– Не надо, – севшим голосом произнес Крячко. – Я остаюсь. Я согласен. Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Говорите, что нужно делать!
– Будем считать, что ты хорошо подумал, – словно про себя проговорил Платон. – Но о деле будем разговаривать не здесь.
– А где же? – недоверчиво поинтересовался Крячко.
Платон поднял брови и сказал с едва заметным сожалением:
– Последний раз повторяю – у тебя есть возможность уйти. Тебя ни к чему не принуждают. Если ты думаешь иначе, то нам трудно будет найти общий язык.
– Я просто… Да нет, я согласен! – изображая растерянность, поспешил ответить Крячко. – У меня больше нет никаких вопросов!
– Ну и отлично! – с воодушевлением заключил Платон и тут же предупредил: – Тебе придется согласиться на некоторые неудобства. У нас так принято. Не я устанавливал правила. Дело в том, что ты не должен знать, куда тебя повезут. Мы завяжем тебе глаза, извини…
– Раз надо… – буркнул Крячко.
– Надо-надо, – подтвердил Платон. – Неприятно, но необходимо. Это как прививка… Действуй, Колюня!
Вот тогда-то Колюня завязал Крячко глаза, и они куда-то поехали. Крячко напряг все свои способности к ориентировке, пытаясь определить маршрут по косвенным признакам – по уличным шумам, по количеству поворотов, но вскоре сбился. Эти ребята были мастера запутывать следы.
Ехали долго. Судя по тому, как постепенно затихал уличный шум, кое-что в маршруте все-таки для Крячко прояснилось – они направлялись за пределы Москвы. Однако куда именно, он не мог сообразить даже приблизительно. Повязка на глаза была наложена основательно – Колюня не оставил ему ни одной щелки. Приходилось терпеть и доигрывать в жмурки до конца. Крячко не расстраивался – его оптимистическая натура не допускала возможности катастрофы, – но мысль о Гурове, который, похоже, сегодня никоим образом не сумеет его дождаться, терзала душу Стаса.
Они оба допустили существенную ошибку – такой поворот событий они обязаны были предвидеть. Но, раз уж так получилось, по мнению Крячко, нужно было все равно доводить дело до конца. Он очень надеялся, что Гуров разделяет его мнение и не станет раньше времени впадать в панику.
Однако Крячко мысленно тут же дал клятву – сообщить Гурову о себе при первой же возможности. Будет ли у него такая возможность, Крячко не знал, но он привык верить в лучшее, хотя отлично понимал, что всегда случается самое плохое из того, что может случиться.
Монотонная дорога, молчание спутников и завязанные глаза – все это привело к тому, что Крячко невольно задремал и окончательно потерял способность к ориентировке.
Проснулся он оттого, что стих шум мотора. Бесцеремонная рука Колюни сняла с него повязку.
– Прибыли, – негромко сказал Платон и скрипнул дверцей.
Попутчики завозились и принялись один за другим выбираться из "Жигулей". Вслед за ними вылез и Крячко. Расправляя затекшие плечи, он мельком огляделся.
Сначала он ничего особенного не увидел. Машина стояла между двух голых кирпичных стен. За одной стеной угадывались пышные кроны высоких деревьев – по-видимому, это был забор. Другая освещалась фонарем, укрепленным на столбе, и, кажется, была стеной какого-то склада или гаража. Над головой у Крячко чернело ночное небо. Вокруг было необыкновенно тихо, как никогда не бывает в большом городе даже ночью.
– Вот мы и на месте, – сообщил Платон и по-дружески кивнул Крячко. – Пойдем! Надо же тебя чем-то покормить…
– Это можно, – откликнулся Стас. – По правде говоря, живот свело – так жрать хочется!
Платон засмеялся.
– Хороший признак, – сказал он. – Раз аппетит появился, значит, все у нас получится!
Глава 16
– Черт вас знает! – с чувством сказал генерал Орлов, сверля Гурова уничтожающим взглядом. – Сколько с вами работаю, а все никак не могу привыкнуть к вашим номерам! Как пацаны, ей-богу, которые книжек про сыщиков начитались! В чем наша сила, знаешь? Правильно, в системе! А вы, кустари-одиночки, все в обход правил норовите… Мыслимое ли дело – среди бела дня в центре Москвы пропал полковник милиции!
