Почему так случается в жизни? Ведь Провеленгиос не только двоюродный брат Виталика, он еще и потомок тех греков, которые погибали у Фермопил, предпочитая смерть позору отступления. А один из тех древних героев пробежал сорок с лишним километров и крикнул: "Радуйтесь, афиняне, мы победили". После чего рухнул замертво. И вот их потомок сидел передо мной, рассуждая о договоре, который нельзя нарушать. Обидно. Обидно, что он родственник моего друга и потомок великого народа. Хотя при чем тут народ? Ведь передо мной сидел конкретный сукин сын. Разве у других народов нет своих сукиных детей?
- Да, - улыбнулся я, - договор - это закон.
- Конечно. - Он не понимал, почему я улыбаюсь. И вдруг спросил: - Как вы себя чувствуете?
- Уже лучше. Если я буду видеть вас каждый день, то очень быстро поправлюсь. Вы действуете на человека как хорошая пиявка.
- Спасибо. - Он не умел обижаться. - Я просто хотел предупредить, что через шесть дней в квартиру должен вселиться мой клиент. А вы можете переехать в квартиру, которую мы для вас сняли. Там очень неплохо.
- Не сомневаюсь. - Я посмотрел на Алену и улыбнулся. И она улыбнулась мне в ответ. Провеленгиос смутился и попятился к двери.
- Я вам позвоню, я вам позвоню, - пробормотал он.
- Подождите, - остановил я его, вспомнив про деньги. - Вы подвезли его к нашему дому. Или передали ему деньги у него на квартире?
- В машине, - ответил Провеленгиос. - В моей машине. Он взял деньги и расписался. У меня есть его расписка. Если хотите, я вам покажу… - Он полез в карман.
- Не нужно, - отмахнулся я. - Вы должны были передать ему пятьдесят две тысячи, верно?
- Да-да, все правильно. Точно пятьдесят две тысячи. Я ему все отдал. Все до копейки.
- Вы дали ему деньги в каком-нибудь пакете? Может, в конверте? Или он просто сунул в карман пять пачек?
- Нет-нет, в маленькой светло-коричневой сумке. Там как раз помещались все деньги. Я привез ему эту сумочку. Знаете, бывают такие удобные мужские сумочки… Так что все деньги были там. Скажите, а что, деньги… все-таки пропали?
- Пропали, - кивнул я.
- Какой ужас! - Он изменился в лице. Было очевидно: теперь Провеленгиос скорбел по-настоящему - по пропавшим деньгам. - Тем не менее договор был подписан, а все деньги выплачены, - поспешно добавил брат покойного.
Я посмотрел на Алену. Она покачала головой. Провеленгиос понял, что опять сказал что-то не то, и снова попятился к двери.
- До свидания, до свидания. Я вам позвоню, - бормотал он, пытаясь открыть замок. Открыв дверь, почувствовал себя гораздо увереннее и сказал на прощание: - И все-таки подписанный договор - это закон. Не забывайте об этом, Леонид Александрович. Ведь никто не виноват в том, что случилось.
Провеленгиос захлопнул за собой дверь с такой силой, что у меня в ушах зашумело. И я вдруг расхохотался. Очевидно, это было нечто вроде шока, возможно, нервный срыв. Глядя на меня, и Алена рассмеялась. Мы смеялись громко, с надрывом. А потом внезапно воцарилась тишина.
- Какой мерзавец! - сказала она минуту спустя.
- Да, мерзавец, - согласился я. - Хотя в каком-то смысле весьма занятный тип. Абсолютный цинизм в сочетании с его ловкостью даже вызывает уважение.
- Что будешь делать, Леня? - спросила Алена.
- Найду тех, кто убил Виталика, - ответил я не колеблясь. - И Семена Алексеевича. А потом посмотрим.
- Ты не беспокойся, - сказала Алена, - мы постараемся найти деньги. Может, продадим что-нибудь.
А я подумал о деньгах, про которые я рассказал Семену Алексеевичу. Возможно, уже тогда у меня в голове зрел некий план. Или мне просто казалось, что у меня есть какой-то план? В любом случае я твердо знал, что теперь не успокоюсь. Теперь меня уже невозможно было бы остановить. Я знал, куда идти и что делать. Я все знал и поэтому стал очень опасен…
- Леня, - услышал я голос Алены, - как ты выйдешь в таком виде?
