– Как же я буду рад, когда все это кончится! – сказал Милан жене, когда они остались одни.
– Если это вообще когда-нибудь кончится, – поправила его Яна с грустным вздохом. – Если нет, то мы можем проститься и с нашими планами, и с нашими деньгами.
– Я думал, ты доверяешь своей колдунье?
– Доверять-то я ей доверяю. Но и она не всемогуща, – ответила Яна. – Скорее всего, мы имеем дело со сверхъестественными явлениями…
– … на которых пани Секора и специализируется, – закончил предложение Милан не без иронии. Но потом положил руку на плечо жене. – Мы должны держаться вместе, – сказал он мягко и нежно. – Обещаю, что больше не буду упрямиться. Секора права: хватит делать вид, что все это проделки хулиганов.
– Какое счастье, что мы наконец вместе! – ответила Яна. Она распустила волосы, и они золотой волной упали на ее красивые плечи.
– Как ты красива! – прошептал Милан и провел рукой по обнаженной загорелой спине супруги. Он произнес это так, будто увидел Яну впервые. Она тихо застонала, когда он прильнул губами к ее соскам. Тела сплелись воедино в ритуальном танце, посвященном самой древней религии, придуманной человечеством. Единый организм, в который слились супруги, неистово извивался и дрожал, огонь свечи выхватывал из темноты части человеческих тел, но невозможно было разобрать, где чья рука, нога, плечо или бедро. Движения все ускорялись, стоны усиливались, секунда прошла или вечность – Яна не могла понять. Она лежала на влажных простынях рядом с мужем и думала, что, пожалуй, за все годы знакомства и брака не было у них такого яркого и страстного секса. Женщина закрыла глаза, свечи погасли, и замок погрузился в глубокую, ночную тишину. Слышно было только потрескивание старых балок да мерное дыхание спящих.
Милан не знал, который час, когда проснулся. Он провел ладонью по влажному лбу. Через окно в комнату светила полная луна, окрашивая стены в серебристо-синий цвет. Несущиеся по небу рваные облака создавали замысловатую игру теней на красных гардинах.
Откуда-то раздалось скре-жетание, оно не было похоже на звуки, к которым в старом замке они уже успели привыкнуть. Странный скрежет то затухал, то возникал с новой силой.
Осторожно, чтобы не разбудить жену, Милан выбрался из постели. На цыпочках он подошел к одному из окон и выглянул наружу. Глубоко внизу текла река. Покрытые лесом холмы, похожие на прижавшихся друг к другу зверей, спали под свинцово-синим небом, на котором сияли бесчисленные звезды. Картина была так сказочно красива, что у Милана захватило дух.
Мужчина наклонил голову и прислушался. Опять этот странный звук, похожий то ли на скрежет, то ли на кряхтение. Или на жалобный стон просящего о помощи существа, возможно, раненого животного. Казалось, источник звука был в смежном помещении. Милан натянул на себя брюки и набросил рубашку. Взял фонарь со стола, направился прямо к высокой, обшитой полированным деревом двери и тихонько ее открыл. Эта осторожность объяснялась не страхом, а нежеланием разбудить Яну – она мирно спала и ничего не слышала.
Луч карманного фонаря обшарил все углы помещения. Если не считать огромной изразцовой печи, то комната была совершенно пустой. Из нее в следующую комнату вела точно такая же высокая деревянная дверь. Милан двинулся дальше по анфиладе. Его не покидало чувство, что он идет по следам кого-то, кто только что прошел тем же путем – иногда от возникшего вдруг легкого сквозняка колебались уцелевшие на окнах ветхие гардины, время от времени Милану казалось, что впереди проскрипела дверь.
Наконец, анфилада закончилась, и он оказался в прямоугольном покое с колоннами и белеными сводами, похожем на вестибюль или проходной зал. Единственными украшениями зала были гербы рода Шварцгейстов, нарисованные на стенах тусклыми красками, едва видными при свете луны.
Куда теперь? Через дверь на противоположной стене, как знал Милан, он попадет в анфиладу, ведущую в обратном направлении. Оставалась только лестница, ведущая в нижние помещения замка.
Милан решительно пошел по узкой винтовой лестнице вниз. Царила кромешная тьма. Четкий луч фонаря освещал неровно оштукатуренные стены, местами на них были видны пятна копоти от когда-то горевших тут факелов.