– Вечером он пропал, – уточнил Гуров.
– Неважно, – жестко сказал Орлов. – А ты мне когда об этом сообщаешь?
– Когда появилось что сообщить, – спокойно ответил Гуров. – Пока у меня не было информации, не было смысла кричать "караул!".
– У него не было информации! – передразнил Орлов. – Скажи спасибо, что она у тебя появилась! А то бы имел ты сейчас у меня бледный вид…
– Давай не будем о грустном, – предложил Гуров. – Надо думать, что дальше делать.
– Слава богу, что ты хоть думать начал! – язвительно заметил Орлов. – Я думал, вы и дальше будете эдак… кавалерийским наскоком. Ну, и какие же у тебя родились мысли, полковник?
Гуров постарался пропустить сарказм генерала мимо ушей. Он сам был крайне недоволен тем, как все оборачивалось, и признавал, что в случившемся львиная доля вины – его. Но брюзжание генерала представлялось Гурову совершенно излишним: просто Орлов выплескивал накопившуюся досаду. Его, конечно, можно понять – в случае неудачи ему тоже придется иметь бледный вид, а, как всякому генералу, эта перспектива ему претила. Кроме того, его до предела раздражала мысль, что Гуров и Крячко, как выяснилось, держали его в полном неведении относительно своих действий. История с домом на Красной Пресне окончательно вывела Орлова из себя. Гуров с начальником не спорил – он считал, что для этого у него нет никаких оснований.
– Какие у меня мысли? Да есть некоторые соображения, – продолжал Гуров невозмутимо. – Я тут попробовал проанализировать слова, которые сказал мне Стас по телефону… "Не могу говорить. Я за городом. Ориентируйся на конец месяца. Отбой". Вот такие слова.
– И что же показал анализ? – прежним уничтожающим тоном спросил Орлов. – То, что бравые сыщики сели в огромную лужу?
– Не только, – хладнокровно ответствовал Гуров. – Лужа лужей, но еще не все потеряно, насколько я понимаю. Будучи в стесненных обстоятельствах, Стас вложил в свое сообщение только самую важную информацию. И обрати внимание, Петр, он не сигнал СОС мне передал, не тревогу объявил, а предупредил, чтобы я рассчитывал на конец месяца. Значит, лично с ним все в порядке, и те, кто его взял, не подозревают, в каком качестве он у них пребывает. Далее… Судя по этим словам Стаса, наша идея об охоте на людей, кажется, получает подтверждение. До конца месяца еще далековато, но Стас призывает нас подождать. Значит, событие состоится!
– Погоди-погоди! Что-то ни черта я не пойму! – перебил его Орлов. – Ты и вправду веришь в эту свою версию насчет какой-то там охоты или просто голову мне морочишь? Я ведь твои загадки стар разгадывать. Говори прямо, что ты имеешь в виду?
– То самое и имею, – ответил Гуров. – Мы с Крячко выдвинули версию, что смерть гражданина Григорьева явилась следствием довольно зловещего аттракциона, автором которого является некий господин Сомов. Нравится это кому-то или не нравится, но речь действительно идет о самой настоящей охоте на живых людей. Прямых доказательств у нас пока не имеется, но косвенные все больше подтверждают нашу правоту. Кстати, исчезновение Крячко тоже льет воду на нашу мельницу. И, когда он называет срок, я в первую очередь намерен предположить, что это срок очередной охоты.
– Бред какой-то! – возмущенно воскликнул генерал. – И на кого теперь собираются "охотиться"?
– Судя по всему, на Стаса, – серьезно ответил Гуров. – Собственно, вся эта инсценировка была нами разыграна с целью подставиться в качестве жертвы. Понимаешь, Петр? Если мы не возьмем этих людей на месте преступления, мы можем еще долго ходить вокруг них и рассуждать, возможно ли такое в наше время… Конечно, элемент партизанщины в наших действиях имелся, но, пожалуй, более действенного средства не было. Нам еще крупно повезло, что они сразу клюнули на побасенки Стаса.
