2
Когда на следующее утро начальник уголовного розыска Такэмура пришел на работу, ему показалось, что во дворе управления что-то изменилось. Вроде бы все было на месте, а в то же время чего-то не хватало. Такое ощущение бывает, когда вернешься домой, а в твое отсутствие слегка сдвинули мебель.
- Что за черт? - озадаченно покачал он головой, входя в кабинет.
- В чем дело, шеф? - спросил его один из инспекторов, Уно.
- Что-то во дворе изменилось, а я никак не пойму что.
Такэмура подошел к окну. Его взгляд приковала автомобильная стоянка.
- Изменилось? Да все по-прежнему.
- Нет, со вчерашнего дня произошла какая-то перемена.
- По-моему, все как было, так и есть.
- Показалось, что ли?
В этот момент в кабинет вошли двое мужчин в спецовках.
- Прощения просим. Мы за металлоломом. Нам обещали сломанную машину отдать.
- А-а, как же, как же. Давно вас ждем. Она вон там, в углу, - показал Уно.
- Металлолом? - встрепенулся Такэмура и впился взглядом в дальнюю часть стоянки.
- Ах, вот оно что! Эй, Уно! - внезапно вскричал он.
Уно вздрогнул, а сборщики металлолома испуганно замерли на месте.
- Исчезла куча ила! Кто ее убрал?
- Ила?
- Да, озерного ила. Она лежала возле машины Идзаки. Помнишь?
- А-а, да-да. Кто же ее мог убрать?
- Ну-ка выясни. Еще вчера она была на месте.
- А зачем она вам?
- Так. Хочу знать.
Уно вышел, но вскоре вернулся.
- Странное дело, шеф. Никто не признается.
- Так-так. А ну, марш за мной.
Такэмура пулей вылетел из кабинета и чуть не бегом пересек двор.
- Понятно. Кто-то нынче ночью вывез ил. Смотри, видишь след? - Такэмура показал на рассыпанные по земле комья грязи.
- А кому понадобилась эта дрянь? Унесли, ну и слава богу. Хоть чище стало, - пожал плечами Уно.
- Э, нет. Кому-то этот ил был очень нужен. Как по-твоему, почему? Ил-то вынут из машины Идзаки, соображаешь? Значит, кто-то интересовался машиной.
- А что же он тогда и ее не увез?
- Это сразу бросилось бы в глаза. А этому неизвестному не хочется, чтобы мы узнали о его поисках. Да и потом, чтоб "корону" погрузить, это ж целый грузовик нужен. А кучку грязи можно в багажнике легковушки поместить.
- А кому это надо? Неужто Идзаки?
- Зачем? Станет он на себя лишние подозрения навлекать!
- Смотрите, шеф, след тянется вон туда.
Полицейские пошли за тонкой полоской сухого ила, петляющей по земле.
- Все, оборвался.
- Здесь стояла машина.
- Да, вот следы шин, - показал Уно. Отпечаток протектора был отчетливо виден.
- Сделать слепок - и на экспертизу. Может, удастся определить марку автомобиля.
- Эй, начальник, - подал голос один из рабочих, топтавшихся возле разбитой машины. - Ну чего, можно забирать-то?
- Извините, ребята, но металлолом отменяется. Придется этой штуковине пока у нас постоять.
Вернувшись в кабинет, Такэмура немедленно бросился к телефону. Когда сняли трубку, он сказал:
- Идзаки, это вы? Такэмура говорит, из полиции. Хочу кое о чем спросить.
На том конце провода настороженно молчали.
- Насчет вашей "короны". Ну, той, что с обрыва упала. Вы ее вчера ночью не трогали?
- Трогал? Зачем? Она же у вас, в полиции, - непонимающе произнес Идзаки.
- Ну и что, что в полиции. К нам во двор входи кто хочешь.
- Что-то я вас не пойму, господин Такэмура. О чем это вы?
- Кто-то минувшей ночью рылся в вашей "короне".
