– Да, вы действительно необычная женщина, – немного смущенно отозвался Гуров. – Мне ничего не остается, как последовать вашему примеру и превратиться в делового человека. Но сначала скажите, откуда вы так хорошо знаете сотрудников госбезопасности?
– А что тут удивительного? По роду моей деятельности мне часто приходится вступать в контакт с иностранцами. А там, где иностранцы, там и ваш брат чекист. Все это вам известно не хуже меня, зря вы притворяетесь!
– А я вовсе не притворяюсь, – засмеялся Гуров. – Но, по правде сказать, за сотрудника госбезопасности меня еще не принимали. Вы первая.
– Вот как? – удивленно подняла брови Ольга Валентиновна. – Но в таком случае кто же вы такой?
– Не стану дольше вас интриговать, – сказал Гуров. – Я из милиции.
Макарова на какое-то время задумалась. Ее губы, подведенные бледно-розовой помадой, изогнулись в странную болезненную гримаску. Наконец она сказала:
– И из-за чего же я еще и милиции-то понадобилась? – В голосе ее звучала неприкрытая досада.
– Ольга Валентиновна, позвольте быть с вами совершенно откровенным, – совершенно серьезно произнес Гуров, наклоняясь к своей собеседнице. – Я рассчитываю получить от вас очень важную информацию, которая касается одного вашего знакомого. Я не стану морочить вам голову – вы имеете полное право не отвечать на мои вопросы. Но речь идет о поисках убийцы. Шансов найти его становится с каждым днем все меньше, и это не дает мне покоя.
Ольга Валентиновна потерла пальцами виски, встряхнула коротко остриженной головой.
– Постойте! – сказала она сдавленным голосом. – Убийца? Вы уверены, что обратились по адресу? Среди моих знакомых нет ни одного убийцы… Кажется… – В больших серых глазах вдруг появился страх.
– Но среди ваших знакомых есть человек, погибший от рук убийцы, – сказал Гуров и сам испугался – так сильно побледнела вдруг Ольга Валентиновна.
– Вам плохо? – участливо спросил он. – Может быть…
– Нет-нет, – слабо махнула рукой Макарова. – Это просто от неожиданности. Я вдруг подумала… Это не важно… Так что вы там говорите? Кто из моих знакомых погиб от рук убийцы?
– А разве вы еще ничего не знаете? – спросил Гуров. – Об этом было в новостях.
– Я обычно не смотрю новости, – нетерпеливо сказала Макарова. – У нас на работе все и так известно. Но эти дни меня не было в городе. Я уезжала в Калининградскую область, если это вам интересно.
– Убит Юрий Леонидович Скок, – негромко сказал Гуров. – На пороге своей квартиры. В ночь на двадцать первое сентября.
Длинные пальцы Ольги Валентиновны сами собой скользнули по застежкам ее сумочки и нервным движением извлекли оттуда пачку сигарет. Лицо ее при этом оставалось совершенно невозмутимым, и только серые глаза выдавали растерянность и огорчение. Гуров предупредительно щелкнул зажигалкой.
– Спасибо, – сказала Ольга Валентиновна, прикуривая и выпуская из розовых губ струйку сизого дыма. – Вы меня все-таки поймали. Этого я не ожидала. Хотя, по идее, именно эта смерть была наиболее предсказуемой.
– Что вы имеете в виду? – спросил Гуров.
– Только то, что изо всех моих знакомых именно Юрий Леонидович имел самые большие шансы быть убитым на пороге собственной квартиры.
– Вы так уверенно это говорите, – озадаченно произнес Гуров, – будто и в самом деле знали все заранее. Почему же Скока должны были убить?
– Вы пришли ко мне, потому что мы со Скоком были любовниками? – спросила Макарова. – Интересно, кто вам об этом сказал? Ну так вот, наша связь давно закончилась. Самое интересное, что закончилась она тихо, без скандалов и взаимной неудовлетворенности – обычно со Скоком так не бывает… Но я к чему это говорю? Я не знаю, за что его могли убить сейчас, я не в курсе его дел.
– А за что его могли убить раньше? – спросил Гуров.