- Поедем к вам, - предложил я. - Найди Андрея, пусть сделает мне какой-нибудь укол. Мне нельзя здесь оставаться, следующий гость может оказаться посерьезней Провеленгиоса.
- Одевайся, - сказала Алена. - Давай я тебе помогу. Где твой пиджак? И где у тебя лежат носки? Я не успела их найти.
Когда она принесла носки, я потянулся за ними, но Алена отстранила мою руку.
- Сама, - сказала она. - Ты силы береги, тебе еще нужно до такси дойти, а по дороге всякое может случиться.
Потом она помогла мне надеть кобуру. После чего я отыскал пиджак, собрал документы и взял запасную обойму.
- Только осторожно. - Я взглянул на Алену. - Поймаешь такси и подъедешь к дому. Но не подходи к моей машине. Я вчера поставил ее около будки дежурного.
- Ее уже отогнали во двор. Я дала им ключи.
- Очень хорошо. Не подходи к ней. Даже не смотри на нее. Останови машину, только не первую попавшуюся. Обязательно пропусти первую, поняла?
- Не беспокойся. Я все поняла.
- Мне ждать в подъезде?
- Может, помочь тебе спуститься вниз?
- Дойдем вместе до кабины лифта, - сказал я. - Потом ты поедешь первой, а я подожду, когда ты выйдешь, и тоже вниз.
Все получилось, как мы задумали. Мы вышли из квартиры, и Алена спустилась первой. Я дождался, когда она выйдет из подъезда, и только потом спустился вниз. Алена подъехала на такси через пять минут, помогла мне сесть в машину, и мы поехали к ним домой. По дороге я два раза просил водителя свернуть в другую сторону, чтобы проверить, нет ли за нами слежки. Мне показалось, что слежки не было. Очевидно, убийцы Виталика не ожидали, что я так быстро приду в себя. Когда мы подъехали к нашему старому дому, Алена расплатилась и помогла мне выбраться из машины. Уже в подъезде я вспомнил про фотографию.
- Алена… - сказал я.
- Что? - Мне показалось, она почувствовала, что именно я хочу ей сообщить.
- Ты меня извини.
- За что?
- За фотографию. Я там убрал тебя… Ну, ты понимаешь…
- Правильно сделал. Зачем тебе фотография чужой жены? - сказала она рассудительно. Но голос ее чуть дрогнул. Или мне почудилось?
Эпизод двадцать первый
Чупиков посмотрел на вывеску. Все верно. Частное сыскное агентство "Щит". Он вошел. На проходной сидел молодой человек в легкой спортивной куртке, в джинсах и в кроссовках. Он явно скучал.
- Куда? - спросил охранник.
- Мне нужно видеть вашего директора, - объяснил Чупиков. - У меня к нему важное дело.
- Документы есть?
Чупиков достал свое удостоверение. Парень целую минуту изучал его, при этом шевелил губами. Наконец кивнул и поднял трубку внутреннего телефона.
- К нашему Раулю пришли, - сказал он. - Адвокат пришел. Чупиков Евгений Алексеевич. Сейчас выйдут.
Парень положил трубку.
Ждать пришлось довольно долго. Наконец появилась девушка в строгом темном костюме.
- Добрый день, - сказала она. - Вы Чупиков?
- Да. Я звонил вашему директору…
- Знаем. Идемте.
Они поднялись по лестнице. Прошли по длинному коридору и вошли в приемную, где сидела еще одна девушка. Она кивнула, и Чупикова провели в просторный кабинет, с панелями из карельской березы.
- Добрый день. - Директор поднялся с кресла. Он был чуть ниже среднего роста, смуглолицый, с жесткими волосами, подстриженными под ежик. Седоватая щеточка усов, резкие морщины, тяжелый подбородок… и внимательный, несколько ироничный взгляд.
