили: раз костёр горит, значит, молодые люди отдыхают. А ночь в ту ночь была тёмная и к тому же душная. Вокруг было тихо. Всё шло к тому – ко сну. В конце концов, сон одолел наблюдателей. Молодые люди быстро собрались и ушли. Перед уходом они из ямы, которая находилась под костром, выбрали остатки похищенных продуктов: консервы, тушёнку, сыры и другие продукты.
Разложили их по вещмешкам. Убрали палатку. Перед тем как убрать палатку, разожгли большой костёр. Костёр разожгли на том же месте, где была яма. Поодиночке ушли.
– Вы сказали, что забрали продукты. А спиртное они что, оставили, не забрали? – раздались голоса.
– Спиртное они не стали трогать.
– Так и оставили в яме? – не унимался Сипов.
– Что интересно и гениально, что спиртное они хранили – где вы думаете? А ну-ка, кто угадает?
– Ясное дело, в воде! – радостно воскликнул Сипов.
– Всё верно. Правильно угадал, товарищ Сипов. Они спиртное хранили в воде, то есть в водохранилище. Они рассчитывали спиртное забрать через несколько дней, когда всё уляжется. Не стали трогать спиртное ещё потому, чтобы не привлечь внимание наблюдателей. Нужно было лезть в воду, нырять и так далее.
– Подождите, Рудольф Васильевич, подождите! – выкрикнул Чуев. – Мне не совсем понятно, вы сказали, молодые люди держали продукты в яме, под костром? Как это? Ведь под костром они изжарятся от жара. Поясните, пожалуйста.
– Не совсем так. Да, продукты ребята держали под костром. Как я вам вначале рассказа сказал, что ребята оказались довольно-таки смышлёными. Не поленились, усердно, очень тонко, аккуратно вырыли яму. Землю вырытую сбросили в воду. Вокруг ямы тщательно убрали крупинки земли, чтобы незаметно было. Сверху над ямой положили круглый металлический лист толщиной шесть миллиметров и на нём разжигали костёр. Пеплом заполняли край листа, чтобы не было заметно.
Хоть верьте, хоть нет, я сам один раз участвовал при проверке ребят, но яму не заметил. Обыкновенное место после костра. Пепел, тлели угли после ночного костра. Вот и всё. Вот вся хитрость. Рядом дрова. Никому из нас и в голову не пришло, что под костром яма.
Вы, Чуев, спросили, что под костром консервы, тушёнка и другие продукты изжарятся. Вот и нет. Тут никакой хитрости нет. Перед тем как складывать продукты в яму, вначале заливали яму водой. Когда вода рассосалась, набрасывали немного листьев, после складывали продукты. Сверху продуктов тоже набрасывали листьев лопуха, крапивы и тому подобное. Положили лист на яму, засыпали пеплом. При таком положении в яме создаётся прохладная атмосфера. Не страшна никакая жара. Лист, я вам скажу, не сильно нагревается из-за толстого слоя пепла. Тепло от костра практически не поступает в яму.
– Надо же! – удивлённо вздохнул Чуев. – Молодые, а начитанные. Ведь додумались же до такого!
– Хитроумное создание ямы понятно, но вот остаётся непонятным вопрос: как же вы обнаружили эту яму, или они оставили её открытой? – спросил Сипов.
– К сожалению, яму молодые люди не оставили открытой. Замаскировали её примерно так же, как и раньше. Сверху железного листа насыпали пепел, горящие угли, как будто тут недавно горел костёр. Обнаружили её не мы, а сами же провинившиеся наблюдатели. Проспавшие наблюдатели, как впоследствии установили, с опозданием довольно таки на приличное время, когда молодые люди уже были далеко, приступили к наблюдению. Проснулись под утро, когда уже небо серело.
Посмотрели наблюдатели и ахнули. Палатки не было на месте, а костёр горел, но уже потухал. Наблюдатели в ужасе, в растерянности. Сломя головы прибежали к месту и увидели пустоту. Ни палатки, ни ребят. Было ещё не совсем светло, полумрак. Ребята в отчаянии. Стали искать скрывшихся.
В суматохе один из сотрудников нечаянно наступил ногой на догоравший костёр и провалился в яму почти по пояс. Сам весь при этом вымазался сажей, пеплом и к тому же обжёгся. Затлели его брюки, и тогда он, недолго думая, бросился в водохранилище. Побарахтался в воде, смыл с себя сажу, пепел и стал выходить из воды. У самого берега, на глубине около метра, он наступил ногой на полный мешок. Ногой пощупал мешок и почувствовал, что в мешке бутылки.
Позвал ребят и усилием всех вытащили мешок из воды на берег. Раскрыли мешок и ахнули! Мешок водки! Вот такая история.
– Представляю, – мечтательно и с какой-то завистью протянул Сипов, – не одну бутылку небось оприходовали ребята на радостях. Ох, как им невероятно повезло! Это же надо, целый мешок бесплатной водки! Разве можно сравнить с нашей находкой, каких-то пять бутылок… Везёт же некоторым!
– Сипов, Сипов, что ж ты на чужой каравай рот раскрыл, – прервал я мечтателя, – успокойся! Нам больше повезло, чем им. Скажу больше, им даже и нюхать не пришлось. Это вам действительно сегодня очень повезло, благодаря нашему везучему Батиеву.