– Да за что угодно! – с чувством проговорила Ольга Валентиновна. – Он был из мужчин, про которых раньше говорили: смерть написана у них на челе. Он был отчаянный. Ввязывался в любую свару. Мог защитить женщину, на которую напал десяток хулиганов. Он органически не мог в таком случае пройти мимо. Не хочу сказать, что он был рыцарски благороден – скорее у него постоянно чесались кулаки. Он мог запросто втянуться в любую аферу, если она сулила большую прибыль. Риск его не волновал.
– При вас он вступал в подобные аферы?
– Конечно! Он постоянно в них вступал. Только не требуйте у меня подробностей. Я мало интересовалась его делами. Меня тогда привлекал только секс с ним.
– Не будем касаться подробностей, – сказал Гуров. – Но хотя бы в общих чертах… Видите ли, я не слишком опытен в этом вопросе. Чем вообще может заниматься помощник депутата?
– Да чем угодно! – махнула рукой Макарова. – А Скока это касается в особенной степени. Он мог выполнить любое поручение. Брезгливость – не его черта.
– Вы хотите сказать, Скок в своей работе мог пойти на серьезное нарушение закона? – уточнил Гуров.
– А почему бы и нет? – удивилась Ольга Валентиновна и, доверительно понизив голос, добавила: – Я вам даже больше скажу… Случайно я недавно слышала, чем занимается мой бывший любовник сейчас. Об источнике информации не спрашивайте – все равно я вам ничего не скажу… Да и ничего сенсационного вы не услышите, сейчас такое происходит сплошь и рядом. Впрочем, возможно, это пойдет вам на пользу и подскажет, где искать убийцу… Короче говоря, это закулисная предвыборная работа. Кандинскому необходимо влиять на расстановку политических сил в провинции. Без денег, сами понимаете, это сделать не слишком-то реально. Приходится подкармливать нужных людей. Для этого могут существовать легальные пути – различные фонды, транши и тому подобное. Но иногда требуется и живая наличка. Не по почте же ее посылать! Только не подумайте, что Скок делился со мной своими секретами. Я просто умею размышлять, сопоставлять факты, понимаете?
– Ага, значит, Скок был как бы курьером? – оживился Гуров. – Вы думаете, он доставлял валюту в регионы?
– Я и так сказала вам больше, чем нужно, – не слишком ласково отозвалась Макарова. – Не ждите от меня письменного признания.
Здесь разговор прервался, потому что официант принес заказ. Глядя, как он выставляет на стол тарелочки и соусники, Ольга Валентиновна неожиданно сказала:
– Пожалуй, вам придется заканчивать обед одному, Лев Иванович! У меня что-то совсем пропал аппетит… Юрий Леонидович был не из тех мужчин, по которым убиваешься всю жизнь, но все равно мне что-то не по себе… Если не возражаете, я только выпью кофе.
– Ради бога! – воскликнул Гуров, делая официанту знак удалиться. – Мне очень неловко, что я так испортил вам настроение…
– А-а, бросьте! – сказала Макарова. – При чем тут вы? Вы, что ли, его пристукнули? Кстати, как его убили?
– Послушайте… – запнулся Гуров. – Может быть, не стоит…
Ольга Валентиновна поднесла к губам чашку и сказала ровным голосом:
– Стоит, поверьте мне! Если я буду знать, как его убили, я смогу представить, как все происходило. Все-таки я неплохо знала Скока… Может быть, я что-то подскажу вам? Знаете, мне почему-то очень хочется, чтобы вы поймали убийцу. Не ожидала этого от себя, но почему-то я чувствую себя лично оскорбленной…
– Его убили ударом шила в сонную артерию, – без выражения сказал Гуров. – Очень точный и очень уверенный удар. Больше ни на Скоке, ни на его предполагаемом противнике нет ни одной царапины. Официальное следствие пришло к выводу, что все произошло в результате пьяной ссоры в подъезде. Ольга Валентиновна, Скок часто вступал в ссоры с соседями?