– Откуда ты знаешь, что вам повезло? – рыкнул генерал. – Пока мы с тобой по уши в дерьме. Исчез сотрудник главка, полковник! Местонахождение его неизвестно, дальнейшая судьба тоже… Я уже вижу, как летят с погон звездочки, а ты утверждаешь, что нам крупно повезло!.. Почему ты опять действуешь, не согласовывая своих планов со следователем? Кто опять за тебя отдуваться будет?
– Не вижу смысла согласовывать свои действия с Саленко, – сказал Гуров. – Ничего против него не имею, но у него нет воображения. Он точно так же назвал бы мою версию бредом. Я же видел, как он снимал допрос со вдовы Григорьева. Он из кожи лез, пытаясь убедить несчастную женщину, что у нас на улицах просто так не убивают, и ее муж наверняка связался с криминалом. Он просто подталкивал ее к этой мысли – обеими руками и просил подтвердить свое озарение ее письменным согласием. К счастью, Григорьева на это не согласилась – она никак не могла представить своего мужа в роли гангстера. Это действительно очень сложно себе вообразить…
– Ну вот, а сам говоришь, что у Саленко нет воображения, – хмыкнул Орлов.
– Это не воображение, это подгонка под ответ! – сердито ответил Гуров. – А Комкова – того мужика, у которого снимал комнату Григорьев? Саленко замучился его на допросы вызывать! Все ждет, когда тот признается, что вместе с Григорьевым торговал наркотиками или "Мерседесы" угонял… Не знаю уж, что ему больше хочется услышать.
– А ты, значит, самый умный? – поинтересовался Орлов.
– От скромности умирать не собираюсь, – усмехнулся Гуров.
Орлов сцепил перед собой кулаки и, нахмурившись, впал в глубокое раздумье. Время от времени он поднимал глаза и сверлил Гурова подозрительным взглядом, словно надеясь, что тот сам признается в розыгрыше. Наконец он сказал:
– Хорошо, допустим! Допустим, я поверил в этот бред. Что ты предлагаешь?
– Во-первых, искать Стаса, – сказал Гуров. – Он находится где-то за городом. Нужно выяснить, где его мог спрятать Сомов – какая у него есть недвижимость за пределами Москвы. Установить наблюдение за сомовскими "психологами" – за Платоном и Микешей – ведь Стас вышел на контакт с ними. Прощупать Ливанского, который наверняка что-то должен знать обо всем этом. Но все это нужно делать так, чтобы не вызвать ни малейших подозрений. Иначе и вся затея псу под хвост, и Стасу придется круто. Но это только одно направление. Ближе к концу месяца необходимо будет установить наблюдение за домом на Красной Пресне, потому что главный центр у них, похоже, именно там располагается. Если они что-то затеют, мы сразу это заметим.
– Нет, ты и в самом деле умнее всех, – заключил Орлов. – С такими претензиями я тебе в распоряжение весь наличный состав главка должен предоставить. Вы для меня со Стасом, можно сказать, не чужие. Вы оба для меня значите гораздо больше, чем ты себе воображаешь. Но нужно смотреть на вещи реалистично. На такую операцию людей у меня нет. При крайней необходимости – пожалуйста. А так, чтобы постоянно все на тебя работали, не получится. Допустим, дам я тебе двух человек. Распоряжайся ими по своему усмотрению – хочешь, Москву прочесывай, а хочешь – за домом этим чертовым наблюдай. Но это все. Основную часть работы на себя бери. Я уверен – ты справишься.
– Да уж куда деваться, – вставил Гуров.
– Могу еще совет дать, – прибавил Орлов. – Ты вот про этого упоминал, про Ливанского… Мне кажется, его в первую очередь трясти надо. Пуганый он. Что, если на какой-то мелочи его поймать и прижать хорошенько, как ты думаешь? Пару дней в камере посидит и больше не захочет.
– У них теперь у всех адвокаты, – напомнил Гуров. – Их теперь голыми руками не возьмешь. На мелочи ловить нет смысла. Если бы что-то серьезное… конкретное, как теперь говорят!