Глухо, но четко откуда-то снизу до Милана доносились стоны. Бесстрашно и решительно он шел на эти звуки, увлекающие его все глубже и глубже с одного этажа на другой. Тут уже не было штукатурки на стенах, обнажилась влажная кладка, острые края необработанного камня местами царапали плечи. Но Милан не смотрел по сторонам, он шел на таинственные звуки, увлекающие его вперед. Когда он, наконец, осмотрелся, то обнаружил, что стоит в начале очень низкого хода, по полу которого тек тонкий ручеек воды.
Вдруг раздался хохот, заставивший содрогнуться даже такого бесстрашного человека, как Милан. Он остановился и оглянулся.
– Ну, погоди! – мужчина стиснул зубы, нагнулся и полный дикой решимости побежал по ходу высотой чуть более полутора метров. В конце прохода он наткнулся на ржавую железную дверь. Но петли недавно кто-то смазывал, масляные потеки были еще видны на металле. "Привидения дверей не смазывают", – сказал себе архитектор.
Первая попытка открыть дверь ни к чему не привела. Дверь, правда, немного поддалась, но не открылась полностью. Лишь когда Милан отошел на пару шагов назад и со всей силы ударил ее плечом, замок сломался.
Тяжело дыша, Милан замер на пару мгновений. Он толкнул дверь ногой, и она со скрипом отворилась. Перед ним была богато обставленная комната, освещенная керосиновой лампой. Мебель в помещении была, судя по всему, принесена сюда из верхних покоев замка, также как и картины, висевшие на неоштукатуренных стенах.
Кто же жил в подземелье замка? Смеха здесь уже слышно не было. Милан медленно прошел вглубь просторной комнаты. Она производила совершенно обжитой вид.
На другом конце была еще одна дверь – деревянная, как и в других помещениях замка. Архитектор направился к ней, открылась она без всякого труда.
– Добро пожаловать! – вдруг раздался скрипучий старческий голос. Милан огляделся – нигде не было ни души.
– Кто вы? – закричал Милан. – Покажитесь!
– Мой вид может испугать вас!
– Я не из пугливых!
– Вы научитесь бояться! – продолжил голос с пугающими интонациями. – Вы последовали за моим зовом. Это было вашей ошибкой! Вы больше никогда не увидите солнечного света.
– Не смешите меня! – смело прокричал Милан, хотя и ощутил холодок в сердце. – Скажите, чего вы хотите. Но скажу заранее: в привидения я не верю!
Вдруг вспыхнул свет – кто-то зажег еще одну керосиновую лампу.
В испуге архитектор отступил на шаг назад. Он увидел того, о ком так много судачили, – человека в кроваво-красном широком плаще!
– Прекратите этот цирк! – Милан взял себя в руки и сделал шаг навстречу человеку в плаще. Тот медленно попятился назад.
Милан двинулся вперед быстрее, мужчина в плаще повернулся и обратился в бегство. Но тут его плащ зацепился обо что-то из мебели, человек упал, задел лампу, та полетела на пол и разбилась. Керосин разлился и вспыхнул.
На какое-то мгновенье Милан замер, но потом бросился на мужчину в красном плаще. Под тканью он ощутил теплую, живую кожу. Он оттащил неподвижную фигуру в сторону. В комнате уже все пылало, путь назад был отрезан. Выход оставался только один – вперед в неизвестную тьму.
Преследуемый огнем, таща на себе незнакомца, Милан с трудом пробирался вперед. В помещениях за жилыми комнатами огню было до них не добраться. Милан в изнеможении опустился на пол. Теперь он мог рассмотреть человека в красном плаще. Лицо того было закрыто платком. Милан сдернул его и в ужасе отпрянул.
Он увидел белое, как у призрака, лицо с тончайшей кожей, обтягивающей кости.
– Черт возьми, кто вы? – закричал он.
– Тот, кто должен выполнять долг, – прокряхтел незнакомец, – кто должен хранить и выполнять заветы мертвых. И вот он опять здесь – огонь. И вы… вы умрете вместе со мной, а он… Он уйдет навсегда!
– Кто он?
– Тот, что во мне, – простонал мужчина. – Его сила, его дух, его воля. О нет, мне нельзя уйти. Я…
Он умолк. Голова откинулась в сторону. Вероятно, он опять потерял сознание.
Надо выбираться отсюда – промелькнуло в голове Милана. Но как? И куда бежать?
Милан оставил загадочного старика лежать на полу – сначала нужно было найти выход из подземелья. Оно представляло собой разветвленную систему ходов, сейчас заполненных дымом. Относительно свежий воздух был только у самого пола, и Милан стал ползком продвигаться вперед.