Поговаривали, что раньше он работал в немецкой разведке. Точнее, в разведке ГДР. А после развала своей страны переехал к нам и получил убежище и гражданство. После распада уже Советского Союза он основал частное сыскное агентство. Чупиков слышал, что среди сотрудников Рауля - в основном бывшие офицеры элитных подразделений КГБ и МВД. Но первые впечатления были негативными, ему не понравился охранник, сидевший внизу.
- Здравствуйте, - сказал Чупиков, пожимая директору руку.
Тот указал на кресло. Девушка-секретарь внесла две чашки кофе, конфеты, печенье и даже сигареты.
- Я звонил вам.
- Помню, - улыбнулся Рауль. - Какое у вас ко мне дело?
- Мне нужны опытные люди, чтобы проследить за одной квартирой, - ответил Чупиков. - Два или три дня будет достаточно, - добавил он.
- За какой квартирой? Кто там проживает? Где находится?
- Сначала я должен убедиться, что о нашем разговоре никто не узнает.
- Разумеется, никто, - нахмурился Рауль. - У нас работают профессионалы.
- При взгляде на вашего охранника этого не скажешь, - усмехнулся Чупиков.
Рауль улыбнулся. И вдруг поднялся и нажал кнопку пульта дистанционного управления телевизора, стоявшего у него на столе.
- Посмотрите сюда, - сказал он, указывая на экран телевизора.
Чупиков не смог скрыть удивления - оказалось, что его появление в агентстве фиксировалось скрытой камерой. Более того: за ним одновременно следили несколько человек. А не понравившийся ему охранник дождался, когда клиент поднимется наверх, затем изменил выражение лица, достал из кармана очки и принялся читать книгу.
- Вы знаете, что он читает? - спросил Рауль. - Борхеса читает. Он бывший офицер правительственной связи. Когда вы подходите, он превращается в скучающего туповатого малого. Чтобы проверить вашу реакцию. Нам важно знать, с кем мы имеем дело.
- Любопытно, - кивнул Чупиков. - А я думал, что это обычный деревенский увалень. Или недоучившийся студент.
- Это его "образ". На самом деле ему уже двадцать восемь. Просто он молодо выглядит. Это к вопросу о том, какие именно профессионалы у нас работают. Кстати, насколько я знаю, вы ведь раньше работали в милиции?
- Не нужно демонстрировать мне вашу информированность, - улыбнулся Чупиков. - Я все понял и оценил. Вопросов больше нет. Квартира, за которой вам нужно проследить, находится в центре города. - Чупиков дал точный адрес. - По нашим сведениям, в ней находятся несколько человек, которые устроили там засаду. Нужно выяснить, кто они такие, с кем встречаются и чье задание выполняют. Все.
- Сколько их?
- Трое или четверо. Нам важно знать, работают они посменно, или все время дежурят одни и те же люди.
- Посменно? - прищурился Рауль. - Вы хотите сказать, что это могут быть представители официальных структур?
- Да, - нахмурился Чупиков. - Они могут быть кем угодно. Мы хотим узнать, кто они такие и чьи задания выполняют. Но учтите: у вас только два или три дня.
- По-моему, легче зафиксировать их телефоны и определить, с кем они разговаривают, - заметил Рауль.
- Нет, - возразил ему Чупиков, - мы опасаемся, что телефоны уже под контролем и дополнительное подключение к ним может быть обнаружено. Нужны другие методы слежения.
- Мы можем подключиться непосредственно к линии, тогда никакая аппаратура нас не обнаружит. Кроме специальной аппаратуры, которая имеется только у ФСБ.
- Именно поэтому мы не хотим, чтобы вы подключались, - пояснил Чупиков.
Рауль испытующе посмотрел на собеседника. Встал, затем подошел к столу и выключил телевизор. После чего спросил:
- Значит, люди из ФСБ?
- Возможно. Но мы точно не знаем.
- Мне рекомендовали вас как надежного человека, - сказал Рауль. - Неужели мои друзья ошиблись?
- Не думаю. Скорее, именно вы сейчас совершаете ошибку. Мы не можем утверждать, что там одни лишь сотрудники ФСБ. Но подозреваем, что кое-кто из них вошел в контакт с преступными группировками, чтобы сообща устроить засаду на этой квартире. Нужно проверить. Если там все чисто, у нас нет вопросов. Вы получаете свои деньги, и мы расстаемся. Если… не совсем чисто, вы выясняете, что там происходит, и также получаете вознаграждение. Но в любом случае вам не следует предпринимать активные действия. Просто наблюдайте. Этого вполне достаточно.