- Вы думаете, что я? Да я уж и забыл о ней. На кой черт мне возиться с этой развалиной?
- Дело, собственно, не в машине, а в иле. Его вычистили во время осмотра и свалили рядом в кучу. А кто-то взял и эту кучу увез. Стало быть, не вы?
- Ил из машины? Что бы я с ним стал делать?
- Вот и я думаю, вам он ни к чему. Бумагу о несчастном случае вам выдали, зачем бы вы стали устраивать вокруг этого дела возню.
- А кому могла понадобиться эта грязь?
- Сам пока не пойму. Кому-то, кто очень интересовался вашей машиной. Кому-то, кто не верит в историю с несчастным случаем.
- Как вы можете, господин Такэмура, так говорить? Неужели даже вы меня подозреваете?
- Я выдал вам свидетельство. А тело-то не нашли, сами понимаете. Да и на страховке вы заработали неплохо - как-никак шестьдесят миллионов.
- Что значит "заработал"? Повторяете досужие сплетни, комиссар. Я знаю, мне многие завидуют.
- Ладно-ладно, свой куш вы сорвали, так что стерпите. Не подумайте, что напрашиваюсь на благодарность, но другой бы вам так просто свидетельства о смерти в результате несчастного случая не выдал.
- Я знаю и очень благодарен вам за это. Я не жмот и не собираюсь все шестьдесят миллионов засунуть себе в карман.
- Ну хватит пока об этом. Значит, мусор увезли не вы?
- Нет-нет, уверяю вас.
- Выходит, кто-то всерьез взялся за ваше дело. Будьте осторожны.
- Неужели это опять тот тип…
- Есть догадки?
- Тут один страховой агентишка пытался что-то обо мне разнюхать.
- Ну, страховой агент - это понятно. Тело ведь не найдено.
- Что вы все заладили "не найдено, не найдено"! Можно подумать, это я его упрятал!
- Не стоит так нервничать из-за какой-то паршивой страховой компании.
- Да я не нервничаю… Просто неприятно, когда тебя подозревают в таком.
- Ну-ну, не надо так волноваться. И это… с женским полом пока ведите себя поскромнее, - со значением добавил Такэмура и повесил трубку.
3
Мешок с илом перевезли в дом Томоко, нечего было и думать тащить столь странный груз на снимаемую Адзисавой квартиру. Во дворе же дома Томоко куча не привлекла бы особого внимания. Мать, конечно, удивилась такому приобретению, но дочь объяснила, что ил нужен в качестве удобрения для сада. Потеряв мужа и старшую дочку, пожилая женщина как-то разом утратила интерес ко всему на свете, и такое объяснение вполне ее устроило.
Разделив грязь на порции, Адзисава и Томоко приступили к поискам, но ничего особенного не обнаружили.
Озеро было сравнительно недавнего происхождения, и ил мало отличался от обычного суглинка, которого на окрестных землях имелось в избытке. Попадался щебень, камни, сучья, напоминая о том, что прежде на месте водохранилища были поля и лес. Водорослей им не встретилось - должно быть, оттого, что автомобиль лежал на слишком большой глубине. Зато они нашли несколько скелетов небольших рыбешек.
- Ничего подозрительного, - разочарованно резюмировала Томоко. Ей трудно было смириться с тем, что рискованная операция с похищением кучи из-под самого носа полиции оказалась пустой тратой времени.
- Погодите, еще рано отчаиваться. Надо проверить, характерен ли этот ил и эти рыбешки именно для этих вод.
- Вы что же, думаете, ил специально в салон навалили?
- Все может быть.
- Если даже и так, как один ил отличить от другого? А что касается рыбешек, то, по-моему, это обычные караси. В озере их полным-полно.
- Мы еще не закончили. Надо осмотреть все до последней песчинки.
Адзисава, подавляя все более усиливающееся чувство безнадежности своей затеи, снова взялся за сито, сквозь которое просеивал высохший ил. Он не очень рассчитывал найти что-нибудь важное, просто не мог придумать, с какой еще стороны подойти к этому запутанному делу. Постепенно от целой горки ила почти ничего не осталось.