Через какое-то время он услышал грохот, и тут же почувствовал сильную боль в голове. Скорее всего, это камень вывалился из стены. Через мгновенье Милан отключился.
* * *
Яркий свет и громкие голоса вырвали Милана из темноты. Но ему не удавалось открыть глаза, как он ни старался. Милан попытался вспомнить, что с ним произошло…
– Человек… – наконец с трудом произнес он. – Человек… в красном плаще…
– Милан, успокойся!
Это был голос Яны. Когда Милан наконец-то обрел способность видеть, он понял, что находится в больничной палате. Вокруг кровати стояли его жена, Анна и пани Секора.
– Что произошло? – спросил он, язык во рту едва ворочался.
– Тебя нашли среди развалин аббатства, – начала рассказ Яна. – Кто-то из местных жителей увидел клубы дыма над лесом и забил тревогу. По дыму и нашли тайный вход в подземелье.
– А что с человеком в плаще?
– Его звали Андрес фон Шварцгейст, – объяснила пани Секора. – Тридцать лет назад он вернулся в Богемию, одержимый идеей возвратить себе замок предков. Все эти годы он жил на руинах аббатства.
– То есть это он держал всех в страхе?
– Возможно, не только он один, – прервала Милана пани Секора. – Кое-что пока не разгадано.
– А он сам что говорит?
– Он уже ничего не может сказать, – тихо объяснила Яна. – Пару часов назад он умер от ожогов. По странному стечению обстоятельств, в тот же самый момент рухнула фронтальная стена аббатства и погребла под собой вход в подземелье замка. Теперь туда из аббатства попасть невозможно.
– Я присутствовала при его смерти, – сказала Секора. – И я стала свидетельницей явления, описать которое мне очень трудно. Мне показалось, что вместе с ним на тот свет отправилась еще и некая сила. Сначала меня как бы овеяло холодным ветром, потом горячим, а потом на меня снизошел покой. Уверена, теперь в замке все наладится.
– Вы правда так думаете? – скептически спросила Яна.
– Уверена в этом абсолютно! – убежденно ответила ясновидящая. – Конечно, должны будут пройти годы, прежде чем жители деревни избавятся от своих страхов. Но это не помешает вам осуществить задуманное.
– Тем не менее не все еще удалось понять до конца, – настаивал Милан.
– Некоторые вещи нельзя объяснить, – ответила ясновидящая. – Мертвые молчат, потому что у них есть право на молчание.
Читайте в следующую среду, 4 сентября:
Лара Грэй
Влюбленные
Привидение из старого замка хочет во что бы то ни стало помешать их любви…
Эмма ни за что на свете не хотела оставаться наедине с этим созданием. Кто знает, к каким это может привести последствиям. "Уходи! – шепнул ей внутренний голос. – Нужно выбираться отсюда, как можно быстрее. Ты нашла то, что искала, тебе не за чем здесь оставаться". Но она по-прежнему не знала, где в этой тьме выход, и могла двигаться лишь наугад. Хотелось надеяться, что направление она выбрала правильное.Нерешительно девушка сделала несколько шагов в темноте, как вдруг почувствовала, как каменная плитка под ногами стала мягкой и вязкой, будто твердый камень превратился в жидкое болото! Эмма почувствовала, что начинает медленно погружаться в эту жижу. Она попыталась вытащить ноги из холодной тины, но с каждым движением ее засасывало все глубже и глубже. Неужели ей суждено здесь погибнуть?
www.miniroman.ru
...
№ 011, 28.08.2013
Издание выходит еженедельно
Главный редактор: Максим Попов
Адрес редакции: Россия, 123100, г. Москва, Студенецкий пер., д. 3
Сервисный телефон: +7 (920) 335-23-03
Для писем: 241050, Брянск, проспект Ст. Димитрова, дом 44
E-mail: info@privetonline.ru
© Учреждено и издается ООО "ПМБЛ"
Адрес издателя: Россия, 123100, г. Москва, Студенецкий пер., д. 3
Журнал зарегистрирован в Федеральной службе по надзору в сфере массовых коммуникаций, связи и охраны культурного наследия.
Свидетельство о регистрации ПИ № ФС77 – 53235 от 14.03.2013 г.
Отпечатанный в этом журнале текст является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналоги с действительными персонажами или событиями случайны. Редакция не несёт ответственности за содержание рекламных материалов. Все права принадлежат издателю и учредителю. Перепечатка и любое использование материалов возможны только с письменного разрешения издателя.