– А ты поищи серьезное, – посоветовал генерал. – Такие жуки редко со своими привычками расстаются. Надо посмотреть, на чем он раньше попадался, и опять в том же направлении прощупать. Да что я тебя учу? Сам знаешь, как это делается. Вот он-то, по-моему, самая верная наша зацепка. Если, как ты уверяешь, он костюмы заказывал – униформу, так сказать, значит, в курсе, что там происходит.
– Да я то же самое думаю, – согласился Гуров. – Но осторожно надо. Спугнешь – потом не отыщешь. Вон лейтенантика из ГАИ на заметку взяли, так он мигом лыжи наладил…
– Где он сейчас, кстати? – недовольно спросил Орлов. – Вот этого-то хорошо бы за жабры прижать! Если он действительно у бандитов на содержании, я ему не завидую!
– Скрылся он. Растворился, – махнул рукой Гуров. – Бабушку проведать решил. Бабушка у него на Севере одинокая. А скорее всего, пересидеть где-то решил, пока я его физиономию забуду.
– Ну, пускай сидит, – решил генерал. – Бог даст, и потом насидится… если виноват, конечно, – прибавил он ворчливо. – А то мы тут с тобой про всю презумпцию невиновности позабыли. Хорошо хоть адвокатов поблизости не водится… А вообще, сам ты себя как чувствуешь? Небось на душе кошки скребут?
– Есть маленько, – признался Гуров. – Только не верю я, что Стас не выкрутится. Вот увидишь, все образуется. Нам бы только выдержку не потерять. А если Стас вокруг себя кашу заварит, мы ее Сомова заставим расхлебывать!
– Ну-ну! – невесело усмехнулся Орлов. – Твоими бы устами да мед пить. У меня вот твоей уверенности нет… Но запомни! – он погрозил Гурову кулаком. – Если с Крячко что-то случится – ты мне головой ответишь!
– Если с Крячко что-то случится, – медленно сказал Гуров, – меня здесь тоже не будет. Это я тебе обещаю.
Генерал неожиданно махнул рукой и отвернулся.
– Ладно, хватит патетики! Не на митинге! – сердито буркнул он. – Обещаю! Торжественно обещаю!.. Давай о деле. Я тебе Кудимова дам и Старыгина – возражений не имеешь?
– А что? Майор Кудимов надежный мужик, – сказал Гуров. – Да и Старыгин ничего себе. Молодой только…
– Это у него быстро пройдет, – успокоил генерал. – Тебя я вот тоже молодым помню. Вроде и ты ничего себе был… Сейчас чуть похуже стал. Как задействовать их думаешь?
– Числа с двадцать пятого, пожалуй, пусть за домом следят, – решил Гуров. – Посменно. Чтобы не пропустить, когда зашевелятся. Пока же пускай Старыгин Ливанского возьмет в разработку, а мы с Кудимовым Стаса искать будем. Они оба вроде не болтуны. Только у меня, Петр, просьба: больше никому обо всем этом! У меня предчувствие, что болтать поменьше нам надо.
– Как в той кинокомедии – сам не хочу! – ворчливо сказал генерал. – Ты меня в такое положение поставил, что мне поневоле помалкивать придется, пока ты своего дружка не выручишь. Тут уж, как говорится, или грудь в крестах, или голова в кустах… Натворили, накуролесили! Иди с глаз моих долой! Видеть тебя не могу! – Орлов снова рассердился и шлепнул в сердцах по столу ладонью. – Но чтобы в курсе меня держал ежечасно, понятно?
Глава 17
Крячко всегда по-хорошему завидовал людям, которые умели благоустраивать свою жизнь. Его восхищали квартиры, подвергнутые евроремонту, новенькие автомобили, ухоженные участки, со вкусом подобранная мебель и прочие сопутствующие обстоятельства. В том месте, куда он волей случая попал, Крячко смог в полной мере оценить необыкновенные успехи хозяев в этой области человеческой деятельности. Кто бы они ни были, но устраиваться эти люди умели.