- А это что такое? - пробормотал Адзисава, подбирая упавший на землю серый комочек. Он не был похож ни на камешек, ни на кусочек щебня.
- Что, что? Камешек какой-то, - устало взглянула на его находку Томоко.
- Нет, это не камень.
Адзисава внимательно осмотрел кусочек: шершавое, бело-серое вещество.
- А правда, что это? - Во взгляде Томоко появился интерес.
- Похож на кусочек бетона, - задумчиво проговорил Адзисава.
- Бетона? Откуда он на дне водохранилища?
- То-то и странно. Что было на этом месте, прежде чем его затопили?
- Я плохо помню. Не то лес, не то поля какие-то.
- А не было ли там моста, шоссе, здания - в общем, чего-нибудь бетонного?
- По-моему, нет. Это было самое заброшенное место во всей долине.
- Тогда получается, что кусочек бетона попал в озеро откуда-то еще. А вам не кажется по цвету, что бетон новый? Если бы он долго пролежал в воде или в земле, пожалуй, он бы потемнел.
- Верно.
Оба почувствовали, как ими овладевает азарт.
- Погодите, погодите. Кусочек мог как-нибудь залететь в салон автомобиля при быстрой езде по бетонному шоссе.
- Мог, конечно, но это маловероятно. Щебенка и мелкие камешки, как правило, внутрь машины не попадают.
- Ну а при ударе о край обрыва, когда машина падала вниз?
- В газетах писали, что в момент падения все стекла были подняты.
- Так как же этот осколок мог попасть в салон?
- Он совсем маленький, Томоко-сан. Это могло произойти как угодно. Выпал из какого-нибудь мешка или, скажем, из-за отворота брюк.
- Но в машине не обнаружили никаких мешков.
- Идзаки все лишнее убрал заранее. Хотел избавиться от любых, хоть сколько-нибудь подозрительных предметов.
Говоря о "подозрительных предметах", оба представили себе одну и ту же картину: темная ночь, труп, завернутый в мешковину. Труп преступник прячет, мешковину увозит с собой - она может стать опасной уликой. Но убийца не заметил, что к грубой ткани пристал крошечный кусочек бетона. Потом, когда мешковину унесли, он так и остался на полу машины.
Если бы было именно так, значит, осколок попал сюда с того места, где спрятано тело, а, стало быть, это след.
- Надо отдать бетон на анализ, - уверенно заявил Адзисава. - Я знаю в Токио одного человека, специалиста в этой области. Много времени такой анализ не займет.
ЖЕРТВА РЕЧНОМУ БОГУ
1
Исследование рисунка протектора, отпечаток которого был обнаружен рядом с полицейским управлением, дало следующие результаты: шина специальная, предназначенная для езды по горной или плохой дороге, обладает повышенной тягой и высокими тормозящими характеристиками; размер PR7.60-15-6, что соответствует колесам джипа, чаще всего такие шины используются именно в джипах, особенно модели "М.-75".
Автомобилей подобной марки в долине не так много. Глубина канавок протектора 12,8 мм при стандартной глубине 13,3 мм, а известно, что истирание 1 мм соответствует пробегу от трех до пяти тысяч километров, отсюда следует, что разыскиваемый автомобиль проехал с этими шинами от 1500 до 2500 километров. Если учесть, что джипы модели "М.-75" начали выпускать не так давно, резонно предположить: с момента покупки автомобиля шины на нем не менялись.
Вряд ли человек, интересующийся "короной" Тэруо Идзаки, приехал издалека. Значит, достаточно ограничить круг поиска теми жителями Хасиро и его окрестностей, кто владеет джипом "М.-75", причем шины джипа должны иметь канавки глубиной 12,8 мм.
Такэмура отправил соответствующий запрос в автодорожный отдел полиции.