– Бывало, – лаконично ответила женщина. – Только я сомневаюсь, чтобы Скок отпустил своих врагов без единой царапины. В драке он был неистов. В нем было что-то буквально гладиаторское… А вы, Лев Иванович, кажется, не очень-то доверяете выводам официального следствия? – спросила она, испытующе разглядывая Гурова.
– Буду с вами откровенен, – серьезно сказал Гуров. – У меня есть для этого некоторые основания. Но к вам большая просьба: никому об этом не говорить. Как и о нашей сегодняшней встрече. Это не слишком невыполнимые пожелания?
– Это будет зависеть от обстоятельств, – ответила Ольга Валентиновна. – От многих обстоятельств. Видите, я тоже с вами откровенна. Но если ничего грандиозного не случится, я постараюсь выполнить ваши пожелания.
– Вы ожидаете чего-то грандиозного? – удивился Гуров.
Макарова насмешливо поглядела на него.
– А почему бы и нет? Если вы, милиционер, не доверяете следствию, это поневоле настораживает.
– Вы на редкость умная женщина, – сказал Гуров.
– Есть немного, – улыбнулась Ольга Валентиновна. – Так я, пожалуй, пойду? Если у вас больше нет ко мне вопросов.
– Простите, я задержу вас еще чуть-чуть. У меня не было времени и возможности как следует выяснить образ жизни и круг знакомств Скока. Не получилось даже побеседовать с его сослуживцами. Может быть, вы могли бы что-то прояснить на этот счет? С кем он дружил, работал, спал, извините за откровенность?
– Можете не извиняться. Меня это не шокирует. Правда, в постель к нему я давно не заглядывала и в этом смысле просветить вас не сумею. Да и насчет нынешнего круга знакомств… Это постоянно менялось, понимаете? Скок не был постоянным человеком и мало интересовался долговременными отношениями. Люди его интересовали, если они помогали ему извлекать выгоду. Потом он расставался с ними безо всяких сожалений. Есть, конечно, двое-трое, с которыми у него было что-то вроде дружбы…
– А вы не могли бы назвать имена этих троих? – спросил Гуров. – Может быть, он проводил ту роковую ночь с кем-нибудь из них?
– Когда это было? – деловито спросила Макарова.
– В ночь на двадцать первое…
– Постойте, двадцать первое… Кажется, я догадываюсь. Скорее всего он был на торжестве. Двадцатого сентября день рождения у Славика.
– У Славика?
– У Вячеслава Гайворонского, – объяснила Макарова. – Какое-то время они вместе занимались бизнесом. Еще когда все начиналось. Потом Скок переключился на политику, а Гайворонский нашел теплое место в торговле бензином. У него большой дом под Москвой, кажется, в Новогорске. Я думаю, в ту ночь они были вместе. Дни рождения они всегда отмечали вместе.
– Это очень ценная информация, Ольга Валентиновна, – с благодарностью сказал Гуров. – Постараюсь сегодня же ее проверить. Этот Гайворонский, он что за человек? С ним трудно наладить контакт?
– Думаю, нелегко, – отстраненно произнесла Макарова. – Он очень своеобразный человек. И вряд ли относится с симпатией к работникам милиции.
Она мельком взглянула на себя в карманное зеркальце, бросила его в сумочку и решительно поднялась из-за стола, давая понять, что разговор окончен. Лицо ее приобрело холодное, замкнутое выражение.
– Пожалуйста, не провожайте меня, – сказала она Гурову. – Мне хочется побыть одной. А вам еще надо справиться с обедом. Надеюсь, у вас аппетит не испортился?
Гуров поднялся, подал Ольге Валентиновне руку, намереваясь все-таки проводить ее. Но Макарова покачала головой и пошла к выходу.
Гуров задумчиво посмотрел ей вслед и медленно опустился на свое место.
– Может быть, это и не очень деликатно, – пробормотал он себе под нос, принимаясь за еду, – но с аппетитом у меня как раз все в порядке!
Глава 11
– Ты действительно намерен даже носа теперь не показывать в управление? – поинтересовался Крячко. – Будем встречаться на явочных квартирах?
– С каких пор моя квартира стала для тебя явочной? – усмехнулся Гуров. – Впрочем, если тебе так больше нравится…
– Да, в отсутствие Марии я ощущаю себя здесь подпольщиком-народовольцем, – сообщил Крячко, загадочно подмигивая.