Правда, чтобы вникнуть в подробности, пришлось дождаться утра. По приезде его сразу увели в какой-то дом и накормили в уютной, но скромно обставленной комнате. Ужин был обильный, продукты отменного качества, и Крячко, основательно проголодавшийся, набросился на еду, мало на что обращая внимание. К тому же к столу была подана бутылка отличного красного вина, которую Крячко уговорил с большим удовольствием. Собутыльников у него не было: Платон, передав его на попечение молчаливой полной женщине в черном платье с белым кружевным воротничком, куда-то ушел, пожелав Крячко приятного аппетита.
Женщина эта терпеливо и бесстрастно ухаживала за гостем, незаметно и вовремя убирая пустые тарелки и выставляя взамен очередное угощение, но при этом не выказывала абсолютно никаких чувств и не произносила ни слова, будто кормила какое-то бестолковое и не вызывающее симпатий животное.
Крячко вначале пытался разговорить ее, но женщина посмотрела на него с таким брезгливым недоумением, что он счел за благо прекратить всякие попытки. Насытившись, он почувствовал сильнейшее желание завалиться в постель. Наверное, учитывая обстоятельства, в которых он находился, это желание выглядело странновато, но Крячко был человеком, не любившим психологических тонкостей, тем более что полагал – настоящий Антон Петрович, если бы, конечно, таковой существовал в природе, вел бы себя сейчас именно таким образом.
Будто прочитав его желание на расстоянии, тут же появился Платон и отвел Крячко в большой дом по соседству. По дороге Крячко успел увидеть только широкую асфальтовую дорожку с рядом изящных фонарей вдоль бордюра, залитые неестественным светом цветочные клумбы по сторонам и громаду трехэтажного здания с причудливой островерхой башенкой. Повсюду витал какой-то грустный запах цветов и прохлады. И было тихо.
Платон повел его на третий этаж дома по крутой узкой лесенке с витыми перилами. Потом Крячко оказался в маленькой спальне, выкрашенной в мягкие голубые тона, и Платон, объяснив, где находится душ и туалет, пожелал ему спокойной ночи.
Можно было только восхищаться таким сервисом, если бы не одно обстоятельство – уходя, Платон запер Крячко на ключ. Впрочем, чего-то подобного Стас ожидал и не слишком расстроился. Настроение ему не испортили даже тонкие стальные решетки на окнах, которые он вначале не заметил, но которые тем не менее присутствовали и исключали всякую мысль о побеге. Удостоверившись в этом, Крячко преспокойно завалился спать, рассудив, что утро вечера мудренее.
Будить его почему-то не стали, и он впервые за много лет проспал до десяти часов утра. Пробудившись и сладко потягиваясь в кровати, Крячко с черным юмором подумал, что лучшего курорта он ни разу в жизни не встречал. "Если дело пойдет так и дальше, – размышлял он, – я наверняка разъемся и заплыву жиром. Свиней всегда откармливают, прежде чем вести на бойню".
Все-таки он решил не перебарщивать. Встал, заправил кровать, принял душ и, обнаружив в ванной бритвенные принадлежности, уничтожил трехдневную щетину. Как ни странно, у него опять разыгрался аппетит. Однако никто не звал его завтракать, дверь по-прежнему была заперта на ключ, и в ожидании перемен Крячко принялся рассматривать в окно местность.
При дневном свете стало ясно, что он находится в какой-то усадьбе, отгороженной от внешнего мира приличной высоты забором. Ему даже показалось, что поверх забора тянется какая-то подозрительная проволочка. Но это было уже не столь важно – и без проволочки перемахнуть такой забор было непосильной задачей.
Территория внутри забора поражала чистотой и законченностью. Художественно разбитые клумбы не теряли своей красоты даже сейчас, когда осенние цветы уже увядали. Аккуратно подстриженные деревья напоминали о вылизанных английских пейзажах, которые Крячко до сих пор видел только на коробках чая "Ахмад". Асфальтовые дорожки, пересекавшие двор, были гладкими, как стекло. Подсобные постройки выглядели естественным дополнением зеленых насаждений – видимо, здесь потрудился очень хороший архитектор-дизайнер. Или кого там еще приглашают нынче богачи?