Адзисава послал кусочек бетона своему давнему приятелю, с которым учился еще в школе. Тот окончил химико-технологический факультет и специализировался по полимерам. Работал он в научно-исследовательском институте одного крупного химического концерна. Адзисава хорошо помнил, как во время очередной встречи одноклассников приятель что-то рассказывал о разработке нового клея, и рассудил, что от клея до цемента и бетона не так уж далеко.
- Чего это ты вдруг? - удивился его товарищ, когда Адзисава связался с ним по телефону некоторое время спустя. - Зачем тебе нужен анализ этой дряни?
- Просьба странная, сам понимаю. Но мне больше обратиться не к кому. Ты мне можешь сказать, что это такое?
- Ну, в общих чертах.
- И?..
- Один из сортов бетона.
- Так я и думал.
- Причем не совсем обычный. Это так называемый полимербетон.
- Как-как?
- Особый тип вяжущего вещества. Понимаешь, обычно бетон делают из наполнителя - это гравий и песок, - воды и цемента. Все это смешивается и потом затвердевает. А в полимербетоне вместо наполнителя и цемента используют полимеры - ну, там эпоксидный асфальтовый пек, полихлоропрен, хлорсульфон, полиэтилен и прочие смольные связующие.
- А где используется полимербетон?
- При поверхностном покрытии бетона. Адгезия у него гораздо выше, чем у обычного материала, содержащего цемент.
- Нет, я имею в виду, где конкретно?
- Да где угодно. При строительстве многоэтажных зданий, скоростных автострад, заводов, мостов и так далее. Застывает он быстро, а показатели сжатия, натяжения, твердости, силы адгезии тем лучше, чем выше в нем содержание смол. Полимербетон не отслаивается, он необычайно прочен. Ты заметил, насколько в последнее время стало меньше аварий при строительстве тоннелей и плотин? Это благодаря полимербетону, он схватывает намертво - ни тебе трещин, ни просачивания воды.
- Плотин, говоришь? - насторожился Адзисава.
- Ну да, и плотин тоже. Кстати, к твоему кусочку бетона пристали частицы нейтрализованного портландцемента.
- Какого цемента? - не понял Адзисава.
- Это такой сорт. Понимаешь, в процессе затвердевания смешанного с водой цемента выделяется тепло, называемое теплом гидратации. Это тепловыделение при строительстве дамб и плотин нередко становится причиной растрескивания бетона. Поэтому при возведении подобных сооружений используют цемент с низкой теплотой гидратации. Это и есть нейтрализованный портландцемент.
- Так ты говоришь, его крошки пристали к бетону?
- Да, правда, совсем чуть-чуть. Очевидно, это частицы поверхности, на которую был нанесен слой полимербетона.
- Правильно ли я понял, что, вероятнее всего, мой бетон - осколок дамбы или плотины?
- Правильно. Очевидно, им заливали промежутки между каменными глыбами. Но все-таки, зачем тебе это?
- Так, для одного дела. Ну ладно, спасибо за помощь. - И, узнав все, что хотел, Адзисава повесил трубку.
Ответ из отдела автодорожной полиции не заставил себя ждать. "Вестник Хасиро"? - поразился Такэмура. Такого он никак не ожидал. Ведь газета давно уже верой и правдой служит империи Ооба! Зачем ей понадобилось интересоваться машиной Идзаки? Начальнику уголовного розыска не понравилось, что газета сует нос в дело, закрытое полицией за отсутствием состава преступления.
"Вестник Хасиро" являлся членом городского пресс-клуба. Вряд ли на подобную дерзость могли решиться репортеры отдела уголовной хроники - они прекрасно знали, что такое поведение чревато изгнанием из клуба и лишением возможности в будущем добывать материал для своих статей. Следовало искать в других отделах.
Такэмура осторожно, через знакомых журналистов, стал выяснять, кто брал в ту ночь редакционный джип. Он знал, что должна быть соответствующая запись в регистрационном журнале.
Получив нужную информацию, комиссар даже губу прикусил от волнения. Томоко Оти, дочь Сигэёси!