- Понятно, - кивнул Рауль, снова усаживаясь в кресло. Побарабанив пальцами по столу, сказал: - Наши услуги стоят дорого.
- Знаю, - усмехнулся Чупиков. - Поэтому и выбрали именно вас. Нам сказали, что в вашем агентстве работают настоящие профессионалы.
- Дилетантов не держим, - улыбнулся Рауль.
- Сколько вы просите за ваши услуги?
- За два дня? - спросил Рауль.
- Считайте за три.
- Около восьми тысяч долларов, - ответил Рауль. - Половина вперед - в качестве аванса, который не возвращается ни при каких обстоятельствах. Полный расчет - если мы выполним задание. Разумеется, вы берете на себя все расходы, связанные с выполнением заказа,
- Согласен, - кивнул Чупиков, вынимая из кармана деньги.
- Это мы потом оформим, - улыбнулся Рауль. - Уберите деньги. А теперь подробно объясните мне, что именно вы хотите и с какого числа там находятся эти люди. Кстати, чья это квартира?
Чупиков положил деньги на столик. Затем, пригубив из своей чашки, рассказал о квартире. Сообщил, что там совершено два убийства и что хозяин сбежал, когда его конвоировали из МВД в ФСБ.
Рауль слушал молча, словно раздумывал, стоит ли заниматься столь неприятным делом. Но директор понимал: мастерство его ребят можно проверить по-настоящему только в соперничестве с истинными профессионалами. Поэтому он склонялся к тому, чтобы взяться за это дело. Тем более что клиенты могли щедро заплатить.
Рассказ четырнадцатый
Когда мы с Аленой приехали на нашу старую квартиру, мне уже в кабине лифта стало так плохо, что я прислонился к стенке, хватая ртом воздух. Наверное, мне вкатили слишком уж большую дозу - так можно и в наркомана превратиться.
Я прекрасно понимал: жизнь моя висит на волоске. После того как в кабинете Облонкова, в присутствии заместителя прокурора, у меня рассыпались деньги, они вправе были меня подозревать. К тому же у них имелось и такое "доказательство", как пленка, на которой я разговаривал с погибшим банкиром. И мои нерасчетливые выпады против Облонкова не могли остаться незамеченными. Они и не остались незамеченными. Вот убийца и поджидал меня, чтобы поставить точку в этой запутанной истории. Бедный мой друг помешал им это сделать.
У банкира могли найти какие-нибудь компрометирующие меня документы. Таким образом, смерть Семена Алексеевича можно было связать с нашими именами - моим и Цфасмана., А последовавшее затем устранение обоих - с запоздавшим контрольным ударом моего начальника по заговорщикам. Выгори их план, Виталик остался бы жив, передал бы деньги Алене, и все кончилось бы хорошо…
Мое доброе имя? Да черт с ним! Только вот жаль, не смог бы я распутать все это дело с вывозом денег. А у них все было так просто и так гениально рассчитано. Но вот если я ничего не смогу сделать, то, возможно, еще и пожалею, почему я не оказался на месте Виталика.
Мы поднялись на площадку, подошли к двери, и Алена позвонила. Через минуту раздались шаги. Открыл Игорь. Увидев нас, очень удивился.
- Ты почему встал? - набросилась на него Алена.
- Скучно, - объяснил Игорь. - Все время лежать - скучно. Откуда вы приехали?
- Отцу стало плохо, и он позвонил мне, - сказала Алена.
Игорь кивнул. Мне показалось, он обрадовался моему приходу. В этот момент из комнаты вышла пожилая женщина, мать Андрея. Она оцепенела, увидев нас вдвоем. Да еще Алена держала меня за руку. При виде своей свекрови моя бывшая жена вздрогнула и отпустила мою руку.
Я же от неожиданности рот раскрыл; Свекровь сверлила нас взглядом.
- Мы приехали… домой, мама, - пробормотала Алена. - Я предупреждала Андрея, что буду у Леонида.