Вслед за этим он расстегнул большой, видавший виды портфель и поставил на кухонный стол бутылку "Смирновской". Гуров с любопытством наблюдал за ним, стоя у окна со скрещенными на груди руками.
– Надо же обмыть отпуск, – не слишком уверенно сказал Крячко, сбитый с толку выражением лица друга. – Согласно вековым традициям.
– Это подождет, – сказал Гуров, не меняя позы. – У меня есть более интересное предложение. Но сначала скажи, что там в главке? Последствия моего ухода ощущаются очень сильно?
– Ага, все рыдают, – живо подхватил Крячко. – Даже генерал прослезился. Но хуже всего пришлось твоему покорному слуге. На меня в твое отсутствие свалили всю бумажную работу, которую мы с тобой не доделали. Видимо, берегут ценные кадры до той поры, когда ты, посвежевший и загорелый, выйдешь из отпуска.
– Где же я, по-твоему, сумею сейчас загореть? – поинтересовался Гуров.
– Мало ли, – пожал плечами Крячко. – Существуют салоны красоты. Можно поехать на Канары, наконец… Выбор, как говорится, за вами.
– За меня уже сделали выбор, – сказал Гуров. – Вместо Канар я еду в Новогорск. Прямо сейчас. У Гайворонского там большой дом.
– Охотно верю, – кивнул Крячко. – Сейчас все стараются обзавестись большими домами. А кто это Гайворонский?
– Возможно, это тот самый человек, который последним видел живого Скока. Торгует бензином. К сожалению, по слухам, он недолюбливает милицию.
– Серьезно? – насторожился Крячко. – А как тебе удалось на него выйти?
– Мне на него намекнула бывшая любовница Скока. Та самая, которую они в свое время удачно поделили с господином Черепановым. Интересная женщина, но слишком себе на уме. Я не уверен, что можно полностью ей доверять. Впрочем, выбор у нас небольшой. Кстати, знаешь, что она рассказала мне о деятельности Скока? Якобы он выполнял функции курьера-инкассатора, доставлял неучтенную наличку в регионы.
– Ты предполагаешь, что из-за этого его и зарезали? – спросил Крячко.
– В три часа ночи? Вряд ли! – покачал головой Гуров. – Но задуматься об этом стоит. Нам неизвестно, какими суммами ему приходилось ворочать, но подозреваю, что далеко не маленькими. А в таком разе всегда следует ожидать всяких сопутствующих неожиданностей.
– Скок был так откровенен с этой женщиной? – недоверчиво спросил Крячко.
– Не думаю. Скорее, она была достаточно наблюдательна, чтобы сделать подобный вывод, – ответил Гуров.
– Ты думаешь, на ее выводы можно полагаться?
– Во всяком случае, не мешает их проверить. Поэтому я и предлагаю тебе смотаться сейчас в Новогорск. "Смирновская" от тебя никуда не убежит.
– Вот так и получается, что вся жизнь состоит из страданий, – вздохнул Крячко. – Это наша национальная черта – самим себе создавать трудности, чтобы потом мужественно их преодолевать. Голову даю на отсечение, что ты просто напрасно сожжешь бензин. Этот Гайворонский нам ничего не скажет.
– В жизни не знаешь, где найдешь, где потеряешь, – убежденно сказал Гуров. – Почему бы ему нам и не рассказать про своего друга? Ему, наверное, тоже интересно, чтобы убийца был пойман.
– Да, если это не он сам убийца, – заметил Крячко. – Но раз ехать, то поехали. Засветло добраться мы уже не успеем, так хотя бы успеть вернуться до рассвета.
– На поезд опаздываешь? – с интересом спросил Гуров. – Все равно ведь дрыхнуть завалишься!
– Крепкий сон – залог здоровья! – назидательно заметил Крячко.
Он с сожалением убрал нераспечатанную бутылку в портфель и пошел в прихожую обуваться. Гуров немного подумал и все-таки набросал короткую записку жене, предупреждая, что, возможно, задержится.