Как же он мог забыть, что дочь Сигэёси работает в "Вестнике"! Дочь того самого бунтаря, который пытался подорвать основы империи Ооба. У Сигэёси не хватило сил, бунт удалось подавить, но дочка-то осталась. Наверное, для нее каждодневной мукой было смотреть, как в бывшем оплоте ее отца хозяйничают враги. Естественно, что она все это время копила злобу и не могла дождаться случая продолжить дело, начатое Сигэёси. Ох, не следовало упускать ее из виду. Ничего удивительного, что она заинтересовалась "несчастным случаем" с женой Идзаки.
Итак, злоумышленник был найден. Такэмура решил выждать и посмотреть, что будет дальше.
2
- Так вы говорите, скорее всего, плотина или дамба?
- Да, Томоко-сан. Полимербетон применяют для многих целей, но в сочетании с нейтрализованным портландцементом - только при строительстве сооружений этого типа. А теперь скажите мне, ведутся ли где-нибудь поблизости подобные работы?
- Я узнаю в редакции. Вы полагаете, тело Акэми где-то там?
- Вне всякого сомнения. Если труп залит бетоном, то обнаружить его можно, только разобрав всю плотину. Идеальный способ упрятать концы в воду.
- Какое жуткое предположение. - Томоко побледнела.
- Но достаточно обоснованное.
- Если так, труп найти не удастся.
- Это и необязательно. Достаточно обнаружить следы того, что тело погребено под слоем бетона.
- Ладно, я узнаю насчет плотины.
И Томоко начала действовать.
Инспектор Уно, которому было поручено следить за журналисткой из "Вестника Хасиро", доложил начальнику:
- В ходе наблюдения я установил, что объект постоянно поддерживает контакты с одним человеком.
- С кем?! - подался вперед Такэмура. Так он и знал! Женщина не смогла бы перетащить всю кучу ила в одиночку, у нее должен быть сообщник.
- Внештатный сотрудник страховой компании "Хисии" Такэси Адзисава.
- Да что ты!
Такэмура так и замер. Именно эта компания выплатила Идзаки страховку. Комиссар решил, что картина ясна: страховая компания втайне начала свое собственное расследование.
"Ай да ловкачи!" - восхитился полицейский. Надо же, к кому за помощью обратиться надумали - к дочке Сигэёси. Знали, что уж она-то не откажет. Да и потом, в ее распоряжении мощный газетный аппарат добычи информации.
Но восхищался комиссар недолго. Ведь именно он, и никто иной, выдал Идзаки злополучное свидетельство, получив за это немалый куш. Если дело раскроется, ему несдобровать.
Хоть полицию и прикрывает империя Ооба, за такие фокусы по головке не погладят. И не дай бог, если из-за этой истории между кланом Накато и полицией пробежит черная кошка.
- Но ведь "Хисии" выплатила ему всю сумму сполна.
- Их тоже можно понять, шеф. Как-никак шестьдесят миллионов.
- Думаешь, они не поверили нашему свидетельству?
- Как они могли не поверить? По-моему, обычная проверка.
- Как же, станут они из-за обычной проверки грязь с нашего двора воровать.
- Мы можем арестовать Томоко Оти за кражу.
- Нет, еще рано. Спугнем. Продолжай наблюдение за обоими.
- Слушаюсь.
- Я узнала, где идет строительство, - выпалила Томоко, едва переведя дух.
- Где?
- В нижнем течении реки Хасиро есть низина Каппа, которую часто заливает водой. Там сейчас строят дамбу.
Река Хасиро брала начало из водохранилища и, огибая город с востока, поворачивала на юг. Она петляла по равнине, постепенно становясь все шире, и во время сезона дождей нередко выходила из берегов. Особенно страдала низина Каппа, где река делала изгиб почти под прямым углом. Эти места затопляло каждый год - просто идеальное обиталище для водяных, говорили здешние жители. Отсюда и получила свое прозвище низина.