- Вижу, - сказала свекровь. - Ты провела там всю ночь? - спросила она с усмешкой.
Алена вспыхнула и уже собралась что-то ответить. Я знал, как Алена умеет отвечать, и мне не хотелось, чтобы она из-за меня рассорилась с матерью мужа.
- Алена пришла ко мне, - проговорил я, - потому что мне было очень плохо. У меня вчера погиб друг. Его убили… вместо меня.
Пожилая женщина пристально смотрела мне в глаза. Говорят, женщины чувствуют, когда мужчины лгут. И очевидно, чувствуют, когда те говорят правду. В конце концов она молча повернулась и ушла в комнату.
- Какого друга у тебя убили? - раздался голос у меня за спиной. Черт возьми, я совсем забыл про Игоря. Я обернулся, но не сумел посмотреть ему в глаза.
- Погиб один мой сослуживец, - пробормотал я.
- Спасибо, - сказала Алена, - ты, кажется, предотвратил серьезный скандал. Понять не могу, почему она меня так ненавидит.
А вот мне все было понятно. Ее сын женился на женщине, у которой уже был ребенок от первого брака. Вряд ли какая-нибудь мать одобрит подобный выбор. Я не говорю уж о том, что ни одна мать не останется равнодушной, если жена сына уедет на ночь к своему первому мужу. Нам еще повезло, что Андрей и его мать были довольно интеллигентными людьми. Другие в таких случаях бьют морду или устраивают немыслимые сцены с привлечением соседей.
Потом мы долго ждали Андрея, и за это время я успел даже немного подружиться с его мамой. Мы сидели на кухне и пили чай, когда приехал Андрей. Голова у меня все еще кружилась, но я чувствовал себя уже гораздо лучше. Андрей - молодец, сразу понял, что произошло, и вкатил мне два укола, после которых мне стало совсем хорошо. Конечно, не настолько хорошо, чтобы принять участие в забеге на длинную дистанцию, но держать в руке оружие я уже мог. И самостоятельно передвигаться - тоже, что в данном случае было самое важное.
- Тебе нужно отлежаться, - предупредил Андрей. - Хотя бы один день.
- Успею, - сказал я, вставая. - Если меня будут спрашивать, скажите, что не знаете, где я. Просто не знаете. Вас никто не тронет. А в воскресенье вы уедете. Первый взнос у вас есть. Остальные деньги я найду.
- Это несерьезно, - попытался удержать меня Андрей.
Он стоял у двери. Алена - у него за спиной. Она обняла Игоря, обняла обеими руками, словно прикрывая от какой-то опасности. Такими я их и запомнил.
- До свидания, - сказал я. И тут Игорь шагнул ко мне.
- Отец, - он смотрел мне в глаза, - будь осторожен.
- Буду, обещаю. - Я наклонился, чтобы поцеловать его. Все к черту, я хотел его поцеловать. Я давно хотел это сделать. Впервые за несколько лет я поцеловал сына. Наклонившись, тихо прошептал: - Держись.
- Я тебя люблю, - прошептал мальчик мне на ухо.
Я поднял голову. Еще секунда - и я разревелся бы, потому что снова находился на грани нервного срыва. Резко выпрямившись, я кивнул на прощание и вышел. Вышел, даже не попрощавшись с Андреем и не поблагодарив Алену.
Через несколько минут я остановил проходившую мимо машину. Я точно знал, куда ехать. Сначала подъехал к прокуратуре и позвонил по мобильному телефону Лобанову. Тот очень удивился моему звонку. Я попросил его выйти, сказав, что мне нужно срочно с ним увидеться.
Мы встретились в небольшом кафе недалеко от прокуратуры. И я ему все рассказал. Рассказал об Игоре, о подслушанном разговоре, рассказал о смерти Семена Алексеевича, о моей беседе с Цфасманом, о конфликте с Облонко-вым. А также об убийстве Виталика и моем нервном срыве. В общем, я рассказал все, что знал. Нужно было видеть, как менялось лицо Лобанова. Нужно было видеть, как он нервничал, слушая мой рассказ.
- Почему вы не доложили обо всем своему начальству, генералу? - спросил он наконец.