На улице только еще начинало смеркаться, но затянутое тучами небо висело так низко, что создавалось впечатление, будто вечер давно наступил. В лицо летели невидимые холодные брызги. Дул ветер.
– Чего только не приходится претерпеть ради малознакомого гражданина Гамаюнова по кличке Гамак! – сказал Крячко, поднимая воротник своей куртки и поспешно ныряя в салон машины. – Может, я сейчас скажу что-то кощунственное, но иногда мне кажется, что овчинка выделки не стоит, честное слово! Кому будет хуже, если этому Гамаку обеспечат пожизненные нары?
– На эту тему можно рассуждать долго и обстоятельно, – заметил Гуров. – Но я скажу коротко – хуже будет всем.
– Я бы сказал, что это парадокс, – заявил Крячко.
– Парадокс – это когда всех устраивает несправедливый приговор, – отрезал Гуров, запуская мотор. – И ты это прекрасно понимаешь. Просто тебе хочется потрепаться, как обычно. Но у меня сейчас нет настроения. Лучше скажи, никакой новой информации от Тяжлова не поступало?
Крячко помотал головой.
– Слишком быстро ты захотел, – сказал он. – Тяжлов не меньше суток вспоминать будет. Как минимум. Завтра утром я ему обязательно позвоню, а потом сброшу информацию тебе на мобильник…
– Заодно будет неплохо, если ты наведаешься к экспертам, – сказал Гуров. – И выяснишь, что у них там по части вещественных доказательств. Я бы и сам мог сходить, но почему-то мне кажется, что пока мне не стоит светиться в родных стенах. У меня предчувствие, что это дело преподнесет нам еще немало сюрпризов. Поэтому не следует торопить события.
– Ладно, сделаю, – сказал Крячко. – Мне это ничего не стоит. Да и люди на полковника Крячко смотрят с большим доверием, нежели на полковника Гурова. Все знают, что полковник Крячко – простой парень, и ничего плохого от него не ждут. Мне остается только беззастенчиво этим пользоваться.
– На этот раз я советовал бы тебе все-таки быть поосторожнее, – заметил Гуров. – И особенно свой интерес к делу Скока не афишировать. Пусть все думают, что у нас нет никаких сожалений. Что выросло, то выросло.
– А ты всерьез надеешься найти настоящего убийцу? – вдруг почти грустно спросил Крячко.
– Ты меня знаешь, – сказал Гуров. – Что значит "надеешься – не надеешься"? Я просто ищу.
– Ты же знаешь статистику по "заказухе", – вздохнул Стас. – Она неутешительна.
– Статистика существует для того, чтобы мы могли корректировать свою работу и исправлять ошибки, – сказал Гуров. – Правда, лентяи склонны видеть в статистике мистический смысл… – он покосился в сторону Крячко.
– Ничего себе! – возмутился тот. – Меня, голодного и неопохмеленного, везут на край света в нерабочее время и еще обзывают лентяем! Требую высадить меня у ближайшей станции метрополитена!
– Я и не думал тебя обидеть, – посмеиваясь, сказал Гуров. – Я просто посоветовал тебе не придавать статистике слишком большого значения. Статистику делают люди, и зачастую не слишком добросовестные.
– Черт с ней, статистикой! – воскликнул Крячко. – Я упомянул о ней чисто случайно. Забыл, что полковник Гуров – противник точных наук. Его стихия – интуиция.
– Интуиция – не что иное, как точное знание, хранящееся до поры в кладовых памяти, – возразил Гуров.
– Посмотрим, как твои кладовые помогут тебе сегодня, – высказался Крячко. – Конкретные пацаны любят, когда им предъявляют что-нибудь конкретно. Твоя интуиция вряд ли их заинтересует.
– Честно говоря, я и сам не уверен, что этот Гайворонский нам поможет, – признался Гуров. – Но ведь выбор у нас небогатый. Приходится брать, что предлагают.
Когда они приехали в Новогорск, совсем стемнело. Это не помешало им довольно быстро разузнать, где находится дом Гайворонского. Как выяснилось, господин Гайворонский был в Новогорске личностью известной – ему принадлежали едва ли не все автозаправочные станции в округе.